- Хм! - многозначительно хмыкнул Жан. - Дайте нам домашний адрес вашего хозяина.
Это секретарша по вполне понятным причинам сделать отказалась.
- Мне совсем не хочется, чтобы у моего хозяина из-за вас были дополнительные проблемы, - сказала она. - Ему и так, бедному, приходится тяжело. Полоса у него такая недавно пошла.
И она вздохнула, всем своим видом показывая, как сочувствует боссу. Смайл с Жаном просидели в офисе фирмы господина Ширяева до конца рабочего дня. Но директор так и не появился. Зато Смайлу позвонила Мариша.
- Детка, ты где? - обрадовался Смайл, который последние часа три так активно зевал, что начал опасаться, как бы не вывихнуть челюсть.
- Я все еще не нашла салон тату, где бы мне понравилось, - честно ответила мужу Мариша.
- А что думает Инна? - поинтересовался Смайл. - Она с тобой?
- Да, - ответила Мариша. - Хочешь с ней поговорить? Инна тоже не знает, на чем бы мне остановиться.
- Дай мне Инну, - попросил жену Смайл.
- Зачем? - насторожилась Мариша.
- Хочу предложить ей познакомиться с моим другом, - ответил Смайл.
Мариша вспомнила, что Бритый вроде как ушел от жены. И, решив, что такое оставить без наказания нельзя, передала трубку Инне, прошептав при этом:
- Он хочет познакомить тебя с Жаном. Соглашайся, а то он что-то заподозрит.
Инна недоуменно посмотрела на подругу.
- Что он может заподозрить, если я не захочу идти с его приятелем в ресторан? - спросила она.
- Да что, с тебя убудет, что ли? - рассердилась Мариша, верно истолковав ее взгляд. - Посидишь с нами в ресторане, и все. Никто не заставляет тебя изменять Бритому. А сидеть одной дома тебе сегодня не нужно. Слезы начнешь лить, переживать из-за Бритого. Степку маленького расстроишь.
- В ресторане посидеть, конечно, можно, - согласилась Инна, которой пришло в голову, что подруга-то, как ни крути, права.
Но для очистки совести Инна добавила:
- Все равно наш подозреваемый задерживается.
- Вот именно! - обрадовалась Мариша. - Посидим в ресторанчике где-нибудь поблизости.
И через полчаса девушки уже сидели в компании Смайла и его друга Жана и вовсю уписывали тающие во рту и хорошо промаринованные кусочки шашлыка из свиной шейки.
- Чем вы сегодня занимались? - осведомилась у мужа Мариша, запивая шашлык красным вином, в то время как Инне приходилось довольствоваться соком и угрызениями совести, что, пока она тут лопает ужин, Степка тоскует без обоих родителей. У Инны даже слезы от расстройства выступили, но тут она посмотрела на часы и поняла, что сын уже давным-давно спит. Так что Инна утешилась и отхлебнула еще сока. Именно ей сегодня еще предстояло везти всю компанию по домам.
- Что делали-то? - повторила тем временем свой вопрос Мариша.
- Да так, - уклончиво ответил Смайл. - Пытались найти одного человека.
- Надо же, - воскликнула слегка опьяневшая Мариша, - какое совпадение! И мы тоже!
- Тоже? - удивился Смайл.
- То есть я хочу сказать, что мы тоже целый день искали, - поправилась Мариша. - Салон, где бы мне сделали такую татуировку, о какой я всегда мечтала.
Уловка удалась. Смайл расслабился.
- Ну, расскажи нам, о какой же татуировке ты всю жизнь мечтала? - шутливо спросил он у Мариши.
За ужином время полетело быстрей. И наконец Мариша, вовсю наслаждавшаяся вечером, заметила подмигивания трезвой Инны. Судя по тому, как дергался у подруги глаз, подмигивала она Марише не первый раз.
- Не хочешь сходить и освежиться? - спросила у подруги Инна, когда Мариша обратила наконец на нее внимание.
Мариша сначала не сообразила, о чем говорит подруга.
- Иди одна, - сказала она.
- Я могу и одна, - сердито ответила Инна. - Только потом не ругайся.
- А почему я должна ругаться? - удивилась Мариша. - Но, впрочем, пошли, если для тебя это принципиально.
Подруги вышли из-за стола и отошли от своих кавалеров.
- Ты чего так напилась? - спросила у подруги Инна. - Я тебе уж устала моргать, чтобы ты столько не пила. Нам же еще нужно поговорить с хозяином красного "Ягуара". Ты что, забыла?
- Забыла! - с раскаянием в голосе призналась Мариша. - Ну, так чего мы ждем? Пошли к нему!
Ресторанчик подруги выбрали с таким умыслом, чтобы можно было во время ужина незаметно ускользнуть от Смайла и Жана, не вызывая их подозрений слишком долгой отлучкой. Подруги быстро добежали до нужного дома и снова позвонили в квартиру, где жил владелец "Ягуара". За дверью послышались шаги. Но прежде, чем подруги успели поздравить себя с удачей, дверь открылась.., и на Маришу выплеснули целый тазик холодной воды. Следом послышалось два возгласа. Возмущенный вопль издала Мариша, а удивленный женщина, стоящая на пороге квартиры.
- Вы что? - кричала Мариша. - Вы зачем меня облили? Вы что, ненормальная? Что я вам сделала?
- Простите, я ждала не вас, - попыталась объяснить смущенная женщина.
- А кого? - продолжала кричать Мариша.
- Простите меня еще раз, но я ждала мужа, - чуть не плача ответила ей женщина.
- Ах, мужа! - моментально успокоилась Мариша - Тогда понятно. А чем вы в таком случае его, то есть меня, облили?
- Не беспокойтесь, это просто вода из-под крана! - засуетилась женщина. - Вы проходите, я вам дам полотенце. Хорошо, что сейчас лето. Не простудитесь.
Подруги прошли за хозяйкой. И пока Мариша сушила волосы феном, который ей любезно предоставила жена хозяина, Инна успела подружиться с хозяйкой квартиры. Звали ее Надеждой, миловидная женщина лет двадцати пяти с круглым добрым лицом и большими глазами слегка навыкате. Красавицей ее назвать было трудновато, ее украшала какая-то домашняя уютность. К тому же Надя явно была человеком простым и откровенным, не привыкшим таить от людей свои душевные переживания. Даже если эти люди почти ей незнакомы, а переживания глубоко личные.
- Скотина последняя у меня вместо мужа! - проникновенно поведала Надя подругам, которых усадила пить чай.
Подруги не протестовали ни против чая, ни против того, что муж у Нади и в самом деле скотина. Им только хотелось узнать побольше про этого самого мужа. И Надя дала им такую возможность.
- Подлец, бабник и лентяй! - так охарактеризовала она свою дражайшую половину. - Я уехала к маме на пару дней на дачу, возвращаюсь, а дома ни мужа, ни записки, зато повсюду пустые бутылки и следы губной помады. И еще вот это!
И Надя продемонстрировала подругам премиленький лифчик телесного цвета.
- Это не мой! - заверила она подруг. - Какой-то бабы, которую мой муж... Да какой там муж! Мерзавец, а не муж! В общем, вещица той, которую этот мерзавец приводил к нам в дом, пока я отсутствовала.
- А давно вы женаты? - поинтересовалась Инна.
- Уже три недели! - сердито ответила Надя. - И свадебное путешествие, подлец, зажилил! Все отнекивался, что работы много. Вот я, чтобы ему не мешать работать, и уехала к маме. На три дня всего! А он тут же бабу в дом приволок! Ну, имела я право после всего этого облить его водой?
- Конечно, - заверила ее Мариша.
- Недаром мне мама говорила, чтобы я не выходила за человека с такой фамилией! - бушевала Надя. - Суков - он и есть Суков. Ничего тут не поделаешь!
- Надо же, - поддержала праведное негодование оскорбленной супруги Инна. - Всего на три дня его без присмотра оставили, а он уже успел нашкодить! Что же, его теперь вообще ни на минуту из поля зрения нельзя выпускать?
- Просто ужасно! - кивнула Надя. - И главное, что я понятия не имею, куда он подевался. Я же вчера днем ему звонила! -Оставила сообщение на автоответчике. Я его, козла этакого, специально предупредила, что возвращаюсь от мамы сегодня вечером. Мог бы по крайней мере в квартире прибраться!
- Может быть, он куда-то уехал? - предположила Мариша. - А машина сломалась? Есть у него машина?
- Есть, - кивнула Надя. - Хорошая машина. Год у него всего. Ни разу за это время не ломалась.
- А что за марка? - уточнила на всякий случай Мариша и с удивлением услышала в ответ:
- "Мерседес".
- Как "Мерседес"? - не сдержавшись, воскликнула Инна.
- А что тут такого? - равнодушно пожала плечами Надя, думая о своем. - Сейчас у каждого десятого "Мерседес". Ничего особенного. Вот раньше у мужа был "Ягуар". Это да! Но я той машины уже не застала.
- А куда же она делась? - спросила Мариша.
- Муж ее другу продал, - ответила Надя. - Верней, не продал. А оформил на того генеральную доверенность. Так что в ГАИ "Ягуар" числится за моим мужем, но ездит на нем Ленька.
- Кто?
- Ленька Орехов, - повторила Надя. - Друг моего мужа.
- Может быть, ваш муж у своего друга застрял? - спросила у Нади Мариша.
- Может быть, ваш муж у своего друга застрял? - спросила у Нади Мариша.
- Все может быть, - задумалась Надя. - Они два сапога - пара. Ленька тот вообще не женат. Так что вполне мог притащить себе и моему кобелю двух подружек. Вот скоты!
- А где живет Орехов, вы знаете? - спросила у нее Инна.
- Знаю, - кивнула Надя. - Это совсем недалеко.
- Так поехали туда! - воскликнула Инна. - Вдруг ваш муж у своего друга!
- Его там нет! - заверила их Надя. - Я первым делом позвонила Леньке. Но у него включен автоответчик, а самого его нет.
- Может быть, он просто к телефону не подходит? - предположила Инна.
- Нет, нет, - заверила ее Надя. - Я уже и сходила к Леньке. Говорю же, тут недалеко. В трех шагах от нас он живет. Все бесполезно. Нету Леньки дома.
- А может быть, ваш муж уехал на дачу? - предположила Мариша.
- У нас нет дачи, - ответила Надя. - Хотя... Ленька не так давно купил себе дом за городом. Мой подлец Борька и в самом деле может зависнуть у него в гостях. Напился и забыл, что я сегодня приезжаю. А может быть, вообще дома не появлялся и автоответчик не прослушал.
- А где дача у этого Леньки? - спросила Инна.
- Под Приозерском, - ответила Надя, и подруги торжествующе переглянулись. - Но я там хоть и была, но дороги не помню. Знаю только, что дом стоит у самой реки, а поселок называется Дачное.
- Ох! - только и сказала Инна. - Мы знаем, где это.
- Знаете? - обрадовалась Надя. - Вот ведь мне повезло!
И тут она впервые, кажется, задумалась, кто же такие Инна с Маришей. И заинтересовалась, что же привело к ней в гости двух подруг.
- Послушайте, а кто вы, собственно, такие? - спросила у них Надя.
- У вашего мужа на правом предплечье и лопатке есть татуировка в виде сплетенных в клубок змей? - спросила в ответ Мариша.
- Почему я должна отвечать на такие вопросы? - возмутилась Надя. - Кто вы такие, я вас спрашиваю!
- Дело в том, что вчера неподалеку от того самого поселка, где живет друг вашего мужа, был найден труп мужчины с такой татуировкой, - печально ответила Наде Мариша.
Надя побледнела, прижала руки к полной груди и замерла.
- Так что, была у вашего мужа такая татуировка? - спросила Инна.
Надя молча кивнула, с трудом переводя дыхание. Подруги переглянулись. Похоже, их поиски хоть в чем-то увенчались успехом. Жену найденного ими вчера трупа они отыскали.. Но долго торжествовать девушкам было некогда. Потому что Надя вдруг судорожно всхлипнула и хлопнулась в обморок, обрушив одновременно шаткий столик, за которым подруги только что пили чай.
Последствия падения ее молодого и упитанного тела были просто катастрофические. Тортик, который подруги не успели доесть, проделал в воздухе красивую дугу и припечатался к стенке. А заварочный чайник, в котором, к счастью, почти не оставалось заварки, ловко спикировал на голову своей хозяйке. Чашки разбились, сахар и печенье рассыпались по всему полу, а Инна с Маришей принялись хлопотать над Надей, пытаясь привести ее в чувство.
***
Лейтенанту Спицыну уже изрядно надоело звонить в дверь квартиры, где проживал Леонид Орехов.
- Глупо, молодой человек, звонить в дверь, за которой никого нет, - подтвердил его мысли старческий голос, прозвучавший за спиной Спицына.
Лейтенант удивленно обернулся и увидел сморщенного старичка, который сердито смотрел на него.
- Я вам, вам говорю! - подтвердил старичок. - Леньки со вчерашнего дня дома нет.
- Откуда вы знаете? - удивился Спицын.
- Да все соседи это знают! - воскликнул старичок. - Стоит Леньке домой прийти, он сразу же музыку врубает на всю громкость. Стены трясутся. И бесполезно ему что-либо говорить. Чем старше становится, тем громче врубает свою шарманку. Так что когда в доме тихо, мы уж знаем, что Леньки дома нет.
- А где он может быть в такое время? - спросил лейтенант.
- А бог его знает, - философски ответил старичок. - Может быть, к девушке своей отправился. Может быть, так где-то болтается.
- Где живет его девушка, вы не знаете? - спросил у него Спицын.
- Почему не знаю? - вроде как обиделся сосед. - Знаю. В соседнем доме и живет. Аленкой зовут. Они с Ленькой в одной школе учились. Моя жена у них физику преподавала. Потому и знаю.
- Вы не подскажете, как мне в таком случае найти эту Аленку? - спросил у оказавшегося таким полезным старичка Спицын.
- Скажу, - кивнул головой тот. - В пятой квартире Алена живет.
И Спицын вышел на улицу. В соседнем доме, в пятой квартире, и в самом деле жила Алена. Но ее сейчас не было дома, о чем и сообщила мать девушки, пригласившая лейтенанта войти и явно встревоженная тем, что ее дочерью интересуется милиция.
- Ушла, - сказала она. - Поссорилась со своим парнем, вот себе места и не находила. Пошла сейчас прогуляться. Вы подождите, она скоро должна вернуться.
- Алена поссорилась с Леней? - проявил лейтенант знание вопроса.
- Да, - еще больше удивилась мать Алены.
- А она в таком случае не к нему мириться сейчас пошла? - спросил лейтенант.
- Нет, что вы! - воскликнула мать Алены. - Дочка теперь к нему долго еще близко не подойдет. Они не просто поссорились. Он ей изменил!
- Да вы что?! - выразил свое возмущение и негодование лейтенант.
Мать Алены активно закивала головой.
- Алена встретила его на улице с другой женщиной, - сказала она.
- И все? - несколько удивился лейтенант.
- А что, этого мало? - тоже удивилась мать Алены. - Но вообще-то это не все. Ленька еще повел свою грымзу в кафе и там принялся целовать ей ручки. А Алена все видела.
- Может быть, это была сослуживица? - предположил лейтенант, невольно проникаясь сочувствием к неизвестному ему Леониду, которому в последнее время, похоже, здорово не везло.
- Если и сослуживица, то это вовсе не повод, чтобы тащить ее в ресторан и там ручки ей целовать! - решительно заявила мать Алены. - Во всяком случае, моя дочь себя не на помойке нашла, чтобы позволять жениху такие штучки!
- Скажите, а вы Леню хорошо знаете? - спросил у женщины лейтенант.
- Конечно, уже лет двадцать! - воскликнула женщина. - Они с Аленкой в одной школе учились. И живем мы в соседних домах.
- А вы не встречали среди друзей Леонида человека с татуировкой на правом плече и спине? - спросил лейтенант и подробно описал женщине все приметы найденного в реке мужчины.
- Так вы его ищете? - с облегчением спросила у него мать Алены. - А я уж испугалась. Что, думаю, милиции от моей Аленки нужно.
И женщина ненадолго задумалась, а потом покачала головой.
- Так сразу и не припомню, - сказала она. - Может, кто из Ленькиных друзей и подходит под ваше описание. Вроде бы был кто-то. Ой, у меня котлеты горят!
И мать Алены метнулась на кухню. Обратно она вернулась с озабоченным лицом.
- Суп тоже убежал, - сказала она. - Вы можете заглянуть через полчасика? Алена, наверное, вернется. И я смогу к этому времени получше припомнить Ленькиных друзей. Или посидите со мной на кухне.
- Я лучше подожду вашу дочь на улице, - сказал лейтенант.
- Ну, подождите, - согласилась женщина. - А потом вместе с ней и заходите. Может быть, я к этому времени вспомню того человека, которого вы ищете. Или Аленка вспомнит. Честно говоря, я с Ленькиными друзьями особенно не общалась. Но Аленка-то, конечно, с ними знакома. Но вы все равно заходите.
- Ладно, я зайду, - кивнул лейтенант. - Спасибо.
- Пока не за что! - рассмеялась женщина и закрыла дверь.
Лейтенант вышел на улицу, осмотрелся по сторонам и вздрогнул. Он увидел... Нет, не Алену, чью фотографию он только что видел у нее дома, а двух девиц, которые бодрой рысью двигались по улице. Это были, без всякого сомнения, те самые девицы, которые вчера и нашли татуированный труп.
- Что они-то тут делают? - возник в голове лейтенанта резонный вопрос.
А так как лишних вопросов лейтенант не любил, то решил проследить за девушками.
Те его не видели. Они вошли в соседний с Алениным дом, но не в тот, где жил Леонид Орехов, а в соседний. Лейтенант осторожно последовал за подругами. Ему было совершенно ясно, что никакой случайности в том, что девицы появились на этой же улице, нет.
Лейтенант проворно поднялся за подругами по лестнице и стал свидетелем того, как одну из девиц облили водой из тазика, когда дверь, в которую подружки звонили, открылась. Но затем, похоже, отношения с хозяйкой квартиры у девиц все же наладились, и они вошли в квартиру. Спицын поднялся на этаж, а потом замер перед дверью, за которой скрылись девушки. Сначала и довольно долгое время ему не было слышно ничего, кроме невнятного бормотания. Но потом события начали развиваться стремительно. Раздался вскрик, шум падения, звон бьющейся посуды и встревоженные женские крики.