80.
несгораемого шкафа рядом с сейфом - и оттуда мягко и сумрачно сверкнул металл. - Вот ещё что.
- Оружие? - спросил Валька ошалело, не веря в своё счастье.
- Пользоваться умеешь? - Михал Святославич прищурился. - Сейчас с этим напряжён-но у вашего брата...
Мальчишки синхронно кивнули, уже не отрывая глаз от сокровищ в шкафу. Лесник достал оттуда два широких, явно самодельных, грубоватых пояса,в которые были вдела-ны подсумки для патронов и запасных магазинов, крепления для фляг и топориков, потом - две финки в кожаных ножнах. Передал снаряжение мальчишкам. На пряжках поясов была чеканка - бесконечно повторяющаяся, сросшаяся лопастями свастика.
- Одолень-трава, - сказал Михал Святославич. - Так её рисовали наши предки... общие предки... на своих вышивках и узорах. Одо-лень-трава - одолей врага... А вот это тоже вам. Ну-ка - пока-жите, как умеете обращаться.
Мальчишки невольно приподнялись. Лесник держал в вытя-нутых руках (без заметного усилия) две самозарядки - калашни-ковских десятизарядных "сайги" с плавными ортопедическими прикладами.
- Это... нам? - неверяще спросил Витька, сводя брови. Михал Святославич пожал пле-чами:
- Тут лес. Всякое бывает и разное случается. Ну-ну, давайте, давайте...
Мальчишки переглянулись. Валька решительно шагнул к столу и поднял глаза на Ельжевского:
- Засекайте время.
2.
Раньше Витька не думал, что тропинки могут так увлекать.
Он и вышел-то с кордона просто чтобы осмотреться. Пять дней они тут - и он толком никуда не высовывался - ну а суббота "законный выходной". Валька засел с кни-жкой, Михал Святославич - с какими-то отчётами, и Витька, плюнув на компанию, рва-нул один куда глаза глядят. Увидел ныряющую в какие-то колючие кусты узкую тропку - и просто от нечего делать пошёл по ней, ощущая великолепную беззаботность. Может быть, впервые за долгое-долгое время.
Он так и шагал, глядя по сторонам и почти ни о чём не думая. Шагал через лес, где над тропинкой наклонялись яркие от солнца или почти чёрные в тени тяжёлые ветви, а у корней деревьев журчали роднички. Шагал через лужки,где тропинку почти скрывала вы-сокая сочная трава, а солнце сверху палило с беспощадной силой, рождая дремотные, уже совсем летние запахи. Шагал по горбатым чёрным мосткам,под которыми текла медленная непроглядная вода, дышавшая прохладой. И шагалось ему легко, как будто до-рога вела домой... или из дома, в который можно вернуться в любую минуту.
Странно, неспешно всплывали в голове мысли. Я раньше не замечал, что всё это красиво. Я бы просто посмеялся, скажи мне кто-нибудь об этом, решил бы, что с жиру человек бесится. Не замечал я тогда всей этой красоты...
И вдруг он вспомнил парк - парк рядом с домом, где жил когда-то. Как они там гу-ляли с отцом (с мамой ему было уже стыдно, дураку), пинали мячик, иногда ели мороже-ное... И отчётливо вспомнилось: зима. Дуб, на который он лазил летом (а отец говорил: "Да осторожней ты, Витек, ведь грохнешься, мать нас с тобой тогда...") стоит весь в снегу, снег на ветках пушистыми сугробами, и в вечернем свете дуб кажется затканным серебром, как на картинке в книжке... И он, восьмилетний, вдруг останавливается на бегу по тропинке,замирает. Стоит,приоткрыв рот, потом сходит в снег и пробирается,
81.
проваливаясь, к самому дубу. Задирает голову - и видит над собой серебряные своды, то искрящиеся мягко, то сияющие нестерпимым блеском. И - жутковато, но в то же время так красиво, что дух захватывает. Он оборачивается и шепчет отцу, стоящему на тро-пинке: "Па-па-а... смотри, как..." - он не договаривает - "как", у восьмилетнего мальчи-ка нет таких слов в запасе. Только снова поднимает голову и смотрит, смотрит, смот-рит... И отец не торопится его уводить.
Он так мечтал увидеть этот дуб следующей зимой - опять. И всё лето с ним здо-ровался шёпотом, когда проходил мимо, приостанавливался, если пробегал...Но следую-щей зимой он уже научился ненавидеть снег - за то, что тот холодный и беспощадный. И уже не замечал никакой красоты...Ни тогда, ни летом, ни весной, ни осенью.
А сейчас вдруг увидел опять, что вокруг - красиво. И спокойно.
Мальчишка присел на поваленный ствол, возле которого был сложен хворост. Он уже знал, что такие кучки собирают специально, чтобы потом легче вывозить из леса, но сейчас Витьке просто хотелось поесть. Он развернул на дереве бутерброд, отвинтил колпачок с фляжки с холодным компотом, расстегнул до середины куртку и ещё раз огля-делся.
Красиво. Может быть, потому, подумал Витька, жуя, что тут нет людей. Боль-шинство людей - сволочи. Не специально, но всё равно сволочи. Думают, как бы побольше под себя подгрести и подальше запихнуть свой мусор. Разный. Как Леший говорил.
Хотя... и хороших людей вообще-то много, признал Витька. Но такие, как Егор, как Леший, как Михал Святославич или Валька - они редкость.Большинство хороших трусли-вые и беспомощные, даже себя защитить не могут, что уж о других говорить. Если бы все они были, как тот же Михал Святославич, то, наверное,никакого зла не осталось бы. Разговор-то с ним был бы коротким...
Он подумал ещё и про Вальку и, жуя, покачал головой. Валька ему очень нравился. Очень-очень, Витька был рад, что у него такой друг. Даже глядеть на Вальку было при-ятно, хотя Витька опасливо стыдился этого, боялся - а что если он заразился всё-таки ТЕМ САМЫМ, о чём и вспоминать не хотелось? Ведь раньше он никогда так не думал ни о ком из мальчишек. Или просто раньше не было у него таких друзей? Как-то там ре-бята в Петербурге, убрались бы они оттуда, что ли, обратно за Урал...
...Около полудня Витька вышел к реке - не речушке, которых он пересёк с полдеся-тка, а настоящей реке. Конечно, она ни в какое сравнение не шла с сибирскими реками, виденными Витькой, с Волгой, с Невой - но всё-таки была это река. На том берегу лес продолжался, но видны были огороды, а за ними - крыши домов; наверное, это и была Гирловка. На глазок - километрах в двух. Ближе - мост, по которому ехала легковушка. А почти рядом с Витькой - на этом берегу - узкой ярко-жёлтой полосой выгибался пляж.
Только теперь Витька понял, что приустал. И сильно. Захотелось выкупаться и по-лежать на песке. Мальчишка продрался через кустарник и выбрался на пляж,на который немедленно побросало одежду и сложил снаряжение.
Песок оказался тёплым, хотя и не горячим, а вода - прохладной, но не слишком, в меру. Витька аж застонал от наслаждения, когда вошёл в неё, оттолкнулся ногами и по-плыл. Течения тут почти не было, но пару раз по ногам Витьки скользили упругие, обжи-гавшие холодом струи, казавшиеся живыми, и мальчишка понял, что речка глубокая и с сюрпризами. Нырять - а он думал нырнуть - расхотелось, и Витька, поплавав ещё нем-ного, повернул к пляжу.
Опа. Туда как раз вытаскивал лодку какой-то пацан. Лодка была большая, плоско-донка. Пацан - худенький, и невысокий. Поэтому единоборство предстояло жестокое. Но каково же было удивление Витьки, когда этот парень ловким рывком выдернул лодку на песок чуть ли не наполовину!
Витька был уже на полпути к берегу и видел, что пацан одет в выцветшую ковбой-ку, явно завязанную на животе узлом и подвёрнутые джинсы, белые, но не от природы, а
82.
от солнца и стирок. Довольно длинные волосы мотались при движениях. На реку - как и в сторону Витькиного барахла - он не смотрел, копался в лодке."Небось я его место занял, - добродушно подумал Витька, вставая на мелководье в рост. - Ладно, сейчас перет-рём..."
- Оденься, я не смотрю, - сказал пацан, не поворачиваясь, и Витька почувствовал, как разом ослабели ноги, а всё тело бросило в жар.
Девчонка!!!
- Одевайся же, - по-прежнему стоя спиной, сказала девчонка. Витька, не сводя глаз с её спины, в два прыжка добрался до одежды и моментально натянул трусы. - Всё? Я пово-рачиваюсь.
В её речи проскальзывал акцент - лёгкий и даже приятный, как у Михала Святосла-вича. И перепутать её с пацаном можно было только не присматриваясь, по тому, как она управлялась с лодкой и была одета. Витька подумал об этом как раз когда она повер-нулась.
У девчонки были светлые, светлее, чем у самого Витьки, волосы, серые серьёзные глаза с золотыми искорками и какое-то лисье лицо. Не неприятное от этого, а именно просто лисье. Скорей даже красивое, хотя и необычное. На вид ей было лет 13-14,шею под воротником ковбойки облегал красный галстук, как у старинных пионеров. На широ-ком клёпаном поясе, продетом в потёртые петли джинсов, висел складной нож в чехле.
Витька почему-то почувствовал себя ужасно глупо. Из-за своего смущения (сколько раз его видели голым и девчонки-ровесницы, и взрослые женщины...), из-за того, что спу-тался (она об этом и не знала), из-за того, что на песке лежит карабин (а это вообще тут ни при чём...)
- Тут нельзя купаться, - серьёзно сказала девчонка, рассматривая Витьку искристыми глазами. - Вон там, - она махнула рукой, и Витька мотнулся в ту сторону, - два водово-рота. И течения тут холодные. Прямо за ноги хватают. Я гляжу - кто-то купается, хо-тела уже плыть, да ты сам к берегу повернул. Тут многие, кто не знает, тонуть начина-ют, кое-кто и совсем тонет.
Она поясняла это обстоятельно-серьёзно, без насмешки или превосходства, не сво-дя глаз с лица Витьки. Это была привычка Вальки - он тоже в разговоре всё время смот-рел в глаза. Иногда это бесило: Валька как бы говорил собеседнику, что ему нечего скры-вать и он хочет в ответ такой же откровенности.
Но, глядя в глаза девчонки, Витька не собирался злиться. Он поймал себя на мысли, что хочется улыбнуться. Глупо, конечно. Но хотелось.
- Ты откуда? - с непринуждённым дружелюбием спросила она, ставя ногу на борт лод-ки. - В гостях, что ли, я тебя не видела раньше?
- Я с кордона, - сказал Витька прежде, чем успел сообразить, стоит ли это говорить, или нет. - Это. Племянник.
- Михала Святославича? - не удивилась девчонка. - А. Далеко забрался.
- Да вот, - Витька тоже поставил ногу на тёплую влажную доску. - Шёл и шёл. Я ра-ньше такого леса и не видел никогда.
- Ты из России? - кивнула девчонка. - Говоришь не по-нашему.
- Да, из Перми, - назвал Витька город, который знал неплохо по своим беспризорным странствиям.
- Ого, - девчонка поиграла бровями. - Это в Сибири ведь? Далеко...В гости, что ли?
- Да нет, жить, наверное... - Витька осекся, но девчонка и не стала спрашивать ни о чём таком. Витька потолкал лодку ногой и спросил: - А тебя как зовут?
- Алька, хотя вообще-то я Алина, - девчонка улыбнулась. - Мама злится, когда меня так называют: "И так на мальчишку похожа, никакой женственности, комиссарша какая-то!" А мне правда с мальчишками интересней.
- А кто такая комиссарша? - поинтересовался Витька. Алька хлопнула глазами:
83.
- Не знаешь, кто такие комиссары?!
- Ннннуу... - Витька припомнил что-то такое. - Это у "СВОИ"х начальники так назы-ваются.
- А кто такие "СВОИ"? - не поняла теперь девчонка. Витька махнул рукой:
- А, я и сам толком не знаю. Так. Видел пару раз митинги, всё такое... Отстой.
- А? - удивлённо подняля брови Алька.
- Ерунда, я говорю, - пояснил Витька. - А где же тут у вас купаются?
- А хочешь, садись, я покажу, - предложила девчонка, указав подбородком в сторону ло-дки. - Ты грести умеешь?
- Нет, - признался Витька.
- Ну я и научу заодно. Вали свои шмутки в лодку.
* * *
Валька закрыл киплинговский "Свет погас" и, отложив книжку, потянулся. Этот роман он раньше не читал. И сейчас в судьбе ослепшего художника Дика Хелдара ему вдруг почудилось что-то, схожее с собственной судьбой. Хотя - что там могло быть схожего...
Мальчишка вышел в гостиную. Михал Святославич стоял в дверях своего кабинета и потирал переносицу. Увидев Вальку, сообщил:
- Всё, больше не могу головой работать... Пошли кровать делать.
- Пойдёмте, - охотно согласился Валька. И тут же спросил: - Михал Святославич... Мне хотелось бы рисовать. Где можно достать для этого необходимое?
- В школе в местной, - тут же ответил лесник. - Могу я привезти, а хочешь - сам схо-ди, как выберешь время. Там хорошая изостудия.
- Хорошая? - недоверчиво спросил Валька. При словах "местаня школа" ему представи-лись мрачные классы и засохшие акварельные краски в пластмассовых коробочках. - Ну спасибо... как-нибудь схожу.
Мастерская Михала Святославича находилась в небольшой пристройке, отапливае-мой настоящей печью - сейчас,конечно, нерабочей по только наступившему тёплому вре-мени. Стены были увешаны инстурментами в идеальном порядке, стояли горн и неболь-шая наковальня, лежали запасы самых разных материалов.
- Умеешь плотничать-столярничать?- осведомился Михал Святославич.Валька кивнул:
- Немного.
- Сейчас и проверим. В принципе, можно сколотить обычный топчан. Четыре подстав-ки, две планки, две широких и достаточно толстых доски. А можно поставить перед со-бой другую задачу...
* * *
- А как называется река? - спросил Витька.
Он пытался грести так, как показала Алька - равномерно, опуская в воду одинаково оба весла. Но ничего не получалось: вёсла или уходили вглубь и выворачивались из рук, или ещё хуже - одно тонуло глубже, другое повисало в воздухе, после чего лодка делала лёгкий изящный разворот. Витька давно плюнул бы на всё и бросил это дело. Но не при девчонке же. Тем более - сидящей на корме лодки.
- Нарочь, - отозвалась Алька. - И река Нарочь, и озеро впереди - Нарочь. Да ты не бес-покойся, всё у тебя получится. Мы тут с рождения живём, поэтому вроде бы специально и не учимся, а научиться-то легко...
- А село у вас большое? - Витька указал подбородком на берег. Алька кивнула:
- Почти тысяча человек... Колхоз, молочный цех, мясокомбинат, кирпичный завод... В школе полтораста учеников.
- А ты что - пионерка? - спросил Витька, кажется, приноравливаясь к гребле.
- Комиссаров не знаешь, а пионеров знаешь? - удивилась Алька. - Да, председатель со-вета дружины... Вот тут мы купаемся.
84.
Ну, это она могла бы и не объяснять... На широком пляже, показавшемся за плавнм речным поворотом, было довольно пустынно, но всё же ясно, что это именно пляж, а не что-то другое.
- Суббота, а нет никого, - Витька вывернул шею, глядя через плечо. - Или у вас суббота рабочий день?
- Так в колхозе выходных не бывает, - засмеялась Алька. - Все там. Это тут так - дач-ники, из Нарочей, из Мяделя, из Вилейки... Наши вечером поднапрут.
- А в школе что - занятия?
- Нет, у нас пятидневка... Тоже все на работах.
- А что, хорошо платят? - продолжал задавать вопросы Витька. Алька пожала удив-лённо плечами:
- А наличными не платят. У нас все акционеры государственной компании. Дивиденды с акций получаем. И ещё колхоз нам - ну, школьникам, в смысле - летом путёвку обеспечит - на всех желающих на Чёрное море, в Крым... Где-нибудь в июле. Ну и там для школы - форма, то-сё, питание, отопление - тоже бесплатно, от колхоза... Деньги твой дядя платит. Не сам, конечно, а от своего начальства - за расчистку леса, например...
- Много?
- Не жалуемся, как поработаешь... Всё, хватит, стоп!
- Так ты, значит, через месяц уедешь? - спросил Витька, сам удивившись недовольству в своём голосе. Алька помотала головой:
- Не, я не поеду в этом году. Мы договорились в одном секторе поиск закончить.
- Какой поиск? - удивился Витька.
- Летом 44-го тут были бои, - пояснила Алька. - Про операцию "Багратион" слышал? Тут, вокруг озера, много наших лежит, из 5-й армии. Мы уже много лет ищем.
- Зачем? - не понял Витька. И увидел, что и Алька его не поняла:
- А как же? - изумилась она. - Вот у меня в семье. На войну ушли восемь человек, сперва все в партизаны, немцы нас очень быстро захватили. И там трое погибли. А потом - в армию. И ещё трое не вернулись... Но про них хоть всё известно про всех - как, когда... А много ведь без вести, как же не искать, ведь это же наши...В прошлом году мы семнад-цать наших нашли. И восемь немцев.
- А немцев зачем? - Витька даже забыл, что надо вылезать из лодки,пытаясь уследить за ходом мысли этой девчонки. Алька пожала плечами:
- Ну... Они всё-таки тоже люди. Когда родня приезжает, многие плачут, благодарят, даже деньги предлагают! Мы не берём, конечно, а так что ж,нам тоже в них стрелять? Пусть...Мы даже латышей несколько раз откапывали и сообщали, а они в сто раз хуже немцев были... Правда, в прошлом году ни одного...Ой, а чего мы сидим? - спохватилась она. - Пошли на пляж, раз уж так.
- А ыт что тут вообще делаешь, раз все на работах? - решил уточнить Витька. Алька показала на небольшую вышку на берегу: