Я понимаю, что он внимательно смотрит на меня и вполне может проследить за направлением моих мыслей. Желание трудно не транслировать. Оно меняет даже наше дыхание, слегка замедляет движения. Если вы кого-то хотите, это трудно не заметить.
— Вы чего-то хотите от меня, мисс Лейн? — очень мягко произносит Бэрронс.
Похоть смотрит на меня его древними глазами. Я помню, как впервые заметила ее там. Тогда мне захотелось сбежать. А дикая Мак хотела играть.
Ответ на его вопрос был однозначный — да. Я хотела прыгнуть на его стол и выпустить из себя нечто дикое. Я хотела бить его, наказать за боль, которую испытала. Я хотела поцеловать его, прижаться к нему, убедиться, что он жив, самым примитивным из возможных способов.
«Если кто ее и убьет, — сказал Бэрронс минуту назад, — то только я».
Господи, как же я по нему горевала!
А он так спокойно говорит о моем убийстве. И не доверяет мне. Он никогда мне не доверял. Темные течения во мне становятся сильнее. Я зла на него. Он и сам заслужил частичку горя. Я облизываю губы.
— На самом деле да.
Бэрронс величественно склоняет голову и ждет.
— И только ты можешь дать это мне, — мурлычу я, выгибая спину.
Его взгляд опускается к моей груди.
— Слушаю.
— Это длится уже очень долго. Я не могла думать ни о чем другом. Я чуть не сошла с ума, пока ждала твоего возвращения, чтобы попросить об этом.
Бэрронс выпрямляется и прожигает меня взглядом.
«Сентиментальность», — говорят его глаза.
«Первый начал», — молча парирую я. И, думаю, это означает, что ему достались только объедки.
Я отталкиваюсь от двери, огибаю стол, проводя кончиками пальцев по Зеркалу, когда прохожу мимо. Бэрронс наблюдает за моей рукой, и я знаю, что он вспоминает мои прикосновения.
Я останавливаюсь в нескольких дюймах от него. Во мне жужжит энергия. В нем тоже. Я это чувствую.
— Я одержима желанием получить это, и, если ты скажешь «нет», мне останется только смириться.
Он резко вздыхает.
— А вы сможете? — В его темных глазах вызов.
Внезапно у меня возникает видение: мы вдвоем деремся, выкладываясь по полной, драка прокатывается по магазину и завершается яростным, безудержным сексом. У меня во рту вдруг становится так сухо, что я не могу сглотнуть.
— Возможно, мне понадобится время на то, чтобы... получить именно то, чего я хочу, но я не сомневаюсь, что смогу это сделать.
Его глаза говорят: «Ну, давай. Но тебе придется дорого за это заплатить».
Он ненавидит меня за то, что я связалась с Дэрроком. Бэрронс считает, что мы были любовниками.
И он готов заняться со мной сексом уже через секунду. Несмотря на свои рассуждения, безо всякой нежности, но он готов к этому. Я не понимаю мужчин. Если бы я думала, что он изменил мне... ну, скажем, с Фионой, через день после того, как помог убить меня, я бы заставила его долго мучиться, прежде чем снова стала бы с ним спать.
Бэрронс считает, что я занималась сексом с любовником своей сестры через день после того, как ударила его копьем, забыла о нем и двинулась дальше. Мужчины сделаны из другого теста. Думаю, что у них в крови желание стереть все следы, всю память о конкуренте, и чем быстрее, тем лучше. И они чувствуют, что единственный способ это сделать — их тело, их пот, их сперма. Словно они метят нас заново. Секс для них так важен, что с его помощью ими можно управлять, и то же самое они думают о нас.
Я смотрю на Бэрронса снизу вверх, в его темные бездонные глаза.
— Ты можешь когда-нибудь умереть?
Он долгое время не отвечает. Затем один раз качает головой. Молчаливое отрицание.
— То есть никогда? Что бы с тобой ни случилось? И снова движение подбородка.
Ублюдок. Теперь я понимала злость, скрывавшуюся под моим облегчением. Часть моего сознания уже сопоставила факты.
Он позволил мне горевать.
Бэрронс никогда не говорил мне, что он чудовище, которое нельзя убить. Одним маленьким признанием он мог бы избавить меня от невероятной боли, и я бы не чувствовала себя жестокой, темной, сломленной. Если бы он только сказал: «Мисс Лейн, меня нельзя убить. Так что если увидите мою смерть, не парьтесь. Я вернусь».
Я потеряла себя. Из-за него. Из-за его идиотского стремления скрывать о себе все на свете. Я не могла такое простить.
А хуже всего было то, что я верила: Бэрронс отдал жизнь, чтобы спасти меня. На самом деле он просто прилег вздремнуть. Что значит смерть кого-то, о ком известно, что он не может умереть? Да ничего. Мелочь. «IYD» оказался не такой уж большой услугой.
Я плакала, я горевала. Я мысленно построила огромный и незаслуженный памятник Бэрронсу, Человеку, Который Умер, Чтобы Я Жила. Я думала, что он пожертвовал собой ради меня, и это жестоко сыграло на моих эмоциях. Я позволила им поглотить меня, управлять мной, превратить меня в то, о чем я и подумать не могла.
А он и не собирался умирать ради меня. Это было обычным положением дел — Бэрронс следит, чтобы его ОС-детектор был жив и исправен, ничего личного, лишь следование цели. Ну и что, что он не позволил бы мне умереть? Это ему ничего не стоило. Он хотел заполучить Книгу. А я была способна ему помочь. Ему нечего было терять. Я наконец поняла причину его бесстрашия.
Я думала, что настолько небезразлична ему, что он готов пожертвовать ради меня жизнью. Я идеализировала его и попала в плен собственной фантазии. И если бы Бэрронс остался здесь вчера ночью, я бы выставила себя полной дурой. Я бы призналась ему в чувствах, которые возникли только потому, что я думала: он умер ради меня.
Ничего не изменилось.
Не было глубокого понимания или чувств между нами.
Он был Иерихоном Бэрронсом, я — ОС-детектором; он злился на меня за то, что я связалась с врагом; его раздражало то, что ему пришлось так не вовремя умереть, но он все так же ничего мне не говорил, использовал меня, чтобы достичь своей загадочной цели.
Бэрронс искрится нетерпением. Я чувствую, как его захлестывает похоть, под которой притаилась жестокость.
— Вы сказали, что чего-то хотите. Чего же, мисс Лейн?
Я холодно улыбаюсь.
— Получить права на владение магазином, Бэрронс. Чего же еще?
«Дэни дейли»
106 дней ППС ДИН-ДОН, КОЗЕЛ МЕРТВ! Прочитайте об этом все! ГРОССМЕЙСТЕРА УБИЛИ!!!
Чуваки, это словно уже наступил мой четырнадцатый день рождения или что-то типа того, хотя он только на следующей неделе, 20 числа. А у меня уже есть суперклассный подарок: Дэррок, негодяй, который обрушил стены между мирами, МЕРТВ! Я лично, своими глазами видела это прошлой ночью! И прикиньте: его убил один из Охотников! Оторвал ему голову!
ПРИШЛО время драться. Нужно застать их врасплох, пока никто ими не командует! Джайн и его люди придумали способ. Присоединяйтесь к безумию в Дублинском замке!
Энни, прошлой ночью я нашла за твоим домом гнездо Криперов.
Аноним 847, я зачистила склад, но, чувак, я была там не так уж нужна. Их было всего двое. Помни, ты всегда можешь сам сделать Тенебойку. Я же упоминала об этом несколько листовок назад. Если тебе нужен материал, дуй к «Дексу» на Главной. Я написала рецепт на стене у бара.
Короче говоря, мне еще тринадцать, и мне нужно надрать задницы множеству Фейри! Не так уж долго осталось ждать, всего ШЕСТЬ дней!!!!!!!
МЕГА ВЫХОДИТ!
PS. С Днем святого Валентина, я его официально переименовываю в День В'лейна. Кстати — кто-нибудь видел Принца? Если да, передайте, что его ищет «Мега». Я должна ему кое-что рассказать.
17
— Поверни направо, — сказала я.
Бэрронс ответил взглядом, который явно говорил: «Заткнись и сдохни». Я вернула ему любезность.
— Я оставила камни в пентхаусе Дэррока.
Он вывернул руль «вайпера» так резко, что я чуть не упала ему на колени. А это было бы ошибкой. После сексуально заряженной сцены в магазине Бэрронс не проронил ни слова.
Я никогда не видела его в такой ярости. А я часто видела Бэрронса злым.
Когда я нанесла свой ледяной смертельный удар, он наградил меня таким презрением, что, будь я слабее, я бы прониклась и умерла. Но я не признаю его превосходства. Он это заслужил.
А потом Бэрронс отошел от меня и долго смотрел в Зеркало. Когда он наконец повернулся, то перевел взгляд с моих спутанных светлых волос на старые шлепанцы и указал вверх, без слов объяснив, что мне нужно переодеться в нечто достойное взрослой женщины, поскольку нам пора уходить.
Когда я спустилась вниз, Бэрронс загнал меня в гараж, не прикасаясь ко мне. Я чувствовала напряжение, которое волнами перекатывалось под его кожей, словно бесчисленные цвета, скользившие под кожей Невидимых Принцев.
Когда я спустилась вниз, Бэрронс загнал меня в гараж, не прикасаясь ко мне. Я чувствовала напряжение, которое волнами перекатывалось под его кожей, словно бесчисленные цвета, скользившие под кожей Невидимых Принцев.
Из коллекции автомобилей Бэрронс выбрал «вайпер» и скользнул на водительское сиденье. Я знала, что он сделал это, чтобы подразнить меня. Напомнить, что тут нет ничего моего. Все принадлежит ему.
— Это фигня, и ты это знаешь, — огрызнулась я. Не могла сдержаться, он правда меня разозлил, так что придется работать с тем, что есть. — Мама и папа в безопасности, я жива, Дэррок мертв. Ты никогда не уточнял, кому что делать или что именно случилось. Ты только требовал конечного результата. И твои условия я выполнила.
«Вайпер» покатился по улице, и я поняла, что завидую Бэрронсу. Я знала, как чувствуется жар отводной трубы, удовольствие от поворота ключа, жадная дрожь стальных мускулов, которые ждут следующей моей команды. Я вздохнула и уставилась в окно, глядя на скользящую за ним темноту.
Указаний Бэрронсу не требовалось. Он прекрасно знал, где я провела позапрошлую ночь. Он повернул направо, потом налево, двенадцать кварталов к востоку и семь к югу.
Город молчал, как и Бэрронс. Я чувствовала присутствие множества Фей, но их не было на улицах. Может, у них где-то собрание, на котором они обсуждают свои следующие шаги. Интересно, начались ли брожения среди Невидимых после смерти их лидера и освободителя или они решили встретиться и выбрать нового предводителя? И кто придет на смену Дэрроку? Один из Принцев Невидимых?
Пока что Дэррок был не самым худшим вариантом правителя Темного Двора. Он хотел сохранить наш мир, поскольку решил править им наряду с реальностью Фей. Ему нравились человеческие удовольствия, и он собирался продолжать их испытывать. Годы, проведенные среди людей, усилили его тягу к смертным женщинам и смертной роскоши, следовательно, он бы сохранил это в дальнейшем.
И не было никаких гарантий, что Фейри, пришедший ему на смену, будет чувствовать то же самое. И вряд ли лидер из расы Невидимых будет наделен хоть долей человеческих чувств.
Если власть захватит один из Принцев — Смерть или Чума, — не будет ни долговременных целей, ни сдержанности. Они будут пировать, пока не проглотят все до остатка. Нам на самом деле повезло, что Невидимыми управлял бывший Светлый. Я знала, из чего состоят Принцы: из пустоты, которая чернее и бездоннее ночного неба. Их аппетиты безграничны. Принцы ненасытны.
Я видела, что случилось на улице, где сошлись Видимые и Невидимые. Земля начала раскалываться. Если представители двух Дворов сойдутся в большом количестве, если они двинут друг на друга свои армии, они уничтожат наш мир.
Затем они смогут переместиться на другую планету, а мы — нет.
Человечество вымрет.
Я думала, что у меня не осталось ни обязательств, ни срочных дел. Остались. Чем дольше Книга на свободе, чем больше Фей сражается друг с другом, тем выше шанс полного уничтожения людей.
Интересно, понимает ли это Бэрронс? И не все ли ему равно? Похоже, он вполне может пережить любой апокалипсис, хоть ядерный, хоть фейрийский. Может, он просто соберет других бессмертных нашей планеты и отправится с ними в иные миры? Мне нужно знать его позицию.
— У нас серьезные проблемы, Бэрронс.
Он ударил по тормозам так резко, что я чуть не заработала сотрясение мозга от рывка вперед. Я полностью ушла в свои мысли и не заметила, что мы приехали.
— Эй, здесь смертные, — раздраженно сказала я, потирая шею. — Может, ты не помнишь, но... — Ай, что за... — Бэрронс!
Он выдернул меня из машины за руку, едва не вырвав ее из сустава.
Я даже не заметила, когда он оказался сбоку. А потом меня пронесло через тротуар и швырнуло о стену.
Бэрронс наклонился ко мне, зажав мои ноги своими и завершая захват руками.
Я уперлась ладонями в его грудь, чтобы не подпустить его к себе. Ребра Бэрронса вздымались и опадали, как кузнечные мехи. Его возбужденный член, упиравшийся мне в бедро, был твердым, как камень. И большим, еще больше, чем раньше. Слишком большим. Я услышала звук рвущейся ткани.
Я посмотрела Бэрронсу в лицо и чуть не ахнула. Его кожа была цвета черного дерева и с каждой секундой темнела. Он был выше, чем следовало бы, а в глазах появились красные искры. Бэрронс зарычал, блеснув клыками в лунном свете.
Он изменялся. Волосы становились длиннее, гуще. Он опустил голову, и его острые клыки царапнули мне ухо.
— Никогда. Больше. Не используйте. Секс. Как оружие. Против. Меня.
Его голос был гортанным. Он говорил невнятно из-за слишком больших для человеческого рта зубов, но я отлично его поняла.
Я пожала плечами.
— Не хрен тут плечами пожимать! — прорычал Бэрронс.
Его щека прижималась к моей, и я чувствовала, как его лицо меняется, становится шире. И снова послышался звук рвущейся одежды.
— Я злилась.
И у меня было на это право.
— Я тоже. Но я не морочил тебе голову.
— Ты все время мной манипулировал.
— Я жесток? Да. У меня есть свой совет? Да. Я заставлял тебя говорить то, чего ты не хочешь? Определенно. Но я не имел твой мозг.
— Слушай, Бэрронс, что ты от меня хочешь? Это было... — Я поискала подходящее слово, и мне не понравилось то, что я нашла. — Легкомысленно. Понял? Но и ты не без греха. Ты обещал убить меня.
В его горле затрещала гремучая змея.
— Ты задолжал мне извинение, — выпалила я.
— За что?
Что-то царапнуло мне ухо, разрывая нежную кожу, и я почувствовала теплый ручеек крови. А потом моей кожи коснулся его язык.
— За то, что ты не сказал, что не можешь умереть. Ты хоть понимаешь, что это со мной сделало?
— Ах. Дай подумать. Через пару часов это заставило тебя трахаться с Дэрроком?
— Ты ревнуешь, Бэрронс? Похоже на то.
Я ни за что не стану с ним объясняться. Он мне ничего не объяснял. И поэтому я предполагала кучу ерунды и прошлой ночью чуть не повела себя, как идиотка.
Бэрронс со свистом втянул воздух сквозь клыки и толкнул меня в стену. Я не осознавала, как холодно этой ночью, пока меня грело тепло его тела. Он стоял посреди улицы, спиной ко мне, стиснув кулаки и прижав руки к бокам. Когти вытягивались из пальцев, он рычал и содрогался.
Я смотрела на него, прислонившись к стене. Бэрронс сражался за контроль над тем, в какой форме остаться, и, как бы я ни злилась на обе формы, мне больше нравился человек. Монстр был более... эмоционален, если это слово применимо к Бэрронсу в любой форме. К тому же он сбивал меня с толку. Я так и не могла избавиться от видения: Бэрронс, пронзенный копьем.
Провоцируя его, я не предполагала, что дойдет до этого. Бэрронс всегда был таким сдержанным, таким собранным. Я думала, что его превращение в зверя происходит по его воле. Что, как и все остальное в мире, это либо случается по его желанию, либо не случается вообще.
Я вспомнила, как впервые услышала странный треск в его груди — в ту ночь, когда мы отправились за Книгой с тремя камнями. Наша попытка окончилась неудачей, и он принес меня обратно в магазин. Я пришла в себя на диване. Бэрронс глядел в огонь. Я тогда подумала, что из его кожи может выйти обивка для стула, которую я не хотела бы видеть. Под его человеческим обличьем скрывался нечеловек. Но почему? Как? Кто он?
При мне Бэрронс ни разу не терял контроля над собой. Или его способность сдерживать зверя ослабла?
А может, я пробралась глубже под его изменчивую шкуру?
Я улыбнулась, но не едко. Мне нравилась эта мысль. Я не знала, кто облажался больше: Бэрронс или я.
Около трех минут я стояла у стены, а он замер спиной ко мне.
Медленно, словно превозмогая боль, Бэрронс снова изменился, содрогаясь и рыча. Я поняла, почему вчера подумала, будто мои руны его убили. Превращение из зверя в человека было крайне болезненным.
Когда Бэрронс наконец повернулся ко мне, в его темных глазах не было и следа красного. Ни намека на рога на голове. Он скорчил гримасу, шагнув на тротуар, словно у него болели ноги, и в лунном свете сверкнули его белые зубы.
Бэрронс снова был мужчиной тридцати — примерно — лет, мощно сложенным и одетым в длинный плащ. На плечах и спине плащ был разорван.
— Еще раз отымеете мой мозг, и я отвечу вам тем же. Но не в мозг.
— Не угрожай мне.
Мне тут же захотелось проверить, сдержит ли он свое обещание. Я злилась на него. Я хотела его. Когда дело касалось Бэрронса, мой мозг отключался.
— Я не угрожаю. Я предупреждаю.
На кончике моего языка вертелся язвительный ответ.
Но мне пришлось проглотить его, когда Бэрронс сказал: — Я ждал от вас большего, мисс Лейн. Он отвернулся к двери и вошел в дом.
Я почти ожидала застать стражу Невидимых на верхнем этаже, но либо Дэррок был слишком уверен в себе, чтобы беспокоиться о таких мелочах, либо после его смерти армия не видела смысла охранять его убежища.