– Яга, напоите их отворотом! - выл московский агент.
Но никто не спешил ему на помощь. Три девицы были уже успешно усажены в автобус, да и остальных Дурак сумел-таки уговорить спокойно прилететь в Москву, а там разобраться.
До отлета оставались считанные минуты: только бабка доварит два зелья, и настанет пора прощаться.
Тутанхамон протянул Яге три ингредиента для зелья, и старуха захохотала так, что парень почувствовал себя обманутым. Так оно и получилось.
– Молодчинка, касатик! - словно любящая невеста, обняла его бабка. - Ты добыл мне закончившиеся препараты.
– А как же рога? - парень потрогал руками голову там, где выступали две абсолютно ненужные ему части тела. - Вы меня обманули!
Яга полюбовно погладила его по головке.
Тутанхамон зажмурился. Он боялся и подумать, что с ним сейчас станет. Но не возникло в теле той легкости, что была при превращении в козла. Только сильно колотило в висках. Он схватился за голову, и вдруг обнаружил, что над ушами больше не выпирает кости. Рогов больше нет.
Он открыл глаза и попросил зеркало.
Милли выскочила из-за завала и протянула ему свое маленькое девчачье, с пластмассовым розовым ободком.
– А вот и наша девочка, - сверкнул глазами Бессмертный и тут же схватил ребенка. - Давай, Яга, пои ее своим ядом.
– Не хочу, не будууу! - брыкалась она. - Я обещаю вам прочитать и выучить наизусть все русские народные сказки!
– Мало, пей! - не отставал Кощей.
Иван с Тутанхамоном, прикрыв рты руками, стояли на крыле Горыныча в ожидании последней пассажирки сказочного рейса.
– Прочитать и выучить - не достаточно.
– Клянусь, что пойму, - выло Милли, отворачиваясь от поварешки Бабы Яги.
Но горячая капелька сладкого брусничного сока коснулась ее языка. Девочка фыркнула и вырвалась-таки из рук страшного как смерть Кощея.
– Обещать понять - глупее шутки я не слыхивал, - рассмеялся Бессмертный, а его поддержала вся свита.
– А я вот обещаю! - девочка с разбегу забралась к вожатым на крыло Горыныча.
– Чтобы понять, Милли, - хлопнул ее по плечу Иван, - проникнуться надо. Неужели ты еще не поняла, что сказка - ложь, а в ней намек…
Девочка круглыми непонимающими глазами уставилась на вожатых. И они - тоже. Те парни, что безжалостно расправились с ученым котом, те, кто подло обманули царя Гороха, выдав за его сына невесту из другого мира, те, кто решили не возвращать старухе сына-колобка…
– Справедливость для каждого своя, Милли. Здесь все живут сердцем, и мне это понравилось, - улыбнулся Тутанхамон, прижимая к себе девочку спиной, - ведь простит же Яга Кощея за его любовное приключение? А моя сестра станет царицей тридесятого царства не потому, что я ее пристроил, а потому, что мы с Ваней дали возможность Гороху понять, что Фёкла с Марусей - никудышные хозяйки. А Колобок…
Он мечтательно посмотрел вдаль, туда, где на километры уходила лесоморская чаща.
– Неужели ты никогда не желала стать Колобком и удрать от мамы с папой и своих проблем? Скажи, ты послушала бы Иванушку-дурака, который захотел бы вернуть тебя в 'прежнюю жизнь'?
Яга стояла напротив крыла, все еще не опуская в котелок поварешки. А ее благоверный, приказав оборотням заново отстроить разрушенную часть дворца, по-доброму стоял и смотрел на глупую русскую девочку с иностранным именем.
Тутанхамон ласково подтолкнул ее к краю крыла, и Милли, задрав длинный подол сарафанчика, сбежала на землю и отведала бабкиного компота. Как и следовало ожидать, с ней ничего не случилось.
– Ну что, Милли, стала ты больше любить сказки после компотика? - хихикнул Иван.
– Это просто морс, девочка, - улыбнулась пятью гнилыми зубами старушка. - Но я тебе подарю кое-что…
Бабка достала из-за пазухи маленькую переливающуюся всеми цветами радуги карточку и протянула ее обманутой одиннадцатилетней бестии.
– Это билетик в кино, Мила.
На лице девочки сияла благодарная улыбка. Такого щедрого подарка она от Яги не ожидала.
– А Бэтмэна? Или на Третьего Шрека? На Человека-паука? - перечисляла любимые фильмы Милагрес.
– Тебе решать, - мудрым голосом тихо сказала Яга, протягивая картонку девочке. - Фильм, на который ты пройдешь по этому билету, станет для тебя судьбоносным. Так что, подумай, прежде чем предъявлять его контролерам кинозала. Ты сможешь использовать билет только один раз. Запомни это, девочка! Если ты не уверена, лучше пойди и посмотри фильм за деньги. Но учти, чудо моего пригласительного действует только на те кино, которые ты еще не видела. Не торопись с выбором, потому что билетик не имеет срока годности.
Руки Милли задрожали, но она не выпустила бабкиного подарка. Девочка мысленно решила для себя - она обязательно сходит в кино на тот фильм, просмотром которого она смогла бы гордиться перед Ягой.
– И еще, - бабка шепнула ей на ухо, - выбор должна сделать ты, пойти по зову своего сердца, а не пытаться угодить мне, маме или кому-то еще.
Девочка кивнула.
Зеваки из тридевятого государства, которые, естественно, сбежались на взрыв, перешептывались и судачили: что же тут произошло. Но никто им так и не сказал, в чем заключался весь сыр бор.
Сказав 'спасибо', Милли забежала в кабину Горыныча-самолета и помахала рукой бабке и Кощею из окна.
– Я хочу, чтобы они опять поженились, - мечтательно произнесла она, рассматривая роспись под хохлому на потолке кабины 'самолета'.
– А я хочу, - поправил ее Иван, - чтобы на этот раз они поженились не на чьих-то похоронах, или после какого-нибудь крупного переворота, а просто так, потому что они уже почти тысячу лет любят друг друга.
Жаль, что Яга и Кощей не слышали этого пожелания. А пускающие слюнки по симпатичному агенту девицы шумели не лучше бабок на базаре. За час после своего пробуждения, они так и не смогли выяснить, как им поделить спасителя. Одно счастье, программист, его напарник и Милли заперлись от спасенных красавиц в кабине, а там была приличная звукоизоляция.
– Ну что, от винта? - Иван Дурак посмотрел на сидящего рядом с ним напарника, а потом обернулся в салон, к бешеным невестам.
Последние, как и следовало ожидать, чуть не расцеловали стекло, отделяющее кабину от салона.
Змей присел, а потом, изрыгнув из всех трех пастей пламя, покатился на роликовых коньках вверх холма, разгоняясь. Через минуту, широко раскинув крылья, он уже парил высоко над землей. Яга, Кощей и их оборотни превратились в мелкие точки. Вскоре пролетел змей и над дубом, где добывали парни Смерть Кощея.
– Прости, котик, - свесившись из кабины, крикнул стражу Тутанхамон.
Услышать ответное 'мяу' или цитату из какой-нибудь песни им уже не довелось, потому что змей летел над дайвинг-клубом, а русалки из Лихого озера с горечью провожали тех, кто так и не стал их клиентами.
Горыныч поднимался все выше, Лесоморье становилось все мельче: когда-то различимые фигуры стали точками, игрушечные леса слились в единый зеленый плед, на котором не найти было дырок-полянок и мелких водоемчиков. И только розовой лентой текла в море-границу Молочная река с кисельными берегами.
GPS-навигатор на поясе у Тутанхамона радостно пикнул, включившись.
– Ура! Мы в нормальном мире! - отреагировал тут же Иван. 'Destination:' - горела надпись на устройстве. Рядом с ней светился смайлик Локи, а наверху отчаянно мигал индикатор подсаженной батареи. Среди зеленого лесного массива яркой желтой змейкой пролегала федеральная трасса М5 и прилегающие к ней дороги.
– Рано радоваться, - крикнул пассажирам Горыныч. - Я не могу выйти в реальный мир, потому что я сказка. У вас есть маг?
– Я так и знал, что полет продолжится не без приключений, - отрапортовал Иван.
Но напарник его сдвинул с места и сигнализировал живому самолету, что теперь все в порядке.
– Открывайте выход из подпространства, - была следующая команда от Горыныча.
– Эй, Ваня, что это значит? - не на шутку испугался Тутанхамон. - Я не умею.
– Я тоже, - шепнул программист. - Но давай посмотрим на панель управления. Ведь если Змей может летать сам, эти кнопочки нужны как раз для открытия портала в другой мир.
Иван принялся изучать разноцветные кнопки, над которыми были написаны странные числа и обозначения.
– Так, одни функции комплексных переменных и их первые да вторые производные… - бубнил он себе под нос.
– Что это такое? - раздалось извне. - Давайте открывайте дверь в ваш мир, у меня крылья устают.
– Вань, что делать? - Тутанхамон смотрел то на панель, то на товарища.
Тот достал брошюрку от Ki.Sa и ОСЯ и, вытащив из кармана ручку, принялся писать на полях выкладки.
– А почему бы не нажать на самую большую красную кнопочку? - предложила Милли.
– Чтобы кабина от дракона отвалилась? - хихикнул ей в ответ программист. - Подождите, сейчас разберусь!
Горыныч все чаще умолял поторопиться, не то он камнем свалится в Лихое озеро.
– Погоди, змеюка, - Иван торопился, зачеркивал уже написанное, и калякал новые формулы, - не то я тебя в такооое место выведу, мало не покажется! Фотоны, как говорил Лукьяненко, протоны да магнитные поля… и среди этого мы на Змее в компании семи приставучих невест!
И змей нарезал очередной круг над Лесоморьем, чтобы только не упасть на землю.
Цифры, буквы, знаки, квадратные корни вылетали из-под ручки Ивана. Он не раз нелестно высказался о фрактальном пространстве, но все равно продолжал решать нелегкую громоздкую задачку.
– Есть! - наконец, объявил программист и, сдвинув напарника, уселся за панель с кпопочками.
Синенькая, красненькая, фиолетовая, зелененькая, три раза на беленькую, рычажок… Он перебирал настройки.
– Эй, Вань, складывать не умеешь, - дернул его за рукав Тутанхамон, показывая на знаменатель одной из дробей.
– Я не ошибаюсь, - оттолкнул его программист.
Но все равно книжку взял и проверил, а потом долго ругался по поводу своей невнимательности. Пришлось перенастраивать половину кнопок.
– Ну все, - обрадовано сказал Иван, сверив на три раза установки с расчетами.
– А это ты как проинтегрировал? - не унимался Тутанхамон.
– Научили, блин, тебя на свою голову матану, - фыркнул Иван, но потом готов был благодарить напарника за еще одну замеченную ошибку.
Горыныч издал победный клич, не заметив даже, что управлял кабиной не маг, а простой московский программист.
Небо, словно кулисы, открылось, и Змей устремился в портал, прижав уши на всех трех головах.
Вездесущий холодный ветер проникал в негерметичные окна сломанного автобуса, что Милли, замерзнув, попросилась в объятья к программисту. Тьма вакуума проглотила Лесоморский 'лайнер', но не прошло и минуты, как яркий свет ударил в шесть пар глаз Горыныча и он, войдя в неглубокую яму, выровнял высоту полета. 'Destination - Moscow' - выбрал Тутанхамон на подсаженном устройстве, и на экранчике высветилась желто-синяя карта, на которой мигали две красные точки. Одна - Москва, а вторая, движущаяся, Змей Горыныч, с каждой секундой приближающийся к пункту назначения.
И тут началось самое интересное. Устройство, загрузив карту российских дорог, стало указывать, куда лететь. Траектория пролегала вдоль федеральной трассы со всеми последствиями. Летящий в сотне метров от земли змей вызывал весьма противоречивые эмоции, только этого не видели пилоты странного лайнера.
– А почему не в 'Березку'? - вдруг спросила Милли, заволновавшись, что ее неминуемо везут в Москву.
– А потому, деточка, - улыбнулся Иван, - что там аэродрома нет. Кстати…
Он посмотрел на устройство, на контрольную панель и достал из кармана разрывающийся от звонка сотовый телефон.
Дрожащей рукой программист нажал на ответ, а на щеках заиграл румянец…
Ира стояла на балконе. Ей открывалась панорама родного города. Прохладный августовский ветер играл рыжими волосами проводницы. В руках девушка держала красную бархатную коробочку с кольцом, которую сунул ей Иван в тот день, когда уехал на спецзадание.
– Брось ты его, Ирка, - черноволосая подружка сидела на табуретке и гладила растущие на балконе в горшках виолы.
– Кать, не могу, - отвернулась Ира, войдя в комнату, - люблю я его, понимаешь?
– Зато ему на тебя пофиг, неужели не ясно? - надув губки, заявила Катя. - Сунул кольцо, а сам куда смылся? Сама говорила, в пионерлагерь детишек воспитывать. Хохма, а не спецзадание. Смена закончилась, а твой хахаль куда? С молоденькой напарницей сбежал. В Сочи, или в Турцию… А ты, дура, сидишь ждешь… Так и вся жизнь пройдет!
Ира налила ей сок и, уткнувшись носом в подушку, заплакала.
– Да-да, легче станет, - не переставала подруга, - бросай ты этого дурака, за машиниста выходи или за начальника поезда.
– Хватит, Кать, серьезно, надоела, - буркнула она, вытаскивая из сумочки сотовый.
Сколько раз за последний месяц она набирала заветный номер, но все время в ответ ей раздавался записанный оператора: 'Абонент находится вне зоны действия сети'. Что ожидала Ира - не ясно, но когда вместо набившего оскомину автоответчика раздались длинные гудки, сердце подскочило в ее груди.
Все доводы подруги были перечеркнуты жирным крестом.
Ира схватила сумочку и пулей вылетела из квартиры, что Катя осталась на лестничной площадке вся в недоумении.
Девушка стояла, голосуя на обочине проспекта, пока перед ней не остановилась желтая Волга.
– Куда, красавица, - спросил водитель-кавказец.
– В аэропорт, - запыхавшись, ответила она, убирая волосы с лица.
Такси сорвалось с места на скорости, не допустимой для города.
– Простите, но я еще не сказала, в какой, - не откладывая трубки, в ужасе заметила Ира.
– Госпожа Семенова, мы едем за Машей, а потом в Домодедово, и маршрут выбираю я!
Девушка от страха сжалась в комок, но водитель, подмигнув ей, попытался успокоить. Не догадался Гермес, а это был именно он, что человеческая девушка - такое ранимое создание.
Дубовая рация, хранящаяся под панелью управления, истошно запищала, что задремавшая ненадолго Милли подскочила на месте.
Когда Иван вытащил это достижение лесоморской науки и техники, все не спящие пассажиры чуть не рассмеялись.
– Пилот рейса 'Горыныч-эйрлайнз', ответьте, пожалуйста, - металлическим голосом говорила рация, - ответьте, пожалуйста.
– Вас слышу, пилот Иван Дурак на связи.
– Диспетчер Икар, аэропорт Домодедово, Москва. Разрешаем посадку.
Волосы чуть не встали дыбом на голове у пилота. К счастью, ни он, ни его напарник, ни Милли не знали о 'судьбе' господина диспетчера в древних мифах[8]. И только по его имени они поняли, что божественная служба вмешалась, и теперь доведет их до посадки, оставалось надеяться, мягкой.
Иван высунулся в окно и направил Змея в сторону неумолимо приближавшейся взлетно-посадочной полосы аэропорта. Горыныч резко снижался, а когда его тушка оказалась аккурат над широкой асфальтовой полосой, выпустил лапы вниз и приземлился ничуть не хуже какого-нибудь заморского аэробуса.
– Вау! Круто! - орала Милли, разглядывая проносящиеся мимо самолеты разноцветных раскрасок: японский, венгерские, швейцарские… судя по флагам на хвостах.
А Змей коньковым ходом уверенно ехал, куда указывал ему Иван Дурак по инструкциям божественного диспетчера.
– Интересно, - Тутанхамон откинулся на спинку, когда успокоился после мягкой посадки, - а что про нас обыватели скажут.
– Отдел Странных Явлений выпендривается, - хихикнул Дурак, - а если честно, не знаю, и мне все равно, лишь бы нас у трапа не санитары со смирительными рубашками встретили, правда?
После того, как трехглавый змей сложил крылья и сел на раскаленный асфальт летного поля, можно было заметить, как люди, отправляющиеся во все концы России, со страхом оборачивались, разглядывая подозрительное летное средство. Только стюардессы торопили их в салон.
Работники аэропорта оперативно предоставили трап для лайнера 'Горыныча', и вскоре пилот Дурак, его напарник и маленькая девочка в русском народном сарафанчике вышли наружу. Дверь салона ребята предусмотрительно открывать не стали, хотя невесты Дурака отчаянно ломились наружу.
Внизу лестницы всех троих ждала белая 'Газель' с эмблемой ОСЯ - вурдалаком в перечеркнутом красном круге. Как и следовало предполагать: Шаулин и его свита. Но когда Иван ожидал увидеть Антона Викторовича, то в качестве заместителя принять того, кто стоял с ним рядом, он никак не мог.
Программист спустился по трапу и пожал руку начальнику:
– Задание выполнено, Антон Викторович! Семь девушек-студенток возвращены на родину! Ссора между Ягой и Кощеем в Лесоморье исчерпана. Готов вернуться в детский лагерь, чтобы доработать до конца смены и не…
– Это излишне, Дурак, - кашлянул заместитель, в котором Иван сразу узнал… Кощеева.
За спиной у того, кто звал себя директором лагеря, стояла рыжая секретарша Маргарита Кирилловна, которая называла себя заместителем Кощеева в 'Березке'.
– Так это значит… - Иван открыл рот от удивления, - что руководство лагеря…
– Иван Иванович, это не совсем то… о чем вы думаете, - улыбнулся Ипполит Матвеевич, - мы с Марго каждое лето проводим в 'Березке', и произошедший инцидент с вожатыми готовы были исчерпать сами, но начальство зачем-то прислало вас, мотивировав это тремя причинами…
– Какими, Сет, тьфу, то есть, черт, побери?
– Первое - вас заказали высшие силы. Значит, наш отдел должен был подчиниться. Второе - от меня требовалось лицензировать вас, господа, как агентов нашего отдела. Вы, господин программист, даже и не предполагали, какого труда нам стоит добывать те буковки, которые вы обрабатывали на сервере! Третье - разобраться в истинной личности… - широкая улыбка расплылась по лицу Кощеева, - этого чучела! - он презрительно глянул на Тутанхамона, - Вы, сказать по правде, оба мне не понравились. Не знал же я, что ваш 'идиотский' стиль поведения - это специальная…