Вера вспыхнула и отвернулась, занявшись углубленным изучением листовки с лаконичным, но несколько корявым текстом: «Красноармейцы! Явитесь немедленно к немецким солдатам. Если вы не явитесь, вас расстреляют по военному закону».
«Эстонские легионеры и расстреляют», – подумала Вера, злясь не столько на легионеров, сколько на себя, полезшую с нравоучениями к несчастной, замордованной бабульке, кое-как сводящей концы с концами. Да, русская пенсионерка была вынуждена работать на эстонцев, чтобы не помереть с голоду. А как насчет недавнего прошлого самой Веры? Она ведь тоже продавалась. Пусть не эстонцам, а туркам. Пусть не за кусок хлеба, а за бастурму или шелковые чулочки. И пусть ее насильно заставили поступиться совестью. Она поступилась, никуда от этого не деться. Факт остается фактом.
Пока Вера отмалчивалась, слово взял Бондарь.
– Раз уж ваш музей взялся резать историческую правду-матку, – сухо сказал он, – то почему бы вам не устроить рядом другую экспозицию, посвященную тем эстонцам, которые воевали на противоположной стороне фронта? Существовал ведь в составе Красной армии эстонский стрелковый корпус, который первым ворвался в освобожденный Таллинн.
– Об этом не велено вспоминать, – вздохнула смотрительница.
– Кем?
– Начальством, кем же еще?
– Но у вас ведь не частная лавочка, в которой можно вытворять все, что взбредет в голову.
– Нет, это государственное учреждение, которое финансируется за счет бюджета, – бесстрастно произнесла смотрительница. – Такова нынче политическая обстановка. Выставка – это еще что! Пару лет назад в центральном парке нашего города был установлен бронзовый монумент эстонскому эсэсовцу, ветерану двадцатой дивизии СС. Национального героя отлили из бронзы, а его автомат – фашистский «шмайсер» – был нацелен на восток. На постаменте написали: «Всем эстонцам, которые погибли за родину и свободу Европы в 1940–1945 годах». – Украдкой взглянув на потемневшее лицо Бондаря, смотрительница пояснила: – Двадцатая дивизия СС была создана из эстонцев-добровольцев по приказу Адольфа Гитлера и по указанию рейхсфюрера Генриха Гиммлера. Они вели бои с советскими войсками в 1944 году на Синимяэских высотах под Нарвой.
– Но Гитлер и Гиммлер давно сдохли, – напомнил Бондарь. – Их приказы и указы не имеют никакой юридической силы. Кто же позволил возводить памятники фашистской мрази?
– Монумент был сооружен на средства так называемой «Эстонской Лиги борцов за свободу», – ответила смотрительница, воровато оглянувшись по сторонам. – Это все бывшие вояки эстонской дивизии СС. В настоящее время они часто появляются в Пярну. Слишком часто.
– Набить бы им морды, – воскликнул Бондарь в сердцах. – Невзирая на то, что они восьмидесятилетние старики…
– Не говорите так, – вздрогнула смотрительница. – И вообще не упоминайте «Лигу», пока находитесь в нашем городе. Они страшные люди.
– Эти хрычи-маразматики?
– Видимость, одна лишь видимость. За ними стоят могущественные силы, их опекают влиятельные люди, им дают деньги, в их подчинении находятся молодые нацисты, готовые на все.
– Даже не верится, – сказала Вера. – Послушайте, а вы не преувеличиваете? Мы не видели никакого памятника эсэсовцам!
Смотрительница горько усмехнулась:
– Он простоял неделю, потом власти велели убрать монумент, чтобы не мозолить глаза туристам из Израиля. Вместо эсэсовца в Парке Скорби установили памятный камень с надписью «Воевавшим на фронтах Второй мировой войны за независимость Эстонии».
– Ишь ты, воевавшим! – недобро восхитился Бондарь. – Пойди разберись, о ком идет речь.
– Совершенно верно, молодой человек.
– А куда делся тот бронзовый истукан?
– Мэрия, на складе которой находится памятник, со скандалом вернула его «Лиге борцов за свободу», – смотрительница поманила Бондаря пальцем, а когда он наклонился к ней, быстро зашептала. – Вскоре мэр сгорел во время пожара в своем доме. Вместе со всей семьей. Еще два сотрудника мэрии подверглись жестокому избиению неизвестных хулиганов и остались калеками на всю жизнь. Говорю же вам, вокруг «Лиги» объединились ужасные люди, они ни перед чем не остановятся. Не удивлюсь, если в скором будущем под знаменами ветеранов произойдет военный переворот. Так многие считают. Вот, возьмите. – Озираясь, смотрительница достала из кармана жакета пачку сложенных бумажных листов, отделила один и протянула его Бондарю.
– Что это такое? – спросил он, с недоумением разглядывая некачественную ксерокопию какого-то текста.
– Спрячьте скорее, – потребовала смотрительница страшным шепотом. – Это листовка, которую мы, русские, распространяем среди туристов. Надо же привлечь внимание общественности к тому, что творится в Пярну.
– Надо, – подтвердил Бондарь, пряча листовку в задний карман брюк. – Обязательно. Считайте, что вы своего добились: внимание общественности привлечено.
– Да еще какой общественности! – поддакнула оживившаяся Вера. – Этой историей займутся правозащитники из эф…
Она прикусила язык, почувствовав, как хрупок ее локоть в сравнении с впившимися в него стальными пальцами Бондаря.
– Счастливо оставаться.
Отвесив старушке неожиданный даже для себя самого церемонный поклон, он прихватил Веру и зашагал к выходу. Портрет фюрера на стене перекосился, таким яростным был брошенный на него прощальный взгляд капитана ФСБ. Приписав это сотрясению, произведенному захлопнувшейся дверью, смотрительница все же перекрестилась. На всякий случай.
Глава 17
Сердце, тебе не хочется покоя
После посещения выставки на душе остался мерзкопакостный осадок.
– Лучше бы ты меня на помойку сводил, чем в музей этот поганый, – буркнула Вера.
– Ваше желание для меня закон, мадам, – откликнулся Бондарь и потянул ее в сторону уютно светящегося кафе. Оно находилось рядом с Таллиннскими воротами, единственным уцелевшим фрагментом крепостной стены, некогда окружавшей город. На вывеске кафе красовался веселый поросенок. Надо полагать, радовался тому, что его непременно зарежут и пустят на колбасу.
Кафе было почти пустым, если не считать двух присосавшихся к пивным бокалам мужчин да официанта, с трудом очнувшегося от тягостной дремы.
– Тэрэ, – бросила ему Вера.
– Хеад охту, – расцвел парень, что, как нетрудно было догадаться, означало пожелание доброго вечера.
Выяснив, что перед ним гости из России, он мужественно попытался сохранить приветливую улыбку и замер возле их столика в позе настороженного суслика. Меню, переданное посетителям, парень не выпускал из виду, словно опасался, что оно будет украдено.
– Что будем пить? – спросил Бондарь у Веры.
– Даже не знаю, – сердито произнесла она. – Тут все по-эстонски написано, как нарочно!
– Вы ведь находитесь в Эстонии, – напомнил ей официант и тут же попытался навязать гостям бальзам или ликер, утверждая, что бутылка «Vana Tallin» – это то, без чего обойтись никак невозможно.
Узнав, что рюмка знаменитого ликера стоит 40 крон, Бондарь остановил выбор на местной водке «Виру Валге», а впридачу велел принести пива «Сааку Кихну». Произнося заковыристые названия, он испытывал неловкость, как будто лопотал шаманскую тарабарщину. Тем не менее официант его отлично понял и предложил угоститься фирменными блинчиками «вере пакёогид» или галушками «пипаркоок».
– Что означает ваши «пакё… пакёогид»? – подозрительно спросила Вера.
– Блинчики с запекшейся кровью, – пояснил официант, причмокнув.
– А эти… «пипаркоок»?
– Галушки из рыбьей чешуи, – мрачно предположил Бондарь.
– Ошибаетесь, – напыжился официант. – Галушки из обыкновенной муки, ячменной.
– Обыкновенная – это пшеничная, – возразила Вера.
– В Эстонии пшеница не растет, – сказал Бондарь, после чего любители пива за дальним столиком резко повернулись в его сторону. Правда, встретившись с его взглядом, они моментально потеряли к нему интерес и возвратились к прерванному занятию.
Официант ждал, вибрируя от переполнявшего его негодования. «Интересно, как бы он воспринял утверждение о том, что в Эстонии не водятся крокодилы или не растут кокосы? Наверное, тоже в штыки», – решил Бондарь. Когда, наконец, заказ был сделан, он почувствовал неимоверное облегчение. Как, впрочем, и официант, покинувший зал чуть ли не вприпрыжку. Следом удалились допившие пиво мужчины. Стало тихо и скучно. Вера попросила сигарету. Бондарь угостил ее и закурил сам.
– Почему ты живешь один? – поинтересовалась Вера, выпустив первый клуб дыма.
– А с кем мне жить? – удивился Бондарь. – Кошек я терпеть не могу, на собаку времени не хватает, попугаи трещат без умолку, аквариумные рыбки молчат. – Между его бровями пролегла глубокая складка.
– А женщины? – спросила Вера.
– Не знаю такой, которая устроила бы меня во всех отношениях.
– Не знаю такой, которая устроила бы меня во всех отношениях.
– А ты расскажи, какой она должна быть.
– Зачем тебе?
– Просто так. Интересно.
– Ну, – Бондарь напустил на себя глубокомысленный вид, – прежде всего она должна уметь готовить беарнский соус так же хорошо, как заниматься любовью.
– Беарнский соус? – захихикала Вера. – Ты хоть знаешь, что это такое?
– Честно говоря, понятия не имею.
– Тогда зачем ты его приплел?
– Для оригинальности, – ухмыльнулся Бондарь.
– В таком случае беарнский соус отбрасываем, – решила Вера, дождавшись, пока принесший водку официант отойдет от стола. – Попросту говоря, тебе нужна баба, которая умеет готовить и вовремя валиться на спину. Так?
– Нет. Она должна обладать соответствующей внешностью.
– Какой?
«Золотистые волосы, карие глаза, прекрасное лицо, совершенная фигура». Мысленный портрет покойной Наташи получился таким четким, что Бондарь поморщился раньше, чем влил в себя рюмку водки.
– Внешностью богини, – буркнул он.
– А полубогиня тебя не устроит? – язвительно осведомилась Вера.
– Не люблю, когда наполовину.
– Тогда, будь любезен, наполни и мою рюмку тоже. Не наполовину. До краев.
Они выпили и принялись за появившиеся на столе первые блюда. Если Бондарь выбрал себе вполне съедобный суп из салаки с картофелем, то Вере пришлось давиться какой-то экзотической пивной баландой, посыпанной укропом, петрушкой и сельдереем.
– А еще? – спросила она, вяло орудуя ложкой.
– Тебе одной порции мало? – поразился Бондарь. – Желаешь добавки?
– Желаю водки и продолжения разговора, – заявила Вера. – Что должна уметь твоя богиня?
– Естественно, она должна быть трезвеницей, умницей, скромницей и так далее. В общем стандартный набор качеств любой небожительницы.
– И ты, если бы нашел такую, женился бы на ней?
– Ни в коем случае, – сказал Бондарь. – Дело в том, что я уже женат.
– Кто же она такая? – угрюмо осведомилась Вера. – Хотела бы я поглядеть на это неземное создание.
– Очень верно подмечено. Неземное создание, вот именно. Я женат на призраке. – Брошенная ложка звякнула в тарелке Бондаря. – Чтобы полюбить другую, я должен забыть прежнюю любовь, а я вовсе не уверен, что хочу этого.
– Ты… ты потерял жену?
– Да. – Сигарета, прикушенная зубами Бондаря, коротко дернулась.
– У вас были дети? – тихо спросила Вера, уставившись в тарелку с остатками пивного супа.
Щелкнула зажигалка. С шипением вырвалась дымная струя сквозь стиснутые губы. И только потом слегка охрипший Бондарь попросил:
– Никогда не говори со мной на эту тему, – он наполнил рюмку, залпом выпил содержимое и повторил: – Никогда.
– А о себе можно? – спросила Вера.
– Сколько угодно.
Они умолкли, наблюдая за тем, как на столе возникают новые блюда. Бондарь снова не прогадал, заказав себе свинину с тушеной капустой, носившую неблагозвучное название «мульгикапсас», но зато обладавшую отменным вкусом. Вере же достался «хернетатрапудер», оказавшийся на поверку куском пресного отварного мяса с горохово-гречневой кашей.
Попробовав кушанье, она скривилась и сказала:
– У меня есть мечта.
– Тоже хочешь свинины с капустой? – предположил Бондарь. – Давай закажем.
– Я серьезно.
– И я не шучу. Отменное мясо! Давно не пробовал такого.
Вера плеснула себе водки, выпила и заговорила, ковыряя вилкой исходящее паром месиво.
– Раньше я всегда была убеждена в том, что счастье, это когда ни в чем себе не отказываешь, – тихо произнесла она. – Свобода, веселые подруги, богатые любовники, шмотки, тусовки, путешествия. Теперь все изменилось.
– У тебя, если я не ошибаюсь, высшее педагогическое образование, – сказал Бондарь, энергично работая челюстями. – Поезжай в деревню. Будешь учить босоногую детвору, рубить дрова, устраивать постирушки в речке. Томление духа как рукой снимет.
– Не перебивай меня! – потребовала Вера, пристукнув кулаком по столу. – Ты думаешь, тебе одному плохо? Думаешь, у остальных нет сердца или оно болит как-то иначе? Мне пока что не приходилось хоронить близких, но мне все равно одиноко. Я устала. – Она снова ударила кулаком, едва не смахнув рюмку. – Я по горло сыта свободой. Знаешь, чего мне хочется? Чтобы кто-то, хоть кто-то обнял меня и сказал: «Никуда тебя не отпущу, ты должна быть рядом». – Вера помотала волосами. – Не то. Хитрю. Я хочу, чтобы меня попросил остаться ты, а не кто-нибудь другой. Ты, Женя, ты.
Бондарь закончил трапезу и тщательно вытер губы салфеткой. Он не смотрел на Веру. Он не собирался впускать ее в свою душу. Если раздавать себя по частичке каждой переспавшей с тобой женщине, то будет слишком больно и слишком тяжко. Так и есть. Боль не замедлила напомнить о себе, возникнув в груди внезапно, как выкидное лезвие ножа.
– Конечно, останься, – пожал плечами Бондарь. – Глупо уходить сейчас, когда вот-вот принесут десерт.
Не успел он закончить фразу, как Вера, сверкнув глазами, вскочила, чуть не перевернув столик, и выбежала на улицу.
– Официант, – рявкнул Бондарь. – Счет, пожалуйста.
Процесс расплаты за съеденное оказался нудным и тягостным, как если бы в кафе состоялся не скромный ужин, а банкет на двадцать персон. Выписав чек и пересчитав деньги, официант дерзко напомнил, что в Эстонии принято давать чаевые.
– Сколько? – спросил Бондарь.
– Десять-двадцать крон, в зависимости от размеров вашей благодарности.
– Моя благодарность не знает границ, но пятерки тебе за глаза хватит.
Рассчитавшись, Бондарь покинул кафе, не зная, чего ему хочется больше: увидеть Веру где-нибудь поблизости или обнаружить, что она сбежала.
* * *Уже совсем стемнело. На деревьях сверкали красные, желтые и зеленые гирлянды, успешно заменяя собой звезды, закрытые облаками. Никого вокруг. Постепенно ускоряя шаг, Бондарь пошел по улице, в конце которой стоял его автомобиль. Минут через пять он увидел впереди медленно бредущую фигуру в знакомой шубке, догнал ее и тронул за плечо.
– В чем дело? – резко спросил он. – Мы тут работаем, а не крутим любовь. Или ты забыла?
– Уже вспомнила, – тихо откликнулась Вера. – Не переживай. Больше подобное не повторится.
– Так-то лучше.
– Не лучше, а хуже, но это не имеет значения. Я свое место знаю.
– Это моя вина, – глухо признался Бондарь. – Нельзя нам было сближаться по-настоящему.
Вера резко повернулась к нему.
– Какой же ты болван! – дрожащим от обиды голосом произнесла она, – ничего не понимаешь и понимать не желаешь! Сблизились, говоришь? Да я к тебе прирасти успела, душой прикипеть, понял? Эх ты, т-товарищ капита-ан!..
Ускорив шаг, Вера попыталась улизнуть в темноту, но Бондарь настиг ее, обнял за плечи и прижал к себе.
– Я не хотел тебя обидеть, поверь. Кажется, ты мне нравишься. Я не могу сказать наверняка. Давай отложим выяснение отношений, договорились?
Она взглянула на него недоверчиво.
– Это правда? Я тебе нравлюсь?
– Я сказал: «кажется», – отрезал Бондарь. – Сейчас не время и не место говорить об этом.
Вера опустила голову и принялась рассматривать носки своих замшевых сапог с таким вниманием, будто увидела их впервые. Потом вскинула глаза и улыбнулась сквозь слезы:
– Я недавно прочитала одну книгу, не помню названия. Так вот там в самом конце двое остаются в гостиничном номере, что ли. Мужчина и женщина. Она признается ему в любви, а он молча поворачивается к ней спиной и подходит к окну. А за окном на ветке сидят воробьи, заглядывающие в номер. Им не терпится узнать, умеют ли люди делать друг друга счастливыми.
– И что же? – полюбопытствовал Бондарь. – У них получилось?
– Неизвестно. Этот мужик сказал себе: «Досчитаю до ста. Если она останется, пойду к ней. Если начнет одеваться, не сдвинусь с места и даже не обернусь».
– Вот как? А потом?
– А потом конец, – пожала плечами Вера. – Что было дальше – можно только догадываться. Но в этом-то и заключается самое интересное.
Закурив сигарету, Бондарь прищурился, оберегая глаза от ставшего чересчур едким дыма.
– Я могу тебе сказать, что было дальше, – пробормотал он. – Мужчина не досчитал до ста, потому что женщина его позвала. И они провели вместе пару дней, после которых выяснилось, что лучше бы им не затевать всю эту бодягу. Так почти всегда бывает. За редкими исключениями.
– Я – исключение! – твердо заявила Вера.
Бондарь молча посмотрел на нее, а потом крепко поцеловал в губы.
Она не ответила на поцелуй, а наоборот, вырвалась из его объятий. Но ее глаза светились счастьем. Она взяла его за локоть и потянула к машине.
– Скорее поехали домой, – сказала она. – Если для тебя это имеет какое-то значение, Женя, в последний раз меня целовали так, когда я еще училась в школе, а было это давным-давно и неправда. Понимаешь, что я этим хочу сказать?
– Нет, – честно признался Бондарь. – Но было бы странно, если бы я понимал. Ты ведь женщина, а я мужчина.