– Тырин не дурак, – согласился Тихон и допил компот. – Пойдем?
Соня снова посмотрела на своих. Они что-то обсуждали. Это было видно по тому, как все расположились за столом. С торца Славка. Рядом Гера с Катрин. Та поглаживает Бородина по широкой спине. Герке это наверняка приятно. Напротив них Томочка с Леной. Макс с Федькой снова убежали в спортзал. Марк шинкует котлету, словно это и правда вражеский лазутчик. Одинокий Фил. За что-то проголосовали. Славка удовлетворенно откинулся на спинку стула.
– Кажется, меня выгнали. – Соня отодвинула от себя тарелку.
– Ты просто ушла из зоопарка.
Соня отрицательно замотала головой. Нет, это был не зоопарк, там остались ее друзья. И она никуда не уходила. Не уходила и из столовой, ждала.
Народ уже почти весь разбрелся, когда в царство еды и запахов ворвался Макс. Он схватил тарелку, глянул поверх голов.
– Ты чего не пришел? – бухнулся он рядом с Гладким.
– Какой счет? – усмехнулся Тихон.
Что в этой усмешке было больше? Торжества? Ведь Максимов перепутал и сел к ним. Радости от встречи? Простого любопытства?
– До пятнадцати дотянули и ушли. Малышни набежало…
Макс сунул полную ложку каши в рот и застыл. За длинным столом, где еще недавно сидел одиннадцатый класс, одинокой фигурой торчал Фил. Рядом с ним сидел Димочка. Они о чем-то спорили.
Падалкин вернулся? Когда?
– А-а-а-а! – воскликнул Макс, давясь кашей, и замахал ложкой подходящим Феде с Ваней, показывая, что им надо садиться дальше. – Вы теперь в зоне отчуждения? – пробормотал он, наконец-то справившись с едой.
– Ну, как-то так, – не стал отнекиваться Тихон.
– Тогда до перемены! – Макс подхватил тарелку и пересел к своим.
Соня фыркнула – настолько все это было до невозможности бредово.
За столом одиннадцатого класса вскрикнули:
– Прекрати их защищать!
Фил еще пытался удержать Падалкина, но Димочка ударил его по рукам раз, другой, а потом, сбивая с ног малышей, помчался на выход.
– А ведь он прав. – Тихон отставил стакан. – Может, возьмем его в нашу маленькую победоносную армию?
– Не стоит. Он сегодня пострадал из-за меня.
– Значит, будет сговорчивей.
– Сомневаюсь.
Зазвенел звонок. Это значит, надо идти в класс. Значит, военные действия продолжаются. Соня почувствовала, как у нее вновь неприятно задрожали пальцы, как вспотели ладошки. Придвинула к себе сумку, но встать не смогла.
– Физика! – напомнил Гладкий. И сам образ Большого Брата столкнул Соню с лавки.
Они подготовились к их приходу. Ряд Ватикана сомкнулся, на месте Падалкина оказался Макс. Светлой линией держались девчонки. Тома пересела вперед. Сдвинулся Гера с Катрин. Соня с Тихоном на последней линии остались одни. Соня покосилась на светлый пиджак Гладкого, на свой бежевый свитер. Интересно, кто нападет первым?
Дурацкое состояние. Всех хорошо знаешь, всех видишь, но сказать ничего не можешь. Да и не хочется ничего ни говорить, ни объяснять. Так и прошли уроки.
– Ну что, до завтра?
Они стояли на школьном дворе. Пятый час, вечерело. Еще предстояло съездить на курсы и написать работу по физике. Если возникнут вопросы, можно будет спросить у Тихона. По химии тоже. По биологии – к нему же. Гений. Можно сказать, удачно, что он выбрал ее. А то не дали бы к нему с вопросом подойти.
– До завтра, – вяло согласилась Соня, но никуда не пошла. Все ждала чего-то. Других слов? Вообще слов?
Тихон потрепал Соню по плечу и ушел к калитке.
Куда он сейчас? Идет домой? Идет к репетитору? Прогуляется? Один?
Наверное, так и надо. Она еще не знала новых правил игры.
Соня побрела к воротам. В голову лезло ненужное сейчас…
Разве он не должен ее проводить? Признаться в любви? Как это все вообще должно быть? Вот Тырин бы…
– Ну, ты, подруга, и зажгла! – Томочка вынырнула из кустов и сразу подхватила Соню под локоть. – Не стой, а то замерзнешь.
Соня еще пыталась обернуться, чтобы понять: заметил Гладкий, с кем она сейчас разговаривает, или нет?
– Ты лазутчик? – некстати выпалила она.
Томочка звонко захохотала, запрокинув голову:
– Это ты – дурочка круглая! Нашла, с кем связываться!
– Ты же сама говорила, чтобы я за ним пошла.
– Неужели нельзя было встречаться так, чтобы этого никто не видел? В городе полно кафешек и парков!
– Он мне помог.
– Ой, тоже мне, спаситель нашелся. А мне теперь что делать?
– А что ты делаешь?
– Во-первых, общаюсь с тобой, хоть все и решили, что ты подрываешь устои партии и правительства.
Соня поморщилась, услышав Славкины слова, но промолчала.
– А во-вторых, этот ненормальный заявил, что бросит школу.
– Тырин?
На мгновение Соня испугалась, представив, до чего им всем станет плохо без Славки.
– При чем здесь Тырин? – снова запрокинула голову в хохоте Томочка. – Псих этот! Начитался «Гранатового браслета», и его теперь тоже на подвиги потянуло.
Вспомнилась столовая, драка с Филом, перекошенное, злое лицо Падалкина.
– Он переводится?
– Стреляется! – возопила Томочка. – Это же ты доказывала, что человек ответственен за свои поступки.
В душе знакомо похолодело. Зачем Тамарка заговорила с ней о Падалкине… Неужели?..
– Он сказал, что не закончит школу. И все из-за меня.
Соня остановилась. Она представила Димочку. Тощего, чуть сутуловатого Димочку с зачесанными вверх кудрявыми волосами, с бесцветными печальными глазами, его тихие короткие ответы, круглый детский почерк. Неужели из него не выйдет летчика-пилотчика?
– Да не стой ты! – потянула Соню подружка. – Представляешь, прямо так и заявил. А что я могу? Если меня от одного его вида тоска берет?
– А чего он психанул-то? – Соня покорно шла за Томочкой, мало понимая, куда они направляются.
– Что-то они там с Филом шептались, шептались, а потом он и взорвался. Сонечка! Солнышко! У меня к тебе огромная просьба! Вот.
Что-то они быстро добрались до дома Падалкина. В мирное время Соня до него от школы доходила минут за двадцать. А тут – и глазом моргнуть не успели. Вот что значит военные действия. Видать, где-то танк за поворотом их дожидался – незаметно подвез.
Тамара сделал шаг назад. Соня глянула на подъезд, почувствовала, что ее больше никто не держит, что в подмышку задувает холодный ветер перемен.
Тамара пятилась, выставив перед собой ладони.
– Только ты! – шептала она, четко артикулируя каждый звук. – Без тебя никак.
– Это Тырин опять, что ли?
– Он сказал мне. Но я же не могу!
– Издеваешься? – пошла за подругой Соня. – Вы меня выставили, а еще хотите, чтобы я опять кого-то спасала!
– Никто, кроме тебя! – Томочка ловко отпрыгнула от ее протянутых рук. – Мы дружный коллектив! Сама так говорила. Должны друг другу помогать! Вот и помоги!
– Да иди ты!
– Уже пошла.
Томочка крутанулась вокруг фонарного столба и помчалась по дорожке.
– Я тебе пироженку принесу! – крикнула она, исчезая за поворотом.
Соня обалдело смотрела на пустую дорожку. А в голове так некстати все вертелся вопрос: зачем Тихон ей сегодня помог? Любит? Да любит ли он ее?
Домофон пищал. Люди ходили туда-сюда. Бегали собаки. Даже вороны каркали. Соня вдруг представила, как открывается дверь и выходит Падалкин. Зачем? Например, на пробежку.
Сигналила машина – ей загородили выезд. И Соня поняла, что она уже давно не около Димочкиного подъезда. Что она давно шагает к себе домой. Какой Димочка? Нет никакого Димочки. Не ее это проблема. Не ее. Ей уроки делать. Физику… На курсы не опоздать. У них, помимо конкурса ЕГЭ, будет еще собеседование. А там могут что угодно спросить.
Димочка не выходил у нее из головы. Что делать? Могла ли она ему помочь? Вроде как могла…
Кудря обычно пропадал в обсерватории, к телефону подходил неохотно… А, нет, подошел.
– Фил, помоги, пожалуйста!
– Мы с тобой вроде как не дружим.
– Подружи со мной немножко, дам тебе горошка.
– Горох не нужен! У меня после него проблемы в организме. Что надо?
Соня вздохнула. Потом еще. Вообще, Фил был парнем сообразительным, недаром в химии все понимал. Молекулы, сталкиваясь, образуют новую молекулу, при этом выделяется некоторое количество энергии.
– Я не знаю, что делать.
– Я тоже.
– Тамарка попросила меня поговорить с Димочкой.
– О! Она тоже не удержалась. Тырин теряет власть.
– Ну, Фил…
– Признайся Падалкину в любви, что ли? Вдруг поможет? А мы потом свадьбу сыграем. Давно я салатиков не ел.
– Издеваешься?
– Плачу.
– А ты сам у него был? Чего он?
– Строит баррикады, готовит петицию. Завтра придет, обо всем поговорите.
Соня не была уверена, что завтра если кто и придет, то будет с ней о чем-то говорить. Надо ведь и Томочкину тайну запрещенного контакта скрыть. И Димочка вроде как против нее…
Уже в ночи не выдержала, нашла в социальной сети Гладкого. Мигал зеленый огонек – Тихон был онлайн. Быстро, путая пальцы и клавиши, набрала текст, рассказала о Димочке, спросила совета. В ответ тут же пришел веселый смайлик. Еще один. А потом неожиданное: «Ты смотри, какая у вас четкая коммунарская система. Ты его второй раз предала». И зеленый огонек онлайна пропал.
Глава 5
По параболе
Падалкина в школе видно не было. Фил делил парту с Максом, за их спинами скучала Томочка. Подружка пришла в одиночестве. С Соней не поздоровалась, на Соню не посмотрела. То ли обиделась, то ли соблюдает правила игры. Когда появился Тихон, Соня на мгновение испугалась, что он сядет отдельно. Что вчерашнее – это всего лишь порыв, желание помочь.
Он долго двигался по проходу. Мучительные секунды. Они разбивались о его ботинки, удлиняли коридор.
Подошел. Отодвинул стул. Сел.
– Привет! – выдавила из себя Соня.
Кивнул. Урок начался.
По закону физики взгляд человека не может изгибаться, отраженный свет идет по прямой. Но Большой Брат как-то ухитрялся миновать два первых ряда парт и смотреть на Гладкого. По параболе. Обращался в основном к нему. Тихону можно было и не садиться. Пытался подпрыгнуть Фил, выдавал задумчивые сентенции Гера, тянула руку Катрин. Гладкий получил три пятерки. Соня одну. Федя с Ваней отличились особенно – эксперимент удался. Они заработали аплодисменты, но Большой Брат ставить ничего не стал. Просто закрыл журнал и вышел. Класс оглушенно молчал.
– Интересно, – пробормотал Гера, выбираясь из-за парты.
– О! Перемена! – вскочил Макс. Федя с Ванькой ждали у выхода – их мало интересовало происходящее в классе.
– Я пойду, – довольно громко произнес Тихон, поднимаясь. – Возьмешь мою сумку?
Соня бы возмутилась. С чего ей таскать сумки Гладкого? Но устраивать сейчас сцены, когда перед ней столько напряженных затылков, столько настороженных ушей, – нет.
– Хорошо, – ответила и стала складывать ручки в пенал.
Тырин сидел вполоборота, барабанил пальцами по парте.
– Макс! – позвал он.
– Потом-потом! – махнул рукой Максимов, исчезая в дверях.
Там-там-там! – сильно ударил костяшками пальцев Славка, подхватил сумку, вышел.
– Ну, что?
Томочка перекинула ногу через стул, садясь на него задом наперед. Опустила подбородок на спинку.
– Ничего.
В волнении Соня не заметила приход подруги. Когда она вдруг нависла над партой, испугалась, что это Тырин примчался ее бить. В кончиках пальцев забегали неприятные мурашки.
– Ты говорила с Падалкиным?
– Не говорила, – ответила Соня и посмотрела в сторону. Чтобы соврать, надо набраться сил. – Его не было дома.
– А сегодня поговоришь?
Соня открыла рот, чтобы отказаться – ей не нужны проблемы с Димочкой. Но вдруг вспомнила: Томка с ней общается, несмотря на запрет. Это шанс наладить отношения. Шанс вообще все исправить.
– Я попробую. Но он может не послушать.
– Просто поговори. – Взгляд Тамары остановившийся – ей хочется добиться своего, ничего более.
– Тихону это не понравится.
– А ты ему не рассказывай.
На мгновение Соне показалось, что она сейчас захлебнется. Что ее бросили в речку, а к ногам привязали камни.
– И правда, – прошептала она. – Можно не рассказывать.
А в голове молоточками: «Это выход, это выход! Тихон убедится, что я не предатель. Я верну Падалкина. Тырин все поймет. Жизнь станет как раньше».
Гладкий уже вошел в их коллектив – через игру. Он же сейчас отправился наверх, играет в паре с Федей, Макс – с Ванькой. Они почти друзья!
До того замечталась, что не заметила, как после уроков ушел Тихон. Ну и ладно, ушел и ушел. Нет, попрощался. Руку на плечо положил. Или не положил? Да что с ней такое!
Вид Димочки в первую секунду испугал. Бледное лицо, красные воспаленные глаза.
– Болеешь? – брякнула первое, что пришло на ум.
– Ты зачем пришла?
Падалкин отступил в глубь прихожей. Вроде как и не рад, но все же пропускает. Соня робко шагнула через порог. Мурашки колючками спрыгнули с пальцев на пол, ужалили подошвы.
– Узнать: как ты?
– Тырин прислал?
Соня усмехнулась.
– А-а-а-а, – хлопнул себя по лбу Димочка и исчез в кухне. – Ты же у нас в касте неприкасаемых!
– Извини, что так вышло с фотографиями, – быстро заговорила Соня, снимая кроссовки.
Шнурки затянулись, узел не развязывался. Она все наступала и наступала мыском на задник, нога вырывалась. Хотелось уже со злости плюнуть на все и запрыгать в комнату на одной ноге.
Щелкнул в прихожей свет.
– Тебе помочь?
Соня не успела ответить, а Падалкин уже сидел на корточках, воюя с ее шнурком.
– А ты правда больше не хочешь в школу ходить? – От растерянности задала вопрос, который был заготовлен на конец беседы, но никак не на начало.
– Не знаю… Там посмотрим. Ты чай?..
– Без сахара.
Все-таки у Димочки странная кухня. Пустая какая-то. Голые стены, плита без единой сковородки, белая старая фаянсовая раковина, пустая стена, выложенная шашечками, скучной расцветки плитка. Низенький холодильник. Пара одиноких магнитиков.
– Я еще не решил… – Дима купал в кипятке заварочный пакетик. Раз, другой, перекинул во второй стакан.
На столе тарелка с колбасой. Щедрые четыре кусочка. Два тонких ломтя хлеба. Дима насыпал себе сахара и убрал сахарницу в напольный шкаф. И вдруг завершил фразу:
– …что делать.
– Где делать? – вздрогнула Соня, выпадая из своих грустных мыслей. Он вообще с кем разговаривает? С ней?
– А это идея! – Димочка как будто порозовел от внезапного возбуждения. – Сходишь со мной в парк? Надо белок пофотографировать.
– А там есть белки?
– Толпа! – Димочка отодвинул чашку. – Ручные. Сегодня погода ничего. И еще не поздно. В пять они уже спать ложатся.
– Если недолго… – замялась Соня.
Во-первых, не очень хочется, во-вторых, уроков много, в-третьих, она собиралась с Падалкиным разговаривать, а не гулять. А ну, как их кто заметит?
– Час! – Димочка сорвался с табурета. – А с химией я могу и помочь, ко мне скоро должен Фил зайти.
Кудря! Мило. Его тут только и не хватает! Чтобы потом донести радостную весть совместных прогулок до всего класса.
– Я из касты неприкасаемых, – на всякий случай напомнила Соня. Может, это охладит Димочкин фотографический пыл.
– А я из касты уволенных в запас. – Димочка на секунду явил свой обнаженный торс – тощие плечи, ребристую грудь, еле держащиеся на узких бедрах тренировочные брюки. – Считай, что мы вместе.
– Э-э-э-э…
Соня хотела сказать, что у нее уже есть с кем быть. Что от одиночества она не страдает. Но решила, что сейчас это не самая подходящая тема для беседы.
– А может, ты передумаешь и вернешься в школу?
Димочка вновь появился в коридоре. Теперь на нем были джинсы и сорочка, в руках свитер.
– Я еще не решил.
Под его взглядом Соня засмущалась, стянула с тарелки колбасу и стала жевать. Жестко. Очень. Мясная ворсинка застряла в зубах. Захотелось тут же ее вытащить, но ковыряться пальцами было неудобно. Давясь, Соня проглотила недожеванное и вздохнула. Не нравилось ей все это. Но Томочка просила. К тому же это могло помочь…
До парка они шли молча, Соня перебирала в кармане семечки вперемешку с кедровыми орешками. Белочки… У них в парке есть белочки? Нет, не так. У них есть парк? Был, когда была Соня маленькая – она гуляла там с мамой. Повзрослела, гулять перестала. И парк исчез из ее жизни.
Сунула орешек в рот. Он неудачно проскочил мимо зубов и застрял в горле. Прогулка явно удалась.
Парк остался. В золоте листьев, пронизанный заходящим солнцем.
– Хороший свет, – прищурившись, оценил обстановку Димочка. – Встань туда.
Он показал на лиственницу, и Соне ничего не оставалось, как пятиться до дерева. Потом стоять в кустах, собирать листья. И кормить белок.
Они тоже были.
Рыжее тельце мелькало в ветках, стлался по воздуху пушистый хвост. Упираясь передними лапками о ствол, сильно растопырив маленькие пальчики с темными кончиками, белка сползала вниз, чуть слышно цокая когтями по коре. Приподнятая напряженная мордочка. Черные бусины глаз. Зверек недовольно цыкнул, увидев кедровые орешки на открытой ладони. Холодная лапка с шершавой подошвой коснулась Сониного пальца. Белка схватила орех, стала жадно есть, подергивая головой, косясь на человека бездонным черным глазом.
В стороне щелкал фотоаппарат. На задворках восторга общения с живой природой прошла мысль, что у Сони теперь будут хорошие фотки. Можно в сети выложить, распечатать. Фотки с белками – это тебе не фотка на лошади.
Рядом сопел мальчик. Небольшой, лет шесть. В руках гигантский голубой сачок с длинной бамбуковой ручкой. Мальчик как-то странно смотрел на давящуюся орешками белочку. Будто собирался ее съесть.
– Хочешь покормить? – осторожно спросила Соня.
Белка припустилась по стволу наверх, взлетела метра на два от земли, застыла.
– На, покорми, – протянула свои орешки Соня.
– Сама, – коротко произнес мальчик и жестко поджал губы.
Соня снова присела на корточки, положила на землю открытую ладонь.
Белка недобро смотрела на мальчика и его сачок. Но потом пересилила страх и спрыгнула с дерева.
Теперь зверек не церемонился. Сел на хвост, двумя передними лапами хватал орешки, одной задней придерживал Сонину ладонь, чтобы она не могла ее убрать без разрешения.