— Но ты же меня дождался?
— Тебя — сколько угодно! — Фиас целует ее пальцы и открывает спрятанную под аркой калитку.
Там, на задах дома старшины цеха хлебопеков, начинается лестница в небо. Камни парят в воздухе, чуть покачиваясь; два камня на каждую ступень. Спираль уходит вверх и теряется в облаках.
— А что там? — с дрожью спрашивает Асса.
— Не знаю, — беспечно отвечает Фиас. — Но я взял фонарь, книгу заклинаний и хрустальный шар для тебя, — он показывает бесформенный мешок.
Они начинают восхождение.
Внизу город уже вступает в ночь, а здесь, наверху, еще солнце. Горят под путниками шпили, будто золотые, сверкает река, будто серебряная, курчавятся деревья, будто изумрудные. Вот он город, видно лучше, чем из башни!
— Прощай! — смеется Асса, пока ветер выбивает у нее из глаз слезы.
* * *— Он еще вернется, — говорит королева Ала.
И знает, что лжет.