– Только этого не хватало! – огрызнулся старик.
– Я осталась снаружи, но минут через десять поняла, что Каспера нужно выручать, иначе он застрянет там до ночи. Не очень-то мне хотелось входить туда, но что было делать?
– Вот и ждала бы снаружи…
Если не остановить стариков – они будут препираться еще полчаса.
– А как называлась эта лавчонка?
– Что-то восточное, – Грета сморщила лоб. – Э-э… Связанное с арабскими сказками… Шахерезада? Аладдин?
– «Синдбад-Мореход», – бросил Каспер. – Она называлась «Синдбад-Мореход».
* * *…Это была самая настоящая удача.
Все могло обернуться совсем по-другому, если бы Виктор не был таким сентиментальным. Если бы он так не любил ретрозвезду Риту Хейворт и если бы не завернул когда-то в лавку старьевщика. Его появление там (первое, а не последнее) вполне объяснимо: неподалеку от лавки находится крошечный вокзальчик, или, скорее, станция – Эуско, поезда от нее идут не только в Биарриц, но и в Ирун. Очевидно, что Виктор не всегда пользовался своим «фордом», в иные дни он мог добираться до дома и на поезде. Или приезжать на нем в Сан-Себастьян. Что заставило Виктора толкнуть дверь «Синдбада-Морехода»? Дождь, помноженный на ожидание поезда, или просто ожидание поезда, или просто дождь, или какая-то другая причина, связанная не с дождем, а с солнцем и мармеладками, зажатыми в руке провидения, – не суть важно.
Важно лишь то, что в свой последний визит Виктор принес трость, за несколько часов до этого послужившую причиной гибели Кристиана Платта. Почему он не выбросил ее, не зарыл в песке на пляже Сурриола или просто не оставил на одной из автобусных остановок? Почему не отвез в Ирун вместе с окровавленной рубашкой? Наличие рубашки в корзине с грязным бельем тоже смущает Субисаррету: проще было вообще избавиться от нее, так поступил бы любой здравомыслящий человек. Человек, влюбленный в фантом с кинопленки, не может быть здравомыслящим.
Но он может быть убийцей.
Рита Хейворт, какой бы сексуальной она ни была, не в состоянии этому помешать.
Косвенных улик вполне достаточно, чтобы объявить Виктора Варади в розыск, как предполагаемого убийцу, а вовсе не как свидетеля. Это придало бы делу существенное ускорение: потенциальных преступников ищут с большим энтузиазмом. Да и людей, задействованных в поиске, всегда существенно больше. Но Субисаррета все еще сомневается – даже несмотря на улики. И дело вовсе не в старике Шоне, который охарактеризовал Виктора как «милого мальчика» и отнесся к нему с теплотой. Дело не в показаниях других людей, ничего дурного о Викторе не сказавших.
В этом деле не просматривается самое важное – мотив. Зачем скромному ночному портье убивать постояльца отеля, с которым он даже не был знаком? Сведения о подлинном Кристиане Платте (те, что все-таки удалось собрать) чрезвычайно скудны. Он – уроженец Лондона, в Лондоне живет его двоюродная сестра, никаких других родственников нет. Сестра не видела Кристиана много лет, он внезапно уехал из страны к своему старинному другу куда-то в Азию и больше не появлялся. За все время от него было только одно письмо, в котором сообщалось, что Кристиан путешествует по миру и возвращаться на родину в его планы пока не входит. Удивительно, но сестра отозвалась о Кристиане так же, как старик Шон о Викторе Варади, в тех же выражениях:
он был милым.
Ничего другого вытянуть из молодой женщины не удалось, оно и понятно: у сестры своя жизнь, она – счастливая мать семейства и воспитывает мальчиков-близнецов, а это отнимает массу времени и сил. Но если Кристиан когда-нибудь появится, она будет ему рада.
Фотографий Кристиана у сестры не нашлось, даже детских. Зато нашелся запасной ключ от его крошечной квартирки в Кройдоне, но фотографий нет и там. Нет вообще ничего, что проливало бы свет на личность Кристиана Платта. Квартира выглядит нежилой, по словам соседей в ней уже давно никто не появлялся.
О том, чем занимался Кристиан, тоже доподлинно неизвестно: сестра с трудом припомнила, что он вроде бы работал простым курьером, а это никак не вяжется с дорогими костюмами из шкафа в «Пунта Монпас» и свободным перемещением по континентам. Только дурацкая красная пижама выглядит более-менее аутентично.
Короткий полицейский отчет из Англии был бы и вовсе неутешительным, если бы не одно, отмеченное вскользь, обстоятельство: Кристиан Платт мечтал стать саксофонистом. Об этом упомянула сестра, когда речь зашла о профессии уехавшего брата.
О Кристиане-саксофонисте Субисаррета старается не думать, тем более что убитый вовсе не был Кристианом Платтом. Он был Альваро Репольесом —
художником.
Сокрытие этого факта от следствия граничит с должностным преступлением, но время для откровений упущено, и Субисаррета предпочитает помалкивать. Выискивая все новые и новые оправдания своему молчанию. Самое весомое из них: для начала нужно разобраться с Кристианом, а потом уже вплотную заняться Альваро.
Но куда в таком случае подевался настоящий Кристиан?
Жив ли он, и – если жив – где находится сейчас? И почему не нашлось ни одной фотографии с его подлинным изображением? Не исключено, что англичане отнеслись к запросу из Сан-Себастьяна без должного внимания и провели следственные действия формально, но даже в этом случае нельзя было не найти фотографий Кристиана. Если бы они были.
Их нет.
Кто-то позаботился о том, чтобы никаких документальных свидетельств о курьере из Кройдона не осталось. А в его подлинном паспорте появилась фотокарточка совсем другого человека.
Чип, извлеченный из раны покойного, тоже ничего не объясняет. Специалисты по электронике, с которыми удалось пообщаться Субисаррете, сходятся в одном: подобные технологии применяются для слежения за перемещением объекта в пространстве с помощью специальной аппаратуры. Такие чипы – не редкость, но конкретно этот представляет несомненный интерес: он не считывается абсолютным большинством электронных систем, обнаружить его практически невозможно. Один из парней-электронщиков так и заявил инспектору:
– Никогда не встречал ничего подобного. Очевидно, задействованы совершенно новые разработки, а это стоит больших денег.
– Частная контора не может себе этого позволить?
– Не всякое государство может позволить себе это.
– А сколько может стоить… это устройство?
– Само по себе? Я уже сказал: недешево. Хотелось бы также посмотреть на него в работе. А заодно – на работу всего комплекса.
– Вы полагаете, что чип был вшит только в целях дистанционного наблюдения за объектом?
– Не знаю. Не исключено, что его возможности шире, чем кажется на первый взгляд.
Что означает «шире» инспектору никто так и не пояснил, слава богу, хоть с тростью наблюдается относительная ясность. Добрый гений Иерай Арзак выудил из нее максимум, и (это самое главное) вопрос с орудием преступления закрыт.
Когда Иерай вызвал Субисаррету к себе, вид у него был чрезвычайно довольный, а трость лежала перед ним на столе.
– Самой трости лет восемьдесят-девяносто, – сказал Иерай Субисаррете. – Изделие не фабричное, скорее всего, изготовлено каким-нибудь кустарем. Но работа по-своему выдающаяся. Ты говорил, что это дуб?
– Не я. Продавец, у которого она оказалась.
– Так вот, это не дуб. Самшит. Самая твердая порода и самая износоустойчивая. Работа с самшитом требует определенных навыков и мастерства. И, учитывая, как тонко выполнена резьба, этим мастерством наш неизвестный кустарь обладал.
– Он был египтянином? – высказал предположение Субисаррета.
– Необязательно. Данная порода встречается в Марокко, на севере Ирана, на Балеарских островах и даже на Мадагаскаре и в Экваториальной Африке.
– Но набалдашник указывает именно на Египет.
– Ты об Анубисе? Возможно, это было всего лишь пожелание заказчика. За сколько твой старичок приобрел эту трость?
– За сто евро.
– Она стоит существенно дороже. Можно сказать – антикварная штуковина. Но тебя ведь интересует не это?
– Меня интересует, могла ли она использоваться в качестве орудия преступления. Такой вот прикладной интерес.
– Ну что же, я тебя поздравляю. С этой тростью ты попал в десятку. С вероятностью в девяносто девять и девять десятых могу утверждать, что именно этот антиквариат размозжил затылок нашего английского страдальца. После убийства трость обработали довольно небрежно. Всего лишь смыли кровь, а скорее всего, просто обтерли влажной салфеткой: в углублениях остались микроскопические следы волокна. И следы мозгового вещества. И крови тоже, она полностью совпадает по химическому составу с кровью покойного и с кровью на рубашке этого твоего портье. Кстати, как продвигаются его поиски?
– Пока ничего утешительного. Исчез, как сквозь землю провалился. К сожалению, его отпечатков у нас нет.
– Пока ничего утешительного. Исчез, как сквозь землю провалился. К сожалению, его отпечатков у нас нет.
– Может быть, теперь появятся, – широко улыбнувшись, заявил Иерай. – Я убил на эту трость полдня, но результаты того стоят. Во-первых, отпечатки. Они принадлежат разным людям и довольно качественные… Больше всего их в районе набалдашника, что естественно. Визитная карточка последнего владельца.
– Старик не имеет никакого отношения к делу, его можно исключить сразу.
– Для начала нужно снять с него пальчики, чтобы не путался под ногами. Хотя вряд ли он хватался за нижнюю часть, а именно там имеется один из отпечатков. Думаю, он принадлежит убийце.
– Хочешь сказать, что убийца не позаботился о том, чтобы подтереть за собой?
– Он же не знал, что ты такой везунчик, старина. И что тебе удастся найти иголку в стоге сена. Возможно, его душевное состояние было далеко от идеального и он был просто не в состоянии позаботиться обо всем. Что это вообще был за тип?
– Ты об убийце?
– Об убийце, да. О ночном портье.
– Он – милый.
– Не понял? – Иерай приподнял бровь.
– Все говорят в один голос: он милый, приветливый парень. Совершенно безобидный. Может быть, чересчур закрытый, но уж точно не агрессивный.
– Как-то не вяжется с трупом в номере. И способом убийства.
– Милые и приветливые парни убивают как-то по-особенному?
– Милые и приветливые не убивают вообще, если, конечно, они не сумасшедшие. Раздвоением личности он не страдал?
Он был влюблен в актрису Риту Хейворт и, возможно, считал себя одним из героев фильма с ее участием. И уж точно героем комикса, который сам же и сочинил, но это можно назвать странностью. На психическое заболевание такая странность не тянет.
– Он был вполне адекватен, Иерай.
– Ты как будто его защищаешь, старина.
– Просто не могу представить обстоятельства, при которых он опустил палку на затылок спящего человека. Абсолютно незнакомого ему человека.
– Понятно, – Иерай сочувственно пожевал губами. – Выходит, с мотивами преступления у тебя туговато?
– Глухо. Нет никакой информации о том, что убитый и предполагаемый убийца когда-либо пересекались. Последние несколько лет Виктор… так зовут портье… никуда не выезжал из Сан-Себастьяна. Мало с кем встречался и вел замкнутый образ жизни. Копил деньги на университет…
– А версию с ограблением ты не рассматривал? Копить деньги – довольно муторное занятие, особенно если зарплата оставляет желать лучшего. Вряд ли персонал средненькой гостиницы купается в роскоши. Вот его и попутал бес, Виктора.
– Исключено.
– Бумажника жертвы мы так и не нашли.
– Бумажник нашелся. Причем с кредитками.
– Ну, воспользоваться кредиткой, не зная пин-кода, довольно проблематично. Что, если у покойного имелась большая сумма в наличных?
– Ну и как ты себе это представляешь, дружище? – усмехнулся Субисаррета. – Некто заселяется в гостиничный номер, волоча за собой прозрачный пакет, набитый пачками евро?
– Зачем же утрировать?
– Если не пачки в прозрачном пакете, что тогда? Золотые запонки? Перстень на мизинце с бриллиантом в миллион карат?
– Бриллиантов в миллион карат не существует, – Иерай скорчил недовольную физиономию.
– Ограбления по твоему сценарию – тоже.
– Я просто ищу логическое объяснение…
– Я тоже. Насколько убийство вообще может быть объяснено логически.
– Иногда логика отсутствует напрочь, не мне тебе рассказывать. Ладно, давай вернемся к трости. Тебя ведь с самого начала интересовали отпечатки на середине трости? Большой, средний и указательный пальцы. Так?
Именно ими Улисс поднял трость на горе Ургуль и передал ее старику Касперу, – к счастью Икера и своему собственному несчастью.
– Меня интересуют именно эти отпечатки, да.
– Они принадлежат третьему лицу.
– Я в курсе. И это третье лицо очень важно для меня. Оно важнее, чем все остальные.
– Только не говори мне, что знаешь, кто это.
– Совсем не знаю, но очень хотел бы познакомиться с ним поближе. Не уверен, что пальчики найдутся в базе… Это было бы слишком хорошо, чтобы оказаться правдой, но…
– Не знаю, о чем ты, но попытка не пытка, ведь так? Если тебе еще интересно, то на трости я обнаружил несколько волосков. Кошачья шерсть.
– Кошачья, да-да, – рассеянно произнес Икер.
– Тебя это не удивляет?
– Нет. В гостинице живут кошки.
– И они только то и делают, что трутся об орудие преступления?
– Мало ли… Волоски могли прилипнуть в самый последний момент, когда с палкой расхаживал старик. А он не имеет никакого отношения к случившемуся.
– Допустим. Просто само их присутствие показалось мне странным, вот и все. Но тебе виднее…
– Да.
– Теперь еще об одном секрете этой замечательной трости…
Сказав это, Иерай осторожно взял трость и повернул набалдашник против часовой стрелки. Еще пара поворотов – и верхняя часть отделилась от нижней.
– Как я и предполагал, в основание когда-то был залит свинец, оттого и удар получился смертельным.
– А я думал, внутри окажется шпага, – Икер улыбнулся. – В крайнем случае стилет.
– И без всяких дополнений это – само по себе грозное оружие.
– Любопытно, как эта трость вообще оказалась в Сан-Себастьяне. У ночного портье…
– Тут я тебе не помощник, старина.
…После разговора с экспертом Субисаррета поехал в «Пунта Монпас». Во-первых, для того, чтобы сообщить Касперу, что его воссоединение с тростью откладывается на неопределенное время. А во-вторых… Было еще кое-что, что мучило инспектора с того момента, как он углубился в детали этого мутного дела. Это «кое-что» не имело отношения ни к швейцарско-бенинской троице, ни к Лауре, ни даже к покойному Кристиану Платту. Но оказалось прочно связанным с Виктором Варади.
A M A D I
Надпись появлялась и исчезала, и снова появлялась, – и тогда Икер, наконец-то, вспомнил, что подспудно мучило его все эти дни. Пленка из вестибюля «Пунта Монпас» с запечатленной на ней ночью Виктора Варади. Виктор читал, жевал мармеладки, имитировал броски по баскетбольному кольцу, в упор не видел окруживших его ориенталов и… что-то написал на стекле входной двери.
Даже сейчас, по прошествии нескольких дней, Субисаррета легко восстановил в памяти этот момент: вот Виктор спускается по лестнице, подходит ко входной двери в отель, дышит на стекло, после чего проводит по нему пальцем; палец не отрывается от стекла несколько секунд, движется то вверх, то вниз. Впечатление такое, что Виктор что-то пишет на стекле.
А если это не просто впечатление и он действительно что-то написал?
Спустившись с этажа, где только что произошло убийство. Отпущенный на свободу конвоирами-ориенталами. Что он хотел сказать и кому адресовалась надпись?
Субисаррета повел себя как дурак, не придав значения этому жесту ночного портье. Он должен был исследовать стекло миллиметр за миллиметром, вдруг следы надписи сохранились? И сделать это нужно было сразу после просмотра пленки! Не исключено, что трудолюбивый персонал «Пунта Монпас», блюдя чистоту, драит прозрачные поверхности денно и нощно. Если это так – Субисаррета пропал, остается только утешать себя тем, что ничего судьбоносного на стекле выведено не было. Или, в крайнем случае, там был указан результат последнего матча «Реал Мадрид» – «Барселона». А-а, нет! О футбольных пристрастиях Виктора Варади неизвестно ничего, равно как и о пристрастиях баскетбольных.
Возможно (и даже скорее всего), это что-то связанное с Ритой Хейворт. Строчка из «Блю пасифик блюз» —
А дьявольский дождь все стучит и стучит в ваше окно.
В ту ночь небо над Сан-Себастьяном было чистым.
…На ресепшене Субисаррета не увидел гостиничного великомученика Аингеру, его место занял смуглый испуганный юнец. Испуг перешел в ужас, как только инспектор сунул ему под нос свою корочку.
– Что-то случилось? – проблеял смуглолицый.
– Даже если что-то случилось, вы к этому отношения не имеете. Первый день на дежурстве?
– Да.
– Кто-нибудь мыл стекла сегодня или вчера?
– Сегодня точно нет. Но обычно их моют раз в неделю. Я могу поинтересоваться у кого-нибудь из технического персонала.
– Не стоит.
Бросив это, Субисаррета подошел к двери и приблизил лицо к стеклу: как и следовало ожидать, никакой записи не было и в помине.
Ты-дыщ!
Ощущение было именно таким: Икер с размаху налетел на невидимую преграду и по лицу его умудрились проехаться «фордовские» дворники, окончательно стерев надежду. И тогда он (скорее машинально, чем преследуя какую-то цель, подышал на стекло. В точности повторил все то, что делал Виктор Варади двое суток назад. Субисаррета ошибся всего лишь на несколько десятков сантиметров, но даже эта небольшая погрешность не помешала возникнуть свету в конце туннеля. Свет был неярким, чтобы разглядеть его, Икеру пришлось напрячь зрение. Едва заметный абрис букв прочитывался с трудом, но все же прочитывался: