— Сойдет.
Лифт остановился, и Грей открыл перед ней двери. Это было единственное, что он мог сделать, чтобы, когда Джой выйдет, не затолкать ее назад и, нажав кнопку «авария», не полезть к ней под платье.
Пока они проходили через вестибюль, Грей подумал, что сейчас самое время взбодриться.
«Так, Беннет, послушай, — внушал он себе. — Это чужая женщина. И хотя для большинства дам, которые могли бы позволить себе надеть такое платье, это не важно, под этой сногсшибательно сексуальной оболочкой по-прежнему Джой Мурхаус. А значит, отвали, черт бы тебя побрал!»
«Должно быть, это платье не очень удачный выбор», — думала Джой, усаживаясь в лимузин.
Сойдет.
И подтверждение тому не заставило себя ждать.
Фактически, после того как осмотрел ее с порога, Грей погрузился в напряженное молчание. Ее так и тянуло поинтересоваться, понял ли он, что она просто хотела казаться более искушенной. Может быть, эта фальшь раздражала его.
На самом деле Джой хотела бы вернуться и переодеться в свои черные брюки и черный свитер. Несмотря на ее невзрачность, в этой одежде она по крайней мере чувствовала бы себя собой.
Когда лимузин свернул с Парк-авеню, она взглянула на соседнее сиденье. Грей, опершись локтем на дверцу и положив подбородок на сжатую в кулак руку, смотрел в окно. Он насупился, низко опустив брови, как будто вел с кем-то молчаливый спор.
— Знаешь, наверно, мне не стоило ехать.
Он повернул голову:
— Ты устала?
Нет, не то. Даже в «Старбаксе» не нашлось бы ничего, что могло бы взвинтить ей нервы до такой степени.
— У тебя озабоченный вид, — сказала она. — Мне действительно не стоит идти с тобой обедать. Я могу пойти сама. Собственно говоря, почему бы нам просто не идти каждому своей дорогой, когда…
— Джой, без обид, заткнись.
Отворачиваясь, Грей заметил, как сверкнули ее глаза.
Ясное дело, она неправильно его поняла. Грей молчал не потому, что она раздражала его, а потому, что чувствовал: он все сильнее сходит по ней с ума.
Джой внимательно изучала его профиль. Дорогой черный костюм, внешность хорошо воспитанного преуспевающего человека, который носит шелковые галстуки и золотые запонки, однако Грей, казалось, погрузился в мрачное настроение. Как будто она чем-то его обидела или сказала что-то сильно его расстроившее.
— Извини, — пробурчал Грей минутой позже. — Когда у меня такое настроение, я становлюсь настоящим козлом.
— А в чем дело? Твои встречи прошли неудачно?
Он вдруг хрипло рассмеялся:
— Да я сейчас даже вспомнить не могу, что делал днем.
— Может, ты хочешь побыть один?
Глаза Грея скользнули по ее лицу. Их взгляд был настолько пристальным, что Джой невольно моргнула.
— Нет, я не хочу быть один, — ответил он хриплым, низким голосом. На секунду его взгляд дрогнул, и он отвернулся. — И вообще, это мои проблемы.
Джой медленно выдохнула и, опустив глаза, посмотрела на себя. В тусклом свете внутри машины изгибы ее грудей выглядели особенно отчетливо. Вызывающе. Даже ей самой они показались манящими.
Лимузин остановился. Дверцу открыл человек в зеленой с золотом униформе. Грей вышел первым и подал ей руку.
Джой снова вспомнила слова Кассандры о том, что они с Греем не были любовниками. Эта женщина не производила впечатления лгуньи. Но если между Греем и этой красивой вдовой ничего нет, значит, то, что произошло ночью в библиотеке, просто не могло иметь отношения ни к какой другой женщине. Все это относилось к Джой.
И когда они танцевали, он хотел ее, разве не так?
Ей вдруг пришла в голову совершенно безумная мысль. После стольких лет мечтаний она наяву в большом городе, с Греем. И то, что происходит сейчас, в определенном смысле можно считать свиданием. Он обратил на нее внимание.
Как будто она в двух шагах от того, чтобы ее мечта стала явью.
Грей наклонился и заглянул в лимузин.
— Ты выходишь?
Два шага. И она их сделает.
Джой положила руку на его ладонь. Ее кожа скользнула по его коже. Пальцы Грея вздрогнули, как будто он чувствовал такой же жар, как и она. Потом он сжал руку и потянул ее вверх.
Выходя из машины, Джой повернулась к Грею в пол-оборота. У нее не хватило смелости встретиться с ним взглядом, но, проходя вперед, она намеренно коснулась его бедром.
То, как он резко втянул ртом воздух, придало ей уверенности.
Когда они проходили через богато украшенные двери, Джой перебрала в уме все романтические фильмы, прежде ею виденные. Никогда раньше она не делала попыток отдаться мужчине и теперь сетовала на свою неподготовленность.
«Соблазнение для дураков». И почему никто не написал такого бестселлера?
— Беннет! Как дела? — Подошедший к ним мужчина лет сорока с восторгом уставился на Джой. — Ты меня представишь?
— Джой Мурхаус. Это Уильям Пирсон-четвертый, — коротко ответил Грей, уводя ее в сторону от мужчины.
За то время, пока они шли от входной двери до своего столика у окна в парадной столовой, Грей поговорил как минимум с тридцатью людьми. Казалось, что он знает всех в клубе. Эта отсрочка дала Джой возможность немного успокоить нервы.
Она сможет сделать это. Она действительно сможет. Если Еве удалось справиться с процедурой соблазнения при помощи всего лишь одного яблока и кое-какого коучинга со стороны змея, Джой в платье от Стеллы Маккартни и туфлях от Джимми Чу уж точно должна преуспеть.
Однако, когда Грей подвинул ей стул и уселся напротив, ее охватили сомнения. Он не слишком походил на клиента, готового к разврату. Пока он заказывал себе бурбон, а ей бокал шардоне, его лицо оставалось хмурым. Может быть, даже более мрачным, чем в лимузине.
Неужели она ошиблась? Джой решилась на небольшой тест. Откинув волосы за спину, она пробежалась рукой по платью и будто машинально потянула вниз вырез.
Его глаза тут же остановились на том, что она делала. Мрачная задумчивость слегка рассеялась, обнажив пульсирующее желание, отчего Джой чуть не упала со стула.
Та-ак. С этим, кажется, разобрались.
Вино. Теперь вино будет очень кстати. Джой сделала глоток.
— Так чем ты занимался сегодня? — спросила она.
Грей поднял глаза от ее декольте. Наклонился к ней.
— Позволь мне дать тебе маленький совет, Джой, — сказал он. — Подумай хорошенько, прежде чем пытаться привлечь мое внимание. Я не тот хороший парень, которого можно дразнить безнаказанно.
Джой едва не уронила свой бокал, когда он, взяв бурбон, тут же резко поставил его назад.
Она сделала глубокий вдох.
— А что, если я не дразню? — спросила Джой.
Грей чуть не подавился. Он ждал, что она даст задний ход.
Однако, прежде чем он успел что-нибудь сказать, у стола возник одетый в смокинг официант.
— Вы уже что-нибудь выбрали?
«Да уж, — подумал Грей. — Мне, пожалуйста, полностью переплавить тело и все-о-чем-я-черт-возьми-думаю. Ей, очевидно, подойдет пирог для секс-богинь».
— Чуть позже, — ответил он. — И принесите мне еще бурбон.
Официант почтительно кивнул и исчез.
Грей посмотрел на другую сторону стола, думая о том, что сейчас у него есть шанс поступить по-джентльменски. Доказать, что у него осталась хоть капля порядочности.
— Джой, ты сама не понимаешь, что говоришь. Сейчас ты далеко от дома, от своей настоящей жизни. Тебе легко быть безрассудной.
— Ты хочешь сказать, что я не… — Она не закончила.
— Не привлекаешь меня?
Джой кивнула.
— В данный момент я так хочу тебя, что у меня руки трясутся. — Ее глаза раскрылись шире, и Грей решил еще поднажать, полагая, что, шокировав, заставит ее отступить. — Мне хочется разорвать это платье зубами и коснуться каждой частички твоего тела сверху донизу и обратно, а потом проделать то же самое губами. Как ты считаешь, ты привлекаешь меня? И вот что еще хуже. Все эти мужчины, с которыми мы только что общались. Каждый раз, когда они смотрели на тебя, мне хотелось их ударить.
Подошел официант с бурбоном. Несмотря на то что Грею хотелось разбить его к черту, он заставил себя успокоиться. Нужно вести себя прилично.
Боже, а нужно ли вести себя прилично?
— Но это нехорошо, Джой.
— Почему?
— Потому, что я не хочу причинить тебе боль, и потому что, честно говоря, я не стою тебя.
— Грей, это не так…
— Да это так, черт возьми. Я готов побиться об заклад, что секс значит для тебя больше, чем для меня. — Он отхлебнул виски. — Я расстался с множеством женщин наутро после этого и больше ни разу не оглянулся назад. Я не горжусь этим, но не стану отрицать того, что делал. И мне не хотелось бы обойтись так же с тобой. Ты мне нравишься, Джой. Действительно, нравишься. Но ты стоишь большего, чем холодная подушка наутро.
Это, видимо, успокоило ее.
И на этот раз, когда ее рука коснулась выреза, она потянула его края друг к другу.
Это, видимо, успокоило ее.
И на этот раз, когда ее рука коснулась выреза, она потянула его края друг к другу.
— Мне бы хотелось быть другим, — мягко произнес Грей. — И я очень хотел бы быть с тобой. Господи, я правда хотел.
Все остальное время, пока они обедали, Джой сидела с померкшим лицом. Они говорили о свадьбе ее сестры, о платье для Кассандры, об истории Нью-Йорка и едва притрагивались к своей еде. К тому времени, когда они собрались уходить, Грею показалось, что Джой устала от этого напряжения.
Дьявол, он и сам устал.
Лимузин остановился перед домом Кассандры, и Грей вышел первым.
— Я провожу тебя наверх, — сказал он.
— Не нужно. — Выйдя из машины, Джой улыбнулась через плечо, как будто обращалась к кому-то, кто стоял левее его. — Спасибо за обед.
Грей вошел вместе с ней в вестибюль.
— Правда, Грей, я найду дорогу.
— Не смеши меня. Это вопрос вежливости для джентльмена, — сказал он, нажимая кнопку лифта. — Мы с отцом живем вместе. Так он до сих пор поучает меня.
Они поднялись молча, и он подождал, пока Джой достала ключ и отперла дверь. В пентхаусе было темно.
— Еще раз спасибо, — сказала Джой, входя внутрь и пытаясь нащупать выключатель.
— Позволь, я тебе помогу. — Грей прошел в квартиру.
Дверь сама закрылась за ним.
Ощупывая стену, он наклонился вправо как раз в тот момент, когда Джой наклонилась влево. В темноте их тела коснулись друг друга.
Грей застыл. Она тоже.
Через окна внутрь проникало городское освещение, и, когда глаза Грея привыкли к полумраку, он смог уловить контуры ее лица. Изгибы тела.
Проклятье! Она была так близко, что он чувствовал ее запах.
Бежать из этой квартиры. Прямо сейчас.
— Грей? — шепнула Джой.
— Что? — Он удивился, что смог выдавить из себя это слово. Он так стиснул челюсти, как будто собирался перекусить железный лом.
— Ты прав, когда говоришь, что вдали от дома начинаешь вести себя импульсивно.
Грей выдохнул. Слава богу, она смотрела на вещи разумно.
— Если бы мы были где-нибудь недалеко от нашего озера, я бы ни за что тебя не попросила об этом. — Джой посмотрела на него. — Но… может, ты поцелуешь меня? Всего один раз? Мне бы хотелось узнать, как это… Никаких обязательств. Ничего сверхъестественного. Просто поцелуй.
Грей почувствовал себя загнанным в угол.
— Неудачная идея, — резко бросил он.
Джой опустила глаза:
— Я понимаю. Забудь, что я сказала…
— Потому что я не знаю, смогу ли остановиться.
Она подняла голову.
— О боже, Джой. — Он не узнавал собственный голос, таким густым он стал. Как его кровь. — Ты чертовски красива.
— Я рада, что тебе нравится это платье.
— Да пропади оно пропадом, это платье! Какая разница, во что ты одета.
Джой протянула руку и положила ее на лацкан его пиджака.
— Поцелуй меня. Один раз. Пожалуйста.
Это сработало. Он уже не мог отвернуться. У него просто не хватило силы воли.
Грей придвинулся ближе, погладил ее волосы и, отведя их назад, взял в ладони лицо. Губы Джой раскрылись. Закрыв глаза, она чуть запрокинула голову. Он почувствовал, как все ее тело замерло. Казалось, что она совсем перестала дышать, как будто все ее существо сконцентрировалось на том, что должно произойти.
По правде сказать, Грей почувствовал себя смущенным.
Он провел большим пальцем по щеке Джой, наклонился, не отрывая глаз от ее лица, и нежно дотронулся губами до рта.
Грей намеревался ограничиться этим. Честно.
Однако пробежавшая по телу девушки легкая дрожь была такой возбуждающей, что он снова легонько поцеловал ее. Всего лишь легкое касание губ без всякого усилия и больше ничего. Руки Джой поползли вверх по его груди и сомкнулись вокруг шеи.
Грей снова коснулся ее губами, на этот раз не так осторожно. В ответ она придвинулась и всем телом прижалась к нему. Это ощущение вызвало в его памяти все самые идиотские клише, которые он когда-либо слышал. Замок и ключ. Рука и перчатка.
Грей подумал, что будет чувствовать, если возьмет ее, и представил себе, что он внутри. Глубоко. Двигается там.
Боже правый!
Грей услышал стон и понял, что этот звук издал он. И прежде чем успел остановить себя, его руки зарылись в волосы Джой, а язык проскользнул ей в рот. Она была такой сладкой, что Грей чуть не упал. Сочетание мятного чая, который она пила на десерт, и еще чего-то, присущего только ей.
Пальцы Джой впились в его плечи, и он, обхватив ее, крепко прижал к себе. Прислонил к стене и впитывал ощущение ее близости — бедра к бедрам, грудь к груди.
— Мне надо идти, — сказал он, почти не отрываясь от ее губ.
Он гладил ее спину и бедра, и платье служило слабым препятствием между их телами. Двинувшись вверх от талии, его руки остановились под грудью Джой.
— Проклятье… — простонал он. — Мы должны остановиться.
Но он все страстнее целовал ее, возбуждаясь все сильнее и сильнее. А Джой, вместо того чтобы оттолкнуть его, обхватила ногой его икру и слегка потерлась об нее.
Грей окончательно утратил контроль над собой.
Джой всегда представляла себе, что с Греем будет именно так.
Она стояла, прислонившись к стене, его большое тело прижималось к ней. Его губы и язык творили что-то невероятное, а руки были горячими и немного грубыми. Когда рука Грея коснулась ее груди, Джой прошептала его имя.
— Скажи, чтобы я перестал, — хрипло попросил он. — Пожалуйста.
— Ни за что.
Со стоном неудовлетворенного желания Грей подхватил ногу, которой Джой обхватила его икру, и, подтянув к своему бедру, прижался к ней. Джой почувствовала его горячее и возбужденное мужское естество и, сомкнув руки на его спине, еще теснее прижалась к нему. Его рука, скользнув под юбку, двинулась вверх по бедру Джой.
Когда его пальцы коснулись голой кожи над краем чулка, он пробормотал что-то неразборчивое и снова приник поцелуем к ее губам.
Джой была слишком потрясена и неопытна, чтобы делать что-то еще, кроме того, что прижималась к нему, когда он дал себе волю. Но Грею, казалось, больше ничего и не было от нее нужно. Он сам точно знал, что делать.
— В какой ты спальне? — спросил он.
— По коридору вторая дверь. Налево.
Пока Грей, подхватив Джой на руки, стремительно двигался вперед, его лицо казалось знакомым и в то же время чужим. Те же черты, но возбуждение изменило его. Широко раскрытые глаза казались почти слепыми. Брови сошлись на переносице. Кожа покраснела, дыхание резкими толчками вырвалось изо рта.
Глядя на него, Джой подумала о том, чтобы сказать ему о своей девственности, но ей меньше всего хотелось, чтобы у него появился предлог подавить этот порыв страсти. Это ее тело. Ее выбор отдаться ему. Кроме того, Джой достаточно много знала о сексе и понимала, что при таком сильном возбуждении это не должно быть слишком больно. Может быть, он даже ничего не заметит.
Грей толчком открыл дверь в ее комнату и поднес ее к огромной кровати. Положив Джой на постель, он запер дверь.
Глядя, как он подходит, Джой подумала, что отступать некуда. Он намерен остаться и заняться с ней любовью. Да, возможно, потом он уйдет и никогда не оглянется назад. Да, она будет чувствовать себя опустошенной.
Но сейчас он принадлежит ей.
Стоя перед ней, Грей снял пиджак и кинул его на стул. Потом рывком сдернул галстук.
Когда он лег рядом с Джой на кровать, ее тело потянулось ему навстречу.
— Джой, ты уверена? — спросил он. — Ты уверена, что хочешь этого?
Она кивнула и зарылась руками в его густые волосы.
— О да. Я уверена.
На мгновение Грей закрыл глаза.
А потом поцеловал ее.
Платье быстро исчезло под его руками. Похоже, он точно знал, как обращаться с молнией и с пуговицами, и Джой постаралась не думать, скольких женщин он должен был раздеть, чтобы стать таким ловким.
Когда Грей посмотрел на ее тело, последние сомнения улетучились из головы Джой. Он был так нежен. Медленными движениями, едва касаясь, поглаживал ее шею и ключицы. Потом двинулся ниже.
Грей снова поцеловал ее, скользнув языком в рот, и Джой почувствовала его ладонь у себя на груди. От потрясающего ощущения ее спина приподнялась над кроватью. А когда его губы сомкнулись вокруг соска, она почувствовала, что совершенно пропала, растворилась в нем. Поэтому она лишь смутно осознавала, что рука Грея скользнула к ней между ног. До тех пор, пока он не коснулся ее там, где сконцентрировалось нестерпимое сладостное напряжение.
— Грей!
Он поднял голову. В его прикрытых глазах возникло сомнение.
— Я не слишком тороплюсь?
— Я люблю тебя, — выдохнула Джой.
— Что? — Его глаза распахнулись от неожиданности.
Джой поморщилась. О нет. Кажется, не надо было этого говорить.
Взглянув на Грея, она поняла, что не только ее это огорчило. Боже! Еще чуть-чуть, и его лицо можно снимать в Голливуде как маску ужаса.