– Как говорится, из первоисточника. Когда Алекс с Лидией только поженились, наша фирма как раз занималась рекламой этих отравляющих веществ, то есть безалкогольных напитков. То есть мы, конечно, не знали сначала, что они собой представляют, поэтому для тестя босса расстарались вовсю. Глеб Сергеич и Борис Иваныч, как всегда, придумали потрясающую упаковку. Да ты знаешь! Эти «Карандашики» и сейчас везде продают.
– «Карандашики» – это такие узкие граненые бутылочки с крышками, будто разноцветные грифели карандашей? Их и целыми наборами продают, как настоящие карандаши. Иногда даже с надписью «Подарок первокласснику», – тут же вспомнила я.
– Ага! Они самые! И жидкость внутри такая же яркая и разноцветная, как грифели на крышках. Детишкам нравится до одурения.
Да, Анжелка была права. Чуть ли не каждый второй петербургский ребенок, идя по городу, прикладывается к такой нарядной бутылочке. Сейчас это модно и престижно даже среди тинейджеров. Не менеее модно, чем к пиву.
– Ну и… собственно… что такого плохого в «Карандашиках»? – удивилась я.
– Я же сказала – химия, отрава! Отец Лидии на радостях нам каждому вручил по такому вот «Подарку первокласснику». Так от этой жижи, представляешь, чашки было не отмыть! Краска въедается чуть ли не насмерть! Дашка из оранжевой бутылочки пролила себе на юбку и на пластиковый стол, где мы обедали, несколько капель этой дряни, так, не поверишь, только с хлоркой смогли вывести! А с Дашкиной юбки они так и не отстирались вообще. Все эти лимонады – из порошков, которые подлец Неверов за бесценок скупает за границей. Травит ими российских детей и делает на этом сумасшедшие деньги!
– А что же общественность молчит? – растерялась я.
– Общественность эту гадость не пьет, детям скармливает. А дети в стаканы не наливают, поэтому осадка не видят. Знаешь, говорят, на неверовских комбинатах жуткая текучесть кадров, потому что долго дышать этими порошками невозможно. Легочные заболевания начинаются.
– Все всё знают, и все-таки народ идет к нему работать?
– А он хорошо платит. Правда, черным налом. Но сейчас редко где можно заработать больше, чем в империи Лидкиного батяни.
– И как же так можно?! И что же это такое делается?! – Я даже не могла продолжать мыть пол после таких душераздирающих известий.
– Тут большие деньги крутятся, Надя. А за деньги, как известно, можно всё. Всё покупается и продается. И все покупаются и продаются.
– И что же… Шаманаев тоже продался?
– Как тебе сказать… Ты же видела Лидию. Красавица! И потом, мы же не сразу узнали, что представляет собой продукция комбинатов ее папаши. Позже Алекс пытался возмущаться, развернул даже какую-то кампанию, но, разумеется, был задушен неверовскими деньжищами. Я думаю, тут как раз и наметилась первая трещина между ним и Лидией. Но пока они жили вместе, Шаманаеву приходилось мириться и с «Карандашиками», и с «Тропиканочкой», и с «Лесным чудом»!
– Как? И это тоже?
– И это тоже! Никогда, Надя, не покупай напитки фирмы «Neveroff»! – Анжелка с волосами, забранными под косыночку, и с тряпкой в руках олицетворяла собой живой плакат санэпидемстанции. Не хватало только ореола над головой из букв: «Никогда не ешьте немытых овощей и фруктов!»
– И ты думаешь, что муниципалитет… – начала я.
– Как только сэр Neveroff заикнулся о желании присовокупить к своим неисчислимым богатствам помещение какого-то жалкого агентства «Ирма», – продолжила Анжелка, – ему не то что аренду предложили, а, думаю, и весь домик с радостью продали. Зуб даю, что из нашего бывшего здания вообще всех выселят, и Лидуся Александровна Неверова-Шаманаева устроит там какой-нибудь… публичный дом.
– Знаешь, Анжела, мне почему-то показалось, что Лидия и правда до сих пор любит Алекса, – сказала я. – Она вчера выглядела очень несчастной, хотя изо всех сил старалась подпустить демонического жару.
– Все может быть, Надя. Некоторые женщины почему-то в любви здорово агрессивны. Что Шаманаиха, что Дашка… Не всем мужчинам это нравится, верно ведь?
В ответ на это Анжелкино обобщение мне очень хотелось сказать, что все – и женщины, и мужчины – хотят одного: верности. А если ее нет, то не поможет ни агрессивность, ни доброта с нежностью. Но я ничего не сказала. Анжелка мое молчание посчитала за знак согласия.
К вечеру Шаманаев действительно привез компьютеры и выгнал нас с Анжелкой домой, чтобы мы не путались под ногами, когда их будут устанавливать и тянуть сеть.
А на следующий день в отмытом, но душном и неуютном подвале веб-консалтинговое агентство «Ирма» возобновило свою работу. Было нелегко не только потому, что мы находились в непривычных и очень некомфортных условиях. С отъездом Ирмы и уходом Дашки с Воронцовым нас осталось всего шесть человек, включая самого босса. Шаманаев пытался привлечь в фирму других сотрудников, но претенденты на рабочее место, попотев пять минут в нашем подвале, шли искать себе другое место.
Несколько молодых ребят лет эдак двадцати четырех выразили желание остаться в нашем бункере, но Лешка Шаман по какой-то причине их все же отбраковал.
– Я думаю, Надя, Алексу кажется, что Воронцов все-таки вернется, – сказала мне Анжелка. – А ты как думаешь?
– Что думает Шаманаев, мне вообще неизвестно, а что касается Воронцова… Скорее всего, он организует собственное дело.
– Значит, вы с ним все-таки встречаетесь? – обрадованно вскрикнула Анжелка.
– С чего ты взяла?
– Ну, он же сказал тебе про свое дело!
– Он мне не говорил. Это я сама так думаю.
– Но вы все-таки встречаетесь? – допытывалась Анжелка, которой очень хотелось, чтобы все вокруг встречались друг с другом и были бы так же счастливы, как она с Павликом.
– Мы не встречаемся, – ответила я как можно короче, чтобы девушка от меня отстала, но она и не собиралась отставать:
– Ой, Надя-я-я! Как же ты его лю-ю-ю-юбишь! Это же видно невооруженным гла-а-азом!
– Дурочка ты, Анжелка. Сама втрескалась по самые уши, вот тебе и кажется, что все вокруг тоже влюблены, – сказала я в ответ. А что еще мне было сказать?!
Анжела счастливо улыбнулась.
– Мы уже и заявление подали! – сообщила она.
– Как? – удивилась я. – Неужели Дашка дала Дроздецкому развод?
– Дала, – прошептала Анжела, и с ее радостной мордашки как-то вмиг сползли и веселость и счастливость.
– Чего так кисло отвечаешь? – очередной раз удивилась я.
– Я не кисло…
– А как?
– Знаешь, Надя, эта Дашка – такая страшная женщина, что лучше вспоминать ее пореже. – Анжелка высказала вполне здравую мысль, но выражение ее лица мне почему-то не понравилось.
– Хорошо, не будем вспоминать, – согласилась я. – И когда же свадьба?
– Десятого декабря. Надя, только не дарите пылесос, умоляю! У нас их три штуки: два у моих родителей и один у Павлика.
– Не подарим, – пообещала я, хотя никакого пылесоса у меня и в мыслях не было.
Однажды в счастливый день получки, отягощенная весьма приятной денежной суммой, я поехала в Гостиный Двор, чтобы порадовать себя какой-нибудь обновкой. Я все еще никак не могла привыкнуть к фирменным магазинам нового поколения и по старинке ездила в Гостинку. Кстати сказать, ни разу еще и не прогадала. Гостиный Двор теперь тоже выглядит весьма солидно, товаров в нем много и отличного качества.
Я забрела в секцию с шелковыми платьями и костюмами и долго выбирала, что бы мне такое купить, чтобы и к Анжелкиной свадьбе сгодилось, и к встрече Нового года подошло, и чтобы потом можно было носить на разного рода мероприятия. В конце концов я выбрала себе однотонное платье-костюм цвета золотистого хаки. Мне показалось, что данный наряд достаточно многофункционален. Платье отдельно можно будет летом носить как сарафан. Тонкие его лямочки отстегивались, и оно сразу принимало вид вечернего туалета. С пиджаком – уже получался третий вариант. А еще этот пиджак можно будет надевать с коричневой шелковой юбкой, томящейся у меня в запасниках. В общем, я здорово обрадовалась, что нашла такой выгодный вариант, отстегнула от своей получки кругленькую сумму и понесла ее вместе с костюмом на контроль.
Затылок дамы, для которой передо мной упаковывали в фирменный пакет нечто воздушно-голубое, показался мне знакомым. Я хотела незаметненько взглянуть на ее профиль, но женщина обернулась сама. Передо мной стояла Дашка Дроздецкая. Мы поздоровались, и я поняла, что больше нам сказать друг другу нечего.
– Вот… костюм купила, – из вежливости пробормотала я, в ожидании, пока обновку мне упакуют.
– Да и я тут вот… платье, – ответила она.
Ни ей, ни мне не хотелось расспрашивать ни о работе, ни об общих знакомых, и, неловко улыбаясь, мы, помахивая нарядными пакетами, резво направились к выходу, чтобы сразу же разойтись на разные линии универмага.
А на выходе из отдела у стойки с мелкой розницей стоял… Егор Воронцов. Я вздрогнула всем телом так, что выронила пакет. Дашка не вздрагивала. Она подошла к Горынычу и сказала:
– Ну, все! Наконец-то нашла то, что нужно. Держи! – И она сунула пакет Воронцову в руки.
Егор пакет взял, глядя мимо нее прямо в мои глаза, потом сунул его обратно в руки обалдевшей Дашке и подошел ко мне.
– Надя… – странным голосом начал он. – За тобой все еще последнее слово – оно сегодня очень много будет значить! Все-таки «да» или «нет»?
Разве я могла сказать «да», если он ошивается по дамским отделам, и не с кем-нибудь, а с пресловутой Дашкой? Разумеется, я гордо сказала:
– Нет!
Горыныч кивнул и пошел в другую сторону от Дашки, что меня хоть чуть-чуть ободрило.
Странно, откуда он взялся? Когда я заходила в отдел, его у стойки не было. Неужели они пришли позже, но Дашка сумела быстрее, чем я, выбрать наряд? Какой кошмар! О чем я думаю! Разве важно, когда они пришли? Важно, что они пришли вдвоем! А может, они встретились случайно? Нет… Она же сунула ему в руки пакет, будто они… будто у них с Дашкой…
Разве можно это вынести? Сейчас мне уже казалось, что я могла бы пережить любую его Ленуську. Я ей бы так и сказала: «Отойди от него, пожалуйста. Я – главнее! Он (это и Анжелка заметила) никогда не называл меня Надюськой… Только Надей и еще На-а-аденькой!» И она бы ушла… Что ей оставалось бы делать?
И зачем только я купила этот костюм? На что мне декольтированный туалет с отстегивающимися лямочками? Мне ничего такого не нужно, потому что этого никогда не увидит ОН! А когда на меня будут смотреть другие, это уже не будет иметь существенного значения. Мне нужны только его глаза. Его руки, губы. Мне нужен весь Егор Воронцов целиком. Мне очень не повезло, что я полюбила бабника, но я его полюбила. Сейчас я уяснила это для себя особенно отчетливо.
Любуясь собой в новом костюме в примерочной, я собиралась купить еще туфли и сумочку. Какая глупость! Мне всего-то и нужны синий халат с хлястиком, раздолбанные подростковые баретки, ситцевый платок на голову – и вперед, на керамический завод обратно. Хоть кем! Хоть уборщицей! Там я снова втянусь в старую жизнь, где не было никаких мифологических Горынычей, а потом позвоню Тамарке, что Воронцов освободился (от меня, разумеется). Она отправится на штурм новых высот и сражение с Дашкой точно выиграет, а ко мне вернется Михайлушкин, притащит кучу законсервировавшихся носков, и мы с ним снова заживем душа в душу. Димка приедет на каникулы, а дома мама и папа – все как прежде. Может быть, он даже споет что-нибудь вроде: «Родительский дом – начало начал. Ты в жизни моей надежный причал!»
Явившись в собственную квартиру, я стала обзванивать своих «керамических» знакомых. Но мне не повезло. Производство кафельной плитки уже вообще прекратило свое существование как таковое. Бывшая старшая табельщица Ольга Васильева сказала, что может походатайствовать, чтобы меня взяли в бельевую кожно-венерологического диспансера. Я вежливо отказалась. После диспансера оставалось только улечься ничком на диван и разрыдаться. Я так и сделала.
Утром я еле приволокла в подвал Шаманаева свои ноги. Ничего не хотелось, и белый свет был немил. Я с отвращением включила компьютер, он знакомо пискнул, но вместо заставки «Windows» на синем фоне зажглась нестерпимо яркая надпись: «Откажись от него, Надежда!» Я в ужасе отпрянула от монитора. Я сразу поняла, в чем дело. Это Дашкины штучки. Она сделала с моим компьютером примерно то, что намеревалась сделать с компьютером Эдуарда Михайловича Козлачева, торговца пиломатериалами. Эдуард Михайлович по ее придумке должен был набрать на клавиатуре свое согласие с тем, что он не кто иной, как вонючий козел, и только тогда его компьютер начал бы ему повиноваться. Козлачева пронесло. Я, видимо, должна набрать что-нибудь вроде: «Отказываюсь в твою пользу».
Но как же Дашка обнаружила меня здесь, в этой жалкой комнатухе с окном под потолком, в этой насмешке над фирменным офисом? Мне казалось, что в подвале нас не найдет никто: ни Дашка, ни Воронцов, да и Лидия Шаманаева вряд ли сюда когда-нибудь сунет нос после того унижения, свидетелями которого были все Лешкины подчиненные.
Как все-таки я еще плохо знаю компьютеры! Но я хорошо знаю себя. Меня так просто не взять. Глупа ты, богиня программирования Дарья Александровна Дрозцецкая. Я ведь и так отказалась от любимого человека, отчего мне хотелось выть на весь подвал волком… точнее – одинокой, брошенной всеми волчицей.
Я придвинула к себе клавиатуру и набрала: «Я люблю его, Дашка!» В тот же миг буквы как-то сжались, скрючились, окрасились красным и, будто написанные кровью, стекли вниз экрана. После этого компьютер еще раз пискнул, и монитор намертво погас. Включить компьютер снова не удалось. Он отказывался повиноваться. Самым ужасным оказалось то, что вслед за моим вылетели все остальные компьютеры шаманаевской… – мне по привычке хочется сказать «фирмы» – конторы.
– Что случилось? – хором спросили друг друга сослуживцы.
– Дашка Дроздецкая отомстила, – похоронным голосом сообщила я.
– Что-то она подзадержалась со своей местью, вам не кажется? – Изумленный Шаманаев обвел взглядом своих сотрудников.
– Я вчера встретила их в магазине… – пролепетала я.
– Кого их? – спросил Лешка.
– Дашку и… Воронцова.
– И что?
– И ничего… Мы просто с Егором поговорили… – Я чуть не рыдала. Слезы, во всяком случае, уже сами собой текли по моим щекам.
– Он, случайно, не отказался от… – Шаманаев замолчал и очень внимательно посмотрел мне в глаза.
– От чего он должен был отказаться? – спросила я.
– Анжелка! – как всегда, неожиданно громко рявкнул мой босс. – Ты, значит, ей так ничего и не сказала?
Я перевела взгляд на секретаршу. Она сделалась пунцовой, а губы у нее дрожали так, будто это не из-за меня, а из-за нее в фирме сдохли все компьютеры.
– Значит, не сказала, – махнул рукой Лешка и назвал меня по имени с какой-то новой, незнакомой мне интонацией: – Надя, дело в том, что Егор Евгеньевич Воронцов через две недели женится.
– Как женится? – прохрипела я.
Шаманаев осторожно усадил меня на диванчик у стены и даже налил «Ессентуков № 17», которые теперь все время стояли у него на столе, поскольку на нервной почве у него разыгрался жуткий гастрит. Я не смогла выпить ни капли. У меня закаменели скулы. Горыныч и тут меня обставил! Я собиралась ему отомстить, а получилось так, что очень ловко отомстил мне он. Как со мной всегда бывает от волнения, я с трудом приоткрыла щелку рта и вытолкнула вопрос:
– На ком?
– На Дарье Дроздецкой.
– Пашиной жене?
– Бывшей Пашиной жене. Понимаешь, я позвонил Егору, чтобы рассказать, в каком мы сейчас бедственном положении. Хотел попросить у него помощи – чтобы он хотя бы месяц еще поработал с нами, а там уж мы и сами как-нибудь выкарабкаемся. Ну, вот, значит… а он мне сказал, что… женится и потому ему не до наших проблем… Да ты слышишь ли, Надя?
Я безостановочно и профессионально закивала головой, как нищий, который постоянно сидит в подземном переходе, ведущем почти прямо к зданию нашей бывшей фирмы, а ныне – владениям Лидии. За это мне можно было даже кидать монетки в подол новой стильной юбки стального цвета.
– Анжела! – опять гаркнул Шаманаев. – Почему ты ничего Надежде не сказала? Мы же договаривались, что ты как подруга… и все такое… А теперь вот еще и компьютеры… Черт знает что такое! Хорошо, если не на неделю выйдем из строя!
– Да-а-а, Алексей Ильич! Вам бы только из строя не выйти! – взбодрилась тут Анжелка, хотя и у нее по щекам уже вовсю лились слезы. – А то, что живые люди из строя выходят, вам наплевать! Боялась я сказать об этом Наде, боялась!
– И чего же ты боялась, красавица наша писаная? – спросил ее Глеб Сергеич, а я тут же вспомнила, как Анжелка испугалась еще день назад, когда нечаянно проговорилась мне, что Дашка наконец дала Павлу развод. Не случайно мне тогда не понравилось ее лицо.
– Того! Я бы ей сказала, а она вдруг бы и помирилась бы с Горынычем, – зачастила секретарша, – он не стал бы жениться на Дашке, и она бы опять – к Павлику… И что мне тогда делать прикажете? Дашка для меня – вечная угроза! Неужели не понятно?!
– Дура ты, Анжела, если считаешь, что только Воронцов способен обеспечить вечное присутствие подле тебя Пашки! – буркнул Борис Иванович.
– Я так не считаю, а просто страхуюсь. Каждый имеет право защищать свою любовь!
– Но не за чужой же счет! – скривился Шаманаев.
– Между прочим, мы с Надей говорили на предмет Воронцова, и она сама сказала, что с ним больше никогда и ничего! Правда ведь, Надя? Ну, скажи ему!
– Она говорит правду, Алексей Ильич, – ответила я, наконец нормальным образом разомкнув рот. – Я сама во всем виновата. Анжела тут совершенно ни при чем!
– Вот видите! – тут же вставила Анжелка.
– В общем, так! – вступил в разговор до сих пор молчавший Дроздецкий. – Хватит вам всем нести чушь! И тебе, Анжела, в первую очередь! Я – серьезный человек, и если сказал, что люблю тебя, – значит, так оно и есть. И нечего тут интриговать. Дарья Александровна тебе ни в какой степени не страшна. У нас же с тобой свадьба скоро!