— О чем я тебе и говорил, — устало проговорил Гаррет. — Приборы сошли с ума. Зонды пропадают, стоит их выпустить.
— Может, это мы сошли с ума, а не приборы? — спросила Агата.
— Да, мы сходим с ума, — согласился Стефан. — Но мы все равно отсюда выберемся. Как там с ходовой частью?
— В общем, почти готово, — пожал плечами Гаррет. — Нужно только сходить за микротрансляторами. Кажется, у радиста в подсобке были.
Подсобка осталась за периметром.
— У радиста? — Стефан поморщился. — Апофигей хаоса.
— Там, наверное, еще и навозные жуки бродят, — поддержала Агата. — С солнцем на голове.
Гаррет вздохнул.
— Монастырь, — сказал он.
— Какой монастырь?
— Место, где за забором жили люди, поклоняясь богам или богу… Был один такой христианский монастырь веке в пятнадцатом, в Альпах. Однажды их сильно завалило снегом, до лета никто не мог спуститься в долину. Потом спустились, а там как раз был налет на деревню. Выжженная земля, женщина на кресте распята головой вниз, кишки высохшие свисают… — Гаррет говорил скучно, пресно, как будто сам все видел.
— И что? — заинтересовался Стефан.
— Они решили, что конец света уже был, — сказал Гаррет. — Знаки у них совпали. Пошли к себе в монастырь, и стали молиться. Ну и жить понемногу. Запасы были, скот какой-то… Огород. Так лет восемь прошло.
Агата попыталась представить себе это. Вот горы — острые, голые, высокие, уходящие под небеса. Вот старый монастырь с серыми выщербленными стенами. Никого, ничего; ночами темнота обступает каменный лабиринт. Идешь по коридору — а впереди, из-за поворота, трепетно светит огонь — как у люминофора, только оранжевый. И колокол звонит.
«Попрошу Стефана сегодня почитать вслух стихи», — решила Агата. Она любила это больше всего: Стефан выглядел таким красивым, когда читал.
— А потом? — спросила Агата, и даже Перки подняла мордочку с глазами-бусинками.
— А что потом? Крестьяне пришли на старые места, кто-то слышал, что в горах монастырь был, поднялись, хотели разжиться чем-нибудь… Монахи их сначала с оружием встретили. Думали — черти.
— Это ты к чему? — спросил Стефан.
— К тому, что не нужно бояться миражей.
Агата снова вызвала на экран схему временных ориентиров на самую актуальную дату (двенадцать лет и три месяца назад) и начала их просматривать.
На следующий день Гаррет и Стефан пошли за микротрансляторами.
В коридорах базы творилось что-то невероятное. Крокодилы лежали в углах, помахивая хвостами. Скорпионы разбегались от луча фонарика. При звуке шагов облетал пух с диковинных соцветий, взмахивали крыльями диковинные летательные аппараты, похожие на голубей. Стефану показалось даже, будто он услышал чей-то смешок — глупо, потому что за пределами их жилого модуля воздуха не было, да и шлем… Когда он навел фонарик на звук, там будто мелькнула смутно знакомая женская фигура — и пропала.
— Р-развелось зверья, — пробормотал Стефан злобно.
— А знаешь, почему?
— Потому что здесь в одной точке варится будущее и прошлое.
— Ты псих, — убежденно сказал Гаррет.
— Не больше чем ты.
— Я, по крайней мере, не отключал анабиозные камеры.
— Но ты же продолжаешь со мной разговаривать?
Гаррет издал короткий смешок, особенно странно прозвучавший по рации.
— Ни ты, ни я не годимся в творцы нового мира, мальчик.
У Стефана появилась неприятная мысль, что Гаррет знает больше, чем говорит. Он отогнал ее. Гаррет — это Гаррет.
— Тогда почему ты соврал Агате?
— Там была ее мать.
— Агата ее не любила, — дернул плечом Стефан. — Неужели ты думаешь, что она не раскусила твою ложь?.. А ведь ничего не сказала. У тебя есть код?
— Попробуй двенадцатое октября 1492 года, — устало сказал Гаррет.
Дверь отъехала в сторону, и Стефан почему-то прикрылся рукой — он ожидал, что из-за дверей хлынет яркий солнечный свет.
Ничего подобного. Внутри оказалась просто комната, заставленная аккуратными стеллажами с оборудованием. Никаких рисунков. Только корявый текст на стенах.
— «Кто из нас настоящий…» — прочитал вслух Стефан. — Ничего не понимаю. А это что? Пароль и логин?
— Микротрансляторы, — напомнил Гаррет. — Берем их и пошли.
— Погоди, это интересно.
Агате снился сон, будто она идет по узкому проходу между вертикально поставленными анабиозными камерами и пытается разобрать, кто там, за покрытыми инеем стеклами… Ничего не видно.
Проснулась она в слезах.
На ее встроенном компьютере мигало зеленое изображение запечатанного конверта — получено сообщение.
Агата села на кровати и, вытерев глаза, касанием активировала письмо.
Его, конечно, написал Гаррет — он так раньше отправлял им домашние задания. Говорил, что отсутствие контакта дисциплинирует.
Но письмо отправил Стефан. «Косички! Это был самый счастливый год в моей жизни. Мы с Гарретом посчитали и выяснили, что энергии все-таки не хватит — я не учел, что расход идет по экспоненте. Если бы нашли координаты — другое дело. Отключи обеспечение жилого модуля, оставь только конференц-зал и рубку, и у тебя будет еще года три. Вот ссылка на формулу и файл с дневником радиста, он тебе пригодится. Я понял, что мы ошибались». Дальше шли ссылки и постскриптум: «Пожалуйста, не усыпляй Перки. Ей много не надо».
— Вызываю Стефана Миллера! — быстро сказала Агата в темноту.
Система ответила надписью на экране — они давно решили не тратить ресурс на голосовой вывод: «Абонент вне зоны действия сети».
— Вызываю Теда Гаррета!
«Абонент вне зоны действия сети».
Агата вытерла слезы и встала с кровати. Предстояло многое сделать.
Но сначала она вырвала все листы из бортового журнала и сложила из них самолетики.
16 сентября 2157 г.Мне кажется, Тед что-то задумал против меня.
У него теперь есть все права, Гейл ему передал пароли. Бедный трус Гейл.
Прошлое и будущее сосредоточены тут в одной точке. Это бывшее бомбоубежище — котел, в котором варится история. Все, что еще будет, нарисовано на стенах в коридоре. Все, что уже было… его просто нет, осталось только в исковерканных биографиях персонала станции. Наша память — расходная монета. Наши жизни — драгоценный ресурс для воссоздания мира.
Не знаю, кто возьмется за эту работу.
Посволочнее, чем у Колумба.
Вот тут мануал (ссылка).
Примечание: я думаю, теперь те, кто покинет станцию или умрет здесь, должны как-то прожить свои прошлые жизни (описание процесса см. по ссылке). Зря я, что ли, старался.
Армагеддону все равно, когда случаться для каждого конкретного человека.
Не то чтобы это что-то давало мне самому.
* * *Агата отключила от жизнеобеспечения почти весь жилой модуль, оставила только комнату отдыха, рубку и конференц-зал. В рубке лежал ее спальный мешок, стояла клетка Перки и висели подвешенные на разноцветных проводах бумажные самолетики. В комнате отдыха осталась недостроенная капсула. После прочтения дневника Этьена Тьюрина Агата решила, что она больше не нужна, но отключить и эту комнату не хватило духа. Ведь именно там они смотрели кино и слушали музыку, танцевали, а иногда даже пели. Порой Агата приходила туда — просто сидела и слушала. Она слышала голос Стефана — то страстный, то жесткий, то зовущий; почти всегда надменный. Она слышала глухое покашливание Гаррета, его тяжелые шаги — он сперва опирался на пятку, потом на носок, военная привычка. Ей казалось, что океан, ласковый и теплый, вплывает в комнату, затопляет станцию, поднимается выше, до самого неба. Нет ничего, кроме океана.
Потом она возвращалась в рубку и принималась за работу.
Ей нужно было восстановить историю полностью. Дневники, разумеется, помогали, но не до конца.
Она взломала все пароли и коды; поняла, как Стефан сумел отключить систему жизнеобеспечения от анабиозных ванн, несмотря на супернадежную защиту. Разыскала досье капитана Гейла, родителей, главного механика, повара, врачей — словом, всех, чьи имена твердо помнила. Списки тут ничем не могли помочь: в тех, которые она раскопала в файлах, было только две знакомые фамилии, ее собственная и Этьена Тьюрина. Даже Стефана и Гаррета там не было.
Абрахам Роджер Гейл, 2115–2185. Капитан ВВС Объединенных Наций (отставка — 2055 г.). Семейный партнер — Лидия Денвер. Дети: Калеб Гейл, Дорис Денвер и Майкл Гейл. Зарегистрированы патенты № 89 °CТ-«Гироскопическая оболочка для шасси межпланетных челноков» и № 6786-1 «Охлаждение коромысел несущих валов электроторсионной тормозной системы». В сферу внимания службы ГИС не попадал…
Стефан Мюллер-Кристоф, 2145–2170. Инженер космической радиолокационной службы Объединенных наций. Семейный партнер: —. Дети: —. Служба в ГИС по контракту (№ 129808-С) (см. полную анкету).
Стефан Мюллер-Кристоф, 2145–2170. Инженер космической радиолокационной службы Объединенных наций. Семейный партнер: —. Дети: —. Служба в ГИС по контракту (№ 129808-С) (см. полную анкету).
Погиб при ликвидации аварии на Объекте 43. Компенсации выплачены семье (Родители — Мельта Мюллер).
…Теодор Гаррет, 2118-? (не ранее 2174 г.) Полковник ГИС (посмертно). Хронопатрульное подразделение. Семейный партнер: (см. полную анкету). Дети: (см. полную анкету).
Пропал без вести в 2174 г. Коменсации выплачены семье (2183 г., см. полную анкету).
Полных анкет данные системы не содержали. Агату удивило то, что, согласно досье, ее родители не были женаты — и, скорее всего, даже знакомы между собой.
Системное время станции по-прежнему показывало цифру 2255 г.
Вместо данных на Этьена, Агату и тех незнакомых людей из списка персонала в сборнике досье стояли ссылки на анкеты. Ссылки никуда не вели.
18 сентября 2157 г.Отказали последние зонды. Жалко детей: они теперь и солнца не увидят. Девочка уж очень бледная. Люди они или нет, а свежий воздух пошел бы им на пользу.
Забавно. Если верна теория Теда, то все, кто добрался на станцию после испытания МакГи — не более чем иллюзия. Если моя — тогда иллюзия мы сами. Последний коготь, которым мир цепляется за край пропасти; мост из конского волоса.
Спорили до хрипоты. Не следует ли мне покончить с собой, поняв, что я представляю для станции угрозу?
Тед говорит только одно: даже если ты прав, друг, не нам с тобой создавать новый мир на обломках старого. Не нам.
Примечание: тому, кто это прочтет. Помните, что энергия, высвобожденная МакГи, никуда не делась. Она все еще здесь. Черный океан, наши сны… Главное — ее направить.
* * *Однажды, перечитывая дневник, Агата обратила внимание на один факт: Этьен присутствовал при всех событиях на станции, но с ним самим, кажется, общались только Гаррет и капитан Гейл. Напрягая память изо всех сил, Агата так и не вспомнила, как выглядел радист Тьюрин.
Поразмышляв пару дней, она влезла в скафандр и пошла в очередной обход отключенных зон.
За то время, пока она не выходила, в коридорах вырос лес. Махали перьями огромные папоротники. Величественные стволы секвой вздымались из красновато-коричневой рыхлой почвы, раскрываясь шатрами в невидимом черном небе. Ползли по стенам толстые лианы с широкими узорчатыми листьями, распускались и манили светящимися лепестками огромные тропические цветы. Где-то далеко между стволов гудели барабаны — а еще казалось, что даже сквозь шлем приходят запахи терпкой пыльцы, влажной коры, земли, прели… Борясь с дурнотой и желанием поднять забрало шлема, Агата все-таки развела широкие ветви деревьев руками и долго, до рези в глазах, вглядывалась в нарисованный город, видный с высоты птичьего полета.
Высокие водоросли вставали между стрелами небоскребов. Крабы ползали по фонарным столбам, объедая мох.
Агата прикрыла глаза, и в голове ее зазвучал суховатый, приглушенный голос Гаррета: «Радист — это прозвище искусственного интеллекта темпорального бомбоубежища, дети… Биографию ему придумывали мы с Гейлом и Ханаряном как-то вечером, за пивом и сэндвичами — развлеклись неслабо. К сожалению, когда время совсем пошло в разнос, бедняга сошел с ума. Пришлось отключить».
«Я вовсе не родилась на станции, — поняла Агата. — Я откуда-то сюда пришла… Нет, Стефан пришел. А откуда взялась я?»
Вернувшись, она первым делом проверила статистику потребления кислорода.
Последние восемь месяцев — а столько уже прошло с момента ухода Стефана и Гаррета — станция исправно прогоняла кислород по замкнутому циклу. Потребление было минимальным, можно даже списать на утечку.
Агата покосилась на крысу Перки, возившуюся в клетке: она как раз закапывала консервированную морковь в подстилку.
При первой встрече Стефан сказал Агате: «Там все совсем ужасно. Земля как будто рассыпалась на кусочки. И ничего не понять. Мне очень повезло, что я нашел дорогу сюда… Только почему они все решили, что эта станция не на Земле?»
«Не знаю, — ответила ему Агата. — Взрослые вообще странные. Давай и мы тоже так решим?»
Когда она про это вспомнила, с ней чуть не случилась истерика.
Может быть, именно Стефан и придумал Агату.
Ей стало ясно: за стенами станции ничего нет. Черный океан — иллюзия. Персонал лег в анабиоз, когда осыпалась последняя скала в океане времени, и станция улетела в пустоту. Все, что есть — все здесь, в отключенных от жизнеобеспечения коридорах. Прошлое и будущее. Здравие и сумасшествие. Хаос и гармония.
И немного надежды.
Агата наконец поняла, чего не хватало в инструкциях Тьюрина.
Еще несколько месяцев ушло на подготовку.
Агата тщательно приводила все системы станции в нужное состояние. Рушила базы данных. Вписывала недостающее, убирала лишнее. Не так-то просто решить, из чего выстроить новую историю человечества. И не так-то просто осознать, какое именно информационное поле следует создать на станции, чтобы страхи, надежды и мечты тех, кто остался, воплотились в реальность.
Иногда она работала бодро и легко. Иногда несколько часов сидела над пультом, раздумывая, какую кнопку нажать. Иногда ее вдруг прихватывали слезы, и она раскачивалась в кресле, пытаясь справиться с кипящим металлом в горле или унять тошноту.
Порою же ей удавалось найти тонкую грань сосредоточенности, единственно верное состояние духа. Тогда ей становилось все равно, что она делает — воссоздает ли мир заново по старым материалам, как надеялся Тьюрин, или медленно выводит станцию из ее собственного кармана вероятностей, как рассчитывал Гаррет. Какая разница? Агате снился океан.
Однажды дела закончились.
Она прибралась в трех оставшихся помещениях, почистила клетку Перки — и на всякий случай открыла дверцу.
Агата нашла в памяти системы свою собственную директорию — «Агата Вайсс». Выделила ее. Посидела немного, перебирая в голове то, что сделала или не сделала. Все было верно.
Личностный фактор — вот то, о чем не говорил Тьюрин. Да и где ему, машине, понять. А Агата все-таки была человеком. Стефан пожертвовал столькими жизнями, чтобы добиться этого.
Она ввела команду syr- config- del.
Окончательное удаление — так, чтобы ни в кэше следов не осталось, нигде.
Ввод.
Сначала Агате показалось, что ничего не произошло. Просто погас красный огонек ошибки на пульте. А потом один за другим загорелись экраны, самовольно выключившиеся после ухода Стефана.
И на этих экранах…
Шевелящаяся узорчатая масса; розовые отблески, желтоватые пятна, прозрачный зеленый свет. Какие-то черные комья, белая паутина трещин.
В панике, не соображая, что ее всю трясет, Агата достала из аварийного шкафа скафандр. Руки не сразу попали в рукава, пальцы — в перчатки. Застегивалась она, кажется, целую вечность, и внутрь скафандра по ноге залезла Перки. Агата не стала ее выгонять: во время обходов станции в последние месяцы Перки часто сопровождала ее, приспособившись тихо сидеть в кармашке для счетчика пси-излучения.
Пока Агата ждала, когда выровняется давление во временном шлюзе, она ни о чем не думала. О чем тут думать?.. Агата была уверена, что ее жизнь закончится, стоит удалить папку. Разве она — не оживший сгусток информации, порожденный остаточным полем Земли? Разве не нужно ей было умереть, чтобы мир возродился?
«Либо у меня не вышло, — подумала Агата, — либо я окончательно свихнулась и слишком много на себя взяла».
На станции было пусто и тихо. Обвисшие провода. Деформированные стены в пробоинах и трещинах. Под ногами хлюпала коричневатая в свете нашлемного фонаря вода, но никаких других галлюцинаций не было. Даже рисунки со стен куда-то подевались.
По приставной лестнице Агата вылезла к аварийному люку — до основного идти слишком далеко — и вскарабкалась в шлюз.
Автоматика аварийного шлюза почему-то не сработала — наверное, сдохла от времени. Чертыхаясь, Агата вручную отворачивала тяжелые затворы. Перки, которой передалось волнение хозяйки, возбужденно попискивала, щекотала хвостом разом вспотевшую шею и цеплялась когтями за плечо. В шлеме стало очень жарко, но Агата не могла отвлечься и выровнять температуру.
Наконец, она потянула люк на себя — в шлюз посыпалась земля.
Агата выглянула наружу.
Аварийный выход открылся в земляном откосе, внизу горбатились наваленные друг на друга в беспорядке разноцветные глыбы. Еще ниже каменная россыпь переходила в пляж — вероятно, белый, но сейчас, в закатном свете, совершенно розовый. Берег загибался вправо, образуя бухту; на скалах росли густые папоротники; из их пены вставали прямые, как стрелы, сосны. Прямо впереди раскинулась фиолетово-синяя, спокойная, как зеркало, водная гладь — на вид озеро или пруд, а не океан.