- Эл так Эл... - смирился с положением вещей эльф.
- Ты просто сокровище! - совершенно искренне сказала я.
- Вот и береги меня, - проворчал блондин.
- Всенепременно! - торжественно пообещала я, а потом раздался звучный окрик Стремительного:
- Ну что, студентики, не передумали еще начать самопознание? - нестройный гул голосов был ему ответом, и демон хмыкнул. - Тогда прошу вас - в святая святых боевого корпуса!
Со стороны девушек раздался слаженный томный вздох, я же непонимающе посмотрела на Эла. Тот только глаза закатил и объяснил:
- В корпусе боевиков сейчас второй курс занимается. По крайней мере, на том этаже, куда поведут нас.
- И что? - не поняла общего желания упасть в обморок я.
- Ты не знаешь, кто учится на втором курсе? - эльф даже в лице переменился.
- А должна?
- Юрин, дракон из правящей династии Огнекрылых, - пояснил мне, как маленькой, Эланиэль.
Где-то я уже это имя слышала...точно! Это ж тот самый дракон, что передо мной выпендривался, когда я с Ифиэль на стене Академии стояла.
- Разве прозвище не за собственные заслуги дается? - решила я уточнить правило, которое объясняла Ифиэль.
- Так и было, - кивнул Эл, - какой-то из дедушек Юрина заслужил его, когда в одной из схваток с демонами защитил магов и эльфов от вражеского удара своими крыльями. С тех пор династия носит название его подвига.
- Так этот мелкий драконяка просто дедово прозвище присвоил? - присвистнула я. - Ну, дает!
- Ты только громко об этом не кричи, когда мы в корпус войдем, - посоветовал эльф. - Некоторые считают, что вполне заслуженно называются драконами с огненными крыльями.
- Сколько пафоса из ничего, - фыркнула я.
- Только не тебе менять веками признанные правила, - заметил Эланиэль.
- Ни в коем разе, - заверила его я.
Все время нашего информативного диалога мы, держась друг друга, шли по направлению от больших ворот Академии к корпусу боевиков. Ворота, кстати, были встроены в административный корпус, так что перед самым входом на территорию Академии Познаний я еще раз смогла полюбоваться на хрустальный мост. Зрелище завораживало не меньше, чем предстающее в лучах вечернего солнца. Улыбнувшись и уже собираясь поворачивать голову в сторону корпуса, поймала пристальный взгляд друида, неотрывно наблюдающего за мной. Хорошее настроение мигом улетучилось, и желание вздернуть одного проводника магии увеличилось на несколько порядков. Оценив хмурый вид, эльф, несмотря на мое сердитое сопение, все же решил поинтересоваться:
- Чем тебя так друид зацепил?
- Он знает, зачем меня переместили в ваш мир, - уверенно ответила я. - Я тоже должна это знать.
- Что принесет тебе разговор с хранителем дерева? - как-то слишком спокойно продолжил эльф.
- Хотя бы то, что я перестану себя чувствовать слепым котенком на большой дороге, - объяснила я. - Для всех в моем мире я умерла, понимаешь? Ты можешь предположить хоть одно великое дело, ради которого стоит объявлять человека мертвым для его родных и близких?
- Ну... - замялся эльф. - Жизнь одного человека взамен мира целого измерения, может быть?
- Ты шутишь? - я скептически выгнула бровь. - Это только в сказках про храбрых и мужественных попаданок они вечно спасают мир! Посмотри на меня, Эланиэль - я же чудо в перьях. Мне даже волосы нарастили, чтобы я к этому миру привязалась... - с горечью добавила я, тяжело вздохнув.
- Все, что делается демиургами, Валя, делается всегда с умыслом, - мудро изрек Эланиэль, пропустив странные для него слова про книжки и попаданок, но я только хмыкнула в ответ. - Знаешь, когда в прошлом году тут все направо и налево пытался сокрушить Хайджи, я действительно не понимал, к чему мир принял его. Сейчас, после твоего появления, я уже не так уверен в том, что вы не нужны нашему миру.
- Да? - грустно улыбнулась я. - И что же такого ты увидел?
- Он один вряд ли бы смог что-либо изменить, - задумчиво глядя на меня, изрек эльф. - А вот вдвоем вы обладаете тем, чего так давно не хватает нашему миру.
- Чем же? - все еще скептически настроенная, полюбопытствовала я.
- Искрой, - просто ответил Эл. - Искрой, что будит в сердцах надежду...
- Пока моей искры хватает только на то, чтобы устроить темную одному зарвавшемуся друиду, - сжала я кулаки, наблюдая, как предмет моего маниакального интереса идет уже почти рядом с Андо, периодически оглядываясь на меня.
- Зря ты так, - покачал Эл головой. - Друиды очень мудры. А их связь с Деревом познания безусловна.
- Очень на это надеюсь! - ударила я кулаком в раскрытую ладонь, а мы тем временем поднялись на второй этаж корпуса боевиков. Ничего особенного я тут не заметила, спартанская и, вполне логично, мужская обстановка. Из дизайна интерьера от нашего корпус боевиков отличало, разве что, наличие картин на стенах на военную тематику или оружия в разных ракурсах - где-то нарисованного, где-то висящего на ремнях. Несмотря на то, что у боевиков, наверняка, так же шли занятия, в коридорах было тихо, о чем я и решила узнать у Эланиэля.
- Заклинание тишины, - объяснили мне. - А то вся Академия на ушах от их речи бы стояла.
Что именно имел в виду эльф, я поняла, как только мы достигли нужной двери. Наивная девочка с Земли думала, что внутри окажется обычный спортзал, причем еще и снисходительно полагала, что в этом мире не знают ни козла, ни матов для гимнастики, ни даже брусьев для мальчиков, которые девочки любили особенной любовью. Особенной - потому что смотреть, что на снарядах выполняли представители сильной половины человечества, было очень интересно. Да, интересно - самое подходящее слово!
Со вторым своим тезисом я угадала. Никакой земной экипировки мир Пределов действительно не знал. Тут просто адово пекло устроили! Стоило нам открыть дверь, как изнутри послышались крики, улюлюканья и нецензурная брань уже находившихся там боевиков. Любопытная я, конечно, сунула свой нос, обогнав даже стремящихся поглазеть на венценосного дракончика дев. Я же, когда оценила фронт предстоящих работ, сразу вынырнула из аудитории обратно. Вытаращив глаза, метнулась к не спешащему заходить Эланиэлю и с ужасом воскликнула:
- Это что такое?!
- Спортзал, - невозмутимо ответили мне.
- Спортзал - это помещение со снарядами, где люди тренируются, а не калечат друг друга! - зашипела я, подгоняемая эльфом к двери и потому сопротивляющаяся изо всех сил.
- Про людей ты, конечно, загнула, - неожиданно улыбнулся Эл, - а в остальном все именно так, как ты и описывала.
- Да что ты говоришь! - уже почти повиснув на эльфе, дабы своей массой хоть немного затормозить парня и, соответственно, отсрочить собственное приближение к большим и страшным неприятностям, заметила я.
- Да расслабься ты, - поджал губы Эл. - Это все для боевиков предусмотрено...
- Сазонова! - раздался внезапно над ухом раскатистый голос Стремительного, так что мой друг-блондин мысль не закончил. - Прекратить любовные игры на уроке физической подготовки! Ради такого и в душе могли бы уединиться - и то - после моего занятия!
Я испуганно соскочила с Эланиэля, воровато оглядываясь в поисках препода, и наткнулась на метающий молнии голубой взгляд. Почувствовала себя мышью в лапах кошки, сглотнула, приготовившись к расправе.
- Совсем ополоумела? - шумел Андо, зыркая на меня и приближаясь. - Какие-то проблемы?
- Да весь ваш спортзал - одна большая сплошная проблема! - не выдержала я. - Может, для ваших боевиков это и нормальная среда, но лично я тут боюсь с жизнью расстаться! Она мне, знаете ли, еще дорога и может пригодиться!
- Вот и шагай на зону менталистов, деточка! - взревел Стремительный, которому явно против шерсти мое высказывание пришлось. - А если уж и там не выдержишь, то выход у тебя только один! - с этими словами он указал куда-то вдаль, где все было скрыто темной дымкой, и я сглотнула еще раз. - Преодолеешь - освобожу от физподготовки до конца обучения! Марш к остальным!
Я подскочила, как ужаленная, крепко вцепившись в Эланиэля снова, и в таком положении мы добрались до места тренировок ментального факультета.
- Размялись и забыли о сегодняшнем занятии! - инструктировал нас тем временем препод. - Для особо одаренных, - красноречиво намекнул он на меня, - повторяю: занятия менталистов состоят из двух частей: бег вокруг Академии и последующая разминка внутри корпуса боевиков. Кто желает показать расширенные познания своего тела - прошу во-он туда! - на этот раз перст указал в сторону боевика, сейчас сцепившегося в кулачном бою с каким-то страшилищем, которое было выше его на полторы головы и примерно настолько же шире по габаритам. - Услышите звонок - можете катиться на все четыре стороны!
После этого я стала более уверенно ощущать себя. Весь накопившийся негатив и страх постаралась обратить в мирное русло, потратив переизбыток эмоций на обозрение окружающего пространства. Правда, глаза разбегались и никак не могли выбрать предмет для первоначального осмотра: то ли бесконечную кроваво-красную дымку вместо ожидаемых стен и хотя бы окон, то ли находящихся в отдалении боевиков второго курса, которые, разделившись на несколько групп, выполняли различные упражнения - кто-то в борьбе с тем прелестным созданием, которое я уже успела отметить, кто-то - покоряя склоны гор, которых тут было в избытке, кто-то - сидя на скамейке запасных и зализывая полученные - и, на мой взгляд, отнюдь не шуточные - раны.
После этого я стала более уверенно ощущать себя. Весь накопившийся негатив и страх постаралась обратить в мирное русло, потратив переизбыток эмоций на обозрение окружающего пространства. Правда, глаза разбегались и никак не могли выбрать предмет для первоначального осмотра: то ли бесконечную кроваво-красную дымку вместо ожидаемых стен и хотя бы окон, то ли находящихся в отдалении боевиков второго курса, которые, разделившись на несколько групп, выполняли различные упражнения - кто-то в борьбе с тем прелестным созданием, которое я уже успела отметить, кто-то - покоряя склоны гор, которых тут было в избытке, кто-то - сидя на скамейке запасных и зализывая полученные - и, на мой взгляд, отнюдь не шуточные - раны.
- А мы точно сейчас в Академии, а не каком-нибудь параллельном измерении? - осторожно поинтересовалась у Эланиэля, чтобы никто из однокурсников не услышал.
- Абсолютно, - с улыбкой кивнул эльф, видимо, до сих пор не отошедший от моего обезьяньего поведения.
- Тогда что вот это такое? - я обвела взглядом окружающее пространство. - Ты еще скажи, что эта...бесконечность! - уместилась в один спортивный зал!
- Это иллюзия, - пояснил блондин. - Очень качественная и хорошо проработанная.
- И кого за эту красоту благодарить? - я изумленно уставилась на эльфа.
- Вернется из людских пределов - отблагодаришь, - хмыкнул парень.
Не слишком ли много на одного Златоглазого?!
- Это если ты имеешь в виду картинку, - продолжил между тем Эланиэль. - А вот заклинание тишины - дело рук Стремительного. Каждый боевик на определенном этапе обучения постигает науку безмолвия, чтобы, например, настигнув врага, исключить возможность внезапного зова на помощь.
- Очешуеть... - только и смогла ответить я.
- Валь, ну ты странная, - удивился Эланиэль. - Это ж все при поступлении в Академию объясняют - и про тренировки у боевиков, и про уровень знаний, который студенты непременно получают. За месяц до первых занятий, сразу после вступительных испытаний, все студенты собираются в главном зале административного корпуса, где ректор и самые главные преподаватели объясняют тонкости дисциплин и всего курса обучения в целом.
- А теперь сделай скидку на то, что я тут без году неделя, причем до этого была совершенно уверена, что люди одиноки во Вселенной, а первым существом, которое меня в этом предположении разубедило, стал тролль, - заметила я.
- Ох, ты же не из этого мира... - спохватился эльф. - Ну, тогда слушай небольшую вводную лекцию.
- О чем? - заинтересованно посмотрела на него я.
О том, что собой представляет Познание, - улыбнулся мой новый белокурый друг.
Глава 9
Северный Срединный Предел, Академия Познаний, корпус боевиков
Познание есть величина, одинаково зависящая от духовного и физического развития. Постигая лишь одну из ее составляющих, живое существо по определению делает себя ущербным, причем собственноручно и вполне осознанно. Налегая на внутреннюю природу бытия и продвигаясь вглубь своего сознания, создание творцов забывает о том, что уловить суть своего существования ему помешает неразвитое тело. Увлекаясь совершенством форм, но пренебрегая раскрытием внутренних резервов, индивидуум рискует раз и навсегда остановиться в развитии.
Именно поэтому на заре веков и была создана Академия Познаний. Чтобы в совокупности развития духовных качеств и физической мощи постигнуть свое предназначение. Потому что идеально реагирующее на любые посылы разума тело, равно как и интеллект и связанные с ним возможности психики, осознавая стремления оболочки, в которой заключены, безусловно, продвигают своего хозяина к самосовершенствованию и максимальному развитию возможностей.
Все это детально и доходчиво объяснял мне Эланиэль на протяжении нашей ментальной разминки. Я по привычке приняла самую удобную позу - села на шпагат, то есть - уместную в случае нагрузки, которой от нас требовали, и слушала парня, затаив дыхание. Потом поняла, что что-то не так, слишком уж тихо стало на территории кошмара на улице Вязов. Но я значения не придала и продолжила слушать Эла. Очнулась только тогда, когда Стремительный начал чехвостить какого-то совсем невезучего боевика фразой "твоя бедная мать не для того тебя рожала, чтоб ты на подготовке на девок пялился!" - смысл был примерно такой - и вот тут-то я и оглянулась в сторону перепалки.
Парень, не отрываясь, смотрел на меня. Симпатичный такой парень - брюнетик, волосы вьющиеся, темноглазенький. Все, в общем, как я и люблю. Только вот смотрел он не пожирающим взглядом, а изумленно-заинтересованным. Неужели у меня опять роба задралась? Да нет, вроде все как всегда... Обернулась на Эланиэля, но тот только ухмылялся, переводя взгляд с боевика на меня. Посмотрела в стороны и поняла причину всеобщего затишья: одногруппники, подобно боевику, сосредоточили на мне все внимание. Кстати, Стремительный, кажется, тоже ненадолго завис, когда проследил за взглядом неприкаянного смертника с боевого факультета. Да что происходит-то?
- Что случилось? - решила развеять собственные сомнения привычным и доступным способом.
- Твоя поза ненадолго вывела всех из равновесия, - дипломатично объяснил эльф. - Наши девушки так не умеют. Они все больше на разговорах о Юрине и платьях специализируются.
Вот теперь в ступор впала я. Они вообще представления о физкультуре, что ли, не имеют? Я же тут со своим колесом звездой эфира стану! Хотя, если присмотреться...уже знакомая пятерка усиленно делала вид, что разминает коленные суставы. Сидели на жердочках и ногами болтали, ага. Кто-то еще, кто дистанцию одним из последних преодолел, крутил-вертел всеми доступными частями тела, тоже, в общем, ничего экстраординарного не показывая. Парни наши, надо сказать, на фоне девчонок поражали гибкостью, друид так вообще чудеса акробатики демонстрировал, делая мостик из положения стоя. Смотрела на него и любовалась - до чего гармоничный! - правда, ровно до того момента, как меня за этим занятием не засекли, подарив удивленный взгляд широко распахнутых глаз, которым я начинала завидовать белой завистью. У меня тоже темные, но скорее просто карие, а тут...в общем, часами можно описывать эти оттенки. Так вот, когда я от друида оторвалась и снова к Эланиэлю повернулась, задала вполне закономерный вопрос:
- А ты тогда почему ведешь себя, как ни в чем не бывало?
- После того, как ты решила в логово друида залезть? - фыркнул эльф. - Я только об этом и могу думать.
Возвестивший всех об окончании занятия звонок словно снял со студентов пелену тумана: они засобирались к выходу из иллюзорной дымки, словно знали, где именно тот находится. Даже боевики, которые, казалось, днюют и ночуют на тренировках, судя по их прекрасному внешнему виду. Кстати, где там хрустальная мечта всех дамочек-менталистов? Может, вблизи не такой противной окажется?
Юрин надежд не оправдал. Хотя, надо сказать, в ступор от моего шпагата тоже не впал. Ну, хоть за что-то ему можно плюс поставить. Небольшой. Совсем крошечный. Который тут же съел жирный минус, выражающийся в азартном взгляде хищника, нашедшего свою добычу. Ну, попала, Валя, попала ты на этого драконяку. Слава Богу, пара закончилась, можно немного побыть здесь - надеюсь, Стремительный против не будет - и подождать, когда толпа парней с соседнего факультета рассосется.
- Уверена, что у Златоглазого стоит остаться? - о, вспомнишь физрука, он и появится. Демон поравнялся со мной, когда Эланиэль уже покинул пространство, и теперь с интересом разглядывал.
- Простите, милорд Стремительный, - прежде всего, решила извиниться я. Все-таки негоже ставить под сомнение авторитет преподавателя. - Я больше не буду с вами пикироваться.
- А, ты об этом, - улыбнулся Андо. - Не переживай, боевики и не то себе позволяют. Это своеобразный способ снятия стресса.
- Все равно извините. В нашем мире такое не принято. Я излишне увлеклась собственными переживаниями и забыла, что здесь присутствуют еще и другие студенты, - не купилась я на удочку. Демон-то, может, все и спустит на тормозах, но вот его пылающий злостью взгляд во время моего выступления забыть не получится. А враги в Академии, тем более в преподавательском составе, мне совершенно ни к чему.
- Ладно-ладно, прощена, Сазонова, - ухмыльнулся Стремительный. - Пойдешь ко мне на обучение?
- Вы всерьез считаете, что простой шпагат откроет мне дорогу к совершенству владения оружием, как, например, это умеет Хайджи? - устало улыбнулась я. - Мне так не кажется, милорд Стремительный.
- Начальные данные у тебя, по крайней мере, неплохие, - утратив веселость и превращаясь в задумчивого демона, проговорил физрук.
- Но ведь я еще не знаю, что меня ждет у милорда Златоглазого. А как можно отказываться, если не знаешь, от чего? - лукаво улыбнулась я, и Андо махнул рукой: