- Не переноси Пределы на правила своего мира, Валь. Порой у нас приходится совершить слишком длинный первый шаг, чтобы предмет нашего интереса, наконец, обратил на нас внимание.
- Да там внимание уже вовсю обращается, - не согласилась я. - Это просто кто-то рыжий очень сильно тормозит с действиями.
- В любом случае - не вмешивайся, - встала на сторону Эла Амина. - Они сами разберутся. А то мне уже начинает казаться, что по нездоровому блеску в глазах я догадываюсь о твоих дальнейших действиях, - предостерегающе добавила она. - И вообще, эльфа побольше слушай! - неожиданно широко улыбнулась соседка. - Он у нас, оказывается, мудр не по годам.
Эланиэль только кисло улыбнулся в ответ. Что-то в его улыбке меня насторожило, и я решила обязательно поинтересоваться у него потом, если он, конечно, захочет рассказать об этом, что случилось такого, что он теперь разговаривает почти афоризмами. Тем временем к нашему столу подошли Хайджи, Даюс и Вондар. Белокурый красавец с действительно черными глазами смотрел заинтересованно, а вот оборотень был угрюм и хмур. Я подала знак телепорту, чтобы сажал Вона рядом с нами, спиной к основной части столовой - не надо ему сейчас лишний раз видеть ни Киару, ни Инабора. Пускай подостынет да позавтракает. На голодный желудок вопросы явно не решаются. Хайджи, кажется, со мной был совершенно согласен, потому что, представив товарищей, дал знак рыжему садиться с нашей с Элом части стола, Даюс же примостился рядом с брюнетистым хвостом. При этом оба новых лица тепло поприветствовали Амину, она привычным жестом махнула им рукой. Скорее всего, девушка тоже частым гостем у боевиков была. И эти двое явно не переживали о том, что ее успел перехватить Хайджи.
- Валя, - просто сказал любимый ученик Андо, обращаясь к товарищам, и я кивнула в знак того, что с парнями приятно познакомиться. Вондар повторил мой знак, правда, без особого энтузиазма, но он, по всей видимости, сейчас весь в себе был, а вот Даюс располагающе улыбнулся, и я не смогла сдержаться - стала рассматривать на предмет определения расовой принадлежности. Рядом чуть слышно простонал Эланиэль - кажется, ему стали известны мои предположения по поводу хвостов и рожек у демонов, а еще рассуждения о том, бывают ли черные драконы, если вспомнить, что, например, у вторых ипостасей Арегвана и Юрина цвет чешуи был под стать радужке глаз. И вообще, мне кажется, мозг у эльфа стал закипать от количества той информации, что одновременно обрабатывалась в моей голове, а потому он тихо произнес:
- Демон, Валя, Даюс демон...
И вот тут я на этого демона посмотрела с уже двойным интересом. Второй увиденный мною представитель Дальних Пределов - и опять белокурый! Ну, неправильно это как-то! Демоны должны быть все такие загадочные и все из себя темноволосые! А я из темноволосых знаю только двух драконов да телепорта. Даже обидно стало как-то...хотя, возможно, Даюс тоже какой-нибудь Магнето в юности и повелевает металлами?
Когда Эланиэль снова простонал, и на него обратились уже три пары взглядов - понимающие от Амины и Хайджи и заинтересованный от Даюса, Вондар же продолжал пребывать в своих собственных мыслях - эльф произнес, поясняя для демона:
- Она не умеет экранироваться. И я целыми днями слушаю потоки ее бредовых мыслей, - все это было сказано с обреченным кивком в мою сторону.
Даюс вежливо улыбнулся. Даюс мне определенно нравился! Даже больше Эланиэля. Возможно, потому, что не читал мысли и смотрел на меня с похожим выражением исследовательского интереса в глазах.
- Не обращайте внимания, - попыталась сгладить ситуацию я. - Относитесь ко мне, как к обезьяне, впервые попавшей в новое место.
- Кто такая обезьяна? - черные брови удивленно взлетели вверх, а от мелодичности голоса демона я почти выпала в осадок. Вот это да! Вот это, я понимаю, парень!
- Лучше спроси у нее, кто такой зайчик, - хмуро отозвался Эланиэль. - Потому что, я подозреваю, они между собой как-то связаны...
Эльф получил три одновременных недоуменных взгляда, и я решила спасти ситуацию:
- Обезьяной у нас называют человека, который попал в незнакомую для себя среду и потому начинает вести себя немного неадекватно из-за того, что попросту не знает традиций и обычаев места.
- Какое точное определение, - иронично заметил эльф. - Ты и правда обезьяна, которая постоянно о чем-то размышляет...
- И что же тревожит твою светлую голову сейчас? - поймал меня в ловушку обладатель абсолютно черных глаз.
- Ей интересно, какой именно ты демон, - озвучил мои пристрастия эльф, потому что я, кажется, попала под действие демонского обаяния, хотя у магов, вроде бы, к нему должен быть иммунитет.
Даюс только улыбнулся, а в следующее мгновение по краю черной радужки пронеслась насыщенно-синяя полоса. Я зачарованно наблюдала изменения во взгляде, не в силах оторваться, и демон пояснил, удовлетворенно кивнув:
- Цвет наших глаз зависит от подвластной стихии - как в моем случае. Синий означает принадлежность к элементу воды.
Вот это да! Вот это я понимаю - настоящий демон! Пока я осознавала, кем, в сущности, является миловидный блондин, за столом повисло ожидающее молчание. Я осмотрелась: четверка знакомых смотрела на меня с нескрываемым интересом, гадая, видимо, какая именно реакция последует за словами Даюса. Я тяжело вздохнула и смирилась с тем, какое впечатление буду представлять для друзей в ближайшее время:
- Обезьяна, помните, пожалуйста, про обезьяну...
Амина весело хмыкнула, видимо, думая, что сейчас посыплется поток вопросов, связанных с возможностями водника, но я была умнее: меня совсем другое заинтересовало.
- Что означают слова "в моем случае"? - пытливо посмотрела я на темноглазика. - Есть еще какие-то демонические вариации?
- Сколько хочешь, - парень, оценив вопрос, кивнул. - Стихийные демоны - это только верхушка всего царства Дальних Пределов, причем, не самая сильная ее часть. По сути, огненным, земным, водным и воздушным демонам подчиняется большой пласт материала, но вдали от него мы почти бессильны.
- А еще кто бывает? - отставать я не собиралась: оправдывать звание обезьяны надо было на все сто.
- Из тех, что посильнее, демоны страстей, например, - охотно отозвался Даюс. - Как то инкубы, демоны, играющие на низших эмоциях - голоде, страхе, вожделении. Пища для них всегда существует вокруг в огромном количестве, - добавил он.
- Ну а самые сильные - это какие? - я даже наклонилась к нему ближе, чтобы не пропустить ни единой детали и не быть услышанной со стороны соседних столов. Почему-то, дело просвещения в области демонических способностей казалось мне сугубо личным и нежелательным в части привлечения внимания.
- Один из них сидит сейчас за столом преподавателей, - усмехнулся Даюс, и я поняла и без подсказки, кто именно подразумевался. - Потому что он может управлять даже человеческой кровью.
Точно Магнето, ошеломленно подумала я, бросая мимолетный взгляд на Стремительного. И правильно я сделала, что отказалась получать специализацию у него: нам бы чего попроще. Мы люди не гордые, нам и ментализма вполне хватит, да... а уж то, что Златоглазый обязательно обучит меня самым азам, я не сомневалась ни капли. Слишком хорошо запомнился насмешливый драконий взгляд в тот вечер, когда Арегван к людям улетал. Так смотрят на неоперившегося птенца, подающего большие надежды. Значит, планы у него на меня были. И то хорошо.
- Не забывай про Повелителя, - подал голос Эланиэль. - Не зря власть наследуется по принципу силы.
- А что с Повелителем? - навострила я уши.
- Повелитель - сильнейший менталист из всех, что вообще знали Пределы, - серьезно ответил Даюс. - По праву лучшими в этом деле считаются драконы, но Владыка...Владыка - это что-то совсем иное и не поддающееся описанию. Он в силах остановить целые армии, идущие на Дальние Пределы, и превратить их в пыль одним усилием мысли.
- Почему же, в таком случае, демоны продолжают совершать точечные набеги, если давно уже могли сравнять с землей все, что принадлежит драконам? - резонно поинтересовалась я.
- А это вопрос из категории, почему у драконов с демонами вообще нелады, - отмахнулась Амина и поглядела в сторону кухни. - Чего они там так долго? Как же есть хочется!
При этих словах эльф неожиданно прыснул от смеха, и я скептически выгнула бровь: насмехаться над желаниями соседки было делом достаточно глупым, тем более что голодными явно были все, кто находился за столом. Амина послала в сторону Эла негодующий взгляд, тот понял причину и поспешил оправдаться:
- Извините, я не на вас. Но к этому лучше приготовиться заранее... - с этими словами эльф указал в сторону кухни, и сидящие вместе с нами синхронно повернули головы туда.
Почти сразу же после того, как Эл привлек общее внимание, из двери, ведущей, видимо, непосредственно в ту часть, где готовилась пища, показалась женщина-тролль. И вот если бы не зеленый цвет ее кожи, я бы дала на отсечение руку, что это была Дусира! Спутать, как на Земле люди европеоидной расы обычно поступают с китайцами или афроамериканцами, с кем-то другим, я не могла, уж слишком запоминающимся для меня осталась троллемама. Эта, вторая женщина, явно была ее родственницей. Только вот выражение неподдельного негодования на зеленом лице для Дусиры совсем несвойственно было. А тут имелось в наличии. Оглядев черными бусинками пространство столовой и увидев, кажется, воткнутые в противоположную стену вилки, от которых чудом избавился Инабор, женщина состроила такой обиженный вид, что даже я прониклась ее большим горем. Потом, догадавшись, видимо, об авторстве идеи, в которой использовалось сразу столько металлической посуды, она широкими, но медленными шагами приблизилась к преподавательской зоне и, прищурившись, обратилась к Андо громовым голосом:
- Почему же, в таком случае, демоны продолжают совершать точечные набеги, если давно уже могли сравнять с землей все, что принадлежит драконам? - резонно поинтересовалась я.
- А это вопрос из категории, почему у драконов с демонами вообще нелады, - отмахнулась Амина и поглядела в сторону кухни. - Чего они там так долго? Как же есть хочется!
При этих словах эльф неожиданно прыснул от смеха, и я скептически выгнула бровь: насмехаться над желаниями соседки было делом достаточно глупым, тем более что голодными явно были все, кто находился за столом. Амина послала в сторону Эла негодующий взгляд, тот понял причину и поспешил оправдаться:
- Извините, я не на вас. Но к этому лучше приготовиться заранее... - с этими словами эльф указал в сторону кухни, и сидящие вместе с нами синхронно повернули головы туда.
Почти сразу же после того, как Эл привлек общее внимание, из двери, ведущей, видимо, непосредственно в ту часть, где готовилась пища, показалась женщина-тролль. И вот если бы не зеленый цвет ее кожи, я бы дала на отсечение руку, что это была Дусира! Спутать, как на Земле люди европеоидной расы обычно поступают с китайцами или афроамериканцами, с кем-то другим, я не могла, уж слишком запоминающимся для меня осталась троллемама. Эта, вторая женщина, явно была ее родственницей. Только вот выражение неподдельного негодования на зеленом лице для Дусиры совсем несвойственно было. А тут имелось в наличии. Оглядев черными бусинками пространство столовой и увидев, кажется, воткнутые в противоположную стену вилки, от которых чудом избавился Инабор, женщина состроила такой обиженный вид, что даже я прониклась ее большим горем. Потом, догадавшись, видимо, об авторстве идеи, в которой использовалось сразу столько металлической посуды, она широкими, но медленными шагами приблизилась к преподавательской зоне и, прищурившись, обратилась к Андо громовым голосом:
- Вилки казенные кто чинить и возвращать будет, а, милордик?
Ничего себе обращение! Столовая даже притихла, а Даюс попытался немного сдвинуться с места, чтобы скрыть Эланиэля, у которого совершенно не к месту разыгралось веселье. Я-то думала, Стремительный обидится и скандал устроит о неподобающем отношении к преподавателю, но вид сидящего рядом Эла, почему-то, совсем на другие выводы наводил. Эльф разве что не похрюкивал - читал, видимо, мысли обескураженной пропажей вилок женщины, и искренне от этого радовался. Возникла запоздалая идея, что это целиком и полностью мое дурное влияние. А ведь раньше такой правильный лапочка был.
Надо сказать, после того, что поведал Даюс об одном из самых сильных демонов, один из этих самых сильных, как раз, сдал позиции - и прилично. Поскольку, обнаружив, чьей именно собственностью воспользовался в воспитательных целях, выпрямил спину и подобострастно посмотрел на троллеженщину:
- Дезира! Вы знаете, что сегодня, как никогда, оправдываете свое имя? В вас так и пышет страсть!
У них с Дусирой даже имена похожие. Значит, и тут имеется некоторый аналог наших слов...интересно, что, в таком случае, о Дусире сказать можно?
- Исцеление, - правильно истолковав ход моих мыслей, подсказал Эланиэль значение имени. Выходит, очень к месту у врачевателей оказалась дама с кожей землистого цвета! А родственница ее, видимо, с особой страстью готовила...
- Сейчас готовить будут Стремительного, - хмыкнул Эл. И оказался прав.
- Со всей страстью сообщаю вам, - официальным тоном заявила Дезира, - что пока вилки не вернутся на свое место, я не отдам распоряжения о завтраке.
- Это бойкот? - поинтересовался боевик, поднимаясь из-за стола и пытаясь сравняться с Дезирой ростом.
- Это требование соблюдения правил поведения за столом, в конце концов! - прогремела женщина, явно не любившая словесные баталии. - Сколько раз вам повторять: вилки и ложки, которые вы используете в качестве метательного оружия, созданы для употребления пищи! Почему вы никак не поймете этого? - ревела она, отстаивая имущество своей вотчины. Остальные преподаватели с любопытством поглядывали на разворачивающееся представления, но, видимо, вставить слова не пытались. Я бы тоже не стала: Дезира, в отличие от родственницы, доверия особо не внушала, и к ней в объятия я не рискнула бы шагнуть. Сейчас уж точно.
- Наверное, потому, любезная Дезира, что и столовая порой используется не только в качестве места для питания, - резонно заметил физрук. - Вот и приходится довольствоваться... - он немного замялся, пытаясь подобрать нужные слова, - подручным материалом. Вас устроят мои извинения в таком качестве? - невинно поинтересовался боевик, после чего завороженные студенты имели счастье лицезреть отделение вилок от стены и их последующее путешествие и зависание в воздухе перед троллеженщиной.
- А мыть все это кто будет? - не унималась Дезира, хотя я на ее месте поступила бы также. Конечно, ты тут стараешься, отмываешь посуду до блеска, а потом какой-то любитель магнетизма за раз пачкает все и делает вид, будто ничего подозрительного или неуместного не произошло. Меньшее, что я бы сделала в ответ, это заставила перемывать инвентарь по новой.
Видимо, Дезира пришла к такому же выводу. А может, просто физрук ей нравился, не знаю. Во всяком случае, ужесточения наказания после того, что уже произнесла женщина-тролль, не последовало. Стремительный оценил великодушие зеленой прелестницы, а потому с ответом не медлил:
- А мыть все это будет тот, ради кого, собственно, и пришлось пользоваться дополнительными принадлежностями, - невозмутимо ответил Андо. - Вот Инабор сейчас с вами отправится на кухню и все приведет к первозданному виду.
Из разных концов столовой послышались сдавленные смешки. Видимо, брюнета много кто недолюбливал, но на громкое поощрение наказания не решились, скорее всего, потому, что могло последовать применение ответных мер. Месть, говоря по-простому. И я, надо сказать, студентов понимала. Большой широкоплечий боевик внушал если не страх, то уж чувство осторожности точно; во всяком случае, рядом с ним оно заметно обострялось. И вот когда брюнет проходил мимо нас и как бы незаметно пихнул Вондара в плечо, я поняла, что моя интуиция снова со мной. Рыж вскинулся, готовый к новому витку конфликта, но я мягко придержала его за дрожащую руку:
- Не стоит поддаваться на провокации. Покажи себя умнее, чем пытается выставить Инабор.
- Отцепись от меня, - зло шикнул Вондар, вырывая руку. Стало неприятно, но больше высказываться я себе не позволила. Оборотня одернул Даюс, но тот только прорычал что-то невразумительное. Больше я разговаривать с ним не порывалась.
Минут двадцать мы ждали, когда же, наконец, намоет уведенный Дезирой Инабор испорченную благодаря своим изысканиям посуду. Потом я имела честь наблюдать волшебство распределения пищи в полной столовой. Из двери, в которой скрылись Дезира с нерадивым третьекурсником, показались один за другим несколько гномов, везущих перед собой тележки, покрытые белыми скатертями, и распределились каждый к своему столу, молниеносно доставая из поклажи предназначенный для каждого студента завтрак. И пусть сознание жгла несправедливость Вондара, я постаралась от этого отвлечься. В конце концов, прекрасный сервис, благодаря которому передо мной на столе оказалась тарелка с кашей и травяной чай, а также - на удивление - ложка (к чему, спрашивается, тогда был спектакль с вилками?!) и блюдце с лежащей на нем очаровательной булочкой, стоил того, чтобы искренне улыбнуться.
***
Амаринэ не зря пристально рассматривала студентов в это светлое утро. Новое лицо бросилось в глаза почти сразу же. Миловидная брюнетка с наспех забранными в пучок волосами сидела рядом с подающим большие надежды учеником Ифиэль. Потом к ним присоединились, опять же, студентка целительницы и ученик Андо, в прошлом году попавший в Пределы телепортом. Что-что, а складывать в уме простые дроби сестра Дальновидного умела. Не зря в них текла отцовская драконья кровь, пусть и силы кардинальным образом отличались друг от друга. Стихия заволновалась около недели назад, это женщина почувствовала практически сразу. Потом непреодолимо потянуло из отпуска в родные пенаты, коими для Амы - так называли ее близкие друзья и коллеги - стали стены Академии. Вернувшись вчера вечером из длительного путешествия по землям эльфов и оборотней, осуществив, наконец, давнюю мечту и полностью преодолев протяженность всех хрустальных мостов пешком, она сразу же ощутила ее. Новую силу. Нет, менталистом Амаринэ не была, отцовские гены ей, к сожалению, не передались. Зато от матери досталась хорошая способность сливаться с настроением природы. Именно она и подсказала о свершившихся изменениях.
- Вас и на месяц одних оставить нельзя, - сварливо пожаловалась Грозная, когда Андо, наконец, решил все вопросы с Дезирой. Шестьсот лет, а все как маленький портит женщине настроение. Ама вообще удивлялась, как его до сих пор не огрели каким-нибудь особенно тяжелым половником. Но нет, видимо, намучившись в свое время с детьми Дусиры и потому категорически отказавшись от своих, младшая из сестер-троллей стоически выносила все нападки Стремительного. Слава демиургам, Амаринэ такого отношения не допускала и не терпела. С другой стороны, с ней и вели себя по-другому. Эх, мужчины...они везде одинаковы.