Грозная...стихийница...тучка! Она же не от своей строгости получила прозвище, а от того, что грозу могла призывать! Мама дорогая, да тут еще один икс-мен затесался в стройных рядах Академии! Я по-новому взглянула на Амаринэ. Надо признать, женщина-шторм из нее вышла бы неплохая. Только вот как быть с симпатией в отношении Магнето? Он же ей в дедушки должен годиться...хотя, если задуматься...сколько лет Стремительному? Он ведь демон, а они наверняка живут немало. Грозная маг, пусть и полукровка, но в Академии появилась значительно позже того, как началась бравая военная кампания физрука. Так что все может быть. По крайней мере, вполне возможно совпадение и в числах.
- Итак, мои уважаемые и дорогие студенты, - Амаринэ сцепила руки в замок и уперлась локтями в кафедру, немного подавшись вперед. - Надеюсь, все организационные вопросы мы с вами решили. Мне остается только посоветовать вам слушать все, что я рассказываю о расах, внимательно и вдумчиво, поскольку через три месяца нас ожидает первое контрольное занятие, на котором я планирую оторваться на вас по полной программе. То есть, любой вопрос из тех, что будут освещены на моих лекциях, может попасться вам на контроле знаний. Кстати, о знаниях, - она выставила вперед указательный палец, - раз уж сегодня первое занятие, предлагаю сделать его немного выходящим за рамки обычного и просветиться общим составом. Тем более что предмет для получения новой информации у нас имеется. Сазонова, желаю видеть вас рядом с собой, - на меня обратились красивые аметистовые глаза, излучающие живой интерес, но я почему-то от этого почувствовала себя птицей в клетке. С таким выражением предвкушают что-то явно незаконное или особо извращенное. Так что поднималась я из-за своего стола так, словно собиралась на эшафот.
- Доброе утро, миледи Грозная, - чтобы хоть как-то представить себя в лучшем свете, поздоровалась я.
- Вы знаете правила обращения к ученому составу Академии, хоть и являетесь иномирянкой, - заметила рыжеволосая, - это похвально.
- Меня просветила на этот счет Милосердная леди, - а вот Амаринэ производила впечатление человека, с которым нужно говорить то, что думаешь, поэтому я, ни секунды не сомневаясь, назвала Ифу именно так, как привыкли ее именовать все студенты Академии.
- Замечательно, - кивнула, словно подтверждая какие-то свои выводы, сестра декана. - Сегодня утром в столовой вы столкнулись со случаем вопиющей наглости, - продолжила она. - Я имею в виду драку между студентами третьего курса факультета боевиков. Как бы вы охарактеризовали это явление с точки зрения позиций собственного мира? - она красиво выгнула рыжую бровь, ожидая ответа.
Поначалу я растерялась. Расоведение-то тут причем? Или ей не по нутру пришлось то, что мы потом Даюса с Вондаром пригласили к нам на завтрак? Так это, по сути, вообще не ее дело, это личный выбор каждого, с кем делить пищу. Поэтому ответила максимально честно:
- В нашем мире столкновения интересов не являются редкостью. Если, правда, брать во внимание студентов высших учебных заведений - это некоторый аналог Академии - то у нас драк практически не случается. Школа - это место, отвечающее за начальные знания - там да, ученики имеют обыкновение ссориться и выяснять отношения порой с помощью кулаков. В ВУЗах обычно это желание сменяется стремлением к наведению коммуникаций с другими людьми.
- Ваш мир населяют только люди? - проницательно посмотрела на меня Амаринэ.
- Да, миледи Грозная, - кивнула я. - Волшебства и магии на Земле нет ни в каком виде.
- И как же вы там существуете? - послала мне импульс удивления женщина.
Я задумалась - теперь страха не было. Только желание откровенно отвечать на поставленные вопросы.
- Человек имеет свойство приспосабливаться к любым условиям. Если они благоприятны - он процветает, если в чем-то не устраивают - он приводит их к тому виду, при котором мог бы существовать комфортно и с удовольствием. Это в нашей природе, - пожала плечами я. - То, что вы создаете магией, мы - чуть дольше, конечно - творим с помощью собственных мыслей, рук и вспомогательной техники. Безусловно, подобных вашим хрустальным мостам нам не соорудить, но...на Земле есть много примечательных мест, которые и без магии приковывают внимание.
- Как вы считаете, люди из Дальних Пределов, попав в ваш мир, смогли бы приспособиться? - задала следующий вопрос Амаринэ.
- Я не имела чести с ними встречаться, - откровенно ответила я. - И не могу утверждать, не зная даже малейших исходных данных, как сложилась бы их судьба, воплотись ваше предположение в действительность. Однако если они хоть немного схожи с жителями Земли по характеру и отношению к жизни, все вполне могло бы случиться. Ведь приживаются же у вас представители других миров, - я открыто посмотрела на преподавателя, и та в ответ удовлетворенно кивнула, после чего перевела взгляд на аудиторию:
- Итак, уважаемые студенты, только что вы наравне со мной имели возможность оценить потенциал новой и неизвестной для вас - несмотря на то, что Сазонова гордо именует себя человеком - расы из совершенно другого мира. Для тех, кто не может видеть ауры, просвещаю: абсолютно белое сияние чистоты, которое говорит нам о чем? Правильно, - улыбнулась Амаринэ, - вам это ни о чем не говорит, а вот студенты третьего курса с уверенностью бы сказали, что белая аура символизирует сосуд, который можно наполнить как положительным содержимым, так и абсолютной его противоположностью. Так что уважаемая Валь Сазонова у нас сейчас на переходном этапе развития, но, как ни странно, после своего проникновения в Пределы не получила ни плохого, ни хорошего. Или же и то, и другое имеет место быть в равных пропорциях, нейтрализующих действие друг друга. Физиология... - она некоторое время разглядывала меня, после чего уверенно продолжила. - Ничем не отличается от строения тела среднестатистического мага, мышечный каркас, разве что, несколько крепче, чем все мы привыкли видеть. Занимались усиленно спортом? - полюбопытствовала женщина, но я только покачала головой. Да и как ей объяснить, что физкультура два раза в неделю - это предел моих возможностей? Ну да, дома еще периодические растяжки...но ведь это же не свидетельствует о "несколько крепче", да? Или они тут все совсем маги и не следят за собой? - А теперь, и скоро вы к этому привыкнете, вопрос будет к аудитории. Поскольку вы должны понимать, что истина может рождаться только в обсуждениях. Из того, что в силах рассказать вам ваш дар, что можно добавить к образу Сазоновой? - при этом она почему-то посмотрела на Эланиэля, и тот весьма неохотно произнес:
- Совершенно не умеет экранироваться...
- Ну, это не проблема, - отмахнулась Амаринэ, - тем более что на курсе только вы и сможете прочитать Сазонову, поскольку других телепатами можно назвать с очень большой натяжкой. Но, поскольку вы явно в приятельских отношениях, я думаю, между вами нет каких бы то ни было секретов, - с этими словами рыжеволосая посмотрела на остальную часть аудитории. - Еще предположения?
И вот тут нестройный хор голосов начал выкрикивать все мои достоинства и недостатки. Надо сказать, я философски к этому относилась: ну, говорят, и ладно, это ж просьба преподавателя, - но вот когда сверху раздался писклявый женский голос, изобличительно проскрипевший на всю аудиторию "девственница!", я аж подобралась, мигом отыскав автора признания. И пусть щеки опалило огнем стыда - ну не хотела я этот факт делать достоянием общественности - вместе с ним поднялась и тихая злоба. Ах, это же была та самая эльфийская шпионка, что до Эланиэля может докопаться. Ну, жабка болезная, считай, ты теперь на особом счету. И за друга, и за нанесенное мне оскорбление поплатишься.
- Уважаемые студенты, - вмиг успокоила поднявшийся гвалт Грозная, - я же просила физиологические особенности, а не наличие твердых жизненных установок, - ох, уж эта мне ее вежливость! Я отчетливо двойное дно в словах Амаринэ почувствовала: она тоже на заметку поведение эльфийки взяла. - Да и вам, уважаемая Эйдалатриэль, не пристало выносить настолько интимные подробности чужой жизни на всеобщее обозрение. Тем более что сами-то вы уже давно девицей быть перестали, - и говорила она, как и всегда, с одной и той же интонацией, но вот насмешка так и сочилась при чувственном восприятии слов. По аудитории пробежался смешок, и я подумала, а не перегнула ли палку с указанием эльфийки своего места Амаринэ, но, встретившись взглядом с Эланиэлем, поняла, что это достойная мера наказания. - А что же вы молчите, уважаемый друид и хранитель нашего замечательного дерева? Вам сказать нечего? Вы ведь непосредственное отношение к появлению этой девушки в Пределах имеете.
- Не я, - раздался спокойный обволакивающий голос из моего сна, и на аудиторию это подействовало почти так же, как и демонстрация стихийницей своих способностей: все затихли, но голов к друиду не повернули. Неужели так боялись? А вот я на него зла была! Его голос до сих ор преследовал меня... - Я всего лишь проводник воли Дерева.
- Не я, - раздался спокойный обволакивающий голос из моего сна, и на аудиторию это подействовало почти так же, как и демонстрация стихийницей своих способностей: все затихли, но голов к друиду не повернули. Неужели так боялись? А вот я на него зла была! Его голос до сих ор преследовал меня... - Я всего лишь проводник воли Дерева.
- И что, как проводник, вы можете сказать нам? - полюбопытствовала Амаринэ.
- Мир Пределов принял Валентину Сазонову, - сказано это было тихим голосом, но произвело эффект разорвавшейся бомбы. Как для тех, кто сидел за партами, потому что теперь и они убедились в том, что волю-де демиургов уважать придется, так и для меня. Потому что впервые произнесенное правильно имя было чем-то поистине фантастическим. И то, что не исковеркал его именно друид, только впечатление усилило.
- Вы уверены, Май? - и так неожиданно прозвучало это милое имя, что я растерялась даже больше, чем когда меня сдала перед всем курсом эльфийка-ненавистница Эла. Захотелось придумать кучу уменьшительно-ласкательных: Майчик, Маюшка, Майка - не та, конечно, что на Земле так любима некоторыми идущими в ногу со временем поклонниками "риал-стайла", как я называла всех любителей репа, хип-хопа и им подобных музыкальных направлений. Необыкновенно шло к его огромным и на первый взгляд безумно-доверчивым глазам это почти земное имя, я даже невольно залюбовалась. Ну и что, что уши на полкилометра, у меня тоже теперь волосы, что называется, как ноги - от ушей растут! Май же, напротив, казалось, к беседе утратил всякий интерес, поскольку сухо кивнул Амаринэ и стал разглядывать что-то в окне, не боясь того, что наш преподаватель опять может расстроиться.
- Ну что же, - снисходительно глянула на друида Грозная, - все вы, безусловно, высказали правильные предположения - даже те, которые вслух говорить не стоило, - суровый взгляд, несмотря на мягкость тона, опять был послан в сторону Эйдалатриэль, - но, тем не менее, вы забыли сказать о самом главном, что Сазонова упомянула почти в самом конце своего небольшого рассказа. Люди из мира Валентины, - ох, даже Грозная может мое имя произнести правильно! - взрослеют гораздо быстрее, чем все наши мудрецы, вместе взятые, я ведь права, Сазонова? - она устремила на меня испытующий взгляд, осталось только согласно кивнуть. - И, скорее всего, живут недолго, намного меньше, чем в мире Пределов...
- Восемьдесят-девяносто лет, - подтвердила я.
- Поэтому за свою жизнь, судя по обзорной экскурсии в незнакомую культуру, совершают гораздо больше дел, чем мы с вами за нашу почти вечную. Какой вывод стоит сделать из этого? - она обвела взглядом всех присутствующих, а это почти пятьдесят человек было. Условных человек, конечно. - Нам с вами должно быть стыдно перед людьми Земли! - она со значением подняла вверх указательный палец, призывая к вниманию. - Потому что они за свой почти век успевают столько, сколько некоторым достойным представителям Пределов не представить и за тысячелетие. А посему, - Амаринэ повернулась ко мне, и я готова была биться об заклад, что в ее глазах полыхнул огонек предвкушения, - на следующее занятие студентка Сазонова подготовит доклад о своем мире. Минут на тридцать-сорок, я думаю, хватит, не сильно вдаваясь в подробности, - и так она мне сейчас напомнила Егорушку, что я даже решила проморгаться. Да нет. Не может такого быть!
Когда меняя, наконец-то, отпустили на место, лекция потекла плавно и прерывалась лишь немногочисленными репликами Амаринэ, замечавшей утрату внимания некоторыми студентами, которых пример Одуванчика, видимо, не вдохновил на послушание. Я узнала несколько интересных вещей про население Пределов - лекция-то была обзорной, поэтому ни о ком в частности Амаринэ не говорила. Например, маги жили около двухсот лет, драконы и демон - несколько тысяч, эльфы чуть меньше - восемьсот-девятьсот, но я решила, глядя на Эла, что для нашей дружбы этого срока вполне хватит. Тот лишь понимающе хмыкнул в ответ - ничего против блондин не имел. Под конец, когда весь курс уже успел разойтись, а Эланиэль ждал меня снаружи кабинета, я отважилась подойти к преподавателю расоведения:
- Миледи Грозная, а можно задать вам вопрос об аурах?
Амаринэ, которая во время ухода студентов вежливо со всеми прощалась, но мыслями явно находилась далеко, тряхнула рыжими волнами и заинтересованно посмотрела на меня:
- Ну, попробуйте, Валь Сазонова.
Не ведясь на ироничную улыбку, я быстро пояснила:
- Комендант просто не мог выговорить мое полное имя, вот я по документам и стала Валью.
- За милордом Мротом водится такая вредность, - согласно кивнула Амаринэ. - Так о чем вы хотели спросить?
- Вы сказали, что у меня абсолютно белая аура. А бывают ли существа, у которых она совсем черная? - и постаралась сделать до того наивное лицо, чтобы стихийнице и в голову не пришло задать мне вопрос, откуда, собственно, такая мысль в голову могла вообще прийти.
Грозная ненадолго нахмурилась, отведя взгляд, словно решая, стоит ли делиться информацией. Потом, придя к какому-то внутреннему соглашению, снова удостоила своего внимания:
- Бывают, Валя, точнее, бывает - он один такой. Но я бы категорически не советовала вам искать с ним встречи.
- Почему? - удивилась я. Правда, что такого странного или ужасного могло быть в мужчине из моих снов?
- Потому что абсолютно темная, иначе говоря, черная аура может быть только у Повелителя демонов, - положила конец сомнениям Амаринэ. - Мы будем это проходить в дальнейшем, аурой обладают все существа Пределов. У демонов она неизменно темного оттенка. Повелитель как самое сильное существо Дальних Пределов является поглотителем всех сил населяющих территории демонов, отсюда и цвет его энергетической оболочки. Он - само зло, поверьте мне. Я ответила на ваш вопрос? - Грозная, посчитав несмелый кивок положительным ответом, поспешила покинуть кабинет, а я так и осталась в оцепенении стоять у кафедры.
***
- Ну и как, успокоила свои расшалившиеся нервы? - Андо поймал ее в переходе между корпусом менталистов и общим и, несмотря на несерьезность тона, ждал ответа, затаив дыхание.
Амаринэ подняла на него задумчивое лицо. Объятия боевика давно стали привычным и, чего греха таить, втайне ожидаемым явлением. Просто...ох, уж эти ее инстинкты. Не хотела она песни любви перед разворачивающейся трагедией, не хотела.
- Наоборот, - оторвавшись от невеселых мыслей, проговорила Ама, - только укрепилась в подозрениях.
Стремительный лишь картинно выгнул бровь, и она на секунду залюбовалась снежной красотой демона. Вообще они представляли собой очень контрастную пару. Огонь всегда выбирал то, что могло бы его затушить. Или хотя бы придать правильное направление распространению... Так случилось с Эриком, когда он впервые увидел Ифу, так происходит и с ней, которая все никак не может успокоить бушующее внутри пламя, только, пожалуй, в отличие от гасящей способности эльфийки по отношению к брату, Андо, скорее, стал для Амы тем самым руслом, в которое можно было вложить свою силу. Сам при этом накалялся - не зря, все-таки, повелитель металла - и после уже был на одной волне с ней. Терпеливый демон, а в ее руках так и плавился...
- Сазонова явно будет причастна к надвигающейся буре, - решила внести ясность Амаринэ, - но источником станет не она. Я внимательно за ней наблюдала - в Пределы ее явно прислал кто-то заинтересованный.
- Базилур тебя так и не устроил? - насмешливо поинтересовался Стремительный.
- Если это действительно он, то радоваться тем более нечему, - поджала губы стихийница, - никогда не поймешь, чем он успокоится в этот раз - реками крови или простой усмешкой сквозь стиснутые зубы.
Демон не ответил - просто сильнее прижал к себе. Знал, что предчувствия никогда Аму не обманывали. Знал, что ее натура не позволит беспечно к ним относиться. И ждал, когда она сможет дать себе хоть немного времени и расслабиться. Грозная, потихоньку обретая в руках Андо покой, прошептала почти неслышно:
- Пожалуйста, присмотри за Валей.
- Что-то случилось? - напрягся мужчина.
- Она тут без году неделя, но уже успела перейти дорогу будущей подданной Идалиэль.
- Это эльфийской принцесски, что ли? - фыркнул демон. - Капризное безумное создание.
- Тогда ты должен понимать, что отец окружит ее гарпиями, которые будут зорко следить за состоянием будущей повелительницы светлых, - резонно заметила Амаринэ. - А Эйдалатриэль уже точит зуб на Сазонову. Причем связано это с эльфом, который теперь хвостом ходит за девочкой с Земли. У них на двоих какая-то тайна, я четко это сегодня ощутила, и Эйдале вскоре тоже станет о ней известно. Присмотри за Валей, хорошо? Мне так будет спокойнее, - она задрала голову, не отрываясь от демона, и теперь вольготно расположилась на плече мужчины. Наверное, что-то промелькнуло во взгляде стихийницы, потому что в следующее мгновение, не говоря ни слова, ее увлекли в темный не просматриваемый со стороны угол, где жарко поцеловали до дрожи в коленях. Ама знала, что просьбу Андо услышал и теперь будет исполнять, несмотря ни на что. Не в ответ на услугу, не за украденный поцелуй. Разграничивать работу и личное они, слава демиургам, научились. Просто потому, что предчувствия ни разу не обманывали стихийницу.