Его начал бить озноб. Фрау Эльза это заметила.
– Ну-ну, – ободряюще сказала она, – не надо так волновайться.
– Легко вам говорить! – с трудом ответил он.
– Все зависит только от вас, – заявила фрау Эльза. – Как говорится в одной вашей реклама: «Будущее зависит от тебя». Да!
Берта кивнула, соглашаясь, и спрятала «парабеллум». Теперь она была похожа на простую деревенскую девку с круглым лицом и блеклыми голубыми глазами. На лице веснушки. Коржик подумал, что не хотел бы оказаться с ней на снайперской дуэли. Исход был бы предрешен.
Расспрашивая его о том о сем, фрау Эльза высверлила ему совершенно здоровый зуб и вставила туда маленькую серебряную свастику.
– Это есть знак, что ви теперь наш осведомитель, – пояснила она.
А Берта сделала ему татуировку свастики же на внутренней стороне щеки. Это на тот случай, если он захочет когда-нибудь удалить зуб со свастикой и оборвать контакты, сказала она. Щеку не удалишь.
– Ви будете нам докладывайть о настроениях и обо всем, что потребуется, – сказала фрау Эльза. – И без глупостей – ми знать ваш адрес. У нас длинный руки.
Берта отстегнула ремни. На трясущихся ногах он встал с кресла. Ощущение во рту было такое, словно там взорвалась граната.
Берта сняла со стены знамя со свастикой, бережно свернула и положила в шкатулку.
Фрау Эльза дала ему визитку. Там было написано «Иванова Ольга Ивановна. Главный врач». И телефон.
– С вас три тысячи двести пятьдесят рублей, – сказала она опять на чистом русском языке. – Внесите в кассу. И там у вас еще одну пломбу поменять надо – посмотрите на ресепшене, когда я свободна, и запишитесь».
– А чума? – промычал он.
– Какая чума?
Он высунул язык и ткнул в него пальцем. Волдыри за это время увеличились.
– Ах, это, – отмахнулась она. – Пополощите чем-нибудь.
Зажав рукой растянутый до ушей и не закрывающийся рот, он пошел к выходу. Рассчитался. Взгляд случайно наткнулся на рекламу «Распродажа золотых коронок». Откуда они? Не из старых ли запасов Вермахта?
Он взял такси и поехал домой. Водитель то и дело оглядывался на него. Наконец, не выдержал:
– Эк тебя отделали-то. Не в ментовке, случаем?
– Нет, – ответил он и больше не произнес ни слова. Дома он стал полоскать рот всеми антибиотиками, какие только нашел в аптечке. И неделю провалялся в горячке и полубреду. Потом ему стало полегче. Температура спала, рот приобрел нормальные размеры.
Он решил, что зуб со свастикой он перепломбирует, татуировку со щеки выведет, а в эту клинику, где работают реинкарнированные эсесовки, больше не пойдет.
Коржик выздоровел, кошмар прошел. Ему показалось, что все приключилось от зеркала. Тетки могли навести на него порчу, была у них одна оккультистка. Посмотрел на зубы – выпала пломба, причесался – облысел, подмигнул – выскочил ячмень.
36
Клерки сидели на кухне и отмечали очередное 23 февраля. Весь сегодняшний день был сплошным отмечанием. Они выпивали, расходились, потом выпивали опять. Разбивались на группы по интересам – одни пили водку, другие – шампанское и вино. Коржик пил все, потому что перемешивание напитков никак на нем не сказывалось, но предпочтение отдавал вину и шампанскому.
Зашла речь об армии.
– Кто в армии служил – тот в цирке не смеется, – сказал Коржик.
– Да нет, смеется, – очень серьезно возразил Жучковский. – Я недавно был с женой, так хохотали.
Он появился в конторе недавно. Вернувшись из очередной командировки за трубами, Коржик обнаружил под своим столом чужие туфли.
– Чьи это? – спросил он.
– Нового сотрудника. Его негде было посадить.
Вскоре появился и он сам. Извинился, забрал туфли и укатился в дальнюю комнату, где ему расчистили место. Укатился – потому что толстый. Он был молодым отставником, подполковником. «Значит, дослужился до майора, а подполковника дали в последний день для повышения пенсии», – подумал Коржик. К Толяну его пристроил какой-то общий приятель.
– Давайте выпьем, – пафосно сказал Жучковский, – за тех, кто сейчас несет службу по охране дальних рубежей.
Такие слова Коржик в последний раз слышал в школе на политинформации.
Народ выпил, но патетику не поддержал. Разговоры перешли на анекдоты. Коржику захотелось пошутить.
– А теперь, – сказал Коржик, – давайте выпьем за «От меня и до другого столба – шагом марш!»
– Какого столба? – не понял уже изрядно поддатый Жучковский.
– Другого.
– А кто первый столб?
– Ну, могу быть и я.
– А почему мы должны пить не за тебя, а за того столба?
– Мы не должны, это добровольно. «Никто никому ничего не должен», – как говорил батька Махно.
– Тогда я не буду за него пить.
– Как хочешь.
Коржик любил отставников. Общаясь с ними можно было обогатить речь такими перлами, что потом хоть на эстраде выступай. Да и так с ними не скучно. Но только за столом. А в жизни все обстояло иначе. Во все времена они были высокомерными и держались, как отдельная каста. Сейчас высокомерия поубавилось, но кастовость осталась.
Все выпили, давясь смехом, а Жучковский выждал и лишь потом хлопнул свою рюмку. Закусив, он спросил:
– Слышь, а тот столб – он чего сделал?
– Это долгая история, – ответил Коржик, – он был точкой отсчета и служил фаллическим символом.
– Ясно. А ты где служил?
– В пацифистских войсках, – не смигнув ответил тот.
– Тоже этим… символом?
– Нет, точкой.
Жучковский повертел головой на короткой шее, пытаясь переварить сказанное Коржиком, но переварить получилось только закуску. Все уже изрядно набрались. Водка заканчивалась, веселье близилось к концу. Дамы разошлись. Только Таня ждала, пока все уберутся, чтобы закрыть офис.
Вскоре это и произошло.
37
Талгат приходил к Толяну в офис, когда с наличными был облом. Он был другом Толяна, а вскоре стал и другом Коржика. Ну, не совсем другом, скорее, приятелем. Если честно, то друзей у Коржика не было. И он не был уверен, что они сейчас вообще у кого-нибудь есть. Кончается бизнес – кончаются друзья. Такие дела.
Толян всегда подбрасывал Талгату денег. Тому было неудобно их брать просто так, и он взамен предлагал различные бизнес-проекты, по большей части нелепые. У Толяна хватало здравого смысла от них отказываться. Но иногда его клинило, и он соглашался попользоваться Талгатовой идеей.
После этого у него начинались проблемы. Мало того, что идея была неосуществима в принципе, так Талгат еще и подстегивал к ней несколько других фирм, и финал неизбежно оказывался один – фирмы долго выясняли, кто кому и сколько должен.
Талгат умел организовать дело так, что в проигрыше оказывались все, включая и его самого.
Он был бесценным кадром на тот случай, если требовалось что-нибудь провалить. Его надо было бы засылать конкурентам, чтобы он доводил их до безумия и разорения. Но Талгат работать не любил, и из-за этого его разрушительный талант пропадал зря.
Получив деньги в счет будущих побед, он шел на кухню обедать, а потом уходил до следующего раза. Лариса терпеть его не могла, памятуя его прошлые «заслуги». А Коржику он нравился. Талгат всегда был ухоженным, модно одетым, имел приятные манеры и отличался вежливым обращением. Его эрудиция позволяла вести с ним необременительные беседы на любые темы.
Один раз Коржик даже неплохо на нем заработал. В сейфе у своего партнера Талгат обнаружил несколько векселей Сбербанка и решил их продать – нужны были деньги на очередной проект.
Срок погашения векселей прошел больше двух лет назад, и Талгат подумал, что из-за этого они теперь стоят меньше, чем на них написано. Коржик не стал его разубеждать.
– Обналичишь? – спросил тот у него.
– Конечно.
Он мигом смотался в знакомую обнальную контору, которая покупала такие бумаги за наличные, продал их и привез деньги. Удержав по пути разницу между реальной ценой и той, которую назвал Талгат.
Через несколько дней кто-то сказал ему настоящую цену этих бумаг.
– Сколько ты на них заработал? – спросил Талгат.
– Ну, не так уж много, – ответил Коржик, и это была неправда. – Ты же сам сказал, сколько хочешь за них получить.
– Да, – почесал репу Талгат, – дал я маху.
Но требовать разницу не стал. От этого он только вырос в глазах Коржика.
Голова Талгата была все время занята придумыванием сложнейших схем по бизнесу. Когда Толян был не в духе и напрочь отказывался слушать его логические построения, Талгат приходил к Коржику и долго втирал, какая это замечательная схема и как много денег она могла бы принести, если бы кто-нибудь за нее взялся.
Однажды он придумал, как кинуть китайскую страховую компанию на якобы импортных поставках и при этом ничего в Китае не покупать. Схема был настолько сложной, насколько же и нереальной. Да еще и стремной – была прямая опасность угодить в международный розыск. Коржик был к этому пока не готов и энтузиазма не проявил.
– А может, кто-нибудь из твоих знакомых заинтересуется? – спросил с надеждой Талгат. – Ты бы им изложил.
– Конечно, изложу, – заверил он его. – Если кто созреет, я тебе сразу сообщу.
А сам подумал, что по этому поводу даже рта ни перед кем не раскроет, чтобы не получить репутацию сумасшедшего. Это Талгату терять нечего, а он своей репутацией дорожил.
Они расстались довольные друг другом. Коржик развеял офисную скуку, а Талгат получил призрачную надежду на бизнес.
38
В офисе у Талгата он увидел плакат «Парад любви в Москве». Ниже шли фотографии размалеванных уродов, а еще ниже текст помельче: «Когда же?»
– Что это? – спросил он.
Тот махнул рукой:
– Пидоры и пидорицы. Меньшинства, в общем.
– А почему он висит у тебя? Ты тут с какого боку?
– Прежние арендаторы налепили для прикола, а я не стал снимать.
Коржику вдруг пришла в голову идея вполне в духе Талгатовых проектов.
– Интересно, – сказал он, – а зоофилы выходят на такие парады? Они вроде как тоже меньшинство.
Тот пожал плечами:
– Не знаю. А тебя почему это интересует? Ты тут при чем?
– Как при чем? Я могу иметь к этому непосредственное отношение.
– В каком это смысле? – удивился Талгат.
– В смысле бизнеса.
– И где же здесь бизнес?
– Ну, это же очевидно! Ты только подумай: у голубых есть свои бары, у лесбиянок – тоже. А у зоофилов? Ты когда-нибудь слышал о подобном?
– Нет.
– То-то же. А это, между прочим, рыночная ниша. Пока никем не занятая.
– Ты хочешь сказать, что…
– Именно! Представь себе жизнь простого московского зоофила. Вот закончился рабочий день. Он распихал во все дыры свой маркетинг с позиционированием, бюджетированием и брендингом. Трудился в поте лица, одним словом. И куда же ему пойти отдохнуть по интересам? Некуда. Был бы он в деревне – там другое дело. Тут тебе коровник, там конюшня, а вон и козочки бегают. Не говоря уже про прочую мелкую живность – ежики, там, хорьки, выхухоли всякие. Ну и зайцы, конечно. Да и волки тоже, если правильно организовать с ними работу. А у московского зоофила какие возможности?
– Какие? – тупо повторил тот.
– Окромя собак – никаких.
– Каких собак?
– Домашних.
– Так ты считаешь, что владельцы собак – того?
– Не считаю, – поправил его Коржик, – только предполагаю.
– Это почти одно и то же.
– Не придирайся к словам. Дело не в этом. Как говорят американцы: «Найди потребность – и озолотишься». Вот она – потребность. Теперь надо действовать.
– Общество защиты животных тебе подействует, – с сомнением сказал Талгат. – И в уголовном кодексе что-то об этом есть.
– Н-да, – Коржик задумался. – Это серьезное препятствие. Ну почему все подходы к перспективным бизнесам всегда оказываются перекрытыми?
– А ты как думал? Все прихвачено.
– Вот и получается, что нормальным зоофилам остаются только большие собаки.
– Да нет, ты преувеличиваешь. Они их просто любят.
– Конечно, любят. Только придают этому слову более широкий смысл, чем ты. А то зачем бы им терпеть все эти тяготы: кормить, гулять, лечить, стричь в парикмахерских, хоронить на платных кладбищах, ставить недешевые памятники? И это при современном темпе жизни и вечной нехватке времени? Такие почести надо заслужить чем-то большим, чем просто принести палку или подать лапу. Как ты считаешь? Талгат задумался.
– Возможно, ты в чем-то и прав. Но не все собачники такие.
– Конечно, не все, – согласился Коржик. – Только члены профсоюза.
– Какого еще профсоюза? – не понял он.
– Поговорка такая.
– Хорош хохмить.
– Забудь, – сказал Коржик. – Это шутка. Но если бы не кодекс, я бы над этим подумал. Реклама могла бы быть такой: «Дружище зоофил! Ну что ты все трахаешь свою ротвейлериху? Приходи к нам – в новый „Рогатые проказницы!" Там тебя ждет целое стадо хорошеньких белых козочек с голубыми бантами на шее. Кусочек сахара им, сто долларов нам – и любая из них твоя на сегодняшний вечер». Ну как?
– Неплохо.
– А то! Я когда-то сочинял рекламные слоганы. Но и это еще не все. Поскольку мы были бы единственными на рынке, то и конкуренции у нас не было бы никакой, первое время, естественно. К нам устремилась бы вся зоофильская элита – большие начальники, банкиры и олигархи! Посетитель получал бы костюм пастуха, шапку Гугуцэ и уединялся за изгородью со своей избранницей. Ты представляешь, какие тут можно было бы налаживать связи? Песня!
– Заманчиво, – согласился Талгат. – Я бы и сам заглянул. Только чтобы осмотреть интерьер, конечно.
– Да? А у тебя ведь дома тоже большая собака живет? Афганская борзая, если я правильно помню.
– Да, а что? – почувствовал подвох тот.
– И как у тебя с ней?
Он взвился:
– Ты на что это намекаешь? Нет, ты что имеешь в виду? Я тебе счас в пятак дам!
– Ладно-ладно, успокойся. Ничего я не имею в виду. Пошутил просто.
– Слушай, давай вали отсюда со своими шутками, пока я охрану не вызвал!
– Спокойно! Уже ухожу. Нервные все какие стали. А плакатик все-таки сними, чтобы он людей не смущал.
По дороге к себе Коржик подумал, что если бы не законодательные препятствия, то Толяну такой бизнес вполне подошел бы. Вложения небольшие, в деревне козы по три штуки на рупь, а отдача могла бы быть колоссальной. А еще доход могли бы давать сувениры, глянцевые журналы типа «Секс с лицом козьей национальности», майки с изображением коз, зоотуры для иностранцев. Жалко, что пока это неосуществимо.
Но, может быть, в будущем разрешат в порядке развития малого бизнеса?
39
Жучковский только в пьяном виде соображал туго.
На трезвую голову он полностью преображался. Это был хитрый прапорщик с нахальными глазками и грушевидным фэйсом, дослужившийся до майора и вышедший в отставку подполканом.
Он не зря сидел почти неделю за столом Коржика напротив Ларисы. За это время он сумел ее обаять, и теперь она прямо-таки расцветала, словно степь весной, когда он заходил в кабинет. Разговаривая с ним, она попискивала и одновременно ворковала от восторга. Казалось, это не она издает эти звуки, а целое гнездо полевых мышей, которое поставили на ее стол. Коржик понял, что ее интерес к нему если и не утрачен начисто, то подорван основательно.
Конечно, разве мог он тягаться с таким геройским типом, каким казался Жучковский? Настоящий, бля, подполковник! В личном плане его это вполне устраивало, но в служебном играло против него.
Жучковский заручился поддержкой Ларисы, взял в союзники Толстого Гришу, бродившего неприкаянно по офису и, казалось, никому не нужного, и пошел в наступление. К тому времени группа союзников Коржика, раньше состоявшая из Ларисы, Субботина и Саши Шлыкова, была значительно ослаблена из-за увольнения Субботина и двойственной позиции Ларисы. На его стороне, конечно, были практически все офисные тетки, включая секретарш, а также Петров, но они веса не имели и их мнением Толян не интересовался.
Очень скоро Жучковский достиг успеха. Толян, по своему обыкновению, дал всем понять, что тот теперь главный по бизнесу. Но это было еще не все. Жучковский пошел дальше предшественников. Ему очень не нравилась офисная демократия, когда Толян оставался открытым для общения почти со всеми, и он убедил Толяна, что это нехорошо и лишь отвлекает народ от работы, а его самого – от более важных дел.
Толян с ним согласился и распорядился все вопросы решать с Жучковским, а лишь затем обращаться к нему. Это был чисто армейский подход. Он сработал на руку Жучковскому, значимость которого в офисе многократно возросла. Доступ к «телу» оказался закрытым почти для всех.
Коржику было ясно, что и Жучковский долго не продержится. Что мог знать о тонкостях бизнеса отставник, только что оказавшийся на гражданке? Но это утешало мало. «Продержаться бы самому до момента его падения», – подумал он. Что-то подсказывало ему, что это будет весьма непросто.
Жучковский невзлюбил Коржика с первого дня, когда уносил свои туфли из-под его стола. Подколки на отмечании 23 февраля только подбавили масла в огонь. Смысл подколок мог потом растолковать ему Толстый Гриша. А может, эта неприязнь была вызвана очевидной близостью Коржика к Ларисе, а Жучковскому нужно было во что бы то ни стало оттеснить Коржика от нее. Влияние Ларисы на Толяна было большим, и она могла стать очень важным союзником в решении любого вопроса.
Жучковский стал давать Коржику поручения. Тот его посылал. Жучковский откатывался, но своих попыток не прекращал. На руку ему играло то, что в конторе Толяна у сотрудников не было четко очерченных обязанностей и их по мере необходимости могли бросить на выполнение любых задач.
Жучковский и Толстый Гриша стали неразлучными и бегали вместе по коридорам между кабинетом Толяна и разными отделами. Оба были невысокими, пузатыми и передвигались быстро. Коржик окрестил их связку «бегемот-экспресс». Пол под ними ощутимо прогибался и вибрировал – ковролин лежал прямо на досках. Их неразлучность вызывала у Коржика некоторые подозрения.