— Вот даже как? — нахмурился доктор. — И вы боитесь, что стрессовая ситуация может ухудшить состояние Осеневой?
— Боюсь.
— Не более чем, скажем, ваше. Физически Елена абсолютно здорова. Но, если все так сложно, может, лучше оставить ее здесь, у нас?
Видно было, что предложил Павел Матвеевич это исключительно из чувства долга, меньше всего он хотел нянчиться с непослушной пациенткой, и без того выклевавшей своему лечащему врачу печень.
— Нет, не стоит, — улыбнулась Лана. — Я отвезу ее в дом моих родителей, это охраняемая территория, там вполне надежно.
— Разумно! — облегченно выдохнул эскулап. — Ну что ж, пойдемте, я вас провожу.
Ага, провожу. Скорее лично хочу убедиться, что вздорная девица действительно покинула гостеприимные и очень терпеливые (за отдельную плату) стены клиники.
Открывая дверь палаты, в которой ее ждала подруга, Лана предполагала увидеть возмущенную кошку с распушившимся хвостом и услышать разъяренное шипение, но на кровати свернулась клубком очень грустная и несчастная зверюшка.
Она словно не видела вошедших, продолжая смотреть остановившимся взглядом в стену. Лана вопросительно взглянула на доктора, тот пожал плечами и нарочито бодро спросил:
— Вы готовы ехать домой, Леночка? За вами подруга пришла.
— Не готова, — прошептала Леночка, не меняя позы. — С ней не готова. Я сама доберусь.
Понятно. Она все вспомнила. Сама. И теперь старательно накачивает себя обидой, как воздушный шарик — гелием. А объясняться в присутствии пусть и очень любезного, но все же постороннего человека совсем не хочется. К тому же вездесущая медсестричка сегодня дежурит — торчала на посту, Лана видела ее, когда проходила. Но если бы даже не видела, то ментальный пинок в… пусть будет в спину, все равно почувствовала.
— Ну зачем вы так, Лена, — успокаивающе заворковал доктор. — Ланочка ведь действовала исключительно исходя из ваших интересов.
— Вот пусть и дальше исходит, — шарик вот‑вот должен был лопнуть.
— Павел Матвеевич, — Лана повернулась к врачу и улыбнулась, кивая на дверь, — дальше я справлюсь сама, большое вам спасибо за все.
— Не за что, голубушка, не за что. Рад был помочь. Кириллу привет передавайте!
— Обязательно. Думаю, мы с ним к вам еще зайдем, есть кое‑какие вопросы.
— Буду рад, — откланялся доктор. — Всего доброго, Леночка!
— До свидания, — просвистел шарик.
Дверь за эскулапом закрылась, теперь можно было и поговорить. Но вкратце, проверять периодически наличие прослушки не хотелось. А вероятность налипания на дверь новообразования по имени Настя стремилась к девяноста семи процентам.
— Осенева, не бузи, — Лана осмотрелась и, обнаружив, что подруга даже не думала собираться, принялась бросать ее вещи в большой целлофановый пакет. — Так надо было, поверь.
— Не верю. Не может быть причины, по которой надо обманывать друзей так по‑свински. И не надо мне говорить о моем тяжелом состоянии!
— Не буду. Потому что не оно определило тактику поведения.
— Не оно? — Шарик слегка изменил позу, сев вполоборота. Но на подругу по‑прежнему не смотрел. — Тогда зачем?
— Ленка, я все тебе объясню, но в машине.
— Почему не здесь?
— Потому что здесь двери имеют большие розовые уши.
Из коридора послышалось фырканье, а потом — цокот каблучков.
— А, Ковалева, — шарик слегка сдулся, проступили черты лица Осеневой. — Она все пыталась выведать у меня о ваших отношениях с Кириллом.
— И как? Выведала?
— Боюсь, услышанное спровоцировало у девицы приступ изжоги. Ланка, что происходит?
— Дикость происходит совершеннейшая. Вадим, потом мать Квятковской, потом ты, теперь Кирилл…
— Что?!!
— Этой ночью его пытались убить. Ударили по голове и бросили в котлован с водой.
— Он жив?
— Я же говорю — пытались. И если бы не Тимка, попытка удалась бы.
— А…
— В машине, Ленка, все в машине.
— Я хотела спросить, чем отравили меня? Доктор темнил, ничего толком не объяснил.
— Потому что не мог, слишком уж экзотический случай. Что вспомнила ты?
— Да в том‑то и дело, что ничего такого! Мы обследовали мою квартиру, Кирилл ничего не нашел…
— Нашел, просто не хотел тебя пугать.
— Допустим, но я никак не могу вспомнить, когда и чем могла отравиться так тяжело. Я ведь ела вместе с вами, и ничего больше! Потом мы вышли из квартиры, у меня почему‑то заболела рука, потом — провал. И я очнулась здесь.
— У тебя, дорогуша, в шкафах обнаружился не только грибочек, в платяном сидела «черная вдова».
— Кто сидел?!
— «Черная вдова». Каракурт. Паучиха здоровенная, в общем. Она тебя и укусила.
— Вообще фигня какая‑то, — растерянно проговорила Осенева. — Никто меня не кусал. Хотя… Я укололась обо что‑то, точно! Но совсем легонько, даже крови не было.
— Не укололась. Все, на выход.
Глава 35
В будний день по Москве и так тяжело передвигаться на автомобиле, а уж в обеденное время, в самый‑самый час пик! Сейчас даже слово «передвигаться» пряталось в придорожных кучах мусора, уступив место стыдливому «ползти».
«Ехать», а тем более «мчаться» можно было только за Кольцевой.
Зато времени на разговор было более чем достаточно. Пока «Мазда» телепалась со скоростью два километра в час по перегруженному центру, подруги успели всесторонне обсудить проблему, отчего проблема, будучи особой женского пола, окончательно разозлилась — вот обнаглели, нахалки, обсуждать даму в ее присутствии! — и приобрела совсем уж гнусные очертания.
— Нет, но это просто невозможно! — пристукнула кулачком по колену Осенева. — Борька? Веничек?! Нелька?!! Кто‑то из них — подвинувшийся псих?
— Да, поверить в это сложно, но это, увы, так, — Лана сосредоточенно следила за еле ползущим впереди «мерсиком», опасаясь въехать в его надменный зад. — Знаешь, я постоянно думаю о случившемся, пытаясь найти хоть какие‑то причины, заставившие этого типа убивать именно вас.
— И что, нашла?
— По‑моему, да. Но это реально только при одном условии — человек, если его вообще можно так назвать, должен быть законченным психом.
— А если он псих, ему вообще не нужны причины.
— Не‑е‑ет, все не так просто. В убийствах прослеживается некая закономерность. Я тут сопоставила все даты гибели и получила любопытный результат.
— Какой же? — Внушительная доля скепсиса в голосе Осеневой давала понять, что всерьез рассуждения подруги она не воспринимает.
— Все убийства происходили в период полнолуния.
— Чего‑о‑о? — Скепсис рухнул на пол машины вместе с челюстью Ленки.
— Того.
— Фигня, между смертью матери Квятковской и покушением на меня прошел как минимум один день. Или два? К тому же паук — фу, гадость какая! — мог укусить меня еще через день, так что с датами ты ошиблась.
— Нет в тебе все‑таки ничего ведьмачьего, Осенева, курица ты, а не ведьма, — тяжело вздохнула Лана.
— Это еще почему? Нет, я вовсе не претендую на звание ведьмы, но все равно обидно. И вообще, сама ты курица!
— Потому что ты ни фига не смыслишь в полнолунии. Оно, между прочим, длится три дня, так что у психа вполне хватало времени на коррекцию замыслов.
— Каких еще замыслов?
— Поясняю для пернатых. Психу нужны вы, именно вы, те, кто побывал у Сейдозера, кто таскался по шаманским местам, кто ел пищу оттуда, в том числе и грибы, с которыми у психа явно что‑то связано…
— Точно, там была засада с грибами и ягодами, вывезенными с острова Колдун, откуда, по местным поверьям, ничего вывозить нельзя. Но мы же выкинули всю добычу Антона и Динь!
— Ты уверена? Она же не была помечена белой флюоресцентной краской, верно? И где гарантия, что ваш псих не встал ночью и не припрятал нужное ему количество грибочков, которые и раскладывает теперь по квартирам будущих жертв, одной из которых была Дина. Но там не сложилось, умерла другая женщина, а психу, похоже, необходима смерть именно тех, кто ездил вместе с ним на Север.
— Но я по‑прежнему не понимаю, ЗАЧЕМ? Зачем ему это все надо?
— Я думаю, что он подвинулся на колдовстве и шаманстве. Этот человек должен иметь глубокие, скрытые от всех комплексы, комплексы неудачника, которого никто не воспринимает всерьез. В жизни он — никто, шансов на удачную карьеру ноль, с личной жизнью тоже, думаю, не очень складывается. Но и этого, разумеется, мало для того, чтобы ненавидеть людей так, как это почувствовал Кирилл, прикоснувшись к черным меткам. Убийца изначально, с рождения, обладал гнилой душой, тянущейся к мраку, а не к свету. А потом уже появились и комплексы. Чего он пытается достичь, принося жертвы, — не знаю, да это и не суть важно, но в том, что все происходящее было тщательно спланировано и мастерски воплощено в жизнь — в этом я не сомневаюсь. Вас собрали и привезли на Север, там подготовили ритуал и приступили к его осуществлению, начав с Тарского. И очень ловко подставив при этом несчастного местного дурачка. Думаю, и выбор первой жертвы был обусловлен именно ссорой Антона и того местного.
— Но тогда… — Лена растерянно посмотрела на подругу, ошарашенная услышанным. — Под твое описание подходит только один человек… Нет, не может быть! Венечка?!! Архивариус‑энтузиаст?!!
— Скорее всего. — Движение, наконец, ускорилось, и «Мазда» устремилась к дому Красичей. — Ни Нелли, ни Бориса неудачниками назвать нельзя, а кто воспринимает всерьез архивную крысу? О зарплате я даже упоминать не хочу, удивительно, как ваш Путырчик на поездку наскреб! Но вот что, на мой взгляд, является самым главным в отношении Венечки — кто первым упомянул о поездке на Сейдозеро? Кто заинтересовал вас этим?
— Путырчик…
— Кто, сидя в архиве, может найти подробные описания различных методов убийства, уже осуществленных предшественниками?
— Венька?! Господи, но как же… Он ведь такой прикольный, веселый, компанейский! Он не может ненавидеть людей, у него глаза добрые! Да и бестолковый он слишком для того, чтобы столь тщательно планировать и претворять в жизнь замыслы. Он даже соль с сахаром вечно путает!
— Замечательная маскировка, — усмехнулась Лана, — браво! Но, безусловно, это всего лишь мои домыслы, которые следует тщательно проверить. Вот этим и займутся Кравцов и знакомый отца, а мы пока устроим девичник у меня, вернее, у моих родителей дома.
— Но почему не у тебя в квартире, ваш элитный дом ведь тоже охраняется? Неудобно как‑то стеснять твоих родителей, меня они хотя бы знают, а Ирку и Динь — вообще в глаза не видели.
— Ничего, увидят, мама уже готовится к приему гостей. Только учти — она не знает подробностей, мы аргументировали появление женского батальона твоей амнезией. Тебе, бедняжке, надо побыть в кругу близких друзей, дабы вернулась утраченная память. И, кстати, не забудь — ты все еще бедняжка.
— В смысле?
— С амнезией. А что касается моей квартиры — охрана у нас чисто символическая, защищает лишь от случайного проникновения на территорию местных маргиналов. Бомжей у нас нет, чужие машины не паркуются, посторонние на лавочках пивко не распивают — вот, собственно, и все. Такой хитрый и изворотливый тип, как этот псих, найдет способ миновать нашу охрану. А в коттеджный поселок проникнуть будет гораздо труднее, ограждение по периметру там высокое, перелезть через него практически невозможно, там датчики движения стоят. На въездных воротах все тоже очень серьезно, КПП там покруче какого‑нибудь оборонного НИИ. К тому же, как ты понимаешь, выходить из дома ближайшие пару дней вам нежелательно, а сидеть взаперти лучше в коттедже с просторным участком, нежели в квартире, пусть и большой. По участку гулять можно, поскольку там дополнительный пост охраны — Тимка.
— Ой, здорово! Вы и его забрали?
— Разумеется, не сидеть же ему в пустой квартире. Так что рассматривай это как реабилитацию после больницы. Да и маме веселее будет, мы с отцом ведь на работе…
— Стоп! — нахмурилась Осенева. — Что значит — на работе? Ты что, с нами сидеть не будешь?
— Не могу, — Лана заискивающе улыбнулась. — Отец без меня совсем зашьется. Кирилла в ближайшее время не будет, я уже сегодня день пропустила, а у нас сейчас как раз период очень горячий. Поэтому завтра утром мне хотя бы на полдня надо съездить в офис.
— А за себя ты не боишься? Псих, он ведь псих и есть, на Кирилла ведь напал.
— Кирилл представлял для него угрозу, причем весьма серьезную, поэтому пришлось торопиться. А я ублюдку не мешаю. Во всяком случае, надеюсь, что не мешаю, поэтому на меня тратить время и силы он не будет. Главное, чтобы он не узнал, что Кирилл выжил.
— Слушай, а зачем вообще нас прятать? До следующего полнолуния еще довольно далеко, верно?
— А ты представляешь, что будет с этим типом, когда он узнает, что ты жива? Жертвоприношение ведь не состоялось, ритуал или что там у него — нарушен. Что залетит в его больную голову, нормальный человек предусмотреть не сможет, поэтому я и считаю, что все жертвы, с которыми ублюдку обломилось, должны быть в безопасности. Вдруг он захочет в темпе восстановить статус‑кво?
— А почему ты думаешь, что он будет восстанавливать статус‑кво с кем‑либо из нас? Есть ведь еще двое — Борис и Нелли.
— Или Нелли и Веня. Или Веня и Борис. Стопроцентной гарантии того, что убийцей является именно Путырчик, пока нет. Все, мы приехали. Будем действовать так, как запланировано, а там посмотрим.
Глава 36
К счастью, особого лицедейства от «бедняжки» не понадобилось, мама Лена мгновенно запеленала Осеневу в кокон сочувствия и сверхопеки и, ласково воркуя, уволокла наверх, в подготовленную для этой гостьи комнату. Причем Лана абсолютно не сомневалась, что спальни для остальных двух — Ирины и Дины — тоже уже ждут своих временных обитательниц.
Обласканный и, судя по его вялому энтузиазму, перекормленный Тимка изображал шкуру у камина. Видимо, огонь разожженного к приезду гостей домашнего очага напоминал алабаю время, проведенное в лесу с Кириллом. Лана не сомневалась, что псу очень хорошо сейчас рядом с ними, но той, лесной вольницы ему все же не хватает.
— Подвинься, кабанчик, — ласково проворчала девушка, усаживаясь на ковер рядом с разомлевшим алабаем. — Мне тоже у камина посидеть хочется. Ты тут дрыхнуть будешь, а мне еще баб по Москве собирать. Хотя… А зачем мотаться мне, есть же господин Кравцов! Судьба Ирины Плужниковой ему не безразлична, это раз, он у нас за безопасность отвечает, это два, вот пусть и отвечает. Надеюсь, у него нет сейчас никаких срочных дел в холдинге. Алло, Матвей? Добрый день.
— Привет, — вполголоса проговорил тот. — Слушай, я сейчас немножко занят, через двадцать минут освобожусь и тебе перезвоню.
— Одно слово — через эти двадцать минут ты совсем освободишься? На весь день?
— Если надо — да.
— Надо.
— О'кей.
Двадцать минут Лана посвятила экскурсии на кухню. Весьма результативной, надо сказать, экскурсии — на столе пряталась под белоснежной салфеткой плетенка с пирожками. Ясно, мама Лена привлекла к готовке Галину, свою домработницу. Когда в доме были только они с отцом, мать обычно управлялась на кухне сама, ей нравилось готовить. А Галина поддерживала порядок в доме, следила за наполняемостью холодильника, за своевременным пополнением запасов бытовой химии — вела хозяйство, в общем.
Но когда ожидалось какое‑либо торжество или, как сегодня — прибытие гостей, Галина брала на себя и кухню.
И сейчас из‑под салфетки вырвался и безжалостно ударил по обонянию запах свежей выпечки. Мням!
Лана дожевывала уже третий пирожок с вишней (и не надо инсинуаций в адрес богатеев, жрущих в конце октября свежие вишни — для начинки Галина использовала замороженную ягоду), когда сверху спустились тезки. Старшая обнимала младшую за плечи и шептала на ухо, судя по выражению ее лица, что‑то успокаивающее. Осенева, нацепив на физиономию маску покорности судьбе с налетом легкой придури, периодически кивала, соглашаясь со всем сказанным.
— Ну вот, — возмутилась мама Лена, увидев перемазанную вишневым соком дочь, — что ж ты нас не дождалась! Еще и всухомятку лопаешь, хоть бы чаю согрела или кофе!
— Осознала, виновата, исправлюсь, — бодро отрапортовала Лана, примериваясь к пирожку с творогом, — но устоять перед ароматом Галиной выпечки я не могу, ты же знаешь.
— Сейчас хоть притормози, я кофе приготовлю, — мать легонько шлепнула по протянутой к плетенке руке дочери и повернулась к гостье: — Или ты предпочитаешь чай, Леночка?
— Мне все равно, — робко улыбнулась Осенева. — Я — как вы.
— Тогда кофе, — захлопотала мать. — Я его с корицей готовлю, вкусный!
— Это я помню, — улыбка Лены стала шире.
Она уселась за стол рядом с подругой и незаметно пнула ее ногой. Отвесить ответный пинок Лана не успела, затренькал ее мобильный.
Ну наконец‑то! Прежде чем ответить Кравцову, девушка, извинившись, встала из‑за стола и вышла в гостиную. И только там нажала кнопку связи:
— Да, слушаю.
— Все, я свободен, — отрапортовал Матвей. — Весь внимание. О Кирилле не спрашиваю, поскольку говорил о нем с Мирославом Здравковичем. Главное, что он пережил эту ночь, теперь, надеюсь, все будет хорошо.
— А я не надеюсь, я уверена в этом. Поэтому сейчас хочу обсудить с тобой вот что…
Чтобы гарантированно исключить совершенно ненужную утечку информации, Лана поднялась к себе в комнату, где и выложила Кравцову все, что накопилось за последние сутки.
Следовало отдать Матвею должное, слушал он хорошо, не перебивал, а если и задавал вопросы, то только по существу. И с выводами Ланы в принципе согласился. Во всяком случае, в том, что касалось Ирины (кто бы сомневался!) и Дины.
Они договорились, что сначала Кравцов привезет в дом своего шефа женщин, чтобы не отвлекаться на обеспечение их безопасности, а потом займется оставшейся под подозрением троицей. Дабы не терять жизненно важного в данной ситуации времени, Матвей поручит кому‑нибудь из своих подчиненных параллельно начать сбор всей имеющейся информации о Вениамине Путырчике, Борисе Марченко и Нелли Симонян.