— Пожалуйста, — улыбнулась Квятковская и осмотрела всех, сидящих за столом. — А вам как, тоже понравилось мое угощение?
— Да, конечно, прелесть! — загомонили все дамы.
— Матвей, — девушка повернулась к молчавшему Кравцову, — а вы что же? Неужели так невкусно было?
— Да нормально, — пожал плечами тот. — По мне — так трава травой. Но вы не обижайтесь, я вообще не любитель зеленого чая, я черный предпочитаю.
— Так что ж вы не сказали! — всполошилась Галина, подхватываясь с места. — Я бы вам отдельно заварила!
— Сидите, сидите, — замахал руками Матвей. — Не надо, с вашими пирожками любая трава вкусной покажется! Я аж две чашки выпил!
— Вот и замечательно, — захлопала в ладоши Дина, — все попили моего чайку! Это так здорово!
— Смешная ты, Динь, — улыбнулась Лена. — Словно ребенок, радуешься любой ерунде. Угостила всех чаем — и счастлива. Я, если честно, завидую твоей способности, у меня с радостью в последнее время как‑то не складывается.
— Леночка! — всплеснула руками Квятковская. — Я так благодарна тебе за все, ты так меня опекала, так защищала! У меня для тебя подарок есть, я приготовила его еще до того, как ты… ну… как бы умерла. А потом все время носила в сумке, не могла убрать. Но теперь, когда ты ожила, — девушка встала из‑за стола, легким перышком слетала в гостиную за сумкой, покопошилась там пару мгновений и совсем другим голосом продолжила: — Это надо исправить!
В руках хрупкого, нежного, плаксивого эльфа мрачно таращился единственным черным глазом пистолет. Это было настолько нелепо, что Ирина лишь грустно улыбнулась:
— Ох, Динуша, я понимаю, ты хотела нас развеселить, отвлечь, но, увы, не получилось. Ты уж извини.
— Заткнись, кобыла, — холодно процедила Динуша, прислонившись спиной к двери. — Ты меня достала. И не только ты, вы все, уроды. Но больше всех — вот эта гадина, — она кивнула в сторону замершей Лены. — И подружка ее гребаная тоже. Ты, Ланочка, ты. Сидеть, папаша! — Пуля вонзилась в пол рядом с ногой дернувшегося было к девушке Мирослава. — Я не шучу. Еще одна попытка помешать мне, и следующая пуля попадет кому‑то в лоб. Стреляю я хорошо.
— Так, значит, это ты все затеяла, — тихо произнесла Лана, с отвращением глядя на Квятковскую.
Странно, внешне девушка вроде бы не изменилась — те же тонкие светлые волосы, те же большие голубые глаза, нежное личико — но у двери с пистолетом в руках стоял сейчас настоящий монстр. Теперь Дина вовсе не выглядела слабой тихоней‑библиотекаршей. Она выпрямилась, расправила обычно сутулые плечи, проступили мышцы на тонких руках, лицо затвердело, превратившись в маску. Маску злобы и жгучей, разъедающей ненависти.
— Я. И все шло просто прекрасно, жертвоприношения совершались в строго определенном порядке, сила шамана все больше переходила ко мне, но тут вмешалась ты, сука! — Дуло пистолета вытаращилось теперь прямо в лицо Лане. — Чего ты влезла, а?! Чего тебе не сиделось дома?! Еще и хахаль твой, этот живучий до омерзения красавчик! Чувства он считывать может! И метки мои нашел!.. А их нельзя было выкидывать, между прочим, но это не сильно исказило ритуал. Главным было жертвоприношение, и оно, как оказалось, сорвалось!!! Ненавижу! — Рука, державшая пистолет, затряслась, палец даванул на курок, но за долю секунды до выстрела Матвей буквально выдернул Лану из‑за стола, и пуля пролетела мимо.
Все замерли, ожидая следующего выстрела, но его не было. Квятковская, оценивающе осмотрев сидящих за столом, неожиданно улыбнулась и подмигнула Кравцову:
— А ты молодец, охранник, профессионально сработал. И хорошо, что спас эту поганку, это была бы слишком легкая смерть. Да и палить из пистолета не стоит, вдруг услышит кто. Сорвалась я, слишком уж сюрприз гнусный вы мне преподнесли. Я ведь была уверена, что все в порядке, готовила следующее жертвоприношение, благо Нелька всегда рядом была. И вдруг — Осенева жива! — Она с шумом втянула воздух и пару мгновений молчала. Затем лицо ее исказила жуткая улыбка, больше похожая на оскал черепа. — Но ничего, раз уж мне не удалось довести ритуал освобождения до конца, наказаны будут все. Все, присутствующие в этом доме. И ты, тетеха, тоже, — кивнула она совершенно обалдевшей Галине. — Хотя готовишь вкусно, да и ни при чем ты, но — не повезло. Оказалась не в том месте не в то время.
— Что вы имеете в виду, милая? — надменно вздернула брови мама Лена. В соответствующих ситуациях она умела включать «хозяйку жизни». — Вы что, решили всех нас, гм, казнить?
— Ну, можно и так назвать, — хмыкнула Дина. — Хотя для вас это слишком пафосно. Вы просто сдохнете, и довольно мучительно.
— Вы намерены нас всех перестрелять этой своей пукалкой? — Лана не могла не восхититься выдержкой матери — ласковая веселая хлопотунья превратилась в королеву Англии, даже бровью не повела, презрительно глядя на Квятковскую. — И всерьез уверены, что успеете всех перестрелять? Нас много, вы одна, кто‑нибудь, да выживет.
— Перестрелять? — оскал черепа стал еще шире. — Не‑е‑ет, пистолет — это так, для гарантии, дабы удержать вас от лишних телодвижений и дождаться, пока вам станет не до меня. Сердечко станет замедлять свой ход, дышать будет все труднее, мышцы ослабеют, и вы начнете умирать. Кто раньше, кто позже, но сдохнете все. А я посижу, подожду, полюбуюсь. А потом незаметно выберусь из этого поселка и уеду домой. Меня здесь никто, кроме вас, не видел…
— Как это никто, а на въезде? — Сдаваться нельзя, надо верить — все будет хорошо, Лана знала это совершенно точно. — Вас же останавливали.
— Ну и что? — пожала плечами Дина. — Во‑первых, в машине вашего секьюрити тонированные стекла, а во‑вторых, несчастная Динуша сидела, уткнувшись лицом в плечо сильной и доброй Ирочки.
— Господи, вот же тварь! — передернула плечами Лена. — Мать‑то за что убила?
— А надоела она мне, — спокойно ответила любящая дочь. — Мешала, приставала с ненужными расспросами, в записях моих копалась. И, по‑моему, что‑то начала подозревать, смотрела на меня как‑то испуганно, с недоумением. Квартира, опять же, в центре Москвы, на Тверской, пришлось бы ее делить, мамаша моя озабоченная замуж в очередной раз собралась. Хотя это могло бы и подождать. Но мне надо было отвлечь от себя внимание, рано или поздно все равно кто‑нибудь догадался бы, что в смертях замешан кто‑то из нашей группы. А так — бедную Динь хотели отравить, она чудом избежала смерти, кто на нее подумает! Странно, — нахмурилась она, — что‑то вы все слишком хорошо выглядите, пора бы уже моим цветочкам начать действовать.
— Каким еще цветочкам? — пролепетала Галина.
— А тем, что ты заварила вместе с жасмином. Я специально прихватила с собой банку с лепестками белого олеандра, так, на всякий случай. Прелестное, между прочим, растение, я его обязательно посажу у себя в саду, когда куплю виллу! Красивое и в то же время — смертельно ядовитое, прямо как я! Причем остается опасным даже после, так сказать, смерти. Лепестки — ядовитые, сухие ветки — ядовитые, даже дым от сухих веток — и тот ядовитый! Прелесть! — Она аж причмокнула от восторга. — Ничего, подействует, думаю, совсем уже скоро.
— Так это, — Галина жалобно посмотрела на хозяина, а потом — на Матвея, мужчины все‑таки, должны что‑то сделать, — яд в банке был, да?
— Я же сказала — в банке, ты что, тупая, что ли?
— Так я вашу банку не трогала, подумала — чего гостью обделять, когда у нас свой чай с жасмином есть…
— Что‑о‑о?! — оторопела Квятковская, на мгновение замешкавшись.
И это мгновение попытался использовать Матвей. Но он был слишком далеко…
Отчаянный рывок не удался, Кравцов был в метре от твари с пистолетом, когда налетел на пулю, глухо чвякнувшую в бедро. Затем дуло устремилось к Ирине, бросившейся к упавшему мужчине, но в этот раз смертельное жало разминулось с жертвой.
Потому что в спину Квятковской ударила распахнувшаяся от мощного толчка дверь.
Не удержавшись на ногах, Дина покатилась по полу, визжа и стреляя во все стороны. А в следующее мгновение замерла на полу сломанной куклой, получив удар в голову. Не смертельный, но надежный.
— Это что тут у вас? — с трудом переводя дыхание, осведомился здоровенный парень в черной униформе. — Вечеринка такая, что ли? Соседи на пост охраны позвонили, сказали, что стрельбу слышат, вот я и зашел проверить.
Удачно зашел.
Эпилог
— Это самые милые и очаровательные малыши в мире! — проворковала Инесса, склонившись над большущей плетеной лежанкой, в которой копошились возле теплого маминого живота шесть слепых алабайчиков пяти дней от роду. — Ваш Тамерлан Хан оказался замечательным отцом.
— Не то слово! — Лана с улыбкой следила за смешными мохнатыми колбасками. — Причем именно отцом, а не самцом‑производителем, как это обычно бывает в собачьем мире.
— Не то слово! — Лана с улыбкой следила за смешными мохнатыми колбасками. — Причем именно отцом, а не самцом‑производителем, как это обычно бывает в собачьем мире.
— И не только в собачьем, между нами, девочками, говоря, — вздохнула Инесса, выпрямляясь. — В мире людей это тоже случается, причем не намного реже, чем в собачьем. А Тимка так нежно и трогательно относится к своей жене, что прямо слезы наворачиваются… — Она вытащила отделанный тонким кружевом носовой платочек и промокнула им глаза. — Всю беременность нашей девочки навещал ее, а уж когда щенки в этот мир запросились — помните, Ланочка, что он устроил?
— Еще бы не помнить! — Девушка потрепала по голове застывшего охранным столбиком возле семьи пса. — Едва ворота в доме родителей не снес! И вообще нас с Кириллом забросил, сюда переселился, изменник!
Алабай с укоризной посмотрел на хозяйку: «Не стыдно? С вами все в порядке теперь, хозяин поправился, угрозы больше нет, а здесь вон, видите — два бестолковых двуногих, которые даже охрану толком организовать не могут! Одна надежда у них была на Патимат, но она сейчас не может. Поэтому я побуду рядом с семьей, тем более что вы все равно новогодние праздники здесь проведете».
И это действительно было так. Кирилл давно уже выздоровел, Матвей Кравцов тоже поправился после ранения в бедро, угрозу надежно изолировали в закрытом отделении специализированной психиатрической клиники, а новогодние каникулы они решили провести в доме Красичей‑старших. Куда на встречу Нового года решено было собрать всех, родившихся заново два месяца назад: Ирину с Матвеем, Лену Осеневу и, само собой, Галину, чья бережливость уберегла их всех от смерти.
Следовало отдать должное маниакальной изобретательности тихой библиотекарши, обычные убийства ей были неинтересны. Вернее, неинтересны тому, кому она приносила свои жертвы.
Как, когда, по какой причине произошел сдвиг в психике Диночки Квятковской, определить было сложно. Да и произошел ли вообще — вполне возможно, что девушка родилась такой, получив болезнь вместе с набором генов. Ведь личность ее отца так и осталась для всех тайной, унесенной матерью Дины в могилу.
Потому что вряд ли сумасшествие притаилось в роду Квятковских, роду красивых, властных, жизнелюбивых людей, женщины которого сводили с ума мужчин до самой старости.
И обожали своих близких — родителей, братьев, сестер, но больше всего — детей. И Марина Сергеевна, мама Дины, надышаться не могла на свою хрупкую, тихую, болезненную девочку, искренне переживая за отсутствие у девочки какой бы то ни было личной жизни. Даже друзей у доченьки не было, совсем.
Поэтому Марина Сергеевна была счастлива, когда Диночка подружилась с Неличкой и ее компанией. И как это раньше она не додумалась познакомить свою девочку с дочкой Карины?
Не додумалась, потому что никто не подтолкнул к этой мысли, никто не навел.
И Венечка Путырчик, общавшийся в Интернете с «чуваком, побывавшим на Сейдозере», понятия не имел, что этим чуваком является хрупкая библиотекарша. Как, впрочем, и другие будущие туристы, полагавшие, что заинтересовались сайтом «Космопоиска» совершенно случайно.
Почему выбор сумасшедшей девицы пал именно на Лену Осеневу, Веню Путырчика, Ирину и Вадима Плужниковых, Бориса Марченко и Нелли Симонян?
В этом следствие так толком и не разобралось. Дина, холодно усмехаясь, твердила одно: «Их выбрала не я, их выбрал Он и подсказал мне, кого искать». Он, по словам Квятковской, — тот самый шаман‑нойд, к могиле которого сумасшедшая потащила туристов.
Порой Лана начинала сомневаться — а действительно ли Дина психически больна? Не скрывается ли за ее действиями что‑то другое? Не родила ли Марина Сергеевна Квятковская, сама того не ведая, ребенка от Зла?
Будучи человеком, привыкшим мыслить логично и прагматично, Лана гнала от себя мистические мысли метлой разума, старательно высмеивая саму себя. Ну действительно, просто фильм «Омен» какой‑то! Или «Ребенок Розмари». Или фантазии Стивена Кинга.
В жизни этого нет и быть не может.
Просто тихая, замкнутая, болезненная девочка с хрупкой внешностью эльфа обладала пропитанной мраком и ненавистью душой. В школе с ней никто не дружил. Особо не обижали, но и не дружили, детские души словно чувствовали внутреннюю чужеродность Дины и инстинктивно сторонились ее.
То же самое происходило и в институте, который девушка выбрала именно из‑за обособленности и уединенности профессии библиотекаря. А еще — ради доступа к редким раритетным изданиям по магии, колдовству, сатанизму, шаманизму и прочему наследию мрака, которое Дина поглощала, словно губка — болотную гниль.
И составляла собственный план получения невиданного могущества и власти над людишками, рассматриваемыми девушкой как расходный, второсортный материал, созданный лишь для того, чтобы служить избранным.
Таким, как она.
К расходному материалу относилась и Марина Сергеевна. Дина артистично изображала любовь и дочернюю нежность, равнодушно прикидывая место матери в осуществлении своих планов. Сначала женщина пригодилась на начальном этапе, когда потребовалось внедрение в компанию выбранных шести жертв.
Потом Марина Сергеевна сыграла роль отвлекающего фактора. Отвлекающего все возможные подозрения от дочери фактора — бедняжка съела конфету, предназначенную для Диночки! А то, что Диночка лично угостила мамулю ядовитой сладостью, никого не касалось. Она билась в истерике, изображая горе, а душа ее затаилась, как подсаженная в шкаф Лены Осеневой паучиха, в предвкушении очередной жертвы.
И вроде все получилось, Квятковская уверяла, что, узнав о смерти Лены, ощутила необыкновенный прилив сил, точно такой же, как после убийства Антона и Вадима.
Что касается Антона Тарского — его Дина изначально не выбирала, парень сам пришел на встречу со своей смертью. Красавчик действительно произвел на будущую правительницу мира самое благоприятное впечатление, и она сочла Антона достойным стать ее любимым наложником. А когда убогий червь отнесся к ней, Дине Квятковской, с презрительным равнодушием, участь червя была решена. Девушка специально свозила Тарского на остров Колдун, к могиле шамана, чтобы получить одобрение запертого в камне Зла.
Уверяет, что получила.
И вместо Вадима, выбранного в качестве первой жертвы, под нож лег Антон. А Вадим стал следующим.
И началось трагическое. Маленькая болезненная девушка оказалась жестокой маньячкой с болезненной, извращенной фантазией. Диночка Квятковская старалась не повторяться, иначе ритуал мог сорваться.
И когда появилась угроза в лице хахаля отвратительно красивой Ланы Красич, Дина немедленно приступила к ликвидации этой угрозы. По части виртуального пространства тихоня‑библиотекарша была заправским хакером, поэтому узнать по базам данных адрес Ланы, а заодно — марку машины Кирилла Витке, большого труда не составило.
Дина, втайне от всех лихо управлявшая алым «Рейнджровером», сразу же поехала к дому Ланы, чтобы осмотреться и прикинуть, что и как делать. То ли попытаться проникнуть в квартиру путающейся под ногами парочки, то ли подкараулить мужчину на улице.
Она помнила слова Ланы о том, что Кирилл задерживается на объекте, поэтому надеялась все же перехватить его снаружи, поскольку пробираться в охраняемый дом не хотелось.
Когда же Квятковская увидела заброшенную стройку неподалеку от дома, где жил Кирилл, она сразу поняла — вот оно!
Правда, Лана до сих пор не могла понять, каким образом маньячка узнала, что сейчас должен ехать именно Кирилл? Да, дорога была пустынна, в этот поздний час почти все жильцы элитного жилья уже спали, но все равно на дороге могла появиться другая машина, а не «Мерседес» Кирилла!
И тогда план девицы не сработал бы.
Но он сработал, причем безупречно.
Увидев брошенный почти поперек дороги маленький женский джипик с распахнутыми настежь дверцами, Кирилл не мог не остановиться, Дина все рассчитала правильно. Может, кто другой и проехал бы мимо, но не Кирилл. Ночь, рядом стройка, одинокий автомобильчик — здесь явно что‑то не так.
Кирилл остановил машину и вышел. Огляделся, прислушался — тихо. Но он чувствовал — там, в темноте, кто‑то есть. И этот кто‑то…
Лана спрашивала потом у своего мужчины — как же он, тонко чувствующий чужие эмоции, не распознал угрозу? А ее не было. Квятковская, знавшая о способностях Кирилла, каким‑то образом сумела всю накопившуюся злобу и ненависть на короткое время превратить в страх. Во всяком случае, Кирилл ощутил именно это — тотальный, выворачивающий наизнанку чужой страх.
И, не раздумывая, бросился на помощь.
У котлована ничком лежала на земле маленькая хрупкая девушка, она тряслась от ужаса (от ненависти) и пыталась что‑то сказать.