Адъютант и капрал общались на родном, русском.
– Что это нас опять в учебку? – спросил капрал.
Под Тулузой находился учебный центр Французского Иностранного Легиона, в котором отобранные из кандидатов бойцы обучались военным специальностям и приобретали настоящую военную закалку.
– Значит, будет инструктаж и переподготовка, – ответил Мазур. – А тебе не все ли равно?
– Мне нет. Для меня главное, чтобы не выбросили из боевого отделения и не запрягли в оркестр.
Валентин Ворончук был родом из Казахстана, из Алма-Аты. Хотя на самом деле являлся наполовину немцем, наполовину украинцем. Его мама – поволжская немка познакомилась с его папой-харьковчанином на целине. Они осели в тогдашней столице Казахстана, где и появился на свет их единственный отпрыск. Мама его «продвигала» по музыкальной части – заставила выучиться на виолончелиста, а папа – по финансовой. Валентин закончил местный Нархоз. Правда, сам он всегда увлекался восточными единоборствами. Последнее и предопределило его профессию – охранник банка со спецобязанностями. Слежка за платежеспособностью клиентов, а именно за теми, кто взял кредит. Ясно, что в 90-х годах ему, не местному, еще и с «лишними знаниями о влиятельных людях», нужно было как можно быстрее менять место обитания.
Он выбрал Воронеж. Вернее, туда направилась его искренне любимая жена, с которой он заведомо развелся. Валентин сам подобрал ей временного мужа – санитара-алкоголика, служащего городского морга. Не опохмелившийся санитар быстро согласился обзавестись супругой всего-навсего за 300 долларов. На свадьбу молодой была преподнесена трехкомнатная квартира в центре Воронежа, джип «Ниссан Патроль» и небольшая дачка с банькой на берегу Дона. Короче, пока Валентин перегонял средства из Казахстана в Россию, периодически исчезая из поля зрения своих коллег по работе, его бывшая жена устроилась учительницей литературы, приняла российское гражданство и благополучно развелась с непросыхающим супругом. Наверное, его вечно розовая с прожилками физиономия, источающая аромат чистейшего медицинского спирта, напрочь отбила у нее уважение к сильному полу.
И вот когда Валентин, вооруженный букетом роз, показался у нее на пороге со вторичным предложением руки и сердца, она, используя участкового инспектора, патрульных милиционеров, а затем и других представителей правоохранительных органов, освободила от его присутствия не только район города, где находилась трехкомнатная квартира, но и весь славный город Воронеж. Возвращаться в Казахстан Валентину было, мягко говоря, не с руки.
Из всего нажитого у него осталась только виолончель, которую он со злости сжег на берегу Дона. Но его любовь к бывшей жене, как ни банально это звучит, не дала развиться мести. Он решил все забыть, то бишь на все забить, и записаться в ряды Иностранного Легиона.
Теперь Валентин боялся только одного: что о его музыкальном даровании узнает теперешнее начальство и направит его практиковаться игре на тубе, тем более когда-то он сам научился играть на саксофоне. Оркестр – это особая гордость легиона, а найти среди разношерстных сорвиголов музыкально грамотных – не так-то просто.
– Если после собеседования не запрягли, то теперь уж точно не запрягут, – сказал Мишель, – а единственной твоей дудкой будет «горн».
Валентин усмехнулся: «горном» легионеры называли свою персональную винтовку «FA MAS», калибра 5.56 мм, с газоотводником, похожим на ручку пионерского горна.
Мишель и Валентин сидели возле входа в вагон. Они заметили, как открылась дверь и по проходу кошачьей походкой прокрался некий тип в черных очках. У него на шее блестела золотая цепь с полумесяцем. Выходец из арабских стран – а таковых за последнее время весьма прибавилось во Франции – повертел головой. Он как будто искал свободное место: очень недовольно скривил губы, ведь все места были заняты легионерами. Тип в очках, что-то бормоча, направился к противоположному выходу.
– Мало того, что местные на нас косо смотрят, так еще вот и эти рожи корчат, – возмутился Валентин.
– На такие рожи ты еще насмотришься, – ответил Мишель.
Ворончук наклонился к Легионеру и так, чтобы остальные не услышали, спросил:
– Куда и когда?
– Потом поговорим.
Поезд свистнул, затормозил.
На перрон высыпали легионеры. Построились.
– До девяти вечера свободны! – скомандовал Мазур. – Сбор на юго-восточном шоссе. Там будет ждать колонна грузовиков. За это время похавать гражданской жратвы, так чтобы вкус на пару месяцев отбило! Кто в Париже прожрал все бабки – проверить карточки, должны были сегодня поступить...
Легионеры одобрительно гоготнули.
– За обедом не шуметь, есть вилкой и ножом, а не ручищами... – напоследок отпустил шутливое напутствие Мишель. – Разойдись!
Мишель подошел к Валентину:
– В старом городе есть небольшая забегаловка «Дандон Фарси». Там не только вездесущее «Фронтоне», но и водочка.
– Пошли, – согласился Валентин.
Впереди них в толпу нырнул тот араб с золотым полумесяцем на груди. Он издалека наблюдал за построением легионеров, прикидываясь обыкновенным туристом-зевакой. Когда «белые кепи» начали расходиться, араб поспешил исчезнуть.
Мишель и Валентин зашли под сводчатый потолок погребка.
– О, давненько, давненько ты сюда не заглядывал, – проговорил морщинистый старичок за стойкой.
Он узнал Мазура.
– Долг службы, – ответил Мишель.
– Понимаю. Как и в старые времена? – спросил, усмехаясь и подмигивая, старичок.
– Да, только на две персоны. Познакомься Жан-Люк, это Валентин.
– Тоже из России?
– Водку пьет – значит, из России.
Жан-Люк поставил на столик перед легионерами бутылку с надписью на этикетке: «Stolichnaya». Принес средней величины рюмки, маринованные огурцы, красную икру. Пока Мишель и Валентин выпивали по первой, он довольно бодро для своего возраста подошел, держа на подносе два глиняных горшочка, похожих на чугунки.
– Что это? – спросил Валентин.
– Гусиная печень с фасолью, – сообщил Мишель. Он сам принял у Жан-Люка блюдо.
– Приятного аппетита, – сказал улыбчивый старик-бармен.
Валентин погрузил в горшочек вилку, попробовал:
– М-м, вкусно!
Они «махнули» еще по одной.
На улице было жарко, в погребке прохладно, в жилах легионерах стало тепло.
– Значит, в Ирак... Ты точно уверен? – спросил Валентин.
– Мусульман раскидают назад по частям. А нас, христиан, понатаскают по пескам, научат по три дня не пить воду, наблатыкают в арабском и отправят охранять французские буровые в Ираке.
– Конечно, если нас подстрелят и привезут запаянными в консервной банке, никто здесь слез проливать не будет.
– Ну да, – согласился Мишель, – а если в «Бэль Франс» пойдут гробы граждан страны, это может иметь самые непредсказуемые последствия, вплоть до отставки кабинета.
– Да ладно, надоело париться без дела, – заявил Валентин.
– Правильно. И заплатить обещают вдвойне.
Легионеры чокнулись, запрокинули стопарики.
– А ты держишь связь с родиной? – вдруг совсем не в тему спросил Валентин.
– Да как тебе сказать... – замялся Мишель.
– А у меня ни отца, ни матери не осталось. Где-то двоюродный брат болтается между Казахстаном и Россией. Хотелось бы его увидеть. Зов крови, что ли...
В погребок, шумно хлопая дверями, один за другим вошли четверо парней в форме французских десантников. Четыре рослых, белых, нормально подвыпивших, но еще уверенно стоящих на ногах. Двери в очередной раз бабахнули, и пропустили двух цветных, того же роста, в той же форме и в той же кондиции.
– Черт меня подери, неплохое местечко, – громко сказал «афроевропеец».
– Да, Франсуа, – отозвался белый, который вошел первым, – если бы не воняло этими свиньями.
Белая форма легионеров действовала на десантников, как красная тряпка на быка. Они шли прямо к столику, за которым сидели Мишель и Валентин.
– За любое корыто готовы свое брюхо подставить! – не унимался белый.
Мишель и Валентин знали об извечной вражде французских десантников и легионеров.
В тридцати километрах от базы Иностранного Легиона в городке Кастельнодари расположен город Коркассон, где базируются элитные части французских десантников. Постоянные стычки между военными этих частей достали местное население. И хоть, в основном, зачинщиками были десантники, легионерам запретили отбывать увольнение в этих городах. В общем, разговаривать с новыми посетителями погребка было бесполезно.
Мишель и Валентин быстро поднялись.
– Неужели под «корытом» вы подразумеваете Францию? – вежливо и спокойно спросил Мишель.
– Что? – взбесился белый. – Мою Францию?.. Я служу Франции!
– Мы служим Франции! – заорали остальные десантники, подались вперед, чтобы окружить легионеров.
– За Францию! – ревели перекошенные рожи.
Десантники сжали кулаки, выставили их вперед...
– За Францию! – ревели перекошенные рожи.
Десантники сжали кулаки, выставили их вперед...
Старик Жан-Люк присел за стойкой и с испуганным видом захлопал глазами. Он смог оценить расклад сил: шесть верзил с двенадцатью огромными, как кувалда, кулаками против двоих, пускай тоже высокого и крепкого Мишеля и среднего роста Валентина. Ситуация явно не предвещала легионерам ничего хорошего.
Неожиданно Мишель закатил глаза, так что остались видны одни белки, и резко, запрокинув голову, протрубил, как бирманский слон в брачный сезон. Белый громила оторопел, у него даже немного отвисла челюсть при мысли: что это за идиот перед ним? Но тут же отвисшая челюсть громилы с хрустом захлопнулась – Мишель вонзил в нее свой правый «каменный» кулак. Раздался звук дробящихся зубов. Сам громила полетел на соседний столик и, проломив его, грохнулся на пол. Левой рукой Легионер срубил второго, попав ему в ухо.
Валентин хорошо знал главный принцип своего командира. Этот принцип звучал так: «Удиви своего врага». «Неизвестно, какой перед тобой противник, может, он намного сильнее, ловчее и искуснее, – говорил Легионер, – но любопытство – самое сильное чувство человека, оно даже сильнее страха. Непонятное сбивает с толку, вопрос „Что это?“ возникает спонтанно и приостанавливает хоть на долю секунды обдуманные действия. Этой миллисекундой и необходимо пользоваться».
Когда Мишель взревел слоном, у Валентина ни одна жилка не дрогнула, а наоборот, это стало призывом к действию. Он стоял поодаль от стола, поэтому мог задействовать свои ноги. Один цветной, который, как и все десантники, глянул в сторону Мишеля, получил удар в печень, от чего сложился перочинным ножиком. Второй цветной успел поставить несколько блоков, но это ему не помогло, он через мгновение сполз с разбитой бровью по колонне, которая подпирала потолок.
В это время Мишель, уходя от удара, поднырнул под руку третьему белому десантнику, «вставил» ему в подбородок плотный апперкот. Тот осел на ближайший стул, упал головой на столик, не удержался, сполз и боком свалился на пол.
Последний десантник, оставшись один против двух отнюдь не слабых легионеров, мудро отступил в дальний угол бара.
– Постой там, приятель, – рявкнул Мишель, – подожди, потом поможешь своим!
Он достал из-под белой кепи пару банкнот, положил на стол под горшок, где раньше была тушеная фасоль с гусиной печенкой:
– Жан-Люк, это за сломанную мебель, – сказал Легионер. – Давай сюда, – обратился он к Валентину.
Мишель налил две рюмки водки – как раз осталось ровно по половинке:
– Чё водке-то пропадать.
– За Россию!
Они одновременно осушили стопки и, подобрав сумки, двинулись к выходу.
Разборка с десантниками произошла настолько быстро, что у легионеров даже не сбилось дыхание.
Глава 5
Начальница ИТУ Вера Анатольевна приподнялась на кожаном кресле:
– Остановить их?
– Нет, я должен досмотреть, – ответил Артур.
На мониторе было видно, как брюнетка, прижатая массивным телом «матроны» к мокрому полу банного зала, елозила ногами по кафельной плитке. Девушка пыталась найти опору. Ее ступни то и дело соскальзывали. Наконец она пяткой уперлась в трещину в разбитой плитке и смогла-таки выползти из-под грузной «матроны».
– Упорная, – оценила Вера Анатольевна. – Таких, когда тут была пересылка, оставляли убрать в бане, после девочек. И сразу же запускали мужиков. – Она многозначительно хмыкнула. – После сотни голодных зеков дай бог, чтобы живой остаться, а уж упираться... Ноги больше в жизнь не свела бы...
– Ладно, хватит, – властно сказал Артур.
Вера Анатольевна нажала кнопку на пульте.
В банной завыла сирена. Вбежали охранники. Раздавая направо и налево, кому попадя, по ягодицам, спине, ногам резиновыми дубинками. Быстро развели голых, дрожащих женщин по стенам.
– Здоровая здесь есть? – спросил Артур, положив ладонь на стопку папок.
Вера Анатольевна поняла, что он имел в виду «матрону».
– Есть. Как бы забуревшая. Зону под себя подминает.
– Хорошо, подойдет. А та?
– С которой она дралась? – уточнила Вера Анатольевна, хотя вполне догадалась, о ком идет речь.
– Да, малая, – подтвердил Артур.
– Сиротка. Кажется, предпоследняя. – Вера Анатольевна потянулась к папке, которая была где-то в самом низу стопки.
– Хорошо, – Артур придвинул стопку к себе. – Какая, говорите, у нее статья?
– Да так, середнячок. Ей кто-то дорогу не в том месте перешел.
– Видать, она тоже сама кому-то дорогу перешла, – пошутил Артур. – Неплохо. Значит, спохватиться не захотят.
Артур довольно потянулся.
– В общем, ее, здоровую и еще троих, покрасивше да поблондинистее, – продолжил он. – Сейчас их как раз в изолятор можно определить, за драку. Подальше от всех, чтоб остальные по углам правильно шептались. Потом пускай думают: мол, за плохое поведение срок добавили и на строгую кинули. А в дороге всякое бывает... Сами знаете... За три дня к отправке подготовите? – он отодвинул стопку папок к Вере Анатольевне.
Она заглянула в верхнюю, очень пухлую, которая оказалась не завязанной. Увидев заклеенные зеленые пачки, широко улыбнулась:
– Подготовим. Почему бы и нет?
– Здесь за пятерых будет.
– А зачем они вам? – вздохнула Вера Анатольевна и как-то неуверенно закрыла папку.
– Вы же сами рассказывали про мужиков. Русские бабы крепкие.
– А я уже грешным делом подумала, что... это... на разделку, – она сделала вид, что сейчас вот-вот расплачется.
Однако не жалость, а жадность прочитывалась у нее в глазах.
Артур понял, что Вера Анатольевна ориентируется в ценах на человеческие органы и боится продешевить.
– Вообще-то я не спрашиваю, зачем вам деньги, – резким тоном произнес Артур.
– Да как-то девочек жалко. Они мне все-таки как родные, мамой меня называют, – лебезила Вера Анатольевна.
– Не беспокойтесь. Отработают свое, с процентами разумеется. Заживут неплохо.
– У нас «красная зона», у нас отбывают наказание девушки образованные, по большей части юристы, погоны носили... А значит, привычные работать с противоположным полом.
– Поверьте мне, образованность женщины иногда очень усложняет дело, – неприятно ухмыльнулся Артур.
– Ладно... А они нигде не всплывут? – деловито спросила начальница ИТУ.
– Если всплывут, то не здесь.
– Тогда, как говорится, лады, – перестала ломаться Вера Анатольевна и состроила умилительную гримасу.
* * *Три дня спустя микроавтобус южнокорейского производства катил по пустынной проселочной дороге. За окнами далеко на горизонте виднелись пологие сопки, покрытые девственным снегом. В отдельном салоне на маленьких сиденьях, приспособленных для низкорослых азиатов, поджав ноги, сидело пять недавних зечек, уже переодетых в гражданку. «Матрона» и брюнетка из разных углов автомобиля злобно переглядывались.
Над сопками поднималось холодное утреннее солнце.
Глава 6
– Просто Сахара, – сказал Валентин.
Расшвыривая ногами песок, он по-пластунски подполз к Мишелю. Адъютант Мазур, командир отделения, залег на гребне песчаной дюны и в бинокль внимательно осматривал местность.
– Не говори, – почти не шевеля губами, потрескавшимися от жары, ответил Мишель.
Избранным, лучшим из лучших, легионерам было предписано совершить суточный марш-бросок в полном обмундировании и выйти в заданный район. Там переночевать и потом захватить укрепленный пункт условного противника.
Заданный район оказался военным полигоном, который имитировал песчаную пустыню. Здесь французская армия натаскивала своих солдат для прохождения службы в засушливых африканских странах.
– Черт, вторые сутки без питья, – проворчал Мишель.
– Проверяют наши головы. Чтобы не свихнулись, – объяснил Валентин.
– И чтобы миражи в бинокль не лезли.
– Сонберг так всех обматерил, когда у него во фляжке вода закончилась, – сказал Валентин. – И главное, ни у кого тоже нету.
– Нечего виски по ночам жрать... Впрочем, – Мишелю пришла в голову здравая мысль, – пока Сонберг там справа возмущается, ты бери Юкконена и беги налево – пускай наш «тирор дэлит» держит под прицелом окна вон того здания.
Перед легионерами распростерлась безжизненная пустыня, покрытая барханами песка. В полукилометре от места, где залегли бойцы Иностранного Легиона, была натянута колючая проволока, за которой торчали две невысокие бетонные башенки. Дальше виднелось двухэтажное здание с узкими окнами – цель их задания.
Юкконен выложил свою «FRF-2», снайперскую винтовку, на возвышающуюся слева от Мишеля дюну. Там же залег Валентин.
– Командир, я готов, – пророкотал в рацию Юкконен на своем особенном финско-французском диалекте.
– Хорошо, ждите. Сонберг, давай! – отдал приказ Мишель.
На правом фланге поднялось несколько бойцов в желтой камуфляжной форме. Короткими перебежками они стали пробираться к колючей проволоке. Вдруг один из легионеров вскрикнул и провалился по шею в зыбучий песок. Сонбергу ничего не оставалось делать, как бросить людей на помощь своему товарищу. В этот момент на бетонных башенках открылись массивные железные плиты, взревел мотор. Огромные вентиляторы, находившиеся внутри них, стали вращаться с невероятной скоростью. Тучи песка, поднятого с земли, обрушились на легионеров. Острые крупинки дробно забарабанили по защитным каскам, очкам, забивались в складки одежды.