Следует отметить, что первые клейма имели целью удостоверить доброкачественность металла. Это еще не проба в точном смысле слова. Клеймо лишь указывало, что серебро не хуже признанного законом образца. Однако сам образец не имел точно определенной пробы.
В Российской Федерации государственным органом контроля, осуществляющим пробирный надзор за использованием драгоценных металлов, является Российская государственная пробирная палата. Она обеспечивает пробирный надзор, включающий опробование, анализ и клеймение государственным пробирным клеймом Российской Федерации ювелирных и других бытовых изделий, изготовленных из сплавов драгоценных металлов как внутреннего производства, так и ввозимых из-за границы на продажу. Проводит также экспертизы оттисков пробирных клейм, технические экспертизы по драгоценным металлам и изделиям из них и т. д.
С 1992 г. в Российской Федерации для ювелирных и других бытовых изделий из драгоценных металлов установлены следующие серебряные пробы: 800, 830, 875, 925, 960-я.
Судьбу украшений во многом решают ювелиры и дизайнеры (или, как многие из них предпочитают теперь называться, ювелиры-дизайнеры). Их работа полна тайн и нюансов, и трудно уследить за всеми их поисками, новациями, тенденциями в мире ювелирной моды. Как не раз в прошлом, они и сейчас экспериментируют с различными материалами: в середине 2001 г. в моде было матовое серебро в сочетании с самыми простыми, дешевыми камнями.
Главными любителями красивых вещиц из белого металла, как правило, являются молодежь и слабый пол независимо от возраста. Покупателю серебряных украшений предлагается большой выбор ювелирных стилей: классика или постмодерн, хай-тек или биостиль, псевдоантичность или авангард, ручная работа или машинная штамповка.
Но это так и во всем мире. В то же время в России есть свои особенности в использовании серебра. Издавна один из основных потребителей этого металла – церковь. Огромное количество серебра идет на внутреннее убранство и утварь храмов, изготовление окладов икон. Кстати, в народе (и на селе, и в городе) всегда считалось необходимым иметь в доме икону, часто в серебряном окладе.
Нелишне будет коротко сказать об уходе за серебряными изделиями
Необходимо помнить, что при употреблении отбеливающих кожу кремов и мазей, содержащих ртутные соединения, золотые и серебряные украшения следует снимать, поскольку ртуть, даже при ничтожном ее содержании, воздействует на сплавы золота и серебра.
Снимайте украшения, если применяете щелочные моющие средства.
Загрязненные ювелирные украшения с камнями следует промывать в мыльном растворе с нашатырным спиртом из расчета шесть капель спирта на стакан воды; затем их споласкивают и высушивают. Этот способ применяется для очистки любых украшений, за исключением изделий с кораллами, бирюзой и жемчугом, для которых вредна мыльная пена. Постарайтесь также не подвергать такие изделия действию духов и мыльной горячей воды,
Темный налет на столовых приборах и посуде из серебра удаляют следующим образом: их промывают теплой мыльной водой, затем чистят кашицей из смеси нашатырного спирта и мела (зубного порошка) при помощи мягкой ткани, ополаскивают горячей водой и протирают.
Серебряные и посеребренные изделия также можно освежить, промыв их в теплой воде с питьевой содой (50 г на 1 л воды) или мыльной воде с нашатырным спиртом (1 ст. ложка на 1 л воды). После промывки изделия ополаскивают чистой водой и протирают насухо мягкой тканью.
Эти простые процедуры продлят жизнь украшениям из серебра, и они долго будут сохранять первоначальный красивый вид.
Чтобы украшения как можно дольше служили, храните их в темных коробочках, куда не проникает свет. Кроме того, давайте им отдых, который изредка необходим всем ювелирным изделиям.
Теперь о материале изделий. В ювелирном деле, а также в технике, производстве монет применяют не чистый металл, а сплавы с тем или иным содержанием серебра или без него.
Сплавы, служащие заменителями серебра, в качестве основы содержат медь, олово, алюминий и примеси никеля, цинка, вольфрама, свинца, железа, сурьмы и др.
Белый цвет сплавов на медной основе обусловливается присутствием в них никеля и цинка.
Алюминиевое серебро обладает красивым белым цветом. Состав сплава, %: 57 меди, 20 никеля, 20 цинка и 3 алюминия.
Альпака-сплав для выработки изделий, обладающих твердостью и способностью быстро подвергаться серебрению толстым слоем. Не подвержен действию кипящего уксуса.
Американское серебро служит хорошим заменителем серебряных сплавов, применяемых для изготовления ювелирных и бытовых изделий.
Никелевое серебро – это сплавы, которые широко используются в технике.
Изделия из никелевого серебра обыкновенно хорошо серебрятся и противостоят коррозии и действию слабых органических кислот. Свинец придает сплавам легкоплавкость, а олово – плотность, звонкость и облегчает полировку. Средний состав никелевого серебра, идущего на выработку ювелирных изделий: 50 % Си, 25 % Zn и 25 % Ni.
Мельхиор по своим главным составным частям относится к никелевому серебру, отличается от него содержанием железа, марганца, а иногда мышьяка, олова и свинца. Железо и марганец повышают трудноплавкость и хрупкость сплавов.
Минаргент – сплав, обладающий прекрасным белым цветом.
К менее известным сплавам относятся пактонг, пирша-серебро, тука-металл, мефильд (последний применяется аналогично никелевому серебру).
Самый медицинский металл
За свой вклад в сохранение здоровья человека серебро может считаться «заслуженным медицинским работником» среди металлов. Его бактерицидные свойства были замечены и использованы еще задолго до нашей эры. Геродот упоминает персидского царя Кира Великого, который в VI в. до н. э. знал о чудесной силе серебра. «Персидский царь, – писал историк, – отправляясь на войну, всегда брал запасы пищи, тщательно приготовленной дома, и скота. Так же брал он воду из реки Choaspes (возможное произношение – Коаспес), что течет через Сузы, для питья, так как только она была царю по вкусу. Всегда, когда он путешествовал, его сопровождало несколько повозок, запряженных мулами, на которых перевозили воду Choaspes\'a, уже прокипяченную для питья и разлитую в серебряные фляги». Историк отмечает, что армия Кира своими успехами во многом была обязана строгому соблюдению приказа: хранить воду только в серебряной посуде,
Александра Македонского и многих других полководцев в долгих боевых походах выручали серебряные сосуды с чистейшей водой, которая спасала воинов (не всех, конечно, а военачальников) от кишечных заболеваний. Сохранились сведения о том, что во время эпидемии холеры, охватившей армию Александра Македонского на берегах Инда, уцелели в основном те, кому по чину полагалась не свинцовая, а серебряная посуда. Ее способность сохранять воду неизменной обусловила возникновение культа «святой» воды у христиан, который тоже, по-видимому, имел «лечебные» корни, Широкое распространение у многих народов серебряной столовой посуды в большей мере объяснялось заботой о здоровье, чем соображениями престижа. Поэтому золотой посудой пользовались меньше даже те, у кого она имелась.
В Лечебнике» Авиценны, составленном в XI в. и долгое время сохранявшем свое значение у многих просвещенных по тем временам народов, рекомендовалось применять серебро в растворе и в виде пыли, смешанной с винным камнем и оливковым маслом, а также в мелких кристаллах для лечения чесотки, язв, нагноений, водянки. С его помощью останавливали кровотечения и успокаивали боль в сердце.
Наши предки действовали неосознанно. Современные исследования научно доказали, что серебро по своим дезинфицирующим свойствам превосходит практически все лекарства подобного направления, поскольку те предназначены для борьбы с несколькими видами бактерий или вирусов, а серебро подавляет более 600 возбудителей болезней.
Механизм бактерицидного действия стал понятен лишь в последнее столетие: ионы серебра обладают способностью взаимодействовать с белками микробов, вызывая их свертывание, активизируя защитную деятельность ферментов. Ионы серебра убивают бактерии холеры, брюшного тифа, дифтерии, сибирской язвы, многих других болезней.
За последние годы выявлена полезность применения ионизированной серебром воды для защиты от гриппа, бронхита, пневмонии. При лечении насморка, глазных и кожных заболеваний большую пользу приносят препараты азотнокислого серебра (альбартин. протаргол и др.),
Получение «серебряной воды», обладающей бактерицидными свойствами, не требует большого расхода металла. Поэтому этот сильнейший антисептик получил применение и в пищевой промышленности для защиты мяса, молока, овощей, других продуктов.
Особенно сильным бактерицидным действием обладает, как считается, коллоидное серебро – взвесь электрически заряженных частиц серебра в дистиллированной воде. При совместном применении с коллоидным золотом этот препарат усиливает сопротивляемость организма заболеваниям и способствует омоложению и повышению жизненного тонуса. Создан порошок коллоидного серебра, используемый при перевязке ран, для распыления при тонзиллитах и влажных повязок при лечении ожогов и ссадин.
Возникшая много веков назад, иглорефлексотерапия и по сей день является одним из действенных методов нефармакологического лечения ряда заболеваний. В традиционной восточной медицине чаще всего использовали иглы из золота, серебра и платины. Чистые металлы весьма дороги, но сейчас изобретены сплавы и напыления, снизившие стоимость игл, поэтому лечение стало доступно многим и применяется в ведущих клиниках Москвы и других городов России.
Серебро входит в состав многих современных уникальных лекарств. Еще в позапрошлом веке было обнаружено, что нитрат серебра излечивает gonococcal ophtalmia (болезнь, вызывающая слепоту у новорожденных). Это открытие положило начало энергичным поискам в других медицинских сферах. Есть данные, позволяющие оптимистически смотреть на применение лекарств, содержащих серебро, для лечения алкоголизма, лунатизма, многих видов травм. Исследования последнего времени показывают, что серебро обладает уникальным эффектом: стимулируется производство новых клеток, регенерируют участки поврежденной кожи, восстанавливается ее чувствительность, Таким образом, открываются возможности лечения все новых недугов: тяжелых ран и ожогов, костных заболеваний, некоторых форм рака.
Очистка, обеззараживание воды остаются одной из главных функций серебра. Такие системы действуют в госпиталях, ряд авиакомпаний мира использует обработанную серебром воду для защиты пассажиров от инфекций. Серебро входит в состав фильтров для воды, которую пьют в домах и офисах. В плавательных бассейнах вещества, содержащие серебро, позволяют отказаться от хлорирования воды.
С успехом начинают использовать серебро в сельском хозяйстве вместо ядохимикатов, например, при выращивании овощей и фруктов, поскольку доказано, что серебро и его компоненты не вредят растениям и не уничтожают полезные бактерии и микроорганизмы, Есть примеры применения ионизации воды серебром на птицефермах для борьбы с бактериями и грибковыми заболеваниями – без вреда для цыплят.
Кристаллы галоидных соединений серебра вплавляют в стекла очков для радикального подавления (минимум на 97 %) ультрафиолетового солнечного излучения и улучшения светопередачи.
Еще одна новая медицинская профессия серебра – лечебные аппликаторы. Технология их получения разработана в России. Лечебные аппликаторы – это пластинки толщиной 50-100 мкм, требуемой формы и размеров. Их накладывают на пораженный участок кожи при лечении трофических язе, фурункулов, укусов и других ран. Лечение может проводиться без дополнительных медикаментозных средств, не вызывает отрицательных побочных явлений.
Использование серебряных аппликаторов существенно сокращает сроки лечения, стимулирует регенерацию тканей в фазе очищения ран при трофических язвах, гнойно-некротических ранах на фоне сахарного диабета, обладает местным анестезирующим и эффективным рассасывающим действием при воспалительных процессах в стадии инфильтрации, посттравматических отеках и неинфицированных гематомах мягких тканей.
Все большее применение серебро находит в диагностике.
Оно используется в сердечно-сосудистой хирургии, так как считается лучшим материалом для сердечных клапанов, поскольку снижает риск инфекции.
И, разумеется, один из важных потребителей серебра-стоматология.
Приведем некоторые данные Института серебра на конец XX в. Его сотрудники описали 87 важных новых применений серебра в медицине; в мире на медицинские цели идет ежегодно более 50 млн унций серебра, и эта цифра растет каждый год на 4 %.
Серебро позволяет запечатлеть наши лица и дела для потомков
Выражаясь высоким слогом, серебро стояло у истоков такого фундаментального изобретения человечества, как фотография. Первое фотографическое изображение, полученное в 1813 г. французом Ж.Н. Ньепсом, стало возможным благодаря использованию нитрата серебра. Сегодня разные компоненты этого металла применяются в проявителях, фотопленке, Примерно 5 тыс. цветных фотоснимков можно сделать, израсходовав всего 30 г серебра. Казалось бы, немного, но возьмем весь мир, и получится, что в конце XX в. в среднем на фотодело затрачивалось около 7000 т серебра в год.
Фото-и кинопромышленность – крупные потребители серебра: в 2000 г. они получили около четверти всего металла, поступившего на мировой рынок. Надо сказать, что специалисты испытали немало материалов на пригодность в фотографии, но ни один не дает такого качества изображения, как серебро.
Если быть точным, то в этой отрасли применяются азотнокислое, бромистое, йодистое и хлорное серебро, а также хлорное золото.
Азотнокислое серебро является исходным веществом при получении светочувствительных фотографических эмульсий, входит в состав растворов для проявления.
Бромистое серебро – светочувствительная часть фотографических эмульсий.
Йодистое серебро входит в качестве составной части в светочувствительный слой,
Производители фотопленки сейчас испытывают определенное беспокойство. Обычную фототехнику начинает теснить цифровая, которой не требуется пленка вообще. С каждым годом использование цифровых камер возрастает, но качество снимков пока значительно уступает старой доброй пленке с серебром. На этом и основан определенный оптимизм ценителей традиционной техники и пленки: пока еще есть немало областей (высокохудожественная полиграфия, например), где качество играет принципиальную роль, да и основная масса людей пока хранит верность пленочным аппаратам (тут, правда, цена цифровой техники многих останавливает).
К тому же серебро требуется не только для обычной фотопленки. Кроме традиционной бытовой существуют и разные виды научно-технической фотографии. Например, в полиграфической промышленности для повышения плотности негативов при мокроколлоидном способе съемки в фотоцинкографии применяется азотнокислое серебро из расчета 6,5 г на 1000 см2 клише. При чернении применяется 2–3 %-й раствор азотнокислого серебра.
Существует еще радиография, в чем-то сходная с фотографией. Этот неразрушающий метод контроля позволяет следить за состоянием металла самых разных изделий. Дефекты оставляют след на специальной пленке, содержащей серебро. Такой контроль качества жизненно важен для определения пригодности кораблей и самолетов к безопасной эксплуатации. Так что в этой сфере серебро пока незаменимо. И только на эту отрасль ежегодно в мире идет 11 млн унций (почти 350 т) металла.
Но даже если фотопромышленность начнет использовать серебра меньше, этот металл без работы не останется: число его потребителей велико и постоянно растет – все новые сферы испытывают в нем нужду.
Едим и пьем на серебре и смотримся в него
Не будет преувеличением сказать, что этот металл присутствует практически в каждом современном доме (городском, во всяком случае), поскольку, даже если у хозяев нет никакой серебряной посуды, даже ложки, то бытовая техника наверняка есть. Ее стандартный набор обычно включает телевизор, стиральную машину, электроутюг, холодильник, пылесос; в последнее время растет число счастливых обладателей микроволновых печей СВЧ, посудомоечных машин. В контактах, переключателях (в том числе сложных – мембранных} всех этих наших электрических и электронных помощников использовано серебро, которое обладает требуемой высокой тепло-и электропроводностью. Можно представить, как велик рынок таких переключателей: только в США их производят на 1,6 млрд долл. ежегодно.
Огромное количество наручных и настенных часов, калькуляторы, переносные телевизоры, фото-и видеокамеры и т. д. работают на батарейках. Лучшие из них содержат серебро.
Потребности в этих надежных и «долгоиграющих» элементах огромны – 1,5 млрд штук ежегодно поступает на рынок.
Можно не иметь сложной техники в доме, но нельзя представить себе жизнь без зеркала, которое служит людям и дома, и в машине, и в дамской сумочке. Но есть такие зеркала, которые не влезут не то что в сумочку, но даже в комнату. Они используются в астрономических, оптических и электротехнических приборах. Науку и технику интересует практически 100 %-я отражательная способность серебра, достигаемая после полировки.
Из истории этого важного дела. Процесс серебрения стекла заключается в нанесении на его поверхность тонкого слоя серебра. Способ серебрения стекла был открыт Дрейтоном в 1846 г., а в 1855 г. Либихом и Птижаном разработаны рецепты серебрильных растворов. До этого времени зеркала изготовлялись амальгамированием при помощи ртути и оловянной фольги. В настоящее время применяются плоские (дающие увеличенное или уменьшенное изображение), выпуклые и параболические (дающие параллельный пучок лучей) зеркала.
Различные зеркала, широко используемые в домашнем быту, а также в астрономии, оптике и электротехнике, изготовляются путем осаждения на стекле тонкого слоя (толщиной 0,0006-0,001 мм) металлического серебра. Процесс основан на восстановлении металлического серебра из щелочных растворов солей серебра различными восстановителями: сегнетовой солью, инвертированным сахаром, винной кислотой, молочным сахаром, формальдегидом, глюкозой и др.