– Да знаю я, Яночка, зачем ты оправдываешься?
– Что же теперь будет с Карлом? – побледнела она.
– Бандиты сказали мне, что дадут еще один шанс только из-за того, что мы не привели за собой полицию. Иначе бы не сносить головы моему сыночку! – Голос ее сорвался.
Яна обняла ее за плечи.
– Крепитесь! Все будет хорошо! Правда, я не уверена, что мы правы, не сообщая о похищении человека полиции. Хотя сегодня это, может быть, спасло ему жизнь…
– Яна, я боюсь! Я готова выполнить все их требования, лишь бы они отпустили его живым и невредимым.
– Все будет хорошо! Я уверена, – успокаивала ее Яна. – Что еще сказали эти уроды?
– Они будут ждать моего человека завтра на этом же месте в девять часов утра.
– Хорошо, на этот раз я им понравлюсь, не сомневайтесь, – успокоила ее Яна, – еще одна ночь, и Карл будет дома!
– Как бы я хотела, чтобы так оно и оказалось, – вздохнула Мария Элеонора и промокнула влажные глаза кружевным платком.
Бедным женщинам предстояло провести долгую ночь и трястись от мысли, какие лишения приходится терпеть их дорогому и любимому Карлу.
– Только бы он был жив! – периодически восклицала мать.
Яна решила развлечь ее и предложила партию в карты. Они резались полночи на мелкие деньги и сыграли фактически вничью, попеременно то проигрывая, то выигрывая.
– А вы, оказывается, заядлая картежница, – удивилась Яна.
– Ты еще многого обо мне не знаешь, – усмехнулась партнерша по игре.
Остаток ночи Мария Элеонора провела за раскладыванием пасьянса. Когда он сходился, она улыбалась, в противном случае огорченно вздыхала. Ближе к утру Яна все же задремала в кресле и была заботливо укутана мягким и теплым пледом. Она спала совсем недолго, а потом, вскочив, побежала в ванную. Она позаимствовала у хозяйки дома одежду и косметику, так как у Яны все это было кричащих расцветок. Через некоторое время она вышла на обозрение матери Карла в гостиную.
– А сейчас я не выгляжу клоуном на ярмарке?
Мария Элеонора Штольберг потеряла дар речи. Перед ней стояла строгая деловая дама – телесного цвета колготки, замшевые коричневые туфли на низком каблуке, темно-серый костюм, который выглядел несколько мешковато, но зато был элегантен и из дорогой материи. Волосы Яна заплела во французскую косу, ресницы покрыла черной тушью, на скулы нанесла еле заметный румянец и на губы неяркий розовый блеск.
– Как я?
– Совсем другой образ, – восторженно произнесла Мария Элеонора.
– Моя мама-актриса всегда говорила, что я хорошая ученица. Эх, жаль, я не послушала ее в свое время… Пусть сейчас попробуют сказать, что я бельмо на глазу.
– Сейчас ты не так ярка, как обычно, но ты и не должна привлекать всеобщее внимание, – сказала княгиня, – не будем же мы искать другого человека?
– Это точно. Чем меньше народу посвящено в эту историю, тем лучше, – согласилась Яна.
Вчерашнее действие в точности повторилось. Яна опять сидела в той же машине на том же месте трассы и ждала какого-нибудь сигнала. Через десять минут от назначенного времени она снова стала нервничать.
«Да эти бандюги просто издеваются над нами! Вид у меня не тот! Что им, деньги нужны или на меня посмотреть?» – распалялась она.
Показалась очередная машина в зеркале заднего вида, и Яна насторожилась. Чем ближе приближался этот автомобиль, тем явственнее она понимала, что едут именно те, кого она ждет. Она интуитивно поняла это по мрачному виду черного джипа и заляпанным грязью номерам. Машина остановилась впереди ее «Форда», по всей видимости, для того, чтобы Яна не смогла резко дать по газам и удрать. Из джипа выскочили двое здоровенных детин в черных масках и подошли к ней, у одного из них в руке был пистолет. Из того, что он сказал быстрой скороговоркой, Яна не поняла ни слова, а лишь тупо смотрела в дуло оружия.
– Иностранка? – спросили ее на английском языке.
– Да… – проблеяла она.
– Вот черт! – выругались бандиты.
– Деньги при тебе? – грубо спросили ее. – Мани, мани?
– Да… – снова кивнула она, сама себе напоминая китайского болванчика.
– Бери кейс, и пошли с нами! Мы проверим, нет ли за тобой слежки, – приказали ей и отвели в джип.
Машина быстро сорвалась с места, оставляя далеко позади себя «Форд» Марии Элеоноры. Яна не могла сказать, готова она была к такому повороту событий или нет.
Бандиты о чем-то переговаривались всю дорогу на чешском языке. Яна сидела, погруженная в свои мысли, так как была предусмотрительно помещена в абсолютную темноту повязкой на глазах. Она сама себя не узнавала. Видимо, смена имиджа сказалась на психике. Она не кричала, не ругалась, не вырывалась, не требовала адвоката, и у нее на это была причина. Яна хотела увидеть Штольберга и высказать ему в лицо все, что она думает по поводу его поведения. Наконец машина остановилась, кейс у Яны отобрали, а ее саму грубо взяли под локоть и втащили в какое-то здание по ступенькам, потом ее вели вниз по лестнице и втолкнули в затхлое помещение.
– Посиди здесь, пока мы не пересчитаем деньги и не решим, что с тобой делать, – бросили ей в спину.
Она оказалась одна непонятно где. Дверь захлопнулась, и удаляющиеся шаги бандитов оповестили о том, что Яна – в заточении.
– Яна?! – вдруг услышала она знакомый голос Карла с нотками тревоги, изумления.
– Карл? Ты здесь? – Яна сорвала повязку с глаз.
– Да… неужели это ты? – удивился он. – Тебя трудно узнать… – Карл приблизился к ней. Яна поняла, что сейчас расплачется, вернее, она бы сделала это, если бы не заметила женщину, скромно сидящую у стены. Через некоторое время она признала в ней писательницу Виолетту, приезжавшую вместе с Карлом в Румынию.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Карл у Яны.
– Спасаю вас.
– Не понял?..
– Я привезла деньги за тебя, – ответила Яна.
– Значит, они все-таки потребовали выкуп? – усмехнулся Карл.
– А ты, конечно, подумал, что они похитили тебя из-за твоих прекрасных глаз? – ехидно спросила она его.
– Надеюсь, вы с моей бедной мамой сообщили в полицию о похищении? – спросил Карл.
– Нет, мы боялись за вас, милорд, – отвесила она легкий поклон.
– Это невозможно! Ты подвергалась такому риску, не сообщив в полицию?! И что вы выиграли от этого? Теперь и ты сидишь в этом подвале вместе с нами. Кстати, знакомься, это Виолетта…
– Мы знакомы, – кивнула головой Яна.
– Мы с Карлом были в прекрасном ресторане, когда на нас было совершено нападение, – притворно закатила глаза Виолетта и добавила: – В этот ресторан пускают только очень воспитанных людей.
Яна умом понимала, что ревновать глупо, сама ругала за это и Карла, и бывшего мужа, но, к сожалению, она жила не рассудком, а чувствами, эмоциями.
– Ах вот, значит, как! Развлекались в ресторане!
– Деловой ужин, – ответил Карл, уничтожающе глядя на писательницу.
– Дела мы там не обсуждали, – отметила та, отводя глаза.
– Простите, не хотела вас тревожить, – съязвила Яна, – но меня вызвала Мария Элеонора, не объясняя причины, вот я и прилетела в Чехию!
– Я рад тебя видеть! – произнес Карл.
– А я, представь себе, не очень! – огрызнулась Яна и стала осматриваться.
– Я бы никогда не стала бегать за мужчиной, – фыркнула писательница.
– Виолетта, прекрати! – оборвал ее Карл.
– А кто тут бегает? Кто ходит за ним по пятам, как собачка? – подумала вслух Яна.
– Я бы никогда не изменила Карлу! – выкрикнула писательница последний довод.
– Да кому ты нужна?! Романистка! – грубо ответила ей Яна.
– Прекратите! Лучше подумайте, как нам выбраться отсюда, – прервал их перепалку Карл. – Ты привезла настоящие деньги?
– Конечно, а какие же еще!
– Как мама могла отпустить тебя одну! Это так безрассудно, надеюсь, теперь-то она вызовет полицию.
– Как мама могла отпустить тебя одну! Это так безрассудно, надеюсь, теперь-то она вызовет полицию.
– Вряд ли, при словосочетании «вызвать полицию» Мария Элеонора просто холодеет. Ей сразу же мерещатся твои отрезанные пальцы или уши в посылочном варианте.
– Плохо… очень плохо… если бы я смог освободить руки… но такие веревки не перегрызть зубами, а узлы не развязать…
– Еще чего! – воскликнула Яна и принялась расплетать свою косу. – Вы как хотите, а я здесь не останусь.
– Что ты делаешь? Хочешь поразить Карла своими длинными волосами? – ехидно поинтересовалась Виолетта.
– Уж ты этим точно похвастаться не можешь, – кинула Яна быстрый взгляд на лысую башку писательницы, и в ее руках оказался острый ножик для резки бумаг. Как она его вытащила из своей толстой косы, Карл не успел заметить. – В моих волосах и танк с пушкой можно незаметно пронести, если, конечно, голова не отвалится от тяжести. Видите, я просчитала и плохой вариант развития событий и правильно предположила, что если меня будут обыскивать, то вряд ли станут прощупывать косу.
Длинные волосы Яны рассыпались по плечам, Карл невольно залюбовался такой картиной.
– Ну, ваше высочество, вас освободить или начать с вашей гламурной пассии? – подошла она к нему.
– Не язви, перережь мне веревки, – попросил он, пряча улыбку.
Яна закончила работу и передала ему свое орудие труда, чтобы он освободил Виолетту.
– Ну и что дальше? – спросила писательница. – Руки мы освободили, и что дальше?
– А дальше нам поможет наш принц, – выразительно посмотрела Яна на Карла.
– Не язви, – снова буркнул он, – я не супермен, но я попробую.
– Конечно, – горячо поддержала его Яна, – что мы здесь сидим, как куропатки на вертеле, ждать нам нечего, я имею в виду, ничего хорошего.
Не дождавшись реакции Карла и Виолетты на свои слова, Яна что было мочи забарабанила в дверь и пронзительно закричала. Писательница шарахнулась от нее и испуганно вжалась в стенку.
– Вот так и замри! Руки соедини, как будто они у тебя связаны, а вид оставь такой же испуганно-глупый! – скомандовала Яна.
За стеной раздались шаги, и недовольный голос что-то спросил.
– Он интересуется в не очень корректной форме, что случилось? – перевел Карл.
– Скажи, что кому-то плохо.
Карл выполнил просьбу Яны.
– Докторов у них нет, – перевел Карл, и все услышали удаляющиеся шаги.
К такому повороту событий Яна была абсолютно не готова и слегка растерялась.
– Что теперь? – очнулась писательница.
– Что? Что? Придут же они когда-нибудь, хотя бы чтобы еды принести.
– Да, жди больше!
– Значит, буду ждать! А не придут, стану ногтями стенку ковырять, но так сидеть, сложа руки, не буду, – не унималась Яна.
Она расположилась у двери, приставив ухо к щели. Карл сел рядом, а Виолетта кидала на них гневные взгляды. Через час, показавшийся вечностью, Яна услышала приближающиеся шаги.
– Идут! Карл, займи позицию!
Он быстро поднялся с пола. Виолетта побледнела еще больше. Дверь лязгнула и открылась. В этот же момент Карл нанес сильный удар в пах незадачливому бандиту и втащил его в камеру. Карл опрометчиво повернулся к раскрытой двери спиной, оказалось, что бандит пришел не один. Яна мгновенно уловила, как изменилось лицо у его напарника, и заметила движение, когда тот потянулся за пистолетом. Она быстро отреагировала, стукнув его железной дверью. Бандит, ругаясь, упал, закрывая в момент окровавленное лицо руками. Карл втащил и его в камеру, быстро отобрав оружие, связал веревками. Яна в это время стояла на пороге, крутя головой в обе стороны коридора, не идет ли кто. И то ли бандиты услышали какой-то шум, то ли озаботились тем, что долго не возвращаются их подельники, но они показались с обеих сторон коридора одновременно. Яна с ужасом уставилась на автомат у одного преступника в руках и не нашла ничего лучшего, как закрыть дверь на ключ изнутри. Карл, поняв по ее лицу, что произошло, скомандовал:
– Быстро в угол, укройся!
Сам он схватил у лежащего бандита мобильный телефон и, не обращая внимания на крики и стук в дверь, набрал номер полицейского отделения и сообщил о трех заложниках.
– Где? Где вы?
Он поднес трубку к окровавленному лицу бандита и надавил дулом пистолета на его сломанный нос.
– Говори, где мы находимся? Мне, как видишь, терять нечего.
Бандит, сплевывая кровь, назвал место, где они находились, и прохрипел:
– Вам все равно не уйти, мои ребята вышибут дверь и расправятся с вами.
– Не пугай, это вы за решеткой скоро окажетесь! – сказал Карл, мысленно благодаря бога за то, что в этом подвале была сотовая связь.
В этот момент в дверь снаружи раздалась автоматная очередь, но дверь, сделанная на совесть из толстого металлического листа, оказалась пуленепробиваемой. Внутри появились только выпуклые дорожки от пуль, словно кто-то чеканил по металлу. Виолетта завизжала, а Яна втянула голову в плечи, закрыла уши руками. Несмотря на все старания преступников, дверь не открылась. Яна подняла глаза и посмотрела в единственное окно.
– Карл, они могут перестрелять нас через окно!
– Ты молодец, Яна! Переместитесь к этой стене, чтобы вас не было видно!
Бандиты за дверью умолкли, а спустя несколько минут они, словно прочитав мысли Яны, появились с внешней стороны здания и просунули в окно дуло автомата. Их подельники, связанные Карлом, указывали, где укрылись мятежники. Бандиты снова выпустили автоматную очередь, но толстая стена не дала им возможности вплотную к стене приложить оружие и расстрелять людей. Пули ложились в тридцати сантиметрах от их сжавшихся тел и ни миллиметром ближе, словно заложники были очерчены спасительным магическим кругом. Только кусочки камня отлетали, откалываясь от пола и раня кожу на руках и ногах узников. Виолетта постоянно кричала, а Карл пытался защитить обеих женщин своим телом. Преступники страшно ругались и метались между окном и запертой дверью, пока их плененные Карлом соратники не предупредили, что вызвана полиция. Тогда оставшиеся бандиты поняли, что их просто кинули. Шум, пальба утихли, и было слышно, как от здания отъезжает машина. Но беглецы не успели далеко уехать, их быстро несущийся, грязный джип взяли на дороге. А вскоре полиция наводнила дом, где держали пленников. Со всех взяли показания, отметив находчивость Яны и их общее безрассудство.
Глава 23
Яна покидала замок Штольбергов с гордо поднятой головой. Ни мольбы Марии Элеоноры, ни настоятельные просьбы Карла Штольберга не могли ее остановить.
– Мавр сделал свое дело, мавр может уйти. Я вернула вам Карла, хотя не была уверена, что у меня получится, а сейчас я должна уехать, я нужна другому человеку, – сказала она княгине.
– Я чувствую, что между тобой и Карлом что-то произошло. Яна, неужели это что-то такое, чего нельзя простить? Я знаю Карла уже тридцать лет и знаю, что он любил, любит и будет любить только тебя! Он стал другим человеком после встречи с тобой.
– Я очень тронута таким признанием, но я никому не позволю думать обо мне хуже, чем я есть на самом деле, – ответила Яна, – кроме того, с ним и связываться-то опасно, всегда могут похитить ради выкупа.
Яна в черном брючном костюме под названием «сама элегантность» с дорожной сумкой вышла из замка к заказанному такси.
– Яна! – окликнул ее Карл. – Я глазам своим не верю, ты уезжаешь, не поговорив со мной.
– Нам не о чем говорить. Мне пора спасать очередного клиента от импотенции, глупости, трусости или еще от чего-нибудь. – Яна была настроена решительно и даже не смотрела в сторону Карла.
– Яна, что с тобой? Я был виноват? Я был груб? Я бросил тебя в неподходящий момент? – Темные глаза Карла внимательно смотрели на нее.
– Ты сам и ответил на все эти вопросы! – фыркнула она.
– Ты так элегантна…
– Отпусти ручку дверцы и отойди от машины! – резко сказала она, отодвинула Карла и села в такси. Она ни разу не оглянулась, пока машина спускалась вниз по склону, оставляя Карла в полной тоске.