— У-у-уф, — тяжело дыша, выдохнул он. — Жуть-то какая!!!
В просторной, шикарно отделанной комнате было тихо. Утерев обильный липкий пот, Дэвид постепенно успокоился. Он встал, подошел к окну, отдернул занавеску и, прижавшись лбом к холодному стеклу, поглядел на улицу. Небо медленно светлело. Далекие светлячки звезд бледнели, угасали. Наступало утро.
— Как хорошо, что на исходе двадцатый век! — пробормотал окончательно пришедший в себя Симпсон. — А костры инквизиции канули в Лету, иначе бы меня точно могли поджарить! — Он нервно рассмеялся и погрозил кулаком небу: — Но теперь ничего не получится! Пришло другое время! Наше!!! Ха-ха-ха! — Гражданин США воспрял духом, включил свет и звонком вызвал лакея (для приличия называвшегося секретарем-референтом). Шустрый молодой человек с хитрыми бегающими глазками и слащавой улыбочкой на губах появился мгновенно. Как джинн из бутылки.
— Кофе покрепче, — приказал господин Симпсон…
* * *В офисе московского представительства фонда, возглавляемого Симкиным-Симпсоном, кипела работа. Звенели телефоны, сновали взад-вперед хорошо одетые люди, с заученным обаянием улыбались секретарши… Сам шеф подъехал ближе к обеду, и в довольно скверном настроении. С утра пораньше он получил неприятные известия, странным образом совпавшие со зловещим сном про инквизицию. Умерли сразу несколько человек, тесно связанных с Симпсоном и игравших немаловажные роли в общем деле. Умерли вроде бы не насильственной смертью (одни покончили с собой, другие погибли от несчастных случаев или в автомобильных катастрофах), но уж очень несвоевременно! Их смерть ставила на грань провала тщательно разработанную широкомасштабную операцию. Любимое детище господина Симпсона, на которое он возлагал большие надежды.
«Совпадение!» — дружно твердили те немногие, кто был посвящен в суть задуманного мероприятия, однако бывший одессит в совпадения не верил. «Неужто сон в руку?! — метались у него в голове панические мысли. — Но как? Каким образом? Друзья из правоохранительных органов авторитетно заявляют: ни в одном из эпизодов даже не пахнет убийством! Может, зря я беспокоюсь? Ну уж нет! Интуиция меня ни разу не подводила. „Не пахнет убийством!“ болваны тупорылые!!! Просто здесь поработали специалисты высочайшей квалификации! Но кто они?! Почему нам о них ничего не известно?!» Симпсон снова ощутил приступ лютого страха, подобный тому, что скрутил его во сне, при виде костра. Голова закружилась, тело обмякло, внизу живота появился мерзкий холодок, руки вспотели и затряслись. С трудом переборов себя, он вызвал начальника службы безопасности и распорядился до предела повысить бдительность и усилить меры предосторожности, в частности, срочно раздобыть ему самый надежный бронежилет, удвоить количество охранников в загородной резиденции, куда Симпсон собирался отправиться сегодня после работы, а также перед каждой поездкой тщательно проверять машину на предмет исправности тормозов, рулевого управления и наличия взрывного устройства. Огромный, похожий на бритого орангутанга секьюрити, прошедший огонь и воду во французском Иностранном легионе, послушно кивал и, хотя не разделял страхов шефа, не выказывал ни малейшего удивления. Какая ему, собственно, разница?! Кто платит, тот и заказывает музыку! Захочет, скажем, босс ходить в сортир в сопровождении взвода автоматчиков, а на толчке сидеть под прикрытием двух телохранителей — милости просим! Деньги не пахнут! По преданию, эти слова произнес император Веспасиан, когда вводил налог на общественные туалеты.
Подробно проинструктировав начальника службы безопасности и отпустив его восвояси, господин Симпсон более-менее успокоился.
«Теперь ко мне не подберешься, — самонадеянно подумал он. — Руки коротки! Мои ребята кого угодно в бараний рог скрутят! Орлы!!!»
— К вам Горяиничев, — доложила заглянувшая в кабинет секретарша. Впустить?
Симпсон утвердительно кивнул. Сергей Михайлович Горяиничев, корреспондент известной газеты, был, что называется, дешевой шестеркой, но шестеркой полезной. За небольшую подачку он мог полить грязью кого угодно и по любому поводу, ничуть не заботясь о достоверности выдвигаемых обвинений. Горяиничев действовал по излюбленному методу доктора Геббельса: возводи на человека самый несуразный поклеп. Пусть отмывается, его проблемы. Все равно пятно останется! Дэвид ценил корреспондента за эти «таланты», однако глубоко презирал и обращался соответственно.
Сергей Михайлович, рыхлый, похожий на неряшливую бабу субъект, с заискивающей улыбочкой на оплывшем невыразительном лице и редким венчиком волос вокруг потной лысины, проскользнул в кабинет на цыпочках, всем видом выражая готовность немедленно лизать зад хоть в переносном, хоть в прямом смысле слова.
— Садись, — барским жестом указал на стул Симпсон.
Поспешно исполнив приказ, Горяиничев преданно уставился на кормильца, как бы спрашивая: «Чего изволите?»
— Напишешь статью, — помолчав с минуту, распорядился гражданин США, направленную против Православной Церкви, но не прямо, а косвенно. Вот список нескольких церковных деятелей, здорово мешающих нам и нашему делу. Изобрази их в черных тонах, обвини в реакционности, фанатизме, ограниченности, имперском мышлении и так далее. Придумай подробности покрасочнее. Посетуй на закоснелость подавляющего большинства православных священников, намекни на необходимость решительных перемен и в качестве положительного примера превознеси до небес обновленцев,[12] в частности о. Григория Кочеткова. Усвоил?
— Конечно, конечно! Не впервой! — угодливо захихикал Сергей Михайлович.
— Тогда свободен.
Физиономия корреспондента приобрела умоляющее выражение.
— Авансик бы! — захныкал он. — Совсем поиздержался!
— Ладно, держи! — Симпсон сунул ему несколько купюр. — Но смотри не канителься! Статья должна быть готова к понедельнику!
— Не беспокойтесь! Вы меня знаете! Я не подведу! — заверил Горяиничев, задом пятясь к двери.
Гражданин США брезгливо усмехнулся.
«Гнусная личность, но в некоторых случаях полезная. Как бактериологическое оружие», — подумал он и по селектору вызвал секретаршу.
— Кофе!
Откинувшись на спинку кресла, господин Симпсон прикурил сигарету, глубоко затянулся, выпустил струйку дыма и вслух повторил:
— «Бактериологическое оружие»! Отличное сравнение!..
Глава 8
Святослав Коршунов
Проведение операции по захвату и уничтожению Симкина-Симпсона наметили в ночь с субботы на воскресенье, а накануне, в пятницу, у меня опять прихватило сердце. Случилось это, когда я «обкатывал» полученный от Андрея пистолет с глушителем. К новому оружию всегда нужно хоть немного привыкнуть, примерить, чтобы не подвело в критический момент. Дело происходило в безлюдном лесу, километрах в сорока от Москвы. Я прибыл туда вскоре после полудня, подыскал уютную, удаленную от дороги поляну и укрепил на стволе старой березы овальную фанерную мишень, размером с лицо человека. За последние несколько дней сильно похолодало. Очевидно, осень чего-то перепутала, вообразила себя зимой и теперь изо всех сил старалась соответствовать новой должности. Легкий морозец пощипывал щеки. На ветвях деревьев, не до конца сбросивших осеннюю листву, еще цветастую, но уже порядком измятую и поблекшую, налипли белые хлопья. В воздухе кружились мелкие снежинки. Отойдя на противоположную сторону поляны, я взвесил в руке пистолет и начал пристрелку. Вопреки ожиданиям, «макаров-особый»[13] не пытался капризничать. Пули ложились точно в цель. Произведя пять выстрелов, я опустил оружие, удовлетворенно улыбнулся и вдруг ощутил острую боль в левой половине груди. В глазах потемнело. Окружающие предметы сделались смутными, нереальными. Ноги невольно подогнулись. Сдерживая стоны, я осторожно сел на землю и привалился спиной к ближайшему дереву. «Будто самого пристрелили», — промелькнула в голове до странности равнодушная мысль. На сей раз приступ длился дольше обычного. Прошло, вероятно, не менее часа, прежде чем я кое-как оклемался, с трудом поднялся на ноги и, медленно ступая, направился к своей «восьмерке», оставленной на проселочной дороге метрах в ста отсюда. Доковыляв до машины, я отпер дверцу, забрался в салон, разыскал в «бардачке» валидол, который забыл взять на поляну, и, положив под язык мятную таблетку, серьезно задумался. Ни Женька, ни Андрей не знали о моей болезни, а сам я до сих пор не придавал ей особого значения, утешаясь мыслью «поболит да перестанет». И какой смысл таскаться по врачам, когда мне заранее известны их советы: «Не пить, не курить, не перетруждаться, избегать нервных стрессов». При моем-то образе жизни?! Абсолютно нереально! Особенно пункт третий и четвертый. Последние два месяца приступы участились, и сейчас я вдруг подумал: «Не дай Бог прихватит во время завтрашней операции, по словам Никитина, чрезвычайно сложной! Ведь подведу ребят!!! Как же быть? Отказаться? Но тогда провалится тщательно разработанный план. Вся подготовка коту под хвост. А другого случая может не представиться!» Я чуть не заплакал от отчаяния. Доигрался, кретин! Раньше нужно было мозгами шевелить!
Между тем боль окончательно отступила. В тело вернулись силы. «Ладно, — решил я, — завтра с Божьей помощью как-нибудь перекантуюсь, а потом обязательно займусь лечением. С Женькой проконсультируюсь, возможно, в санатории отдохну…»
* * *К своему дому я подъехал в начале пятого. Возле среднего подъезда стояли «Скорая помощь», две милицейские машины и толпились любопытные.
— Что случилось? — спросил я Светлану Ивановну, толстую, всезнающую тетку со второго этажа.
— Колька Брыкин рехнулся, — охотно затараторила она, радуясь возможности лишний раз поразмять язык. — Убил топором родную мать, взял в заложники пятилетнюю сестру, забаррикадировался в квартире и кричит, чтобы его не смели беспокоить. Он, дескать, выполняет специальное задание пришельцев из космоса, а если начнут мешать — отрубит девочке голову!
«Брыкин, Брыкин… знакомая фамилия», — подумал я и неожиданно вспомнил: о нем недавно писали в газете как об очередном контактере с НЛО. Прогуливаясь поздно вечером в лесопарке, Брыкин увидел светящийся предмет, похожий то ли на тарелку, то ли на яйцо. Оттуда вышли «гуманоиды» с огромными головами, ростом полтора метра, одетые в серебристые костюмы с эмблемами крылатого змея.[14] «Пришельцы» пояснили обалдевшему от страха Кольке, что прибыли из соседней галактики с целью облагодетельствовать нашу планету. Затем Брыкина затащили в тарелку (или яйцо), взяли пробы кожи, крови и предложили сотрудничать. Парень с радостью согласился.
Тогда «гуманоиды» пообещали вскоре вернуться с инструкциями и улетели восвояси. Сегодня несчастный Брыкин, похоже, инструкции получил. Вот только не знал я, что он живет в одном со мной доме. Не отличаясь особой общительностью, я был знаком лишь с несколькими соседями по подъезду. В нашей стране мода на НЛО старательно насаждается заинтересованными лицами с 80-х годов. Созданы многочисленные центры по их «изучению», сильно напоминающие фанклубы (кстати, по крайней мере одно из подобных заведений, как мне известно со слов Никитина, финансирует Симкин-Симпсон). Толпы болванов взахлеб рассказывают о контактах с представителями «внеземных цивилизаций», не подозревая, что мнимые «инопланетяне» на самом деле обыкновенные бесы, принимающие те формы, в которых легче обольстить современного человека,[15] и, раздувшись от чувства собственной избранности, исключительности, вещают волю «мирового разума» заблудшему человечеству. А произвольное повиновение демонам, хотя оно совершалось по их приглашению и настоянию, подчиняет человека нечистой силе, лишает его духовной свободы и делает орудием зла.[16] Брыкин, убивший родную мать и собирающийся отрубить голову маленькой сестренке, — наглядный тому пример. Однако я отвлекся.
Около дома с мегафоном в руках суетился приземистый плотный майор из местного отделения милиции и убеждал безумца сдаться. В ответ из распахнутого окна четвертого этажа неслись яростные угрозы.
— Я не позволю мешать великой миссии, — завывал контактер. Убирайтесь!!! Живо!!! Иначе отрежу Ленке башку!!!
— Бесполезно его уговаривать, — сказал я майору. — Лучше вызовите снайпера!
— Уже вызвали, — тихо ответил тот. — Пусть только подойдет к окну!
Но посредник между «мировым разумом» и ничтожными земными людишками к окну подходить не спешил. Еще минут пятнадцать прошло в бесплодных переговорах.
— У нас нет уверенности, что ребенок жив! — крикнул наконец майор, и я мысленно похвалил его за сообразительность. — Предъяви сестру. Тогда мы уйдем!!! Обещаю!!!
Через несколько томительных секунд в оконном проеме показался длинный, всклоченный парень с белым как мел лицом и выпученными глазами. В одной руке он держал окровавленный топор, в другой — громко плачущую светловолосую девочку. В тот же момент с крыши стоящего напротив дома хлопнул выстрел. Голова Брыкина разлетелась на куски. Все было кончено…
* * *Зайдя к себе в квартиру, я разделся, выпил чашку чая и прилег на диван. Боли в сердце больше не беспокоили, а вот настроение стало хуже некуда. Брыкина пристрелили, как бешеную собаку. У ментов просто не оставалось иного выхода. Но по сути он все же не палач, а жертва (хоть и убил мать в приступе одержимости). Жертва тех темных потусторонних сущностей, которым усердно служат Симкин-Симпсон и ему подобные, помогают превращать людей в бешеных псов. Демонов убить, к сожалению, нельзя (с ними разберется Господь в день Страшного суда), а вот их земных прихвостней уничтожить можно и нужно! Человечество за всю свою многовековую историю не сумело избавиться от инфекционных заболеваний типа чумы, тифа, проказы и т. д., однако локализовывать их научилось. Завтра мы ликвидируем еще одну чумную крысу. Конечно, капля в море, но ведь мы не одни! Действуют и другие группы «санитаров». Успокоенный этими рассуждениями, я потихоньку задремал…
Глава 9
Загородная резиденция господина Симпсона представляла собой шикарный четырехэтажный особняк, больше напоминающий дворец, окруженный огромным ухоженным парком: с теннисным кортом, крытым плавательным бассейном и прочими атрибутами, положенными современным миллионерам.
Система обеспечения безопасности заслуживала всяческих похвал. Прилегающая к дому территория была обнесена высоким бетонным забором с колючей проволокой наверху, по которой постоянно циркулировал ток высокого напряжения. Проникнуть вовнутрь можно было только через контрольно-пропускной пункт, где у массивных железных ворот (тараном не прошибешь) в специально оборудованной будке круглосуточно бдили два вооруженных до зубов секьюрити. Все происходящее внутри забора фиксировалось многочисленными телекамерами, искусно скрытыми в самых различных местах, и передавалось на мониторы в комнате охраны. В связи с последними распоряжениями Симпсона начальник службы безопасности Александр Сидоренко удвоил число охранников, и сейчас амбалы со свирепыми рожами наводняли дом.
Сорокалетний Сидоренко мог похвастаться богатой биографией. Некогда он работал в милиции г. Киева, но, изгнанный оттуда за чрезмерную жестокость, ухитрился добраться до города Марселя и завербоваться во французский Иностранный легион. Сидоренко служил добросовестно, однако, вопреки утверждениям вербовщиков, никаких капиталов не нажил и лишь после демобилизации, случайно познакомившись с Дэвидом Симпсоном, наконец-таки почуял запах вожделенных баксов. Господин Симпсон, будучи неплохим психологом, быстро разглядел в экс-легионере чрезвычайно ценные качества, как-то: жадность, беспринципность, жестокость, пренебрежение к человеческим жизням, и приблизил Сидоренко к себе. Исполнив несколько крайне щекотливых поручений, тот вошел в полное доверие к шефу и занял хорошо оплачиваемую должность начальника службы безопасности. Остальные секьюрити (уроженцы бывшего СССР), коих Сидоренко подбирал самолично, были под стать своему начальнику и биографии имели соответствующие. Все они являлись профессиональными наемниками: одни воевали в Африке, другие в Латинской Америке, третьи в горячих точках распавшегося Советского Союза. В частности, двое (эстонец и западный украинец) во время чеченской войны служили дудаевцам в качестве снайперов. Набранные Сидоренко головорезы закоренели в убийствах, не боялись ни Бога, ни черта и больше всего на свете любили деньги. В субботу, ближе к вечеру, Сидоренко собрал подчиненных на инструктаж в комнате с мониторами. Речь экс-легионера отличалась лаконизмом, что отнюдь не умаляло ее содержательности.
— Слушайте сюда, обезьяны, — блестя маленькими злыми глазками, прорычал он. — Со вчерашнего дня у нас усиленный вариант службы, но некоторые, — тут Сидоренко многозначительно покосился на бородатого Бислана Мамедова, — некоторые чересчур обурели, ни хера не рубят[17] и в придачу смолят[18] анашу. Еще раз замечу — яйца оторву! Для дураков повторяю: хозяин сидит на измене,[19] и мы должны продемонстрировать свою резвость — не спать, водку не пить, наркоту не жрать, глядеть в оба. Если кого поймаете — получите премию. Четыре штуки баксов за каждого…
— Живого или мертвого? — флегматично поинтересовался соннолицый эстонец Эйно.
— Любого, — ухмыльнулся начальник службы безопасности.
Некоторые из головорезов заржали, а эстонец вяло кивнул. Он понял задачу. Труп — четыре тысячи долларов. Громадные деньги по сравнению с тем, что платили чеченцы за убитых русских мальчишек. Тут стоит постараться. На веснушчатой невыразительной физиономии Эйно появилось подобие улыбки.
— Вопросы есть? — спросил Сидоренко. Амбалы отрицательно помотали головами. — Тогда по местам, а я пойду на КПП, прочищу мозги тамошним олухам… — Экс-легионер неторопливо удалился.