- Это мужчина? - спросила я.
- Не знаю, - пожала плечами Ольга. - Очень странный голос. Как будто доносится со дна моря...
- А вы не пробовали обращаться в милицию?
- Нет, - решительно покачала головой Ольга, опередив ответ мужа. - Я предпочитаю не связываться с милицией, если можно решить проблему, минуя контакты с правоохранительными органами.
- И как давно это началось?
- Месяц назад. Впрочем, вчера звонки прекратились. Но не исключено, что они возобновятся, - ответил Олег.
- Тогда сразу же свяжитесь со мной, - я нацарапала на салфетке номер своего телефона. - Думаю, что смогу вам помочь. А вы кого-нибудь подозреваете?
- Да, - бесстрастно проронил Олег и обвел глазами сидящих за столиком.
Улучив момент, когда Ольга отключится от нашего разговора, Влад тотчас же принялся за дело и почти уломал ее согласиться на участие в своей передаче.
И вот тут Андрей вспомнил, ради чего мы сюда пришли. Во всяком случае - я.
Он еще раз обвел глазами зал и вдруг взволнованно зашептал мне, даже не заметив, что перешел на "ты":
- Смотри, смотри, это она! Там, на входе.
Я мгновенно обернулась.
В дверном проеме, отделявшем холл от зрительного зала, возникла стройная женская фигура.
Магда Ларионова явно не собиралась присоединяться к числу зрителей.
Она спокойно стояла в дверях, изредка посматривая на свои золотые часики.
Перед тем как пойти на прямой контакт, я постаралась оценить главную фигуру всей этой истории, используя свои знания в области физиогномики.
Во-первых, Магда прекрасно умеет владеть собой.
Ларионова держалась очень уверенно, ни на секунду не позволяя усомниться в том, что перед вами подлинная аристократка. Это достигалось дозированным сочетанием в ее облике доброжелательности и дистанцированности, которые тщательно уравновешивали друг друга.
Во-вторых, Магда явно была человеком крайне опасным.
Линии почти прямых бровей, тонкие губы и чуть удлиненный нос с едва заметной горбинкой свидетельствовали о том, что эта женщина не остановится ни перед чем.
- Вам лучше остаться здесь, - шепнула я Андрею. - Я сама выйду к вашей знакомой.
- Наверное, вы правы, - ответил Белецкий. - Желаю удачи. И постарайтесь, чтобы все прошло гладко.
Пробравшись между столиками, я направилась к выходу и, поравнявшись с Магдой, шепнула:
- Если вы ищете Андрея, то лучше вам будет побеседовать со мной.
Давайте пройдем в холл.
Ларионова удивленно посмотрела на меня, но продолжала оставаться на месте.
- Я хочу вернуть вам кассеты, - выложила я свой главный козырь.
Магда не смогла противостоять такому убедительному аргументу. Она слегка улыбнулась и проследовала за мной в холл ночного клуба.
- Меня зовут Татьяна. Кое-кто называет меня Ведьмой, но это сейчас неважно, - произнесла я, изучающе глядя на Магду.
- Мне, очевидно, нет нужды представляться, - бесстрастно ответила Ларионова. - Вы наверняка и так знаете, как меня зовут.
- Разумеется, - подтвердила я. - Нам срочно нужно поговорить с вами. С тех пор, как вы встретились с Андреем, происходят страшные вещи.
- Я приблизительно в курсе, - ответила Магда. - Но у меня сейчас совершенно нет времени.
Она снова бросила взгляд на свои наручные часики.
- Может быть, мы смогли бы встретиться завтра утром? - предложила я свой вариант.
- Пожалуй, да, - немного подумав, согласилась со мной Ларионова. - А сейчас мне хотелось бы получить назад свои кассеты.
Я подала ей пакет с купленной мною в аэропорту "Золотой коллекцией"
Аллы Пугачевой.
Взяв кассеты, Магда коротко попрощалась со мной и направилась к выходу, даже не заглянув внутрь врученного ей пакета.
Я с интересом наблюдала за госпожой Ларионовой из окна холла.
Магда, звонко стуча каблучками, спустилась по лестнице, еще раз отодвинула рукав блузки, скрывавшей часы, и направилась к серому "БМВ", стоящему неподалеку от "Черного агата".
Она открыла дверцу и быстро скользнула внутрь автомобиля с затененными стеклами. Мне показалось, что в салоне есть кто-то еще, но кто именно, я так и не смогла рассмотреть.
Прищурившись, я прильнула к окну.
Но, как я ни напрягала зрение, мне ничего не удалось увидеть. Разве что номер автомашины.
Да еще мое ухо уловило какой-то странный металлический скрежет. Как будто кто-то передвигал очень тяжелые предметы.
Через минуту "БМВ" зафырчал, намереваясь тронуться с места.
"Какова же будет ее реакция, когда Магда прослушает кассеты? - думала я. - Неужели она всерьез полагала, что все можно так просто закончить? А как же Эрлих? Как же обыск? Нет-нет, такое не прощается".
Очень хотелось курить.
Я отклеилась от окна и опустилась на квадратный кожаный табурет в холле.
И слава Богу!
В тот же миг серебристое изделие германской автомобильной промышленности, замерев на секунду, превратилось в огненный бутон, яростно взметнувшийся к небу, а затем рухнувший вниз потоками пламени и осевший в пылающую бесформенную груду.
Жалобно прозвенели стекла соседних домов. Дождем посыпались на окрестные крыши куски гнутого железа и пластмассы.
Половина сплавившегося руля, ненадолго зависнув на корявых ветвях высокого дуба, рухнула в кучу тлеющих осенних листьев.
- Вот это да! - раздался за моей спиной восхищенный возглас.
Я обернулась и увидела Влада, двигающего челюстями с удвоенной скоростью.
- Вам по душе катастрофы? - спросила я.
- Что вы! - искренне возмутился Влад. - Просто стать свидетелем такого происшествия - это находка для нашего эфира! Срочно бегу в студию!
И, засунув в рот сразу две белых подушечки "Стиморол", Влад пулей вылетел из здания.
Я еще раз убедилась в хладнокровном профессионализме журналистов и решила на досуге заняться астрологической классификацией эмоциональных типов, задаваемых той или иной должностью.
В коридор выскочили Андрей и Олег. Белецкий в ужасе взглянул на горящий автомобиль.
- Как это произошло? - спросил он меня.
- Я еще не понимаю. После того как я вернула Магде ее пакет, она вышла и села в "БМВ". А он и рванул. Кстати, - тут я обернулась к Максакову. Примите мои соболезнования.
Олег только молча кивнул.
Казалось, что смерть его троюродной сестры, сгоревшей в двадцати метрах от места, на котором он сейчас стоял, оставила его совершенно равнодушным.
- Что же теперь делать? - потер лоб Андрей. - Вроде бы все кончилось. Самое главное уже произошло. Вы ей вернули пленки. А уж что там дальше...
- В любом случае я посоветовала бы вам отправиться домой. И постарайтесь не волновать свою беременную супругу, Андрей. Ей сейчас ни к чему столь сильные эмоции.
А пока что в центральном зале "Черного агата" творилось нечто невообразимое.
Дамы с выпученными глазами, теряя различные детали своего туалета, с криками метались по залу, сшибая столики и роняя стулья.
Их кавалеры сгрудились в тесной кучке возле сцены. Старички держались за сердце, а молодежь - за нагрудные карманы, то ли нащупывая рукоятки револьверов, то ли проверяя, на месте ли бумажники.
Все вместе они образовывали собой довольно живописную группу, годную разве что для съемок очень плохого гангстерского фильма на какой-нибудь киностудии имени Довженко.
- По-моему, нам пора поговорить, - взял меня под руку незаметно подошедший Баландян. - Пройдемте ко мне в кабинет.
- С превеликим удовольствием, - отозвалась я. - Только не сжимайте так сильно мой локоть, я вовсе не собираюсь спасаться бегством.
Артем Георгиевич Баландян мило улыбнулся, оскалив искусственные передние зубы, и указал мне на обитую черной кожей дверь.
Кабинет владельца "Черного агата" был оформлен в аскетическом, но весьма изысканном стиле.
Если бы заключенный имел возможность благоустроить свою камеру, не прибавляя в ней предметов обстановки, он наверняка поступил бы точно так же.
В углу стояла плоская тахта на мраморных ножках с чернеющими в них позолоченными прожилками. Рядом с ней - небольшое бюро из орехового дерева.
Стул эпохи Людовика XVII располагался возле небольшого журнального столика, крышка которого представляла собой цельный кусок черного агата, отполированный до блеска и окантованный по окружности серебряной проволокой.
Вежливо предложив мне присесть, Баландян запер дверь на ключ и остался стоять возле двери, прислонясь к ней спиной.
- Вы, оказывается, знакомы с Ларионовой? - задал он свой первый вопрос.
- Вы, оказывается, тоже? - парировала я.
- Угу. Магда из моих старых приятельниц. По перестроечным еще временам. Умная была баба, - задумчиво проговорил Артем Георгиевич, глядя в зарешеченное окно, - да кто-то оказался еще умнее.
- И кто бы это мог быть? - невинно поинтересовалась я. - Есть какие-то варианты?
Баландян взглянул на меня как на сумасшедшую:
- Вас-то это с какого боку интересует?
- Я вообще любопытная. По природе. - Артем Георгиевич зловеще хмыкнул.
- Я не спрашиваю вас, откуда вы взялись на мою голову, - начал он, расхаживая по периметру кабинета, заложив руки за спину. - Я не спрашиваю вас, откуда вы знаете Магду. Заметьте, я даже не спрашиваю вас, как вам удалось выиграть в рулетку такую сумасшедшую сумму.
Он поднял вверх указательный палец:
- Но есть вопрос, на который вы просто обязаны мне ответить.
Театральная пауза.
- Что же вы замолчали, Артем Георгиевич? Я в нетерпении жду вашего вопроса.
Баландян укоризненно посмотрел на меня и продолжил свой монолог:
- На самом деле меня интересует только одно: что вы передали Магде?
- А! - дошло до меня. - Видеокамера! Такой маленький глазок над входом, не так ли?
- Совершенно верно, - сухо подтвердил Баландян. - Итак, я жду ответа.
- Я передала ей целлофановый пакет, - вздохнула я. - Устраивает?
- А что было внутри? - нагнулся надо мной Баландян. - Напрягите свою память.
- Что бы там ни было, все сгорело, - ответила я. - Какая вам разница? Деньги, наркотики, счета, письма, фотографии... Все, все сгорело. Вас ничего не должно волновать. И, кстати, вам не очень-то идет роль следователя на допросе. Расхаживая вдоль по стеночкам вашего кабинета с руками за спиной, вы смотритесь гораздо адекватнее.
Баландян отшатнулся. Его смуглое лицо исказила гримаса ненависти.
Но он пересилил себя и улыбнулся:
- Хорошо. Пока вы свободны. Мне еще предстоит разговор с милицией.
И заметьте, я не собираюсь информировать легавых о вашей беседе с покойницей.
- Спасибо за одолжение, - отозвалась я.
- Не спасибо, а пятьдесят тысяч долларов, - немедленно парировал Артем Георгиевич. - Так что мы в расчете, сударыня. И запомните, наше знакомство будет иметь продолжение.
- Я в этом ни секунды не сомневаюсь, - сказала я, поднимаясь со стула.
Глава 7
Двойник
Домой я добралась к шести часам утра.
Решив, что позднее утро мудренее утра раннего и что моему телесному составу необходим небольшой отдых, я поставила будильник на полдень и завалилась в постель.
...Услышав звонок, мой организм возмущенно просигнализировал мозгу:
"Не верь! Еще не прошло и часа с тех пор, как ты заснула! Биологические часы никогда не врут!"
Однако звонок повторялся с настойчивостью, достойной лучшего применения.
Похоже, что это не будильник.
Так и есть.
Кто-то звонил в мою дверь, не желая прерывать это садистское занятие.
Накинув халат, я добрела до прихожей.
Визитером оказался не кто иной, как участковый Лютиков. Он строго козырнул и потребовал немедленно ответить на его вопросы.
- Который час? - зевнула я.
- Час расплаты, - грозно ответил милиционер.
- А поточнее?
- Половина восьмого, если вам угодно.
- Мне угодно спать, но раз уж вы пришли, давайте побеседуем.
Я впустила участкового и пригласила его пройти, - Только предупреждаю, что спросонья я могу наговорить чего угодно, так что потом вполне буду вправе отказаться от своих показаний, ссылаясь на невменяемое состояние, добавила я.
Лютиков тяжело вздохнул.
- Ну, рассказывайте, - начал он, присаживаясь на кухонный табурет.
И почему это милиционеры всегда проходят на кухню? Думают, что я стану угощать их кофе?
- Наша Таня громко плачет. Уронила в речку мячик... - начала я, массируя висок.
- Вы что, издеваетесь? - вскочил участковый.
- Вы сами сказали - рассказывайте. Так?
- Так.
- А что рассказывать - не уточнили. Если хотите продолжать беседу, давайте поконкретнее.
- Как вы провели вчерашний день?
- Сначала я беседовала с вами. Потом любовалась на фонтаны.
Потом... дайте припомнить... Потом я выиграла в рулетку двести... нет, двести пятьдесят тысяч долларов. Потом легла спать, а вы меня разбудили.
- Опять издеваетесь? - злобно посмотрел на меня милиционер. - А между прочим, на вас уже можно заводить уголовное дело.
- От сумы да от тюрьмы не зарекаются. Русская народная мудрость.
Лютиков отложил в сторону свою папку и с участием посмотрел на меня.
- А вы, часом, не сумасшедшая? На учете у психиатра не состоите?
- Пока нет, - осторожно ответила я. - Хотя главный врач здешней психушки, Коля Габсбург, - мой хороший знакомый. Недавно мы с ним проводили эксперименты, по исследованию речевого потока под действием мескалина. Это такое наркотическое средство, добываемое из особого сорта мексиканских кактусов. Коля принял на грудь хорошую дозу, а я за ним записывала. Потрясающие результаты. Вы представляете, оказывается, что...
- Не представляю, - категорически заявил милиционер. - Не желаю слушать вашу белиберду. А за мошенничество, между прочим, срок полагается.
- Не спорю, - согласилась я. - Но какое это имеет отношение ко мне?
Лютиков злорадно улыбнулся и выудил из своей папки соединенные скрепкой листочки:
- А вот послушайте. Вчера, в четырнадцать двадцать пять, в местное отделение милиции поступила жалоба от гражданки Никаноровой А. Я., которая воспользовалась услугами гадалки, остановившей ее на улице. Гадалка потребовала от гражданки Никаноровой двести тысяч рублей в качестве предоплаты, обещая рассказать ей о ее прошлом и будущем. После получения денег гадалка, глядя в глаза гражданке Никаноровой, объявила потерпевшей, что у нее была тяжелая жизнь и что впереди у нее казенный дом и дальняя дорога. Вслед за этим гадалка исчезла с места происшествия в неизвестном направлении.
- Ну и что? - спросила я.
- А то, что аналогичные жалобы были получены еще от шести потерпевших! - захлопнул папку Лютиков. - И все женщины были одурачены, именно в нашем районе!
- Как странно, - проговорила я. - Почему-то мужчинам почти неинтересно знать про свое будущее. Не говоря уже о прошлом. Или нет? Вот вы, например...
- Бросьте дурака валять! - закричал Лютиков. - Я прекрасно знаю, что у вас сдвиг по фазе на всякой мистической почве. Но до сих пор вы не отваживались на прямой обман честных трудящихся!
- Так вы решили, что это была я? Ну уж нет, я зарабатываю себе на жизнь совсем другим способом. И, кстати, честно плачу налоги. Хотя в налоговой инспекции мне почему-то не верят, когда я приношу им декларацию.
- Вы что, хотите сказать, что у вас появился двойник? - сорвался на визг Лютиков.
- А что? - повела я бровями. - Запросто. Раз - и материализовался.
Такое бывает. Вот в прошлом тысячелетии была похожая история, так там...
- Я прекрасно знаю, что у вас есть лицензия частного детектива, оборвал меня Лютиков, пытаясь говорить медленно и спокойно. У него это, кстати, очень плохо получалось. - И до сих пор вы держались в рамках закона. Во всяком случае, мне вас почти не в чем упрекнуть. Но сейчас мне кажется, что вы просто решили немного подзаработать. Ведь в моем районе, кроме вас, нет ни одного человека, который бы столь бурно интересовался разной чертовщиной.
- Не буду вдаваться в долгие дискуссии, хотя это вовсе не чертовщина. Лучше я пойду досыпать, а вы полюбуйтесь пока...
И я кинула ему через стол два скомканных авиабилета, которые так и оставались лежать у меня в сумочке со вчерашнего дня.
Через минуту смущенный Лютиков заглянул ко мне в спальню.
- Ошибочка вышла, - извиняющимся тоном пробормотал он. - Прошу принять мои извинения.
- Будем считать, что все это мне приснилось, - ответила я. - Не забудьте захлопнуть дверь.
Через час раздался новый звонок, на этот раз - телефонный.
- Доброе утро, - проговорила я. - И кто же у нас такая ранняя пташка?
В трубке слышалось только чье-то частое дыхание.
- По-моему, у вас в легких хрипы, - отметила я. - Вы, наверное, много курите? - Молчание.
- Ольга, это вы? - спросила я напрямик. - Что, вам снова кто-то не дает спокойно жить?
На том конце провода послышались сдавленные рыдания.
Трубку бросили на рычаг.
Я пожала плечами.
Как бы то ни было, нехорошо использовать телефон не по назначению.
Равно как все остальное.
Поспать, очевидно, уже не удастся. Потерев слипающиеся глаза, я направилась в ванную. После холодного душа моя душа несколько прояснилась. А после двух чашек кофе и четырех сигарет я окончательно пришла в нормальное состояние.
Я хлопнула себя по лбу. Как я могла забыть про тысячелистник!
Где там наши стебельки? Займемся гаданием. По научному ахиллеомантикой.
Сосредоточившись, я отсчитала пятьдесят стеблей и аккуратно положила их на стол, покрытый желтой шелковой скатертью.
Закрыв глаза, правой рукой я взяла один стебель и сразу же отложила его далеко в сторону. Больше он мне не понадобится Оставшиеся сорок девять обеими руками разделила по центру на два пучка.