- По-моему, она настоящая красавица.
- Ну, это дело вкуса. На мой взгляд, чересчур черна. Брови, глаза - словно у татарки. Да и волосы темноваты. - Тут Ирочкин взгляд упал на мою смоляную шевелюру, и она несколько смутилась. - Нет, бывают, конечно, симпатичные брюнетки, но недаром же эталоном красоты всегда считались блондинки.
- Да, мужчины чаще всего отдают предпочтение блондинкам, - согласилась я, чтобы рассеять ее смущение.
- Вот и я говорю! - обрадовалась Ирочка. - Наверное, это неспроста. И потом, в женщине же не только внешность важна. А что у этой Татьяны, кроме гонора?
- Машенька - это жена Генриха, помнишь? - так вот она считает, что у Татьяны есть какая-то печальная тайна. Машеньке показалось, что у нее очень грустные глаза.
- Что-то я не заметила, хотя причин для грусти у Татьяны больше чем достаточно. Ты знаешь, что Владик у нее второй муж? Так вот, первый был каким-то психом и покончил с собой. Представляешь, какой кошмар? А ей хоть бы что!
- Господи! - Потрясенная Ирочкиной новостью, я даже остановилась. - Она тебе сама рассказала?
На этот раз смущение Ирочки было настолько явным, что она, несмотря на весь свой профессиональный опыт, не сумела его скрыть. Заметив мою усмешку, она вспыхнула и заговорила довольно злобно:
- Ну да, я подслушала, а что тут такого? Ярослав мне никогда ничего не рассказывает. Другие жены всегда все знают про друзей мужа, а из моего слова не вытянешь. Я расспрашиваю и прямо, и намеками, а он только отмахивается.
- А ты уверена, что все поняла правильно? Я имею в виду Татьяну.
- Ну знаешь! Что же я, по-твоему, все нафантазировала? - враждебно уставилась на меня Ирочка.
- Нет-нет, это я от растерянности, - поспешила я успокоить собеседницу и тут же сменила тему: - А с Ниной и Мироном ты давно знакома?
- Да нет, около года... Правильно, Ниночку я впервые увидела на нашей свадьбе, а Мирона месяцем раньше. Но общались мы редко. Раз в месяц, наверное, собирались, да и то иногда без меня. У меня ведь часто то спектакль внеплановый, то гастроли. Такая работа тяжелая, прямо сил нет. Главреж никак в покое меня не оставит. То одну роль подсунет, то другую... А когда идут гастроли - вообще хоть караул кричи!
- Да, не позавидуешь тебе. Значит, у вас с Ниной и Татьяной знакомство практически шапочное? - поторопилась я перевести разговор в прежнее русло.
- Ну, можно и так сказать. Мужья у нас, конечно, часто общались, но в основном на работе. А семьями мы собираемся от случая к случаю. Потому они и задумали эту совместную поездку к морю. Боже, чего нам стоило устроить, чтобы отпуск у всех в одно время получился! Татьяна за свой счет ушла, я главрежа еле уломала, а Ярослав, Владик и Мирон вообще все правила нарушили. Представляешь, сразу два директора и один замдиректора фирмы в отпуск ушли! И вот чем все это кончилось! - Ирочка всхлипнула. - Знала бы, ни за что бы не поехала!
- Знал бы прикуп, жил бы в Сочи, - глубокомысленно изрекла я.
- Чего? - не поняла Ирочка.
Я не ответила, потому что заметила впереди Славок. Ирочка была права: оба они выглядели ужасно, словно после тяжелой болезни. Наверное, впервые в жизни я усомнилась, так ли уж плох был Мирон. Кто я, собственно, такая, чтобы его судить?
- Привет! - сказала я, когда мы подошли ближе. Славки нервно дернулись, потом узнали нас, и лица их немного прояснились. - Вы дозвонились?
Они только молча кивнули в ответ. Я поняла, что лучше о звонке не расспрашивать, и сказала:
- Ребята пошли навестить Нину. Мне, наверное, тоже пора. Ира, ты со мной?
- Знаешь, ты, наверное, права. Не стоит Ниночку утомлять. Лучше я схожу в другой раз.
- А как мне найти ее комнату в медпункте, не подскажешь?
- От холла направо. Предпоследняя дверь по правую сторону.
Я кивнула и побрела к лечебному корпусу. В самом здании было пустынно. Я не встретила ни одного человека, пока разыскивала нужную дверь. За дверью скрывался небольшой чистенький бокс с традиционной никелированной кроватью и тумбочкой. За тумбочкой стоял пустой стул. На кровати, лицом к окну, лежала неподвижная фигура. Больше в палате никого не было.
Я тихонько приблизилась к кровати и, наклонившись, убедилась, что передо мной Нина и она, видимо, спит, поскольку глаза у нее закрыты. Немного постояв у изголовья, я на цыпочках вернулась к двери. В коридоре по-прежнему было пусто.
Выйдя из здания, я направилась к пляжу, решив, что ребята, скорее всего, там. Как выяснилось, ошиблась я всего на две трети. Солнце уже село за скалы, и людей на берегу было немного. В самом дальнем конце пляжа одиноко сидел Марк. Больше, как ни старалась, никого из наших я не обнаружила.
- А где остальные? - спросила я, подойдя к Марку.
- Угадай, - буркнул он, не оборачиваясь.
- В столовой?
- Почти угадала. В столовой Прошка, а Леша разыскал перед автобусной стоянкой фанерную карту Крыма, нашел с десяток неточностей и пришел в страшное возбуждение. Стоит там и сверяет фанеру со своей картой.
- И давно они ушли?
- С полчаса, наверное. Прошка наведался в изолятор, выяснил, что Нина еще спит, и отправился навестить пищеблок. Леша покрутился у медпункта и тоже исчез. Я случайно его потом заметил.
- А откуда у него карта?
Марк покосился на меня и скептически хмыкнул:
- Ну и вопросы у тебя, Варвара! Ты что, не заметила, что Леша с ней последние три месяца не расстается? Разве мог он оставить эту драгоценность дома?
Я вздохнула и опустилась на гальку.
- Как ты избавилась от Ирочки? - спросил Марк, покосившись в мою сторону.
- Мы Славок встретили. Она предпочла их общество. На Славках действительно лица нет. Наверное, Мирон все-таки был неплохим парнем.
Марк покачал головой.
- О вкусах, как известно, не спорят, но представь себе на минутку, что ничего не произошло. Согласилась бы ты поменяться с Ниной местами?
- Ну это уж чересчур! Что за нелепая фантазия! - Я содрогнулась. - Не уверена, что и на своем-то месте смогла бы долго его выдерживать. А ведь у меня всегда была возможность повернуться и уйти. Да, все-таки не понимаю я Нинку. Зачем она за Мирона вышла? Помнишь, ей ведь довольно долго нравился Славка - который Владик. Жаль, что он не ответил ей взаимностью. По крайней мере, у меня бы осталась подруга. Хотя справедливости ради надо признать, вкус у него оказался отменным. Жену себе выбрал - на заглядение.
- Да, кстати, - Марк решительно вскочил, - почему бы нам ее не поискать? О чем эта белобрысая сорока трещала? Если я правильно понял, Татьяна в медпункте. Ты ее не встретила?
- Нет. Я только к Нине заглянула и сразу ушла. В палате никого не было. В этом лечебном корпусе вообще на удивление пусто. Ни тебе страждущих толп, ни эскулапов. И где там искать Татьяну, не представляю. Не ломиться же во все двери подряд.
- Ладно, все равно нужно извлечь Прошку из столовой.
Леша сидел на лавке у входа в лечебный корпус. В стороне мы заметили Прошку, который что-то втолковывал тетке с огромной корзиной. Увидев нас с Марком, он торопливо запихнул за пазуху внушительный сверток и с независимым видом зашагал к нам. Леша изучал потрепанную, истершуюся на сгибах карту и не обратил на нас ни малейшего внимания. Я пристроилась рядом.
- Тебе еще не прискучило это занятие? - ворчливо поинтересовалась я, возвращая Лешу к действительности. - Марк говорит, ты этой бумажонкой по ночам вместо простынки укрываешься. Вон, уже дыры в ней протер!
Леша посмотрел на меня с укоризной. Тем временем Марк угрюмо наблюдал за приближением Прошки.
- Что там у тебя? - инквизиторским тоном поинтересовался он.
- Где? - притворно удивился Прошка, озираясь по сторонам.
- За пазухой.
- Ничего.
- Ничего? А как ты успел за каких-то полчаса отрастить такое брюхо? От тебя, разумеется, всего можно ожидать, но я никогда не слышал, чтобы ожирение развивалось такими темпами. Так что там?
Мы с Лешей переглянулись. Видимо, Прошка купил у тетки с корзиной что-то съестное. Марк всегда зорко следил за его аппетитом, Прошка же взвивался при малейшем намеке на свою прожорливость. Нервотрепка минувшей ночи и утреннее потрясение едва ли прибавили им терпимости. Взрыв казался неминуемым.
- Так. Сам покажешь или тебе помочь? - Марк принюхался. - Похоже, я знаю, что там у тебя. Сало!
- Всего-то крошечный кусочек! - Прошка предусмотрительно отошел от Марка подальше. - Мы с Лешей сами его съедим, в сторонке, вы с Варварой и не увидите ничего.
- Сало! - с отвращением повторил Марк, и физиономия его позеленела. Справа от тебя урна. Избавься от этой дряни!
Леша протестующе фыркнул. Сало - давняя причина наших раздоров. Леша с Прошкой питали к этому продукту необъяснимую нежность, мы же с Марком его на дух не переносили.
- Еще чего! - возмутился Прошка. - Деньги уже заплачены. Зачем же добру пропадать? Погуляйте с Варварой немного, мы быстро управимся, минут за пять.
- Да у тебя уже щеки из-за спины видны! - рассвирепел Марк, но вдруг оборвал себя, махнул рукой и отошел в сторону.
- Да у тебя уже щеки из-за спины видны! - рассвирепел Марк, но вдруг оборвал себя, махнул рукой и отошел в сторону.
Прошка плюхнулся на скамейку рядом с Лешей и достал сверток из-за пазухи. Мне в ноздри ударил крепкий чесночный дух. Поспешно покинув скамейку, я последовала за Марком. За спиной раздался шелест разворачиваемой бумаги.
Через десять минут мы с Марком вернулись. Время тянулось томительно медленно. Мы молча сидели на скамейке и уныло наблюдали за входом в лечебный корпус.
- Вы Татьяну не видели? - нарушила я затянувшееся молчание.
Леша с Прошкой успели только покачать головами, и в эту минуту Татьяна собственной персоной вышла из дверей медпункта.
"Телепатка она, что ли?" - мысленно подивилась я и помахала рукой, привлекая ее внимание.
Татьяна заметила нас и двинулась в нашу сторону. Я бы не сказала, что она, как утверждала Ирочка, превратилась в старуху, но сегодняшние переживания оставили на ее лице заметный след. Татьяна побледнела, под глазами залегли тени, очертания рта сделались жестче. Но все равно она была умопомрачительно хороша.
- Привет. Ну как вы? - Татьяна остановилась перед скамейкой, и ребята вежливо встали. - Держитесь?
- Вроде бы. А вот вы, по-моему, не очень, - сказала я. - Славки, похоже, совсем разбиты, да и у тебя вид измученный.
Татьяна устало провела рукой по лицу.
- Да, что-то мы расклеились. Владик сейчас в медпункте. Еле уломала его врачу показаться. К счастью, здесь работает мой старинный знакомый. Если бы не помощь Николая, пришлось бы совсем тяжко. По-моему, и Владику, и Ярославу не мешало бы чего-нибудь впрыснуть внутривенно для поддержания сердца.
- А Нина как? Она проснулась?
Татьяна покачала головой:
- Нет еще. Я заглянула к ней и тихонько окликнула, но она не отозвалась. Хотя пора бы ей уже проснуться.
- Может быть, она просто не хочет никого видеть?
- Возможно. Николай на всякий случай посоветовал мне сходить за невропатологом. Он тут в соседнем домике. Вы подождите еще немного, ладно? Сейчас я приведу доктора, он разбудит Нину, поговорит с ней и решит, что делать дальше. Может, он и запретит с ней разговаривать, но, по крайней мере, у нас будут какие-то известия.
Мы согласно покивали, и Татьяна ушла. Вскоре она вернулась с невысоким рыжим бодрячком, лицо которого светилось такой жизнерадостностью, что я серьезно усомнилась в целесообразности его беседы с женщиной, только что потерявшей мужа. Бодрячок галантно придержал перед Татьяной дверь, и они скрылись в здании медпункта.
Минут через десять дверь распахнулась, и на пороге медпункта возник свинцово-бледный Славка. Мы вскочили и бросились к нему. Он сделал нам навстречу несколько шагов и застыл.
- Нина умерла... - глухо пробормотал он.
И тут мои нервы не выдержали. Словно в далеком детстве, я бросилась на землю ничком и разрыдалась.
Глава 11
Кто-то поднял меня с асфальта, кто-то гладил по голове, кто-то бормотал бессмысленные успокоительные слова. Я ничего не соображала и воспринимала все как в тумане. Не помню, каким образом я очутилась в медпункте. Очнулась я уже в кабинете от резкой, почти враждебной реплики:
- Нет, вы не станете делать ей укол, доктор! И в изоляторе мы ее не оставим. Извините, но у вас тут в последнее время чересчур высокая смертность.
Несоответствие между знакомым, слегка петушиным голосом и совершенно чужими жесткими интонациями поразило меня настолько, что я окончательно пришла в себя. Сфокусировав взгляд, я обнаружила, что лежу на клеенчатой кушетке, а рядом по-бойцовому нахохлился Прошка, заслоняющий меня от молодого человека в белом халате. Лицо молодого человека выражало полную растерянность, постепенно вытесняемую обидой.
- На что вы намекаете? Я не позволю оскорблять себя подобным образом! По какой бы причине ни умерла ваша знакомая, я не имею к ее смерти ни малейшего отношения. Вероятно, у нее было слабое сердце, вот и не выдержало. В состав лекарства, которое я ей ввел, входил препарат для поддержания сердечной деятельности, но, наверное, этого оказалось недостаточно. Моей вины тут нет. Уверяю вас, я тщательнейшим образом прослушал пациентку, но никакой патологии не обнаружил. Бывает, и серьезное обследование не позволяет сразу дать заключение о болезни. У меня не было оснований принимать какие-либо экстренные меры. Так что ваши экивоки здесь абсолютно не уместны.
- Успокойся, Коля, - услышала я низкий голос Татьяны, стоявшей у меня в изголовье. - Никто не хотел тебя обидеть.
Взгляд молодого человека мгновенно смягчился.
- Да, конечно, я понимаю, вам сегодня здорово досталось. Извините меня. Но уверяю вас, это средство абсолютно безвредно.
- Нет! - категорично повторил Прошка. - Никаких уколов! Лучше накапайте ей валерьянки.
Мне надоело присутствовать при этом обмене любезностями в качестве неодушевленного предмета, и я решила подать голос:
- Спасибо, ничего не нужно. Мне уже лучше.
Прошка стремительно обернулся, и по его лицу я поняла, какое огромное облегчение он испытал.
- Варька, ты до стоянки дойти сможешь?
- Я категорически не рекомендую. Вы хоть понимаете, чем это грозит?
- За кого ты меня принимаешь? - сказала я Прошке, проигнорировав замечание встревоженного эскулапа. - За старую развалину?
- Вы не понимаете, - не сдавался Николай. - Не далее как сегодня утром вы испытали тяжелое потрясение, целый день находились в состоянии сильнейшего стресса, а только что перенесли еще один удар. Сейчас вам нужен полный покой, иначе я ни за что не ручаюсь. - Он снова перевел взгляд на Прошку: - Вы отдаете себе отчет в том, что делаете? Если случится непоправимое, вина будет целиком лежать на вас.
- Не волнуйтесь, доктор. - Я решила разрядить атмосферу. - Этот субъект вот уже много лет пытается свести меня в могилу, но безрезультатно. От меня так просто не избавишься.
- Сейчас ты у меня договоришься! - немедленно среагировал Прошка.
- Ребята, сейчас не время дурачиться, - призвала нас к порядку Татьяна. Варвара, тебе и впрямь не мешало бы отлежаться.
- Нет! - воскликнули мы с Прошкой в унисон.
- Ничего со мной не случится, - добавила я.
- Ну что ж... - Николай растерянно развел руками. - Боюсь, медицина в данном случае бессильна. Возьмите с собой нитроглицерин по крайней мере. А лучше одумайтесь, пока не поздно.
Но я уже слезла с кушетки и направилась к двери. Прошка последовал за мной.
- Нитроглицерин! - напомнила Татьяна, нагнала нас и подала мне упаковку с маленькими желеобразными шариками. - Если что, сунешь под язык две штуки. В гору не спешите. Сейчас вредна любая нагрузка на сердце.
- Ладно, спасибо вам. - Я взялась за ручку двери. - Извините, если что не так...
- Бред какой-то! - пробормотал на прощание Николай и помотал головой.
В коридоре, угрюмо подпирая стенку, ждали Леша с Марком и Владислав. Увидев меня, все трое немного приободрились.
- Ну, оклемалась немного? Идти сможешь? - спросил Леша. - Мы уж испугались, что тебя здесь оставят.
- И оставили бы, - заверил его Прошка. - Я как раз вовремя успел. Еще чуть-чуть, и Варьке вкололи бы ту же гадость, что и Нине.
Я поежилась. Славку с Марком передернуло. Напоминание о Нинке лишило нас всякого желания разговаривать. Мы четверо наскоро попрощались со Славкой и ушли.
Заснуть в ту ночь мне не удалось. Едва я закрывала глаза и начинала погружаться в дрему, сердце вдруг болезненно сжималось от какой-нибудь обрывочной мысли или воспоминания. Три года - три счастливых, безоблачных студенческих года - Нина была мне подругой. Ее смерть вдруг разом перечеркнула и наш болезненный разрыв, и последующее десятилетнее отчуждение. Наверное, только теперь я осознала, как много потеряла десять лет назад...
Я относилась к Нинке чуточку покровительственно, впрочем, как и она ко мне. Я подтрунивала над ее влюбчивостью, время от времени выливала на потерявшую голову подругу ушаты холодной воды, чтобы хоть немного ее отрезвить, а потом прилагала немалые усилия, стараясь рассеять ее уныние, вызванное очередным разочарованием. В свою очередь Нинка, словно снисходительная и любящая старшая сестра, пыталась привить мне вкус к разным пустячкам, занимающим не последнее место в жизни каждой уважающей себя женщины. Она учила меня укладывать волосы, ухаживать за кожей, пользоваться косметикой. Надо признать, ученицей я была на редкость нерадивой и бестолковой, но Нинка никогда не теряла ни надежды, ни терпения. Она придумывала для меня фасоны и шила платья, которые я от лени не удосуживалась носить, дарила мне по каждому поводу и без повода косметику, изящные безделушки, украшения, подсовывала журналы мод и всевозможные рецепты чудодейственных притираний.
До ее замужества наши отношения не омрачила ни единая тень. Слишком разные по характеру и темпераменту, мы не соперничали, не завидовали друг другу, ничего не пытались друг другу доказать. Вместе нам всегда было интересно и легко. Казалось бы, ничто не могло изменить сложившегося положения вещей...