— Не переживай, детка. Я беру это на себя.
Он поднялся и ушел.
Я не сразу поняла, что сижу с открытым ртом, но потом встретилась взглядом с Рейган.
— Он правда только что выпил твою рюмку? Мне не привиделось?
— Кто так поступает? — проговорила я, глядя вслед Трентону, но он уже растворился в толпе.
— Мэддокс.
Я проглотила двойной виски и еще раз затянулась. Все знали, что от Трентона Мэддокса только жди неприятностей, однако женщины все равно пытались укротить его. Еще со школы я поклялась себе, что не стану очередной меткой на изголовье его кровати — если слухи не врут и он действительно ставит метки, хотя проверять я не собиралась.
— И что, ему это так просто сойдет с рук? — спросила Рейган.
Я раздраженно выдохнула сигаретный дым. Сегодня я была не в настроении веселиться, отвечать на нахальные заигрывания или сокрушаться о том, что Трентон Мэддокс опустошил рюмку приторного сиропа, который мне совсем не хотелось пить. Но я ничего не успела ответить, поперхнувшись виски.
— Только не это!
— Что такое? — спросила Рейган, крутанувшись на стуле.
Но тут же выпрямила спину и поморщилась. К нашему столику направлялась четверка моих братьев, а они ведь считали, что я уехала из города.
— Какого хрена, Камилла? — Первым, как всегда, заговорил Колин, старший брат. — Мне казалось, ты собиралась уехать. Ты же знаешь, что мама готовила ужин.
— Планы изменились. Или ты думаешь, я солгала, чтобы сбежать с ужина? Ты это всерьез?
— Чего психуешь? — Чейз, как я и ожидала, подал голос вторым. — У тебя что, месячные?
— Ну и ну! — проговорила Рейган, глядя на него исподлобья. — Мы в общественном месте. Пора бы тебе уже повзрослеть.
— Значит, он тебя продинамил? — спросил Кларк.
В отличие от остальных братьев он выглядел искренне обеспокоенным. Но не успела я ответить ему, как заговорил младший, Коби:
— Минутку, так этот гаденыш тебя отшил?
Он был на полтора года старше меня, но вел себя как двенадцатилетний пацан, который не знает, как совладать с тестостероном. Он лез на рожон, прячась за спинами других братьев, и позволял им оттаскивать себя из несуществующей драки.
— Коби, да что с тобой? — спросила я. — Его здесь даже нет!
— И правильно, что нет. — Коби расслабился и хрустнул шейными позвонками. — Отшивать мою сестренку! Да я ему физиономию расквашу!
Я представила драку между Коби и Ти-Джеем, и мое сердце забилось чаще. Ти-Джей производил устрашающее впечатление еще в юности, а взрослым он стал смертельно опасен. Никто не смел с ним связываться, и Коби прекрасно это знал.
— Просто… найдите себе другой столик. — Я презрительно фыркнула и закатила глаза.
Но братья поставили стулья к нашему и уселись вокруг нас с Рейган. Все рыжеволосые, двое старших — с голубыми глазами, младшие — с зелеными. Мужчины с рыжими волосами бывают непривлекательны, но мои братья выросли высокими, атлетически сложенными и симпатичными. Лишь у Кларка были конопушки, и те очень ему шли. Я же стала исключением — единственный ребенок в семье с невзрачными русыми волосами и большими круглыми бледно-голубыми глазами. Братья не раз пытались внушить мне, что я приемыш. Я бы даже им поверила, не будь я копией отца.
Я опустила голову на стол и простонала:
— Верится с трудом, но этот день стал хуже некуда.
— Да ладно тебе, Камилла. Признайся, ты же нас любишь, — сказал Кларк, подталкивая меня плечом. Когда я ничего не ответила, он склонился ко мне и прошептал на ухо: — Уверена, что все в порядке?
Не отрывая головы от стола, я кивнула. Кларк пару раз хлопнул меня по спине, и вдруг повисла тишина.
Я выпрямилась. Все уставились мне за спину, поэтому я тоже повернулась. Там стоял Трентон Мэддокс, держа две рюмки и бокал отнюдь не приторного напитка.
— Да уж, за этим столиком быстро собралась компания, — удивленно проговорил он и обворожительно улыбнулся.
Чейз, прищурившись, глянул на Трентона:
— Это он?
— О чем речь?
— Это он, черт его побери. — Колено Коби нервно задергалось, и брат подался вперед. — Отшил ее сначала, а потом посмел заявиться сюда.
— Коби, подожди, все не так! — Я подняла руки.
— Это ты морочишь голову нашей сестре? — Коби поднялся из-за стола.
— Сестре? — повторил Трентон, переводя взгляд с меня на сидящих вокруг стола рыжеволосых парней.
— Бог ты мой, — вздохнула я и закрыла глаза. — Колин, вели Коби сбавить обороты. Это не он.
— Кто не он? — спросил Трентон. — У нас какие-то проблемы?
Рядом с братом вдруг вырос Трэвис. На его лице застыло то же изумленное выражение, что и у Трентона, и оба демонстрировали ямочку на левой щеке. Они могли бы сойти за вторую пару близнецов в семье Мэддоксов. Различие между ними было совсем невелико — например, Трэвис был на пару дюймов выше.
Трэвис скрестил руки на груди, отчего его огромные бицепсы надулись еще больше. Только его расслабленная поза и удерживала меня от побега. Он не собирался драться. Пока.
— Всем доброго вечера, — проговорил Трэвис.
У Мэддоксов был нюх на неприятности. По крайней мере, складывалось такое впечатление, ведь они либо затевали драку, либо заканчивали ее. Обычно и то и другое.
— Коби, сядь! — сквозь зубы скомандовала я.
— Не сяду! Этот мерзавец оскорбил мою сестру. Поэтому я не сяду!
Рейган склонилась к Чейзу:
— Это Трент и Трэвис Мэддоксы.
— Мэддоксы? — переспросил Кларк.
— Ага. У вас еще остались вопросы? — поинтересовался Трэвис.
Коби медленно покачал головой и улыбнулся:
— Да я весь вечер могу говорить, засра…
— Коби! — вскочила я. — Опусти свою задницу на стул!
Брат снова сел.
— Я же сказала, что это не он, так и есть! Поэтому успокойтесь, черт вас дери! У меня выдался поганый день, я пришла сюда чего-нибудь выпить, расслабиться и, мать вашу, хорошо провести время! Так что если у вас есть проблемы — вон из-за моего столика!
Я зажмурилась и почти проорала последнюю фразу как сумасшедшая. Все кругом пялились на нас.
Тяжело дыша, я перевела взгляд на Трентона, который любезно протянул мне стакан и слегка улыбнулся:
— Пожалуй, я останусь.
Глава 2
Мой телефон чирикнул уже в третий раз. Я подняла его с тумбочки: пришло сообщение от Трентона.
«Вставай, лентяйка. Да, я к тебе обращаюсь».
— Выруби телефон, поганка! — прокричала из своей спальни Рейган. — У некоторых, вообще-то, похмелье.
Я переключила мобильник на бесшумный режим и поставила на зарядку. Проклятье! О чем я только думала, давая Трентону свой номер?
Коуди протопал по коридору и заглянул в мою спальню.
— Который сейчас час? — спросил он, продирая глаза.
— Еще восьми нет.
— Кто тебе названивает?
— Не твое дело, — сказала я и перевернулась на другой бок.
Коуди усмехнулся, затем принялся громыхать посудой в кухне, явно собираясь насытить свое гигантское тело.
— Я вас всех ненавижу! — снова заорала Рейган.
Я села и свесила ноги с кровати. Впереди меня ждали свободные выходные, чего не было с тех пор, как я в прошлый раз собиралась поехать к Ти-Джею, но он отменил встречу. Тогда я до посинения занималась уборкой, потом перестирала, перегладила и разложила все белье — свое и Рейган тоже.
На этот раз я не собиралась бегать по дому с тряпкой. На стенах висели фотографии нас с братьями, снимок родителей и пара картин, которые я нарисовала в старших классах. Черные рамки резко выделялись на белых стенах. Я пыталась хоть как-то создать здесь уют, покупая с каждой зарплаты занавески. Родители Рейган подарили ей на Рождество сертификат в «Поттери барн», так что теперь у нас была новая красивая посуда и простой журнальный столик под красное дерево. Я жила здесь уже три года, а Рейган — год, но вид был такой, будто сюда только что въехали. Конечно, не лучшее жилье в городе, но хорошо еще, что в этом районе обитали в основном молодые семьи и работники-одиночки, а не шумные и наглые ребята из колледжа. Да и находилось оно достаточно далеко от студенческого городка, чтобы нас не беспокоили футбольные фанаты.
Место не шикарное, но оно стало мне домом.
Зажужжал мой телефон. Я закатила глаза, решив, что это Трентон, и наклонилась посмотреть на дисплей. Оказалось, Ти-Джей.
Скучаю по тебе. Вместо того, что я делаю сейчас, я должен валяться с тобой в постели.
Кэми не может сейчас разговаривать. Оставьте сообщение после гудка. БИП.
Ты вчера гуляла?
А ты думал, я останусь дома и буду плакать в подушку, пока не усну?
Хорошо. Теперь я не чувствую себя таким подонком.
Нет же, продолжай. Я не против.
Хочу услышать твой голос, но не могу сейчас позвонить. Попробую вечером.
Хочу услышать твой голос, но не могу сейчас позвонить. Попробую вечером.
к[2].
К? Потерянный текст?
Работа — потерянные выходные.
Прямо в точку.
Поговорим позже.
Не беспокойся. Я буду вымаливать прощение.
Надеюсь.
На Ти-Джея было невозможно долго злиться, как и невозможно подобраться к нему. Встречались мы уже полгода. Первые три месяца прошли незабываемо, но потом Ти-Джею поручили вести этот очень важный проект. Он предупреждал, с чем придется столкнуться, и мы решили посмотреть, что выйдет из наших отношений на расстоянии. Ему впервые доверили целый проект, и, будучи одновременно перфекционистом и трудягой, он, конечно же, взялся за него. Это было его самое крупное задание, и Ти-Джей не хотел допустить ошибки. Чем бы оно ни являлось, для него это было крайне важно. Если все пройдет успешно, он даже может получить неплохое повышение. Как-то ночью он намекнул, что если его возьмут на более высокую должность, то мы обсудим мой переезд к нему в следующем году.
Я бы охотно поселилась где-нибудь в другом месте. Жить в небольшом университетском городке и в то же время не слишком дружить с этим самым университетом не так уж и здорово. Не сказать, что дело в учебном заведении. «Истерн» был довольно красивым университетом со своей изюминкой. Сколько я себя помню, я всегда хотела там учиться, но после года в общежитии пришлось переехать в квартиру. По сравнению со всеми глупостями студенческого городка здесь была тихая гавань, однако независимость шла бок о бок с трудностями. Я посещала лишь несколько пар за семестр и добралась только до второго курса, хотя уже могла бы в этом году закончить университет.
Я многим пожертвовала, чтобы отстоять свою независимость, поэтому не могла обижаться на Ти-Джея из-за его жертв — даже если эта роль предназначалась мне.
Вдруг кровать прогнулась и кто-то откинул мое одеяло. Я почувствовала на коже прикосновение ледяной ладошки и подпрыгнула.
— Черт побери, Рей! Убери от меня свои мерзкие холодные ручонки!
— По утрам теперь так холодно! — Подруга засмеялась и крепче прижалась ко мне. — Брр! Коуди, как всегда, жарит свою великанскую яичницу, а моя постель чуть ли не заледенела!
— Пускай Коуди купит нам яиц.
— Он сказал, что купит.
— Боже, он ест как конь.
— Да и размерами он не меньше. Везде!
— Фу-фу-фу! — закричала я, закрывая уши. — Не нужно говорить мне о таком с утра! Или вообще когда-нибудь.
— Так кто достает тебя по телефону? Трент?
— Почему Трент? — Я повернулась, чтобы посмотреть на подругу.
— Камилла Рене, не прикидывайся дурочкой! Я видела твое лицо, когда он принес тебе выпивку.
— И что?
— А то!
Я отпрянула к стене и спихнула подругу с кровати быстрее, чем она успела разгадать мой план. Рейган завизжала и с грохотом рухнула на пол.
— Ты просто невыносимое и злое создание!
— Это я-то злая? Разве я бросила на пол пиво той девушки, которая просто хотела сесть за свой столик?
— Ты права. — Рейган скрестила ноги и вздохнула. — Я повела себя как редкостная стерва. Обещаю, что в следующий раз сперва закрою бутылку.
— Ты безнадежна. — Я упала на подушки и уставилась в потолок.
— Завтрак готов! — позвал с кухни Коуди.
Хихикая, мы побежали к двери, и каждая попыталась пролезть первой.
Рейган приземлилась на барный стул возле стойки, и в ту же секунду я пинком выбила его из-под нее. Подруга удержалась на ногах, но на ее лице отразилось удивление.
— Ты сегодня напрашиваешься!
Я откусила рогалик с корицей и изюмом, намазанный яблочным повидлом, и почти замурлыкала, когда эта калорийная вкуснятина растаяла во рту. Коуди провел здесь достаточное количество ночей и знал, что я ненавижу яйца, но, поскольку он готовил для меня отдельный завтрак, я прощала его за отвратительный запах яиц каждый раз, когда он оставался на ночь.
— Итак, — жуя, заговорил Коуди. — Трент Мэддокс.
— Нет, — покачала я головой. — Даже не начинай.
— Кажется, ты сама уже начала, — криво усмехнулся Коуди.
— Вы оба ведете себя так, будто я вешалась на него. Мы всего лишь разговаривали.
— Он четыре раза покупал тебе выпивку, — сказала Рейган. — И ты позволила.
— И проводил тебя до машины, — добавил Коуди.
— И вы обменялись телефонами.
— У меня есть парень, — сказала я с высокомерием девушки из Калифорнии.
Когда на меня набрасываются, я становлюсь невменяемой.
— Ага, которого ты не видела почти три месяца и который дважды отменил вашу встречу, — напомнила Рейган.
— Значит, он эгоист только потому, что предан своему делу и хочет подняться по карьерной лестнице? Мы все знали, что так будет. Ти-Джей с самого начала был честным и говорил, насколько важна его работа. Почему только я не удивлена?
Коуди и Рейган переглянулись и вернулись к поеданию куриных эмбрионов.
— Чем сегодня займетесь? — спросила я.
— Я иду на обед к родителям, — отозвалась Рейган. — И Коуди тоже.
— Правда? — удивилась я, вынимая изо рта рогалик. — Это довольно серьезно.
— Она предупредила меня насчет своего отца, — сказал Коуди. — Но я не нервничаю.
— Совсем? — недоверчиво спросила я.
— А что? — Он кивнул, но уверенности у него поубавилось.
— Он «морской котик» в отставке, а Рейган не просто его дочь, а единственный ребенок. Этот человек всю жизнь стремился достичь совершенства, преодолевая невозможное. Думаешь, ты так просто заявишься к нему домой, претендуя на время и внимание Рейган, а он сразу же радушно примет тебя в семью?
Коуди потерял дар речи.
— Большое спасибо, подруга. — Рейган злобно глянула на меня и погладила ладонь Коуди. — С первой встречи ему никто не нравится.
— За исключением меня! — Я подняла руку.
— За исключением Кэми. Но она не в счет. Она не представляет угрозы девственности его дочери.
— Разве не Джейсон Брэзил забрал ее четыре года назад? — Коуди скорчил гримасу.
— Да, — раздраженно ответила Рейган, ведь Коуди произнес «запретное имя». — Но папочка об этом не знает.
Джейсон Брэзил не был плохим парнем, мы сами записали его в эту категорию. Все вместе мы учились в старших классах, Брэзил — на год младше. В надежде улучшить свои отношения они с Рейган договорились, так сказать, «скрепить сделку» до ее отъезда в колледж. Я думала, ей надоест парень, который все еще учится в школе, но Рейган была ему предана, и почти все время они проводили вместе. Но как только Джейсон сам поступил в «Истерн», вкусил все прелести колледжа, присоединился к братству и стал футбольной знаменитостью, студенческая жизнь полностью поглотила его, и эта перемена стала причиной ежедневных ссор. Он очень вежливо порвал с Рейган, ни разу не сказав про нее дурного слова. Однако он лишил ее невинности и не выполнил свою часть «сделки» — провести с ней остаток жизни. За это он навеки стал врагом в нашем доме.
Коуди доел яичницу и взялся за тарелки, но я отодвинула его от посудомоечной машины:
— Ты приготовил завтрак, а я помою посуду.
— Чем ты сегодня займешься? — спросила Рейган.
— Учебой. Закончу доклад, который нужно сдать в понедельник. Может, схожу развеяться, а может, и нет. Точно не поеду к родителям, чтобы не объяснять, почему не уехала из города, как собиралась.
— Это понятно…
Рейган знала истинную причину. Я уже рассказала родителям, что собираюсь увидеться с Ти-Джеем, и они, конечно же, будут расспрашивать, почему он опять отменил встречу. Они и так были настроены к нему не слишком благосклонно, к тому же я не хотела вновь окунуться в порочный круговорот враждебности, которая появлялась всякий раз, когда мои родственники собирались в количестве больше двух. Отец, как всегда, будет искать возможности покритиковать, а кто-нибудь обязательно сболтнет лишнего, и тогда отец примется орать. Мама же будет умолять его успокоиться. И в конце концов каким-то чудом окажется, что во всем виновата я.
«Камилла, с твоей стороны глупо доверять ему, — сказал отец. — Он слишком скрытный. Я ему не доверяю. Он смотрит на всех так, будто оценивает».
Но за это я в него и влюбилась, хотя и не только. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Неважно, куда мы пойдем или что произойдет, я знала: он защитит меня.
— А Ти-Джей в курсе, что вчера ты ходила развлекаться?
— Да.
— А про Трента знает?
— Он не спрашивал.
— Он никогда не интересуется, где ты бываешь по вечерам. И ты бы рассказала ему про Трента, будь это пустяком, — ухмыльнулась Рейган.
— Заткнись. Лучше отправляйся к родителям, и пусть твой отец хорошенько помучает Коуди.
Коуди нахмурился, Рейган покачала головой и повела парня в свою спальню, похлопывая по могучему плечу: