Андрей отошёл к койке и устало повалился на неё. "Побег отменяется." – подвёл он итог – "Что ещё остаётся? Пытаться косить на голову? Ну не пройдёт такой номер с НКВД. Им же нужен вполне определённый результат и они его добьются, несмотря ни на что. Осталось разве что повеситься." Вешаться Андрею не хотелось, и он стал думать дальше: "Может быть Рычагов действительно поможет? А с чего вдруг? В этот период все озабочены поисками "врагов народа", вот ещё одного нашли, причём покушавшегося на самого Рычагова, почему он будет ему помогать? Очень даже может быть, что Рычагов примет всё за чистую монету, искренне поверит, что я немецкий шпион. Заодно и аргентинский. Тут же у всех мозги настолько промыты, что поверят в любую чепуху. А если с ним поговорить? А ведь это шанс! Открыть карты, так сказать. Кое-что о его будущем я знаю. Только он же не поверит. Он же материалист, переселение душ выходит далеко за рамки его мировоззрения. Как бы его убедить? Надо предсказать что-то, что произойдёт в ближайшие дни. Какое там сегодня число? 13-е августа?". Андрей напряг память, вспоминая кучу прочтённых исторических книг. "Через несколько дней Мерецкова назначат Начальником Генштаба" – первое, что пришло ему в голову. – "Нет, это не катит, такая информация может быть известна заранее. Надо что то заграничное и непредсказуемое. А что у нас сейчас за границей? А за границей у нас сейчас война на Западе. Франция уже пала, в разгаре Битва за Британию. Красивое название придумают конечно позже, но итог этой битвы пока никому не известен. Никому, кроме меня. Правда, что бы проверить это, потребуется около двух месяцев. Долго. Рычагов не будет столько ждать. Надо припомнить что-то более конкретное и быстро проверяемое. Крутится в голове название "черный четверг Люфтваффе". Точно помню, что это было 15-е число. Крупнейшая массированная атака немецкой авиации за всю кампанию, закончившаяся огромными потерями. Даже цифры потерь помню, а вот насчёт месяца сомневаюсь. Пятнадцатого августа или пятнадцатого сентября? Минутку, в календаре было написано 13-е августа, вторник. Значит, четверг будет пятнадцатое! Всё сходится!"
Андрей ещё некоторое время прокручивал в голове всё, что помнил об этом событии, но как то незаметно начал погружаться в сон. Причём он отчётливо осознавал это и пытался бороться, но будто невидимая рука силой закрывала ему веки. Но даже при закрытых глазах Андрей как бы продолжал видеть стены палаты, правда, в каком-то странном освещении. "Что за странный сон?" – успел подумать он, когда краем глаза заметил движение справа от кровати. Быстро повернув голову туда, он с изумлением обнаружил человека среднего возраста и приятной наружности, сидящего на стуле рядом с кроватью. Человек был одет в приличный костюм, носил очки и шляпу, чем то напоминая типичного профессора.
– Лежите, лежите, – весело произнёс незнакомец, видимо копируя недавно гостившего здесь майора.
– Кто вы такой и как сюда попали? – задал Андрей не слишком оригинальный вопрос.
– Так вам всё сразу и расскажи, – продолжал веселиться гость. – Это вас надо спросить, как ВЫ сюда попали.
– В каком смысле?
– В самом прямом. Не каждый же день человек из 2009-го года попадает в 1940-й.
– Откуда вы знаете??? – Андрей аж подскочил на кровати.
– Работа у меня такая, – приветливо улыбаясь, ответил "профессор".
– Вы мне поможете? – затаив дыхание, с надеждой спросил Андрей.
– После того, что вы мне устроили, я скорее должен был бы вам морду набить, а не помогать. Но я не руководствуюсь эмоциями в своём деле и поэтому помогу. Советом.
– Что я устроил? Причем я тут вообще? – возмутился Андрей.
– При том. В том, что с вами случилось, вы сами виноваты как минимум наполовину. Слишком увлекались, вот и потеряли связь со своим миром. И наложились на сохранённую копию.
– Какую ещё копию? Я ничего не понимаю, – в отчаянии воскликнул Андрей. – Вытащите меня отсюда!
– Если бы это было так просто! К сожалению, всё гораздо сложнее. Постараюсь вкратце обьяснить вам ситуацию, прибегнув к понятной вам аналогии. Но не забывайте, что это всего лишь аналогия и не пытайтесь поймать меня на противоречиях. Итак, представьте себе, что ваш мир – это всего лишь компьютерная симуляция, по типу той игры, в которую вы так увлечённо играли, перед тем как попасть сюда. Конечно, симуляция гораздо более полная, чем эта ваша примитивная игра. Причём мы, игроки, в том числе и ваш покорный слуга, лишены возможности влиять на течение симуляции, мы можем лишь наблюдать и делать выводы. Скорее нас можно сравнить не с игроками, а с лаборантами в эксперименте. Мы наблюдаем и даём рекомендации тем, кого можно назвать Постановщиками Эксперимента. Самые успешные из нас тоже смогут стать Постановщиками. Не буду углубляться в смысл Эксперимента, вам всё равно его не понять, да и не имеет это отношения к делу. Суть же его, непосредственно касающаяся вас, состоит в том, что Эксперимент являет собой саморегулирующуюся систему, развивающуюся без постороннего вмешательства. Всё влияние Постановщиков на его течение состоит в составлении начальных условий, назовём их Базовыми Законами. Законы могут регулироваться от Эксперимента к Эксперименту, но не в течении его. Как и в любой сложной системе, во время Эксперимента возможен технический сбой. Поэтому Система, как и ваши примитивные компьютеры, время от времени производит сохранение резервной копии. Последняя резервная копия вашей системы и была сделана 13 августа 1940-го года. Когда вы так не вовремя увлеклись своей игрой, произошёл очередной системный сбой. Сбой не такой уж и критический, Система должна была восстановиться без загрузки резервной копии. Но, игрой случая, Система начала восстановление с вас. Состояние же вашего сознания более соответствовало периоду последней резервной копии, а не вашему времени. Система провела поиск соответствующего вашему сознанию носителя, и, на удивление, нашла и перенесла вас на него. С этого момента Система попала в тупиковое состояние: существуют два варианта восстановления и оба, с её точки зрения, правильные. Вот, собственно, так и обстоят дела.
– И что же теперь будет? – Андрей не сильно вник в сказанное, больше озабочиваясь собственными перспективами.
– А будет теперь неуравновешенное состояние на некоторый период. Система не может существовать в нескольких состояниях одновременно. Грубо говоря, ресурсов не хватит для одновременной работы. Поэтому Система должна выбрать один из двух вариантов. Для начала она проверит этот вариант, 1940-го года. Если в течении тестового периода не будет зарегистрированы значительные отклонения от известного течения событий, то, скорее всего, будет опять "загружен" вариант 2009-го года. И вы лично вернётесь в тот же момент, из которого попали сюда. А происшедшее будете вспоминать как страшный сон.
– И сколько продлится этот ваш "тестовый период"? – уже уверенней спросил Андрей. Наконец то появившееся обьяснение случившегося и теоретически возможного выхода несколько обнадёжило его.
– Период не мой, – усмехнулся гость. – Поэтому его продолжительности я точно не знаю. Для вас, наверное, несколько лет.
– Лет??? – Андрей аж задохнулся от возмущения. – Да меня за это время здесь десять раз расстреляют.
– Десять раз не расстреляют, – засмеялся незнакомец – если будете правильно себя вести, то даже и ни разу.
– Это как же по вашему надо правильно себя вести в застенках НКВД? Меня туда завтра загребут. Почки отобьют и расстреляют. Или в лагерную пыль сотрут. В любом случае я несколько лет здесь не продержусь, – в отчаянии заорал Андрей.
– Как правильно, вы сами поймёте, если дадите себе труд подумать, а не устраивать истерику. Вы сами сюда попали, сами и выкручивайтесь. Я вам с самого начала сказал, что кроме как советом, ничем помочь не смогу. Просто потому, что не имею никакой возможности для физического воздействия на этот мир. Только информационного и только один раз, пока происходит весь этот балаган вокруг сбоя. Больше я с вами встретиться не смогу.
Андрей молчал, переваривая услышанное. Через пару минут незнакомец нарушил паузу:
– Ну как, подумали? – вкрадчиво осведомился он.
– Скажите, – немного замялся Андрей, пытаясь сформулировать только что пришедшую ему в голову мысль – Н-ну если, допустим, мне сейчас кирпич на голову упадет. Что произойдет?
– Верной дорогой идете, товарищ, – радости незнакомца, казалось, нет предела – Исключительно правильно мыслите. Случится как раз то, к чему вы так стремитесь. Будет "загружен" вариант 2009 и вы вернетесь в тот же момент, из которого и провалились сюда.
– То есть вы, фактически, подталкиваете меня к суициду? – возмутился Андрей.
– А что в этом плохого? Это же не насовсем. Хотите, подскажу пару хороших способов?
– Испробуйте эти способы на себе, – зло огрызнулся потенциальный самоубийца – Это же вы говорите не насовсем, а как оно на самом деле? Почему я вам должен верить?
– То есть вы, фактически, подталкиваете меня к суициду? – возмутился Андрей.
– А что в этом плохого? Это же не насовсем. Хотите, подскажу пару хороших способов?
– Испробуйте эти способы на себе, – зло огрызнулся потенциальный самоубийца – Это же вы говорите не насовсем, а как оно на самом деле? Почему я вам должен верить?
– Не хотите верить – не надо. Я вам не страховой агент. Не решите вопрос самостоятельно – это, как вы две минуты назад верно заметили, сделает НКВД. Только дольше и болезненней. Что вы на меня так уставились?
– Да вот что то вы мне одного персонажа очень напоминаете. У вас под шляпой случайно рога на растут?
– Вы мне льстите, – рассмеялся гость. – Нет, рогов у меня нет и душа ваша мне и даром не нужна. Меня интересует исключительно возвращение ситуации к исходной точке. Просто потому, что мой прогноз развития этого мира практически точно совпадал с его действительным развитием, значительно точнее, чем у моих коллег. Конкуренция, понимаете ли. Поэтому никакие сюрпризы мне сейчас не нужны. Как видите, я открыл перед вами все свои карты. Мне нечего скрывать. Вот я и предложил вам не рубить сук, на котором вы сидите и решить вашу, а так же и мою проблему радикально, не откладывая.
Незнакомец умолк и несколько минут критически разглядывал угрюмо молчавшего Андрея.
– Я вижу, вы не тот человек, который готов сделать решительный шаг, – подвел он итог своим наблюдениям. – Что ж, придется вам помучиться, пока кто-то из местных вам поможет. В любом случае, хочу предостеречь вас от попыток изменить историю. Это только в фантастических рассказах все гладко проходит. Здесь вам это ничем не поможет, а дорогу домой, после вашей неизбежной скорой кончины в этом мире, может перекрыть. Ну а мне пора. Прощайте.
– Э-э, подождите! – закричал Андрей, но неизвестный гость уже исчез.
Глава 4.
Андрей, перевозбужденный окончившимся разговором, мерял нервными шагами палату. За раскрытым окном уже давно темнела, моргая редкими звездами, ночь. Закурив папиросу, из пачки, найденной после непродолжительных поисков в кармане комбинезона, он начал потихоньку приводить свои мысли в порядок:
– Надо же, как все гладко у него получается, блин. Сунул голову в петлю – и ты уже дома.Сам бы попробовал, экспериментатор хренов.
На несколько минут Андрей действительно задумался о доступных ему способах лишения себя жизни. Но, живо представив себе картины этого действа, тряхнул головой, прогоняя наваждение и неожиданно почти успокоился.
– А вот хрен тебе! – продемонстрировал он неприличный жест в направлении, в котором исчез "гость".
– Сами напортачили, пусть сами и разгребают! Без меня. Просто Матрица какая-то, мля. А я в роли Нео. Ага, щасс!
Андрей затушил папиросу, лег на койку и попытался уже спокойно обдумать детали состоявшегося разговора:
– Для начала, кажется, стало понятно, в кого именно я вселился. Этот – он метнул полный злобы взгляд в сторону ни в чем неповинного стула, на котором сидел "профессор" – упоминал, что мое сознание наложилось на соответствующий носитель. Соответствующий по каким признакам? Скорее всего по генетическим. Дед изредка упоминал, что один из семи его старших братьев был летчиком и погиб во время войны. А ведь отчество деда Николаевич. Видимо, этот брат на данный момент и является наиболее похожим на меня по генетике организмом. Слава богу, что сам дед родился только в 41-м году, а то бы вселился я сейчас в тело младенца! Правда, никакие подробности биографии этого летчика мне неизвестны. Ну и на том спасибо, обойдусь.
Андрей уселся на кровати, помассировал виски:
– Теперь о главном. Как бы этот урод и не парил мне мозги о необходимости немедленного решения проблемы, он сам признал, что этот самый "тестовый период" может продлиться годы. То есть, видимо, История достаточно инертная штука. А значит, можно сильно не спешить. Что бы я тут сейчас не отчебучил, последствия, значимые с точки зрения этой самой "Системы", оперирующей, видимо, очень глобальными процессами, проявятся через годы. А за это время или шах помрет, или… Гм, а кто тут ишак – это мы еще посмотрим!
Визит незнакомца, как это ни парадоксально, привел, кажется, к противоположному по отношению к желаемому им результату. Неопределенность, тяготившая Андрея с начала пребывания здесь, рассеялась. Ошеломление от "провала", усиленное угрожающими обстоятельствами, трансформировалось в спокойную уверенность в собственных силах. Не отдавая себе отчета, Андрей подсознательно начал считать себя не беспомощной жертвой случая, а чуть ли не одним из Игроков в неизвестной ему игре. Как же, ведь от него сейчас зависит, по какому пути будет развиваться мир. Под влиянием приведенной гостем аналогии, Андрей почувствовал себя как бы проходящим чрезвычайно сложный уровень в очередном шутере или подобной игре. Тем более, что заветная кнопка "Load" как оказалось, была тут как тут. Может быть в несколько непривычной форме и не очень надолго. Ну, это еще как сказать. Что то подсказывало Андрею, что все обстоит гораздо сложнее, чем пытался представить ему незнакомец. Не верилось, что вот так вот возьмут и сотрут его на развилке между мирами. Поэтому, наплевав на предупреждения, он принялся за детальное продумывание своих дальнейших действий:
– Для начала надо выбраться из этого гнезда орков и что б еще и без преследования. План с Рычаговым неплох, надо добиваться встречи с ним с глазу на глаз. И быть понаглее.
Андрей развалился на койке, продолжая размышлять. Если вечером он собирался всего лишь просить Рычагова о "крыше" в обмен на консультации по вопросам будущего, то сейчас его планы простирались гораздо дальше. Вернее, выше.
Погруженный в мысли, Андрей незаметно для себя уснул…
* * * * * * * *
Утро встретило его грубым толчком в плечо:
– Подымайся, хорош дрыхнуть! Скоро дохтур придет.
Санитар, по обыкновению, был предельно лаконичен. Протирая глаза, Андрей увидел лишь его удаляющуюся спину. Сходив в уборную (долго искал там туалетную бумагу, пока не убедился, что да, стопка старых газет в углу предназначена именно для этого), вернулся в палату и решил, в знак начала новой жизни, сделать утреннюю гимнастику. Чем уже давненько не грешил в своей прошлой. Проделав ряд стандартных упражнений, он с удивлением обнаружил, что совершенно не запыхался. Тогда Андрей использовал в качестве гимнастического инвентаря массивный дубовый стул. Стул, удерживаемый одной рукой, легко, как пушинка летал по воздуху.
– Крутой аватар мне достался, однако! Ну и здоровый же мужик был этот мой двоюродный дедушка!
Андрей попытался выполнить несколько прочно заученных еще в детстве приемов самозащиты с помощью стула (он еще в далекие школьные годы несколько лет плотно занимался самбо, и тренер, бывший мент, иногда, в качестве бонуса, давал кое что сверх обычной спортивной программы) и, не с первого раза, но преуспел в этом. Видимо, крепко вбитые на занятиях рефлексы передались реципиенту вместе с сознанием Андрея – младшего, поэтому, чтобы укротить сопротивлявшееся такому необычному для себя использованию тело, много времени не потребовалось. Хорошо размявшись, он пошел умываться.
Через некоторое время санитар пригласил его проследовать во врачебный кабинет. Вскоре внешняя дверь открылась, пропустив в помещение делегацию, состоявшую из командира полка, вчерашнего врача и незнакомого Андрею командира в форме НКВД, с характерным, словно буравящим взглядом. "Этот точно по мою душу", – понял Андрей, вскакивая для приветствия.
Доктор, потерявший напрочь всю вчерашнюю веселость, быстро провел все необходимые проверки и сухо спросил Воронова о самочувствии.
– Прекрасное, – ответил тот.
– Здоров, – кратко доложил командованию врач, собирая свои медицинские принадлежности.
Соболев, глядя куда то мимо Андрея, сказал:
– Хорошо. Я поручаю лейтенанту госпезопасности Никифорову, – от Воронова не ускользнула презрительная усмешка, исказившая на мгновение лицо особиста при этих словах, – провести предварительное расследование вчерашнего происшествия, для доклада товарищу Рычагову, который должен прибыть к обеду, – тут командир полка выразительно посмотрел на Андрея, – прибыть в расположение нашей части.
Воронов решил ковать железо, пока горячо:
– Товарищ командир! Разрешите встретиться с генерал-лейтенантом Рычаговым лично!
Соболев удивленно приподнял брови и уже собрался что то сказать, когда был бесцеремонно прерван Никифоровым, резко бросившим:
– Не вижу в этом абсолютно никакой необходимости!
Командир полка в ответ на это только пожал плечами, повернулся, и бросив еще один "говорящий" взгляд в сторону Андрея, вышел.
"Попытка номер раз, кажется, провалилась", – подвел тот итог. – "Придется задействовать план Б".