В овражек он полез напрасно: тут же провалился почти по грудь в снег, забился, завозил руками, едва не потерял автомат, испугался, словно снег был водой и автомат безвозвратно пошел бы на дно. Засуетился еще сильнее, нащупал в крупитчатом снегу ремень, поволок – слава богу, вот он, «суоми».
– Товарищ командир! Товарищ командир! – Воскобойников оглянулся – на него смотрел узкоглазенький красноармеец с непокрытой бритой головой, видно, посеял шапку. Красноармеец держался за толстый ствол какого-то голого по зиме дерева, и Воскобойников с ужасом подумал, что он видел, как полковой комиссар бился в панике, утопая в снегу... Но сейчас красноармеец тянул к нему руку, и Воскобойников, перекинув автомат в левую, с благодарностью ухватился за нее.
– Мала-мала... – бормотал красноармеец, вытягивая его. – Мала-мала...
Кое-как перевернувшись на спину, Воскобойников метр за метром вылез из овражка. Наверху за эти несколько минут всё неожиданно стихло, только правее тарахтел пулемет и что-то рвалось, скорее всего, боекомплект в одном из подбитых танков.
– Бегать нада, товарищ командир, – спокойно сказал красноармеец и потер белую от холода лысую башку.
– Да, родной... Бегать надо... Только не бежать, а отходить. Отходить, да...
Воскобойников повертел головой. На лес спускалась тьма, справа и слева разрываемая пламенем от горевших танков, кто-то громко стонал, но непонятно, где именно.
Где же Буренин?
Где спецкоманда?
Как без них дальше?!
Но рассуждать было некогда, еще не хватало угодить в плен к финнам. Поэтому Воскобойников хрипло выдохнул: «Туда»! – и, не дожидаясь своего узкоглазого спасителя, побежал в нужном, как ему казалось, направлении. Добравшись до полосы густого кустарника, на котором жутко висели несколько тел, оглянулся – красноармеец послушно пыхтел, следуя за ним.
– Фамилия? – спросил Станислав Федорович, когда тот поравнялся с комиссаром.
– Каримов.
– Молодец, Каримов. Винтовка твоя где?
– Терял... – виновато сказал красноармеец.
– Держи. – Воскобойников сунул ему «суоми». – У меня пистолет. Стрелять из такого умеешь?
– Видел, – коротко кивнул Каримов. – Хороший винтовка.
– Теперь двинули дальше. Что-то тихо... подозрительно это. Сейчас финн разберется, что к чему, так что нам нет резона тут сидеть.
Они бежали рядом, то и дело поддерживая друг друга совершенно по-дружески, а не как командир с подчиненным, прямо через сугробы и переплетения ветвей. Ни лыжни, ни танковые колеи искать было некогда. В сторонке продрался сквозь кусты еще кто-то, на окрик отчаянно заматюкался и рванул еще быстрее. Раз матюки, а не «сатана перккеле», значит, свои. И то хорошо...
Километрах в двух от места трагических событий (так показалось; может, километров было пять, может, все десять) Станислав Федорович вновь стал командиром отряда. Всего их собралось семеро: Воскобойников, хрипло кашляющий старший политрук с ручным пулеметом, двое младших командиров, похожих друг на друга, круглолицых, испуганных, и трое красноармейцев, в том числе Каримов.
Где-то вдалеке ухали разрывы артиллерийских снарядов, но вокруг было тихо. Мирно падали крупные хлопья снега, уже почти совсем стемнело.
– Что будем делать, товарищ полковой комиссар? – осведомился политрук, деловито осматривая винтовку, «Суоми» был только у Каримова, и остальные глядели на него с долей зависти, посмотрели уже, что за штука в бою.
– Сейчас прикинем, – сказал Воскобойников и открыл планшет. – Речушка тут была, так... Полагаю, вот она на карте. Идем вдоль нее – на запад.
– Почему на... почему на запад, товарищ полковой комиссар? – растерянно спросил политрук. – Наши же вот где, нам сюда, южнее...
– Не спорить! Раз я сказал – на запад, значит, на запад. Поступаете в мое распоряжение. Как ваша фамилия?
– Вершинин.
– Как вас сюда вообще занесло, Вершинин? Откуда вы взялись с вашими танками?
– Это у майора нашего нужно было спросить... – угрюмо ответил политрук. – Увлеклись, я так понимаю...
– Увлеклись...
Воскобойников видел, что политруку смерть как хочется узнать, кто же таков сам полковой комиссар, что тут делал, что за часть... Но ответы на подобные вопросы не предусматривались, тем более Воскобойников сейчас и сам не знал, где его отряд, где Буренин, где деловитый Дубов. Оставалось надеяться, что лейтенант выполняет полученный приказ и с остатками группы движется к деревеньке. Причем не зная, что там делать. Искать их в лесу среди ночи не имело никакого смысла, потому что шансы нарваться на финских лыжников были куда более велики.
– Произведите учет боеприпасов и оружия, товарищ Вершинин. И продуктов, что у кого есть.
– Слушаюсь, товарищ полковой комиссар...
Продуктов и боеприпасов оказалось негусто.
Полупустой диск «суоми», по три винтовочных обоймы у красноармейцев, две у политрука. Ручной пулемет – пустой, и Станислав Федорович после недолгих размышлений велел его выбросить. Младшие командиры имели при себе пистолеты Коровина. У Воскобойникова – «браунинг», подаренный Мехлисом.
С едой было не лучше: сухари, плитка шоколада, в вещмешке у одного из красноармейцев две банки мясных консервов.
– Завтра попробуем кого-нибудь подстрелить, – решил Воскобойников. – Охотники есть? Ворошиловские стрелки?
Ворошиловскими стрелками оказались все, охотниками – никто, хотя Воскобойников отчего-то надеялся на Каримова. Тот сидел тихонько, баюкал на руках «суоми» и что-то вроде как напевал себе под нос.
Вот и война. Наверное, и Каримов про войну пел. Станислав Федорович не стал спрашивать.
11
На берегу реки, над стылой водой в промоине, из которой торчали черные палки подтопленных кустов, сидел человек. В какой-то невообразимой меховой кухлянке, с непокрытой головой, над которой едва заметно курился парок.
В руках у человека был большой жестяной чайник с кривым носиком, и человек наполнял его водой, окунув в реку. Рядом, на снегу, лежала винтовка – древняя верная «мосинка», какими пользовались с равным успехом и наши, и финны. Но это был, несомненно, финн. Нечего тут делать нашему, да еще в такой странной одежде.
Охотник?
Ополченец?
Раздумывать было некогда, и Воскобойников аккуратно поднял пистолет, прицелившись в затылок финну. Тот уже начал подниматься, вынимая из воды тяжелый, наполненный под завязку чайник, и Станислав Федорович нажал на спусковой крючок, плавно, словно на стрельбище.
Выстрел щелкнул неожиданно тихо, словно задавленный окутавшим всё вокруг снегом и прижатый к земле сизым холодным небом. Финн покачнулся, уронил в промоину булькнувший чайник, потом сам повалился туда ничком. Воскобойников выскочил из своего укрытия и бросился к упавшему, отшвырнул в сторону винтовку, ухватил тело за полу меховой кухлянки и выволок на берег.
Под кустом обнаружился небольшой кожаный мешок с завязанной ремешком горловиной. Воскобойников убедился, что финн мертв, и принялся разбираться с трофеями.
Улов оказался знатный: твердое вяленое мясо, нарезанное полосками и завернутое в тряпицу, половина краюхи хлеба, несколько сушеных рыбин, мешочек с чаем, пахнувшим травами, баночка с каким-то жиром – то ли для еды, то ли мазь против мороза, кресало, коробочка с нитками и иголками, рыболовными крючками, самодельная трубка, кисет с табаком... Хозяйственный был мужик, ничего не скажешь.
И россыпь винтовочных патронов, которые Воскобойников тут же пересчитал. Сорок три.
И большая, на литр, фляга в матерчатом чехле. Воскобойников отвернул крышку и нюхнул – в нос ударило крепкой сивухой. Самогон.
Он на секунду замешкался перед тем, как обшарить карманы мертвеца, – всё же неприятно, но потом пробормотал себе под нос что-то злое и попытался расстегнуть мокрую кухлянку. Она на глазах покрывалась ледяной корочкой, и Воскобойников провозился довольно долго, что показалось особенно обидным, так как в карманах он ничего не нашел. А это еще что? На груди кухлянки, слева, был нарисован чем-то бурым (кровью? суриком?) странный значок – что-то вроде разветвленных оленьих рогов.
– Что такое, товарищ полковой комиссар? Почему стреляли?
Воскобойников с негодованием обернулся: увлекся обыском, не заметил, как подошли, а если бы щюцкоровец? Но это был один из младших командиров, командир отделения Чибисов.
– Винтовку возьми, комод. И мешок, там полезного до хрена.
– А мы, товарищ полковой комиссар, дот наши, – гордо сказал Чибисов, подхватывая мешок.
– Что? – спросил Воскобойников, вставая с колена и отряхивая снег. – Что нашли?
– Дот, финский.
– Пустой, что ли?
– Да нет, не пустой. Самые настоящие финны там сидят, товарищ полковой комиссар. Вот, за вами прибежал...
– Черт... Далеконько же мы забрались, если так. Выстрел далеко был слышен?
– Нет, я услыхал, уже когда бежал, там, в доте, вряд ли.
– Что? – спросил Воскобойников, вставая с колена и отряхивая снег. – Что нашли?
– Дот, финский.
– Пустой, что ли?
– Да нет, не пустой. Самые настоящие финны там сидят, товарищ полковой комиссар. Вот, за вами прибежал...
– Черт... Далеконько же мы забрались, если так. Выстрел далеко был слышен?
– Нет, я услыхал, уже когда бежал, там, в доте, вряд ли.
– Так. Хорошо, идем, посмотрим на ваш дот. – Станислав Федорович в последний раз оглянулся на мертвого финна, лежавшего разбросав руки, и поспешил за Чибисовым.
Небольшая команда Воскобойникова залегла среди низеньких елей так, что со стороны дота засыпанных снегом красноармейцев никак нельзя было заметить, а вот сам дот был виден как на ладони. Это оказался один из старых бетонно-каменных казематов, предок более поздних дорогих «миллионеров», один кубометр строительства которых обходился Финляндии в сто марок. Установлен он был в безусловно удачном месте – прикрывал большую плоскую лощину, практически безлесную, которая спускалась далее к реке. Посередине лощину перекрывали заваленные снегом проволочные заграждения.
– Как думаете, товарищ полковой комиссар, чего они тут? – неопределенно спросил политрук, когда Воскобойников подполз к нему, стараясь не задеть еловые лапы и не обрушить снежные шапки. До дота – метров сто, еще услышат или увидят...
– В смысле?
– Ну... Доты ж в линию стоят.
– Этот, судя по всему, одиночный, прикрывает подход с реки, важное направление. Хотя черт их знает, может, дальше еще есть... шуметь не надо бы нам, вот что. Понабегут на стрельбу...
Но по глазам политрука Воскобойников видел, что тому не терпится полезть в драку и, чем черт не шутит, захватить дот. Погреться у печурки и поесть горячего был не прочь и сам Воскобойников, но дот есть дот... Хотя финн здесь непуганый, дремлют небось в тепле... Вон и дымок поднимается, печку топят, сволочи. Варят что-нибудь...
– Что думаете, политрук?
– Я, товарищ полковой комиссар, понимаю так: вон там, в амбразуре, у него станковый «максим», нам так объясняли. С той стороны лезть, конечно, не стоит.
– Потому что лезть если и стоит, то через дверь, – закончил за него Воскобойников. – Кстати, вместо пулемета там может и пушка стоять, мнится мне, что именно против бронетанковой техники этот дот здесь поставлен, больно лощинка удобная... Ладно, политрук. Мы шестеро обходим эту хатку сзади, а вы, товарищи младшие командиры, остаетесь наблюдать, что будут делать финны. Попробуем к ним в гости зайти. Хотя... постойте. Есть у меня одна идея.
...Воскобойников шел к доту, спокойно, неторопливо, с ленивой аккуратностью опуская ноги в снег и столь же аккуратно вытаскивая их. Полушубок он вывернул наизнанку, шапку вовсе оставил, взятый у Каримова автомат закинул за спину, а сам невозмутимо дымил взятой у мертвого финна трубкой.
Понятно, что рисковать подобным образом полковой комиссар не мог, не имел права. Но после того как он чудом выбрался из давешней каши, можно было и рискнуть.
Из дота вышел финский солдат, маленький, сутулый, и с удивлением уставился на незнакомца. Постоял, что-то крикнул. Воскобойников вынул изо рта дымящуюся трубку и приветственно помахал ему. Финн, казалось, удовлетворился этим и принялся озираться вокруг – не идет ли еще кто.
Воскобойников всё так же медленно шел вперед, зная, что из-под елей за ним наблюдают готовые открыть огонь спутники. Но если придется стрелять – значит, финны спрячутся в доте, а тогда поди открой эту консервную банку... А если еще и подкрепление на выстрелы набежит, и подавно невесть что придется делать.
Поэтому Воскобойников продолжал идти. Остановился, с озабоченным видом попыхал трубкой, которая и в самом деле приугасла... Табак у финна-покойничка, кстати, оказался шибко крепок.
– Ну что ж он... – прошептал политрук.
– Умный товарищ командир, – убежденно сказал Каримов. – Правильно делает.
Торчавший возле входа в дот финн уже устал от зрелища бредущего по колено в снегу охотника – именно за него он принял Воскобойникова и ожидал, что тот идет попросить или табаку, или сахару, или просто поинтересоваться, что творится. В здешних местах водились такие лесовики, что могли и не знать о войне, вот и взволновался небось, когда артиллерию-то заслышал.
Когда Воскобойников подошел совсем близко, шагов на пять, что-то насторожило финского солдата. То ли нетипичное для местных лицо, еще совсем недавно гладко выбритое, то ли аккуратная стрижка, то ли... Черт его ведает, что насторожило финна, только он сделал шаг к входу, к бронированной двери, и открыл рот, потому Воскобойникову ничего не осталось, как стрелять.
Правую руку с «браунингом» он держал в кармане и выстрелил прямо сквозь полушубок. Финн еще заваливался на спину, а Воскобойников уже метнулся к дверному проему, который не должен был закрыться. Комиссар не мог допустить, чтобы дот задраили изнутри.
Кто-то суматошно заорал внутри, но Воскобойников пару раз выстрелил во тьму. От леса бежали красноармейцы во главе с политруком, но Воскобойников не стал их дожидаться – вбежал в душный полумрак, наугад выстрелил еще раз.
Если бы это был огромный «миллионер», они попросту заблудились бы в лабиринтах комнат и переходов. Собственно, в «миллионере» сидело бы до полусотни человек, драться с которыми означало непременно погибнуть. Но этот дот был маленький, простой – жилое помещение с двухъярусными нарами (выстрел, выстрел, прямо по сонным кулям на них), бронеколпак со шведским «бофорсом», рация (выстрел, человек в наушниках падает, удар ногой по мигающему огоньками металлическому ящику), тарахтящий бензиновый движок, тень в углу (выстрел! снова выстрел!).
Короткая очередь из «суоми» отшвырнула к стене совсем молодого финна, потянувшегося к стойке с винтовками.
Всё кончилось неожиданно быстро, в воздухе пахло пороховой гарью, в ушах позванивало – всё же вредно палить под железобетонным потолком, среди таких же стен, как в коробке, звуки резонируют...
– Не успел помощь позвать, – хмыкнул политрук, кивая на убитого радиста. Руки его заметно подрагивали.
– Сколько их? – сипло спросил Воскобойников. После рывка, на который организм, казалось, истратил все свои силы, и у него ноги противно дрожали, под одеждой выступила липкая испарина. Он не стал жеманничать и сел на табурет возле рации. Еще завалиться тут не хватало... Или наблевать – тошнило, к горлу подкатывал тяжелый липкий ком.
– Трое спали, один на улице, радист, еще один вот он... Шестеро?
– Маловато.
– Может, неполный состав или пошли куда-то, – предположил Чибисов.
– Вы дверь прикройте там, – сказал Воскобойников. Направление тут в самом деле второстепенное, может, и в самом деле состав был неполный. Но мало ли...
Задраив вход, они сложили мертвых финнов к стене – не стоило выволакивать их наружу, даже того, что Воскобойников убил у входа, затащили внутрь. И тут обнаружился еще один обитатель дота. Он вышел на свет божий сам, подняв руки. Мужичок лет сорока, с заметным брюшком, с трясущимися от страха отвислыми щеками, седоватый...
– Не стреляйте, господа русские, – взмолился он. На чистом русском языке, практически без акцента.
– Опа! – сказал политрук. – Это еще кто?
– Опа... Куриная жопа! Саданул бы он сейчас нам в спину из автомата, было бы тебе «кто».
Воскобойников злобно сплюнул – в самом деле, то, что финн так перепугался, было счастливой случайностью, мог бы и погеройствовать. И полегли бы все, как куропатки, а финну медаль бы дали.
– Я лежал наверху, на нарах, – сказал финн опять же по-русски, прищелкивая от ужаса зубами, приседая. – Не убивайте меня, пожалуйста!
– Откуда русский знаешь? – спросил Воскобойников беззлобно.
– В Финляндии много кто знает русский. Я долго жил в Санкт... в Ленинграде, еще маленький. В Петрозаводске потом жил.
– Садись, маленький. Это всё? Больше никого нет? – Воскобойников указал на мертвецов у стены.
Финн покосился туда, передернулся.
– Нет, господин офицер. Двое ушли в деревню.
– А ты кто? Как звать?
– Юкки Керьялайнен, господин офицер. Я резервист, господин офицер. Меня совсем недавно призвали, я на хуторе жил, у меня свой хутор... маленький совсем. Я не помещик, не имел работников! Всё сам, всё сам!
– Местный?
– Нет, господин офицер, из-под Ювяскюля.
– Говоришь, батраков держишь?
– Батраков? О, я понял, господин офицер! Я не капиталист, я работал сам – жена, дети, брат... Никаких работников, нет батраков! Я не хочу воевать.
– А что же ты тут делал?
– Топил печку, – с невесть откуда появившимся достоинством сказал Керьялайнен. – Готовил кушать. Рубил дрова для печки, носил воду...
– А кто старший?
– Вот, вянрикки Мякеля.
Керьялайнен показал пальцем на молодого, которого убил Каримов, когда тот тянулся к винтовке. Только сейчас Воскобойников заметил на ремне убитого кобуру, потянулся, расстегнул ремень, снял его с трупа и положил на низенький дощатый стол.