– Делом занимаешься? – пробурчал Майк.
– Привет! – Она помахала вилкой. – Приятного аппетита.
Ее оранжевый свитер был распахнут, а под ним виднелась белая футболка. Облегающая белая футболка.
– Слышал, ты говорила с Биллом Поттером.
– А у вас тут новости летят как ветер. – Она положила на хлеб лист салата и сыр и отправила его в рот.
Майк указал на раскрытую папку:
– Это мой приговор?
Она не спеша прожевала, а затем ответила:
– Нет, ошибаетесь. Шериф сказал, что вы были шилом в его заднице, но он ничего не говорил про серьезные нарушения закона. – Она захлопнула папку и положила ее на скамью. – За что он вас арестовывал? Вандализм? Помочились на публике? Заглядывали в чужие окна?
Остроумная сука…
– В основном за драки.
– Он упомянул еще и пожар. Вы ничего об этом не знали, не так ли? – Она проглотила очередную порцию салата и запила чаем со льдом.
Майк улыбнулся:
– Ничего ни про какие пожары не знаю.
– Да, разумеется. – Мэдди откинулась на спинку скамьи и скрестила руки на груди. Ее футболка была такой тонкой, что он отчетливо видел очертания бюстгальтера.
– И ты очень мило побеседовала с Хэрриет Лэндерс, верно?
Мэдди кусала губу, чтобы не рассмеяться.
– Да, было очень интересно.
Майк нахмурился и носком ботинка легонько подтолкнул ее ногу. Она склонила голову к плечу и пристально взглянула на него. Ее волосы – блестящий шелк – упали на плечо. Целую долгую минуту она смотрела ему прямо в глаза, потом села прямо и спрятала ногу под скамью.
– Хэрриет затрахала моего деда до смерти прямо на заднем сиденье своей машины, – сообщил Майк. – Но вряд ли это преступление.
Отодвинув тарелку, Мэдди положила руки на стол.
– Пусть так. Но это – очень пикантная подробность.
– И ты об этом непременно напишешь, так ведь?
– Я вовсе не думала рассказывать о… несколько преждевременной смерти вашего дедушки. – Мэдди искоса взглянула на него и добавила: – Но мне нужно написать несколько страниц об истории вашей семьи.
– Гм…
– И я могла бы поместить в книге кое-какие фотографии.
Майк резко выпрямился и, положив локти на стол, проговорил:
– Ты хочешь, чтобы я дал тебе фотки? Семейные снимки «Поляроидом»? Веселые праздники, может быть, Рождество или, например, День благодарения? И еще – летние фото, когда мы всей семьей ездили в Йеллоустон, верно?
Она отпила чаю, затем отставила стакан.
– Было бы неплохо.
– Забудь. Меня бесполезно шантажировать.
– Это не шантаж. Просто каждый получит то, что хочет. А я очень хочу взглянуть на семью Хеннесси изнутри.
Перегнувшись через стол, Майк процедил:
– Хотеть не вредно. – Официантка поставила перед ним пластиковый пакет с едой, а он, не сводя глаз с Мэдди, продолжал: – Держись подальше от моего бара, ясно?
Она с невозмутимым видом взглянула на него:
– Иначе что?
Чертовски дерзкая девчонка! И это ему даже нравилось. Майк встал и сунул руку в задний карман, чтобы вытащить бумажник. Бросив на стол двадцатку, он тихо сказал:
– Иначе я вышвырну тебя из бара прямо задницей на парковку.
Глава 9
– Ты сошла с ума! – воскликнула Адель.
– Не беспокойся, все будет хорошо. – Оглянувшись через плечо на подругу, Мэдди открыла дверь бара «Морт».
– Но разве он не сказал, что вышвырнет тебя?
– Это он так пошутил.
Они вошли в бар, и дверь за ними закрылась. Адель взглянула на подругу, пытаясь перекричать музыку, гремевшую из музыкального автомата, громко спросила:
– Ты уверена в нашей безопасности?
Мэдди сочла вопрос риторическим и промолчала. Она разглядывала толпу в тускло освещенном баре. Где же хозяин? Пятница, девять тридцать вечера, и «Морт» был снова забит под завязку. Мэдди думала, что ноги ее больше не будет в этом ковбойском баре, пока Майк не велел ей держаться подальше. Пусть знает, что не смог ее напугать. Пусть знает, что она его не боится. Она вообще ничего не боится.
Мэдди узнала Дарлу, которую видела в прошлое посещение «Морта». Узнала и свою соседку Таню, знакомую по вечеринке в доме Аллегрецца. Но Майка она не увидела и вздохнула с облегчением. Нет, она не боялась. Просто ей не хотелось сразу же на него напороться.
Днем она накрутила волосы на крупные бигуди, чтобы соорудить объемные, свободно ниспадающие кудри. Нанесла на лицо больше косметики, чем обычно, надела белое трикотажное платье на бретелях и босоножки на пятисантиметровых каблуках. Если уж ей предстояло быть выброшенной из бара, – следовало хотя бы выглядеть получше. Кроме того, Мэдди взяла с собой красный кардиган из ангоры, потому что знала, что вечером без него замерзнет.
Музыкальный автомат исторгал песню о ковбойских женщинах. Подруги же прокладывали себе путь сквозь толпу, направляясь к свободному столику в углу. Причем Адель – с длинными белокурыми локонами, в джинсах в обтяжку и в майке с надписью «Пожалей лошадь, скачи на ковбое» – привлекала к себе внимание.
– Видишь его? – спросила она, когда они уселись лицом к барной стойке.
– Нет пока, – ответила Мэдди.
Итак, она приступила к осуществлению своего плана. План же был прост, ничего рискованного: войти в бар, выпить несколько коктейлей и убраться восвояси. Однако у Адель был такой испуганный вид… Она так таращилась по сторонам, будто ожидала, что на них вот-вот набросится спецназ, выхватит автоматы и уложит лицом на пол.
– Нет, пока я его не вижу, – повторила Мэдди. Она положила сумочку на стол возле локтя и стала озираться по сторонам. Свет музыкального автомата и ламп в баре был направлен на толпу, но почти не падал в их угол. Отличное место, чтобы наблюдать, оставаясь незамеченными.
Адель склонилась к уху подруги и спросила:
– Как он выглядит?
Мэдди подняла руку, подзывая официантку.
– Высокий. Темные волосы и голубые глаза, – ответила она. Само очарование, когда хочет чего-нибудь. А его поцелуй способен свести женщину с ума. Мэдди подумала про тот день, когда он принес ей «Мышиный Мотель». Вспомнила также его поцелуй и его руки, обнимавшие ее. – Если женщины в баре начнут прихорашиваться и потянутся за мятными пастилками для свежести дыхания, то знай: он где-то здесь.
Официантка с ужасной «химией» на голове, в обтягивающих джинсах «Рэнглер» и в фирменной футболке бара «Морт» приняла у них заказ.
– Неужели такой красавчик? – спросила Адель, когда официантка удалилась.
Мэдди кивнула. «Красавчик» – слабо сказано. Просто слюнки текут, когда смотришь на него. Раз или два ее так и подмывало попробовать его на зубок. Например – когда она подняла глаза от миски с салатом в ресторане «Уиллоу Крик» и оказалось, что он сидит за соседним столиком. Только что она была занята делом, просматривала последние заметки, сделанные во время беседы с шерифом Поттером, и вот, пожалуйста – Майк во всей своей красе, ужасно злой к тому же. Обычно ее не заводили рассерженные мужчины, но Майка не назовешь обычным. Когда он сидел напротив нее и злился все больше, даже предупредил, чтобы не смела показываться в баре, его синие глаза потемнели и приобрели какой-то загадочный оттенок. Мэдди тогда поймала себя на мысли: что бы Майк стал делать, если бы она сейчас перелезла через стол и впилась в его губы поцелуем?
– Сегодня я разговаривала с Клер, – сообщила Адель, отвлекая Мэдди от мыслей о Майке. Они заговорили о близившейся свадьбе подруги, а потом официантка принесла «Ведьму на колесах» для Адель и мартини с водкой для Мэдди. Конечно, волосы у этой официантки были ужасные, но зато работала она прекрасно.
– Что за беда у здешних женщин с волосами? – спросила Адель, когда официантка ушла.
Мэдди внимательно осмотрела толпу. Соотношение «плохие – хорошие» волосы составляло примерно «пятьдесят на пятьдесят».
– Все пытаюсь понять. – Мэдди поднесла к губам стакан. – У одних женщин волосы хорошие, а у других «воронье гнездо». – Она продолжала осмотр поверх ободка стакана. Майка по-прежнему нигде не было видно.
– Я говорила тебе про парня, с которым встречалась в прошлый уик-энд? – спросила Адель.
– Нет. – Мэдди натянула кардиган, приготовившись выслушать историю свидания.
– Ну… он посадил меня в «пинто» с усиленным двигателем.
– «Пинто»? Это такие машины семидесятых, которые взрываются?
– Да. Машина была ярко-оранжевая, прямо как движущаяся мишень. А этот парень вел ее так, будто думал, что он – Джефф Гордон. – Адель спрятала за ухо несколько вьющихся прядок. – Даже надел перчатки без пальцев – как у гонщика.
– Неужели? Где ты встретила этого типа?
– На автогонках.
Мэдди не стала спрашивать, зачем подруга потащилась на автогонки, и с усмешкой проговорила:
– Ты скажи еще, что у тебя с ним не было секса.
– Не было. Я считаю, что парень, который носится на машине как чумовой, все остальное тоже делает быстро. – Адель вздохнула. – Кажется, я обречена на неудачные свидания.
Мэдди не верила в проклятия, но тут не могла не согласиться. Адель жутко не везло с мужчинами – это было совершенно очевидно.
Прошел час, вместивший в себя еще три истории любовных неудач Адель, но Майк так и не появился. Подруги заказали еще по коктейлю. «Может, он сегодня вообще не появится?» – думала Мэдди.
– Привет дамам!
Мэдди оторвала взгляд от своего мартини. Возле их столика стояли двое парней. Высоченные блондины, дочерна загорелые. У парня, который с ними заговорил, был австралийский акцент.
– Привет, – откликнулась Адель, пригубив свою «Ведьму». Конечно, у Адель бывали отвратительные свидания, но это оттого, что она привлекала к себе слишком многих. Золотистые локоны и огромные аквамариновые глаза. Мужчины слетались на нее, как пчелы на мед. Причем очарование Адель явно распространялось на представителей всех национальностей.
Мэдди взглянула на подругу через стекло бокала и рассмеялась. А та сказала:
– Парни, не хотите ли присесть?
Австралийцев не пришлось просить дважды, и они заняли два пустующих стула.
– М-ня зовут Райан, – представился тот, что сидел ближе к Мэдди; он проглатывал гласные как Крокодил Данди.
– А меня – Мэдди. – Она поставила бокал на стол.
– Вот он Том. Мой н-парник. – Райан ткнул пальцем в своего спутника. – Живешь в Трули?
– Недавно приехала, – ответила Мэдди. В углу бара было слишком темно, и она не видела, какого цвета у Райана глаза, но парень был неплох. – А ты откуда?
Райан подвинул свой стул ближе к Мэдди и проговорил:
– Мы здесь только на лето, чтобы тушить пожары.
– Значит, ты «перелетный пожарник»?
Кивнув, парень пустился в объяснения. Сезон пожаров в Австралии начинался, когда в США уже ничего не горело. Поэтому многие австралийские лесные пожарные работали летом на американском Западе. И чем дольше Райан говорил, тем больше нравился Мэдди. Особенно нравился его голос. В конце концов она стала задумываться о том, что ей, возможно, следовало бы покончить с сексуальным воздержанием. Парень пробудет в Трули совсем недолго, а потом уедет. Обручального кольца на пальце у него не было, но Мэдди знала, что это ни о чем не говорит. Поэтому спросила:
– Ты женат?
Но ответить Райан не успел. Сильные руки схватили Мэдди за плечи, и она вдруг обнаружила, что уже стоит, а не сидит. Она медленно обернулась – и уткнулась взглядом в широкую грудь, обтянутую черной футболкой. Даже в полутьме Мэдди узнала бы этого человека, узнала еще до того, как подняла глаза и увидела крепкую шею, волевой подбородок и плотно сжатые губы. Ей необязательно было смотреть в его потемневшие голубые глаза, чтобы догадаться, что они пылали гневом.
Наклонившись к ней, Майк тихо спросил:
– Что ты здесь делаешь?
– Ясное дело – разговариваю с вами, – пробурчала она в ответ.
Он сжал ее руку точно тисками.
– Пошли.
Схватив со стола сумочку, Мэдди через плечо оглянулась на Адель и Райана.
– Сейчас вернусь! – крикнула она им.
– Какая уверенность… – проворчал тип, тащивший ее в помещение «Морта».
– Ох, извините… – сказала Мэдди, столкнувшись с Дарлой.
Крепко сжимая ее руку и не глядя по сторонам, Майк тащил ее все дальше, и Мэдди приходилось сыпать словами «извините» и «простите» направо и налево. Наконец они миновали барную стойку и прошли коротким коридором, после чего Майк втолкнул ее в маленькую комнатку. Закрыв дверь, он отпустил ее руку и сказал:
– Я же велел тебе держаться подальше от моего бара.
Мэдди осмотрелась. Дубовый письменный стол, вешалка, большой металлический сейф и кожаный диван…
– Но ведь тогда вы говорили про бар «Хеннесси», не так ли?
– Нет. – Она почти физически ощущала, как глаза Майка излучали гнев. – Так вот, поскольку я воспитанный парень, я даю тебе возможность прихватить подружку и уйти, ясно?
Но Мэдди нисколько не испугалась. Напротив, ей даже нравилось смотреть, как его глаза наливались яростью. Поэтому она, привалившись спиной к двери, спросила:
– Или что?
– Или я выброшу тебя задницей на асфальт, как и обещал.
Мэдди криво усмехнулась:
– Тогда, вероятно, мне стоит вас предупредить: еще раз меня тронете, достану «Тазер» и шарахну пятьдесят тысяч вольт в вашу задницу.
Майк в растерянности заморгал:
– Ты носишь с собой «Тазер»?
– Помимо некоторых других штучек.
Он снова заморгал – будто не мог поверить, что правильно расслышал ее слова.
– Каких штучек?..
– Перечный спрей. Медный кастет. Тревожную сирену, издающую вопль в сто двадцать пять децибел. И наручники.
– А это законно – носить с собой «Тазер»?
– Разрешено законом в сорока восьми штатах. В том числе и здесь, в Айдахо. Что вы на это скажете?
– Что ты сумасшедшая.
Мэдди улыбнулась:
– Это мне уже говорили.
Некоторое время он молча смотрел на нее, потом спросил:
– У тебя что, привычка преследовать людей и ломать им жизнь?
Иногда именно так у нее и получалось, но вообще-то подобной привычки у нее не было.
– Нет. – Мэдди покачала головой.
– Значит, дело во мне?
– Майк, я не хочу вас злить.
Он уставился на нее в изумлении, и она поспешно добавила:
– То есть я не хотела вас злить… до сегодняшнего вечера. Но мне очень не нравится, когда мне указывают, что я должна делать, а что нет.
– Звучит убедительно. Но зачем тебе все эти штуковины? – Он скрестил руки на широкой груди.
– Я иногда беседую с людьми, которые не отличаются добродушием, хотя… – Мэдди пожала плечами. – Когда я беру такие интервью, у этих людей, как правило, цепь на поясе и кандалы на ногах. К тому же они прикованы к столу наручниками. Или же мы разговариваем через плексиглас. Разумеется, в тюрьму нельзя проносить средства самозащиты, но я всегда получаю их назад при выходе. Я чувствую себя увереннее, когда они со мной.
Майк отошел на шаг и оглядел ее с головы до ног.
– Ты кажешься нормальной. А на самом деле – сумасшедшая.
Мэдди не знала, как воспринимать эти слова. Как комплимент? Однако он, похоже, не собирался говорить ей комплименты. Качнувшись на каблуках, Майк спросил:
– А ты не собиралась шарахнуть шокером того блондина, который обжимался с тобой в углу?
– Райана? Нет, конечно. Но если бы он…
– Он маньяк! – выпалил Майк.
Не знай она его лучше, решила бы, что он ревнует.
– Вы его знаете?
– Мне необязательно быть с ним знакомым, чтобы знать, что он сексуальный маньяк.
Мэдди пожала плечами:
– Как вы можете утверждать такое про человека, если не знаете его?
Вместо ответа Майк заявил:
– Ты с ним целовалась, едва не засунув язык ему в глотку.
– Даже не смешно. Я со времен колледжа не флиртовала с незнакомцами в баре.
– Возможно, тебе надоело твое «сексуальное воздержание».
«Надоело» – мягко сказано. На самом деле – осточертело. И, подумав о жарком сексе, Мэдди представила именно Майка. Райан, конечно, замечательный парень, но он – всего лишь незнакомец из бара, а она давно уже не цепляла незнакомцев в барах.
– Пусть мое целомудрие вас не тревожит.
Майк уставился на ее губы, потом взгляд его скользнул ниже – к шее и к груди. Был уже десятый час, так что Мэдди, разумеется, стало холодно.
– Дорогуша, твое тело создано вовсе не для воздержания. – Ее соски острыми пиками обозначились под тонким платьем. – Оно создано для секса. – Теперь он смотрел ей в глаза. – Для грубого жаркого секса на целую ночь и на следующее утро.
За такие слова Мэдди могла бы облить какого-нибудь незадачливого парня слезоточивым газом «Мейс». Но эти слова произнес Майк, и она немедленно ощутила жаркие спазмы внизу живота – все тело горело желанием.
– Целомудрие – это состояние ума.
– Вот и объяснение. – Майк усмехнулся. – Вот почему ты тронулась умом.
– Ну и кто же тут сексуальный маньяк? – Мэдди поправила ремешок сумочки, чтобы не свалилась с плеча.
Но пальцы едва успели коснуться сумки, как Майк схватил ее за запястья и завел руки ей за голову. Она взглянула в нависающее над ней лицо.
– Что вы делаете?
– Я не собираюсь стоять и дожидаться, когда ты воткнешь пятьдесят тысяч вольт мне в задницу.
Она попыталась спрятать улыбку, но тщетно.
– Я просто поправляла сумочку.
– Можешь назвать меня параноиком, но я тебе не верю.
– Вы действительно решили, что я собираюсь вас ударить шокером? – Она могла думать о чем угодно, только не об этом.
– А разве нет?
Мэдди с улыбкой покачала головой:
– Нет. Конечно. Вы такой милашка… Было бы глупо бить вас разрядом в пятьдесят тысяч вольт.
– Я не милашка. – Он шумно выдохнул, и струя воздуха скользнула по ее виску, щеке и шее. – От тебя пахнет земляникой.
– Это мой крем.
– Точно так же от тебя пахло в хозяйственном супермаркете «Хэнди Мэн». – Майк зарылся носом в ее волосы. Мэдди же была шокирована – как будто именно ее тряхнули шокером! – От тебя всегда замечательно пахнет. Это сводит меня с ума. – Он навалился на нее всем телом. – Вот что я захотел сделать, когда увидел тебя в углу бара. – И он склонился к ее шее.