– Я не про то! – Лютава не собиралась уподобляться ревнивым девкам, но не могла и дальше оставаться рядом с этим человеком, не зная, что происходит. – Она приходила опять. Эта, белая. Хватит меня морочить. Кто она такая?
– Что? – Теперь Зимобор сел и подался к ней. – Приходила? Кто приходил? Куда?
– Эта белая дева! – прошептала Лютава, наклонившись к его лицу. – Та, что была в овине и прогнала Люта.
– Что? – Зимобор был явно растерян. Даже огляделся невольно, но, конечно, ничего не увидел. – Я… Мне приснилась… невеста моя приснилась. Вот и подумал, что это ты… ну, что она со мной.
– Невеста?
– Да. Ее зовут Дивина, – совсем тихо ответил Зимобор. – Приснилось, что она… Я ее давно уже не видел… не знаю, где искать. Снится мне… часто… А тут девка… то есть ты. Вот и привиделось, будто она…
Лютава помолчала. Выходит, он знает свою невесту. Знает ее имя. Давно не видел, он сказал?
– Ты уже с ней встречался?
– Да. Она жила в Радегоще. Я пришел туда, когда ушел из Смолянска… потому что моя сестра пыталась меня убить. И там мы с Дивиной обручились, а потом я уехал в Полотеск. А потом… она исчезла. И никто не знает, где она. Я только один раз потом видел ее – на Коляду. Когда из Нави приходят… и она пришла. А потом опять исчезла.
Лютава слушала, и ее мысли метались. Ее зовут не Дивина, и она не жила ни в каком Радегоще. Говоря о своей невесте, Зимобор имел в виду не ее – обещанную ему неизвестную девушку, – а другую, которую хорошо знал и сам выбрал. Мысленно выстроенный ею мост в будущее рухнул в один миг. Зимобор пришел сюда, на Угру, вовсе не за ней.
Но загадки на этом не кончились.
– А кто эта белая? Она сейчас пыталась войти в меня! И заставить с тобой сотворить… сам знаешь что.
– Войти в тебя? Как это?
– Она – дух. Дух может войти в чужое живое тело, если сил хватит. А она сильнее всех, кого я знаю. Она почти вытеснила из меня саму меня! Но потом пришел мой покровитель и прогнал ее.
– А кто твой покровитель? – в изумлении спросил Зимобор, будто не мог вообразить столь могучее существо.
– Черный волк Нави. Огненной реки страж. Он прежде был моим предком… и должен возродиться вновь.
– Волк Нави… ты говоришь, она вошла в тебя и пыталась твоими руками… меня соблазнить? А я вместо тебя увидел Дивину…
– Так кто она?
Зимобор помолчал, укладывая в голове произошедшее.
– Дева Будущего, – тихо сказал он наконец. – Младшая из Вещих Вил. У нас ее называют Младина.
– Вещая Вила?
Лютава не верила своим ушам. Одна из Вещих Вил взяла под покровительство смертного?
– Чем ты… этого добился? Или от чуров получил?
– Этим и добился. – Зимобор хмыкнул и сделал в темноте откровенное движение бедрами, которое Лютава скорее угадала, чем увидела, но смысл тем не менее был ясен. – Тяжело мне тогда было и податься некуда: своя же сестра родная меня погубить пыталась, а я на нее руку поднять не мог. Младина обещала мне, что с ней я любого соперника одолею, а взамен просила только любви. Не обманула – всего я добился, чего хотел. Только… мало радости мне ее любовь принесла. Она ревнива. Запрещает любить других девок, обычных. И невесту мою она грозит загубить. Обещала: если женюсь, жена к утру окажется мертвой. А ведь знает, что не к ней у меня сердце лежит. Вот выждала, что около меня девка появилась, и попыталась Дивиной прикинуться, чтобы снова мной завладеть.
Лютава легла на спину и вытянулась, глядя в темную кровлю. Ну, дела!
Вещая Вила! Младшая из трех удельниц – хозяек облачного колодца судеб. Вот откуда это ощущение света и холода. Она не дух и не богиня, она сильнее их всех, ибо у каждого из богов есть судьба, третью часть которой составляет Младина.
– Зато пока ее венок у меня, я любого одолею, а меня – никто, – добавил Зимобор без особой радости в голосе. – Поэтому ни у Хвалиса вашего, ни у твоего брата против меня ничего не вышло. Если бы не Младина, он бы меня убил…
– Лют?
– Да. Он ударил меня мечом по груди. Разрубил бы, как порося. Тогда она и появилась.
Лежа на спине, Лютава закрыла лицо руками, желая спрятаться от этих сокрушительных открытий. Она ведь видела тот удар: Лют бросил в лицо Зимобору остатки своего щита, а следом мелькнул клинок меча. Лют пытался убить человека, которого считал ее суженым. И убил бы, если бы не возникла белая дева и не прикрыла своего избранника.
Лютава знала своего брата: тот удар не был случайным. Он так решил… Но смерть Зимобора оказалась бы напрасной, потому что он – не ее жених. Тому мешают сразу две причины: у него есть другая невеста, однако между ним и всеми земными девушками стоит младшая из Вещих Вил. Та, что обрезает нить жизни каждого и может таким образом погубить любого, когда пожелает. Вот почему ее приближение вызывает такие чувства: будущее манит надеждами, обещает счастье, кружит голову сладким дурманом, будто цвет ландыша на вершине весны, когда уже тепло, но все лучшее еще впереди. И она же страшит неотвратимостью всего того, что человек не в силах изменить. Этот соперник неодолим – ведь Младина всегда впереди и сама творит будущее, в котором ты собираешься с ней бороться.
Зимобор, веселый дружелюбный красавец, был обречен. Из этих пут ему не вырваться. Одаренный способностью победить в любой схватке, он тем не менее был беспомощным котенком в нежных, но холодных руках своей покровительницы. Той, что всегда выше и дальше человека…
Тягаться с ней не под силу никакой земной деве. Радомир пришел на помощь и прогнал ее от Лютавы – потому что не хотел, чтобы та ночью привлекла Зимобора в свои объятия ради любви занебесной девы, а утром ее человеческое тело нашли здесь, под боком у Зимобора, мертвым.
Зачем же Радомир посылал ее сюда? Надо думать, сам не знал о злополучии молодого смолянского князя. Духи ведь не боги – они могучи, но не всесильны и не всеведущи.
Все, решительно все оказалось не так, как она ожидала. Так хорошо сходившиеся концы вновь распались и перепутались. И пока что Лютава не могла даже гадать, как теперь быть и что делать.
Зимобор снова дышал ровно, как спящий. Лютава свернулась поудобнее и закрыла глаза. Но даже впечатления от встречи с Девой Будущего были вытеснены мыслью о Лютомере. И о его решении. Сейчас, когда разлука встала на пороге, он понял, что не согласен ее принять. Он пытался уничтожить жениха, не отпустить сестру от себя. Решился идти наперекор ее духу‑покровителю. И что теперь будет? На этом пути Лютомеру предстоит схватка с волком Нави. Что им обоим это принесет?
Но Лютаве даже не приходил в голову вопрос, на чьей стороне будет она сама. Больше всего на свете она сейчас хотела оказаться рядом со своим братом, который так любил ее, что готов был ради нее бросить вызов не только смолянскому князю, но и могучему духу.
Вдали над лесом раздавался волчий вой…
* * *
Следующий день принес забавные новости. Поначалу Хвалис напросился на свидание к Зимобору и снова попытался убедить его расправиться с Лютавой, пока за ней не пришел ее брат‑оборотень. Но Зимобор, уже понявший, кто кого и почему здесь не любит, не спешил прислушаться к его советам. А к тому же понимал: дева, способная хотя бы видеть наравне с ним младшую из удельниц, заслуживает более почтительного отношения.
Позже дозорные объявили, что едет Замиля. У Лютавы упало сердце: неужели хвалиска раздобыла выкуп и явилась забрать своего сына? Хороша же она, Лютава, будет, если останется в плену, когда Хвалис вернется в Доброхотин – если не с почетом, то хотя бы живой и свободный. Взять ее в жены Зимобор, как выяснилось, не мог, но вполне мог взять в заложницы. И даже выдать замуж по своему выбору где‑нибудь в смолянской земле. Лютава надеялась, что ее брат что‑нибудь придумает, но пока не знала что.
Гадать пришлось недолго. Новый замысел Лютомера оказался прост, как удар дубиной. Отчасти Лютава угадала: выкуп Замиля и вправду собрала. И даже хотела сегодня привезти. Однако, едва выехав с Толигой из Доброхотина, они повстречали на реке Лютомера. Он просто стоял на льду посреди русла, в своем волчьем кожухе, так похожий на дух заснеженного леса.
– Стой! – сказал он, и всадники придержали коней. – Подумал я и решил: пусть‑ка мой брат меньшой еще у смолян побудет, мне моя сестра на воле больше нужна. Так что поезжайте назад, а сани тут оставьте.
– Да что ты несешь? – пронзительным от возмущения голосом закричала Замиля. – Мой сын едва не погиб из‑за тебя, и теперь ты еще оскорбляешь меня! Да пусть бы твоя сука сестра сквозь землю провалилась, пусть бы ее валяли все смоляне по очереди, а так оно и есть…
Договорить она не успела: стрела, вылетевшая откуда‑то из зарослей, пробила рукав ее шубы. Лошадь от испуга дернулась и рванулась вперед; Замиля завопила и едва удержалась в седле, и могла бы свалиться, если бы лошадь, на ее счастье, не увязла в снегу и не запуталась в прибрежных кустах.
– Толига, руки подними! – жестко приказал Лютомер, не обращая внимания на вопли Замили, и его глаза сердито сузились. – И вы, парни. Я вам зла причинять не хочу, но выкуп этот – мой.
Другая стрела сбила с Толиги шапку. Было похоже, что вся Лютомерова стая залегла в засаде и держала невеликую дружину хвалиски под прицелом. И взгляд волчьих глаз Лютомера убеждал, что он не шутит.
Толига молча поднял руки, то же сделали его сыновья. Из зарослей выбежали Дедила и Хортим с десятком бойников; остальные остались в засаде. Дедила забрал оставленные Утешкой поводья лошади, запряженной в сани, и свистнул, посылая ее вперед. Сани укатили. Лютомер знаком предложил Толиге сойти с лошади и сам вскочил в седло.
– Ступайте назад в Доброхотин, – велел он. – Хвалису от меня поклон.
Но Замиля, когда ее лошадь вытащили из кустов и снова усадили всадницу в седло как следует, не пожелала возвращаться к Держигостю и потребовала продолжать путь к Зимобору. Она прониклась к смолянскому князю доверием – Лютаву это уже ничуть не удивляло, – и желала сама объяснить ему, куда делся выкуп.
Слушая ее причитания, Лютава едва сдерживала смех. Она понимала, почему ее брат так поступил. Он убедился, что силой вырвать пленницу из рук Зимобора не получится: за тем стоит сила, которую ему не превозмочь. А завладев выкупом, он убивал сразу двух зайцев: получал возможность вернуть сестру, а Хвалиса оставить, где есть. Ибо, как рыдала Замиля, второй такой же выкуп она могла бы раздобыть только в Ратиславле – если решится вернуться туда и если Ратиславичи пожелают помочь ей.
– Если пес проклятый привезет мое добро, ты должен взять его и отпустить моего сына! – сквозь слезы требовала она от Зимобора. – Потому что это мой скарб! Это мои узорочья, и платье, и посуда! Все, что мой муж за двадцать лет подарил мне ради его любви и уважения, все, чем он наградил меня за рождение пятерых детей, все я собрала для этого выкупа! Я отдала свою бобровую шубу, – на Замиле и правда была вторая шуба, лисья, – отняла приданое дочери, продала Держигостю последнего своего челядина, даже кольцо с руки с именем Аллаха я сняла! – И она воздевала к небу смуглые руки, на которых больше не мерцал лиловый камень. – Я готова отдать все ради моего сына, но у меня больше ничего нет! А у этих волков, – она бросала полные ненависти взгляды в сторону избы, где сидела Лютава, – ничего нет и не было, кроме их паршивых шкур! Возьми их шкуры, если они тебе нужны, или отдай эту суку твоим отрокам!
– Нехорошо вы с женщиной обошлись, – заметил Зимобор Лютаве, когда проводил Замилю и вернулся в избу. – Она вон предпоследнюю шубу сняла…
– А кто ей разрешил? – возмутилась Лютава. – Я же тебе рассказала, кто она такая, – а сама, видать, и позабыла. Она – раба отцова, и никто ее из Ратиславля не отпускал. Толига помнит, что на деле‑то у князя жену украл, вот и не возмущается. Если наш отец умрет, то хозяином над ней станет Лютомер. И над всем ее добром тоже! Так что, если тебе двадцати гривен за меня покажется мало, Лютомер имеет право отдать тебе в придачу саму Замилю. – Лютава фыркнула от смеха при мысли об этом приобретении.
– Когда же он сам‑то объявится? Поговорили бы толком…
– Объявится, не сомневайся.
Ждать долго не пришлось. Еще до вечера в тот же день Лютомер наконец сам явился в Корилину весь – не скрываясь, по ручью, во главе своей стаи. Стая осталась на льду, а к избам, где ждал у края оврага Зимобор с отроками, поднялся только Лютомер с Дедилой и Чащобой. За угрянами шли, уже не связанные, воевода Красовит, Игрелька и трое смолянских отроков.
– Будь жив, князь Зимобор! – Лютомер поклонился первым, поскольку перед ним стоял князь старшего племени. – Я – Лютомер, Вершиславов сын.
– Да вроде виделись! – усмехнулся Зимобор, глядя на него с нескрываемым любопытством. – Будь жив! С чем пожаловал?
– Выкупить у тебя сестру мою и воротить пленных, что взял Хвалис, мой младший брат.
– Иди в избу – побеседуем.
В избе сидела Лютава; брат и сестра лишь обменялись быстрым взглядом, но ничего не сказали друг другу. Зимобор сел к столу, кивнул Лютомеру на место против себя; оба одинаковым уверенным движением положили руки на стол перед собой, показывая свои добрые намерения, и одновременно засмеялись.
– Стало быть, ты – старший сын и наследник Вершислава угрянского? – Зимобор окинул взглядом волчью шкуру на плечах Лютомера, его длинные волосы и все приметы лесного облика.
– Я его старший сын и наследник. А пока наш батюшка болен, ты можешь говорить со мной. Ты же для этого приехал?
– Ну, если ты за батюшку, у тебя и спрошу. Что же вы так неласково меня встретили? – Зимобор устремил на него пристальный взгляд, но в его орехово‑карих глазах играла усмешка.
– А что же ты нас не упредил? – Лютомер наклонил голову набок. – Мы весной слышали, что правит кривичами княгиня Избрана. Думали, тебя в живых уж нет, коли баба молодая князю Велебору наследует! А тут вдруг князь Зимобор с того света вернулся, хочет с нас дань собрать. Бояр ты прислал? Докончания утвердил? Не было ничего этого, так откуда нам, людям чащобным, знать, кто у вас в смолянах нынче князь? Может, потом еще и Буяр Велеборович объявится – мы на всех бобров не напасемся.
– Послов я не снарядил, это ты прав. – Зимобор склонил кудрявую голову. – У нас было вече, но перед самым полюдьем. Так что сам я себе посол, – усмехнулся он. – И бояре мои со мной – Красовит, Секачов сын, Любиша, Достоян, Ранослав. Они подтвердят угрянам, что я – ваш законный господин. Других князей не будет. Буяра, младшего брата, я в покорность привел.
– А где же твоя сестра?
– Сестра моя Избрана покинула Смолянск. Уехала с дружиной. Я не знаю, где она.
– Не знаешь? – Лютомер недоверчиво поднял бровь.
– Клянусь, я непричастен к ее исчезновению. Не как она к моему…
– Ты бы хоть вперед людей посылал – глядишь, и не было бы между нами раздору.
– Я не взял ничего лишнего. И если бы Оклада исполнял старый уговор, был бы жив и благополучен.
Два молодых князя посмотрели друг на друга. Оба были отчасти не правы: Зимобор собирал дань, не объявив, как положено, о своих правах, и к тому же в чужой земле; Оклада же сам решил противиться и тем дал смолянам повод для настоящей войны и разорения угрянской земли. Но оба, Зимобор и Лютомер, были в достаточно непростом положении и стремились уладить ссору как можно скорее. Обоим нужна была поддержка, но Зимобор понимал, что перед ним сидит оборотень, от которого неизвестно чего ждать, а Лютомер видел в нем охотника завладеть его сестрой. Которого уже однажды пытался убить за это.
Зимобор, судя по настороженному взгляду, тоже об этом помнил. И еще колебался между детьми Велезоры и Хвалисом. Да, он понимал, что права у них. Но поддержи он Хвалиса, сын Замили будет всем ему обязан и едва ли когда выйдет из воли старшего князя.
– Так ты согласен вернуть мне мою сестру?
– Пока наши докончания не утверждены, заложник мне не помешает… – Зимобор задумчиво посмотрел на него.
– У тебя останется заложник.
– Хвалис? Но чего он стоит, если он – сын рабыни и ты от него избавиться хочешь?
– Его любит наш отец. Только потому Хвалис такой прыткий… и еще живой. А пока наш отец жив, угрянский князь – это он. Я даже надеюсь, что мы сумеем его вылечить, но для этого нам обоим – мне и сестре – нужно поскорее в Ратиславль вернуться. Если возьмешь с собой Хвалиса, у тебя будет заложник от князя Вершислава. Уж Замиля ни на час не позволит отцу о нем забыть!
– И заодно я окажу тебе услугу?
Лютомер поднял брови, не решаясь этого отрицать.
– Но мы, князь Зимобор, тоже можем оказать услугу тебе! – подала голос Лютава.
Оба повернули головы и посмотрели на нее. Она встала и знаком показала, чтобы ей помогли. Лютомер подошел и взял ее на руки; она изо всех сил обхватила его за шею и едва не задохнулась от восторга, вдохнув его запах и снова ощущая себя в его объятиях. Казалось, этот запах ей дороже, чем сам воздух; коснувшись своего брата, она вновь обрела нарушенную цельность. Лютомер прижался лицом к ее волосам, несколько раз жадно поцеловал ее – словно старался залечить раны, нанесенные разлукой.
Зимобор в изумлении смотрел, как Лютомер несет ее к столу и сажает. Потом спросил:
– А… вы точно брат и сестра?
Хотя сомневаться было глупо: с первого взгляда в них было видно сходство, какое дает ближайшее кровное родство.
– Мы точно брат и сестра, – глухим голосом подтвердил Лютомер. – И я никому не отдам мою сестру. Ни человеку, ни духу.
– Зимобор – не мой жених, – сказала ему Лютава. – У него есть другая невеста. Но его к ней не пускает… – она понизила голос, – младшая из Вещих Вил. Это ее ты видел там, в овине. И вот что я придумала, князь Зимобор. – Лютава подождала, пока оба посмотрят на нее. – Отпусти меня, а взамен… Лют заберет у тебя венок вилы. И ее любовь перейдет к нему. Тогда ты избавишься от Младины и сможешь взять в жены, кого пожелаешь. Хвалис не сможет предложить тебе того же. Никто на свете не сможет избавить тебя от Младины, кроме нас. А любовь Младины, – она посмотрела на Лютомера, – дает способность одолеть кого угодно. Любого человека. И не только человека…