– Мне все равно! – резко ответила Тася и ушла в свою комнату, которая располагалась напротив.
Дом был большой и просторный. Судя по всему, проживал Максим в нем один, и все заботы по дому легли на плечи Клавдии – женщины с пытливым взглядом. И вообще, складывалось впечатление, что он не всегда здесь живет. Возможно, у него была квартира в городе или большую часть времени он пропадал по своим командировкам.
Таисия легла в кровать и уставилась в потолок. Сон совсем не шел. Она ворочалась с боку на бок, то и дело поглядывая на часы. Вдруг раздался стук в дверь. Таисия соскочила с кровати и бросилась открывать. На пороге стоял Максим в махровом темно-коричневом халате. Его шоколадные глаза лучились мягким светом, на щеках играли ямочки.
– Привет, – сказал он бархатным баритоном.
– Привет. Давно не виделись, – ответила Тася и, почувствовав, что краснеет, отвела глаза.
– Не пригласишь одинокого путника к себе? – спросил Максим.
– Путник не совсем одинокий, насколько я могла убедиться, да и шел не издалека, – сказала Тася.
– А ты не меняешься, все такая же колючка?
– Знаешь, в моем возрасте люди уже не меняются, – ответила она. – И вообще, я не думала, что ты будешь докучать мне, когда я в таком нервном состоянии.
– А ты всегда в нервном состоянии, другого мне, видимо, не дождаться. Ну, так что… – И Максим скользнул своей теплой ладонью по ее холодной руке.
Таисию будто током ударило. Она испуганно отдернула руку.
– Пожалуйста, не начинай.
– Да что же это такое! – И Максим стукнул кулаком об косяк. – Любого из себя выведешь! Ты вообще женщина?! Человек?! Или робот?
– Вас в комнате напротив могут принять, – сухо ответила Тася.
– А я к тебе пришел, а не в комнату напротив, – ответил Максим. Взгляд его стал серьезным. – И вообще, Тася, никогда себя так не веди!
– Как?
– Я тебе не тряпка, я мужчина, – процедил сквозь зубы он. – Поверь, я ничего не сделал в жизни такого, чтобы лишиться этого звания. И когда мужчина оказывает тебе знаки внимания, самое последнее, что ты можешь сделать, так это послать его к другой женщине. Я тебе не какой-то там. Не надо так со мной, я ничего тебе плохого не сделал.
И Максим захлопнул дверь.
Тася слышала его шаги в коридоре. Значит, к Надежде он не пошел. И тут Тасю накрыла волна ненависти к себе.
«Чего же я такая убогая? Давно не девочка, взрослая тетка, которая только и думает об этом мужчине! Я просто помешалась на нем! И вот он сам пришел ко мне, а я веду себя как конченая дура! Нет, я реально обидела его! Я что-то не догоняю, как выразилась бы молодежь. Максим пережил такое, что не каждый бы выдержал. Когда мне плохо, я обращаюсь к нему за помощью, а когда он приходит ко мне, веду себя как кривляющаяся особа. Человек сегодня жизнью рисковал ради меня. А уж по следам на его теле я могу только догадываться, сколько раз он рисковал ради других. И какое право я имею его осуждать, что-то выговаривать?»
Грустные мысли окончательно лишили Тасю сна. Она оделась и вышла в коридор, решив найти комнату Максима, чтобы извиниться перед ним и как-то смягчить ситуацию.
В гостиной она совершенно неожиданно столкнулась с домработницей.
«Господи, этой-то что не спится?» – испугалась Тася и поздоровалась с ней.
– Доброй ночи, – несколько насмешливо глядя на нее, ответила Клавдия.
Ситуация была какая-то глупая, а домоправительница еще подлила масла в огонь:
– Если вы к Максиму Юрьевичу, так его нет.
– Как нет? – растерялась Тася. – Только что…
– У Максима Юрьевича такая работа, что он сам себе не принадлежит. В любое время суток может уехать. Как и сейчас. Возвращайтесь к себе. Мне поручено накормить вас завтраком, и вы можете оставаться в доме столько, сколько сочтете нужным, – поджала она губы.
– Спасибо, – ответила Тася и ушла к себе.
Ее терзали смешанные чувства. Оставаться в этом богатом доме ей совсем не хотелось. Она чувствовала себя здесь неуютно. Не нравилось ей и то, как на нее смотрела эта домоправительница. В то же время уйти, не попрощавшись с Максимом, Тася тоже не хотела, не могла. Это было бы уж совсем свинством.
Тася легла в постель и провалилась в глубокий сон.
Глава 11
Приняв душ и одевшись, Таисия постучалась в комнату Надежды. Но ей не ответили, и она двинулась на запах свежесваренного кофе. В гостиной Тасю встретил всё тот же холодный взгляд Клавдии.
– Доброе утро. Вы вовремя. Присаживайтесь. Яичница, тосты, колбаса, фрукты – всё на столе! Вам кофе? Чай? – спросила строгая дама.
– Мне кофе черный, без сахара. Извините, а вы не видели мою подругу Надежду?
– Она ваша подруга? – почему-то удивилась Клавдия. – Так она еще ночью вместе с Максимом Юрьевичем уехала. Вас просила не беспокоить. Во время нашей последней встречи вы о ней не спрашивали, поэтому я ничего и не сказала. Я же не знаю, какие у вас отношения. – Почему-то Клавдия перешла на извиняющийся тон. По всей видимости, причиной тому стало вытянувшееся лицо Таисии. Она чувствовала себя полной дурой и готова была вот-вот разрыдаться.
«Неужели Надя все-таки добилась своего? Как это они так ловко провернули? И где они сейчас? А ведь приходил он ко мне… Но я же сама отказала. Почему же сейчас чувствую себя так, что сердце того и гляди разорвется? И откуда такая злость на Надежду? Я же сама дала ей карты в руки!» – думала Таисия.
– Вы вроде как расстроились? – поинтересовалась Клавдия, изображая сочувствие.
– Нет, просто как-то… Знаете, я, пожалуй, пойду. Вы не подскажете, как отсюда добраться до Москвы?
– Точно решили? Это не мое дело, но, зная Максима Юрьевича, с полной уверенностью могу сказать, что он расстроится, если вы его не дождетесь, – сказала Клавдия.
– Я думаю, он не очень расстраивается вообще, – возразила Таисия.
Вытирая фужер чистым полотенцем и сверля Таисию взглядом, Клавдия сказала:
– Вам не к кому его ревновать.
– Ну знаете! Это уж совсем не ваше дело! Вы мне скажете, как отсюда выбраться? – спросила Таисия.
– Да, конечно! Я вызову вам такси.
– Я хочу пешочком пройтись. Тут что, нет никакого транспорта до Москвы? Вроде как недалеко?
– Конечно, есть. Вы выходите из поселка и идете направо, через лес, примерно километр, там начинается поселок Ватурино. Надо пройти его до конца по центральной улице и выйти к автобусной остановке. Каждые час-полтора ходят или маршрутка, или автобус в Москву до станции метро «Юго-Западная». Примерно двадцать – тридцать минут езды в зависимости от загруженности трассы. Там еще и «частники» подрабатывают, они несколько дороже берут. Это на тот случай, если не захотите час ждать. А рядом с остановкой есть небольшое кафе и магазин, можете там переждать. В магазине работает Анжела – очень милая женщина. Можете сказать, что от меня, и тогда она угостит вас своими домашними пирожками. Я когда сама не успеваю напечь, у нее всегда покупаю. Особенно хорошо у нее получаются пирожки с луком и яйцом и со свежими ягодами. – Вдаваясь в такие подробности, Клавдия явно пыталась загладить свою вину перед Тасей за то, что раньше относилась к ней не особо приветливо.
Таисия вяло улыбнулась. Аппетита у нее не было, но для приличия она съела тост с ветчиной и выпила кофе.
– Чем занимается Максим? – спросила она.
– Кто же его знает… Служит государству, – усмехнулась Клавдия. – Но человек он очень хороший – это раз.
– А два?
– А два – я думаю, он специалист своего дела. К нему такие люди приезжают! – закатила глаза Клава. – От количества звезд на погонах в глазах рябит. Да и наград у Максима Юрьевича столько… А просто так, мне кажется, их не раздают.
– Я тоже так думаю, – вынуждена была согласиться Таисия. – Но он не выглядит серьезным человеком.
– Так характер у Максима Юрьевича такой. Он даже когда ранен был, все время шутил. Я вообще ни разу не слышала, чтобы он на что-то жаловался или хандрил. А насчет личной жизни… Так ее у него и нет. А когда? Сейчас здесь, через пять минут может быть совсем в другом месте. Да еще мне кажется, что не связывает он себя узами брака потому, что работа у него опасная. Его же в любой момент могут убить. Ну и что будут чувствовать жена, дети? Так вот и живет… Нет, когда-то давно у Максима Юрьевича была девушка, с которой они жили как семья, он сам мне рассказывал.
– И почему не сложилось? – спросила Таисия.
– Так капризная она была, только деньги хотела, ребенка отказывалась рожать, а когда он стал все чаще в командировки уезжать, вообще все разладилось. Она его к тому же жутко ревновала, не верила, что он пропадает на работе. Так и расстались. И больше вот Максим Юрьевич не рискнул. Так вы, может, его дождетесь?
– Нет, спасибо. Мне на самом деле надо идти.
– Ну, как знаете. Да, забыла сказать, путь к поселку идет через кладбище старое, не очень приятное место, – предупредила Клавдия.
– Нет, спасибо. Мне на самом деле надо идти.
– Ну, как знаете. Да, забыла сказать, путь к поселку идет через кладбище старое, не очень приятное место, – предупредила Клавдия.
– Не может быть, – ответила потрясенная Тася.
– Почему? – не поняла домоправительница.
– Да это я так, о своем. Спасибо за приют, за завтрак, я все же поеду домой. Максиму, то есть Максиму Юрьевичу передайте, что я… я не хотела его обидеть. – Таисия опустила глаза.
– Передам, – поджала губы Клавдия, но взгляд, как показалось Тасе, стал мягче.
Таисия вышла на улицу. Воздух поражал чистотой и какой-то даже хрустальностью. Пройдя по выложенным камнем дорожкам, Таисия очутилась возле пункта охраны.
– До свидания! Приезжайте к нам еще! – высунулся из своего окошка вежливый охранник.
Таисия помахала ему рукой и пошла в указанном Клавдией направлении.
Асфальтированная дорога вскоре закончилась. Тася брела по лесной тропе, и ее одолевали не слишком радужные мысли. Страшно ей не было, но вот какую-то опустошенность она ощущала. В последнее время, с появлением в ее жизни Максима, Тасю стали преследовать такие эмоциональные стрессы, о которых она раньше не могла и подумать.
Как психотерапевт Таисия прекрасно понимала, что они с Максимом очень разные люди, поэтому и возникали напряженность и недопонимание. А еще она понимала, что у нее ужасный характер. Возможно, виной тому была неудачная личная жизнь. Впрочем, это было слабым утешением. А вот что было не слабым, а, наоборот, очень даже сильным, так это влечение к Максиму.
Где-то совсем рядом закаркали вороны, и Таисия поняла, что приближается к кладбищу. Вот тут ей стало не по себе. Но Тася не дала волю страху. Появившийся нервный озноб следовало задавить сразу, что называется, в зародыше. Иначе он обрастет, как снежный ком, и избавиться от него будет уже сложней. Как можно избавиться от страха? Оказаться в ситуации, этот страх вызывающей. Снова и снова. И каждый раз работать над собой и доказывать, что ничего страшного не происходит. Тогда выработается положительный рефлекс, и страх будет побежден. «Так что же получается? – задумалась Тася. – Я теперь по кладбищам гулять должна? Пока мне возле могил не станет спокойно? Вот пригласит меня Максим на свидание в театр, в кино или в ресторан. А я ему – нет, дорогой! Прогуляемся по кладбищу. Ой, а что это я размечталась о свиданиях с Максимом? Я свой шанс упустила, он сейчас с Надей. Гордая, блин! Нет бы его в доме дождаться – лично извиниться, поговорить. Сказать о своих чувствах. А он что? Наверное, посмеялся бы».
Впереди появились дома. «Вот и Ватурино. Что-то знакомое название. Ватурино, Ватурино… Вспомнила! Это же поселок, где жила моя пациентка Лидия Васильевна! Она еще приглашала меня в гости и говорила, что это не так уж и далеко от Москвы. Надо же, вот я здесь и оказалась. Может быть, неспроста? Ничего в жизни не бывает просто так!»
Тася вышла на центральную улицу поселка и пошла вдоль скромных деревянных и малоэтажных каменных домов, напоминающих бараки. Остановку Таисия нашла сразу. С одной стороны от нее располагался рынок, с другой, как и говорила Клавдия, магазин. Туда-то Тася и направилась.
Кудрявая рыжеволосая женщина неопределенно-среднего возраста грустила за прилавком, лузгая семечки.
– Анжела? – спросила Таисия.
– Я. А откуда вы знаете? Я вас вижу в первый раз, память у меня на лица отличная, – подозрительно смотрела на нее Анжела.
– Так мне про вас и про ваши вкусные пирожки Клавдия рассказала, – ответила Таисия.
– Это какая Клавдия? Что в доме Максима Юрьевича живет? – сразу же оживилась Анжела. – Так конечно, есть пирожки! Вам с чем?
– Мне бы с луком и яйцом и с ягодами, – сказала Таисия.
– Ну точно, Клавдия! Узнаю ее почерк! Свои любимые вам и порекомендовала! А вы Клавдии кем приходитесь? – тарахтела женщина.
Тася усмехнулась тому, что у этой женщины даже мысли не возникло, что она может иметь какое-то отношение к Максиму. Видимо, судя по возрасту и по внешнему виду, она тянула больше на подружку Клавдии.
– Я знакомая Максима.
– Да-а? – не скрывая удивления, протянула Анжела. – Ну, тогда понятно. С луком и яйцом нет, разобрали уже, а вот есть с черникой. Сама в лесу собирала, и есть еще ватрушки с домашним творогом.
– Давайте! – радостно кивнула Тася. – И те и другие.
– Сколько вам?
– По три! И еще вот сок с трубочкой.
– Очень хорошо, – улыбнулась Анжела.
– А можно у вас поинтересоваться об одной местной жительнице? – спросила Тася.
– Кого имеете в виду?
– Лидию Васильевну Нечаеву. Пожилая такая, невысокая, – начала описывать старушку Тася.
– Да кто же ее не знает! Тем более я! – прервала ее Анжела. – Это же тетка моя троюродная! «Седьмая вода на киселе», но все-таки. Мне же и изба ее отошла, как она в больнице преставилась.
Тася слушала и не верила, что в жизни могут быть такие совпадения. Эта Анжела не то что знала ее пациентку, так еще являлась старушке дальней родственницей.
– А откуда вы Лидию-то знали? С Клавдией они точно не знались. Клавдия – дама образованная и чопорная. А Лиду-то все за ненормальную принимали, вроде как не все дома у нее. – Анжела перегнулась через прилавок и прошептала: – Она даже периодически лежала в психушке!
– Так я знаю! – радостно ответила Таисия. – Она у меня лежала!
– В смысле?
– Я ее врач-психотерапевт! – представилась Тася.
Глаза Анжелы так расширились, что, казалось, штукатурка с век посыплется прямо на прилавок.
– Так это вы! Как же она говорила?.. Постойте… «Моя дорогая Таисия мне поможет». Да, Таисия!
– Совершенно верно. Меня так зовут, – кивнула Тася.
– Как же хорошо, что вы здесь оказались! Я сама думала даже поехать вас искать, но не знала куда. Все равно что «на деревню к дедушке».
– Искать? А чего меня искать? – спросила Таисия.
– Ой, как же мне с вами поговорить надо! Что же делать? Надеюсь, вы не торопитесь?
– Да нет вроде, – ответила Тася.
Женщина заметалась, словно белка в колесе, затем выскочила из-за прилавка и бросилась к двери, где лоб в лоб столкнулась с небритым мужчиной в неряшливой одежде.
– Опаньки, Анжела! – распахнул он объятия.
– Уйди, идиот! Магазин закрыт! – отпихнула она его.
У мужчины было такое лицо, словно он получил оскорбление.
– Анжелика наша… как это?.. Маркиза наша ангелов, как же закрыт? Да ты что?!
– Так вот закрыт, и все! Учет! – подбоченилась Анжела.
– Да ты же без ножа режешь! Продай водку! Не могу я! Плохо мне! Трубы горят!
– Я сказала – нет! – рявкнула Анжела и грудью вытолкнула пьяницу из магазина.
Полный отчаяния мужик прижался лицом к стеклу, но Анжела, не обращая на это никакого внимания, шлепнула по двери табличкой «Закрыто».
– Уважаю, – невольно отметила Тася.
– Да что там… Надоела пьянь! Поработаешь в винно-водочном отделе – так Сталлоне со Шварценеггером рядом с тобой делать нечего будет! А когда закон этот приняли, что после одиннадцати ни-ни, вы бы только видели, что здесь творилось! Валялись в ногах, ныли, угрожали, предлагали деньги… Ох! Театр Кабуки отдыхает! Так что мне не привыкать. Айда за мной!
Прихватив с прилавка бутылку водки, Анжела направилась в подсобку. Тася последовала за ней. Последнее, что она слышала, были проклятия в их адрес из уст местного пьяницы.
– Пошел вон, а то полицию позову! – крикнула Анжела и пригрозила ему кулаком.
В подсобке у нее было очень уютно, хоть и тесно. Товар, который не требовал специальных условий хранения, был аккуратно сложен в коробки и расставлен по полкам. Холодильник стоял в коридоре. Две табуретки, маленький столик, буфет с покосившимися дверцами и кресло-кровать в углу.
– Отдыхаю я здесь, – перехватила взгляд Таисии Анжела. – Давай под пирожки! – И она поставила бутылку на стол.
– Ой! Я водку не пью.
– Так какие проблемы? – метнулась куда-то Анжела и вернулась с бутылкой вина и штопором. – Вот! Когда покупала, сказали, что дорогое и хорошее. Сама-то я вино не пью, только водочку. Но берегла для дорогих гостей. Вот и пригодилось! – И Анжела принялась откупоривать бутылки. Вообще, в этой женщине энергия просто била ключом.
– А это ничего, что вы берете бутылки из магазина? Вас ругать не будут? – спросила Таисия.
– Кто меня ругать будет? Я сама? – расхохоталась Анжела. – Я здесь и продавец, и бухгалтер, и охранник, и, самое главное, директор! Я здесь и есть хозяйка!
– Ну, тогда понятно.
Анжела достала пирожки, которые выглядели очень привлекательно.
– Не хватит пирожков, любой товар берите с полки! – махнула продавщица рыжими кудрями.
– Спасибо. Я заплачу.
– Э, нет! Вы – моя гостья! Тем более вы мне были так нужны. Это такая удача! Давай на «ты»?
Таисия кивнула:
– За встречу! За знакомство!
– Чин-чин!
Женщины выпили, и Анжела начала свой рассказ: