– Он говорит, что владелец картинной галереи напротив. Вы должны его знать, – настаивала Тася.
– Извините, я не знаю, – совсем смешалась девушка.
– А мне кажется, вы что-то недоговариваете.
– Да что я могу знать? – вспыхнула официантка.
– Ну, например, является ли он на самом деле владельцем картинной галереи?
– Я по галереям не хожу. Вы задерживаете меня! У меня есть и другие клиенты, которых я должна обслужить, – начала нервничать официантка.
– Ну, хорошо. Только я все равно чувствую, что вы мне что-то недоговариваете. И если со мной что-нибудь случится, вы будете виноваты. Я так и скажу в полиции, что вы что-то знали, но не сказали!
Официантка, позеленев, отошла к другому столику.
Бизнес-ланч стоил двести рублей. Таисия не стала вредничать, положила двести пятьдесят и ушла. Уже на улице ее нагнала девушка-официантка и сунула в руку визитку, громко сказав:
– Всегда будем рады видеть вас в нашем заведении.
Тася оторопела, но визитку взяла. Девушка так же стремительно убежала.
Таисия шла по улице и думала: «Интересный типчик этот Андрей! Не опасно ли к нему идти? Вдруг окажется, что он Синяя Борода?»
Из размышлений ее вывел звонок Надежды.
– Надя, не обижайся, я не хотела… – начала извиняться Тася, но была прервана истерическими воплями подруги:
– Приезжай! Приезжай немедленно! Я с ума схожу! Ты же врач! Если ты сейчас не приедешь…
– Конечно, приеду! Ты только успокойся! Можешь толком сказать, что случилось?
– Мне страшно!
Таисия поняла, что по телефону от Надежды она ничего не добьется, и коротко произнесла:
– Еду!
Как Таисия ни спешила, но, добравшись до квартиры Надежды, она поняла, что всё равно опоздала. Входная дверь оказалась открытой, видимо, подруга позаботилась об этом заблаговременно.
В квартире стоял неприятный, душный запах перегара, а Надя в абсолютно свинячьем состоянии лежала поперек кровати и плохо реагировала на действительность. Тася не знала, злиться ей или нет. Можно было уйти, громко хлопнув дверью, и ближайшую неделю не отвечать на звонки Надежды, но Надя была лучшей подругой и Тася ее очень любила. Поэтому Таисия осталась и попыталась привести подругу в чувство. Но об этом не могло быть и речи, Надя лежала просто трупом.
Тася протирала ее лицо холодным полотенцем, пыталась как-то растормошить. Все бесполезно. Совсем некстати Таисия вспомнила, что ее ждали в галерее. Впрочем, сейчас участие в антрепризах Гертруды было не главным.
Только к вечеру Надя начала подавать признаки жизни.
– Где я? Что я? Господи, помоги! – стонала она.
– Ты с ума сошла? Так напилась! Раньше за тобой такого не наблюдалось! – сказала ей Таисия.
– Раньше мне не звонили с того света, – ответила Надя, с трудом сев на кровати и обхватив голову руками. – Как же мне плохо…
– Еще бы! Я прекрасно понимаю, что ты испытываешь стресс, но нельзя же так! Возьми себя в руки! Что ты творишь?!
– Налей мне.
– Что?
– Компот на кухне. И побольше!
Таисия направилась было на кухню, но Надя ее опередила.
– Ой, как же пить хочется, – запричитала она и, схватив со стола двухлитровую банку, почти всю ее опустошила.
– Интоксикация, – заключила Тася.
– Чего?
– Отравление алкоголем.
Надя только махнула рукой.
– Истосковалась я тут.
– По чему? – спросила Таисия.
– Не «по чему», а «по кому»! По Косте я соскучилась. Выпила.
– Я вижу! – усмехнулась Таисия.
– Ничего ты не видишь! Дай договорить. И от великой тоски я позвонила ему на телефон.
– Что ты сделала? – не поняла Таисия.
– Позвонила на телефон. Нет, я не сошла с ума! Я хотела услышать эти душераздирающие гудки и до конца осознать, что больше никогда его не услышу и не увижу.
– Сложно, но понятно. И что?
– И мне ответил мужской голос. Так еще нагло ответил.: «Алло? Чего надо? Кто звонит?» Я растерялась, конечно, что там говорить.
– Еще бы! А тебе на ум не пришло, что кто-то из родственников или знакомых взял его телефон и пользуется. – И Тася погладила подругу по голове, как бы говоря ей, какая же она дурочка.
Но Надя с ней не согласилась.
– Если бы все было так просто. Не забывай, что это мне пришлось его хоронить. Золотая цепочка с крестом, печатка, часы – подарок друга, которые он всегда носил… все так при нем и осталось. И телефон тоже. Я не знаю, почему мы похоронили его с телефоном, но факт остается фактом. И вот с этого телефона отвечает какой-то мужик! Как он его достал? Украл? Но ведь гроб зарыли в землю! И телефон был там!
Таисия долго смотрела на Надежду, часто-часто моргая.
– Так это… Нет же ничего проще! Надо поехать туда и посмотреть! – наконец сказала она.
– На кого посмотреть? Куда поехать?
– На кладбище, конечно! Могилу проверить!
– Прямо сейчас?
– Ну а когда?! Хочешь, я одна съезжу? – предложила Таисия.
– Нет! Я с тобой! – ответила Надя.
– Тогда приводи себя в порядок и поехали! – скомандовала Тася и, пока Надя следовала ее указаниям, позвонила Борису Борисовичу.
– А-а-а, снова вы, Таисия Романовна, и снова вам нужен Максим?
– Так точно.
– Наш великий комбинатор! И конспиратор. Насколько срочно он вам нужен? Вдруг он не сможет прямо сейчас ответить?
– Ну, не очень экстренно. Мне спросить надо.
– Спросите меня. Может, я смогу помочь? – Борис Борисович был очень любезен, хотя они никогда не виделись.
– Такой вопрос, несколько странный. Если человек умер, а на него зарегистрирован сотовый телефон, то этот номер пропадает? Можно найти какие-то сведения, что его снова используют? Ну, например, продали другому человеку?
На том конце телефона возникла пауза.
– Если честно, я не знаю, – наконец ответил Борис Борисович. – Но не думаю, что есть такие списки… Наверное, номер может снова обслуживаться, если очень-очень долго им никто не пользовался. Я могу уточнить или все-таки попросить разобраться с этим вопросом Максима.
– Я хотела бы с ним поговорить.
– Я передам, – ответил ей Борис Борисович.
Женщины заказали такси и поехали на кладбище, хотя время близилось к ночи.
– Вы уверены, что вам туда надо? – обратился к ним водитель. – Не поздновато?
– А это не ваше дело! Мы платим деньги, вы везете. У нас острая тяга – навестить могилу усопшего родственника! – ответила Таисия.
– Как знаете, – ответил таксист.
Как и предполагалось, вход на кладбище оказался закрыт.
– Я считаю, что такие места, как больницы, церкви и кладбища, должны быть открыты круглосуточно, – заявила Надежда. – Ведь здесь не может быть часов посещений, здесь – вечность! Почему это родственники не могут в любое время навестить могилку?
– Везде должен быть порядок, и мертвых тоже надо охранять. От вандалов, например, – не согласилась Таисия.
– Ага! Только что-то это не уберегло телефон Константина! – воскликнула Надежда.
– А ведь ты права! – вдруг сказала Тася. – Если труп и ограбили, то сделали это ночью после похорон. С таким-то богатством нельзя долго лежать в земле нетронутым. И если кто и обчистил, то явно свои.
– В каком смысле «свои»? – не поняла Надя.
– Я имею в виду работников кладбища. Тех, кто хоронил! Они же все примечают, пока родственники и знакомые находятся в печали, – пояснила Таисия.
– И наверняка они не сами по себе занимаются этой уголовщиной. Начальство кладбища должно быть в курсе, что делают подчиненные. Я уверена, они все в доле!
– И что тогда мы здесь делаем? Две дуры! Это же мафия! Надо в полицию сообщить, пусть они и разбираются!
– Да кто нас будет слушать?
– А телефон!
– А телефон уже вне зоны доступа! Я звонила не один раз. Уже, небось, и симку уничтожили! Мы должны найти хоть одну улику и вот уже с ней обратиться за помощью. Тогда полиции придется начать расследование!
– Ага! Осталось найти хоть одну улику! Всего-то такую малость! – всплеснула руками Таисия. – Только мы сейчас даже на территорию не попадем.
– Попадете, и легко, – вдруг раздался шамкающий невнятный голос.
Подруги обернулись, рядом с ними стояла обычная бомжиха.
– Здравствуйте, а как нам туда попасть? – спросила Таисия.
– А что мне будет за это? Дашь двести рублей?
– Дам триста, – пообещала ей Тася.
– Деньги вперед!
– Да, конечно. – И Тася отдала ей деньги.
– Следуйте за мной. Есть тут лазик один. Без меня никогда не найдете. Я в этом районе живу и знаю каждую дыру. Идемте, идемте! А что вас на кладбище-то понесло в такое время? – спросила она.
– На могилку вот захотелось взглянуть, – ответила Надя, чихая от едкой вони, идущей от женщины.
– Будь здорова, дорогая! Только место там неспокойное!
– Отчего же? Наоборот, должны быть тишь да благодать, – не согласилась Тася.
– Это как посмотреть! Многие души долго не могут успокоиться. – Бомжиха обвела глазами забор. – Вот она, заветная лазейка.
Она подошла к металлической ограде, и два прута разошлись у нее в руках.
– Ну? Пролезете? Вроде не толстые…
– Ой, спасибо. Как замечательно, что вы тут всё знаете! – обрадовалась Тася.
– А иначе не выжить. Кладбище – это почти кафе. В помойке ведь что? Тухлятина, огрызки, объедки. А вот на кладбище можно полакомиться свежими дорогими конфетами, печеньем, на Пасху яичками. Иногда и водку можно отыскать. Это – святое место для нас, для бездомных. Оберегаем мы его. Ни за какие деньги и вам бы не сказала, как туда попасть, если бы не понимала, что кормиться вы там не собираетесь.
– Нет, это точно, нет! – заверила ее Надя.
– Вот, поэтому и лезьте.
– Извините, – вдруг обратилась к бомжихе Таисия, – а вы не знаете, воруют ли с кладбища что-то посерьезнее? Телефоны, золото… Я имею в виду, с покойников.
Взгляд бомжихи замер на одной точке, она явно о чем-то раздумывала.
– Во что вы впутываете меня, девушки? Да и себя тоже. Вы хоть понимаете, во что ввязываетесь? Вряд ли. Иначе бы не стали меня спрашивать об этом. Мы – люди маленькие, нам что надо? Конфетку съесть, печенье поклевать. То, что другие люди делать не будут. А мы вот ничем не брезгуем. Какая разница, птицы склюют или мы? Это не воровство, это поминки. А вот если кто из наших на что большее позарится, так его осудят, да и захоронят живьем. Потому что это уже криминал! Что вы тут вынюхиваете? На тот свет захотели? Каждое кладбище – это свой мир! И в это дело лезть не следует. Мертвым людям абсолютно все равно, кто приходит снять с них часы или съесть конфеты с их могилы. Не этим оскверняется память. Им надо, чтобы их помнили родные, а остальное все – баловство и ерунда. Поэтому плюньте, – сказала она.
– Извините, а как вас зовут? – спросила Таисия.
– Варварой меня кличут, – ответила бомжиха.
– Правильно ли я понимаю, Варвара, что вы знаете, что на кладбище обирают покойников, но будете молчать, чтобы иметь доступ в это «кафе»? – спросила Тася.
– Какая же ты умная! – покачала головой Варвара. – Только вот не всегда ум приносит счастье. Я все сказала! – И бомжиха испарилась.
Женщины остались одни.
– Давай выйдем на главную аллею, а от нее я уже соображу, где могила Кости, – предложила Надя.
– Веди. Я тут вообще не была.
– Прикольная тетка, – сказала Надя.
– Кто? Варвара? Да, есть такое. Ой, меня до сих пор ее запах преследует. Как люди так опускаются? Вот всё время удивляюсь. И очень многие из них к нормальной жизни уже и не хотят вернуться. Такое дно… но оказывается, и там можно жить.
– Сейчас не время для философских бесед, – буркнула Надя.
– Правда? А по-моему, самое время. Тихо тут, – задумалась Таисия.
– Вот здесь направо. Да, вот красивый памятник какому-то генералу. Он сразу бросается в глаза, я его заметила. А сейчас вот сюда. Вот он, наш Костя! – вскрикнула Надя и кинулась к холмику с табличкой и венками. – Вот он! Холмик на месте! Земля на месте! – засуетилась вокруг Надежда.
– А как мы узнаем, разрывали могилу или нет? И так земля рыхлая, захоронение-то свежее!
– А чего это вы тут делаете? – неожиданно за их спинами рявкнул мужской голос.
И в этот же момент у Таисии зазвонил телефон. Она автоматически вытащила его из кармана и скосила глаза. Номер был неизвестен.
– А ну-ка, отдавай телефон! – сказал здоровенный мужик недружелюбного вида.
– А с какой это стати? – начала возмущаться Надя, но тут заметила, что с другой стороны к ним подходит еще один мужик – со страшной небритой рожей.
– Я сказал, телефон сюда! – рявкнул первый, и Тася протянула ему трубку.
– И ты давай! – повернулся он к Наде и тут же вырвал у нее сумочку.
– Эй! – запищала Надежда.
– Заткнись! Следуйте за нами!
– Да на каком основании?! – возмутилась Тася и получила мощный пинок.
– Шевелись! Вы нам сейчас расскажете, что вы тут делаете?
– Господи, Тася, ты как? – испугалась Надежда.
– Ничего. Лучше делай, как говорят.
Их привели в небольшой каменный дом, притулившийся у ограды кладбища, и усадили на стулья.
– Итак, что вы тут делаете? – спросил первый громила.
– А вы кто? – поинтересовалась Надя.
– А мы охрана кладбища! И задаем тебе вполне реальный вопрос!
«Конечно, здесь должна быть охрана. Дуры мы, и есть дуры», – поняла Таисия.
– А вот если вы охрана, так вызывайте полицию! Вот с ними мы и будем говорить! – вдруг заявила Надежда.
– Ах ты, курва! Ты еще меня учить будешь?! – закричал небритый и набросился на Надю, хватая ее за горло.
– Часы! На нем часы Кости! – вдруг закричала Надя и вцепилась в его руку зубами.
Глава 9
– Скажи, Тася, это реально с нами происходит или мне кажется? – простонала Надежда.
– Надеюсь, что реально. Иначе мы бы уже были на небесах! – ответила ей Таисия, сплевывая кровь.
– Я не верю. Как же это так? В наше время происходит такое! Это же… похищение! Нет, убийство! Вот уж не думала, что мы так закончим свои дни…
Тася хмыкнула и еще раз прокрутила в голове недавние события.
Надежда вцепилась в руку мужчины и закричала: «Часы Кости! На нем часы Кости!» А потом принялась обвинять бандитов в краже, грозила, что прямо сейчас пойдет в полицию и все расскажет…
Таисия сразу поняла, что Надя выступает не по делу, но остановить ее было невозможно, да уже и ни к чему. Бандиты всё поняли. В итоге их избили и бросили в какой-то подвал.
– Тебе надо было молчать! Что тебя понесло? – ругалась на подругу Таисия. – Надо было вырваться от них, а уж потом в полицию, да куда угодно! А теперь что?
– Да, я не сдержалась! Я как часы увидела, так все! Потом, кто же знал, что они пойдут на такое, – оправдывалась Надя.
– Ты их рожи видела? Уголовники! Кто тут еще с трупами работать будет? Вот и нарвались! Я что-то такое предчувствовала! – сокрушалась Тася.
Внезапно над их головами послышались грубые шаги и возбужденные мужские голоса.
– Вы с ума сошли?! Вы что творите?! Кто дал право?!
– Так они нарисовались ночью, на вопросы не отвечали, явно не просто так. Ну а потом выдали себя! Этот идиот забыл вытащить симку из телефона того богатого фраера, что на днях похоронили! Вот-вот! Пить надо меньше! А когда телефон зазвонил, решил, что это его, и ответил. Вот баба и напряглась, да часы еще узнала. Что нам оставалось делать? Они грозили полицией! Нас бы повязали, и все бы вскрылось!
– Идиоты! Сами опростоволосились, сами и должны были ответить! Да! Сели бы, значит, за воровство!
Судя по начальственному тону, это был главарь. – А вы что наделали?! Вы знаете, что теперь вам впаяют? Избиение! Похищение! Да еще меня втягиваете? Уроды!
– Нет, я в тюрьму больше не пойду! – заголосил один из бандитов.
– Я тоже – пас! – вторил ему другой.
– А что вы предлагаете? – спросил главарь.
– Мы сейчас заберем все свое добро и в бега.
– А баб куда? Мне хотите оставить? Нет уж! Сами наследили, сами и убирайте!
– И то верно! Шмальнуть их придется! А что?
– Что?! Это – пожизненное!
– Но их нельзя отпускать! Эх, вся жизнь насмарку из-за каких-то двух теток…
– Два трупа на себя повесить хотите?
– Выхода другого нет! – ругались бандиты.
– То есть вы в бега с барахлишком, а два трупа у меня на кладбище оставить хотите?
– На то оно и кладбище, чтобы здесь покойники были! – попытался пошутить один из них.
– Смешно!
– Да мы зароем их в любую могилу!
– А если кто-то знает, что они здесь?
– Пусть знают! Были – и ушли! А телефоны мы у них сразу отобрали! Они не успели сообщить, что на них напали! И в полицию они еще не обращались! Они пришли сюда разнюхать и найти доказательства, а дальше – все! Исчезли!
– Все равно! Хотите замочить – только не здесь! Куда хотите везите! В лес, за город, в речку! Я не при делах.
– Ну ты сам подумай! Здесь кладбище! Тихо! Спокойно! Никто не будет его перекапывать! Если хочешь, мы похороним их не вторым этажом, а глубже зароем, под покойника. Давай, соглашайся! На тебя больше подозрений падет, если кто заметит наши перемещения и то, что мы что-то выносим.
– Да чего выносить? Замочить их, бросить в багажник и вывезти.
– А вдруг в лесу кто увидит? Нет, зарыть лучше здесь.
– Да кто тебя увидит в лесу? Если только леший!
– А вот не скажи! Уши и глаза везде могут объявиться! На этом и горят часто!
– Ладно, поднимайте баб! Кончать их будем! – приказал главарь. – А там разберемся! Но учтите, я ни при чем по-любому! Ваш косяк!
– Заметано, шеф! Их не найдут! А если найдут, свалите все на нас! Мол, были работники, вы их уволили, и, конечно, не знали, чем они промышляли.
Тася с Надей слушали все это и не верили своим ушам.
– Этого не может быть. Мне не одной это слышится? – прошептала Надя.
– Они реально решили нас убить! – побледнев как мел, пролепетала Таисия.
Люк в потолке открылся, резко ослепляя их светом, и в проеме появилась лестница.