– Дура! – бросил кто-то в след.
– На мою жену! – рванулся от Антона Валерка.
– Пшел, пшел! – зашипела на него жена. Антон только посмеивался, сгреб поудобнее вихляющееся Валеркино тело, и поволок его вверх по лестнице.
– Я вам устрою! – пообещала Машка драчунам, резко повернулась и, вскинув голову, медленно удалилась.
А на улице продолжал разрываться баян, и кричала свои частушки пьяная Ленка.
На втором этаже Валерке удалось вырваться, он полез в коридорное окно, хотел выпрыгнуть. Внизу завизжали.
– Стой! Кому сказала! – Машка успела схватить мужа за ногу; он улыбался и махал руками:
– Манюнчик, я сейчас приду, – просился Валерка. Его оторвали от подоконника и совместными усилиями втолкнули в комнату.
– Валерк, ты спать ложись, – посоветовал Антон.
– Не, я пойду…
– Лежать! – приказала жена.
– Манечка, – Валерка, расставив руки, пошел на жену, ему хотелось улизнуть. Но не тут-то было: Машка выхватила из сумки пустую молочную бутылку и, сильно размахнувшись, ударила супруга по лбу. Лоб оказался крепким, только кожа лопнула, и обильно брызнула кровь.
– О! – Валерка осел.
– Убила? – спросил Антон.
– Ничего с ним не будет, – ответила Маша.
Валерка, обливаясь кровью, медленно отступил к софе, продолжая испуганно улыбаться. Его большое тело опустилось на низкий диван.
– Кровь, – пожаловался он.
– Сиди, сейчас обработаю, – пробурчала жена.
– Спокойной ночи, – хмыкнул Антон и вышел из комнаты.
– Спасибо, – бросила вслед ему Маша.
Она подошла к мужу, осмотрела рану. Валерка испуганно моргал по-детски пушистыми ресницами, трогал ссадину и разглядывал свои пальцы.
Обработав ссадину над бровью, Маша заклеила ее пластырем. Валерка совсем расслабился и уснул. Он откинулся на диванные подушки и через некоторое время стал мирно похрапывать.
Маша критически обозрела его грязную футболку, вытянутые на коленях трико, босые ноги и решила все оставить как есть, до завтра. Она с трудом вытащила из-под мужа одеяло, расстелила на полу, выключила свет и, повалившись на одеяло, мгновенно заснула.
Около десяти утра, в незапертую дверь робко вошла Ольга:
– Ой, что это у вас тут?
Маша подняла тяжелую после вчерашнего, голову и посмотрела на вошедшую:
– Что?
– Дверь открыта, ты на полу валяешься. Антоха сказал, что ты Валерке голову пробила.
Валерка открыл глаза и сел на софе.
– Утро добрейшее! – просипел он.
– Привет, Валерк! А я тебе опохмелиться принесла, – Ольга сжимала в руках заветный граненый стакан с мутноватой жидкостью.
– Вовка прислал. Говорит, чтоб шел мировую распивать.
Валерка принял дрожащими руками спасительную дозу:
– Ваше здоровье! – Быстро провозгласил он и выпил содержимое стакана тяжелыми глотками.
– Ой, а закусить-то! – вспомнила Ольга.
– Ничего, так прошло, – бодро ответил Валерка.
– Как же ты вчера, а? – забеспокоилась Ольга.
Валерка пожал плечами, влюбленно посмотрел на жену, тронул пальцем пластырь на лбу:
– Нормально, – усмехнулся он, – жена имеет право! А иначе – что она за жена!
– Ну, тогда пошли? – Напомнила Ольга.
– Вы идите, я немного задержусь, – стала выпроваживать их Маша, – со вчерашнего дня без трусов хожу. Как ты меня вчера увела, так я и не надену, никак…
– Ну, ты даешь! – прыснула Ольга.
Валерка покраснел и тоже засмеялся.
Наступило воскресенье.
25
Больше всего я боялась забеременеть от него. И когда это случилось, наверное, пошла бы на аборт, если бы…
Как-то осенним теплым днем, в конце сентября, я ехала в городском автобусе, таком же желтом, как листопад. Я стояла на задней площадке жмурилась на нежаркие солнечные лучи, запутавшиеся в ветках деревьев, лучи пронизывали автобус, сквозь немыслимо прозрачные стекла, ласкали мне щеки, вместе со сквозняком, заносившим в салон запах дыма, от сжигаемых листьев, проникший в открытые окна. И думала я о чем-то приятном и тихом, как этот золотой день, и подставляла лицо, мелькающим блесткам солнца.
– Мама! – позвал меня детский голос. И голос этот был внутри меня, но и как бы вне. Я подняла голову и посмотрела в бледно-голубое небо, мелькающее, сквозь желтые древесные кроны.
С того дня я знала, что у меня уже есть ребенок, и что он хочет быть здесь, со мной, в этом мире.
Через месяц я забеременела.
Теперь каждый день я смотрела на свой растущий живот и думала, что же будет.
Сны переставшие посещать меня вовсе, возобновились. Я видела себя голую в огромном ангаре, где с потолка тонкой струйкой текла вода из невесть откуда взявшегося душа. А мне просто необходимо было помыться, и люди ходили вокруг, разглядывая меня, или пряча глаза. Потом я видела Валерку. Он наклонялся к детской кроватке, покачиваясь на нетвердых ногах, доставал ребенка, завернутого в розовую пеленку, держал его неловко, казалось, вот-вот уронит, и край пеленки, размотавшись, покачивался розовым лоскутом вслед за пьяным Валеркой.
– Нет! Нет, нет! – кричала я, – оставь, пожалуйста! – И просыпалась с гулко бухающим сердцем.
К тому моменту я уже как два года была замужем, формальности соблюдены, у ребенка будет официальный отец и все такое… Мне было двадцать пять, давно пора стать матерью. Я затаилась. Моя умершая дочь, отказавшаяся от меня, пугала повторением случившегося. Я чувствовала себя виноватой.
Я отдалась в руки врачей, я выполняла все предписания, ложилась на сохранение, но это все – внешне. Внутри себя я знала, что он хочет жить, и я его ждала.
Перепуганные врачи поторопились со сроками: как бы чего не вышло… По мнению медиков я должна была родить второго июля, поэтому меня держали в родильном отделении и всеми допустимыми средствами вызывали у меня родовую деятельность. Деятельность, при этом, не развивалась, просто ни в какую! Еще бы, я ведь тоже считать умею, так вот по моим подсчетам рожать я должна была шестнадцатого. Я как-то заикнулась про свои сроки, но на меня замахали руками: молчи, мол, без тебя все знаем, у нас данные УЗИ, и все такое. Я и замолчала. Пусть делают то, что считают нужным.
А вообще, при муже рожать гораздо удобнее, я бы сказала – комфортнее. Конечно, его присутствие в родовой палате не необходимо. В моем случае, оно даже мешало бы; не мне, врачам.
И, все-таки, осознание того, что у тебя есть законный муж как-то так успокаивало, что ли… Все, как у людей; вон он, каждый день под окнами, ну, или почти каждый. Приносит вареную курицу, фрукты, бульон в термосе. Да это и не важно, что приносит. Другим тоже приносят, важно, что он есть!
Приходила нянечка:
– Твой пришел, – докладывала. И я выглядывала в окно и махала ему рукой, и передавала записки, и принимала передачи, и рассказывала соседкам обычные женские истории. Все, как у людей, одним словом.
Мои соседки менялись, их увозили рожать и переселяли в послеродовые палаты, а я все ждала.
Меня стимулировали. Через неделю, после моего прибытия у меня, наконец, начались схватки. Ночь перед родами я провела в отдельной комнатке, отделенной от общего коридора еще одним, с закрывающейся дверью. Но, промучившись ночь, я все никак не готова была к родам. Мне постоянно что-то кололи, потом обезболивали и снова кололи. Утром пришла заведующая отделением, посмотрела меня и проколола околоплодный пузырь, чтобы отошли воды. Это не помогло, матка не открывалась, и возникла угроза для ребенка, он мог задохнуться. К тому моменту я плохо соображала. Помню, как лежала на родовом столе, а заведующая, наклонившись ко мне мягко говорила:
– Машенька, мы будем делать Вам кесарево сечение. Не волнуйтесь, сейчас Вас отвезут в операционную, это в другом корпусе…
Наверное я что-то отвечала.
Помню каталку, лифт, испуганных медсестер, распахнутые дверцы скорой и бледное лицо водителя, когда он помогал завезти мой транспорт в машину. Потом коридоры, коридоры… Меня снова кто-то смотрел, надеялись, что рожу сама. Пока готовили операционную, моя каталка вместе со мной стояла где-то у стены. Мне казалось, что я кричала, уже не от боли, а от страшной мучительной усталости и страха. Хотя, нет, я не боялась, мне было все равно. Это состояние, когда человек перестает осознавать себя, как личность, а остается лишь животное желание поскорее отключиться, заснуть, или умереть.
В операционной я пришла в себя, не знаю почему. Я отвечала на вопросы врачей, а когда мне дали маску, попросила, чтобы кардиолог подержал меня за руку. Выключилась.
Я слышала много историй о том, что люди во время операций, под наркозом, или при клинической смерти, видят странные сны, со светом в конце тоннеля, проживают свою жизнь, встречаются с умершими родственниками, наблюдают за своим телом со стороны и так далее. Ничего такого со мной не было. Сон мне снился, но самый обычный сон, такие сны человек видит, когда спит в своей кровати у себя дома. Я плохо помню, но кажется, я видела себя в деревне, было много зелени, я что-то делала, с кем-то общалась. Все очень буднично.
– Машенька, просыпайтесь! – я с трудом разлепила глаза и несколько мгновений не соображала, где нахожусь.
– У Вас мальчик! – Я видела улыбающиеся лица, попыталась ответить, но поняла, что не смогу, губы и язык не повиновались.
– Это ничего, это наркоз, – успокаивали меня. А я все хотела спросить: «Где же обещанная дочь?». Удалось мне только:
– Я спать хочу! – Люди в белых халатах засмеялись.
– Ну, спите, спите…
Всю утыканную капельницами, меня отвезли в послеродовую палату.
– Лариса Васильевна, как мой сын? – я встретила заведующую этим вопросом, как только она появилась в палате.
– Все хорошо, – ответила она, повернулась к детской медсестре, сопровождавшей ее, – принесите ребенка!
– Лариса Васильевна, – взмолилась та, – может рано?
– Ничего не рано! Несите!
Через несколько минут медсестра вплыла в палату с голубым свертком. Я сразу попыталась сесть.
– Видите, – сказала Лариса Васильевна, – а Вы говорите – рано. Только что лежала зеленая, а теперь быстро встрепенулась. – Она помогла мне сесть.
– Дайте, – прошептала я, протягивая к свертку руки. Медсестра бережно положила моего сына рядом со мной, на подушку.
Он спал. Я наклонилась к нему, вглядываясь в крохотное светлое личико, стараясь уловить его дыхание.
– Митя, – позвала.
Лариса Васильевна стояла рядом с моей кроватью и победно глядела на нас.
Все чего я боялась, все мои ночные страхи в точности повторились. Валерка пропадал из дома, его забирали в милицию, он спал в каких-то подвалах, его подбирали на улице, приносили, приводили… Я устала ругаться с ним и увещевать его. Я понимала, что он болен, и все-таки продолжала тянуть лямку никому не нужных ставших абсурдными отношений.
26
Натуся гадала мне на бубнового короля. Мама советовала завести любовника.
А я разглядывала в зеркале синяки, оставшиеся от бесконечных капельниц и уколов, смеялась и говорила:
– Ага, заведу; а он разденет меня, глянет и заплачет.
…Вошла в огромный зал с колоннами, похожий на фойе в кинотеатре, пробиралась среди незнакомых разряженных людей, не понимая, что я здесь делаю.
Он взял меня за руку, вывел из толпы; мы поднялись по лестнице и остановились у окна. У него были длинные светлые волосы, они падали ему на лицо, и мне никак не удавалось его рассмотреть.
Он положил ладонь на подоконник, и тогда я увидела, что у него не человеческая рука, а черная когтистая птичья лапа.
Я боялась пьющих мужчин, поэтому своих потенциальных мужей обязательно возила в Новую Усмань и показывала им Шурку. Привезенные молодые люди, как правило, приходили в некоторое смятение чувств. Здесь играла роль история Шурки, которая начиналась бравурными аккордами, а заканчивалась…
Валерку я привезла, когда на первом же месяце нашей совместной жизни обратила внимание на пагубную склонность к выпивке малознакомого мне человека, неожиданно ставшего официальным ближайшим родственником.
Шурка настроенный крайне благодушно, подарил нам банку маринованных опят, собственного приготовления. Валерка, насмотревшись на быт деревенского алкаша, уехал в задумчивости и некотором смятении чувств. Он даже не смог выпить с Шуркой, только все пытался спросить, как так вышло, что летчик-инженер прозябает в такой дыре, в нетопленом доме…
– Происки недоброжелателей, – хохмил Шурка. Это он раньше напрягался от подобных вопросов, а теперь нет, теперь у него все нормально. Он достал старый расстроенный баян из-за дивана и, развернув широко мехи, запел: «играй, играй, рассказывай тальяночка сама…». Баян сипел и дребезжал, как и его хозяин. Но хозяин увлекся и не замечал огрехов, он, что называется, почувствовал драйв. Притопывая ногой в такт, одному ему слышный и понятный, Шурка со вкусом допел одну песню и сразу же принялся за другую. Я вежливо улыбалась, даже пыталась подпевать, чтоб дяде было приятно. Но Валерка ерзал на своем месте и просил меня о скорейшем уходе. «Напугала!» – радовалась я. Рано радовалась. Алкоголизм – это процесс настолько индивидуальный и непредсказуемый, невозможно предугадать и представить себе все, что может произойти с тем, или иным человеком, как и почему одни пьют всю жизнь, а другим достаточно нескольких месяцев, чтобы скатиться в полное дерьмо. Шурка, например, в прошлом был действительно летчиком испытателем. После школы он сразу же поступил в Тамбовское летное училище и диплом об окончании ему вручал сам знаменитый герой последней Большой Войны – Покрышкин.
Шурка нравился женщинам. Еще бы: высокий, статный, светловолосый и сероглазый – он был похож, скорее, на утонченного отпрыска какой-нибудь европейской королевской фамилии, а никак не на деревенского парня-безотцовщину.
Вскоре после распределения он женился на Нине, отбил ее у кого-то из старших офицеров.
Спился Шурка быстро, за год. Сначала его сняли с полетов и перевели в диспетчерскую службу, а потом предложили пройти курс лечения. Шурка обиделся. Прихватив жену и только что родившуюся дочку, укатил к матери в деревню. На этом его карьера закончилась. Мать и тетка, воспитавшие ненаглядного Сашеньку приняли его с распростертыми объятьями, жалели, наливали и выслушивали. Нина первая и единственная пыталась бороться, Шурка метался между ней и матерью. Он, то устраивался на работу, давая себе слово – не пить, но стоило ему получить зарплату, как вокруг него сразу же образовывалось некоторое количество друзей, жаждущих выпить за новую жизнь. Нинка была «сука», она стала тем единственным раздражителем, который не жалел и не понимал. На нее была возложена вина за все неприятности, произошедшие с Шуркой, и такое противостояние молодой женщины против всего поселка долго продолжаться не могло.
Помню безобразную драку, когда пьяный Шурка привел компанию местных алкашей и стал требовать у матери деньги на продолжение гульбища. Натусе денег было жаль и она робко отказывала сыну, тихо увещевала его, уговаривала отправить друзей и ложиться спать. Друзья ждали и шумно гомонили во дворе, Шурка вдруг взъярился и пошел на мать с кулаками:
– Даш ты мне денег! Меня люди ждут!
Натуся в ужасе отступала к двери. А сын шел на нее, размахивая перед ее лицом большими своими руками, он стал страшен. Тогда Нина, до сих пор безучастно сидевшая на диване и молча глядевшая в телевизор, вскочила, в два прыжка догнала мужа, оторвала от матери и, вцепившись в грудки, выволокла на крыльцо, там, встряхнув его, она швырнула Шурку на штакетник забора. Шурка полетел вперед спиной, широко расставив руки. Забор прогнулся под его тяжестью, но выдержал. Шурка даже не ушибся, только испуганно хихикал, глядя на возвышающуюся над ним жену.
– Шурка! – крикнула мать, сбегая к нему с крыльца. – Ох, убила, окаянная! – Она ухватила сына за руку, пытаясь приподнять, но он был слишком тяжелым для нее и потому продолжал покачиваться на заборе и глупо улыбаться. Друзья быстро удалились. В палисаднике стояла я вместе с бабушкой Авдотьей и наблюдала за происходящим, как смотрят кино на большом экране кинозала в полной темноте. «Он шутит», – тихонько говорила мне бабушка, сжимая мою ладошку в своей: «они все шутят», – твердила бабушка.
Всю ночь Шурка буянил по деревне, стучал в окна, требовал денег и водки и грозился поджечь дом.
Нина ушла в тот же вечер, больше я никогда не видела ни ее, ни Свету – мою троюродную сестру. Нина вернулась к своей матери в Калининград, где вышла замуж, родила сына, а сейчас уже нянчит внуков.
Шурка подавился собственной вставной челюстью, когда неудачно выпил с похмелья пива в местной забегаловке.
Я была на его похоронах. Почти перед самым новым годом. Мите едва исполнилось пять месяцев, я рискнула оставить его с Валеркой, хотя на тот момент мой муж мало чем отличался от Шурки, каким тот был при жизни, разве что возрастом.
Шуркино длинное тело едва помещалось в гробу. Почему-то запомнились его ступни в старых остроносых туфлях: пятки вместе, носки врозь. Это последняя и единственная привычка, намертво оставшаяся со времен короткого Шуркиного офицерства.
Кажется, именно на тех похоронах я впервые познакомилась с родственниками бабушки Авдотьи. Натуся называла их почему-то Комаревские, или просто – Комари. Оставшиеся от некогда многочисленной поросли, нынешние Комари представляли собой двух бабушкиных племянниц, одна из которых так и не вышла замуж. Зато у второй была дочь и муж. Во время поминок обе женщины приставали к Валентине.
– Валя, у тебя много знакомых, найди кого-нибудь для Любы, – просила более удачливая сестра за толстую Любу, а та лишь скромно розовела щеками и опускала голову.
Валентина оглядывала тучную фигуру Любы, и, судя по всему не понимая значения просьб, соглашалась.
– Она хорошая, – продолжала громко нахваливать сестру замужняя Вера. – За подтверждением своих слов она обращалась к обезумевшей от горя Натусе, – скажи, тетя Наташа, Люба – она очень хорошая!