Два милиционера подхватили дезертира и, ухнув, забросили его на громыхнувший деревянный пол. Водитель взял труп за плечи и заволок его внутрь. Вторым пошел Лунин.
Водитель спрыгнул на землю, захлопнул створки и с металлическим щелчком накинул засов.
Ракитин вздрогнул, заставив себя отвернуться от фургона с почти физическим усилием.
— Вот тебе и лейтенант Лунин, — пробормотал он. — «Навылет»… Будто в воду парень глядел…
Самохин с шумом допил чай до дна. Затем встряхнул в воздухе крышкой, с которой сорвалось несколько капель. Наворачивая крышку на термос, он спросил:
— Ты о чем это, капитан?
— Да так, — ответил Ракитин, — ни о чем.
Самохин сморщился и сплюнул себе под ноги.
— Помои какие-то… Сколько раз ей говорил — клади две ложки! А Лунина жаль, как ты тут не крути…
* * *По шоссе в сторону города двигались три автомобиля. Машины «скорой помощи» со включенными мигалкам ехали впереди. Фургон с трупами, стараясь не отставать, замыкал процессию и следовал в некотором отдалении. Въехав в город, машины почти не сбавили скорости. Шумя моторами, они мчались по пустынным улицам. Они пролетали перекрестки, не обращая никакого внимания на светофоры и не включая своих сирен. В стеклах домов проносились сине-красные всполохи. Равнодушно лежала среди облаков полная, глупая и совершенно безучастная луна. Город спал, задвинув засовы и шторы.
Глава 3
Шлагбаум медленно поднялся, пропустив все три автомобиля на территорию больницы. Обе «скорые» проехали небольшую аллею, забирая постепенно вправо, к подъезду приемного покоя. В конце той же аллеи грузовик дал левый поворот. В некотором отдалении, в стороне от больничного корпуса, стояло здание судмедэкспертизы, при которой, очевидно, и располагался морг.
* * *Две медсестры почти бегом вкатили каталку с дезертиром в раскрытые двери приемного покоя. Ракитин спрыгнул из машины самостоятельно. Это действие явно превзошло его возможности — капитана заметно качнуло и повело в сторону. Чтобы не упасть, он схватился за створку раскрытой двери. Врач скорой помощи вовремя поспел к нему на помощь — он крепко подхватил Ракитина под локоть и повел его ко входу в корпус.
* * *Доехав до конца боковой аллеи, которая упиралась в фасад небольшого двухэтажного здания, грузовик развернулся и стал медленно пятиться к единственному подъезду. Над подъездом светился фонарь в клетке из стальной проволоки, который тускло освещал подвешенную под ним табличку:
«Судебно-медицинская экспертиза. Районный морг»
* * *В эту ночь в морге дежурил судмедэксперт Сабуров. Это был подвижный невысокий человек с обильной плешью и крупным чувствительным носом. Он усмехнулся, щелкнул в воздухе пальцами. Затем подул на иглу звукоснимателя радиолы «Ригонда», которая неизвестно зачем стояла в дежурном кабинете. Прицелился и осторожно поставил лапку на виниловый диск. Из динамика понеслись первые звуки шлягера Льва Лещенко «Соловьиная роща».
В нагрудном кармане халата врача благоухала свежая алая роза. Сабуров хлопнул в воздухе накрахмаленной простынею со штампами, расправляя ее, и расстелил на письменном столе вместо скатерти. Достал из ящика и поставил на простынь две пластиковые тарелки и одноразовые стаканы.
Затем судмедэксперт снял с подоконника стеклянный стакан, который служил карандашницей. Решительно выбросил карандаши из него в корзину для бумаг, пустил из крана воду и набрал больше половины. Сабуров поставил в стакан розу, а сам стакан, примерившись, установил в самом центре стола.
Внезапно судмедэксперт обернулся, будто услышав далекий тревожный звук. Он присмотрелся к зеркалу, которое висело на стене. Глаза его сузились и хищно блеснули. Он тронулся с места медленными зигзагами, и его движения были соразмерны музыкальному ритму. Когда идти вперед было уже некуда — перед ним оказалось стекло с амальгамой, за которыми стояла глухая стена, — Сабуров взялся обеими руками за раму. Теперь он был лицом к лицу со своим отражением. Он пристально посмотрел прямо ему в глаза. После паузы, которая длилась несколько секунд, Сабуров неожиданно сказал самому себе бархатным баритоном:
— Этот скромный натюрморт я посвящаю именно вам, Вера Петровна.
Затем вдруг резко вырвал из ноздри двумя пальцами волос и щелчком отправил его с ногтя в пространство.
В этот момент раздался звук звонка. Сабуров вздрогнул, обернулся и подошел к видеофону, висящему у двери. На экране, под светом лампы, ежился водитель грузовика. Обзор за его спиной перекрывали задние двери подогнанного вплотную фургона.
Сабуров нажал на кнопку, замок загудел и щелкнул.
— Каталка одна? — спросил судмедэксперт в переговорное устройство.
Водитель поднял согнутую руку и судорожно кашлянул в рукав.
— Не одна, Михалыч… — сказал он. — Подкатывай две.
Сабуров отключил видеофон. Он вернулся к проигрывателю, снял лапку звукоснимателя со вращающегося диска и поставил ее на рычаг.
* * *Сабуров двигался по коридору быстрым шагом. За поворотом оказался столик, за которым сидела медсестра лет тридцати. Часть пространства была выхвачена из полумрака светом настольной лампы. В колпаке этого света медсестра держала развернутую книгу с пожелтевшими страницами. При появлении Сабурова она захлопнула книгу, выстрелив облачком пыли, поправила очки и неловко поднялась со стула. Она была суха, как строительная доска, и обладала приблизительно такою же гибкостью. Сабуров едва доставал головой до ее плеча.
— Один? — спросила медсестра безо всякого участия.
— Два, — без энтузиазма ответил Сабуров. — Приготовьте вторую тележку. И документы.
* * *Ракитин, голый по пояс, взбирался на операционный стол, покрытый больничной оранжевой клеенкой. Повязки на его голове уже не было. Со спины зашла молоденькая медсестра, в руке который был пинцет с тампоном. Она растянула пальцами кожу и стала обрабатывать тампоном края раны. Ракитин напрягся.
Над раковиной мылил руки дежурный хирург в маске. Развернувшись вполоборота, он сказал Ракитину через плечо:
— Ну что, Глеб Андреич, опять к нам?
Ракитин повел плечами.
— Опять… — ответил он. — Сам видишь, какой повод…
Хирург встряхнул руками, потом принялся насухо вытирать их полотенцем.
— А просто позвонить? Или заскочить? Вовсе без повода? Недосуг, или как?
Ракитин не отвечал.
Дежурный хирург подошел к столу и нажал ногой несколько раз на какую-то лапку. Стол толчками стал менять положение — до тех пор, пока не поднялся на уровень груди.
Хирург принялся натягивать на руки перчатки.
— Ложись-ка на живот.
Ракитин послушно повернулся и лег ничком. Медсестра повернула лампу, направляя свет. Спина Ракитина и руки его оказались покрыты многочисленными шрамами.
Взяв в руки шприц. Хирург стал рассказывать, как в анатомическом театре, орудуя шприцем вместо указки:
— Смотри-ка сюда, Люда. Вот идет след от ожога. Видно, не обошлось без пересадки… Заметила, какая площадь? Видишь, даже такое бывает. Вот тут и тут, — не знаю, лично не участвовал. А вот это, — сказал хирург не без гордости и упер палец свободной руки в спину Ракитина с такой силой, что тот вздрогнул, — моя дырка! Думал, не вытяну. Все, конец. Вся бригада три с половиной часа пыхтела, представляешь?
Ракитин лег на щеку.
— Слушай, а побыстрее там нельзя? — Сказал он, не поднимая головы. — Домой мне пора. Поздно уже.
Хирург поднял шприц и выпустил из него излишек препарата в пространство.
— А ну-ка лицом вниз! — рявкнул он. — Вниз, я сказал!
Ракитин подчинился.
— Домой я тебя, Глеб Андреич, — усмехнулся хирург и продолжил уже спокойнее, — все равно не отпущу. Тут переночуешь. В четвертой место есть. Там мужик лежит один, прораб. Нога у него перебита.
Он примерился и аккуратно пронзил иглою кожу Ракитина.
* * *Труп дезертира лежал на одной из тележек. Выглядел он достаточно опрятным, и следов крови на его одежде практически не было. Вторая тележка стояла у приемного окна, к которому вплотную была подогнана машина. Сабуров и водитель, кряхтя, перегружали на нее Лунина. Куртка лейтенанта была изорвана штыком, пробита пулями и обильно пропитана кровью. Медсестра, не обращая на мужчин никакого внимания, заполняла на столике какой-то бланк.
Нога Лунина, зацепившись каблуком, никак не проходила в проем. Сабуров тянул на себя, водитель, пыхтя, пытался ему помочь. Он хитро посматривал в сторону судмедэксперта, на лбу которого вздувались крупные жилы.
— Михалыч, слышь? — вдруг спросил водитель.
— Что тебе? — переспросил Сабуров.
— ЦСКА-то как вчера лажанулись. Смотрел?
Сабуров бросил на него хмурый взгляд.
— Да лучше бы не смотрел…
Водителю, наконец, удалось обнаружить причину тщетности их усилий. Он присмотрелся, отцепил застрявший каблук Лунина, и лейтенант без задержки вошел в проем.
— Кони они и есть кони! — сказал водитель с нескрываемой радостью. — По мячу попасть не могут. Золото им подавай, ишь ты! Во дворах, видно, еще не наигрались…
Сабуров вдруг в сердцах отпустил труп. Голова Лунина при этом громко ударилась затылком о металлическую перекладину тележки. Медсестра вздрогнула и посмотрела на Сабурова сквозь очки.
Сабуров сказал, едва сдерживая ярость:
— Слушай, ты не зли меня, а? Подписывай документы и катись-ка отсюда. Рожа ты спартаковская.
* * *По длинному коридору, обгоняя собственные тени и тут же вновь отставая от них, двигались Сабуров и медсестра. Каждый из них толкал перед собою по тележке. На тележке Сабурова лежал Лунин. Медсестра управлялась с трупом дезертира. У двери морга они разом затормозили. Сабуров оставил свою тележку, вышел вперед нее, достал из кармана халата ключ и открыл им дверь.
* * *Тоже по коридору, но уже в лечебном корпусе, дежурный хирург катил кресло, в котором сидел Глеб Ракитин. Теперь на следователе военной прокуратуры была больничная пижама и шлепанцы. Затылок его украшала повязка, держащаяся на тесемках, связанных под подбородком. Медсестра Люда шла рядом.
Налегая на кресло, хирург спросил:
— Голова кружится?
— Кружится.
— Тошнит?
— Да есть немного, — согласился Ракитин.
— Ничего, Глеб. Ночку тут передохнешь. А с утра тебе лучше будет. Вообще-то, четыре шва — для тебя это сущий пустяк. Царапина.
Возле одной из палат тележка остановилась. Медсестра забежала вперед и открыла одну из дверей. Она вошла внутрь первой и тут же включила свет.
Палата оказалась двухместной. На одной из кроватей лежал человек. Лицо его покрывала густая щетина, а брови были сдвинуты так, будто человек не спал, а притаился, и готов был тут же вскочить и ринуться в драку. Одна из ног его, как гипсовая зенитка, была угрожающе нацелена в потолок. В таком положении она удерживалась благодаря противовесу. Храп по комнате шел такой, что вода в стакане, стоящем на тумбочке, вибрировала, будто в соседнем дворе забивали сваи.
Не обращая на спящего пациента никакого внимания, медсестра подошла ко второй кровати. Она откинула одеяло, разгладила ладонями простынь и даже взбила для Ракитина подушку. Когда она двинулась обратно, то зацепила ногой утку, высунувшуюся из-под кровати строителя. Та с грохотом перевернулась, оказавшись, к счастью, пока еще пустой.
Ракитин с сомнением посмотрел на своего соседа.
— Мы его не разбудим? — спросил он.
Дежурный хирург усмехнулся.
— Его теперь и пушкой не разбудишь. Не волнуйся, он после наркоза. Перебирайся на кровать, давай помогу.
* * *Сабуров и медсестра одну за другой вкатили тележки в зал. В центре его располагались два операционных стола, на которых проходили вскрытия, одна из стен была полностью занята дверцами холодильников.
Сабуров катнул свою тележку, та отъехала к операционному столу и ударилась об него углом. Сабуров поправил галстук, развернулся на каблуках и встал лицом к медсестре.
— Поставьте свою рядом, — строго сказал он. — И немедленно следуйте за мной.
Рук своих с поручня тележки медсестра не убрала.
— Виктор Михалыч! — с сомнением ответила она. — Все-таки, надо бы их в холодильник…
Сабуров скрипнул зубами и направился к двери. Взялся за ручку и бросил, уже через плечо:
— Да не сбегут. Следуйте за мной, сестра. Вы слышите? Скорее!
Сабуров решительно вышел за дверь.
Медсестра с сомнением посмотрела ему вслед. Затем вздохнула, приставила свою тележку к первой и пошла к двери. Выходя, медсестра аккуратно прикрыла обе створки.
* * *Войдя в кабинет, Сабуров сразу направился к застеленному простынею столу. Следом за ним в проеме двери показалась медсестра — она остановилась и прижалась плечом к косяку. Сабуров ловко, как фокусник, нырнул под стол и достал оттуда курицу-гриль со стреноженными ногами и бутылку советского шампанского. Курицу он положил на одну из тарелок, а донышком бутылки стукнул в центре, у стакана с розой, едва не опрокинув его. Сабуров развернулся и бросил на медсестру звериный пронзительный взгляд.
— Этот скромный натюрморт я посвящаю именно вам, Вера Петровна, — сказал он.
Медсестра сняла очки, однако привлекательности это ее лицу нисколько не прибавило. Она внимательно посмотрела на Сабурова, сложила очки и убрала их в нагрудный карман.
— У меня муж, Виктор Михалыч, — деликатно сказала она. — И двое детей.
Сабуров развернулся и сделал вкрадчивый шаг по направлению к медсестре.
— Всякий раз, когда я слышу от вас эту фразу, кровь во мне закипает, — сказал судмедэксперт. — Ведь за этими словами кроется какая-то тайна. Я угадал?
* * *До операционной доносилась далекая музыка. Это было какое-то танго, которое с чувством исполняла Клавдия Шульженко. Лунин и его убийца лежали на тележках рядом. В лунном свете, падающем на них сквозь высокое окно, лица их были бледны, миролюбивы и на удивление спокойны. Руки Лунина были сложены на груди — видимо, эту позу придал мертвецу кто-то из коллег, еще на посту КПМ.
Внезапно одна из рук его разогнулась и упала с тележки. Пальцы ее, выпачканные запекшейся кровью, поначалу не двигались вовсе и казались совершенно окостеневшими. Однако, через несколько секунд, по кисти Лунина прошла судорога, и пальцы едва заметно вздрогнули. А затем сжались в кулак.
* * *Храп в четвертой палате не утихал. Свет был выключен. Ракитин ворочался в своей кровати, гремя панцирной сеткой, приподнимался, вертел головою, затем вновь укладывается на бок. Он вжимал одно ухо в подушку и накрывался с головой, пытаясь изолировать второе ухо. Однако, жидкое казенное одеяло спасти его от чудовищных звуков было просто не в состоянии.
Неожиданно храп прекратился. Тишина оказалась столь внезапной, что Ракитин немедленно открыл глаза. Напряженно прислушиваясь, он медленно повернул голову и попытался разглядеть в полумраке профиль соседа.
В этот момент и строитель приподнял с подушки голову. Лицо его осталось при этом непроницаемым, а глаза так и не раскрылись. Строитель издал вдруг протяжный хрип и прокричал отчаянным глухим басом:
— Двутавр!.. Торцом его кантуй!.. Торцом!..
От неожиданности Ракитин вздрогнул.
— Что?.. — оторопело спросил он.
В ответ строитель с ненавистью прорычал, сцепив зубы и по-прежнему не открывая глаз:
— Штроби, сука!.. Глубже штроби!..
Голова его бессильно упала. Через несколько секунд храп возобновился — с удвоенной силой.
* * *В дежурном кабинете судмедэкспертизы играло все тоже танго. Медсестра Вера Павловна, сложив ноги и оправив халат, аккуратно сидела на диване. Сабуров взял со стола бутылку шампанского, сорвал с горлышка проволочный фиксаж и выпустил пробку в потолок с громким хлопком. Роняя часть пены, он ловко наполнил стаканчики. Взяв в обе руки по одному, он двинулся, танцуя сам с собою, к медсестре.
Вера Павловна, не спуская с него настороженных глаз, инстинктивно подобрала ноги.
В шаге от цели Сабуров вдруг сделал полный оборот вокруг собственной оси и упал на одно колено, ухитрившись не расплескать ни единой капли.
— Богиня! — страстно воскликнул судмедэксперт, не спуская со своей визави глаз. — Сегодня ночью я буду твоим трупом! Вскрой меня! Выпотроши наизнанку!
Вера Павловна приняла один из стаканчиков и брезгливо отодвинулась еще глубже, вовнутрь дивана.
— Виктор Михалыч! Да вы же отъявленный шизофреник!
Сабуров опрокинул себе стаканчик в рот одним взмахом.
— Я знаю про это! — накаляясь, крикнул он. — И этим горжусь!
* * *До операционной доносилась все та же мелодия. За окном вдруг поднялся ветер — деревья, подошедшие к самому стеклу, взмахнули ветвями, и тени их, разбросанные лунным светом по полу, зашевелились и поползли. Лицо Лунина оставалось по-прежнему безучастным, однако, когда танго, наконец, добралось до заключительного своего аккорда, веки лейтенанта дрогнули. Тишину, в которой теперь оставался лишь шум листьев, вдруг нарушил тяжкий и хриплый вдох. Лейтенант Лунин открыл глаза и посмотрел в потолок.
* * *Взгляд его поначалу был пуст и не вполне адекватен. Где он и что происходит с ним, лейтенант явно не понимал. Изучив плафон, подвешенный к потолку, Рядов поднял голову. Затем оторвал спину от тележки и с трудом сел. Какое-то время взгляд его скользил по комнате, до тех пор, пока, наконец, не остановился на лежащем рядом трупе. Лунин наморщил лоб, пытаясь что-то вспомнить, однако совершенное им умственное усилие не принесло никакого результата.