— Вот эти два ничего, — уверенно заявил голос Алекса около самого уха. — Мне нравятся. И размер вроде твой. Примеришь? — Демон вопросительно глянул на меня.
Нет, это уже переходит все границы! Я уперла руки в бока, уподобившись базарной торговке, и с трудом сдержала порыв заорать. Бог с ним, с размером — со скрипом могу принять, что после одной ночи с женщиной Алекс способен на глаз определить его. В конце концов, когда набираешься опыта, кое-какие вещи получаются уже на автомате. Но какая мне разница, что ему нравится?! Ведь я же себе покупаю!
— А мне другие нравятся, — сквозь зубы процедила я, прищурив глаза, и из принципа не став смотреть на выбранное Ружинским. — Слушай, ты вообще не много ли себе позволяешь?! — почти прошипела я, понизив голос до шепота.
Брови Сашки поползли вверх, а на губах появилась ну очень двусмысленная ухмылочка. Он скрестил руки на груди, его взгляд самым наглым образом остановился на моем третьем размере, прикрытом только тонкой рубашкой.
— Ну вообще-то мне же потом любоваться этими кружавчиками на тебе, Яр, — выдал этот… козел двуногий, и от его неприкрытой самоуверенности у меня аж дар речи пропал на несколько мгновений. Алекс же продолжил как ни в чем не бывало: — Обещаю, больше рвать не буду.
То есть он за меня уже все решил. И разговора в машине, что у меня вечер сегодня занят, типа того, не слышал. И совсем-совсем не замечает, что я далеко не в восторге от его настойчивости, несмотря на прошедшую ночь. Ладно. Кричать не буду. Я длинно вздохнула, унимая злость, и терпеливо разъяснила очевидное:
— Алекс, если ты еще не понял, у меня другие планы на вечер, и они с тобой никак не связаны. Любоваться на меня в белье у тебя вряд ли еще получится, поэтому оставь свои намеки и подожди меня на улице, хорошо? Я буду очень признательна, — добавила преувеличенно вежливо.
— Планы имеют свойство меняться, — с так бесившей меня невозмутимостью отозвался Ружинский и снял приглянувшиеся ему бюстики. — Держи, примеряй.
О, как же хотелось выпустить рвавшуюся с привязи силу, кто бы знал! Но на демона, к сожалению, не подействует, а рикошетом отбросит на ни в чем не повинную девушку за стойкой, обычного человека. Насылать на нее почесуху у меня резона не было никакого, а кричать, топать ногами и размахивать руками, возмущаясь произволом Сашки, было бы с моей стороны совсем ребячеством.
— Ты… невозможный!.. — выдавила я самое приличное из определений, вертевшихся на языке, и добавила, вырвав из его рук вешалки с бельем: — Эти мои планы, чтоб ты знал, вряд ли изменятся!
Не дожидаясь ответа, резко развернулась и направилась к примерочным, пылая злостью, как раскаленная печка. Вот ведь свалился на мою голову! И бабуля еще спрашивает, что я нашла в человеческих мужчинах! Поджав губы, я рванула занавеску, чуть не сдернув ее совсем, и бросила сумку на пуфик в углу. Люди, по крайней мере, не такие нахальные, как некоторые, и если я говорила «нет», очень немногие пытались настаивать. Через голову стянула рубашку и бросила на сумку, потом сняла первый бюстик с вешалки и надела. Вот зараза, глаз алмаз у этого демона! Белье действительно село идеально, как на меня сшито, кружевная чашечка плотно обхватывала, деликатно прикрывая грудь где-то на полсантиметра выше соска. Я подняла взгляд, посмотреть на себя в зеркало, и тут символическая дверь в примерочную откинулась, и за моей спиной появился Алекс с довольной физиономией.
— Ну я же сказал, классно смотреться будет, — изрек он и шагнул ко мне, прижался к спине и обнял, обхватив полушария.
Глянула я на это безобразие в зеркало… На полураздетую меня в объятиях Ружинского, на свое соблазнительное отражение в кружевном белье и с ладонями демона на моей груди… На то, как гармонично мы смотримся… Вдруг пришла картинка: полутемная знакомая спальня, я на кровати, в этом самом белье, и почему-то мои руки привязаны к спинке. И Алекс, медленно склоняющийся надо мной с многообещающей улыбкой… Вслед за этим четкое ощущение, переходящее в уверенность, что с Колином я сегодня вряд ли встречусь. Черт, дар начал просыпаться, ко мне уже видения наяву приходят?! Тряхнула головой, избавляясь от непрошеных пророческих картинок.
— Руки убрал и вышел, — ровным голосом произнесла я, шарахнувшись от опасных мыслей.
Неужели и сегодня не судьба дома ночевать? И потом, почему руки привязаны? Я не особый любитель пикантных развлечений в постели, между прочим!
— Грозная какая, — со смешком отозвался Алекс, но отстранился.
А в следующий момент сдернул с вешалки второй бюстик и небрежно обронил:
— Одевайся, жду на улице.
И вышел. Тьфу. Вот же заноза в заднице! Я надела рубашку, подхватила сумку и вернулась в зал, направившись к кассе, а там милая девушка с улыбкой огорошила, когда я протянула ей кредитку:
— А ваш молодой человек уже заплатил.
Так, вот это совершенно лишнее, между прочим. Я в состоянии сама оплатить свои покупки! Какое-то бесконечное утро, в самом деле. Выскочив на улицу, я резко открыла дверь «ситроена» и плюхнулась на сиденье, потом повернулась к Алексу и ткнула в него пальцем.
— Ружинский, еще раз ты полезешь туда, куда тебя не звали… — начала было я, но не закончила.
Меня самым возмутительным образом сгребли в охапку, почти усадили к себе на колени и заткнули рот властным, даже грубоватым поцелуем, от которого заныли губы. Я что-то невразумительно пискнула, затрепыхавшись, заколотила руками по широким плечам, но бесполезно. Меня не отпускали до тех пор, пока я не сдалась и не обмякла, перестав сдерживать рванувшиеся инстинкты и откликнувшись на поцелуй. Черт, ну как так можно, почему я от этих поцелуев соображать перестаю?! Взрослая, умудренная жизнью и опытом женщина, и млею, как девчонка! Когда воздух в легких закончился, я со всхлипом откинула голову, уставившись на Алекса ошалевшим и одновременно рассерженным взглядом.
— Я же говорил, что новый куплю, — не дал он мне ничего сказать и усмехнулся. — Не имею привычки не выполнять обещаний, Яра. Поехали или дальше будем спорить? Мартин ждет, между прочим.
Не выдержала, глухо застонала, уткнувшись ему в плечо.
— Да за что мне такое, а! Я же пришибу тебя, пока перед Вудвортом разыгрывать будем отношения!.. — пробормотала, легонько стукнув его по плечу, и потребовала: — Отпусти! Поехали…
Мне позволили перебраться на кресло, Алекс завел машину, все так же улыбаясь, и мы наконец тронулись дальше. По пути он позвонил Даррену, и на наше счастье у некроманта после обеда никаких дел не намечалось, и они договорились на четыре часа. Ружинский не стал вдаваться в подробности и не упомянул меня — просто сказал, что хочет обсудить одно дело. Наконец, через полтора часа после звонка Марта, мы притормозили у доков, где уже все было оцеплено, стояли машины с мигалками и «скорые». Я с радостью отвлеклась от сидевшей рядом моей персональной головной боли и вышла из «ситроена», поспешив к Марту.
— Ну и где? — Я огляделась в поисках трупа.
— Идем. — Он кивнул, поздоровался с подошедшим Алексом.
Выловленный из Темзы труп лежал чуть подальше, основательно подпорченный, но меня его внешний вид не смутил. Я уже смотрела на него другими глазами.
— Пять дней назад убили, — уверенно ответила я. — Да, крови в теле нет. Обычный человек, не из наших. — Присев перед распухшим, позеленевшим телом, я некоторое время изучала его. Одежды, кстати, на нем не было. — Мужчина, — добавила я очевидный факт.
Мартин кивнул и обратился к одному из полицейских из нашего участка.
— Займись выяснением личности убитого, и когда установишь, проверь, не связан ли он с предыдущей жертвой, — произнес оборотень, пыхнув сигарой. — Яр, поедешь сейчас в лабораторию? — Он вопросительно глянул на меня.
Я посмотрела на время — до двенадцати оставалось около полутора часов, а мне еще надо привезти в салон заказы. Господи, знала бы, чем закончится вчерашний вечер, не забирала бы. Корзинка ведь так и лежит в моей машине около дома. И Рысь тоже надо к себе домой отвезти. Раз ко мне пришла, значит, у меня и должна жить.
— Ох, Март, этот труп так не вовремя. — Я поморщилась и выпрямилась. — Мне в салон ехать надо, прием не отменить. А после обеда уже с Дарреном встреча, сам понимаешь, не отложить.
— Ладно, скажу Натану, чтобы завтра приходил. — Оборотень наклонил голову.
А я, вновь глянув на неизвестного — первую жертву новоявленного маньяка, — совершенно неожиданно для себя уверенно заявила:
— Пусть сегодня делает вскрытие. Я больше ничего полезного не узнаю, кроме того, что он был первым.
Брови Марта поднялись, а Алекс одарил меня задумчивым взглядом, что мне не понравилось. По-любому, будут вопросы, я уже успела понять за время нашего короткого знакомства, что, если демон хотел что-то знать, он узнавал. Так или иначе. Но черта с два я буду с ним откровенничать!
— Ладно, скажу Натану, чтобы завтра приходил. — Оборотень наклонил голову.
А я, вновь глянув на неизвестного — первую жертву новоявленного маньяка, — совершенно неожиданно для себя уверенно заявила:
— Пусть сегодня делает вскрытие. Я больше ничего полезного не узнаю, кроме того, что он был первым.
Брови Марта поднялись, а Алекс одарил меня задумчивым взглядом, что мне не понравилось. По-любому, будут вопросы, я уже успела понять за время нашего короткого знакомства, что, если демон хотел что-то знать, он узнавал. Так или иначе. Но черта с два я буду с ним откровенничать!
— Ну как скажешь. — Март не стал задавать лишних вопросов. — Тебе нужны какие-нибудь документы для беседы с некромантом? — уточнил он.
— Нет, Март, — ответил за меня демон. — Я уже договорился.
— Отлично, — оборотень одарил Ружинского довольным взглядом. — Ну, тогда не задерживаю вас.
Мы вернулись к машине, и я неожиданно почувствовала себя немного усталой, несмотря на то что день только начался.
— Отвези меня домой. Ко мне домой, — поспешно добавила, чтобы у Алекса не возникло соблазна по-своему понять мою просьбу.
— Хорошо, — к моему безграничному удивлению, покладисто согласился демон.
Вот чтоб ему всегда таким душкой быть! Мы отъехали от доков и направились к Кенсингтонским садам, у северо-западного угла которых и располагалась моя квартира. И хотя по пути не разговаривали, желания нарушить тишину у меня не возникало. Да и сама тишина не резала уши. Я даже ухитрилась подремать немного, хотя лучше бы не делала этого. Потому что опять увидела слишком реалистичный сон, который вряд ли был обычным. Короткий, но яркий, и там фигурировал мой кабинет в салоне, я на столе в крайне двусмысленной позе и, конечно, Алекс. Да что за черт! Распахнув глаза, я увидела, что мы как раз выруливаем на улицу, где стоял мой «купер». Нет уж, Ружинского в «Третий глаз» я не пущу ни при каких обстоятельствах, дудки.
— Спасибо. — Я выпрямилась, зевнула и потянулась. — Я в три заканчиваю…
— Знаю, — перебил Алекс. — Я заеду.
— Саш, я на машине буду, — я пожала плечами. — Может, сразу у дома Даррена встретимся?
Демон повернулся ко мне и пристально посмотрел в глаза, его рука снова оказалась на спинке моего сиденья. Я подавила порыв дернуть ручку и выскочить на улицу. Вот еще, шарахаться от него.
— Что? — переспросила, заставив себя сидеть спокойно.
— Яр, почему ты со мной постоянно споришь? — с искренним недоумением спросил он. — Я могу подождать, пока ты соберешься, и отвезти тебя в салон. Тогда не будет проблемы, куда деть вторую машину.
Простой, как три рубля, посмотри на него!
— Тебя слишком много в моей жизни, Саш, и меня это не устраивает, — честно ответила я, не собираясь врать. — Я в состоянии сама справиться…
— Пока у нас одно дело, не кажется тебе, что разумнее в некоторых моментах все же сотрудничать, мм? — насмешливо оборвал он меня, выгнув бровь.
Так и подмывало спросить, что это за моменты такие, но затевать очередную склоку с демоном у меня времени не было.
— Я же не зову тебя жить к себе, — добавил Алекс и подмигнул.
И почему мне кажется, что словечко «пока» так и повисло в воздухе, хотя не было произнесено?!
— Иди, собирайся и одевайся, подожду тебя, — как ни в чем не бывало сказал Ружинский и достал из бардачка планшет.
Включил и углубился в сеть, не глядя на меня. Ну надо же, даже в гости напрашиваться не стал, к чему бы это? Но я проглотила язвительную реплику, молча кивнула и вышла из машины. Не буду нарываться, и на том спасибо. Как уже говорила, я крайне не любила водить к себе гостей, особенно мужчин. Предпочитала встречаться или на нейтральной, или на их территории. Захватив из моего «купера» оставленные там вчера заказы, переложила их в машину к Алексу и поспешила к подъезду. Принять душ, причесаться, переодеться… И, хм, рассмотреть подарок бабули получше. Возможно, в перечень услуг моего салона пора вносить новые пункты. Как бы еще научиться контролировать эти видения, а? Хочется по ночам все же спать, а не пророчествовать. Видимо, придется к бабушке ездить чаще, она наверняка сможет научить, раз уже так долго живет с этим.
Слава богу, никаких сюрпризов от инкуба меня на сей раз не ждало, и я с облегчением занялась приведением себя в порядок. Понежилась под душем, выпила чаю, оттягивая не слишком приятный момент общения с бабулиным подарком, и наконец набралась достаточно смелости, чтобы вынуть бархатный сверток из сумки и положить его рядом с собой на диван. Потом аккуратно развернула и, внутренне напрягшись, осторожно коснулась потертых картинок. К моему громадному облегчению, никакие видения меня не посетили, и я, устроившись удобнее на диване, занялась рассматриванием. Колода как колода, видно, что старая. Наверное, одна из бабушкиных прежних. Надо подумать, как лучше их использовать, ведь на самом деле наверняка очень полезная вещь, особенно в наших с Мартом расследованиях. Поддавшись порыву, я подумала о пропавшем колье, начала перемешивать карты, собираясь просто выложить три штуки — самый обычный расклад.
Но карты сами решили заговорить со мной, и на колени выпало несколько картонок. Увидев Повешенного и Семерку Мечей, я вздрогнула и чуть не выронила всю колоду. Очень недобрый знак, если не сказать больше. Причем в самом прямом смысле, прямее некуда. Жертва и предупреждение об опасности. Черт. Для кого же неизвестный похититель приготовил эти бусики с такими опасными свойствами, хотела бы я знать?
Алекс, проводив ведьму взглядом и полюбовавшись на обтянутую джинсами попку, разогнал фривольные мысли — успеется еще, открыл почту. И сразу увидел письмо от своего единственного на данный момент настоящего клиента. «Я забыл уточнить, колье должно появиться на шее Елагиной ровно в день новолуния. Это очень важно, мистер Ружинский. Я отправлю к вам моего помощника, он проведет подготовку. Аванс уже лежит на вашем счету». Демон чуть нахмурился, побарабанил пальцами по рулю. Вот на помощника он никак не рассчитывал, но отказаться значило возбудить подозрения. Что совсем нежелательно для Алекса.
— Ладно, — пробормотал он, чуть поморщившись.
Наемник предпочитал работать один и крайне редко брал напарников. В последнем случае всегда сам выбирал, с кем сотрудничать. А вот про сроки — не слишком приятная новость, до новолуния оставалось чуть меньше двух недель. Алекс откинулся на спинку сиденья, уставившись перед собой невидящим взглядом, и прищурился. В темной глубине его глаз замерцали огоньки, демон крепко задумался на несколько минут, потом кивнул своим мыслям и вернулся к работе. Ответил Вудворту, что согласен на его предложение и нужная запись будет у него на почте. Достал телефон и набрал номер — на том конце, к его радости, трубку сняли почти сразу.
— Йонас, привет, не отвлекаю? — Алекс покосился на дверь подъезда, убедился, что Яры еще нет, и продолжил разговор. — Слушай, у меня к тебе просьба будет, срочная, плачу вдвойне. У тебя в обед найдется часик? О, отлично. — Ружинский оживился. — Тогда подъеду, жди. До встречи, давай.
Ну вот. Пока Ярина будет в салоне, он тоже займется делом. Алекс улыбнулся уголком губ, хрустнул пальцами и вернулся к планшету. Еще предстояло зайти на парочку форумов и сделать один звонок, а там как раз уже ведьма должна подойти. Он позволил себе на несколько минут погрузиться в приятные воспоминания о прошедшей ночи, посмаковать их. Темперамент у Яры оказался что надо, а уж как Алексу нравилось видеть растерянность на ее лице, когда он делал совсем не то, что она ожидала!
— Много меня в твоей жизни, говоришь? — Ружинский хмыкнул, снова покосившись на подъезд. — Это еще не много, Ярочка, это еще не много…
Осталось только убрать из ее жизни этого Колина, и все будет в порядке. Алекс обнаружил, что наличие у Елагиной любовника вызывает у него раздражение, он не любил делить своих женщин с кем-то еще. А Яру Сашка считал уже именно своей женщиной, раз она ему нравилась настолько, что хотелось принимать живое участие в ее жизни. И приручать ее Алексу тоже нравилось, он находил в этом особенное удовольствие.
Стоя перед шкафом, я решала очень сложный вопрос для любой женщины: что надеть. С одной стороны, меня ждал обычный рабочий день в салоне, где я буду сидеть за столом и общаться с клиентами. В основном нелюдьми, хотя и люди приходить будут. С другой — встреча с некромантом. Черт. И перед Алексом не хотелось наряжаться! Не хотелось, я сказала! Раздраженно вздохнув, сдернула с вешалки брючный костюм глубокого изумрудного цвета, к нему шелковую блузку на тон светлее и заплела привычную косу. Вот так. Захватила сумку, бросив в нее карты, и вышла из дома. Все, настраиваемся на деловой лад. После визита к некроманту как раз останется время заскочить к Алексу, забрать Рысь и вернуться домой, подготовиться к ужину с Колином. Я упорно предпочитала думать, что он состоится, не собираясь давать демону ни единого шанса.