И воспользовалась его любимым приемчиком, когда Сашка хотел заставить меня молчать. Поцеловала, крепко и долго. Завтра разберемся, что к чему, а сейчас я хотела горячую ванну в компании моего демона и после нежный, неторопливый секс, чтобы успокоиться окончательно. И утром проснуться на плече Сашки, вдохнуть его запах и осознать, что… я дома, и больше мне ничего не нужно.
Остаток ночи прошел именно так, как я хотела, и никакие кошмары мой сон не тревожили.
Вот куда-куда, а в резиденцию МИ-6 меня еще не заносило. А между тем именно туда мы поехали на следующий день, и именно там нас ждал дядя Сашки — Василий. Как выяснилось, лет пятнадцать назад его пригласили в спецслужбы нелюдей, проникшись внушительным послужным списком, с тех пор он и руководил всякими операциями, вроде поимки метаморфа.
— Я сам узнал, только когда он мне предложил принять участие в этом деле, — признался Ружинский, пока мы ехали.
— Значит, кража колье была изначально запланирована, что ли? — Я нахмурилась.
— А вот это к нему. — Сашка вздохнул. — Дядя Вася великий перестраховщик, и подробности знал только он, так как не планировал появляться в Лондоне до последнего момента, дабы не спугнуть метаморфа.
Я набралась терпения, перестав терзать моего демона вопросами, и вскоре мы уже выходили перед зданием английской разведки, где нас уже ждали бабуля с дедом. В расширенном составе мы зашли и отправились к кабинету Сашкиного дяди, за разъяснениями. Демон встретил нас в строгом костюме, чуть не лопавшемся на его плечах, за массивным столом, покрытым бордовым сукном, и с очень серьезным видом.
— В первую очередь прошу прощения, что не рассказал ничего, — сразу начал разговор Василий, обратившись к моей бабушке, едва мы расселись на диване и стульях. — Мы не хотели рисковать, и об операции знало очень мало участников, мы не имели права рисковать и давать метаморфу малейший шанс второй раз ускользнуть от нас. — Дядя Алекса соединил кончики пальцев и помолчал. — От его ментальной магии защититься без амулетов крайне сложно, а все эти побрякушки он вычисляет на раз. — Василий поморщился.
Бабуля сдержанно кивнула.
— Принимается, — кратко ответила она и добавила: — А теперь давайте по порядку. Кража колье была санкционирована вами?
— Мы знали, что на том собрании вместо королевы эльфов присутствовал метаморф, — спокойно согласился Василий. — Выяснили это чуть позже, когда украшение уже ушло в Британию. И предполагали, что он попробует украсть колье. Потому что по-другому вынудить ведьму согласиться на добровольную жертву у него бы не получилось. Также из всех мест силы, удобных для ритуала, кроме пирамид в Куско, оставался Стонхендж в Европе. Конечно, мы приглядывали и за Ангкор-Ватом в Камбодже, и еще за парой подобных мест, но ставку делали на Англию, тем более что колье ушло на хранение туда. Собственно, потом мы выжидали, издалека приглядывая за феей, и как только наш человек сказал, что колье исчезло из сокровищницы — мы узнали это раньше, чем сама владелица, — на губах Василия мелькнула улыбка, — то я занялся планом. Надо было учесть по возможности все наши прежние ошибки. — Демон нахмурился. — Чтобы не допустить провала в этот раз.
— Вы предположили, что метаморф не сам попытается надеть колье, а кого-то попросит? — осенило меня, я подалась вперед.
Хозяин кабинета согласно наклонил голову.
— В Британии сейчас проживают кроме вас еще две ведьмы, одна в Шотландии, другая в Бате. — Бабуля кивнула, подтверждая его слова. — Но именно вы, Ярина, жили в Лондоне. Я рискнул отправить моего племянника именно сюда, посчитав, что метаморф обратится к наемнику. Причем к одному из лучших. — Мне показалось или в его голосе проскользнула гордость?
— Аттина не знала о нашем родстве, ведь меня не видели рядом с дядей ни разу, — счел нужным пояснить Алекс. — Поэтому были все шансы, что именно меня она попросит об услуге. Собственно, так и вышло. — Он покосился на меня и чуть сжал мои пальцы.
— Опять же вы не знали друг друга, и у метаморфа тем более не было поводов подозревать Саню, — снова взял слово Василий. — Дальше все просто. Мы не знали, к какому именно новолунию тварь начнет готовить ритуал, и когда начались убийства, поняли, что отсчет пошел. Пока Алекс занимался изготовлением дубликата и выполнением задания метаморфа, — тут в голубых глазах Василия совершенно неожиданно для меня блеснули смешинки, я заметила притаившуюся в уголках его губ тень улыбки, — мы готовили Стонхендж. Нужны были дремлющие защитные амулеты высокого качества, которые в неактивном состоянии невозможно засечь и которые легко активировались, да еще с определенными свойствами. Метаморф, даже если бы успел перевоплотиться, не должен был уйти за границы защитного контура. Задачка не из легких. Плюс я не стал привлекать слишком много народа, как в прошлый раз. — Василий едва заметно поморщился. — Если метаморфа застать врасплох, то убить его довольно легко. Он опасен именно своей ментальной магией и хитростью в сочетании с безумием. А если его загнать в ловушку, из которой нет выхода, то, считайте, дело сделано. Прошлой операцией руководил не я. — Василий вздохнул. — Какой-то хрен в погонах, канцелярская крыса, которая решила, что план должен быть разработан в соответствии с какими-то дурацкими канонами. — Демон досадливо крякнул. — Ну, в общем, дело прошлое. Моя ошибка, не подумал, что метаморф тоже великий перестраховщик и может не поверить в то, что Алекс сблизился с Ярой якобы для того, чтобы она ему больше доверяла. — Василий покосился на меня. — Вот тут мы прокололись единственный раз. Когда Аттина увидела Сашку в клубе рядом с подругой, тогда и решила пристальнее понаблюдать.
— Мы не знали, что Аттина и есть метаморф, — возразил Алекс. — А если бы я не пошел туда, то Яра на вампиров нарвалась бы опять!
Я тихонько погладила демона по руке, успокаивая.
Бабуля с дедушкой пока слушали молча, не перебивая, что только радовало. С Ядвиги бы сталось добавить пару убийственно ехидных комментариев…
— Ладно уж, хорошо, успели все вовремя. — Василий, к моему облегчению, не стал развивать тему, кто виноват в случившемся.
Стечение обстоятельств, только и всего. Любой безупречный, выверенный до деталей план может полететь от непредвиденной случайности, и к этому надо быть готовым.
— В идеале, пока Яра изображала бы жертву украшения, я с моими людьми добрался бы до Стонхенджа. Собственно, мы уже готовы были выдвигаться. — Василий приступил к заключительной части истории. — И собирались дождаться, когда метаморф займется непосредственно ритуалом. Тогда точно не ушел бы. В прошлый раз мы спугнули его на подходе к Куско. — Демон снова вздохнул.
В кабинете ненадолго воцарилось молчание.
— Что ж. — Бабуля взяла слово. — Ладно, скандал поднимать не буду. — Ядвига небрежно усмехнулась и махнула рукой. — Хорошо, что все хорошо закончилось. Но в будущем все же хотелось, чтобы таких ситуаций не повторялось. — Ее глаза опасно блеснули.
Меня совершенно неожиданно сгребли в охапку и прижали к себе. Так, кажется, у кого-то опять просыпается нездоровое желание опекать меня сверх меры.
— Не повторится, — уверенно заявил Алекс, твердо глядя в глаза бабуле.
Она склонила голову набок, побарабанила пальцами по коленке.
— Головой за нее отвечаешь, — негромко произнесла наконец Ядвига.
— Смотри, парень, — добавил свое веское слово и дедуля.
Я чуть не рассмеялась, если честно: назвать лысого брутального демона-наемника парнем… Но, конечно, по сравнению с дедушкой Сашка на парня, может, и тянул.
— Ко мне больше нет вопросов? — Василий обвел нас взглядом.
Намек на то, что аудиенция закончена, красноречивый. У меня лично вопросов не было, поэтому я покачала головой и встала. Мне вообще предстояло готовиться к поездке в родной Питер, учиться у Варвары. Надо наделать заказов впрок постоянным клиентам и оставить у Мэри с инструкциями, провести заключительные занятия с любителями открытия третьего глаза. Короче, неделя до отъезда предстояла насыщенной.
— Спасибо за беседу. — Бабушка решила быть все-таки вежливой. — Всего хорошего, удачи в делах.
Мы вышли из здания МИ-6, подошли к нашим машинам.
— На следующих выходных жду, — знакомым категоричным голосом заявила бабуля, выразительно глянув сначала на меня, потом на Алекса. — С пивом и шашлыком. Эти, так уж и быть, в вашем распоряжении. Поедешь не в пятницу, в понедельник. Бывай, внучь, готовься к отъезду, — усмехнулась Ядвига и подмигнула: — Пока, Саш.
После чего села в машину. Попрощавшись с дедушкой, я устроилась в Сашкином «ситроене», подперла голову и задумчиво посмотрела на него — он устроился за рулем.
— Есть предложения? — Алекс покосился на меня, вздернув бровь. — Нам подарили целый уик-энд! — с преувеличенным благоговением произнес он, картинно закатив глаза.
— Есть предложения? — Алекс покосился на меня, вздернув бровь. — Нам подарили целый уик-энд! — с преувеличенным благоговением произнес он, картинно закатив глаза.
Я фыркнула, прыснула от смеха, несильно пихнула его в плечо.
— Так, бабулю не трогай, — ответила с шутливой строгостью. — А давай снимем номер в Оксфорде, погуляем там два дня, мм? — озвучила идею. — Хочу вообще от всех отдохнуть, — чуть тише добавила, положив подбородок Сашке на плечо. — Побыть только с тобой…
Запнулась, вдруг осознав, что слишком уж похоже на признание, смутилась и попыталась отвернуться. Не тут-то было. Алекс ухватил мое лицо в ладони, внимательно посмотрел в глаза и улыбнулся непривычно нежно.
— Хорошо, поехали, — мягко ответил он и завел машину.
Мы только заехали домой и взяли Рысь и сразу отправились из Лондона.
Меня больше не посещали никакие тревожные видения, не только в эти чудные выходные, которые мы провели вдвоем, но и потом. Дар стабилизировался, как и говорила бабушка, и теперь работал исключительно на других, не на меня. Сашка после всей этой истории с метаморфом окончательно успокоился ближе к отъезду, а до того мне пришлось терпеливо пережить приступ гиперопеки. Благо это не раздражало, а скорее умиляло. Бабуля и здесь оказалась права: как только Ружинский понял, что никуда я сбегать не собираюсь, несмотря на любовь к свободе, его стремление контролировать меня значительно поутихло. А вот заботиться — возросло. Прямо пропорционально причем.
Ну… то видение, где я выхожу из своей квартиры с сумкой, собственно, тоже исполнилось. За пару дней до отъезда я перевезла к Сашке последние вещи. Все же Рысь правильно с ходу просекла ситуацию и пришла ловить меня именно у дома демона. Действительно, какая умная кошка оказалась.
ЭПИЛОГ
Около года спустя
— Бабуль, а вы вообще с дедом-то расписаны? — задала я родственнице вопрос, даже не надеясь, что Ядвига не догадается, почему я об этом спрашиваю.
Ба отпила глоток чая, покосилась на меня и невозмутимо кивнула.
— Твой дед оказался редкостным занудой и, как только узнал, что я беременная, практически силком потащил меня в загс. — Она чуть поморщилась. — Видите ли, его так воспитали. — Она закатила глаза и фыркнула. — А то, что кольца не ношу, ну так сама знаешь, постоянно вожусь в лаборатории, мешать только будет. Ну и когда твой разлюбезный демон сподобился наконец предложить тебе официальное оформление ваших отношений? — небрежно спросила бабушка.
Я вздохнула, дернула пару ниточек из скатерти. Посмотрела в окно — вышеозначенный индивид стоял на веранде и что-то обсуждал с дедом. Зуб даю, бабулин супруг дает Сашке цеу. Хотя вряд ли они ему требуются…
— Вчера вечером, — кратко обозначила я.
Уточнять, что при этом меня практически распяли на кровати и в ультимативной форме заявили, что не отверчусь, я не стала. У бабушки фантазия богатая, и Сашку она знает уже хорошо, так что догадается и так о том, что никаких пафосных вставаний на колено и витиеватых речей не звучало. Черт.
— А. — Она кивнула, ничуть не удивившись. — А сколько раз до этого?
Вот… ведьма!
— Три, — с кислым видом раскололась я. Подумала и добавила: — Я уже три дня не могу найти свой паспорт…
Ба возмутительно весело расхохоталась.
— А я предупреждала, — отозвалась она и хитро прищурилась. — Все, внучь, добегалась.
Мда. Вот уж точно. Но в одном я бабулю уделала. Усмехнувшись в ответ, с невинным видом спросила снова:
— А тебя сколько раз деда спрашивал?
Бабушка выразительно на меня посмотрела.
— Милая, дедушка вообще не спрашивал, он меня, если помнишь, перед фактом поставил. — Она отхлебнула чай и потянулась к ватрушке с творогом собственного изготовления.
Я задумчиво провела пальцем по краю кружки, моя усмешка стала шире.
— Между прочим, Сашке не понадобилось для этого известие, что я жду ребенка. — Ехидства не стала скрывать.
— Похвально. — Бабуля кивнула и ответила не менее ехидно: — Зато я в день своей свадьбы не щеголяла столь явным доказательством глубины чувств дедушки ко мне, как ты. — Ее взгляд переместился на мой вполне уже заметный животик.
Мы переглянулись и дружно рассмеялись. Нашли чем хвастаться, однако, — собственным упрямством! Но так уж вышло, в этом все мы, ведьмы. Я не торопилась соглашаться не из-за каких-то глупых страхов, а… Ну да, из-за упрямства. Никто же не говорил, что Сашке будет легко со мной, как и мне с ним порой. Однако все преодолимо, если уметь договариваться, так что скоро год, как мы живем вместе. И да, я готовилась стать мамой. Как-то вдруг так получилось, что несколько месяцев назад я проснулась утром с четким пониманием, что время пришло, хотя до сих пор особо не задумывалась о вопросе продолжения рода. Бабушка сказала, это строго индивидуально, и у каждой ведьмы по-своему происходит. Мама вот дозрела на второй сотне лет, после пяти лет совместного проживания с папой. Мне стукнуло сейчас. И что удивило, Сашка не возражал! Кстати, первый раз он поднял вопрос об официальном оформлении наших отношений за несколько дней до этого моего решения. Я обещала подумать… Еще удивительнее, что Ружинский согласился подождать моего решения, чем я и воспользовалась самым нахальным образом. Но, в общем, Сашка не менее упрямый, чем я, и, собственно, результат я бабуле уже озвучила. На следующей неделе мне придется идти подавать заявление.
Раздался звук открывшейся двери, вернулись деда с моим демоном. Сашка устроился рядом на диванчике, обняв меня за плечи и притянув к себе, и я не удержалась от ехидной подколки.
— Я надеюсь, ты не слушал вредных советов насчет закидывания на плечо и прочего в том же духе? — бросила на Сашку насмешливый взгляд.
— Как можно, — невозмутимо ответил он и сложил ладони на моем животике. — Я лучше на руках понесу, — понизив голос до интимного полушепота, добавил этот несносный мужчина и одарил ласковым поцелуем чуть ниже уха.
Эх. Как раз сейчас мне было ужасно лень демонстрировать характер, и бабушка может сколько угодно коситься на меня с весьма красноречивой усмешкой. Поэтому я только вздохнула, забралась с ногами на диван и прижалась к Сашке, чувствуя, как опять наваливается сонливость. Не став перечить мудрому организму, лучше знающему, что ему надо, я легко скользнула в уютную дрему под боком у любимого… демона. Хотя я до сих пор не набралась смелости сказать ему об этом. Подозреваю, он и так знает, а Алекс не из тех, кому обязательно требуются словесные подтверждения очевидному факту. Что мне только на руку. Потом скажу как-нибудь.
Примечания
1
Деним — плотная хлопчатобумажная ткань саржевого плетения, наиболее популярный материал для изготовления джинсов.
2
Лепрекон — карлик из ирландской мифологии. По некоторым преданиям, если его поймать и правильно попросить, исполняет три желания или может откупиться горшочком с золотом. Еще считается, что лепрекон делает обувь для других сказочных существ из фольклора.
3
Грант — городской фейри, оборотень, превращающийся в лошадь, его появление обычно предвещает пожар или связано с огненной стихией.
4
Боггарт — английский домовой. В отличие от русского он большого роста и покрыт густой короткой шерстью. Добродушный и не пакостит, а помогает по хозяйству.
5
Огненная Земля — архипелаг на крайнем юге Южной Америки, в состав которого входит около 40 тысяч островов, там много вулканов. То же название носит главный остров архипелага.
6
Дикая Охота — группа призрачных всадников-охотников со сворой ужасных черных псов, внезапно появляющаяся в различных областях мира и так же внезапно исчезающая. Считается предзнаменованием несчастья, войны и смерти. Происхождение легенды о Дикой Охоте имеет скандинавские мифологические корни. Но в каждой местности, где встречается эта легенда, она так или иначе трансформировалась, адаптируясь к местным верованиям, и нюансов в описании Дикой Охоты великое множество. Согласно скандинавской легенде, бог Один со своей свитой носится по земле, собирая души людей. Если кто-либо встретится с ними, то попадет в другую страну, а если заговорит, то погибнет. В корнуоллском варианте легенды Дикая Охота — это свора собак Денди Дьявола.
7
Данни — по преданию, дух воришки, который любит перекидываться в лошадь и шутить с людьми.