— Знаешь, ты такая соблазнительная, когда вот так хмуришься, — доверительно сообщил он, и я почувствовала пятой точкой, что кое-кто готов к продолжению постельных подвигов.
Нет, хорошенького понемножку, и так волнительные дни выдались в последнее время. Я зевнула, уняв некстати застучавшее сердце.
— Давай спать? — как можно спокойнее отозвалась я, поймав порыв прижаться к нему в последний момент.
Думала, обидится. Как так, ему отказали в сексе! Однако Алекс возражать и уговаривать не стал, выключил воду и снял полотенце с крючка. Вытереться самой не дал, и по каким-то непонятным причинам мужчина, аккуратно вытирающий меня после душа, вызвал смутные и не совсем понятные эмоции. Мне оказалась приятна такая маленькая забота, но я и виду не подала. Кивнула с невозмутимым лицом, взяла покрывало, вернулась в спальню и забралась на кровать. Алекс, через несколько минут улегшийся рядом, снова подгреб меня под себя, зарылся носом в волосы на затылке и размеренно засопел, моментально уснув. Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру.
А утро принесло новую порцию сюрпризов и новостей. Увы, не слишком приятных.
Алекс проснулся гораздо раньше Ярины, такая уж у него привычка была — ему хватало пяти часов сна, чтобы отдохнуть. Так что, пока ведьма смотрела сладкие сны, судя по ее улыбке на расслабленном лице, он встал, не утруждая себя одеждой, и как был, без ничего, прошел в кабинет. Часы показывали восьмой час, в окна заглядывало солнце, обещая еще один ясный день, и настроение у Ружинского было отличное. Еще и потому, что он придумал, под каким предлогом не дать Яре ускользнуть и видеться с ней как можно чаще. Да еще и так, чтобы у нее возражений не возникло. Точнее, естественно, они возникнут, Елагина не была бы ведьмой, но Алекс собирался предложить ей взаимовыгодное сотрудничество, что должно было перевесить справедливые опасения практичной женщины.
Сварив на кухне кофе, Ружинский поднялся в кабинет и сел за стол, включил ноут, отхлебнув ароматного напитка. Ненадолго задумался над услышанным вчера от Яры про инкуба, параллельно проверяя почту и несколько форумов. Он тогда в письме ничего конкретно Дэниелу не обещал, сказал только, что изучит объект и даст окончательное решение через несколько дней. Алекс не соврал, соблазнением женщин за деньги он не занимался. И, в общем, собирался отказаться от задания. Но сейчас… Демон усмехнулся, отпил еще кофе. Разбивать сердца тоже не его профиль, совершенно. Вообще, конечно, Дэниел нехорошо поступил, такое потребительское отношение к женщинам Александр не одобрял. Сам он предпочитал действовать прямо, без лишних интриг и многоходовых комбинаций, если ему нравилась дама. Подходил, знакомился, и в большинстве случаев все оставались довольны, отказы Алекс получал крайне редко. И расставаться предпочитал мирным путем. Ладно, сначала поговорит с Ярой, потом напишет ответ инкубу. Теперь о другом надо подумать.
— Ало-о-о, — зевнула я прямо в трубку.
— Не разбудил, Эйрин? — Невозмутимый голос Марта чуть не заставил заскрежетать зубами. А оборотень продолжил: — Тут новости от водяного из доков, нашли труп мужчины, в воде пробыл несколько дней. Тело тоже без крови. Подъедешь? И да, ты список обещала, — напомнил он. — Сведения по твоей просьбе у тебя на почте.
Я не удержалась, глухо застонала: демон мне все карты спутал со своей внезапной страстью!
— Да, вышлю сейчас, — отозвалась я и обреченно спросила: — Куда ехать на труп?
— Доки Святой Екатерины. — Мартин никак не прокомментировал мою явно не радостную реакцию на его слова. — Через сколько будешь?
Вот тут пришлось посмотреть суровой правде в глаза и оторвать наконец лицо от подушки, оглядевшись вокруг. Демон обнаружился совсем рядом, лежал и внимательно смотрел на меня с легкой улыбкой, но мне сейчас было не до переживаний — а как между нами все дальше будет? Да никак, собственно. Разойдемся сейчас каждый в свою сторону, и все. У меня дел по горло, еще в двенадцать в салон ехать — сегодня приемный день для людей и нелюдей, клиенты ждать не будут. Мой взгляд остановился на часах на стене, я прикинула и ответила Марту:
— Слушай, раньше чем через час не получится. Давно нашли тело?
— Пока вытаскиваем, так что через час нормально, — успокоил Март. — Давай тогда, жду.
И отключился. А мне пришлось снова посмотреть на Алекса.
— Доброе утро, — поздоровался он как ни в чем не бывало. — Скверные новости?
— Очень, — буркнула я, прижала покрывало к груди и попыталась встать. — Мне ехать надо, Саш.
— Позавтракаем и поедем, — огорошил меня известием наглый демон, и не думая высвобождать покрывало.
Ну и ладно, не стеснительная. Я пожала плечами и села, оглянувшись на Ружинского.
— Что значит «поедем»? — недовольно нахмурилась. — Я на работу еду, между прочим. Туда посторонним нельзя, это место преступления!
— Я не посторонний, — усмехнулся Алекс, и меня насторожили слишком довольные нотки в его голосе. Он выпрямился, потом совсем встал с кровати, и я невольно залюбовалась рельефной спиной и крепкой, подтянутой задницей. Да, тело у него что надо… — Пойдем завтракать, за столом обсудим.
Мой возмущенный взгляд он видеть не мог, а опускаться до ругани я не стала. Манера Алекса разговаривать так, будто ничего странного не происходит и надо принимать его слова как данность, бесила. Какой самоуверенный демон, однако! Я не привыкла к тому, что моего мнения не спрашивают, особенно когда так активно вмешиваются в мою жизнь! Поджала губы, молча встала, потянувшись к джинсам, и вспомнила, что осталась без части белья, а рубашка где-то на лестнице. На самом деле звонок Марта очень кстати оказался, иначе не миновать этой мучительной неловкости поутру после бурного секса, когда не знаешь, что сказать и как плавно подвести к тому, что одна совместная ночь — это еще не повод к чему-то серьезному.
— Хорошо, — пробормотала я, спешно натягивая штаны.
Застегнув «молнию», выпрямилась и встретилась взглядом с Алексом, тоже уже успевшим наполовину одеться — торс оставался по-прежнему обнаженным. И выглядел Ружинский чертовски сексуально, неожиданно поняла я, и татуировки эти уже не казались вульгарными. Господи, Ярка, да что с тобой? С каких пор лысые накачанные брутальные демоны стали вызывать у тебя интерес?! Тряхнула головой, отвела взгляд и поспешила к выходу, торопясь добраться до рубашки. Во взгляде Алекса читалось слишком откровенное восхищение. Однако сделать успела всего несколько шагов, Ружинский нагнал меня у самой двери, и я оказалась в кольце сильных рук.
— Тебе не идет быть хмурой, Яра, — тихо фыркнул он мне в шею, и я от неожиданности и щекотки хихикнула.
А он еще и легонько поцеловал чуть ниже уха, отчего кожа вспыхнула, будто на нее капля горячего меда упала, и я дернулась.
— Когда утром будят сообщением о выловленном из Темзы трупе, как-то не до улыбок, знаешь ли, — с иронией ответила я, с удивлением осознав, что маленькая шалость Алекса вызвала не очередной всплеск раздражения, а… действительно захотелось улыбнуться.
Несмотря на звонок Мартина.
— Хочешь, подниму настроение? — Прорезавшиеся вкрадчивые нотки и то, что его ладонь по-хозяйски устроилась на моей обнаженной груди, заставили мысли свернуть в совершенно неприличном направлении.
И надо сказать, это направление меня привлекало гораздо больше, чем перспектива встречи с Мартином и вторым трупом…
— Мне в доки ехать надо. — Но, несмотря на мои слова, я даже не попыталась высвободиться.
Палец Алекса медленно, круговыми движениями поглаживал твердую горошину соска, и хотелось мурлыкать, как кошке, под этой незамысловатой лаской…
— Сейчас поедем, — выдохнул Алекс, развернул меня к себе лицом и поцеловал.
Мм, что-то подсказывает, насчет «сейчас» демон поторопился… Поцелуем мы увлеклись, раздражение исчезло, словно в песок впиталось, и на некоторое время я позабыла о звонке Мартина и неприятных новостях.
— Чай или кофе на завтрак? — Когда все же Алекс оторвался от меня, мое сердце колотилось как бешеное, а дыхание несколько сбилось с ритма.
Я не сразу поняла, что он спрашивает, уже настроившись, что до кухни доберемся не сразу и придется звонить Мартину и извиняться за опоздание. Шальным взглядом уставилась на демона, ответившего мне вопросительным, только в самой его глубине притаились оранжевые искорки смешинок. Обманутое в ожиданиях либидо возмущенно возопило: «А как же секс?!» Пришлось дать ему мысленного пинка и по возможности сохранить невозмутимое лицо. Еще не хватало выставлять себя дурой перед Ружинским.
— Кофе, — кратко ответила я, порадовавшись, что меня все же отпустили.
И направилась в ванну, решив сначала немного привести себя в порядок. Заодно успокоиться после провокационного поцелуя и двусмысленных намеков несносного Сашки. Умылась, с помощью простенькой магии привела волосы в порядок и не удержалась, несколько минут разглядывала свое отражение в зеркале. Глаза однозначно стали ярче, и улыбка так и норовит раздвинуть губы. Что это меня после одной ночи хорошего секса так развезло? Вроде раньше не наблюдалось такого. Я заплела косу и вышла, порадовавшись, что Алекса в спальне уже нет — все же разгуливать перед ним с голой грудью чревато реальным опозданием на встречу с Мартом. Достала из сумки планшет — надо с почтой разобраться, — и покинула комнату, в которой пережила столько волнительных моментов не так давно. Рубашку, как и порванный бюстик, я нашла расправленными и повешенными на перилах. Аккуратист, чтоб его, о чем вчера думал?! Тихонько фыркнув, я накинула рубашку и пошла на вкусный запах кофе и жареного яйца. Желудок тут же отозвался голодным урчанием.
— Кофе, — кратко ответила я, порадовавшись, что меня все же отпустили.
И направилась в ванну, решив сначала немного привести себя в порядок. Заодно успокоиться после провокационного поцелуя и двусмысленных намеков несносного Сашки. Умылась, с помощью простенькой магии привела волосы в порядок и не удержалась, несколько минут разглядывала свое отражение в зеркале. Глаза однозначно стали ярче, и улыбка так и норовит раздвинуть губы. Что это меня после одной ночи хорошего секса так развезло? Вроде раньше не наблюдалось такого. Я заплела косу и вышла, порадовавшись, что Алекса в спальне уже нет — все же разгуливать перед ним с голой грудью чревато реальным опозданием на встречу с Мартом. Достала из сумки планшет — надо с почтой разобраться, — и покинула комнату, в которой пережила столько волнительных моментов не так давно. Рубашку, как и порванный бюстик, я нашла расправленными и повешенными на перилах. Аккуратист, чтоб его, о чем вчера думал?! Тихонько фыркнув, я накинула рубашку и пошла на вкусный запах кофе и жареного яйца. Желудок тут же отозвался голодным урчанием.
Кухня мне понравилась. Светлая и просторная, с эркером, большие окна которого выходили на задний дворик, посередине круглый деревянный стол. В эркере вдоль стены полукруглый диван с яркими подушками, на который я тут же уселась, поджав одну ногу под себя. Удивительно, но ощущение неловкости, которое я обычно испытывала в чужих домах, здесь отступило, лишней я себя не ощущала. Алекс в фартуке на голый торс жарил яйца, а на столе стояли тарелки с несколькими видами сыров, ветчиной, колбасой и клубничный джем и мармелад в баночках. И, конечно, обещанный кофе.
— Ты завтрак по-английски или бутерброды предпочитаешь? — осведомился Алекс, глянув на меня через плечо.
Будто мы каждый день вот так завтракали вместе… Я поспешно уткнулась в планшет, мысль оказалась неожиданной и беспокойной. Вот еще. Каждый день, конечно.
— Бутербродами обойдусь, спасибо, — ответила по возможности нормальным голосом, хотя опять хотелось бурчать и грубить — моя обычная реакция, когда я нервничала.
Некоторое время в кухне царила тишина, я как раз разобралась с почтой: просмотрела бабулин список — в нем, к моему счастью, оказалось всего пять имен, — отправила его Марту, скинула файлик от оборотня по Ружинскому — почитаю, как время появится. Надеюсь, сегодня. Из того совета, который знал, где хранится колье с «Глазом Брахмы», в Британии присутствовали королева эльфов, глава друидов — самый сильный ведун, в Лондоне проживал высший магистр некромантов — кстати, к нему, наверное, можно насчет ритуалов обратиться, собственно ба и, к моему крайнему неудовольствию, глава многочисленных лондонских кланов вампиров. Вот уж с кем не хотела бы пересекаться, так это с Уолтером Лесли, ведь я его младшенького грохнула. И кто мне его заказал, до сих пор не знаю, подозреваю, кто-то из его близкого окружения, кому надоели выходки избалованного сыночка. Ладно, начну с королевы эльфов — до нее проще добраться, и Зою подключу. Из всех фейри это наиболее адекватный и дружелюбный народец. К друидам с удовольствием съезжу, давно в Стонхендже не была, можно и бабулю прихватить, она тоже там бывать любит. Некромант…
— За едой читать вредно, — ворвался назидательный голос Алекса в мои мысли, и планшет выдернули из моих рук. — Питайся, а то времени и так не очень много.
— Эй!.. — попробовала возмутиться я, но мне в руки сунули чашку с кофе, протянули бутерброд, и пришлось уделить время завтраку.
Сам Алекс принялся за омлет с тушеной фасолью и жареным беконом, и глядя на то, с каким аппетитом демон уплетает еду, я невольно пожалела, что решила обойтись бутербродами. Но попросить поделиться или тем более утащить с его тарелки не позволила гордость. Еще подумает что-нибудь не то, оно мне надо, лишние проблемы? Однако я не учла, что Алекс порой бывает слишком внимательным и успел заметить мой косой взгляд в его тарелку. Поэтому у моего рта почти сразу оказалась вилка с куском омлета.
— Хочешь, я знаю, — тоном, не допускающим возражений, заявил Алекс, глядя на меня без тени улыбки.
До сих пор, вспоминая тот момент, не понимаю, почему я кивнула и послушно сняла омлет с вилки. Так мы и ели, я — бутерброд, запивая его кофе, и время от времени жареное яйцо с беконом с тарелки демона. Причем отчего-то понимала, что просить вторую вилку бесполезно, не даст, предпочитая кормить меня сам. Черт, со мной так мужчины никогда не обращались, я попросту не допускала такого посягательства на мою независимость, даже в мелочах. Алекс творил безобразие буквально с первых же минут нашего знакомства, нарушая мои личные границы с грубоватой прямотой и непосредственностью… При моем полном попустительстве. Надо срочно брать себя в руки и обрисовать ограничения нашего общения с демоном!
Доев, Алекс поставил тарелку на стол, нахально положил руки на спинку дивана в опасной близости от моих плеч и невозмутимо заявил:
— Хочешь еще раз щелкнуть по носу инкуба? За то, что он заказал тебя?
Я чуть не подавилась куском бутерброда и не выронила чашку с кофе от услышанного. Дэниел… что?! Уставилась на демона, судорожно пытаясь откашляться, так этот зараза еще и заботливо по спине стукнул, чувствительно так!
— Не поняла? — хрипнула я, глотнув кофе.
— Дэнни возжаждал мести за то, что ты так красиво его сделала, и не нашел ничего лучше, чем предложить мне разбить тебе сердце и оставить безутешно и безнадежно влюбленной в мою скромную персону. — Алекс широко улыбнулся, его рука переместилась на мои плечи окончательно, не дав мне отодвинуться. — Но, как я говорил, женщин за деньги не соблазняю. И тем более не разбиваю им сердце.
Я зажмурилась и тряхнула головой, переваривая услышанное.
— Зачем тогда следил за мной? — буркнула непримиримо и попыталась отстраниться.
— Интересно стало, потому что одновременно некто Джастин Лесли предложил за твою голову кругленькую сумму. — Ружинский решил добить меня сегодня.
Мало Марта с его вторым трупом и нарисовавшимся серийником!
— Собрался посмотреть, что это за особа, вызвавшая столько прямо противоположных желаний у таких, мягко говоря, неординарных личностей, — между тем продолжил Алекс, пока я пребывала в легком шоке от его откровений. — И, пожалуй, теперь понимаю инкуба. — Он усмехнулся и притянул меня к себе. — Так что, хочешь еще раз натянуть ему нос, мм? — чуть понизив голос, повторил демон мне на ухо.
— Подожди, так ты меня спасать тогда приехал от вампиров или помогать им?! — не повелась я на мурлыкающие нотки.
Он тихонько рассмеялся, его губы скользнули по моей скуле. Я плюнула и развернулась, опершись на него спиной. Да к черту, раз не выпустит, чего дергаться.
— Глупая, я не занимаюсь убийствами без разбора, — успокаивающе ответил Алекс. — Конечно, я сразу отказал ему. Не думай больше о кровососах, вопрос с ними закрыт. Что с инкубом делать будем? У меня есть отличный план, как облегчить его кошелек еще на энное количество фунтов, но нужна твоя помощь, Яр.
Для меня оказалось полной неожиданностью, когда Алекс вдруг легонько потерся носом об мой висок. Сердце зачем-то подскочило к горлу, и я вздрогнула от этой нечаянной нежности. Лишняя она, пожалуй. И есть отличный предлог нарушить эту непонятную утреннюю идиллию.
— Расскажешь по дороге, — сдалась я — предложение наподдать Дэниелу звучало слишком соблазнительно.
Ну и… честность Алекса подкупила, признаюсь, да. Не думала, что он признается так быстро в заданиях, и если честно, в глубине души подозревала что-то посерьезнее нелепого предложения обиженного инкуба. И отказ демона сотрудничать с вампирами тоже показал наемника с другой стороны: у него был свой кодекс чести, как и у меня.
— Договорились, — невозмутимо кивнул Алекс и отпустил наконец.
Уф. Еще бы заехать по пути в магазин белья, а то рубашка на голое тело выглядела слишком вызывающе. У меня совершенно вылетело из головы вчерашнее обещание Ружинского, да и вообще, я посчитала, что он не всерьез говорил о покупке мне нового белья. Порыв страсти и все такое. Как показали дальнейшие события, день только начался, и сюрпризы еще не закончились. Забрав планшет, я встала и направилась к двери, чтобы подняться в спальню за сумкой, и тут на полпути меня осенила поистине гениальная мысль. Я остановилась, резко обернулась и уставилась на Алекса.
— Если ты не собирался выполнять заказ Вудворта, какого черта я оказалась в твоем доме? — ровным голосом спросила, прищурив глаза.
Демон же, пожав плечами, поднялся и подошел ко мне.
— Как тебе вариант, что ты мне понравилась? — последовал ответ, Алекс скрестил руки на груди и смерил меня задумчивым взглядом.
Вроде не врал, но… Какая-то я подозрительная стала в последнее время. С другой стороны, какая мне разница, почему мы переспали сегодня. Я же все равно не собиралась развивать дальше нашу встречу во что-то большее. Поэтому, ничего не сказав, отвернулась и поспешила подняться по лестнице. Время шло, Мартин ждал, и стоило поторопиться.