— Меня заперли, — скорее догадался, чем услышал Матвей.
— Разберемся! — пообещал он, доставая из кармана отмычки. Всего через пару минут Дэн был уже на свободе.
— Кто это тебя? — спросил Матвей, пряча отмычки в карман.
— Не знаю. Я думаю, что Ксанка, только не могу понять зачем.
— Пришли предварительные результаты экспертизы. — Матвей не стал ходить вокруг да около. — Есть совпадение.
— Кто?..
— Леся.
— Значит, Леся… — На лице Дэна не дрогнул ни один мускул. — Нужно звонить Туче и Гальяно.
— Думаешь, я не звонил?! Их мобильные не отвечают.
— Туча в театре. — Дэн глянул на часы. — Наверное, он просто отключил телефон. А Гальяно с Леной в ресторане. Ты знаешь в этом городе хоть один приличный ресторан?
— Знаю. Поехали!
Слава богу, Гальяно никуда не пропал! Он, как и предсказывал Дэн, был в ресторане. Они видели их с Леной через витринное стекло. Значит, есть надежда, что и с Тучей все в порядке. Пугать Лену не хотелось, поэтому они начали издалека.
— А мы с Дэном проезжали мимо, видим — вы с Леной! — Матвей улыбался широко и максимально искренне.
— Решили зайти, поздороваться, — поддержал его Дэн.
Не зря они были самыми лучшими друзьями, Гальяно понял их с первого слова, с первого взгляда.
— Вы нашли ее? — спросил, обнимая Лену за плечи.
— Да, — Дэн кивнул.
— Думаете, это случится сегодня?
— Мы не знаем, но лучше было бы…
— Вам нужно вернуться в поместье? — Лена обвела их встревоженным взглядом.
— Похоже на то. — Гальяно виновато улыбнулся. — И будет лучше, если этой ночью ты останешься в городе.
— А ты? — Она не хотела оставаться в городе, она хотела с ними.
— А со мной вон сколько бравых ребят! Все будет хорошо, обещаю! — Гальяно поцеловал ее в висок. — Утром я к тебе приеду.
— Может быть, я…
— Не надо, Лена. — Он не дал ей договорить. — Ты сделала то, что считала своим долгом. Теперь наша очередь. Все будет хорошо, — повторил он еще раз.
Она не стала спорить, улыбнулась с какой-то отчаянной бравадой.
— Да, все будет хорошо, — сказала едва слышно. — Вы только вернитесь, пожалуйста.
Они отвезли Лену домой, на обратном пути остановились у городского театра. Спектакль закончился полчаса назад, а мобильный Тучи по-прежнему не отвечал.
— Да что такое с вашими телефонами! — Дэн щелкнул зажигалкой, прикурил.
— С моим все в порядке. — Гальяно похлопал себя по карманам щегольского пиджака. — Кажется, — добавил растерянно.
— Нет? — спросил Дэн.
— Точно помню, что он был. — Гальяно еще раз обыскал карманы. — Ничего не понимаю. Может быть, потерял?
— Или у тебя его украли, — сказал Дэн мрачно.
— Кто?
— Тот, кто хочет, чтобы этой ночью мы оказались как можно дальше от поместья и не смогли связаться друг с другом. — Дэн посмотрел на Матвея. — Как ты меня нашел?
— Я ехал в город на встречу с Васютиным.
— На ночь глядя?
— Он мне позвонил. Вот, — Матвей показал друзьям свой мобильный. — Это же его номер! Сказал, что у него ко мне дело, не терпящее отлагательств.
— А это точно был Васютин? — Дэн придирчиво изучил номер.
— Голос точно был его. Не понимаю, что тебя смущает. Следователи часто работают сверхурочно.
— Меня смущает, что сегодня, когда забирали Ильича, я своими ушами слышал, что Васютин собирался ехать после работы с женой на дачу. Сегодня пятница, впереди два выходных.
— Считаешь, мне звонил кто-то другой с телефона Васютина?
— Не знаю. Ты ведь с ним так и не увиделся?
— Не успел. Можно сказать, меня вернули с полдороги.
— Кто вернул?
— Призрак Саши Шаповалова. Отвел меня в лес к дому Лешака, велел взять вот это. — Матвей достал кисет.
— Что там? — спросил Гальяно.
— Не знаю, смотрите сами. — Он высыпал на ладонь немного порошка.
— Похоже на пепел. — Гальяно принюхался.
— Это не пепел, это что-то другое.
— А зачем он нам?
— Не знаю. Может, пригодится. Мертвые просто так подарки не делают.
— Значит, тебя развернул мальчик, — сказал Дэн, рассматривая кисет.
— Да, я вернулся в поместье, увидел твой джип, не нашел тебя и решил покопаться в навигаторе.
— Молодец! Светлая голова! — похвалил Гальяно. — А я, кажется, догадываюсь, где можно найти Тучу. У него есть в городе дом. Может, они с Ангелиной решили остаться там на ночь.
Дэн в нетерпении глянул на часы, время близилось к полночи.
— Езжайте! — Гальяно все понял правильно. — Я найду Тучу, мы вас догоним.
— Спасибо, — Дэн улыбнулся.
— Один вопрос! — Гальяно выглядел смущенным. — Кто из них Ксанка?
— Леся.
— Леся?..
— Ты сам говорил, что она играет какую-то роль.
— Они все играют какие-то роли, — Гальяно пожал плечами. — Ну, удачи, вам! Надеюсь, мы с Тучей скоро составим вам компанию. Постарайтесь без нас не начинать. — Он заглянул в лицо Дэну, расстроенно покачал головой. — Что, ерунду сказал?
— Все нормально. — Дэн похлопал его по плечу. — Просто мне кажется, у нас остается очень мало времени. Удачи, Гальяно!
— Увидимся, братаны!
Гальяно исчез в темноте еще до того, как Дэн тронул машину с места. В сердце Матвея заворочалась тупая, тринадцать лет забытая там заноза. Они опять разделились…
Дмитрий. 1944 год
Июнь душил небывалой жарой, пугал грозами и лесными пожарами. Приближалась самая темная ночь. Этой ночью Лешак — теперь в память о деде он называл себя только так — решил остаться дома с Анюткой. Девочка, в обычные дни ласковая и тихая, в последнее время вела себя беспокойно, рвалась на гарь. Он чувствовал себя виноватым за то, что не уберег деда, за то, что из-за него Анютка стала вот такой… Как пятилетний ребенок.
Он поклялся самому себе, что не уснет, что проклятая нечисть не получит этой ночью еще одну жертву, но все равно уснул, словно кто-то невидимый опоил его гарь-травой, а когда очнулся, дочки в доме не было…
Он бежал почти в кромешной темноте, не обращая внимания на боль в раненой ноге, спотыкался о корни деревьев, едва успевая уворачиваться от колючих еловых лап. Он бежал, а медальон на его шее загорался все ярче и ярче. На краю гари он замер, прислушиваясь.
— Ну, здесь копать? Что ты молчишь, юродивая?! — Голос сиплый, знакомый, ненавистный. Голос Ефимки, сукина сына, которого все считали пропавшим без вести. Не пропал гаденыш! Вернулся за золотом. — Тебе-то он точно сказал, где золотишко. Да что ж ты лыбишься, падла?!
Анютка стояла у самого дерева, прислонясь спиной к обгорелому стволу. Она не смотрела на Ефима, она с восхищением наблюдала за поднимающимся из земли зеленым туманом, а ветви старого дерева тянулись к ней, словно живые, гладили по волосам, обвивали босые ноги…
— Анютка, иди ко мне! — Он, уже не таясь, шагнул из своего укрытия.
Дочка его не слышала, дочка улыбалась зеленому туману. Может быть, так будет даже лучше.
— Не подходи! — Ефимка направил на Анютку автомат. — Сделаешь шаг — и твоя дурочка умрет!
— Опусти автомат, — он говорил очень тихо, стараясь не напугать Анютку. — Опусти автомат и отпусти девочку.
— Отпущу, — Ефимка осклабился. — Отпущу, как только ты расскажешь мне, как добраться до золота. Все по-честному. Решай!
Все по-честному… И это говорит человек, у которого нет ни чести, ни совести, который убил деда и изгалялся над беззащитным ребенком… Это говорит человек, в руках у которого автомат…
«Я могу тебе помочь, — голос родился прямо в голове, ненавистный голос. — Я решу все проблемы, разберусь с Ефимом, спасу твою дочку, но мне нужно твое тело».
Земля под ногами заходила ходуном, как тринадцать лет назад, изрыгая на поверхность старый гроб. Ефимка вскрикнул одновременно испуганно и радостно, Анютка продолжала забавляться с туманом.
— Получилось! — Ефимка передернул затвор. — Вот оно, золотишко! Ну, зачем ты мне теперь? Зачем девка твоя? Незачем!
«Быстрее… — голос искушал, — пусти меня! Если тебе дорога ее жизнь!»
Он сдался. Ради Анютки он был готов на все, даже на сговор с нечистью.
«Мудрое решение…»
От сильного толчка в грудь Дмитрий пошатнулся, но устоял на ногах. Теперь, когда их было двое, мир вокруг изменился, заиграл красками, ускорился невероятно. Ефим еще только прицеливался в Анютку, а верный нож уже прочертил черную полосу на его шее, вырвал из глотки нечеловеческий клекот, впился в грудь.
«Хорошо-то как! — ликовал тот, второй. — Ты посмотри, как хорошо, как сладко! Давно не дышал полной грудью! Давно не жил!»
«Хорошо-то как! — ликовал тот, второй. — Ты посмотри, как хорошо, как сладко! Давно не дышал полной грудью! Давно не жил!»
И вот уже его собственные руки тянутся к Анюткиной шее, гладят белую кожу, сжимают…
«Помнишь, как тогда, с Машей твоей? Ты тоже сопротивлялся, а потом задушил ее вот этими самыми руками. Мы с тобой ее задушили, сынок! Я бы уже тогда остался с тобой… Вместо тебя, но ты не позволил. А сейчас что же? Ну, давай же?!»
— Прочь пошел! Ненавижу!
Сопротивляться нечисти тяжело. Сопротивляться не хочется, а хочется дышать полной грудью, убивать…
— Папочка! — Слабеющий шепот сильнее голоса в голове.
— Прочь пошел! Обратно в могилу! — Руки разжимаются с огромным трудом, непослушные пальцы немеют от напряжения. — Я не позволяю!
«Пожалеешь… Кровавыми слезами умоешься… Не до тебя, так до детей твоих доберусь, у меня есть еще время. Много времени…»
Снова толчок, и вот он лежит, скрючившись, на припорошенной пеплом земле, плачет, как ребенок, а головы касаются ласковые пальчики Анютки, и в ушах колокольчиком звенит ее голосок:
— Не плачь, папочка. Смотри, какие красивые камешки. Можно я их с собой возьму?..
Туча
Кричать и ругаться не было смысла. Да Туча и не умел кричать. Особенно на женщину, особенно на любимую женщину.
— Ангелина, открой, пожалуйста, дверь, — попросил он в который уже раз и устало опустился на верхнюю ступеньку лестницы. — Слышишь меня?
Он знал, она никуда не ушла, притаилась с той стороны двери, слушает его и молчит. На душе с каждой минутой становилось все неспокойнее. Время близилось к полуночи. Туча не чувствовал угрозы для себя лично, но интуиция, которая почти никогда его не подводила, нашептывала, что нужно срочно что-то предпринять, нужно спешить. Если бы в погребе было чуть больше места, он бы попытался высадить дверь, но сейчас не разбежишься.
— Ангелина, я знаю, ты здесь. — Туча потер ноющее колено. — Если не хочешь открыть дверь, хотя бы объясни за что.
— Ты выйдешь отсюда утром, Степа. — В ее голосе слышались слезы. — Честное слово.
— Почему не сейчас? Почему только утром?
— Степочка, я не могу. — Ангелина всхлипнула. — Так нужно.
— Кому нужно?
— Тебе. Наверное, после всего этого ты меня возненавидишь, но пусть лучше так. Пусть ты лучше будешь злой, но живой.
— Ангелина, — Туча поймал себя на том, что улыбается, — Ангелина, как я могу тебя возненавидеть, я тебя люблю.
Вот он и сказал то, что собирался и все никак не решался сказать. Это оказалось легко, намного легче, чем он себе представлял.
— То есть как любишь? — Голос Ангелины был близко-близко, их разделяли лишь несколько сантиметров двери.
— Не знаю. — Он пожал плечами. — Думаю, что очень сильно. Что бы ты ни сделала, я все равно буду тебя любить.
— Ты меня разлюбишь, — сказала она очень тихо, почти шепотом, — когда узнаешь обо мне всю правду. Ты выгонишь меня вон.
Ангелина молчала очень долго. Туча тоже молчал, боясь услышать эту страшную правду, которая разрушит его мир. Боялся, что вот сейчас Ангелина скажет: «Я не та, за кого себя выдавала».
— Я не та, за кого себя выдавала. — В голове зашумело, ладони вдруг сделались мокрыми от страха, как тринадцать лет назад, когда он на коленях стоял перед Юркой Измайловым и его дружками-отморозками… — Я расскажу! — Теперь голос Ангелины звучал решительно. — Мне уже нечего терять… наверное.
Как же она неправа! Им есть что терять!
— Я врала тебе, Степочка! Все это время врала. Знаешь, а ведь я брюнетка. Брюнетка с прямыми волосами. — Туче показалось, что Ангелина хихикнула. — И далеко не такая конченая дура и сумасбродка, какой кажусь.
— Ты играла роль… — Он вспомнил слова Гальяно.
— Да, я играла роль. Мы ведь с тобой встречались раньше, Степочка. На закрытом премьерном показе фильма. Того самого, в котором твоя мама сыграла главную роль. Ты не запомнил меня. Наверняка ты меня даже не заметил, а я смотрела не на экран, а на тебя. Я тогда и подумать не могла, кто ты такой, чей ты сын. Ты не представляешь, чего мне стоило получить приглашение на тот показ. Я хотела понять, что же такое особенное есть в ней, в твоей маме. Чем она держит зрителя, почему ее так любит камера. Я ведь актриса, Степа. Не актриса даже, а так… Актрисулька. Актрисулька с амбициями. Я пришла на показ, чтобы научиться у нее хоть чему-нибудь, а увидела тебя…. Ты не сводил взгляда с экрана, ты ловил каждый ее вдох, каждый жест. И я решила, что нужно стать похожей на нее, а потом я узнала, кто ты такой, чей ты сын. Знаешь, я проревела всю ночь от злости, потому что понимала: такой, как ты, никогда не захочет такую, как я.
Туча слушал Ангелину, и тиски, сжимавшие сердце, с каждым сказанным словом ослабляли свою хватку.
— А под утро я разозлилась. — В ее голосе и сейчас слышалась злость. — А если я разозлюсь, я многое могу.
Да, она такая! И эта детская злость ей к лицу.
— Я решила стать ее копией. Жесты, взгляды, повадки, характер. Два месяца я занималась только тем, что репетировала эту самую главную в своей жизни роль. Я заняла денег и отправилась в Канны, чтобы увидеть ее своими глазами, чтобы, если повезет, увидеть тебя.
— Ангелина…
— Не перебивай меня, Степа! Я должна рассказать. Возможно, тогда мне станет легче. Все остальное было отрепетировано и срежиссировано. Наверное, я все-таки не самая плохая актриса, если смогла развлекать тебя так долго. Только вот играть роль отчего-то становилось все труднее. Ты полюбил… тебе кажется, что ты полюбил клон своей матери, а я другая, Степочка! Я совсем другая. Знаешь, я уеду. Сегодня же ночью. Прости, что так вышло.
— Ангелина, выпусти меня! — Туча врезал кулаком в дверь. Так нельзя, он должен видеть ее лицо.
— Не могу, я правда не могу. Она сказала, что ты в опасности, велела задержать тебя в городе на всю ночь. Она обещала, что не расскажет тебе про меня правду, не расскажет, какая я дрянь. Она тоже дрянь, но мне кажется, она в самом деле хорошо к тебе относится.
— О ком ты, Ангелина?
— Я об Алекс. Она меня раскусила, у меня такое чувство, что она следила за мной, и за тобой тоже. Ты присмотрись к ней повнимательнее. Потом, когда я уеду. Она тоже не та, за кого себя выдает. Утром тебя выпустят. Я позвоню Васе, он приедет. Ключ от погреба я оставлю на журнальном столике. Он большой, его сложно не заметить.
— Ангелина!
— Прощай, Степочка! Мне жаль, что так вышло. И знаешь, как бы то ни было, какую бы роль я ни примеряла, я по-настоящему тебя любила. Все! Утром тебя выпустят!
— Ангелина, подожди!
Ответом ему стал звук удаляющихся шагов. Единственная женщина, которая смогла его полюбить, уходила из его жизни навсегда. Туча зарычал, изо всех сил врезал в дверь плечом. Пустое! В его доме все вещи были качественными и надежными. Остается ждать до утра. Он будет отсиживаться здесь, в безопасности, когда там, снаружи, возможно, уже началась самая темная ночь. Там его друзья, а он опять оказался в стороне. Трус и неудачник!
Неспешные шаги Степа услышал примерно через полчаса после ухода Ангелины. Кто-то расхаживал по дому.
— Эй! Эй, кто там?! — Туча снова врезал кулаком в дверь.
— Туча?! Туча, это ты?! — донесся с той стороны голос Гальяно. — Черт, тебя же заперли!
— Ключ на журнальном столике. — Туча вытер выступившую на лбу испарину, сказал с надеждой: — Должен быть на журнальном столике.
Ангелина не обманула, уже через минуту на шее у Тучи повис взволнованный Гальяно.
— Нашелся, олигарх-самодур! — заорал друг прямо ему в ухо. — А мы уже боялись, что придется начинать без тебя.
— Что начинать без меня?
— Битву с темными силами. Кстати, кто это тебя запер?
— Ангелина.
— Ангелина?! — Гальяно многозначительно присвистнул.
— Она не хотела, чтобы я бился с темными силами. — Он невесело усмехнулся.
— Похоже, не она одна. Поехали, по дороге я тебе все расскажу.
Рассказ Гальяно не занял много времени. Через десять минут Туча уже знал все, что было известно его друзьям.
— Вот такие, брат, дела! — закончил Гальяно. — Матвей с Дэном, наверное, уже в поместье, ищут Лесю, то есть Ксанку. Но что-то подсказывает мне, что искать ее нужно не в поместье, а в лесу. Думаю, все случится этой ночью. Кажется, самая темная ночь уже началась. И мобильных у нас с тобой нет, — добавил он с досадой. — Слушай, Туча, а оружие у тебя имеется? Хоть какое-нибудь, но лучше гранатомет. Лес наверняка кишит этими хвостатыми тварями.
— Оружие есть, — сказал Туча, останавливая машину у запертых ворот и нажимая на клаксон. — Есть охотничье ружье и дробовик. Стрелять умеешь?
— Обижаешь! Дробовик, чур, мой!