— М-да-а-а-а… — отрешенно глядя в пространство, протянул Петр.
— А мы на том же Алтае уже наделали очень много такого, чего делать вообще не стоило бы. — Александр выразительно постучал себя по голове. — Взять хотя бы историю со вскрытием могилы «алтайской принцессы». Кто, какой идиот настоял на том, чтобы это сотворить, — отвезти мумию шаманки в Москву и выставить напоказ?! Вы вспомните, какое было массовое возмущение! Теперь любое ЧП, происходящее на Алтае, его коренным населением, да и некоренным тоже, воспринимается как месть духов гор. Ситуация там уже выведена из равновесия. А ее к тому же ежедневно и ежечасно усугубляет дурость местных коррумпированных чинуш, которые, как и везде по России, берут взятки, казнокрадствуют, принимают решения, лишенные здравого смысла.
— Да, тут ты, конечно, прав… — с тягостным вздохом откликнулся Стас. — Я еще когда-то — уже давненько! — помню, смотрел по телеку выступление одного известного писателя. Он говорил о том, что на Алтае хотят забабахать очередную «стройку века» — ну, что-то наподобие водохранилища, что ли. И причем на том самом месте, где выходят пласты ртутных руд. Если бы тот проект был выполнен, экологическая катастрофа гарантированно случилась бы…
— Вот, вот, вот! Это самое я и хотел сказать, — Вольнов чуть развел руками. — Я тоже теряюсь в догадках по поводу случившегося с Урриморским-Хантли, мне тоже слишком многое непонятно. Но могу сказать определенно, что наша контора сложа руки тоже не сидит, идет поиск и сбор информации, ее анализ. Постоянно прорабатываются варианты того, как реагировать на те или иные действия наших, скажем так, оппонентов. Для себя я вижу главную задачу — вместе с вами найти пропавшего англичанина и уже тогда окончательно определиться с версиями — какая стоящая, а какая и не очень…
— Логично… — Петр, наморщив лоб, коротко вскинул вверх указательный палец. — Сейчас мы можем только предполагать, кто есть кто и что есть что. Добро! Собирайтесь в дорогу, заказывайте билеты на самолет до Барнаула. Все бумаги я вам сейчас подпишу… Когда смогли бы отбыть?
— Лучше всего отправляться сегодня, поскольку все прямые рейсы, как это явствует из их расписания, приходятся на вечер, — чему-то улыбаясь, пояснил Вольнов. — Если не вылететь сегодня, то целые сутки будут потеряны. Я сегодня уже отправляюсь — билет в кармане на двадцать два часа. Четыре с лишним часа полета, и в начале шестого по тамошнему времени я уже на месте. Кстати, еще два билета дополнительно на всякий случай я забронировал. Так что можем отправляться вместе.
Орлов одобрительно сказал:
— Вот это я понимаю — предусмотрительность. Тогда — в дорогу!
— Саша, самолеты-то у компании, которая нас повезет, хоть не убитые, на них летать-то можно? А то у меня хроническая аллергия на некрологи в мой адрес… — поморщившись, проворчал Крячко.
Все негромко рассмеялись.
— Стас, успокойся! — Вольнов подмигнул. — Там такие классные стюардессы — как их увидишь, так про все свои опасения позабудешь сразу же.
— Ха! Уж лучше бы они были страшнее атомной войны! — вперив взгляд в потолок, все так же ворчливо объявил Крячко.
— Это с чего бы так вдруг? — на лице Петра отразилось недоумение.
— С чего бы… А вот с того! — Стас подбоченился. — О чем будешь думать, глядя на красивых стюардесс, если самолет вдруг начнет падать? Ну, понятное дело — жалеть о том, что жизни конец. А если рядом страшные бабищи — о чем жалеть-то? Еще и рад будешь, что наконец-то покидаешь этот мир!
Глядя на смеющихся собеседников, он не выдержал и тоже рассмеялся.
— Ладно уж, полетим… — уже более оптимистичным тоном добавил Крячко. — Хотя, конечно, именно в такие моменты начинаешь жалеть, что не родился Карлсоном.
— У тебя аэрофобия? — с интересом спросил Вольнов.
— Да как сказать? — Крячко вздохнул. — Если сам сидишь за рулем, то любой форс-мажор воспринимаешь спокойно. А вот когда рулит другой… Тут уже отчего-то начинаешь сомневаться — а тот ли это человек? Да ладно, ты не обращай внимания. Все! Раз летим — значит, летим!..
…Поздним вечером вместе с прочими пассажирами они вошли в авиалайнер и заняли свои места. При этом оказалось, что место, доставшееся Вольнову, находится в передней части салона эконом-класса, Гурову выпало сидеть в середине, а Станиславу — почти в самом конце. Впрочем, как компенсацию за недавние тревоги и переживания по поводу предстоящего полета судьба послала ему двух молодых, симпатичных соседок.
Сидя в окружении такого «цветника», Крячко моментально забыл о том, где именно он находится и что очень скоро крылатая машина вознесет его на высоту в несколько километров. Пустив в ход все свое обаяние, он с первых же минут сумел установить с попутчицами самые живые и непосредственные контакты и вскоре знал о них если и не все абсолютно, то очень многое.
Соседка справа — яркая блондинка лет двадцати восьми, назвавшаяся Ангелиной, по ее словам, коренная барнаульчанка, а в Москву прилетала на какой-то семинар по экономике. Лина окончила местный университет и уже несколько лет работала ведущим специалистом в крупной региональной компании. Соседка справа — изящная шатенка лет тридцати, которую звали Викой, работала учителем физики в одной из школ краевого центра. Как оказалось, ранее девушки уже летали одним рейсом в Москву и поэтому были знакомы.
Соседки охотно рассказывали улыбчивому попутчику о своем родном городе, о его достопримечательностях, о самом Алтае в целом. По ходу разговора отметив, что кое с кем из их земляков он по долгу своей службы уже «пересекался», Стас спросил Вику и Лину, не слышали ли они о заселении их родных краев иностранцами. Те, с недоумением переглянувшись, пожали плечами.
— Если честно, то об этом ничего не знаю… — безмятежно рассмеялась Лина. — Возможно, кто-то к нам и в самом деле переехал. Но я об этом не слышала ни разу. Про то, что наши, местные толстосумы скупают и землю, и недвижимость, читала и слышала уже не раз. А вот про иностранцев — что-то не припомню.
Того же мнения была и Вика, что Стасу позволило сделать вывод о глубокой законспирированности процесса скупки угодий. О городке Булей девушки слышали, но бывать им там не доводилось. Впрочем, название Лазурный Сад Вике было знакомо. Она как-то читала в одной из областных газет о странных происшествиях, связанных с этим поселком. Автор статьи ставил вопрос перед областным УВД о необходимости тщательнейшего расследования нескольких ЧП, случившихся в Лазурном Саду, в результате которых погибли люди. Причем все эти происшествия были признаны или несчастными случаями, или суицидом.
— Ну и что же ваше УВД? — полюбопытствовал Крячко.
— Точно не знаю, но недели две спустя в той же газете была другая статья, уже обвиняющая этого журналиста в том, что он из карьерных и иных побуждений не очень хорошего свойства подтасовывал и фальсифицировал факты. — Вика пожала плечами. — Кто-то говорил, что это был чей-то заказ. Вроде бы, какого-то туза…
— Занятная история… — отметил Станислав. — Викусь, а где он сейчас, этот журналист? Как его звали, ты не припомнишь?
— М-м-м… — Виктория растерянно улыбнулась. — Как-то даже и попыталась запомнить. Хотя фамилия у него такая… Северная, географическая.
— А-а, так это ты про Михаила Карского? — поняв, о ком идет речь, вспомнила Лина. — Да, журналист он был классный. И «съели» его за принципиальность и правдивость. Он сейчас, по-моему, или в Иркутске, или в Новосибирске — где-то там.
В этот момент Стас вдруг понял, что они вовсе не на земле.
— А мы что, уже летим? — он посмотрел в иллюминатор и увидел в ночной темени россыпи огоньков, уходящих вниз и вдаль.
— Ну да, — со смехом подтвердила Вика. — Мы на взлет пошли, когда Лина рассказывала вам про наш барнаульский музей автоугона имени Юрия Деточкина. Значит, было очень интересно!..
Постепенно разговоры пошли на убыль, усталость стала брать свое, и вскоре большинство пассажиров погрузилось в беспокойный дорожный сон. Под монотонный шум турбин незаметно для себя уснул и Крячко. Что ему снилось, он толком не запомнил, но когда открыл глаза, то увидел в окне красный шар светила, встающий из-за горизонта, и в его памяти тут же промелькнула смутная картинка — он едет по пустыне на верблюде, а над ним нестерпимо ярко сияет тропическое солнце.
…Прямо из аэропорта, находящегося почти в двух десятках километров от города, взяв такси, опера и Вольнов поехали в одну из местных гостиниц. Александр, бывавший здесь уже не раз, предложил ехать в «Тобол» — отель среднего класса, очень уютный и с хорошим обслуживанием.
Таксист, бритоголовый крепыш с рыжеватыми усами, флегматично руля по трассе, вдоль которой тянулись торговые и сервисные объекты, с кем-то без конца общался по телефону, монотонно роняя односложные «д-да» и «н-нет», лишь изредка вставляя «угу» и «понял». Даже когда его «Дэу» покатила по улицам Барнаула, он продолжал общаться со своим собеседником. При этом он ухитрялся удачно вписываться в дорожную суету и избегать соприкосновения с бегущими рядом машинами.
Вояжеры с интересом рассматривали местную архитектуру, где века прошедшие удачно сочетались с современным градостроительством, и достопримечательности. Гостиница «Тобол» располагалась в старой части города, в окружении старинных купеческих особняков, построенных добротно, на века. Несмотря на ранний утренний час, у отеля, воздвигнутого в стиле классицизма, было оживленно.
Обосновавшись в оказавшихся свободными одноместном номере и двухместном, который заняли Лев и Стас, все трое отправились в гостиничный буфет. После завтрака они вышли в расположенный рядом с гостиницей скверик, где, сидя на лавочке, вне стен и возможной прослушки, обсудили планы на будущее и текущие дела.
Первым заговорил Крячко, которому не терпелось рассказать об услышанном от своих попутчиц (прощаясь с девушками на стоянке такси, верный своей привычке, он вручил им свои визитки и забил в телефон номера их мобильников). Информация о Михаиле Карском его собеседников очень заинтересовала. Особенно Вольнова. Он немедленно набрал номер дежурного своей конторы и попросил срочно установить место нахождения этого журналиста и поручить местным сотрудникам ФСБ негласно встретиться с ним, чтобы узнать максимум информации о загадочном поселке Лазурный Сад.
— Думаю, через пару часов нам уже станет кое-что известно… — отключая связь, отметил он. — Кстати, у меня тоже оказались разговорчивые собеседники. По их словам, начальник одного из областных райотделов полиции не так давно оказался в центре скандала.
Как далее поведал Александр, земельщики этого райцентра с согласия администрации, допустив ряд нарушений земельного и гражданского законодательства, продали какой-то мутной фирме обширный массив — пашню, луга и даже водоем. Но тут вдруг оказалось, что этот кусок земли гектаров с полста уже продан. И довольно давно. И тоже фирме, и тоже мутной, в связи с чем между, так сказать, хозяйствующими субъектами разгорелась нешуточная тяжба. Причем внесудебная — оба участника спора заведомо знали о том, что приобрести данный участок не имели никакого права — он относился к особой категории земель. И поэтому в суд обращаться бессмысленно.
Дошло до прямых стычек их корпоративных охранных подразделений. И вот в этот, по сути, криминальный конфликт ввязался местный райотдел, приняв сторону новых приобретателей. Прежние обладатели массива попытались найти защиту у областного чиновничества, щедро «подмазав» свою жалобу долларами. Информация о происходящем просочилась в одну из независимых газет, и эта подковерная возня была предана огласке. Состоялся суд, который признал обе сделки незаконными.
Обеим фирмам пришлось расстаться с землей. По служебной проверке в земельном комитете были наказаны несколько мелких сошек, которым объявили выговоры. Главный полицейский района и вовсе вышел сухим из воды — он сумел доказать, что его ввели в заблуждение коварные фирмачи. Задержав силами своего райотдела прибывшую на «стрелку» хорошо вооруженную команду охранников прежнего землевладельца и даже не обратив внимания на точно такую же кодлу его оппонента, он искренне полагал, что предотвращает опасную вооруженную стычку.
— …О каком районе шла речь, мои рассказчики не помнили, но я почему-то думаю, что речь идет именно о Булейском, — завершил свое повествование Вольнов.
— Та-а-к… — окинув взглядом Александра и Стаса, многозначительно протянул Гуров. — Следуя логике разговора, теперь и я должен внести что-то значимое в общую копилку нашего расследования. Хорошо! Мои соседи — муж и жена, пенсионеры, всю жизнь проработавшие в областных управленческих структурах, тоже кое-что мне рассказывали. По их словам, последние годы на Алтайщине серьезно обострились взаимоотношения между финансово-промышленными группировками, так или иначе связанными с Западной Европой и США, и теми, что тянутся сюда из Китая. И те и другие в той или иной мере связаны с организованным криминалом. С запада сюда рвется Коза Ностра, с востока — триады. Мои соседи дали мне телефон своего знакомого, бывшего сотрудника ОБХСС, который этим вопросом владеет очень даже неплохо.
Хлопнув себя ладонями по коленкам, Вольнов рассмеялся.
— Вот что значит профессионалы! Кстати, без ложной скромности, к оным отношу и себя, грешного, — добавил он, понизив голос. — Нет, в самом деле! Таким и в дороге покоя нет. Вон, даже своих соседей раскрутили на предметный разговор. И, кстати, не напрасно — информация, мужики, получена ценнейшая… Ну так что, скоординируем наши действия на сегодня? Предполагаю поработать под прикрытием. Возьму пару своих ребят из местного управления и с ними разыграем, скажем, каких-нибудь сантехников, электриков, чтобы как следует изучить обстановку в Лазурном Саде. У вас какие соображения?
— Наверное, будем работать на контрасте! — Испытующе взглянув на Александра, Лев продолжил: — Ты с ребятами — негласно. А вот мы со Стасом — наоборот, с шумом и треском. Для чего это нужно? Во-первых, на вас — уже точно! — никто не обратит внимания, поскольку оно будет целиком и полностью приковано к нам. Во-вторых, это спровоцирует активную слежку со стороны тех, кто нас интересует. И если мы их возьмем — а на этот счет опыт у нас со Стасом богатый, — то хотя бы будет рабочий «материал» для, так сказать, следственных мероприятий.
— Идея классная! — одобрил Станислав. — Сейчас поедем в областное управление и устроим там хороший тарарам. Гарантия, что все гадюки подколодные тут же отреагируют.
Вольнов пожал плечами.
— Ну, вам виднее… — произнес он, о чем-то напряженно думая. — Но, надеюсь, шум будет поднят не по поводу Хантли?
— Саша, ты за кого нас принимаешь? — Гуров укоризненно покачал головой. — Разумеется, дежурный повод будет никак с этим не связан. Скажем, мы прилетели проверить информацию по публикациям Карского. В его бывшую газету тоже обязательно заглянем, о дележке земель шум поднимем… Вроде того, что это вы, братцы, мышей ловить перестали? Но идиоту же понятно, что у наших «клиентов» в УВД есть свои информаторы. И будем исходить из того, что «клиенты» — вовсе не дураки. Они начнут подозревать, что цели и задачи нашего визита не совсем те, какие мы огласили. Но и уверенности в обратном у них не будет. А вот этой-то неопределенностью мы и воспользуемся. Шпионить они за нами будут — и к гадалке не ходи. Кстати, это очень удачно, что мы живем в разных номерах. Думаю, и такие вот летучки теперь нам проводить придется как-то по-другому, уже не столь открыто. Переходим на нелегальное положение.
— Да, лишний раз убеждаюсь в том, почему ваш рейтинг в главке самый высокий… — сказал Александр. — Добро, работаем!
…Менее чем через час в областное управление внутренних дел вошли двое сурового вида мужчин в штатской одежде, оба весьма нехилых габаритов, с хорошей выправкой. Но их появление сюрпризом для здешних управленцев не стало. Незадолго до этого в УВД позвонили из столичного главного управления угрозыска. Его начальник генерал-лейтенант Орлов уведомил, что по ряду фактов, связанных с деятельностью регионального управления полиции, у главка возникло к этому ведомству немало серьезных вопросов. В связи с этим для разбора ситуации на месте в Барнаул были направлены два ответственных сотрудника. Впрочем, Гуров и Крячко про этот звонок знали отлично, более того они сами предварительно созвонились с Петром и попросили его подготовить почву соответствующим образом.
Пройдя к одному из замов начальника УВД (сам начальник, будучи в отпуске, в это время где-то отдыхал), тучному полковнику лет пятидесяти, гости из столицы попросили его в общих чертах изложить им текущую оперативную обстановку и рассказать о конкретных обстоятельствах проблемных случаев, связанных с Булейским районом. Лев сразу же заметил, что при одном лишь упоминании о Булее хозяин кабинета поморщился, как от зубной боли. Судя по всему, у областных контор мороки с этой территторией было предостаточно.
— …Ну, что вам сказать об оперативной ситуации в целом? — сокрушаясь, замначальника развел руками. — Она — как и везде, скажем так, стабильно непростая. За минувший год по тяжким нам удалось добиться заметного снижения. А вот по кражам и мошенничеству произошел определенный рост… Что касается публикаций журналиста Карского в «Народном слове», то его же коллеги уже опровергли многое из им написанного. Парень гонялся за дешевой популярностью, вот и сочинял статейки на основе фактов, взятых с потолка.
— То есть, надо понимать, в окрестностях Лазурного Сада ничего такого, о чем он писал, не происходило? — недоуменно спросил, Крячко.
— Ну-у… Как не происходило? Без этого не бывает. Где-то что-то обязательно случается. Но вопрос-то в том, как все это преподнести, как интерпретировать. В коттеджном массиве Лазурный Сад, как и везде, как и в любом населенном пункте, люди рождаются и умирают. Да, там было три или четыре случая смерти людей, которые, в общем-то, никак не подпадали под признаки того, что происшедшее — следствие чьего-то злого умысла. В общем, случилось так, что в самом коттеджном массиве и соседней с ним деревне всего за неделю произошло сразу два суицида и два несчастных случая — ДТП и один утонувший.