Задумчиво ковыряясь в салатике, она припомнила:
— Часа два кажется.
— Вот, и я о чем. Не мог тот 'боров', просто так нам встретиться.
— Ты хочешь сказать, что он не приплыл на этом корабле?
— Именно. Я так думаю, он не просто курьер, а может быть даже компаньон, что более вероятно. Скорее всего, он встретился с настоящим курьером и забрал у него сверток.
— Да?.. Возможно, ты прав… Да скорее всего ты прав, но кто он тогда?
— Да кто его знает? Любой на судне. Член экипажа, пассажир, капитан, в конце концов.
Тихо обсуждая пришедшую мне мысль, мы поели принесенный официантом обед, и после десерта попивая чай с воздушным печеньем, стали обсуждать дальнейшие планы, когда в ресторан вошли трое представительных мужчин.
Мельком бросив на них взгляд, я, не меняя выражения лица, с той же интонацией сказал:
— Трое у входа. Очень похоже — по мою душу.
— Думаешь? — спросила Аля, откусывая печение.
— Уверен. Один из них 'боров'. О, увидел. Сюда идут.
Трое мужчин, действительно решительно направились к нам. Что было странно сам 'боров' семенил за двумя, явно пребывая в положении подчиненного. Командира я выделил моментально. Это был молодой мужчина с тонкими аристократическими чертами лица и тонкой щеточкой усов под красивым прямым носом.
— Добрый день. Не помешаю? — вежливо спросил он, небольшим наклоном головы приветствуя нас.
— В обще-то да. Помешаете. Странно, что вы подошли к нам, столиков свободных достаточно много?.. — спокойно ответил я, ставя стакан с чаем на зеркальный поднос, где было блюдце.
Мои слова парень воспринял с легкой улыбкой. Чуть наклонившись, он сказал:
— Видите ли, тут недавно произошел неприятный инцидент, с участием нашего человека, — он легким кивком головы указал на 'борова'.
— Как интересно, а я-то здесь причем? — спросил я с легкой заинтересованностью, пробуя на вкус малиновый джем. Третий молчаливый спутник принес от соседнего столика свободный стул, и поставил его к нашему столику, на который и сел говорливый, без приглашения, слегка подтянув для удобства брюки на коленях.
— Именно это и хотелось бы выяснить. Наш человек. Олег Викторович, утверждает, что к этому причастны Вы.
Мельком посмотрев на него, спросил, вложив в голос сарказма:
— Да что вы говорите? Мало того что вы присоединились к нам за трапезой без приглашения, так еще и делаете нелицеприятные выводы. Да, я столкнулся с этим грубияном. Он чуть не уронил меня и мою супругу так еще и не соблаговолил извинится. Я это хорошо помню. Так меня еще в чем-то подозревают?!
Джем мне не понравился и я с недовольной гримасой отодвинул его в сторону.
'Боров' вытирая платком пот, струившейся по его лицу, судорожно сказал:
— Это он господин Вит… — но получил незаметно локтем в живот от третьего мужчины, так и застыв с выпученными глазами.
Наша компания и так стала привлекать к себе внимание, а теперь уж и во все, нас разглядывали во все глаза.
Подхватив 'Олега Викторовича', под локоть третий спутник отвел его за соседний пустой столик и усадил за свободный стол.
— Понимаете, ТО, что к вам попало, представляет некоторую ценность для нас.
Я понимал, что сверток придется отдать, не знаю, кто стоит за этим парнем, но ввязываться в свару с неопределенным исходом было бы глупо с нашей стороны. Да и незаметный тычок от Али показал, что она пришла к такому же выводу, и тоже решила что лучше отдать.
— Однако! Что же тогда для вас является ценностью по сравнению с ЭТИМ?
— Можете поверить у нас разные возможности. Но вернемся к нашей проблеме, так как насчет свертка?
— Это такого коричневого цвета?
— Да!
— Кожаного?
— Да-а!
— С маленькими кармашками?
— Да-а-а! — с ласковым придыханием говорил он.
Мы оба упивались нашим разговором.
— С таким интересным содержимым?
— Да-а-а!
— Никогда не видел!
Укоризненно покачав головой, он убрал одну руку под скатерть и хорошо слышно щелкнул курком.
— Ну что же вы так? Только разговор начал складываться, и вы уже принуждаете меня прейти к крайним мерам.
— Знаете Владимир Михайлович, самое сложное было не вытащить капсули из вашего допотопного оружия, а видеть снова Михаила Михайловича.
Я с удовольствием посмотрел на вытянувшееся лицо собеседника. Незаметно вынул руку, он посмотрел заряды в двуствольном пистолете скрытого ношения и, убедившись, что я сказал правду, убрал его обратно в карман. После чего быстро обхлопав себя, тихо и вежливо попросил вернуть все вещи. Того гонору что у него был в начале нашего разговора я больше не видел.
— Ну так как? Я понимаю что с ВАШИМИ возможностями можно сделать много, но у моего человека в отличие от моего оружия, пистолет заряжен.
— У нас тоже, — с милой улыбкой сказал Аля, и стволом пистолета приподняла скатерть так, чтобы показался вороненый ТТ.
Внезапно наш собеседник рассмеялся и показал руки, мол, все, сдаюсь.
— Ваши условия? Вы должны понимать что мы от вас не отстанем, и куда вы направляетесь, знаем.
— И вы тоже должны понимать, что просто так мы вам ничего не вернем, я обещал жене купить… купить? — и растерянно посмотрел на девушку, мне ничего не приходило в голову.
— Ну, за тут сумму что у меня в бумажнике, который вы мне, кстати, не вернули, достаточно чтобы отблагодарить за ту вещь что потерял наш человек.
— Да, сумма солидная. Хорошо, согласен. Давайте пройдем к нам в каюту и совершим эту не равноценную сделку.
При слове неравноценная делец ощутимо дернулся, но молча встал и с приятной улыбкой поклонившись громко сказал:
— Приятно иметь дело с образованным джентльменом, — потом этот гад поцеловал ручку Али и с достоинством поклонившись в сопровождении своих людей, вышел из ресторана.
— Криминал? — спросила Аля, немного наклонившись ко мне.
— Не похоже, но связи имеет, это точно.
— Кто он?
— Вот его паспорт, на, посмотри.
Пока Аля изучала документы парня, я расплатился за обед и, встав, элегантно подал 'супруге' руку, помогая встать, направился с ней к каюте.
Около нее стояли со скучающем видом, наши новые 'знакомые'. Постучав определенным кодом, у нас их было три. Свои, свои с гостями, и свои с врагами. Я постучал третьим кодом. Поэтому как только вошел, ушел вместе с Алей в сторону не мешая работать Андрею.
— Андрей спокойно. Мы договорились, так что поспокойней, пинать не надо, — поторопился сказать я, когда Андрей навис над тремя разлегшимися на полу гостями.
— Ну что же вы Владимир Михайлович, пол холодный, заболеете. Вставайте, уже можно. А вот остальным я разрешения не давал, — сказал я, заметив, что остальные тоже пытаются встать. Профессор, заинтересовавшись шумом выглянул из каюты, и с интересом уставился на ноги лежащих парней, но заметив мой жест быстро скрылся.
— Однако вы опять смогли меня удивить, — сказал делец, по моему приглашению садясь в плетенное кресло у иллюминатора.
— Бывает. Вот кстати ваши вещи. Бумажник я все-таки оставлю, там такой красивый орнамент.
Забрав все вещи, делец вопросительно приподнял бровь.
— Ах, да. Андрей можно вернуть тот сверток со стеклом, — сказал я.
Получив требуемое, и убедившись, что все на месте, гости удалились. На пороге делец обернулся и сказал:
— Хорошо, что мы решили все полюбовно. Все-таки разговоры бывают разные.
— Да, точно, я до сих пор еще не решил, правильно ли поступил. Может было лучше отправить вас на корм рыбам? — слегка отрешенно с холодком спросил я.
Еще раз окинув меня каким-то странным взглядом делец молча кивнул и удалился.
Сошли они на следующей остановке судна, в каком-то городке, под внимательным взглядом Андрея. Следующим был Гданьск, где мы должны были пересесть на судно петербургской линии.
До Питера мы доплыли вполне нормально. Я даже сказал бы превосходно. По крайней мере, я, точно. Мы просто отдыхали, получая удовольствие от самого путешествия. Многие часы проводили на палубе, где было странно мало народа — наверное, из-за сильного ветра, который жестоко трепал одежду и вырывал из рук вещи. Но нам нравилось, даже Але, принужденной здесь держаться за мою руку, а иногда и с силой повисать на моем плече, чтобы не улететь в море в раздувающемся платье и с раскрытым зонтиком, в то время как ветер бешено рвал ее накидку и шляпку. Однако для нее все это было гораздо легче, чем часами сидеть в салоне, в женском обществе, за обсуждением модных новинок и всяких прочих вещей, и делать при этом титанические усилия, чтобы не проколоться. И уж конечно, это было приятно мне — видеть нашу непобедимую амазонку слабой, и нуждающейся в моей поддержке.
— Кронштадт, — облокотившись о перила, сказал Андрей, глядя на видневшиеся вдали громаду острова.
Но я рассматривал не базу флота, а большой парусный корабль, который в облаках парусов весь увешанный флагами шел нам на встречу. Наше судно было новой постройки и имело паровую машину, что позволило хоть и с трудом, идти против ветра, в отличие от красавца корабля который прошел в километре от нас.
— Тридцатипушечный фрегат, — сказал Карл Фридрихович, тоже с интересом разглядывая военное судно.
— Красавец, — глядя на получившиеся снимки, пробормотал я, — Вот только не понимаю, в книгах описываются белоснежные паруса. А где здесь? Желтые, какие-то неопрятно-грязные?
Андрей, оторвавшись от созерцания Кронштадта, повернулся к нам и тоже прислушался к разговору.
— Ну, это зависит от сроков использования. Новые, они конечно белые. Кстати заметьте у фрегата на второй мачте средний парус светлее. Это означает, его недавно меняли, — ответил профессор.
Ветер снова с яростью набросился на нас, и конечно же, больше всех досталось Але. Я обхватил девушку за плечи — здесь это было можно, так как все ее пышное платье летело за ее спиной, плотно облепив ноги, и мы могли стоять совсем рядом друг с другом, пытаясь спрятаться от ветра за ее наклоненным зонтиком, он весь гнулся, хлопал, и порывался улететь. Мы целовались, широкие поля ее шляпки нам мешали. Вдруг Аля вскрикнула:
— Моя шляпа! Ты мне ленты распустил! Лови ее скорее! — и поспешно набросила капюшон плаща, чтобы не трепало волосы.
И была погоня за шляпкой, улетавшей, по счастью, по палубе, а не за борт. И вручение пойманного приза нашей прекрасной даме, и ее милая улыбка, мне в награду. И процесс надевания шляпки, совсем не простой на таком ветру — в непрерывном Алином сражении с развевающимися юбками, накидкой, прической. Зонтик она сложила, чтобы было легче — но все равно, безнадежно проигрывала, ветер не оставлял ее в покое ни на миг. Девушку просто раздевало, вздувая платье до головы, куда там какой-то Мерилин, вы представьте эту же сцену в кринолинах, и добавьте парус накидки, получите слабое представление, что творил ветер на палубе с бедной Алей! И в завершение, неистовый порыв, штормовой силы, буквально бросил девушку в мои объятия — при этом сорвав с нее шляпку, надетую с таким трудом, и растерзав прическу в один миг. Поймать не удалось — в этот раз шляпу закружило высоко в воздухе, и швырнуло далеко в волны, как ненужный мусор.
— Упс, — хмыкнул я.
— Это значит что я доступная и распутная? — спросила совсем не огорченная Аля, провожая шляпку взглядом, — для тебя, может быть, милый.
Ветер рвал и трепал ее волосы, будто желая и их унести с головы, они бились и хлестали темным пламенем вокруг лица, платье на ней было совершенно как воздушный шар, накидка флагом рвалась ввысь. А Аля улыбалась, оставаясь в моих объятиях — и я боялся ее отпустить. Профессор пробурчал в сторону, но я расслышал:
— Ну как дети, ей-богу!
— Викентий Сергеевич, когда мы прибываем? — спросил я у второго помощника который пробегал мимо.
— Через пару часов войдем в устье и еще через час пристанем. Так что часа четыре у вас точно есть Александр Геннадьевич, — остановившись, ответил он мне.
Поблагодарив его, я спросил у спутников, глядя на удаляющуюся спину моряка:
— Ну что идем, и потихоньку собираемся?
— Целых четыре часа! — воскликнула Аля, — пойдем скорее в каюту, милый!
Посмотрев на трофейные часы, профессор сказал:
— Эдак мы получается, в восемь вечера пристанем. Однако поздновато.
— Ничего, попросим у капитана разрешения переночевать на судне, если стемнеет к прибытию. Я слышал, это здесь обычное дело.
Как я и думал из-за встречного ветра мы задержались с прибытием, и пришлось договариваться с капитаном остаться на ночь. Уже стемнело, так что ехать куда либо было немного не обдуманно с нашей стороны. Как ожидалось, капитан легко дал разрешение на наше дальнейшее пребывание.
— Не зря я с ним в карты на интерес играл, — самодовольно сказал я, входя в каюту вслед за Андреем, после разговора с капитаном Турниным.
— Я до сих пор не понимаю, почему никто не понял, что ты жульничал? — спросила немилосердно растрепанная Аля, сидя у столика и пытаясь что-то сделать с прической. Профессор, читавший двухнедельную газету с интересом поднял голову.
— Кто жульничал?! — возмутился я: — Где доказательства?!
— Тут даже доказательства не нужны. Такой выигрыш еще унести нужно.
— Не больно много мы и выиграли, — тихо пробормотал я.
Мне уже высказали все что обо мне думают, как профессор, так и Аля. В рамки, 'вести себя тихо и не заметно' я не вписывался никак. Обо мне на судне не знал разве что кочегары. Да и они знали, по крайней мере старший кочегар точно. Даже один из полковников, что плыл с нами под рюмку водки 'вспомнил' что мы с ним встречались на военных учениях. За что и выпили.
— Не больно много? — тихо, предгрозовым голосом спросила Аля, после чего закопавшись в выигрыше который я убрал в небольшой саквояж, и вытащив бумажку стала ей махать у меня перед носом.
— А выиграть дом у купца первой гильдии, это как, по-твоему? — тихо зашипела она.
— Если у него деньги кончились, что я сделаю? — возмутился я от такой предъявы. Вообще не понимаю этих женщин, приносишь денег в дом, мало им, тут принес, так шипит, ругаются, что больно много.
— Да ты сейчас как фонарь в ночи. Весь криминал на тебя как бабочки слетятся. Вот ты скажи, зачем тебе яхта? Ладно дом у купца выиграл, еще как-то можно пережить, но яхта у аристократа?!
Сделав высокомерное выражение лица, я гордо сказал, задрав нос.
— Не твое дело женщина. Твое место на кухне, — за что почти мгновенно поплатился.
Пытаясь отдышаться от не сильного удара в солнечное сплетение, я попросил у Андрея:
— Напомни мне в следующий раз не злить ее.
Сердито сопя, девушка села напротив меня и стала перебирать расписки и кучку денег что я выиграл. Расписок было больше, не все имели при себе нужные суммы, чтобы расплатиться по карточным долгам. Тем более если деньги только в монетах.
— Почти шестьдесят тысяч расписками и чеками, и восемь тысяч наличными. Не считая дома и яхты.
— Да, 'Каролина'. Хозяин сказал чудо, а не яхта.
— Лучше б ты деньгами взял, — все-таки пробурчала Аля.
— Ну, давай разложим все по полочкам. Дом нашему представительству нужен?
— Нужен, — вынужденно была признаться девушка.
— Средство передвижения нужно?
— Нужно, — опять согласилась со мной она.
— Так в чем дело, видишь, для нас же стараюсь.
В общем, Аля была вынуждена признать, что материальный смысл в этом есть, но категорически была не согласна так открыто работать. Те немногие часы, которые она все же должна была ради приличия, провести в 'светском' обществе, то есть в салоне, среди благородных дам, молча слушать разговоры о моде, улыбаться и кивать, в страшном напряжении сказать что-то не то, были для нее настоящей пыткой. Да еще делать вид, что всем довольна. И совсем уж неожиданная претензия — отчего у нас на палубе не было так раньше, милый, а лишь в самый последний день, это было так романтично, когда еще мы с тобой так поплывем? Так что я бы не сказал, что настроение у нее было на высоте.
Утро следующего дня нас встретило приветливым солнечным днем. И это в Питере, который славился своей плохой погодой.
Андрей нашел пролетку и мы, погрузившись в нее, поехали в гостиницу. Дом, вновь приобретенный мной, был хоть и в городе, но каков он я не знал, и было бы не осмотрительно сразу туда ехать. Нужно было сперва осмотреться.
Все-таки, несмотря на уверения профессора, таможня в порту на Васильевском острове присутствовала, пройдя регистрацию и легкий внешний осмотр, мы выехали из порта, и по Николаевскому мосту через несколько минут оказались в центре города.
Питер мне понравился — спокойный тихий город, с праздно гуляющими жителями. С удовольствием осматриваясь, мы следили за обстановкой, разглядывая город, дома и улицы.
Устроившись в гостинице, и оставив там вещи, мы стали искать возможность купить транспорт. Нас интересовали лошади, и легкий прогулочный экипаж.
Пока была возможность, мы собирались съездить на предполагаемое место второй Аномалии, и осмотреть ее. Нужно было возвращаться — я, по непонятному наитью, чувствовал, что там меня ждут.
Аля восприняла это серьезно, так что мы не стали откладывать дело в долгий ящик и занялись покупками. Профессор с Алевтиной остались в недорогой гостинице, охранять наши вещи, а мы с Андреем заехали в банк и положили деньги на три свежеоткрытых счета, все-таки таскаться с такими суммами было тяжеловато. Что вот только с расписками делать?