— Ничего себе паучок, — сказала Алиса, а индикатор от ужаса стал фиолетовым в черную крапинку.
— А где говорун? — спросил Селезнев. — Кто-нибудь его видел?
— Он спит на вешалке, — ответил Зеленый.
Взяв фонари, Селезнев с Алисой спустились на пол подземелья. Пол был ровным, каменным. Подняв фонарь, Алиса посветила перед собой, и сильный луч света ударился в пыльный, похожий на камень, космический корабль.
Внимательно приглядевшись, Алиса смогла прочесть его название:
— «Синяя чайка».
— Папа, папа! — закричала она. — Мы нашли знаменитого капитана. Смотри, вон там стоит его корабль!
— Надо посмотреть, там ли капитан Ким, — сказал Селезнев.
— А как это сделаешь? — спросил Зеленый. — Ведь люк задраен и трапа нет. Ким давно уже убежал отсюда… Если не помер с голоду.
— Зеленый, ну почему ты всегда ждешь самого худшего? — воскликнула Алиса.
— Потому что я надеюсь на лучшее, — ответил капитан. — Вот я сказал, что капитан помер, а он жив. Вот все и рады. А я больше всех.
— Тогда я пойду и постараюсь достучаться, — сказала Алиса.
Но она не успела сделать и двух шагов к кораблю, как в подземелье вспыхнули яркие прожектора и громкий голос приказал:
— Ни с места! Вы в плену!
Когда глаза привыкли к свету, Алиса увидела, что они окружены врагами. Вокруг, направив на них бластеры, стояли два боевых робота, такие же, как напали на них на базаре в Палапутре, доктор Верховцев и толстяк.
Вдруг из корабля вылетел говорун. Он сел на плечо Селезневу и сказал голосом Кима:
— Опасайся космических пиратов! Они меня заточили в подземелье!
С невероятной резвостью толстяк кинулся к Селезневу, схватил говоруна за ноги и принялся размахивать им, крича:
— Наконец-то ты попалась мне, гадкая курица! Живой тебе от меня не уйти.
Пленники кинулись было на помощь говоруну, но пираты принялись палить из бластеров им в ноги. Пришлось остановиться.
Говорун отчаянно кричал:
— Говорун редкая и красивая птица, которая охраняется законом. Говорунов надо любить и заботиться о них!
Пираты хохотали.
Алиса отошла на шаг в сторону и незаметно надела шапочку-невидимку, которую подарил ей на базаре в Палапутре карлик, который продавал невидимых рыбок.
И исчезла.
— Загоняй их всех на «Пегас»! — приказал боевым роботам доктор Верховцев. — Всех. И этого… профессора-мухолова, и капитана, и негодную девчонку… где девчонка? Где девчонка, я спрашиваю?
Пираты крутили головами, но Алисы нигде не было.
Говорун бился в руках у толстяка, и тот размахнулся, чтобы ударить птицу головой об пол, но в последний момент невидимая Алиса ударила его в локоть, толстяк схватился за локоть и взвыл от боли. Говорун вырвался и взлетел к потолку пещеры.
Роботы принялись палить из бластеров, но говорун быстро полетел в глубь пещеры, в темноту и исчез из виду.
— Ты чего птицу выпустил? — накинулся Верховцев на толстяка. — Я тебе все уши оборву!
— Я не выпустил, это меня толкнули, — взвыл толстяк.
— Ну ладно, не будем тратить времени даром, — сказал Верховцев. — Жалко, конечно, что девчонка где-то спряталась, но никуда она от нас не денется.
Верховцев обернулся к «Синей чайке» и продолжал:
— Слушай, капитан Ким! Четыре года ты у нас в плену. Четыре года, как твоя «Синяя чайка» стоит в этом подземелье. Ты не хотел с нами разговаривать, но сегодня тебе придется с нами поговорить. У нас в плену твои друзья — профессор-мухолов и глупый рыжий бородатый капитан. А еще где-то тут прячется девчонка Алиса и птица говорун. Ты же знаешь, что никуда им от нас не деться.
Пират замолчал, но никто из «Синей чайки» не откликнулся.
Тогда он заговорил вновь:
— Если ты сейчас откроешь люки и отдашь нам формулу сверхтоплива галактия, с которым мы сможем убегать от галактической полиции и грабить безнаказанно любую планету, то мы отпустим пленников живыми и невредимыми. Но если я сосчитаю до трех и люк не будет открыт, я отрежу уши профессору. Клянусь тебе!.. Раз… два… три!
И тут люк корабля распахнулся и из него словно молния вылетел худой, длинноволосый капитан Ким.
Растерявшись, роботы и пираты не успели выстрелить сразу, и капитан спрятался за амортизатором корабля.
— Ты ничего не выиграл, капитан Ким, — сказал толстяк. — Все равно профессор и капитан у нас в плену. Выходи!
И в этот момент сзади, из глубины пещеры раздался спокойный голос:
— Ни с места, пираты! Вы окружены! Бросайте оружие!
Голос прозвучал так строго, что пираты задрожали от страха. Они кинули свои бластеры на пол. Роботы тоже сдались.
Из темноты вышел еще один капитан — друг Кима, капитан Буран, знаменитый путешественник. Рядом с ним шел доктор Верховцев и Алиса, на плече которой сидела птица говорун.
Оказывается, Алиса, убежав от пиратов, попала в темную пещеру. Но говорун летел впереди нее, и она могла следовать за ним по звуку голоса. Постепенно пещера становилась все уже, и Алиса с трудом пробиралась между камней. И вдруг она увидела впереди яркое пятно — дневной свет!
Через пять минут она уже стояла на склоне холма, спускавшегося к реке. А у реки возвышался незнакомый ей космический корабль. Люк в него был открыт и по трапу как раз спускался доктор Верховцев и капитан Буран.
— Капитан! — закричала Алиса издали. — Вам грозит опасность! Доктор Верховцев — предатель!
— Не беспокойся, девочка! — ответил капитан Буран. — Мне уже все известно.
Говорун сделал круг над кораблем Бурана и спустился на плечо космонавта.
— Птица говорун, — раздался голос, — рада видеть своих друзей.
— К сожалению, — сказал тут доктор Верховцев, который прилетел с Бураном, — мы все стали жертвой пиратского заговора. Под моим обликом скрывался злобный космический пират Крыс.
— Тогда побежали скорей обратно! — взмолилась Алиса. — Мы должны спасти моего папу и капитана!
И через три минуты капитан Буран, доктор Верховцев и Алиса вбежали в подземелье.
Тогда-то капитан Буран, выхватив бластер, произнес громовым голосом:
— Ни с места, пираты! Вы окружены! Бросайте оружие!
Алиса увидела, что посреди подземелья встретились два доктора Верховцева. Они были так похожи, что даже родная мама их бы не различила.
Настоящий доктор Верховцев направил бластер на своего двойника.
— А ну, покажи-ка нам свое настоящее лицо! — приказал он.
— А вы меня не убьете? — жалким голосом промямлил ложный доктор.
— Если ты будешь себя хорошо вести, то останешься жив. Тебя будет судить суд.
Трясущимися руками пират снял пальто, шляпу и затем стянул маску. Под маской обнаружилось страшное зеленое создание с зубастой пастью.
Толстый пират упал на колени и принялся верещать:
— Это он во всем виноват! Это Крыс меня заставил разбойничать! Я был хорошим мальчиком и слушался маму, но Крыс на меня плохо влиял. Я прошу вас — накажите его как следует, а меня отпустите к маме.
— Постыдись, Весельчак У! — зарычал на него пират Крыс. — О твоих бандитских похождениях знают во всех краях Галактики. Ведь это ты придумал, как заманить в ловушку капитана Кима и заставить его выдать нам секрет галактия или супертоплива!
Капитаны обнялись после долгой разлуки, а доктор Верховцев подошел к профессору Селезневу и сказал:
— Простите, что я себя так странно вел, когда вы прилетели в мой музей. Но как раз перед вами ко мне пожаловал вот этот Весельчак У, который просил дневники капитанов. Он надеялся отыскать в бумагах Кима планы «Синей чайки», чтобы в нее проникнуть. А когда вы тоже попросили показать дневники, я заподозрил, что и вы — переодетые пираты.
— Смешно, — сказала Алиса. — Как можно меня подделать?
— Проще простого, — откликнулся пират Крыс. — Я бы мог и в тебя переодеться.
И он засмеялся отвратительным пиратским смехом.
— А зачем вам понадобился говорун? — спросила Алиса у Крыса. Она его нисколько не боялась.
— Для говоруна весь маскарад пришлось устроить, — признался Крыс. — Я переоделся в директора музея и стал разыскивать говоруна по всей Вселенной. Ведь капитан Ким выпустил птицу, чтобы она отыскала среди звезд капитана Бурана и позвала его на помощь. Вот этого мы и опасались. Нам удалось настичь говоруна, мы ранили его, но он все же смог улететь и скрыться на планете Блук у ушанов. Вот и пришлось мне перетравить всех говорунов на планете… Но я ж не мог догадаться, что говорун, как назло, попадет к вам.
— Говоруны — ценные птицы, — сказал герой этого рассказа, разгуливая по полу подземелья. — Их нельзя уничтожать.
Враги говорунов подвергаются наказанию.
— Да помолчи ты, вредная птица! — разозлился Крыс. — Я до тебя еще доберусь.
— Только попробуй, — сказал капитан Зеленый. — Ты мне надоел хуже горькой редьки. Как противно смотреть на негодяев и бандитов. Как хорошо, что все бандиты плохо кончают.
— Говоруны — ценные птицы, — сказал герой этого рассказа, разгуливая по полу подземелья. — Их нельзя уничтожать.
Враги говорунов подвергаются наказанию.
— Да помолчи ты, вредная птица! — разозлился Крыс. — Я до тебя еще доберусь.
— Только попробуй, — сказал капитан Зеленый. — Ты мне надоел хуже горькой редьки. Как противно смотреть на негодяев и бандитов. Как хорошо, что все бандиты плохо кончают.
— Что ж, — сказал тогда доктор Верховцев. — Пора нам улетать. У всех дела, не сидеть же нам вечно под землей. Скажи, Весельчак У, как открывается крышка подземелья?
Толстяк сразу сообразил, что ему повезло.
— Если выпустите меня на свободу, то скажу. А то останетесь здесь навсегда.
— Ох, не надо меня сердить, — сказал Зеленый. — Мы же все равно найдем пульт.
— Попробуйте, — откликнулся Крыс. — А мы поглядим!
Тут говорун поднялся в воздух и крикнул сверху:
— Птица говорун отличается умом и наблюдательностью.
Он подлетел к стене и начал колотить клювом по выпуклости в стене. Индикатор покраснел от удовольствия. Крышка подземелья начала медленно подниматься.
— Как я жалею, что не свернул тебе шею! — сказал птице пират Крыс.
Но говорун не ответил ему. Он взлетел вверх и вырвался из подземелья.
Все смотрели ему вслед и не заметили, как толстяк побежал к темному концу подземелья, туда, где в свое время выбралась наружу Алиса.
Тем временем пирата Крыса завели в «Пегас» и посадили в пустую клетку. Корабли один за другим поднялись наверх и встали на поляне рядом с круглой дырой в земле.
— Где же Весельчак У? — спросила Алиса. — Он добежит до пиратского корабля и улетит, чтобы снова делать гадости?
— Не выйдет, — сказал Буран. — Мы ведь заметили пиратский корабль, когда искали место, где бы нам опуститься. Мы заглянули в него и увидели, что корабль пустой. Тогда мы включили двигатели и запустили его в космос. Так что пиратам не на чем улететь.
— Давайте не будем его искать, — сказала Алиса. — Пускай он останется, как Робинзон Крузо на необитаемом острове, построит себе хижину, будет доить коз и искать Пятницу.
— Вряд ли из этого что-нибудь получится, — ответил доктор Верховцев. — Робинзон Крузо трудился, а Весельчак У умеет только грабить. Боюсь, что ему придется здесь туго.
И тут они увидели толстяка.
Весельчак У успел уже убежать далеко. Он несся, подпрыгивая, как мячик, по полю, поросшему одуванчиками, и вокруг него летал пух.
Но Весельчака У увидели не только Алиса и ее друзья — его увидела птица Крок, которая летела, разыскивая корм для своих детишек.
Видно, она приняла пирата за откормленную свинку. Поэтому она ринулась вниз и, как ни метался пират по поляне, она изловчилась, схватила его за шиворот и с трудом подняла в небо.
Вот он становится все меньше и меньше…
— Пускай поживет в гнезде, — сказала Алиса. — Я же там жила. Если с птенцами он подружится, они ему будут даже червяков оставлять.
Теперь наверху, на поляне, окруженной зеркальными цветами, стояло три корабля. Капитаны стали прощаться с пассажирами «Пегаса».
И тут со свистом и грохотом с неба свалился еще один космический корабль, похожий на гигантскую кастрюлю.
Крышка кастрюли распахнулась, и показалась физиономия космического археолога Громозеки. Незнакомый с ним человек мог бы испугаться, но капитанов ведь ничем не испугаешь, а остальные с Громозекой были отлично знакомы.
— Сдавайтесь! — закричал Громозека! — Бросайте оружие!
— Что случилось, Громозекочка? — спросила Алиса, подбегая к старому другу.
— Ты цела? Тебя не убили пираты? Тебя не ограбили? — спросил Громозека.
— Почему ты так решил? — спросил профессор Селезнев.
— Я вчера от нечего делать включился в Галактический Интернет, а там все говорят, что пираты заманили Алису на Третью планету в системе Медуза. Вот я и помчался сюда.
Громозека подхватил Алису в щупальцы и стал крутить, рассматривая со всех сторон. Индикатор от возмущения пошел зелеными пятнами.
— Ну вот, — сказал Зеленый. — Совершенное безобразие. Кто разрешил вам хватать ребенка немытыми руками?
Громозека смутился, опустил Алису на землю и спросил у Зеленого:
— А где здесь моют руки?
А еще через полчаса четыре корабля поднялись с Третьей планеты.
Громозека возвращался в археологическую экспедицию.
Капитан Буран — на край Галактики, чтобы продолжить прерванную экспедицию.
Капитан Ким вместе с доктором Верховцевым — на планету Капитанов.
А «Пегас», на борту которого летели Алиса, Селезнев, Зеленый, птица говорун, корова-склисс, индикатор, пират Крыс, сидящий в клетке для дракончиков, и много зверей для Космического зоопарка, взял курс к Солнечной системе на планету Земля, в город Москва.
День рождения Алисы [1974]
Глава 1
Родилась Алиса 17 ноября. Это день удачный для такого события. Могло быть значительно хуже. Я, например, знаю одного человека, который родился 1 января, так никто специально его день рождения не празднует, потому что Новый год — праздник общий. Плохо приходится и тем, кто родился летом. Все друзья или на каникулах, или в разъездах. Алисе на это жаловаться не приходится.
Примерно за неделю до Алисиного дня рождения я, придя домой из зоопарка, задумался: что ей подарить? Это всегда проблема. У меня, например, скопилось дома восемь одинаковых галстуков, шесть балерин, сделанных из корней и шишек, три надувные подводные лодки, четырнадцать зажигалок, ворох хохломских деревянных ложек и множество других ненужных вещей, которые получаешь в день рождения и осторожно прячешь: синюю чашку — к пяти уже подаренным сегодня синим чашкам, пепельницу в виде корабля звездных скитальцев — к трем таким же пепельницам.
Я сидел и вспоминал, что Алиса просила у меня в сентябре. Что-то просила. Что-то ей было нужно. Тогда я еще подумал: «Вот хорошо, подарю ей на день рождения». И забыл.
И тут позвонил видеофон.
Я включил его. На экране появилась страшная морда моего старого друга — космического археолога Громозеки с планеты Чумароз. Громозека в два раза больше обычного человека, у него десять щупальцев, восемь глаз, панцирь на груди и три добрых бестолковых сердца.
— Профессор, — сказал он, — не надо плакать от радости при виде меня. Я через десять минут буду в твоем доме и прижму тебя к своей груди.
— Громозека! — только и успел я воскликнуть, как экран отключился и мой друг Громозека пропал. — Алиса! — крикнул я. — Громозека приехал!
Алиса готовила уроки в соседней комнате. Она с удовольствием оторвалась от своих дел и прибежала ко мне в кабинет. За ней приплелся бродячий кустик.
Мы привезли его из последнего путешествия. Кустик был балованный и требовал, чтобы его поливали только компотом. И потому в доме оставались сладкие лужи, и наш робот-домработник целыми днями ворчал, вытирая пол за капризным растением.
— Я его помню, — сказала Алиса. — Мы Громозеку встречали на Луне в прошлом году. Что он копает?
— Какую-то мертвую планету, — сказал я. — Они нашли там руины городов. Об этом я читал в газете.
Громозека ведет беспокойную бродячую жизнь. Вообще-то жители планеты Чумароз любят сидеть дома. Но нет правил без исключения. Громозека за свою жизнь облетел больше планет, чем тысяча его соотечественников вместе взятых.
— Алиса, — спросил я, — что тебе подарить на день рождения?
Алиса потрепала кустик по листочкам и ответила задумчиво:
— Это, пап, вопрос серьезный. Надо придумать. Ты только ничего без моего совета не предпринимай. А то принесешь ненужный подарок.
И тут входная дверь распахнулась, и пол задрожал под тяжестью гостя.
Громозека вкатился в кабинет, разинул свою широченную пасть, усеянную акульими зубами, и закричал с порога:
— Вот и я, мои бесценные друзья! Прямо с космодрома — к вам. Я устал и собираюсь поспать. Постели мне, профессор, на полу свой любимый ковер и разбуди через двадцать часов.
Тут он увидел Алису и заревел еще громче:
— Девочка! Дочка моего друга! Как ты выросла! Сколько тебе лет?
— Через неделю будет десять, — сообщила Алиса. — Второй десяток пойдет.
— Мы как раз сейчас думали, что ей подарить на день рождения, — сказал я.
— И придумали?
— Нет еще.
— Стыдно! — произнес Громозека, садясь на пол и раскидывая вокруг свои щупальца, чтобы они отдохнули. — Если бы у меня была такая милая дочка, я бы устраивал ей день рождения каждую неделю и дарил бы ей по планете.
— Конечно, — сказал я. — Особенно если учесть, что год у вас на Чумарозе длиннее, чем восемнадцать земных лет, а неделя тянется четыре земных месяца.