— Бросай это гнилое дело… Джо? Выводите заложников, тех, кто может идти, направляйте к южным воротам. Тех кто еще в силе, пусть помогают таскать немощных. Всех тяжелых на телеги. В темпе, парни, в темпе!
— Бондарцов? Как слышишь?
— На связи Бондарцов, слышу громко и четко, — откликнулся командир инженерного отделения.
— Встречайте беженцев, начинам выдвижение, дашь сопровождающего, пусть указывает им дорогу к месту сбора.
— Принял, — ответил сержант.
И в это время внизу, послышались частые хлопки очередей, из автоматов с глушителями. Спустя минуту все затихло.
— Капитан, на связи Сухарев, вариант «Б» готов, дальнейшие указания?
— Помогайте с заложниками, время нас поджимает.
— Принял.
— Командир, кордегардия чиста, — доложил Пак.
— Молодцы парни, отлично сработали, присоединяйтесь к остальным, надо уводить заложников.
Это было горячее время, — запахи сгоревшего пороха, крови, озона, оставшегося после боя. Чёрно-серые силуэты десантников, бесшумно скользящие в полумраке, крики, стоны, плач, шарканье десятков ног. Глухой голос непрерывно бубнил в темноте: — «… по одному. Быстрее! Выходите по одному. Быст…». Другой отсчитывал: «… тридцать два, тридцать три, тридцать четыре…»
— Мальцев! — тихонько шепнул Сергей прямо в темноту, аккуратно уложив девушку на одну из телег.
— Здесь! — десантник материализовался перед командиром, по всем законам жанра, прямо из ничего.
— Возьми ещё одну пару и дуй к первому перекрестку по Южному проспекту, организуешь заслон и будешь ждать моей команды.
— Есть! — его подчинённый исчез так же внезапно, как и появился.
— Джо!
— На связи!
— Что там у тебя? — Сергей нервно посмотрел на светящуюся стрелку часов — на шесть минут выбились из графика.
— Почти закончил, идёт последний десяток, всего пятьдесят восемь лиц дворянско-купеческого сословия, все на ногах, — голос прозвучал почти торжественно.
— Отлично, сержант!
— Сэр, но я же рядовой? — в недоумевающем голосе прозвучали некие обертоны, по принципу " а не пьяно ли начальство?»
— Я сказал, «СЕРЖАНТ»! — громыхнул в ответ Басманов и добавил назидательно, — Хорошая работа должна вознаграждаться!
— Благодарю, Сэр!
— Не за что… — добавил Сергей и подумал мимоходом, — «Каблуками ещё стукни, что ли?..»
Секунду спустя он поймал за плечо проходящую мимо тень:
— Пак! Почему здесь?
— Калек вытаскиваем! Сто двадцать их там и ни на одном живого места нет… — молодого корейца, обычно невозмутимого, было не узнать…
— Да уж, насмотрелись… мать их так!.. — Сергей грязно выругался. — припахивай здоровых из освобожденных, время поджимает.
— Вот, вот закончим… человек сорок смогут идти сами, остальных придётся везти… — продолжил сержант.
— Хорошо! Как закончите, возьмёшь пару Ахмеда и составишь арьергард, — Басманов хлопнул его по плечу, — Я на тебя надеюсь, парень! И вот ещё что… Сухарев!
— На связи, капитан!
— Помнится, по штату, положена тебе одна «штучка» — «штучкой» был аннигиляционный фугас с тротиловым эквивалентом в пару тонн, при семистах граммах «живого» веса.
— Так точно, капитан!
— Она у тебя с собой, или на стену истратил?
— Как можно, шеф, там взрыв направленный, точность нужна, так что «пластитом» обошлись. — молодой сапёр, кажется, даже обиделся, — Всё своё носим с собой!
— Оставь напарника и дуй к нам. Учиним большую «шкоду»! Заминируешь Башню своим фугасом, да так чтоб рвануло аккурат на рассвете…
— Хорошая шуточка… — хрипло рассмеялся десантник, — Это мы могём, не сомневайтесь! Работа у нас такая… ахнет, костей не соберёшь!
— Исполняй, минер! — Сергей щелчком отключил связь.
***Тем временем с группой Валимира происходили следующие события…
До губернаторского дома добрались без приключений… Вигис отлично знал весь запутанный лабиринт переулков в южной части города, по которым орденские патрули, видимо, просто не рисковали ходить. У ворот дома, под неярким фонарём находился караул, из двух человек. Ещё трое, их командир и пара бойцов, делали обход. Находясь на крышах ближайших домов, группа диверсантов вела наблюдение.
— И так, парни, эту шушеру, нам надо тихо убрать. Так, чтобы они не подняли тревогу в доме. — почти шепотом проговорил Валимир. — Вигис, Марченко, вы снимаете часовых у ворот и затаскиваете их во двор, чтобы не отсвечивали на улице. Валдис, мы с тобой берем патрулирующих, и не щадить, живые они нам не нужны. Все действуем по команде, как мы с Валдисом будем готовы дам команду. Мы пошли.
Две тени не понятной окраски, отделились от группы, и скользнули через улицу, по переходу на крыше… Оставшиеся двое распластались на месте и приготовили арбалеты, потом один из них, закрепил, веревку за дымоход и свободный конец сбросил вниз, в тень уличного тупичка.
Патруль из трех человек, подошел к воротам с внутренней стороны двора. Старший патруля о чем — то переговорил с одним из часовых, и патрульные снова продолжили движение, обходя дом с левой стороны. И вот, когда патруль исчез, за тыльной частью дома, в наушниках пары арбалетчиков раздалась команда, — Начали!
Тунг, Тунг, хлопнули арбалеты, и часовые кулями завалились на брусчатку. Темны фигуры скользнули вниз по веревке, и вот они уже открыв ворота затаскивают ратников во двор, укладывая в трупы в кустах вдоль дорожки ведущей к дому. С другой стороны дома не было слышно ни звука. Когда трупы стражи были спрятаны, Марченко включил микрофон и доложил.
— У нас чисто. В ответ прозвучало: — Принял. У нас тоже порядок. Двигаем ко входу.
И вот уже через пару минут группа, собралась вместе. Пара Марченко — Вигис, взобралась на козырек над входом, Валимир и Валдис по бокам от двери в тени густого кустарника. Но возню на козырьке входа, кто-то услышал внутри дома. В двери распахнулось смотровое окошко.
— Кто там? — прохрипел заспанный голос. Не получив ответа он стал всматриваться в темноту, ни чего не разбирая сонными глазами. — Черт, наверное кошки, — зевая произнес заспанный и захлопнув узкую створку, шаркая ногами по полу, направился в глубь дома. Валдис тихо вскочил на крыльцо и приложил ухо к двери, потом не громко постучал в дверь и снова скрылся в кустах. Внутри послышалось недовольное ворчание, и уже более твердые шаги стали приближаться к двери.
— Ну что ещё? Кому неймется? — вновь распахнулось смотровое окошко. Сверкая глазами сторож пытался вглядываться в темень, но ни чего не обнаружив открыл дверь и выглянул наружу. Сверху, на его шею опустилась тонкая нейлоновая петля и вот, горе охранник, висит уже на шнуре подтянутый к притолоке и дергает ногами. Из кустов выскочили двое, и придержали его телодвижения, чтобы не сильно трепыхался. Сверху, ещё сильней дернули шнур, и в шее повисшего, раздался хруст.
— Вигис, чтоб тебя… — прошипел Валимир.
— В своём праве! — тихо возразил молодой авалиец, отпуская удавку.
— Разговорчики! — прошипел Валимир, — Поторопился ты, парень! Надо было за него крепко «подержаться», а теперь придётся «брать» ещё одного! — тут он замер, прислушиваясь… — Тихо! Затаились!
Из-за поворота, справа от дома, появились ещё два охранника, пламя факелов багрово играло на их доспехах. Провидимому это была смена караула возле ворот, и вышли они с черного хода. Пара Валимира, бесшумно скользнула к ним вдоль кустарника.
Задний караульный как-то странно «окнул», и с широко раскинутыми руками, гремя доспехами, упал плашмя на гравийную дорожку. Его напарник остановился, пытаясь обернуться назад, и тут же захрипел, хватаясь за руку Валдиса воткнувшую нож ему в горло. Десять секунд спустя хрип прекратился и Валдис, с некоторым омерзением, выпустил из рук обмякшее тело, с вывалившимся языком и вылезшими на лоб глазами. Не успел ещё сбитый с ног охранник коснуться земли, как что-то сильно ударило его в затылок, напрочь выбив сознание. Очнулся он, уже связанный по рукам и ногам, в кромешной тьме. Несколько силуэтов, чуть более чёрных, чем окружающая их темнота, негромким шёпотом переговаривались между собой…
— … не сдох он у тебя, Валимир?
— Да нет, не должен, дышит ведь… шлем на нём был.
— Правильно! Кажись, очухался… — одна из теней нагнулась поближе, — точно, очухался, падла!
Потом пленители, вполголоса, обменялись несколькими фразами на неизвестном языке, и охранник почувствовал прикосновение к шее ледяного металла и мгновенный укус боли. Голова его закружилась, и он отключился, на сей раз навсегда.
А суть небольшого спора, для пущей секретности проходившего на русском языке, заключалась вот в чём: Валимир предлагал нарезать ремней из спины пленного, загнать под ногти иголки, совсем их выдернуть, ногти, то есть… а Валдис возражал, что «это дико, негуманно и не соответствует достижениям научно-технического прогресса, и к тому же крайне ненадёжно и весьма шумно…» Кажется Валимира с Вигисом убедил именно последний аргумент, лишний шум был им точно ни к чему! И когда Валдис открыл персональную аптечку и вытащил шприц-тубу с суперпентоталом, «сывороткой правды» другими словами, никто не стал возражать против научно-технического прогресса. Выждав десять секунд после инъекции, прямо в сонную артерию, Валдис выдернул изо рта пленного кляп.
— Всё по инструкции! Готов! Валимир, можешь начинать…
Из допроса удалось уяснить, что «охранников было всего двенадцать человек и старший наряда, стало быть, осталось шестеро, внутри дома. Двое у ворот, трое со старшим патрулируют вокруг дома, а остальные, те что в доме, трое в вестибюле у самого входа, в комнате охраны и двое у дверей покоев хозяина. Слуг на ночь запирают в подвале… и в доме остаётся только охрана, сам магистр и его дочь, про которую охранник сказал только — «красивая сучка»… Потом, видно по аналогии, — это одно из побочных действий суперпентотала, перешёл на рассказы о том, кого, как и когда он насиловал и убивал, и всё это с множеством красочных подробностей и мелких деталей. Больше ничего существенного от него узнать так и не удалось, а от его рассказов десантников уже выворачивало наизнанку.
— Вигис! — шепнул Валимир младшему товарищу, — Прикончи эту падаль!
— С удовольствием! — из перерезанного горла широкой струёй хлынула, чёрная в темноте, кровь, а десантник с брезгливостью вытер нож об одежду убитого.
— Так! — подвёл итог Валимир, — Осталось только уничтожить остатки охраны и наказать магистра, мелочь какая… Только вот черный вход заперт и нам не подконтролен, поэтому надо действовать быстро.
— Заблокировать его снаружи, чтобы ни одна тварь не выскочила. — Высказал предположение Марченко.
— Неглупо! Скорее всего, он с задней стороны дома? — сержант на секунду задумался и посмотрел на Марченко, — Жека! Справишься один?
— Для нас, невыполнимых задач не существует, — отшутился боец.
— Действуй. Остальные за мной!
Группа из трех человек, двигаясь тенями по холлу, снарядила свои самострелы и начала осматривать прилегающие помещения.
— Ого, ребята, смотрите, — ухмыльнулся Валдис, — заходи, кто хочет, и бери что хочешь!
Следом, заглянув внутрь одного из помещений, — Это столовая! Ни кого нет, — резюмировал он, для своих товарищей, — идем дальше?
Бойцы осмотрели остальные комнаты и пока на их пути ни кого не встретилось, а один из узких коридоров первого этажа вывел к маленькой дверце, открывшейся в коридор пошире. Причём с той стороны дверца была скрыта за портьерой. Оглядевшись, Валдис тихонько присвистнул, — Ну, ребята, тут на танке кататься можно!
— А что…? — начал было Вигис, но Валимир зажал ему рот.
— Тихо!
— Правильно! — прошептал Валдис, — сдаётся мне, это и есть та самая «караулка», значит там, — указал он направо, — и сидят наши «клиенты»… — он чуть шире раздвинул портьеру, — Точно они самые… только вот чем это они заняты?
Валимир прислушался к доносящимся, от освещённого свечой стола, словам.
— В кости режутся, засранцы…, так…, спорят, на что играть…, договорились…, на «мясо»…
— В смысле, «на мясо»? — не понял Валдис. И тут, будто отвечая на его вопрос, один из игроков — здоровенный детина, метров двух ростом, с какими-то грязно-рыжими патлами до плеч, взял со стола свечу и пошёл в дальний угол, осветив привязанную к оконной решётке женскую фигуру. Лица её не было видно, его заслонял рыжий охранник, но всё остальное выглядело весьма сооблазнительно…
— Трахаться с ней им надоело, вот и придумали, скоты, кто выиграл — берёт себе что-нибудь…,- объяснил Вигис.
— Как?
— Ну, там отрежут ухо, нос, грудь или глаз выколют…, кто что выиграет.
— Это я им сейчас, ноги выдерну, спички вставлю! — Артур вскинул к плечу арбалет, молясь только об одном…, и молитва была услышана — арбалетный болт, войдя в левую часть спины верзилы, буквально прошил его насквозь. Кольчуга расступилась перед мощью тяжелого болта, давая ему пробиться через внутренности и достигнув сердца пройти дальше, то, что только что было живым человеком, бесформенной массой рухнуло на пол. Двое его приятелей вскочили из-за стола, но один тут же, выронив меч, схватился за грудь, будто не болт, а гигантская оса ужалила его туда, он покачанулся и рухнул, сначала на колени, потом ничком. Третьему охраннику болт вошел в лоб, с каким-то хрустом и «чваком», вырвав кусок затылочной части черепа и разбросав мозги. «Пуля попала ему в голову. — «Бронебойная»- подумал Штирлиц, широкооо раскинув мозгами», — вспомнился Валдису старый, бородатый анекдот.
Не успело ещё тело упасть, как Валимир в три прыжка достиг лестницы, на бегу вставляя новый болт в самострел, глухой хлопок тетивы и ещё одно тело с грохотом покатилось по ступенькам.
С этого момента счёт пошёл на секунды, ему надо было не дать возможности опомниться второму караульному. Вигис взлетел по лестнице, намереваясь помочь товарищу, но этого не потребовалось. Валимир уже опускал на пол тело с перерезанным горлом. Видя что товарищ справился он заняо место сбоку от двери в спальню магистра. Почти одновременно с Валимиром, не сговариваясь, они одновременно ударили по ней ногами. Крепления косяка не выдержали, и дверь рухнула, подняв тучу известковой пыли. Внезапности не получилось — их уже ждали. Для своих пяти десятков лет магистр выглядел довольно неплохо, особенно сейчас, обнаженный по пояс, с двуручным мечом в играющих мышцами руках… Он не успел даже размахнуться, два пистолетных ствола смотрели на него, как зрачки смерти, две негромких хлопка слились в один. И только две маленькие дырки в теле магистра, в области сердца, с кровяными потеками, говорили о том, что всё кончено. Тело магистра мягко осело на пол спальни. Вигис подошел к останкам и, подняв меч начал разглядывать его. Сильный удар в спину чуть не сбил его с ног и временно перехватил дыхание, ему показалось, что его лягнула необъезженная лошадь… Пытаясь вдохнуть, он обернулся — высокая, весьма эффектная, блондинка опускала разряженный арбалет. В её зелено-синих глазах, застыло выражение ужаса — болт, торчащий в спине чёрного призрака, должен был пробить его навылет, вместе с любым доспехом… А этот…? Да к тому же чёрный зрачок непонятного оружия смотрел ей в глаза…
— Что там у меня, Валимир? — прохрипел Вигис, удерживая на прицеле блондинку.
— А ты не понял? — второй призрак резким движением выдернул из бронежилета застрявший болт, — Хорошие штучки делают наши друзья, в обычной кольчуге тебя насквозь бы пробило, а в «броннике»… — он внимательно осмотрел остриё, — вчистую расплющилось, однако! Ладно! — болт полетел на пол, — Кончай с этим, и уходим!
Дрожащими руками Вигис поднял оружие на уровень глаз и через прорезь прицела взглянул в объятые страхом зелёные глаза, — Зелёные глаза, зелёные глаза, — думал он, у всех его соплеменников глаза были чёрными или карими, зелёные глаза — примета завоевателей, оккупантов! Но что-то мешало ему нажать на спуск, онемевший палец не повиновался… — «С детьми и женщинами не воюем..» — всплыла в памяти фраза, сказанная еще в учебном центре, одним из инструкторов, а расстрелять, сейчас беззащитную женщину, даже если она только что, пытавшуюся его убить — значит поставить себя на одну доску со всеми этими подонками… Парень решительно опустил пистолет, — Нет, сержант, я не могу…
— Слабак! — Валимир вскинул своё оружие.
— Погоди! — дверной проём заполнил силуэт Артура, — Что происходит! — он внимательно осмотрел комнату, — Опусти ствол!
— Ты, что не понимаешь, надо прикончить это змеиное семя! — Валимир бросал слова зло, как камни.
— Никого ты не прикончишь! — в тягучем прибалтийском говоре тоже прозвучала сталь, казалось, запахло озоном и в воздухе потрескивают искры…
— Я старший в группе…
— По уставу жить решил? — Артур неожиданно усмехнулся, — Давай, давай, только вот свяжемся с КАПИТАНОМ и спросим, что он с тобой потом сделает!?
Из Валимира будто выпустили воздух, он нехотя опустил пистолет стволом вниз.
— Правильно! Геройствовать будешь в бою! — засунув свой пистолет в кобуру, Валдис шагнул к девушке, — Иди сюда, малышка!
Последние слова вывели блондинку из ступора. Выхватив из складок длинного, до пят, ночного одеяния длинный стилет она направила остриё себе в грудь.
— Не… — закончить фразы она не успела, второй шаг Артура был стремительным, его нога снизу-вверх хлёстко ударила её по пальцам, мгновенно обезоружив… бесполезный стилет со звоном отлетел в сторону.
— Дура! — выругался Артур, хватая её за руки, — Жить надоело!?
— П-п-пусти, дьявол! — девушка неловко попыталась ударить десантника коленом в пах, — Всё равно не дамся!
— Кому ты нужна? — Артур завернул ей руки за спину, — Вигис, верёвку какую-нибудь найди, что ли? Да вон шнур от портьеры висит… за спиной у тебя! — видя нерешительность молодого авалийца, Валдис, с кривой усмешкой, добавил, — Чёрт побери, да не стой ты как столб, не буду я её насиловать, по крайней мере сейчас, не буду! А связать её надо, для её же и нашей безопасности — чтоб глупостей не делала! — крепко спутав руки, Артур задал риторический вопрос, — Сама пойдёшь, или нести тебя?