— Что ты сказал? — Танталь натянула на колени подол короткого белого платья, — Я не понимаю?
— Прости, но лучше тебе этого не знать! — Сергей перетасовал в руках пачку видеокристаллов, — Я приведу себя в порядок, а ты пока что-нибудь посмотри… — выбрав подходящий кристалл, он сунул его в приёмник плеера, — Мультфильмы любишь?
— Не знаю? — Танталь пожала плечами, — А что это такое?
— И что у вас в общаге даже приёмника нет? — удивился Сергей.
— Есть, но нам разрешают смотреть только «новости», — Танталь грустно улыбнулась, — Комендант говорит, что молодые девушки должны быть скромными… А в школе показывают только учебные передачи…
Эта улыбка кольнула парня в самое сердце, в его голове мелькнула мысль о том, что, может быть, стоит навести порядок и своём собственном доме. Совсем никуда не годится положение дел, при котором, люди освобожденные из рабства меняют одно бесправное положение на другое, и самое страшное — они считают это в порядке вещей, а кое-кто опьянённый властью делает с ними что захочется… Последние несколько месяцев были крайне напряжёнными и вряд ли кто из «гвардии» заглядывал в адаптационные заведения, вроде этой общаги. Почти весь труд полутора лет, здесь пускают «псу под хвост»! С этим надо «разобраться», можно сказать «наехать» по всей строгости, как на боевой операции!
— Придётся вправить мозги вашей «Матери Терезе»!? — Сергей включил экран, — Ты пока наслаждайся, а я быстро… — через некоторое время из-за стены донёсся шум льющейся воды.
Сначала Танталь с недоумением смотрела на экран, где нарисованный волк упорно гонялся за не менее нарисованной зайцем, при этом каждый раз оставаясь в дураках. Потом детство, которого она, в общем-то, была лишёна, взяло своё, и она со всё большим увлечением следила за сказочной интригой, неподдельно переживая каждый поворот сюжета…
Она успела посмотреть не более двух серий, когда вернулся Сергей Лобанов, сияя как новенькая монета. Непонятно куда делся грозный, легендарный боец, сейчас это был просто молодой человек неожиданно оставшийся наедине с девушкой, которая ему нравится и теперь не знающий, что же ему делать дальше? Чтобы скрыть своё смущение, он начал быстро собирать разбросанные вещи…
— Вот ты мне скажи, — обернулся он к девушке, — как ты меня нашла?
— А это всё Мэй Лин, она сегодня позвонила, дала мне адрес и сказала, что ты возвращаешься… и ещё выпросила для меня увольнительную на два часа… Комендант не хотела давать, но Мэй Лин её уговорила… Она мне и платье это подарила! — девушка огладила своё короткое белоснежное платье, — Ведь красивое, правда? Она сказала, что в нём, я как принцесса… И плащ и туфли тоже принесла она. Все мне так завидовали…
— Сергей подошёл к девушке и опустился перед ней на колени, — Ты и, правда, красивая, Танталь! — Он взял в свои ладони её руку, — Когда я увидел тебя на рыночной площади Аваланга, ты тогда танцевала на канате… — по комнате прокатился вздох. — Ты знаешь, тогда я подумал, что все, что я делаю — это для того, что бы не было больше цепей, и ни на чью спину бы не опускался кнут…
— Ты говоришь как поэт, Серьёжа… — лицо Танталь стало грустным, — но это неправда…
Лобанов дёрнулся как от пощёчины.
— Нас постоянно запирают на замок… — печально продолжала девушка, — и за любой проступок бьют прутьями…
— Что-о-о?!!! — Сергей взревел раненым медведем, — Какого чёрта?!!!…….!!!
Танталь встала и, повернувшись спиной, спустила платье с плеч, — Смотри! — на бледной коже отчётливо проступали десять узких вздувшихся рубцов, — Это за то, что Мэй Лин подарила мне платье, и я отказалась отдать его Коменданту…
Со словами, — Обычно я убиваю и за меньшее! — Сергей подошёл к терминалу, — Павленко сейчас в городе… — резкими ударами он набрал код, — Он разнесёт эту халабуду вдребезги и пополам!
Танталь видела пылающее в его глазах холодное бешенство берсерка.
— Салют, брат! — поприветствовал от появившегося на экране капитана Павленко, — Как у тебя с настроением?
— Да вроде ничего, братишка?.. — Алексей провёл рукой по пышным усам, — А чего это ты спрашиваешь?..
— Хочу тебе его испортить! — Сергей подтащил Танталь спиной к экрану, — Видишь!?
— Ну и что? — не понял Павленко, — В рейдах мы с тобой и не такого навидались…
— Так вот, дорогой брат по крови!!! — Сергей сделал Танталь знак одеться, — Это было сделано здесь, в Сантауне!!!
— Та-а-а-к!!! — налёт благодушия совершенно слетел с капитана, — Давай-ка поподробнее!?
Полуобняв Танталь за плечи, Сергей чётко и ясно изложил то, что узнал от неё за сегодняшний вечер…
— Мразь!!! — подвёл итог капитан, — От этого хочется блевать! — он отвернулся от терминала, — Знаешь, что… Поворкуй ещё немного со своей милой, а я тут соберу кое-кого и подъеду к тебе… — Павленко бегло взглянул на часы, — Часа так через полтора… Так что, будь готов, брат!
Сергей поцеловал девушку в лоб, — Не беспокойся, Танталь, тебе совершенно нечего бояться…
— А я и не боюсь! — девушка вытерла одинокую слезу, — Хозяин бил меня куда больнее… я к этому привыкла.
— Зато я не привык! — Сергей снова усадил Танталь в кресло и опустился перед ней на колени, так что их глаза оказались на одном уровне, — Пойми, то, что делали с тобой это очень плохо, это грязь, это преступление, это предательство, в конце концов! — он замолчал, утопая в глубине её глаз.
Сердце Танталь забилось сильнее от предчувствия какого-то невероятного счастья, её руки легли на голову любимого. Внезапно она поняла, что любит этого, в принципе незнакомого, парня. Человека, который первым сумел отогреть её замёрзшее сердце, этого человека она будет помнить всегда, что бы не случилось! Тонкие пальцы задумчиво ерошили его коротко остриженные светлые волосы… — Из какой сказки, пришёл ты, светлый принц? — тихо прошептала Танталь.
— Она ещё не написана, девушка… — попытался отшутиться Сергей, но потом его лицо вдруг стало серьёзным, — Ты знаешь, Танталь, там, дома, у нас пели одну песню и в ней были такие слова: — «Мы рождены, чтоб сказку сделать былью!» — так что может и в самом деле это наша судьба — делать правдой самые невероятные сказки?!
— А вы и взаправду пришли со звёзд? — глаза Танталь широко раскрылись и стали просто огромными, — В это так трудно поверить…
— Два года назад… — усмехнулся Сергей, — я бы тоже в это не поверил… Рейнджер — профессионал, вершитель судеб… Правда, милая, это самая невероятная вещь в мире! — он положил свои руки на плечи Танталь, — Знаешь, что такое удача?
— Нет! — Танталь склонила голову, — Не знаю?
— Удача, прекрасная Танталь, — Сергей двумя пальцами мягко приподнял её подбородок, заставив взглянуть себе в глаза, — Удача — это оказаться в нужном месте в нужное время!
— Тогда, звёздный принц, — я знаю, что такое удача! — ОНА подставила ЕМУ губы, — Я встретила тебя… — Сергей потянулся к ней, и они слились в первом поцелуе.
— О, Светлые Боги! — подумала Танталь, — И за что Вы дали мне такое СЧАСТЬЕ?!
Мысли же Сергея были спутаны и невнятны, примерно их смысл можно было выразить словами: — «Я пропал!» и «Что теперь будет?», однако его чувства и тело не хотели слушать «глупых вопросов» и жили своей жизнью… Потом мысли исчезли и остались только чувства… Конечно, у него уже были «девочки», и дома, до армии, и потом, уже на Оймене… но все эти связи были одноразовыми, как презервативы, и ещё никто никогда не раскрывал перед ним своей души!
Сергей подхватил Танталь на руки и закружил по комнате в невероятном танце любви… Уже позже, когда они утомлённые лежали в постели, а падающий из окна призрачный свет фонарей окутывал их обнажённые тела колдовским покрывалом, Танталь уткнулась лицом в мускулистое плечо Сергея и тихонько заплакала.
— Что ты, «солнышко»? — обнял её Сергей, — Что-то не так?
— Да нет, милый! — подняла она к нему мокрое лицо, — Всё прекрасно, мой ласковый и нежный тигр! — Танталь взглянула на противоположную стену, где подобно уродливому торсу, изваянному сумасшедшим скульптором, висел тяжёлый армейский бронежилет, — Только я знаю, пройдёт совсем немного времени, и ты уйдёшь! Моё счастье будет не долгим! — Танталь снова всхлипнула, — Ты — в самом центре бури, ты — один из тех людей, которые никогда не останавливаются, великие герои вершат историю и изменяют мир… Мне страшно… — Сергей успокаивающе погладил её по волосам, — Нет, милый, я боюсь не тебя, я боюсь прикасаться к той великой силе, которая переворачивает мир, делает его другим… Эта сила не в новых знаниях и не в ужасном оружии… Ты и твои друзья смогли повести за собой людей, которые уже отчаялись и ни во что не верили… Там, на берегу, я видела, как смотрели на тебя люди — как на живого бога изменяющего судьбу, с лёгкостью превращающего ночь в день, отчаянье в решимость, поражение в победу… — Сергей внимательно слушал её, ласково обняв за плечи, — Ты говорил, что был рождён, чтоб сказку сделать былью… Меня судьба уготовила для ударов и развлечения бездельников… Мы просто не совместимы в этом мире…
— Т-с-с-с! — Сергей приложил палец к её губам, — Ты ещё не всё знаешь, мой маленький голенький философ… Знаешь, Танталь, мало кому удавалось то, что смогла сделать ты, увидев то, что обычно скрыто от невнимательного взгляда… — он задумчиво замолчал, поглаживая её короткие светлые волосы, — Постой, постой! А с чем чёрт не шутит, пока начальник пьян?! В твоих родителях не было ничего необычного?
— Я их почти не помню, Серьёжа — Танталь приподнялась на локте, — А причём тут мои родители?
— Подожди! — Сергей не спеша, встал с кровати… — Танталь! Йорель! — бормотал он себе под нос, копаясь в висящей на стене полевой сумке, — Где же этот чёртов прибор?!
— Что случилось? — встревожилась Танталь, — Почему…
— Нашёл! — Сергей вытащил из сумки массивную чёрную коробку, — Знакома тебе эта штука?
— Н-е-е-т… — непонимающе пожала плечами Танталь.
— Ёшь твою плешь! — выругался Сергей, — Ведь говорили же — проверять всех! — он вытянул из коробки гибкий световод, — Это полевой медицинский диагност «Эскулап», что значит доктор… — лазерный «сканер-карандаш» прижался к обнажённому плечу Танталь…
— Зачем…? — от щекотки Танталь поёжилась, — Зачем ты это делаешь?
— Подожди! — Сергей внимательно смотрел на дисплей прибора, на котором мигала надпись «Идёт анализ», — Сейчас объясню! — он погладил Танталь по голове, — Ничего особенного, девочка, а вот если мои подозрения оправдаются… — мигающая надпись, наконец, сменилась постоянной строкой: — «Homo Sapiens, линия Super A», — Оправдались!! — Сергей с вздохом опустил прибор, — Теперь-то всё понятно…
— И что тебе понятно? — голос девушки дрогнул.
— Понятно, кто же ты есть на самом деле! — Сергей поднял Танталь на руки, — Ты есть секретное оружие Вундерланда, самое дорогое и разрушительное! Теперь, маленький бесёнок, тебя будут ценить на вес золота, всю, от макушки, до пальчиков ног… — он попытался оценить вес, — килограмм тридцать пять будет, я думаю…
— Причём тут оружие, золото, и почему это меня должны ценить? — девушка посмотрела ему прямо в глаза, — Я тебя не понимаю?
— Милая! — Сергей поставил Танталь на ноги, не выпуская из объятий, — Я знаю, что ты скрывала своё происхождение, что это большая тайна, и эта тайна могла стоить тебе жизни…
— Я… — девушка отшатнулась как от удара.
— Нет, нет, не надо, не перебивай и не пугайся! — Сергей нежно взъерошил девушке волосы, — В этом нет ничего страшного, даже наоборот… Я знаю, как относится Орден к таким как ты, но здесь, знаешь ли, всё по-другому… Такой талант, как у тебя, очень ценится в Вундерланде, так что кто из нас больше, а кто меньше — это ещё вопрос?! — его ладони опустились вдоль девичьей шейки и теперь трепетно ласкали её плечи, ощущая, как расслабляется напрягшееся было тело, — Вопрос времени, я думаю…
Постепенно Танталь, как бы против воли, всё крепче и крепче прижималась к Сергею, её дыхание стало чаще, глаза закрылись, а руки в забытье сами блуждали по всему его телу…
***Мелодичная трель дверного звонка разбудила утомлённо дремавшую пару.
— О, ч-чёрт!! — хлопнул себя по лбу Сергей, взглянув на часы, — Совсем про Павленко забыл!
— Что, что? — не поняла Танталь, протирая заспанные глаза, — Что случилось?
— Гости у нас! — ответил Сергей, торопливо влезая в форменные брюки, — Одевайся скорее…
— Какие гости? — игнорируя бельё, девушка натянула платье прямо на голое тело.
— Лёшка Павленко, будь он неладен! — застегнув рубашку, Сергей пригладил волосы, — Я же ему звонил, дурак ненормальный!
В этот момент звонок снова залился продолжительной трелью.
— Иду, иду! — крикнул Сергей, подходя к двери, — Ты что ли, Лёха?
— Да, я, я! — раздался из-за двери густой бас, — Отворяй, бисов сын!
— Сейчас! — Сергей щёлкнул замком, — Ты один?
— Не совсем! — массивная фигура капитана заполнила дверной проём, — Заснул, что ли, солдат?
— Да не… не совсем… — лицо Сергея против воли расплылось в дурацкой улыбке, — Просто…
— Вижу что просто! — внимательный взгляд Алексея скользнул по смятой постели, смущённому лицу Танталь, и, наконец, зацепился за валяющиеся на полу скомканные девичьи трусики, — Жеребец ты, Серёжка! — на плечо Лобанова легла тяжёлая рука, — На два часа нельзя одного с девушкой оставить, сразу в постель тащит! — Павленко посмотрел к Танталь — Он тут, случайно, тебя не обижал, красавица?
Танталь смущённо помотала головой.
— Ну, тогда твоё счастье, Серёга, а то быстро под трибунал спровадим! — капитан шагнул внутрь — С возвращением тебя, лейтенант! — он крепко пожал Сергею руку, — Встречай начальство, чертяка!
— Товарищ… — от удивления лейтенант Лобанов просто остолбенел.
— Только без чинов… — вслед за Павленко в дверь шагнул невысокий, крепко сбитый, молодой мужчина, в полевой форме без знаков различия, — Ну здравствуй, герой! — Главнокомандующий крепко сжал руку лейтенанту, — Ну как погоны, не тяжелы? — он осмотрел комнату и в его суровых серых глазах заплясали озорные искры, — Кстати, мы вам не помешали?
— Да нет, мы уже… — Сергей понял, что сморозил глупость и покраснел.
— Ну, если, «уже», тогда ничего страшного! — улыбнулся Виноградов, — Кстати, хозяин, ты бы хоть с дамой гостей познакомил, что ли?
— Конечно… — Лобанов чувствовал себя в крайне дурацком положении, — Эту девушку зовут… — обернувшись назад, он с изумлением увидел, как Танталь с полустоном, — «Милорд!» — оседает на колени в низком поклоне…
Оттолкнув в сторону оторопевшего Сергея, Виноградов шагнул к коленопреклонной девушке.
— Поднимись, красавица! — его сильные руки поставили Танталь на ноги. Их взгляды встретились, и в этих суровых серых глазах Танталь вдруг увидела яростные отблески бушующих в мире бурь и нечеловеческий груз ответственности. Её поразила невероятная сила воли и целеустремлённость этого человека. Ощущение Силы, молнией пронзило сознание Танталь, и она покачнулась на подкосившихся ногах.
— Э-э-э, командир! — Лобанов обхватил полубесчувственную девушку за талию, — Осторожнее, чёрт возьми! Это же линия «Super A», в конце концов, для неё твой взгляд, прямо как пальцами в розетку!
— Да, приятного мало! — Виноградов отвёл глаза, — И вообще — предупреждать надо! — он посмотрел на Лобанова, — И вообще, какого…, она делает в этой общаге, почему не у Викторыча в Академии?! Сказано же было — «Сразу направить в Академию»!.. Что за бардак, Павленко? — главнокомандующий повернулся к капитану, — Этим твои люди должны были заниматься, между прочим?!
— Между прочим, шеф! — едко вступил в разговор Лобанов, — До меня, её вообще никто и не проверял сканером, а то, как в адаптационном центре заполняют документы знает только один бог и сто чертей в придачу!?
— Отлично, лейтенант! Отлично в смысле, что ты у нас такой любопытный, а вообще-то хреново! — Виноградов стукнул кулаком по стене, — Кстати, друг мой, Павленко ошарашил меня ещё одной неприятной новостью! До сих пор не могу поверить!
Вместо ответа Сергей развернул Танталь спиной к главнокомандующему и спустил с плеч платье, обнажив исполосованную спину…
— Девушка уже три недели на адаптации, а это сделано два-три дня назад! — прокомментировал Павленко.
— Сам вижу! — зло огрызнулся Виноградов, — А ты, капитан, возьми кого-нибудь из своих, и прекратим это безобразие!
— Прямо сейчас? — не понял Павленко.
— Немедленно! — главнокомандующий посмотрел на Лобанова, — А ты, лейтенант, возьмёшь девушку и оба поедете с нами! Надо так «продрать» этот гадюшник, чтоб никому неповадно было! — Виноградов прислонился к подоконнику и тяжело посмотрел на Павленко, — Я жду, капитан!?
— Группа «Омега» в городе… — Алексей снял с пояса личный коммуникатор.
— Одного звена хватит! — Виноградов перевёл взгляд на Лобанова, — Ну а ты, как попал в эту историю, парень? Ты же вроде только что вернулся?!
— Любит она меня, командир! — Сергей, обняв Танталь за плечи, поцеловал в висок, — Первый раз мы ещё на ТОЙ стороне встречались, потом получилось так, что её освободил мой взвод… Ну а когда вернулся, — она меня уже ждёт, прямо под дверью… Нашлись, значит, добрые люди, предупредили, когда вернусь, пробили увольнительную и помогли разыскать… — он внимательно посмотрел на главнокомандующего и добавил, — Причём, я думаю, это не только с Танталь произошло, это там, в общаге, методы такие у них!
— Хуже и быть не может! — ярость Виноградова вырвалась наружу, — Кем эта святоша там себя вообразила?! Это же что, всю нашу работу — в задницу?!! Военного трибунала на неё нет!!!
— Белые грабют… красные пришли, опять грабют… — философски заметил Алексей Павленко, — куды бедному хрестьянину податься?!
— Тоже мне, философ доморощенный, отец русской демократии… — Виноградов скрипнул зубами, — Где твои люди?