— И не увидишь — это единственный супербордель на этой планете, больше до такого ещё никто не додумался… — Алексей достал из кармана пачку сигарет, — Ты куришь?
— Нет, спасибо! — она отмахнулась от струи дыма.
— Кстати, как тебя зовут, сержант? Я имею в виду твоё настоящее имя?
— Катажина Ковальска… — помрачнев, девушка замолчала на несколько минут, — первый эшелон, пан капитан…
Алексей тоже задумался, — Да горячая была работа, — наконец сказал он, — наше боевое крещение. Впрочем, мы ещё вернёмся к этому вопросу…
— Ты знаешь, это был настоящий кошмар, я всё время стараюсь забыть об этом, но всё никак не получается! — Катажина покусала губы, — только одно не даёт мне сойти с ума, пан капитан, только одно… Вы! Вы появились внезапно, сила против силы, вы сломали их, сломали играючи, легко… потом ты появился перед нами, как рыцарь из легенды, как Святой Георг победивший дракона, весь в броне с ещё дымящимся оружием в руках… — она осторожно отвела в сторону чёрные волосы, упавшие на покрытое потом смуглое лицо.
— Не думай об этом, — Алексей швырнул окурок в огонь, — мы просто сделали то, чему нас учили, сделали то, что должны были сделать, и не более того! Кстати, теперь ты тоже одна из нас и это у тебя очень хорошо получается, сержант! — он помолчал и добавил, — А всё остальное — лирика к делу не относящаяся! — он привстал и махнул рукой, — Эслин! Лорна! — Идите сюда, девочки!
— Алилла! — закутанная в плащ Эслин, Лорна присела рядом с неподвижным телом, — как ты, подружка?
Девушка с трудом разомкнула онемевшие губы, — Они пришли, я знала, что они придут! — с минуту было слышно только хриплое дыхание, — я ничего не чувствую…
— Я сделала им сильную анестезию, — шепнула Катажина на ухо Алексею, — иначе боль свела бы их с ума, а этой девочке досталось больше других… Кстати, Алексей, почему она говорит, что знала о том, что мы придём?
— Это просто, ты должна была слышать о жене капитана Басманова?
— Пани Басманова, комплекс суперинтуиции? — глаза Катажины широко раскрылись, — но ведь она…
— Конечно, Алилла совсем не похожа на Йорель, но Виалла считает, что эти способности не связаны с внешностью — в конце концов — это наш единственный эксперт в генной инженерии…
— Искусственный генокомплекс? — Катажина обняла себя руками за плечи, — Невероятно!
— Привыкай к сюрпризам, говорят, это помогает не сойти с ума… — на поясе капитана запищал «блокнот», — Что там ещё?
— Докладывает «Янус»! У нас «гости» капитан! — выдал динамик.
— Что ещё за «гости», «Янус»? Доложи внятно!
— Три повозки, карета, охрана — человек тридцать конных. Движутся к нам. Дистанция — километров пять. Будут у ворот минут через сорок!
Алексей посмотрел сначала на небо, потом на часы, — В сумерках! — усмехнулся он, — Правда, через пятнадцать минут прибудет «Джамбо»… Придётся задержать рейсы, иначе будут осложнения!
— «Янус»! Продолжайте наблюдение. Буду у вас через пару минут! — Алексей отключил блокнот, — «Факел», останешься с девочками, поможешь Катажине! Сержант «Файр», назначаю вас комендантом временного лагеря, думаю, что справитесь… — он нагнулся прямо к уху девушки и тихо шепнул, — крути дырки в погонах — быть тебе лейтенантом!
— Благодарю, пан капитан! — покраснела Катажина.
— Не за что! «Хорнет», за мной! — резко развернувшись, Алексей направился к воротам.
***— Что они там везут? — «Янус» опустил бинокль, — Жалко, что стемнело, никак герб не могу разобрать!
— А не всё ли равно, что за герб? — капитан ещё раз осмотрел местность, — Везут же, скорее всего живой груз, охрана смотрит больше не по сторонам, а на сами повозки…
— Фланговые группы на исходных!
— Отлично, «Янус»! — Алексей снова поднял к глазам бинокль, — Что это там за петух, на белом коне, впереди буйного воинства?
— Герб на щите, есть знамя, но оно не распущено… — «Янус» задумчиво пожевал соломинку, — барон какой-нибудь?
— Как и ты, сержант? — хитро улыбнулся Алексей.
— Времена теперь такие! — притворно вздохнул «Янус», — быть Вундерландским сержантом почётнее, чем Авалийским бароном!
Оба расхохотались, — Кстати! — добавил Алексей совершенно серьёзным голосом, — Я не хотел говорить тебе перед заданием, но теперь уже можно!
— В чём дело, капитан? — встревожился молодой светловолосый парень.
— Три дня назад обнаружили ещё двух твоих сестер, их погрузили на корабль, идущий в Республику Харр…
— Что с ними, капитан? — в голосе «Януса» звучала неподдельная мука.
— Только что сообщили из Сантауна — наши агенты навели на этот корабль океанский рейдер и час тому назад он был взят на абордаж… — немного спустя капитан добавил, — Завтра днём гидроплан доставит людей в Сантаун — так что готовься к встрече!
— Мирта будет рада! — сержант снял с плеча автомат, — Ты знаешь, я сам выйду к этому болвану и потолкую с ним по свойски… Нехорошо расстреливать людей из засады и даже не предупредить их об этом?
— Валяй! Только помни — этот «болван» — цель номер один! Предложи ему сдаться и предупреди, что именно он будет первым трупом в этой заварушке…
Одинокая фигура в свете факелов на пустынной дороге, за её спиной наглухо запертые ворота, правая рука поднята в останавливающем жесте.
— Стой! — сержант опустил руку, — дальше дороги нет!
Барон в нарядных парадных доспехах выехал вперёд, — С дороги, мужик! — его голос был груб и презрителен.
— Вы невежа, сударь! — резко вспылил «Янус», — с вами говорит барон Сарн о`Гелленк! Назовите себя!
— Смотрите, настоящий барон? — «Петух» веселился от души, — Где же твоя дружина, барон? — издевался он, — Убейте этого самозванца… — обращение к охране осталось безответным, потому что в этот момент со всех сторон вспыхнули лучи двух десятков мощных фонарей, голубой свет которых моментально превратил ночь в день.
— Вооружённые силы Вундерланда! Сдавайтесь, вы окружены! — громыхнул усиленный динамиком голос капитана Павленко.
Пауза продолжалась не больше секунды, потом на камни с лязгом упал один меч, за ним другой, третий… Растерянно оглядывающийся барон понял, что остался в полном одиночестве…
— Ваш меч, сударь! — Сарн протянул руку, — Сдавайтесь и вам сохранят жизнь!
С яростным рёвом барон схватился за рукоять, но не успел даже обнажить оружие — громыхнул залп, и его тело пробили десятки пуль, откинув его назад. Одна нога неловко застряла в стремени, и благородный труп повис вниз головой.
— Дурак! Это была твоя последняя ошибка! — сержант плюнул в бородатое лицо, виднеющееся из-под полузабрала.
Обезоруженные охранники торопливо спешивались, и появившиеся из темноты, как тени, десантники быстро сбивали их в кучу, как стадо овец.
— Пощадите, господин! — в темноте мелькнул гибкий силуэт девушки, в простом платье служанки, — она ещё ребёнок! — девушка споткнулась о камень и упала на колени. От звука этого голоса у сержанта заныло под сердцем. Не веря себе, он включил фонарь и осветил поднимающуюся на ноги девушку лет шестнадцати…
— Сильга! — подскочив в два прыжка, он схватил её в свои объятья, — Сильга, сестрёнка!
Кто-то из десантников осветил их своим фонарём, — Сестру нашёл, сержант? — В этом призрачно-голубом свете девушка подняла на него свои глаза.
— Сарн! Брат! — крепко обхватив его руками за шею, она горько разрыдалась, — Наконец ты нашёл меня, брат!
Они стояли, обнявшись, пока над горами не вспыхнули мощные посадочные прожектора приземляющегося «Джамбо». В ответ им, вспыхнули, выложенные в форме буквы «Т», магниевые шашки. Две яркие звезды превратились в нестерпимо горящие солнца…
— Пойдём к воротам, Сильга! — сержант увлёк девушку за собой, но не успел сделать и шага, как услышал тоненький голосок, — Мне страшно, Сильга!
Худенькая девочка, лет одиннадцати-двенадцати, в нарядном платьице, смотрела на них серьёзным взглядом больших чёрных глаз. В мертвящем свете прожекторов её лицо светилось неестественной белизной.
— Я совсем о ней забыла! — Сильга взяла девочку за руку, — Идём с нами, Маелит!
— Сильга, хорошая! — девочка доверчиво прижалась к девушке, — А ты её брат, да?
— Идём, идём — сержант торопливо подтолкнул их к воротам, далекий свист турбин уже давно перешёл в нестерпимый вой, — Скорее!
От ворот им навстречу шагнула широкоплечая фигура капитана, — Чего ты там копаешься, «Янус»! Ещё минута и… — громадная туша «Джамбо, снижаясь по полувертикальной траектории» закрыла собой звёзды, двигатели взвыли последний раз, гася вертикальный импульс, и огромная машина, скользнув по земле еще с сотню метров, медленно остановилась, медленно разворачиваясь на месте, погасив прожектора. Огромный хвост стальной птицы навис прямо над воротами.
— Что это, брат? — серые глаза Сильги, были широко открыты от удивления.
— Серебряный дракон Гу! Не бойся, сестрёнка, он не кусается! — его довольная улыбка была стёрта резким окриком капитана.
— Болван! Тебя могло сплющить в бумажный лист, недоумок! Интересно, ты родился идиотом, или поглупел только сегодня?
— Кто это? — Тихонько спросила Сильга у брата.
— Мой командир! Свиреп, как дикий зверь, но ты его можешь не бояться — с женщинами он настоящий джентльмен! — шепнул он сестре.
Тем временем капитан немного успокоился, — Чёрт с тобой — ты сам себе хозяин, но ведь мог и девушек угробить, дубина! Кстати, может, представишь нас?
— Это моя сестрёнка, капитан…
— Постой, постой, не говорит имени… — Алексей повернулся к девушке, — Вас должны звать Сильга?! Ведь так?!
— Да! Но как вы… — девушка даже онемела от изумления.
Это элементарно! — Алексей отвесил ей несколько неуклюжий, но вполне галантный поклон, — Раньше это называлось интуицией, а теперь — разведкой! Рад был с вами познакомиться! — он заметил выглядывающие из-за спины девушки любопытные чёрные глазёнки. — А это что за явление? Подойди-ка поближе девочка, не бойся!
— А я и не боюсь, ты совсем не страшный! — девочка сделала шаг вперед, всё же не выпуская, из своей ладошки, руку Сильги.
— А почему же ты дрожишь?
— Мне холодно! — Алексей взял девочку за левую руку.
— Холодная как лёд! Ты должно быть промёрзла насквозь? — он повернулся в темноту, — «Хорнет», дай-ка сюда свой плащ! — в ответ оттуда молча прилетел темный свёрток.
— Кстати, сержант, твоей сестре тоже явно не жарко… Я, конечно, понимаю — счастливая встреча, кто угодно голову потеряет, но не надо же забывать о насущном! — Алексей завернул девочку в плащ, — Теперь теплее, малышка?
— Да, спасибо, дяденька! — девочка поплотнее укуталась, — А я тебя не боюсь!
— А почему ты должна меня бояться?
— Ты из Вундерланда! Мой дядя говорил, что там всегда холодно, бегают дикие звери, а у всех людей есть рога, хвосты и острые когти, и ещё они едят детей! — девочка передёрнула плечами, — он дурак, ты же совсем не такой… и он не такой! — она указала на «Януса», — Сильга хорошая девушка, она меня очень любит, и её брат тоже ДОЛЖЕН быть хорошим… Вы же не отдадите меня злой тётке Оранне?
— Сарн! Дядя Маелит хотел принести нас обоих в жертву Оранне, если он нас увидит… — Сильга заплакала.
— Так это был тот «петух», на белом коне?! — Алексей мрачно усмехнулся, — Не бойся, девочка, МЁРТВЫЕ НЕ КУСАЮТСЯ!
— Теперь, сестрёнка, тебе ничего не грозит — это тебе обещал наш капитан, а его слово — крепче стали! — сержант крепко обнял сестру, — успокойся и ничего не бойся!
— Сержант! — Алексей поднялся на ноги, — Семейные дела — это хорошо, но займись работой! Надо выделить шесть человек на разгрузку и обеспечить охрану площадки! — в этот момент кормовой люк «Джамбо» медленно опустился, открывая вход в ярко освещённое необъятное чрево…
14. Ночь «Звёзд»
Есть время разбрасывать камни,
Есть время собирать камни…
Тем более, если эти камни — драгоценные
Эслин с усилием оторвала тяжёлую голову от подушки — после вчерашней вечеринки с шампанским на лоне природы, в висках громко бил колокол. Даже закалённый организм «звезды» с трудом справлялся с астрономической дозой принятых накануне напитков. Праздновали удачное завершение миссии, встречу «Януса» с сёстрами и рождение сына у рядового Гербла Хо, позывной «Акула». Вспомнив, чем для неё закончилась вечеринка, Эслин покраснела — в конце она уже не держалась на ногах, и Алексей унес её домой, перекинув через плечо, как мешок. Как она оказалась в своей постели, она не помнила, но зато прекрасно запомнились те несколько кустиков, под которыми они останавливались, чтобы она смогла облегчить свой взбунтовавшийся желудок…
Торопливо накинув халат, она выглянула в коридор. Дверь в комнату Алексея была приоткрыта и оттуда доносилась тихая музыка и тянуло сигаретным дымком… Тихо ступая босыми ногами, она направилась в ванную, но не успела сделать и двух шагов, как дверь распахнулась, и на пороге появился Алексей, свежий и гладко выбритый. Влажные волосы выдавали то, что он уже успел принять душ.
— А ты неважно выглядишь, — он оглядел девушку с ног до головы, — сразу видно, что не привыкла к крепким напиткам… Волосы дыбом, круги под глазами… Хотя вчера ты была просто великолепна, наши девочки чуть не лопнули от зависти…
Эслин поморщилась от резкого приступа головной боли.
— Хочешь совет? — Алексей вынул из кармана брюк небольшую коробочку и протянул её девушке, — прими одну пилюлю и залезь под горячий душ. Минут через десять всё как рукой снимет! А я пока приготовлю кофе.
В ванной комнате Эслин вытряхнула на ладонь одну капсулу и с недоверием осмотрела её.
— Делать нечего! — вздохнула она, запивая лекарство глотком теплой воды. Струи горячей воды, огнём обжигающие всё её сильное тело, окончательно прогнали остатки хмеля. Под конец она даже начала мурлыкать под нос какую-то навязчивую мелодию, ощущая, как в каждый мускул возвращаются сила и упругость. Растираясь большим пушистым полотенцем, она рассматривала в зеркале своё отражение. Сильное, здоровое, совершенное тело, готовое ко всему… к любви и ненависти… Зачесав назад влажные волосы, Эслин завернулась в короткий, белоснежный халат и туго перетянулась поясом.
В гостиной, сидя в мягком кресле, задумавшийся Алексей поднял голову на тихий шелест шагов.
— Совсем другое дело! — он указал рукой на соседнее кресло, — Садись, Эслин, я тобой просто восхищён!
Девушка грациозно опустилась в кресло и взяла в руки горячую чашку. Отпив маленький глоток, она поморщилась, — Варварский напиток, никак не могу привыкнуть! Хотя… — она задумчиво посмотрела на чашку, — все прочие достижения вашей цивилизации пришлись мне по вкусу!
— И какое же из них понравилось тебе больше всего? — хитро прищурился Алексей.
Она поставила чашку на стол и поплотнее запахнула ворот халата, — Самое ценное в вашей цивилизации… — начала она протяжным голосом и задумалась, — Знаешь, самое главное в том, что я перестала быть вещью, эдакой красивой, очень ценной, но всё же вещью! — её голос стал резким, — Самое ценное здесь — это вы, парни!
— Спасибо! — Алексей одним глотком допил чашку, — И вот что, милая — держи хвост пистолетом — твоя работа была просто великолепной. Шеф был просто в восторге! Теперь ты полноправный член команды! Ты прекрасно действовала при подготовке операции, да и в бою проявила себя неплохо… — в комнате Алексея запищал «блокнот», — одну секунду! — из-за неплотно прикрытой двери донеслись слова: «Да! Уже. Можно! До встречи!»
— Кто это был? — Эслин постучала пальчиками по столу.
— Да так, приятель один! Хотел в гости заехать! — Алексей застегнул рубашку.
— Я, наверное, должна одеться?
— А ты что, разве голая? — парень выглянул в окно, — А вот и он! Веди себя естественно…
Раскрылась дверь, и на пороге показался коренастый светловолосый парень в камуфляже без знаков различия. Эслин ещё пыталась осознать значение последних слов Алексея, как вдруг до неё дошло, кто стоит перед ней…
Этого человека она уже видела один раз… Тогда решалось её назначение после курсов. В тот раз, он только молча выслушал её сбивчивый рассказ и сухо кивнул. Она запомнила только холодный взгляд голубых глаз, да сухо сжатые губы… Она знала только одно — для неё этот человек олицетворял ВЛАСТЬ и СИЛУ.
Колени Эслин подогнулись, и она медленно начала опускаться на колени… — Приветствую Вас, сир! — все прочие слова застряли в её пересохшем горле.
Сергей Виноградов, лейтенант Советской Армии, главнокомандующий Вооруженными Силами Вундерланда, принц-консорт Авалийский… и прочая, прочая, прочая. В первый момент он был ошарашен такой резкой реакцией девушки на его персону. В следующее мгновение он коротко бросил в сторону Алексея, — Болван! Предупреждать же надо! — и в несколько шагов преодолел расстояние отделяющее его от Эслин.
Девушка почувствовала, как сильные руки взяли её за плечи и поставили на ноги.
— Простите, Эслин, я, кажется, явился слишком внезапно? — Виноградов подвёл девушку к креслу, — Наш общий друг Лёшка всегда обожал дешёвые розыгрыши! Сегодня я хочу забыть о делах и хоть немного побыть просто Серёжей Виноградовым, простым парнем, которого друг знакомит с очаровательной девушкой. — Он скинул с плеча объёмистую спортивную сумку, — сейчас мы закатим пир горой…
— Э! Полегче на поворотах, командир! — Алексей с сомнением покачал головой, — После вчерашнего пира, милую даму пришлось нести домой, как мешок с картошкой!
— Зачем же так, Альёша, я постараюсь, как это у вас говорится, да… соблюсти норму! — девушка укоризненно посмотрела на Виноградова, — Вы сильно напугали меня, милорд!