Дамблдор!
Том опять скрежетнул зубами.
Его рука чувствовалась за происходящим, его борода торчала из указов Министерства, и нечего было думать вызывать его на дуэль. Старшая Палочка в руках Дамблдора вполне компенсировала разницу в возрасте и подвижности. Нечего было, и думать переиграть Дамблдора в планах, это Том понял еще в первую войну. Нужно было другое решение, дающее победу, то, против чего Дамблдор оказался бы бессилен. Не долгие планы, а короткий, решительный удар, который изменил, перевернул бы все.
Министерство отпадало сразу.
Все планы атаки Министерства и стремительного захвата разбивались о простую меру предосторожности, принятую Европой. Семеро представителей магических стран континента находились в Министерстве или рядом с ним, но кто эти семеро, не знала и сама Амелия. В случае угрозы захвата Министерства любой из них мог остановить весь артефактный комплекс, без которого Министерство становилось просто еще одним, расширенным магией, зданием, не представляющим интереса.
Министерство Магии Германии, восстановленное после падения Гриндевальда, некогда долгое время находилось под присмотром таких же наблюдателей. Сколько ни старались маги, попавшие под Империо самого Тома или Пожирателей, разузнать личности семерых, ничего выяснить не удалось. Министр, подчиненный Тому, мог бы с ними справиться, но вначале надо было избавиться от предыдущего министра, от Амелии Боунс, и провести корректные выборы, с возможностью управлять министерским комплексом.
В общем, замкнутый круг -- Министра не заменить без отключения Министерства, а без Министра Министерство и не нужно, ибо управлять не получится. Без Министерства же теперь все это смысла не имеет. Власть над кучкой магов? Она и так у него есть. Эта кучка магов не сможет сокрушить проклятых магглов, снова вмешаются другие страны, оберегая свой жалкий Статут, а если прямо сказать -- из страха, что магглы опять их побьют и поставят на грань гибели.
Нет, теперь такая власть уже не была ни выходом, ни целью.
Нужна была победа, только победа, крупная, такая, чтобы Европа содрогнулась и согнулась в ужасе, или вообще исчезла и не мешалась под ногами. Жаль, конечно, будет чистокровных, но лучше уничтожить часть и не дать сгинуть остальным, чем всем пропасть, сгинуть и раствориться в ордах этих тупых магглов, тянущих свои грязные, потные ручонки к миру магии.
Воры магии, крысы, растаскивающие ее по крупицам, так и только так.
Как же решить задачу?
Министр Магии и директор Хогвартса. Амелия Боунс и Альбус Дамблдор.
Каждый из них важен, нужен и необходим, в том смысле, что их фигуры не обойти на пути к цели. Если хорошо подумать, размышлял Том, забыв о страхах и полностью сосредоточившись на новой задаче, то Министра затронуть не получится, потому что вначале надо будет обработать ближайшее окружение и охрану, и потом с их помощью уже подбираться к Амелии.
Слишком долго, слишком ненадежно.
Остается Дамблдор.
Подобраться в его облике к Министру? Принять облик Дамблдора сложно, но возможно. Это очень сложно, ибо никто не знает, где сейчас Дамблдор, но все же возможно. Подловить на одном из официальных мероприятий -- открытых, где точно будет известно, что он будет -- взять волосок, сварить Оборотное, но вот остальное? Несомненно, все Дамблдор и его слуги предусмотрели, несомненно, можно даже не пробовать. Мало того, Амелия и сама ведьма не из последних, чтобы ее согнуть Империо и заколдовать, полностью лишить воли... Тому пришлось бы самому отправляться в облике Альбуса.
Убийство -- не вариант, потому что Министерство будет тут же отключено.
К счастью, это не устраивает и сторону Боунс с Дамблдором, иначе с них сталось бы выставить Министра как мишень, как это было проделано с ложным Гарри Поттером в прошлом году. И тогда кто-то из чересчур горячих, юных, глупых или озлобленных сторонников Тома нанес бы роковой удар. Да, Магическая Британия осталась бы без власти, но если Дамблдор готов пойти и на такое, лишь бы не дать Тому победить?
Нет, нужно нанести удар оттуда, откуда его не ждут.
Гарри Поттер?
Нет, Дамблдор не ринется его спасать, и не станет препятствовать исполнению пророчества... если только не убедить его, что пророчество уже сбылось? Поверят ли в инсценировку? Но даже если да, и Том в облике Поттера подберется к Дамблдору, то что? Удар в спину, Старшая Палочка признает его хозяином, и тут же в Министерство, сообщать о победе? Но это все равно будет подозрительно, не так ли? Наверняка у Амелии и Альбуса все предусмотрено на такой случай, подмены и замены.
Нет, нужно что-то другое, что-то нестандартное.
Девчонка -- метаморф!
Она -- опытный Аврор, она -- ученица Бешеного Аластора, она -- в Хогвартсе, рядом с Гарри Поттером. Она всего лишь охранник, поэтому можно смело изображать охоту на Гарри Поттера, тогда как основной целью будет племянница Беллатрисы, Нимфадора Тонкс.
Да, вот оно -- решение!
Она может изображать кого угодно дольше часа, то есть проверку на Оборотное точно пройдет. Она вращается в кругу, близком к Дамблдору, и сможет притворяться любым из них. Как аврор -- она сможет подобраться к Министру Боунс, как метаморф -- свалить вину на другого, как охранник Поттера -- поспособствует исполнению пророчества.
Что же касается разницы в силе... Старшая Палочка выручит и тут.
Все равно ее обладателя надо бить в спину, в честном бою он непобедим, так что разницы нет. Старшая Палочка поможет ей подчинить Амелию Боунс, а дальше Министр сделает все сама. Едва угроза отключения Министерства отступит, как Том двинет в бой ударные отряды союзников, в первых рядах пустив тех, от кого лучше избавиться. До того момента эти же отряды могут отлично распылять силы Министерства, изматывать авроров и охрану, снижать бдительность, в общем, все равно все они засиделись без дела.
Изолировать Министерство и область вокруг, быстрый захват власти, быстрый удар и отход в заранее заготовленное убежище. Пока снаружи будет бушевать война, успеет подрасти ребенок, и Том сменит тело. Разумеется, перед нанесением удара по магглам, будет убит Поттер, это вообще не обсуждается. Но сейчас, сейчас главная цель не он, а его охранник, которая, помнится, попадалась на глаза Тому еще в Дурмштранге.
И эта, калечная девчонка с Турнира, она тоже в охране Поттера, так что ее сразу в расход.
Дамблдор?
Да, вот тогда Дамблдору придется скрежетать зубами, но он не сможет, потому что будет мертв!
-- Мой Лорд, - раздался мурлыкающий голос Беллы, - ваши верные Пожиратели Смерти собрались и ждут ваших мудрых указаний.
Том повернулся. Белла, бесстыдно улыбаясь, поглаживала обнаженный живот.
-- Ваш будущий сын тоже ждет, Мой Лорд.
-- Обеспечим ему достойное, чистое, - выделив это слово голосом, ответил Том, - будущее.
Глава 8
Февраль близится к концу, в отличие от учебы.
Обилием домашних заданий, наставлений и практических занятий учителя словно пытаются выбить из головы учеников все мысли о том, что творится за стенами школы. Тщетно пытаются. Сменившаяся политика Министерства, указы, сообщения в прессе, нападение на Хогвартс, все это будоражит юные умы и порождает в них взволнованность. Продолжая аналогию с домом в лесу - внезапно оказывается, что стаи волков воют под окнами. Громко, с голодным лязганьем клыков, с жаждой крови в завывающих нотках.
Поэтому ученики взбудоражены, как осинник, в который потыкали палкой.
Зелья для улучшения памяти, шпаргалки, амулеты, перья, помогающие списывать, специальные наблюдательные очки, позволяющие подглядывать к соседям и не видимые для преподавателей и прочий популярный товар "к экзаменам" отходит на второй план. Новинки сезона, за которую школьники едва ли не дерутся - практически все связаны с войной и возможностью как-то защитить себя. Школьные мантии с Протего, шапки - невидимки, пояса - леталки, и прочие товары близнецов Уизли расходятся как горячие пирожки.
Когда они их успевают делать?
А хрен его знает.
Но явно тратят время с толком, для них время - деньги, практически буквально, поэтому торгует Ли, а самих близнецов и не видно, не смотри, что уже вечер. Они не Префекты, но на время отбоя всегда клали с пробором. Дамблдора нет, Аластор то ли в доле с ними, то ли просто не против, раз уж школьники лучше защищены, а МакГонагалл как всегда испытывает к близнецам слабость. За их навыки в трансфигурации, разумеется, а не за то, что они пытались ее валерьянкой спаивать, да и пытались ли?
Фред соврет - недорого возьмет.
Собственно, охватываю взглядом гостиную Гриффиндора, в которой как раз творится жаркая торговля, ловлю недоуменные взгляды в свою сторону. Ну, хотя бы не боязливые и то прогресс, а недоумение вызвано тем, что обычно в это время меня в башне нет. Гораздо проще и удобнее приходить после отбоя, не пересекаясь с основным вечерним потоком школьников.
Да, нарушение обязанностей Префекта, ну и плевать. Не помню, чтобы первые четыре курса нам что-то требовалось от Префектов, или чтобы они гонялись за нами, поддерживая порядок. Хватит и того, что МакГонагалл периодически вешает общественную нагрузку.
-- Грейнджер! - раздается голос сбоку.
Смотрю туда. Анжелина Джонсон, наш доблестный капитан команды по квиддичу, ведущая ее от победы к победе, смотрит на меня и делает приглашающий жест рукой.
-- Разговор есть.
-- Здесь? - вокруг шумит - бурлит вечерняя гостиная Гриффиндора.
Некоторые ученики даже домашние задания ухитряются делать в такой обстановке.
-- Ничего секретного в том нет, а поймать тебя не так просто, - открыто улыбается Анжелина, демонстрируя блестящие белые зубы.
Поддержка с флангов - Кэти Белл и Алисия Спиннет, чуть дальше в кресле заседают Гарри и Джинни, можно сказать вся команда по квиддичу в сборе, только близнецов Уизли и не хватает.
-- Оставили бы записку, - пожимаю плечами, но все же подхожу ближе.
Глаз машинально отмечает, что "девчонки" в снаряжении от Уизли, лучшем, новеньком. Опасаются нападения даже здесь? Или хвастаются подарками от... с которым из близнецов Анжелина гуляет?
-- Было бы теплее на улице, может и оставили бы, а сейчас на поле для квиддича слишком холодно, чтобы разговаривать, только тренироваться, - смеется Анжелина и тут же ошарашивает вопросом. - Хочешь стать капитаном команды Гриффиндора по квиддичу?
Организм реагирует привычно. Выброс адреналина, обострение чувств, оценка опасности. Время словно застывает, гул голосов заполняет голову, мозг быстро-быстро хватает и сортирует, достраивает, слышит все, что происходит в гостиной.
-- А на ЗОТИ...
-- Тогда он мне и говорит...
-- Плащи с гарантией на месяц...
-- Конфеты, представляешь, они в Хогсмиде...
-- Гарри, убери руку, ты...
-- В Министерстве обыскивают...
-- Двадцать убитых, по слухам, а еще...
-- Что здесь делает Грейнджер?
-- Смотри, какая замечательная брошка...
-- Квиддич под угрозой отмены...
-- Темный Лорд прячется в Ирландии...
А потом меня отпускает, и снова смотрю, прищурившись, на озадаченную Анжелину.
-- Знаешь, - говорит она, - я никогда не верила этим слухам о том, что ты дочь профессора Грюма, но теперь что-то засомневалась. Очень похожее выражение лица получается, как будто снова на уроке ЗОТИ оказалась!
Она ходит на факультативы ЗОТИ? Седьмой курс? Ого! Смотрю на стройную, мускулистую мулаточку Анжелину совсем другим взором. Аластор никому поблажек не дает, и раз Джонсон к нему ходит, то знает, с какого конца за палочку браться.
Так, а кто там меня всуе поминал?
Ага, кто бы сомневался. Лаванда и Парвати, шушукаются и хихикают, бросают в мою сторону взгляды. Ну-ну. Притвориться профессором Трелони, дать им еще "Истинное" пророчество, о том, что Браун тискала за жопу десница судьбы? И посмотреть, как она тогда изведется вся, разрываясь между... ладно, просто разрываясь. Нет, ладно, это уже будет слишком злая шутка, стоит ли уподобляться Флёр?
-- Гермиона? Ау? Что-то случилось? - голос у Анжелины встревоженный.
-- Наверное, я не гожусь в капитаны команды, не знаю уж, почему вы это предложили, но не гожусь. Лучше Гарри Поттера сделайте капитаном, да выпускайте на поле двух Ловцов.
-- Они ж ворковать будут, а не снитч ловить, - ухмыляется Джонсон, Белл и Спиннет поддерживают. - Предлагала я уже Гарри, а он говорит, что слово дал, больше в квиддич не играть.
-- В юности я тоже давала массу идиотских обещаний, - киваю в такт.
-- В юности? - Анжелина кидает взгляд, словно заново оценивая мой возраст. - Нет, не рассказывай, не надо. В этом году я, Алисия, Фред и Джордж заканчиваем Хогвартс, и команда по квиддичу останется пустой. Джинни - хороший Ловец, но никакой капитан, Гарри же...ну, сама знаешь.
-- Но Кэти Белл же остается? - гляжу на нее в упор.
-- Мне еще только год учиться, - пожимает та плечами.
-- А мне только два, это вас не смущает?
-- Дело не в сроках, а в команде! - восклицает Алисия.
Краем глаза продолжаю наблюдать за Парвати и Лавандой. Они вроде успокоились за эти два месяца, но кто знает? Сорвет сейчас у них нарезку, и начнется волна слухов и пересудов в мою сторону, со старым, проверенным временем вкусом говна. Войну им, конечно, не перебить, но отношения и кто кого куда по вечерам - это вечная тема, лишь временно затененная конфликтом в Британии. Подходит Невилл и садится рядом с ними, тоже смотрит в мою сторону.
Страдалец, ёпт.
-- Мы все - воспитанники Оливера, и хотим, чтобы команда Гриффиндора была крепкой и побеждала, год за годом, чтобы кубок Хогвартса по квиддичу всегда стоял в шкафу у МакГонагалл, - рассказывает тем временем Алисия. - Поэтому я и зову тебя в команду, предлагаю стать капитаном.
-- Я вам там накапитаню, - отмахиваюсь.
Но Алисия словно и не слышала, что обо мне в школе говорят, начинает приводить контраргументы.
-- Ты же была инициатором "Яростных Львов"? И неплохо справлялась, Гарри, и Фред с Джорджем высоко отзывались о том вашем кружке. Квиддич - это в чем-то война, и сражаться ты умеешь, за своих вступаешься, боевой дух у тебя на высоте. Турнир ты выиграла, опять же. Тактические приемы квиддича изучить несложно, но вот превратить команду в боевой отряд, слаженный, единый, рвущийся к победе - это тяжело. У меня так и не получилось.
Кэти что-то ворчит, Алисия всплескивает руками.
-- Не получилось! - повторяет она твердо. - Если бы не сыгранность, заложенная еще Оливером, то мы бы проиграли прошлые матчи! Все, мы это уже обсуждали! Команду надо будет сколачивать заново, и ты, Кэти, сама сказала, что не справишься с такой задачей!
-- А я, значит, справлюсь? - усмехаюсь.
В усмешке той - горечь. Еще ученикам, рвущимся играть в квиддич, жизнь не портил! Зато выдр внутри носится кругами, и кричит, просто кричит, что можно набрать одних баб-с в команду, да-да, только и исключительно учениц. Тереть им спинку после тренировок, объясняя схемы полетов, и вообще, создать себе личный гарем на метлах. Выдрочить их сражаться по методикам Аластора, и команда боевые... гм, ведьмы, да, ведьмы, будет всех рвать направо и налево.
Нет уж, не надо Хогвартсу такого счастья.
-- Ты уже доказала, что можешь! Не ради себя, ради факультета! - восклицает Анжелина.
Во имя Луны!
И от этой мысли становится неожиданно весело.
-- Нет, не ту кандидатуру вы выбрали, - встаю.
-- Но ты еще подумай! Не отказывайся вот так сразу! - вместо Анжелины сбоку восклицает Алисия.
Да, а сверху вниз барышни выглядят еще привлекательнее.
-- Приходи на тренировку, - начинает Анжелина и осекается.
-- Без склонности к квиддичу, все игры будут напоминать бой, а в бою главное - уничтожить и размазать соперника. Настрой, может быть, и подходящий для победы, но вот руки точно не удержатся.
Стою перед ними, показываю руки, словно демонстрирую, мыл ли я их перед едой.
-- Победа в связи со смертью всей команды противника - не думаю, что факультету Гриффиндор нужно такое, да и школе тоже не нужно, - убираю руки. - Особенно в эти сложные дни.
-- То есть, если Министерство победит, то ты готова еще подумать? - подается вперед Анжелина.
Интересно, разойдись слухи глубже и шире, она бы декольте демонстрировала специально? Хрен их знает, этих "птенцов" Оливера Вуда, торгануть телом во имя победы в квиддиче для них может оказаться самым естественным делом. Все во имя победы, не уставал твердить Вуд, конечно, он не предлагал никому выйти за рамки закона, но и Анжелина же ничего такого не предлагает.
Это у меня опять интерпретация сбоит.
-- Нет, это была лишь фигура речи. Если бы меня интересовал квиддич, то я бы и сама к вам пришла в прошлые годы, не так ли?
-- Так, - вздыхает Анжелина, потом понижает голос. - МакГонагалл очень хочет нашей победы.
-- Это угроза?
-- Нет, но ты же ходишь к ней на занятия?
Не улавливаю логики, ну и ладно. МакГонагалл никогда не смешивает занятия и квиддич, если уж на то пошло.
-- Думаю, что ради победы она может пожертвовать и занятиями.
А, вот она о чем, ну да, сутки не резиновые, время можно потратить или туда, или сюда, но не на все сразу.
-- Не пожертвует, - качаю головой.
Есть победы и важнее квиддича, но об этом рассказывать не стоит. Анжелина колеблется, потом встает и тянет меня за руку в уголок гостиной. Там традиционное место для полуприличных поцелуев, тем, кому лень выходить наружу, но срочно надо выразить свои чувства партнеру. В рамках приличия, то есть без яростного секса, но все же.