– Да ты можешь мне объяснить, что затеял такое загадочное?
– Объясню, только давай в темпе.
Тетка действительно была, причем довольно внушительных габаритов, и габариты эти состояли не из дряблого жира, а из тугой плоти, так что опасения брата были Лане понятны. Да и злость на этого паршивца куда-то подевалась, умеет ведь убеждать!
Поэтому девушка поспешила вслед за Яромиром к его машине, тому самому джипу с затемненными стеклами.
– Откуда это чудище? – хмыкнула она, вскарабкиваясь на переднее сиденье. – Тоже арендное?
– Нет, купил. Так на дачу добираться удобнее, там ведь лес кругом.
– Погоди, – озадаченно повернулась к брату Лана, – какая еще дача? Нет у нас никакой дачи! Или ты так загородный дом родителей решил назвать? Так туда ведет хорошая дорога, если ты не забыл.
– А вот это и есть мой сюрприз! – торжественно произнес Яромир, поворачивая ключ зажигания. – И для его завершения мне и понадобилась твоя помощь. Только надо, чтобы ты позвонила родителям и придумала причину, по которой тебя не будет ближайшие три-четыре дня.
– Погоди, какие еще три дня?! Я не могу уехать на три дня, у меня дел куча!
– Подождет твоя куча!
– Очень оригинально. И потом, мне вообще запрещено куда-либо отлучаться из офиса, а я с тобой поехала! – спохватилась Лана.
– Ни фига себе! – Яромир насмешливо покосился на сестру. – Кто это, интересно, способен ТЕБЕ что-либо запретить?
– Кирилл.
– Даже так? Ты стала послушной девочкой?
– Не ерничай! Я сама ничего толком не поняла из его объяснений, но он попросил меня до вечера никуда носа не высовывать, а вечером он все расскажет.
– Ну, что бы там ни было, – задумчиво проговорил Яромир, выворачивая из переулка на широкий проспект, – ты ведь не с чужим человеком уехала, верно?
– В общем-то, да, – тяжело вздохнула Лана. – Но Кирюшка все равно рассердится.
– Ничего, я приму огонь на себя. И в случае чего смогу защитить, я ведь не зря ушу занимался, верно?
– Будем надеяться, что случай чего не наступит. А теперь давай, акын, начинай свою песню.
– Ты прежде скажи, куда едем?
– Да уж не в твою суточную квартиру, поехали ко мне.
– Отлично, заодно вещи соберешь.
– Да какие еще вещи?! Куда ты меня на три дня отпрашиваешь?
– В Карелию.
– Куда?!!
– В Карелию. Я там дом купил, на берегу озера. Красота необыкновенная! А какая там рыбалка, отец с ума сойдет! А воздух! Думаю, маме Лене не помешает пожить в экологически чистом месте, верно? А чище и краше тех мест ничего не найти, недаром ведь российская политическая элита именно там дачи себе покупает. Вот и я решил купить, чтобы мама побыстрее окончательно поправилась.
– Так это и есть твой сюрприз? – улыбнулась Лана.
– Ага, – гордо напыжился брат. – Здорово я придумал, верно?
– А что, действительно классно! Мамулику там будет гораздо лучше, чем в загаженном Подмосковье, к тому же сейчас ей уже не надо находиться под постоянным контролем врачей.
– Я больше не свин и не эгоист?
– Ну, насчет этого я бы не спешила с выводами, – протянула Лана. – Судя по публикациям в таблоидах, ведешь ты себя в последнее время совершенно по-хамски. Тебя просто не узнать.
– Так это все в рамках рекламной кампании продвижения нашего нового фильма! – усмехнулся Яромир. – Я ведь там впервые играю отрицательную роль, вот мне и посоветовали вести себя соответствующе. Все просчитано, не волнуйся. Как только фильм выйдет на экраны, я снова стану прежним.
– А вот кстати, – Лана повернулась к брату и хитренько прищурилась, – что там за Джулия у тебя появилась?
– Какая еще Джулия? – озадаченно приподнял бровь тот.
– Ну, та самая невзрачная, судя по отзывам журналистов, особа, которую ты притащил в Штаты из Румынии.
– А, эта, – пренебрежительно фыркнул Ярик. – Ну было дело, было. Жалко мне девчонку стало, очень она хотела из своей дыры в Америку попасть, вот я и помог. К тому же в постели она хороша была, ничего не скажешь!
– Была?
– Ну конечно. Неужели ты думаешь, что меня могла всерьез привлечь подобная серость? У нас был взаимоприятный договор, вот и все.
– А в прессе…
– Олененок, ты меня удивляешь! – покачал головой Ярик. – С каких это пор ты веришь желтой прессе?
– Ладно, проехали. Но я по-прежнему не совсем понимаю, зачем мне отпрашиваться на три дня? И почему ты не хочешь шарахнуть своим сюрпризом сегодня?
– Потому что я хочу, чтобы ты съездила со мной, посмотрела дачу. Я ведь там еще ни разу не был, только фотографии видел. А вдруг там все не так хорошо, как описывают?
– Так ведь ты все равно уже купил!
– Почти, договор купли-продажи будет подписан через неделю, я предупредил нынешнего владельца дома, что кота в мешке приобретать не стану. Вот мы съездим с тобой, и если ты одобришь, тогда я поставлю свою подпись под договором. Ну что, поможешь?
– Ладно, уговорил.
– Тогда звони отцу. Только обо мне – ни слова.
– ОК. – Лана потянулась к сумке, брошенной на заднее сиденье, мельком глянув в боковое окно. И забыв, за чем тянулась, нажала на кнопку опускания стекла. – Ой, смотри, Ленка! Осенева, привет!
ГЛАВА 35
Сидевшая за рулем ярко-алого «Пежо» коротко стриженная брюнетка на радостный вопль из нависшего рядом джипа никак не отреагировала, поскольку разговаривала по мобильному. И если бы автомобили находились в движении, Лана оставила бы подругу в покое, но ведь красный же горит! А у нее в машине – Ярик, к которому, кажется, Ленка была неравнодушна. Нет, не то чтобы она сходила с ума по известному актеру, обвешав всю квартиру и офис его плакатами, но Лана замечала, как светло-зеленые глаза подруги становились изумрудными, стоило ей заговорить о Яромире. И между прочим, Осенева могла бы понравиться брату, всерьез понравиться – именно такая, красивая, умная, сильная и очень независимая девушка, за которой еще и побегать надо, способна была зацепить сердце избалованного женским вниманием Джеро Красича. И парой они стали бы весьма гармоничной, но… Как-то так получалось, что приезды Яромира в Москву совпадали с командировками Лены, Осеневой довольно часто приходилось мотаться по городам и странам, специфика туристического бизнеса обязывает. А тем более когда ты рулишь этим бизнесом.
В общем, познакомить подругу с братом Лане пока не удавалось. И вдруг – такая встреча, да еще и на дороге посреди Москвы! Судьба, понимаешь!
И Лана, не дождавшись, пока боковое стекло опустится до конца, высунулась из джипа и замахала рукой:
– Осенева! Курица бестолковая, да отвлекись ты от своего телефона! Ленка!!!
Услышала. Правда, не только она, радостные вопли улыбающейся красотки привлекли внимание всех водителей, стоявших под красным светофором, и некоторые отреагировали довольно предсказуемо – замемекали клаксонами.
В общем, фестиваль автомобильной самбы начался.
Боковое стекло «Пыжика» тоже скользнуло вниз, и подруга, закончив разговор по мобильнику, весело улыбнулась:
– Красич, ты чего бузишь?
– А что делать, если ты тетеря глухая!
– Ланка, да мы с тобой три дня назад виделись, забыла? В кафешке пирожные тайком трескали. Неужели ты успела так соскучиться по мне, что едва из джипа не вывалилась? А кстати, что это за монстр, вроде у твоего Кирилла другой агрегат?
– Так в том-то и весь фокус! – рассмеялась Лана. – Это Ярика машина!
– Кого?
– Того! Говорю же, тетеря глухая! Яромира, брата моего, вон он, за рулем сидит, сердитый такой, хмурится. Ой, желтый загорелся, сейчас поедем, а я вас и познакомить не успела!
– Ну кто же так знакомит, – улыбнулась Лена, – на ходу, перекрикиваясь.
– Я! Ярик, это – Лена, моя лучшая подруга, а это – Ярик, мой брат. Все, вы знакомы. Ну Ярик, ты бы хоть кивнул, что ли!
– Извини, – угрюмо процедил Яромир, – мне за дорогой следить надо, уже зеленый давно. Потом кивну, хорошо?
– Ленуська, не сердись! – прокричала Лана вслед оставшемуся позади «Пежо». – Он не всегда такой!
– Только по пятницам, – буркнул брат, ловко маневрируя громоздким авто. – Олененок, ну что за детский сад, честное слово! Словно не успешная бизнес-леди рядом сидит, а пацанка из ПТУ. Вон, даже подруга твоя слегка прибалдела от устроенного тобой цирка.
– А красивая она, правда? – хитровато прищурилась Лана.
– Не знаю, – пожал плечами брат. – Не успел рассмотреть.
– Жаль. Ленка очень красивая. Это ее, между прочим, едва не отправила на тот свет Квятковская. Знаешь, Ярик, – упомянув имя белесой твари, Лана внезапно ощутила, как волосинки на руках встопорщились, словно наэлектризованные, – я до сих пор не могу понять, откуда на земле берутся выродки, подобные этой Диночке! И дело даже не в ее способностях, в нашем мире очень много необъяснимых с научной точки зрения вещей, взять хотя бы чудесное исцеление Кирилла тем загадочным стариком[10]. Волхв, маг или кто он там был?
– Не помню, – глухо произнес Яромир и мучительно поморщился. – Голова вдруг разболелась ни с того ни с сего.
– Вот, а у меня мороз по коже только от одного воспоминания об этой дряни. Видишь, и тебе плохо. Потому что Дина – воплощение зла, как бы пафосно это ни звучало. Присутствуй в ней хотя бы капелька света, крошечка добра – она не смогла бы убить собственную мать. Хорошо, что мерзавку удалось остановить прежде, чем она отправила на тот свет всех нас! А ведь такое милое личико нежного эльфа! И…
– Хватит! – заорал вдруг Яромир, побледнев до синевы. – И так голова раскалывается, а еще ты тут бубнишь и бубнишь! Ты можешь помолчать хотя бы минуту?
– А ты чего на меня орешь? – мгновенно перешла в атаку Лана. – Опять звезду включил? Так позволь тебе напомнить – я не одна из твоих девиц и хамить мне не позволю!
– Подумаешь, цаца какая! – огрызнулся брат. – Ее всего лишь попросили заткнуться хоть ненадолго, а она…
– Останови машину, – тихо произнесла Лана, с трудом сдерживая клокочущий внутри гнев.
– Вот еще!
– Останови, иначе я выпрыгну на ходу.
– Ты же не дура, мы посреди проспекта. Со всех сторон автомобили несутся, – усмехнулся Яромир. – Мгновенно превратишься в блинчик.
– ОК, тогда я звоню отцу, – потянулась к сумке девушка.
– Что, ябедничать начнешь?
– Нет, всего лишь попрошу прислать за мной машину к… Так, где мы едем, – Лана оглянулась по сторонам, – ага, проспект Вернадского. Тогда будь любезен, остановись вон там, видишь, где парковка, я выйду. И не дергайся, ничего я родителям не скажу о твоем сюрпризе, но и помогать тебе не стану. Давай, перестраивайся, чего тянешь?
– Олененок, не злись, давай поговорим спокойно…
– Хватит, наговорились уже. – Гнев как-то незаметно трансформировался в обиду, глаза защипало, в горле прочно поселился мешающий дышать и говорить комок. Не хватало еще разреветься перед этим поганцем! Нет уж, подобной радости она Звездуну Звездичу не доставит. – Больше не хочу, противно.
– Так уж и противно? – дернул щекой Яромир.
– Да. Ты действительно изменился, причем не в лучшую сторону, Ярик. И рекламная кампания тут явно ни при чем. Раньше ты никогда не позволял себе разговаривать с близкими в подобном тоне.
– Ну извини, сорвался. Голова болит адски, вот я и…
– Это не оправдание. Ярик, тебя буквально трясло от злости, когда ты на меня орал. Даже очки едва не свалились с носа. Кстати, это тоже из новоприобретенных привычек – постоянно ходить в темных очках. На улице оно понятно – маскировка, а в машине-то зачем? Тут ведь стекла тонированные, солнцезащитный козырек опять же. Ну да ладно, мне, если честно, твои очки и ты сам больше не интересны. Яромир, не заставляй меня создавать аварийную ситуацию на дороге, перестраивайся к обочине!
– Не могу, поток машин слишком плотный.
– Не ври, вон, справа никого, – и Лана вцепилась в руль, резко крутанув его направо.
– Ты что творишь, идиотка?! – заорал Яромир, отталкивая сестру. – Хочешь, чтобы мы разбились?
– Ничего, в твоем джипе явно предусмотрены подушки безопасности, все лучше, чем на дорогу выпрыгивать на полном ходу.
– Ослица упрямая!
– Да, есть маленько, – насмешливо усмехнулась Лана. – Ты, похоже, забыл об этом, верно, братец? Как и о том, что меня лучше не злить.
– Меня тоже, – процедил Яромир, все же начав перестраиваться в сторону тротуара.
– Наверное, мне уже стоит начинать бояться. – Девушка дотянулась наконец до своей сумки и водрузила ее на колени. – Но это потом, ладно? А сейчас мне надо связаться с отцом.
– Что, на такси Милана Мирославовна не ездит? – презрительно скривил губы брат. – А еще меня в звездности упрекаешь, дорогуша. Если кто тут и капризный эгоист, так это ты. Вернее, эгоистка. Да, виноват, накричал, нахамил, но только потому, что мне было очень плохо, настолько плохо, что я едва сознание не потерял за рулем. А ты, вместо того чтобы забеспокоиться, посочувствовать, интересовалась только собой и своими обидами. Ну и вали тогда отсюда, скатертью дорожка!
Яромир остановился у кромки тротуара, включил аварийку и, обиженно прикусив губу, отвернулся к окну.
Лана, уже начавшая было набирать номер телефона отца, остановилась и внимательно посмотрела на брата. Потом положила мобильник обратно в сумку, тяжело вздохнула и потянула рукав братовой рубашки:
– Наверное, ты прав, я действительно эгоистичная свинюшка. Тебе на самом деле было так плохо?
– Да, – уронил камешек обиды Яромир.
– Тогда надо к врачу, а не в Карелию! Судя по описанным тобой симптомам, у тебя вполне могло подняться давление, что немудрено при таком ритме жизни. Давай я позвоню нашему семейному доктору, он…
– Не надо. – Брат прекратил таращиться в боковое окно, выпрямился и положил руки на руль. – Ты иди, куда собиралась, в офис или еще куда, а я поеду.
– Ярик, так нельзя, со здоровьем не шутят, – Лана попыталась развернуть мужчину к себе. – И сними, наконец, эти дурацкие очки!
Она сорвала непроницаемо-черные стекла и испуганно ахнула.
Нет, брат не ослеп, глаза были на месте, все такие же большие, красивые, цвета горького шоколада, вот только…
В них не было жизни. Мертвые, пустые глаза манекена. Марионетки. Зомби, если хотите.
– Напрасно ты это сделала, – криво усмехнулся манекен, – совершенно напрасно.
– Ярик, ч-что с тобой? – голос предательски дрогнул, сделав ужас хозяйки видимым.
– Со мной все в порядке. Лучше не бывало.
И в следующую секунду что-то больно надавило в области шеи. И стало темно.
Стоявший у тротуара джип прекратил мигать аварийными огоньками, сменив их на подмигивание левым поворотником, и с визгом покрышек стартовал с места, с ходу набрав максимально возможную в условиях города скорость.
Так что следовавшему за ним ярко-алому «Пежо» пришлось нелегко.
ГЛАВА 36
Лена и сама толком не могла объяснить, почему она, самым дилетантским образом наплевав на сегодняшние планы, рванула следом за здоровенным джипом, увозившим подругу. Хотя нет, наплевала она как раз очень профессионально, а вот повела себя как дилетант от бизнеса. Ведь только что договорилась по телефону о встрече с владельцем автопарка туристических автобусов и вместо этого пытается удержать в поле видимости скалящуюся с прикрепленной на багажник джипа запаски волчью морду.
Но девушка, если честно, и не пыталась выстраивать логическое объяснение своему поведению, сейчас ее гнал вперед… Инстинкт? Внутренний голос? Интуиция? Неосознанное ощущение опасности? Тревога?
Идентифицировать то, что буквально накрыло Осеневу, стоило ей услышать холодный, какой-то неживой голос Яромира, было довольно сложно. Что-то похожее с ней впервые произошло около двух лет назад, когда она смотрела на беснующуюся в бессильной ярости Квятковскую. Дину только что поймали, нет – прихлопнули, с поличным, в последний момент разоблачив попытку тихони отравить всех собравшихся в доме Красичей[11], и она, посинев от злобы, буквально выплевывала чудовищные слова. А Лена, до последнего момента искренне жалевшая и опекавшая бедняжку Динь, с брезгливым ужасом смотрела на перекошенное лицо, в данный момент меньше всего ассоциировавшееся с внешностью хрупкого эльфа. И вдруг она ощутила, как где-то внутри, в самой глубине души, зародилось странное чувство общности с этой тощей крысой. Нет, не общности – родства, словно в сказке о Маугли: «Мы с тобой одной крови – ты и я». И одновременно – жгучего стыда и тотального презрения к себе за подобное чувство. Эмоции схлестнулись, переплелись, на мгновение у Лены потемнело в глазах, шум и крики куда-то пропали, словно кто-то выключил звук, голову сдавило стальным обручем, который через два вздоха с грохотом лопнул, и в следующую секунду все вернулось: и свет, и звук, и…
Лана, да и сам Кирилл рассказывали подруге о приобретенных Кириллом после возвращения из небытия новых способностях. О том, что Кирилл теперь может «слышать» эмоции и чувства других людей, причем не только сиюминутные, но и ментальные следы, оставляемые этими людьми в пространстве. Лена, разумеется, верила друзьям, тем более что сама лично убедилась в возможностях Кирилла, когда едва не погибла по воле этой вот пигалицы.
Но верить – одно, а понять, как это все происходит, что при этом ощущает Кирилл, было довольно сложно. И вот теперь, после странного полуобморока, Лена вдруг практически увидела черные щупальца энергии зла, вырывающиеся из сгустка мрака, в центре которого находилась Дина Квятковская. Осенева вздрогнула и невольно оглянулась по сторонам – неужели никто больше не замечает этого? Вот же, смотрите, щупальца хлещут во все стороны, пытаясь дотянуться до окружающих, но ничего не получается. Даже Матвею Кравцову, сдерживавшему неожиданно сильную девицу, инфернальным отросткам не удавалось причинить ощутимого вреда. Да, мужчина иногда морщился, словно от приступа боли, но и только.