Спасатели осторожно подползли к краю и оттащили от него тех двоих, которые уже выбрались без посторонней помощи. Их заставили бежать к горевшим в темноте огням «Лиса», чтоб согрелись, а сами занялись остальными. Тех вытаскивали, бросая им веревку с карабином. Вскоре все были в безопасности, им оставалось только согреться и отойти от шока. Им повезло… Чего не скажешь об Убежище, которое лишилось ценного груза.
Разместив спасенных в салоне «Лиса», тронулись в путь, оставив позади полынью, где как насмешка покачивались на поверхности воды десяток пачек корейской лапши из «трюма» грузовика, разделившего судьбу «Титаника». Вода на глазах покрывалась прозрачной, как целлофан, пленкой.
Картину происшествия потом восстановили, опросив чуть было не утонувших караванщиков. Грузовик действительно заглох в самый неподходящий момент, но это было полбеды. Сам майор сто раз говорил им, что распределять груз следует равномерно, не нагружать машины доверху, а лучше сделать лишний рейс. В этот раз распоряжение проигнорировали. Хотели привезти в Убежище как можно больше.
Теперь они потеряли грузовик с оборудованием, которое могло повысить жизнеспособность Убежища. Богданов готов был съесть свою шапку от злости, в основном на себя. Он чувствовал собственную вину, хотя размещение груза не входило в его обязанности.
На берегу у заброшенной забегаловки они догнали колонну, а через два часа были уже дома. Но вместо того, чтоб направиться в Убежище, свернули с Университетского проспекта, не доезжая метров пятьсот до подземного перехода. Проехав мимо разрушенных двенадцатиэтажных жилых домов, они оказались перед неприметным бетонным забором, за которым чернели силуэты зданий ангарного типа. Ворота были открыты. Их уже ждали.
Автобаза № 4 была плацдармом Убежища на поверхности.
***Здесь следы разрушения не так бросались в глаза, как в жилых домах. Многое совсем не изменилась. Как будто не было этих трех месяцев, за которые перестал существовать мир. Когда Демьянов впервые пришел сюда на разведку, стоило ему миновать железные ворота и КПП, как его охватила жестокая ностальгия. Он тогда подумал, что в его крохотном кабинете на втором этаже все еще стоит невымытая в пятницу чашка с остатками кофе и лежит раскрытым недочитанный журнал «Гражданская защита».
Но нет, конечно, там все сгорело. Может, оно и к лучшему. Эти воспоминания могли бы увлечь его дальше в прошлое. В те времена, когда его семейная жизнь еще не пошла на дно, как торпедированный корабль. Только теперь он понимал, что это были страшные годы, а тогда он жил как во сне, одним днем, не замечая, что тихо спивается и деградирует, становясь на пятом десятке старой развалиной.
Когда они пришли сюда, здесь не было ни души. Да и странно было бы, если бы кто-то пытался выжить в этом месте. На мгновение он подумал о том, что стало с работниками базы, его бывшими коллегами… Разбрелись кто куда и или погибли, или осели в деревнях и переполненных лагерях беженцев. Те, кого он должен был защищать, исходя из должностных обязанностей, грубо нарушенных 23-го.
Гаражные боксы пострадали меньше — только один полностью выгорел, видимо, воспламенились горюче-смазочные материалы, остальные четыре стояли почти нетронутыми. Правда, весь запас топлива пропал, как и почти весь транспорт, который был исправен, что не удивительно — людям же надо было на чем-то бежать из города. Новый пришлось добывать в ходе рейдов.
Эхо их шагов гулко разносилось по огромным гаражам. Двое связистов тащили, разматывая за собой, катушку телефонного провода — наводили связь с подземельем. Демьянов остановился возле груды старых покрышек, сложенных у входа в нарушение правил пожарной безопасности. От огня они вулканизировались, стали твердыми как камень.
Пар валил изо рта. Здесь было немногим теплее, чем на улице, разве что ветра не было. Но он знал, что скоро это место оживет, пустые помещения наполнятся голосами и шумом работы. Ее предстояло много. Именно отсюда они совершат свой бросок.
Вот уже почти месяц прошел с тех пор, как они начали готовиться к эвакуации. На первом этапе они не покидали подземелья, накапливали жирок в ходе рейдов. Теперь операция вышла на финишную прямую. Со всего района были собраны гусеничные трактора и прицепы — на них повезут материальное имущество. Для людей предназначены почти три десятка автобусов с обогреваемыми салонами. С цепями на колесах у них будет достаточная проходимость, чтобы пройти вслед за гусеничной техникой там, где когда-то была автотрасса.
Формирования Убежища, раздутые уже до четырехсот человек, трудились не покладая рук. Никто не сидел без дела. Разведгруппы исследовали будущий маршрут и оборудовали перевалочные пункты. Группы материально-технического и продовольственного снабжения искали среди руин необходимые ресурсы и продукты. Бойцы отделения охраны общественного порядка стерегли ключевые объекты Убежища — продовольственный склад, дизельную электростанцию, ФВК, чтоб не допустить повторения событий, которые чуть не погубили всех в первый месяц их заточения. Теперь к их обязанностям прибавится и несение караулов на автобазе.
Глава 2. Продукты и патроны
Они нашли ее во время самого дальнего из своих рейдов. Демьянов знал о ней, но не торопился, так как был уверен, что такой лакомый кусок не мог не иметь хозяина. Это был не мобилизационный склад с устаревшим вооружением, а действующая воинская часть мотопехоты, хоть и кадрированная, то есть постоянно службу на ней несли только офицеры и контрактники. Демьянов там не бывал, но знал, что, по крайней мере, БТРы у них там есть. Он нуждался не в бронетехнике (от пары «коробочек» не отказался бы, но уж очень много жрут топлива, заразы), а в пулеметах.
Тяжелое вооружение было нужно Убежищу как воздух. Около недели назад разведгруппа атаковала среднего пошиба банду, укрепившуюся в небольшом супермаркете. Потеряли двоих, но победу одержали. Когда закончили перевозить добычу, Демьянов поймал себя на циничной мысли, что размен вышел выгодным. Но он прекрасно понимал, что, будь у них крупнокалиберный пулемет, обошлось бы и вовсе без потерь.
Часть находилась почти в двадцати километрах к востоку от Академгородка. Здесь тоже обосновались очень серьезные люди, на их дозор и нарвались четверо поисковиков в конце ноября. Тогда чудом не пролилась кровь. У разведчиков хватило ума сложить оружие перед лицом превосходящей силы. Их со знанием дела подвергли «жесткому» допросу, но после того, как они рассказали про Убежище, неожиданно отпустили, предложив майору встретиться с командованием базы лично.
И вот теперь эмиссары Убежища отправились туда.
«Стрелка» должна была состояться на нейтральной территории. Нейтральность ее была условной. Демьянов понимал, что если новые знакомые захотят устроить засаду, они ничего не смогут противопоставить. Но в засаде не было резона — что с них возьмешь? А вот сотрудничество могло бы быть взаимовыгодным.
Когда «Полярный лис» доехал до условленного поворота, из-за рекламного щита на обочине, на котором висели остатки рекламы дорогих сигарет, не таясь, вышел человек в камуфляже и поднял руку с химическим фонарем.
Вскоре они услышали шум мотора. Демьянов угадал — это был «бардак», его фары слепили привыкшие к темноте глаза. Встречавший их офицер вылез из люка подъехавшей БРДМ и легко спрыгнул на укатанный снег, за ним — двое бойцов, которые для солдат-«срочников» выглядели слишком матерыми — скорее, «контрабасы». Типа личная охрана.
После того, как в один день рухнуло все, что казалось незыблемым, Демьянов уже ничему не удивлялся. Не удивился он и теперь, встретив человека, который первым рассказал ему о случившемся тогда, в страшные минуты начала конца. Подполковник Дмитрий Иваненко собственной персоной. Тот самый, который уехал «оповещать» население, оставив вверенных ему солдат-ракетчиков в Убежище.
А вот он, похоже, удивился, увидев Демьянова живым.
«Успел всех нас списать, — подумал майор. — И своих ракетчиков тоже. Просто спихнул на меня, чтоб не мешали драпать. Сволочь».
Но Демьянов слишком многое видел за эти дни, чтоб осуждать кого бы то ни было. Он и раньше знал, что Дима относится к той группе российских офицеров, по которым люди посторонние обычно судили обо всех вооруженных силах. В силу своеобразной «кадровой политики» армия была наполнена теми, кто рад был бы найти более хлебное место на коммерческой ниве, да умом или амбициями не вышел. Именно они были героями анекдотов про недалеких вороватых прапоров или офицеров. Службу такие люди воспринимали как неизбежное зло и всеми силами пытались использовать это зло себе на благо. При любой возможности они меняли сферу деятельности на ту, где платили больше. Стоит ли удивляться, что он повел себя так, а не иначе?
И все же Демьянов был рад видеть Иваненко. С тех пор, как они в последний раз разговаривали, стоя среди парализованных машин на Университетском проспекте, за полчаса до ядерной атаки, подполковник изменился. Осунулся, помрачнел, его левое веко нервно подергивалось. И все же выглядел он сытым и даже слегка пьяным. Демьянов знал, что сам смотрится куда более измочаленным. Взять хотя бы круги под глазами — спал плохо. На обоих были заметны следы этих недель ада. Оба были бледны, так как не видели солнца уже больше месяца.
— Какие люди! Ну, здорово, Серега. Мир тесен.
Они пожали друг другу руки.
— Диман, вот так встреча. И многих ты оповестил? — Демьянов не смог сдержать сарказма.
— Да всех, кого надо, — спокойно ответил Дмитрий.
— Хорошо устроился.
— Не жалуюсь. Ты сам-то теперь где, все в своей яме торчишь?
— Пока еще да, — врать не было нужды. Этим людям ничего от Убежища не было нужно.
— Как там мои орлы? — видно было, что спрашивает подполковник для проформы, судьба бывших подчиненных его мало интересовала.
— Молодцом.
— Ну, заботься о них получше. Вообще, я не думал, что из вашей затеи что-то выйдет.
Значит, и вправду похоронил заживо. Демьянов не знал, что ответить. Вместо этого он указал на пару огоньков в отдалении. Он знал, что это корпуса базы, до которой было километров пять.
— Офигеть. Аж отсюда видать. Кто это у вас там светомаскировку не соблюдает?
— Начальство, — скривился Иваненко.
— Так ты, значит, не самый главный?
— Где уж там. Есть тут аж три генерала: летун, танкист и МЧСовец. Даже ФСБшники и мэрия. Договориться до сих пор не могут, кто главнее. Я у них вроде завхоза. Ну, и по связям с общественностью, — он усмехнулся. — Ладно, пошли к вам в салон. Зачем сопли морозить?
Тесная бронемашина для переговоров подходила мало, поэтому они переместились в транспортное средство гостей…
— Хорошая штука, — похвалил Иваненко снегоход на воздушной подушке.
Из БРДМа был принесен термос с чаем, бутылка водки и немного закуски, в том числе даже печенье «курабье».
— Как вы нас нашли, а? — начал допытываться Дмитрий.
— Чисто случайно, — сказал правду майор.
— Врешь, ой врешь. Как там в песне поется: «Нам разведка доложила точно…» — однокашник рассмеялся, показав желтоватые зубы. — С чем пожаловали, гости дорогие?
Демьянов начал обрисовывать ситуацию. Короткие, рубленые фразы повисли в воздухе: пять тысяч человек, женщины, дети… Он не собирался выступать в роли просителя. Если б от этого был толк, он бы переборол свою гордость, но это было бессмысленно. В новом мире ничего не давали даром.
— Пять тысяч, говоришь… — ответом был многозначительный взгляд. — Да вокруг пять миллионов таких бедолаг. И что?
— Значит, сидите на своем складе как собаки на сене, — тон Демьянова стал холодным.
— Сидим. Но это наш склад.
— Вы его купили?
— Ты это, не лезь в бутылку, застрянешь. Мы его взяли в первый день, пока все по подвалам пряталось.
Демьянов подумал, что вряд ли смог бы быть дипломатом. Ну не получалось у него улыбаться, когда хочется дать собеседнику в рожу.
— Ладно, не горячись. Как будто сами вы не мародерили, — примирительно произнес Дмитрий. — Что хотел-то? Явно не за жизнь потрепаться.
— Предлагаю объединиться, — произнес майор, хоть это и далось ему нелегко. В нескольких словах он рассказал о плане переселения. Естественно, не называя направления и конечного пункта. Он надеялся на их согласие, хоть и понимал, что тогда придется навсегда уступить власть сборной солянке из силовиков и чиновников. Он не тяготился ответственностью, но понимал, что вместе у них будет гораздо больше шансов.
Выслушав его, Дмитрий некоторое время хранил молчание, и Демьянов уже начал думать, что решение будет положительным, и они сейчас же отправятся к генералам, чтоб обсудить детали присоединения Убежища к тем, кто обладает реальной силой.
— Странный ты человек, Серега, — начал Дмитрий после затянувшейся паузы. — Всегда был себе на уме. Вот и сейчас… Город хочешь основать. Прям Петр Первый. Все нормальные люди себя спасают, а ты, блин, как дед Мазай… Гуманист хренов. До тебя, похоже, не доходит, в какое дерьмо вы вляпались. Ну, спасешь ты их сейчас, перевезешь, найдешь им харч на месяц, на два, даже на год. А потом что?
— Как-нибудь выкрутимся.
— Ты слушай, о чем я толкую. Зима. Это раз. Урожай погиб. Это два. Плюс еще земля изгажена так, что не факт, что в следующем году вообще что-то вырастет. Три.
Демьянов не понял, имеет ли Иваненко в виду землю как почву, или Землю как планету.
— Даже если завтра засветит солнце, — продолжал Дима, — ты со своими городскими баранами далеко не уйдешь. Они ж как гиря на ногах. Квелые, хворые, кроме как перед экраном сидеть не умеют ни шута. И тебя на дно утянут. Тебе мало?
— Подумай хорошо, — сухо сказал Демьянов. — Вас тут вряд ли больше сотни. Думаете, вы одни такие крутые? Тут на бронетехнике многие раскатывают. Они ради вашей еды не пожалеют ни патронов, ни горючего.
— Ну, не пугай, — отмахнулся Иваненко. — Пока спокойно было. Гоняем иногда попрошаек, беженцев всяких. Да, прикатили недавно несколько умников на джипах, начали из автоматов палить. Ну, мы их всех из КПВТ покрошили. Никто не ушел. Вы, наверно, видали их бренные останки. У нас есть чем встречу организовать.
Демьянов вспомнил остовы сгоревших легковушек и грузовика, мимо которых они проехали по пути сюда, и кивнул.
— Вас там в городе скорее вычислят и раздавят как мух, — продолжал Иваненко. — Вы, если выберетесь на поверхность и колонной пойдете, будете всем как бельмо на глазу.
— Пусть попробуют. Бойцов у нас побольше будет.
— «Бойцов», — с ухмылкой повторил Дмитрий. — Это ты о ком? У нас тут, как в гражданскую, офицерский полк. Каждый второй в «командировке» бывал. Элита. А твои новобранцы дай бог, если в упор в слоняру попадут. Про штафирок вообще молчу. Вооружены, поди, пневматикой?
— Да ладно тебе… Мы тут сделали кое-какие расчеты. Зима может продлиться еще не один месяц, — испробовал последний аргумент Демьянов.
— У нас новый финский котел и угля полтораста тонн, — отмахнулся Иваненко. — А продуктов хватит года на три с гаком.
Значит, их и вправду было немного.
— Ну, пусть три. А дальше?
— Дальше? — то ли переспросил, то ли передразнил Дмитрий. — Какое, епть, «дальше»?
Он замолчал и отхлебнул чаю.
— А нет никакого «дальше», Серега. Всем нам хана. Дело не в том, кто сколько проживет, а в том, как. Мы вот по-людски, а вы как крысы последнюю корку будете дожевывать.
— Ты демагогию для мемуаров прибереги, — оборвал поток его красноречия майор. — Это я предлагал вам поступить по-людски, а вы отказались.
На миг на лице собеседника промелькнуло что-то похожее на сомнение. Но оно исчезло, не задержавшись.
— Даже не буду передавать твое предложение отцам-командирам, — устало бросил Иваненко. — С какого перепугу они согласятся поделиться с вашей кучей дармоедов?
— Вещь под названием «присяга» пойдет? В ней еще упоминалась одна страна.
— Ты с каких это пор юмористом заделался? — веко подполковника дернулось сильнее обычного. — Ты еще про СССР вспомни. Звездец твоей стране пришел, и тебе придет, если будешь всяким недоумкам сопли вытирать. Пионер-тимуровец.
Демьянов не отвечал, давя окурок в пепельнице. Только бы не сорваться.
— Хотя подожди, — взгляд подполковника снова приобрел осмысленное выражение. — У меня встречное предложение. Оставайтесь. У нас место и паек человек для тридцати найдется. Выбери самых надежных, и идите к нам. Все равно вашему убежищу хана. Решай, однокашник, твой шанс.
«Скорее, твой… остаться человеком, — подумал Демьянов — и ты его просрал».
— Очень жаль, — сказал он. — Это твое последнее слово?
— Да.
— Ладно, значит, предложение снимается. Есть другое, деловое.
— Вот с этого и надо было начинать.
— Покупаю пулеметы в розницу. Как я понимаю, у вас «Корды»[3] есть?
— Лишних нет, — хмыкнул Дмитрий. — Вот «Утесы»[4] найдутся.
— Тоже пойдет. Три штуки для хороших друзей наскребете? И патронов 12,7 до кучи.
Демьянов старался говорить так, чтоб казалось, будто и без того, и без другого они легко смогут обойтись. Первое правило рынка.
— Нехилые у тебя аппетиты, — Иваненко усмехнулся. — А что взамен предложишь?
Нутром Демьянов чувствовал, что с пулеметами у них проблемы нет, все дело в цене.
— А что вам нужно?
— Да почти ничего. Женщины. Остального тут навалом.
— Не, мы работорговлей не занимаемся, — вздохнул Демьянов. — Зато можем предложить все для охоты: капканы там и прочая фигня. На одной тушенке долго не просидите. Медикаменты. Снаряжение РХБЗ. Лыжи. Зимняя одежда. Алкоголь, включая элитный. Даже кокаин и героин, — он поморщился. — Золото. Брильянты. Чего только наши разведгруппы в городе не находили. Агрегат, на котором мы приехали, тоже продается. Но дорого.