19 ноября 1942 г. под Сталинградом началось контрнаступление советских войск под кодовым наименованием операция «Уран». Ставка ВГК, стремясь не допустить переброски на сталинградское направление войск из группы армий «Центр», приняла решение одновременно провести операцию силами Западного и Калининского фронтов против немецких войск, занимавших Ржевский выступ. Эта операция получила кодовое наименование «Марс». К первой операции был причастен К. К. Рокоссовский, ко второй – В. Модель…
В конце мая 1942 г. К. К. Рокоссовский, выписавшись из госпиталя, вернулся в 16-ю армию. Вскоре, 13 июля, приказом № 170507 Ставки ВГК он был назначен командующим Брянским фронтом, а через два с половиной месяца – командующим Донским фронтом[137]. Его войскам предстояло принять участие в операции «Уран».
Замысел операции состоял в том, чтобы ударами с плацдармов на Дону в районах Серафимовича и Клетской и из района Сарпинских озер южнее Сталинграда разгромить войска, прикрывавшие фланги ударной группировки противника, и, развивая наступление по сходящимся направлениям на Калач, Советский, окружить и уничтожить его главные силы, действовавшие непосредственно под Сталинградом.
В соответствии с замыслом операции Сталинградский фронт должен был нанести удар своим левым крылом из района южнее Сталинграда в направлении на северо-запад. Главную роль на первом этапе контрнаступления играл сосед Донского фронта справа – Юго-Западный фронт. Действуя с плацдармов на южном берегу Дона в районах Серафимовича и Клетской, его войска должны были соединиться с войсками Сталинградского фронта.
На долю войск Донского фронта выпадало нанесение двух вспомогательных ударов. Первый удар из района восточнее Клетской на юго-восток наносила 65-я армия совместно с соседней 21-й армией с целью свертывания обороны противника на правом берегу Дона. Второй удар проводила 24-я армия вдоль левого берега Дона на юг, чтобы отсечь войска противника, находившиеся в малой излучине реки. От войск 66-й армии требовалось активными действиями сковывать противостоящие вражеские части. Средств усиления этой армии не выделялось. Наоборот, из состава Донского фронта на усиление Юго-Западного фронта по приказу Ставки ВГК 25 октября были переданы четыре стрелковые дивизии (226, 293, 333 и 277-я), 4-й танковый и 3-й кавалерийский корпуса, несколько артиллерийских и истребительно-противотанковых артиллерийских полков и др.
К началу контрнаступления войска Юго-Западного, Донского и Сталинградского фронтов насчитывали 1 103 тыс. человек, 15,5 тыс. орудий и минометов, 1463 танка и САУ, 1350 боевых самолетов. Им противостояли итальянская 8-я, румынские 3-я и 4-я армии, немецкие 6-я полевая и 4-я танковая армии группы армий «Б»; всего более 1 011,5 тыс. человек, 10 290 орудий и минометов, 675 танков и штурмовых орудий, 1216 боевых самолетов. По живой силе соотношение сил сторон было равным. По артиллерии и минометам советские войска превосходили противника в 1,5 раза, по танкам и САУ – в 2,1 раза, а по самолетам – в 1,1 раза.
По решению представителя Ставки ВГК генерала армии Г. К. Жукова войска Юго-Западного фронта и 65-й армии Донского фронта должны были перейти в наступление 19 ноября, а Сталинградский фронт – 20 ноября. Это решение было утверждено И. В. Сталиным.
Генерал К. К. Рокоссовский при подготовке к операции непрерывно находился в войсках, уделяя особое внимание правофланговой 65-й армии, которой предстояло наступать с клетского плацдарма. Переправу через Дон пришлось совершить в сумерках, днем вражеская артиллерия не давала возможности сделать это. Плацдарм простреливался ею весь насквозь.
Накануне наступления повалил густой крупный снег, который смешивался с туманом, видимость не превышала 250 метров. В таких условиях действия артиллерии очень затруднены, а применение авиации исключалось. Несмотря на это, артиллерийская подготовка началась 19 ноября в точно установленный срок. После ее завершения войска 5-й танковой армии с плацдарма юго-западнее Серафимовича и 21-й армии Юго-Западного фронта с плацдарма у Клетской перешли в наступление, прорвали оборону румынской 3-й армии и вышли на оперативный простор. Командующий немецкой 6-й армией генерал Ф. Паулюс сразу почувствовал надвигающуюся угрозу, но своевременных контрмер не принял. Только в 10 часов вечера командующий группой армий «Б» генерал-полковник М. фон Вейхс приказал выделить из 6-й армии два моторизованных соединения, одну пехотную дивизию, подчинив их штабу 14-го танкового корпуса с целью нанесения удара в северо-западном или западном направлении. Генерал Вейхс, видимо, не до конца осознавал опасность, поскольку для парирования удара войск Юго-Западного фронта выделил весьма незначительное количество сил.
В полосе Донского фронта артиллерийская подготовка продолжалась 80 минут. После этого в атаку пошли пехота и танки. Однако успех 65-й армии в первый день был незначительным. За день она продвинулась на направлении главного удара лишь на 3–5 км. 20 ноября нанес удар Сталинградский фронт. К середине дня его соединения прорвали оборону противника. 22 ноября началось наступление войск 24-й армии вдоль левого берега Дона, однако им не удалось прорвать подготовленную оборону противника.
Командующий 65-й армией генерал П. И. Батов, стремясь прорвать вражескую оборону, решил во второй половине дня 20 ноября создать импровизированную подвижную группу под командованием полковника Г. И. Анисимова. В ее состав включили четыре батальона; пехота на грузовиках должна была следовать за танками и десантом на танках. Подвижной группе предстояло нанести удар на Верхне-Голубую. Ее действия обеспечивались огнем артиллерии и одной бомбардировочной дивизией 16-й воздушной армии[138]. За первые же сутки подвижная группа прошла с боями 23 км. Не задерживаясь у укрепленных пунктов, танкисты и мотопехота перехватывали дороги, громили подходившие резервы противника.
23 ноября войска Юго-Западного и Сталинградского фронтов соединились в районе Калач-на-Дону, хутор Советский, успешно справившись с поставленной задачей. Войска же Донского фронта значительно отставали от них. Это вызвало недовольство Сталина, который в директиве № 170693, направленной около 8 часов вечера 23 ноября Рокоссовскому, отмечал:
«По докладу Михайлова (псевдоним А. М. Василевского. – Авт.), третья мотодивизия и шестнадцатая танковая дивизия немцев целиком или частично сняты с вашего фронта, и теперь они дерутся против фронта 21-й армии. Это обстоятельство создает благоприятную обстановку для того, чтобы все армии вашего фронта перешли к активным действиям. Галанин (командующий 24-й армией. – Авт.) действует вяло, дайте ему указание, чтобы не позже 24 ноября Вертячий был взят.
Дайте также указание Жадову (командующий 66-й армией. – Авт.), чтобы он перешел к активным действиям и приковал к себе силы противника.
Подтолкните как следует Батова (командующий 65-й армией. – Авт.), который при нынешней обстановке мог бы действовать более напористо»[139].
Объяснение причин задержки войск Донского фронта содержится в книге «Великая победа на Волге», изданной под редакцией Рокоссовского. В ней сказано:
«Отсутствие во втором эшелоне армии подвижного соединения сказывалось на темпах ее наступления. Так, темпы наступления ударной группировки 65-й армии с самого начала оказались низкими. Это обстоятельство, в совокупности с неудачным наступлением 24-й армии на Вертячий, дало противнику время для организации достаточно сильного сопротивления арьергардами и отвода главных сил соединений из малой излучины Дона на восточный берег реки».
Войска 24-й армии долго не могли прорвать вражескую оборону, но своим наступлением вынудили противника оттянуть сюда непосредственно из-под Сталинграда несколько дивизий. Это способствовало успеху 66-й армии, которая значительно продвинулась на юг, наступая на Сталинград вдоль берега Волги. После того как части 65-й армии форсировали Дон, продвинулись и войска 24-й. Теперь обе армии, соединившись флангами, развернулись фронтом на восток, но преодолеть хорошо организованную оборону противника не смогли. То же самое произошло с 66-й армией. Она, продвинувшись вначале успешно вперед, была остановлена противником на рубеже бывшего среднего укрепленного обвода. Положение в 65-й армии выпрямилось после того, как генерал П. И. Батов создал танкомеханизированную группу. Ввод ее в сражение позволил ускорить продвижение вперед.
В то время как происходили эти события под Сталинградом, на другом участке советско-германского фронта завершалась подготовка к операции «Марс». Она включала Ржевско-Сычевскую и Великолукскую наступательные операции. Для проведения первой операции привлекались три армии (20, 30 и 31-я) Западного фронта при поддержке 1-й воздушной армии и три армии (22, 39 и 41-я) Калининского фронта при поддержке 3-й воздушной армии. Они насчитывали 545 тыс. человек. Великолукскую операцию проводила 3-я ударная армия Калининского фронта, имевшая 86,7 тыс. человек[140]. В работе С. А. Герасимовой «Ржев 42. Позиционная бойня» со ссылкой на А. В. Исаева, автора предисловия к книге Д. Гланца «Крупнейшее поражение Жукова», утверждается, что 9 армий (без воздушных) Западного и Калининского фронтов имели около 703 тыс. человек и 1718 танков[141]. Далее Герасимова пишет, что, по официальной версии, в операции «Марс» участвовало более 545 тыс. человек, 1355 танков, 10,9 тыс. орудий и минометов. Но мы исходим из того, какие армии конкретно должны были принимать участие в операции «Марс», то есть 6 общевойсковых армий.
В то время как происходили эти события под Сталинградом, на другом участке советско-германского фронта завершалась подготовка к операции «Марс». Она включала Ржевско-Сычевскую и Великолукскую наступательные операции. Для проведения первой операции привлекались три армии (20, 30 и 31-я) Западного фронта при поддержке 1-й воздушной армии и три армии (22, 39 и 41-я) Калининского фронта при поддержке 3-й воздушной армии. Они насчитывали 545 тыс. человек. Великолукскую операцию проводила 3-я ударная армия Калининского фронта, имевшая 86,7 тыс. человек[140]. В работе С. А. Герасимовой «Ржев 42. Позиционная бойня» со ссылкой на А. В. Исаева, автора предисловия к книге Д. Гланца «Крупнейшее поражение Жукова», утверждается, что 9 армий (без воздушных) Западного и Калининского фронтов имели около 703 тыс. человек и 1718 танков[141]. Далее Герасимова пишет, что, по официальной версии, в операции «Марс» участвовало более 545 тыс. человек, 1355 танков, 10,9 тыс. орудий и минометов. Но мы исходим из того, какие армии конкретно должны были принимать участие в операции «Марс», то есть 6 общевойсковых армий.
Армии Западного фронта должны были нанести удары на Ржев и Сычевку, а Калининского фронта – в южном направлении, на Белый и Оленино, а затем развивать наступление на Смоленск. По решению Ставки ВГК от 13 октября для проведения операции «Марс» Калининскому фронту передавались 5-й гвардейский стрелковый и 8-й Эстонский корпус[142]. Переход в наступление намечался на 23 октября. Еще при подготовке операции стало известно о появлении резервов противника в районах Смоленска и Витебска, что вынудило внести коррективы в первоначальный план операции «Марс». Срок ее начала был перенесен на 25 ноября.
Тем временем группа армий «Центр» тоже успела пополнить свои силы. В октябре – ноябре на Ржевско-Вяземский выступ было переброшено 16 дивизий. Под руководством генерала Моделя здесь была создана сильно укрепленная оборона. На всех вероятных направлениях наступления советских войск были выставлены минные поля, созданы мощные опорные пункты, система дзотов. Для постройки дзотов и других укреплений противник разбирал деревенские дома, все каменные и деревянные строения, вплоть до печей. То, что не использовалось, сжигалось дотла.
Непосредственно на Ржевско-Вяземском выступе, перед 20-й и 31-й армиями Западного фронта, оборонялся 39-й танковый корпус (5-я танковая, 78-я и 102-я пехотные дивизии). В резерве находились 9-я танковая и 95-я пехотная дивизии. На западном фасе выступа, перед 22-й и 41-й армиями Калининского фронта, располагались 41-й танковый корпус и резерв 9-й армии – 1-я танковая дивизия и моторизованная дивизия СС «Великая Германия». Севернее в обороне находился 23-й армейский корпус (110-я и 206-я пехотные, 14-я моторизованная дивизии). Всего в 9-й армии насчитывалось 140 тыс. человек, 125 танков и 1,9 тыс. орудий и минометов[143].
Утром 25 ноября соединения 3-й ударной армии генерал-майора К. Н. Галицкого нанесли удар на великолукском направлении. Ценой огромных усилий и потерь им удалось к утру 29 ноября завершить окружение Великих Лук.
Одновременно с Великолукской операцией войска Западного и Калининского фронтов приступили к проведению Ржевско-Сычевской операции. Им приходилось действовать в сложных условиях: снег, переходящий в метель, не позволял вести прицельный огонь из артиллерийских орудий и танков, мешал действиям авиации. Противник оказывал ожесточенное сопротивление. Соединения 20-й армии генерал-майора Н. И. Кирюхина, наносившие главный удар, имели незначительное продвижение на участке шириной 3–4 км на глубину 10 км. Второй эшелон (8-й гвардейский стрелковый корпус) и подвижная группа (2-й гвардейский кавалерийский и 6-й танковый корпуса) армии были сосредоточены на открытой небольшой по размеру местности. Этим воспользовался противник, который непрерывно обстреливал их из артиллерийских орудий и минометов и бомбил с воздуха. В связи с тем что соединения первого эшелона 20-й армии не сумели завершить прорыв вражеской обороны, это предстояло сделать подвижной группе. При этом 6-й танковый корпус под командованием полковника П. М. Армана потерял только за один день, 26 ноября, 50–60 % материальной части и личного состава. На следующий день он совместно с частями 2-го гвардейского кавалерийского корпуса генерал-майора В. В. Крюкова прошел через оборону противника. Подвижная группа пересекла железную дорогу Ржев – Сычевка и оказалась в окружении. Из 6-го танкового корпуса здесь оказалось только 20 танков, а 29 ноября к ним прорвалось еще несколько[144]. Войска 31-й армии (генерал-майор В. С. Поленов) Западного фронта, обеспечивавшие правый фланг 20-й армии, в течение трехдневных боев при больших потерях так и не смогли прорвать немецкую оборону.
Это вынудило командующего Западным фронтом генерал-полковника И. С. Конева 28 ноября приостановить наступление с восточной части Ржевского выступа. Часть советских войск оказалась в окружении. В ночь на 30 ноября остатки 6-го танкового корпуса при поддержке соединений 20-й армии, наносивших удар с фронта, перешли в наступление в восточном направлении и вырвались из окружения, потеряв при этом почти все оставшиеся танки и большую часть личного состава. Части 2-го гвардейского кавалерийского корпуса, которым удалось взорвать участок железной дороги Вязьма – Ржев, железнодорожный мост, прорваться назад не смогли и вынуждены были уйти в леса на запад.
1 декабря 20-я армия, которой были переданы две левофланговые дивизии перешедшей к обороне 31-й армии, сумела прорвать вражескую оборону на участке шириной 8 и в глубину до 6 км. Однако расширить прорыв 20-й армии не удалось. 3 декабря в наступление перешла 30-я армия Западного фронта, части которой наступали северо-западнее Ржева в направлении на Чертолино. В ходе ожесточенных 4-дневных боев они овладели небольшим плацдармом на южном берегу Волги, который вклинивался в передний край обороны противника.
С западной стороны Ржевского выступа южнее г. Белый 25 ноября перешел в наступление 6-й Сталинский добровольческий стрелковый корпус при поддержке танковых подразделений 1-го механизированного корпуса. Стрелковый корпус при прорыве вражеской обороны понес большие потери, что вынудило командующего Калининским фронтом генерал-полковника М. А. Пуркаева ввести в сражение раньше намеченного срока 1-й механизированный корпус. Он продвинулся от 20 до 25 км и перерезал шоссе Белый – Владимирское, по которому шло снабжение немецких войск в Белом. Однако в начале декабря из-за возросшего сопротивления противника наступление было приостановлено. Не имели успеха и попытки войск 41-й армии окружить с юга и севера г. Белый.
Соединения и части 22-й армии (генерал-майор В. А. Юшкевич), действовавшие в долине р. Лучеса севернее 41-й армии, при участии 3-го механизированного корпуса (генерал-майор М. Е. Катуков) медленно, но упорно продвигались к шоссе Оленино – Белый.
«В тяжелейшей обстановке пришлось наступать танковым и механизированным бригадам, а также стрелковым частям, – вспоминал маршал бронетанковых войск М. Е. Катуков. – Правда, морозы сковали болота, но снежные заносы тоже были для нас немалой помехой. По сугробам, волнистым снежным наметам большой лихости не покажешь. К тому же гитлеровцы прикрыли свою оборону бессчетными минными полями. А это опять серьезное препятствие на пути движения боевых машин. Ведь пока мало-мальски разминируешь проходы, потеряешь уйму времени»[145].
Ценой больших потерь войска 22-й армии смогли вклиниться в оборону только на 18 км. С севера им помогали соединения и части 39-й армии (генерал-майор А. И. Зыгин), наступавшие на Оленино. Они не сумели прорвать оборону противника, но, неся большие потери, к 30 ноября все-таки немного потеснили врага. Бои на всех участках были крайне ожесточенные и кровопролитные.
Тем временем генерал Модель завершил подготовку к нанесению контрудара по советским войскам. 7 декабря по глубокому снегу (почти 40 см) боевые группы 30-го и 41-го армейских корпусов (20-я и 19-я танковые дивизии, 1-я кавалерийская дивизия СС) перешли в наступление. С севера им навстречу пошли в атаку боевые группы 1-й танковой дивизии и фузилерный полк дивизии «Великая Германия». С целью достижения внезапности наступление началось без артиллерийской подготовки. Части 19-й танковой дивизии, преодолев за первый день 10 км, южнее Белого 10 декабря встретились с передовыми подразделениями 1-й танковой дивизии. В результате вокруг прорвавшихся советских стрелковых и танковых соединений замкнулось кольцо.
«Бои продолжались еще шесть дней, – пишет В. Хаупт. – После этого сопротивление русских было сломлено. 1847 танков, 279 орудий разных калибров, 353 зенитных и противотанковых орудий остались на поле боя. Семи русских стрелковых и пяти танковых дивизий больше не существовало»[146].