Колин натянуто улыбнулся.
– Да, я слышал, там очень красиво.
– А для кого предназначены эти цветы? – спросил Декс.
– Цветы? Для Леноры, – растерянно произнес Колин. – Узнал, что она заболела.
– Печально это слышать. Передайте ей от нас привет.
Колин посмотрел мне прямо в глаза.
– Желаю прекрасно провести время в Калифорнии.
– Не сомневайтесь, так и будет, – ответил Декстер.
Мои ноги словно свинцом налились, когда мы шли к такси, ожидавшему нас на набережной. Я не могла оглянуться на причал. Я не могла видеть Колина. Сердце разрывалось на части.
* * *– Неужели тебе здесь не нравится? – спросил Декс, откидываясь на кровать в «Шато-Мармон».
– Здесь просто прекрасно, – ответила я, выходя на балкон. Он тут же присоединился ко мне.
– Знаешь, ты прелестнее, чем любая кинозвезда в Голливуде.
– Не надо, – я натянуто улыбнулась. – Это просто слова.
Он развернул меня к себе.
– Это истинная правда. – Он начал целовать мою шею, но мне было неприятно. Только не сейчас… Я почувствовала облегчение, когда вдруг услышала стук в дверь. Декстер открыл ее, и на пороге появился портье с подносом, на котором стояли бутылка шампанского, два бокала и лежал конверт.
– Это ты заказал? – спросила я.
Декстер не удостоил меня ответом. Явно заинтригованный, как маленький мальчик, разворачивающий рождественский подарок, он надорвал конверт и вытащил оттуда карточку. Я заглянула ему через плечо, чтобы прочитать, что там написано витиеватым почерком.
«В честь нашего долгого сотрудничества в области искусства!» – и подпись: Лана.
Я тряхнула головой.
– Кто такая эта Лана?
– Я собирался тебе все рассказать сегодня вечером за ужином, – сказал он. – Думал, вот привезу тебя сюда, и ты собственными глазами убедишься, какая прекрасная возможность открывается здесь для меня.
– Декс, о чем ты говоришь?
Он уселся на кровать.
– Послушай, Пенни. Не знаю, как это получилось, но Лана Тёрнер[13] увидела некоторые из моих работ в галерее в Лос-Анджелесе, и после этого ее представители связались со мной. Она хочет, чтобы я расписал стены в ее доме.
– В ее доме? Лана Тёрнер? Та самая Лана Тёрнер?
– Именно, – сказал он. – И она предложила мне пожить здесь, пока я работаю над росписью.
– Ты будешь жить у нее? – Я затрясла головой. Я же видела фильмы с ее участием и знала, как она красива. Читала о ее многочисленных романах и разводах. – Тебе не кажется, что это несколько неприлично, Декс?
– Дорогая, – сказал он. – Я прекрасно осознаю, как это может выглядеть со стороны. Но я хотел, чтобы ты приехала вместе со мной, чтобы познакомиться с Ланой, тогда у тебя улетучатся все сомнения. – Он глубоко вздохнул. – Я собираюсь прожить здесь, по крайней мере, месяц.
– Правда, Декс? – Мне следовало бы расслабиться. Теперь я могла улететь домой и проводить все время с Колином в нашем чудесном мире. Я должна была бы быть счастлива, но почему-то в горле у меня стоял комок.
– Я постараюсь закончить работу как можно быстрее, – сказал муж, целуя мое запястье.
– Она, наверное, платит тебе кучу денег?
Он кивнул.
– Конечно. Но, дорогая, речь даже не о деньгах. Не знаю, как это описать, но с тех пор как Лана обратилась ко мне с этим предложением, как будто кто-то снял с моих глаз черную завесу. Я чувствую себя гораздо счастливее и снова могу работать.
– Вот и хорошо, – сказала я. – Я хочу, чтобы ты был счастлив.
– Это означает, что в дальнейшем заказов будет больше, – произнес он. – Лана говорит, что, когда я закончу расписывать стены, все голливудские знаменитости будут охотиться за мной. Возможно, мы даже сможем сюда переехать. Купим небольшой домик на Беверли-Хиллз. Тебе ведь нравится эта идея, правда?
Я покачала головой.
– Но я люблю наш дом. Я люблю Сиэтл.
– Мы его не оставим. Будем жить на два дома.
– Даже не знаю, что и сказать, Декс.
– Пожалуйста, пойдем со мной. Познакомишься с Ланой сегодня вечером. Ты просто влюбишься в нее, я уверен.
Каким-то шестым чувством я вдруг поняла, что с Дексом именно это уже и произошло.
* * *Метрдотель помог мне сесть. Я оглядела огромный зал с роскошным декором. Вошел пожилой мужчина в сопровождении блондинки как минимум лет на двадцать моложе его. На ней было сверкающее серебристое платье с глубоким декольте. Волосы цвета шампанского были зачесаны назад и высоко подняты на макушке. Я почувствовала себя простушкой и смущенно одернула свое платье изумрудного цвета. Оно всегда вызывало восторги окружающих в Сиэтле, но здесь казалось почти безвкусным, я в нем сильно смахивала на сельскую учительницу.
– Ты знаешь, кто это был? – прошептал Декс мне в ухо.
Я покачала головой.
– Альфред Хичкок, – пояснил он. Декс был явно увлечен Калифорнией, но я вовсе не разделяла его восторги. Напротив, я все время думала о своем доме на озере Юнион. Интересно, что сейчас делает Колин. Вспоминает ли меня?
Шум в зале внезапно стих, и я увидела, что появилась Лана Тёрнер. Декс вскочил с сияющим видом, когда она направилась к нашему столику. Она была истинным воплощением голливудского гламура: завитки белокурых волос, обрамляющие лицо, идеально нанесенная губная помада, ресницы длиной в милю и вечернее платье с глубоким вырезом.
– Дорогой, – произнесла она, обращаясь к Дексу. – Спасибо, что приехал.
Она поцеловала его в щеку, а потом повернулась ко мне.
– А вы, должно быть, Пенни?
– Да, – ответила я. Мой голос казался жалким писком по сравнению с ее глубоким, уверенным контральто. По возрасту она была ближе к Дексу, чем ко мне. И я почувствовала себя глупой девчонкой в обществе королевы.
– Я просто поражена талантом вашего супруга, – сообщила она мне. – Надеюсь, вы не возражаете, если я его ненадолго украду? Обещаю, верну его вам в целости и сохранности.
Я напряженно улыбнулась. Передо мной, несомненно, была женщина, которая добивается всего, чего хочет. Интересно, каково быть такой, подумала я. Уметь всего добиваться и получать желаемое на блюдечке с голубой каемочкой.
– Дамы, – обратился к нам Декстер, – позвольте мне принести вам из бара напитки.
– Дорогой, пожалуйста, «Манхэттен», – проворковала Лана.
– А мне мартини, – добавила я.
Лана закурила сигарету и повернулась ко мне.
– Я только что пережила самый ужасный из моих разводов, – сообщила она. – Третий муж был не сахар, и я надеялась, может, с четвертым повезет. – Он вдохнула дым, а затем выдохнула его мне в лицо. – Но мои надежды не оправдались.
Надо признаться, она располагала к себе, хоть меня и смущал ее агрессивно-соблазнительный облик. Она бросила взгляд в направлении бара, где стоял Декс.
– Как вы с ним познакомились?
Я не могла поверить, что ей интересна история нашего знакомства, но она продолжала пристально смотреть мне в глаза, и я выложила ей все: про Академию мисс Хиггинс и такси, в котором Декс спас меня от дождя. Лана расплылась в улыбке, и ее лицо оживилось.
– Хотите сигаретку? – спросила она, заметив мое смущение.
– Нет, спасибо, я не курю.
– Вы ведь совсем молоды, не так ли, дорогая?
– Мне уже двадцать два.
Она улыбнулась. Ей, должно быть, по меньшей мере тридцать пять. Или даже сорок.
– Могу я вас кое о чем спросить?
Я кивнула.
– Ваше сердечко ведь не здесь, – произнесла она, выдыхая дым. – Интересно, где же?
Я посмотрела на нее.
– Не понимаю, о чем вы.
Она понимающе улыбнулась.
– Обещаю, я никому не скажу. Такие тайны всегда должны оставаться между нами, девочками. Милая, я ведь кое-что понимаю в любви. Черт побери, ведь я была несчастлива в любви всю свою жизнь. И научилась вести себя так, чтобы мое счастье не зависело ни от одного мужчины.
– Но я не…
– Я вовсе не хотела тебя расстраивать, милая, – сказала она. – Я просто заметила кое-что в твоих глазах, вот и все. Твой муж – прекрасный человек. Но никогда не забывай о том, кто ты. – Она мне подмигнула. – Вот и все, что я хотела сказать. Я-то знаю, потому что уже совершала эту ошибку, и, поверь, не следует полностью растворяться в мужчине, это не окупается.
– Но вы кажетесь такой счастливой, – сказала я.
– Дорогая, я много лет изображаю счастье, – объяснила она, улыбаясь своим мыслям. – Но счастье не помогает тебе расти. Для этого нужно быть несчастной.
Через минуту к столу вернулся Декс с напитками в руках, а я сидела, пытаясь осмыслить все, что мне только что сказала Лана Тёрнер.
* * *Я отправилась самолетом в Сиэтл уже на следующий день после обеда. В полном одиночестве. Мне так и не довелось увидеть дом Ланы Тёрнер, впрочем, на самом деле мне этого и не хотелось. Я решила, что так будет лучше. Во время полета я старалась не думать о том, что она пригласила Декса на коктейль к себе домой, о том, как он любуется безупречным изгибом ее бедер…
– Не желаете ли что-нибудь выпить? – спросила стюардесса, прерывая мои размышления.
– Нет, благодарю вас, – сказала я, поглощенная мыслями о Колине. Я думала о том, как он совсем недавно обнимал меня, как запускал пальцы в мои волосы. Вспоминала, какие чувства он заставлял меня испытывать. Страсть в его глазах. Я тряхнула головой. Как это могло произойти? Я думала, у меня счастливый брак, мечтала о куче малышей в детской, небольшом садике и безграничной любви. Ничего этого у меня не было. Я наблюдала, как парочка, сидевшая через проход слева от меня, обменялась поцелуями, и мне стало так жаль себя…
* * *Когда я приехала на причал, то Колина на палубе его дома не увидела. Я занялась хозяйством, но в то же время иногда посматривала на его плавучий домик. Но Колин не появлялся, окна были темными. Я поставила пластинку и налила себе бокал вина. Наверное, он очень оскорбился, когда увидел, что мы с Дексом уезжаем вместе в Калифорнию. И почему он не догадался, что я понятия не имела о поездке! Уверена, он все поймет. Поздно вечером я переоделась в ночную рубашку и закуталась в длинный розовый шелковый халат, отороченный по подолу и манжетам пушистым розовым мехом.
Внезапно я услышала за дверью шаги. Это, должно быть, Колин. Он ведь наверняка увидел, что в окнах моего дома горит свет. Я бросилась к двери и распахнула ее.
– Джимми! – удивленно воскликнула я, надеясь, что мальчик не заметил разочарования на моем лице. Я плотнее завернулась в халат. – Разве тебе уже не пора спать, дорогой мой?
На нем была пижамка в сине-белую полоску. Под рукой был зажат плюшевый медведь.
– Я не могу заснуть.
– Вот как? – сказала я, вытягивая шею, чтобы проверить, не бежит ли вслед за ним Наоми. – Ну что ж, заходи, конечно. Я согрею тебе молока.
Он прошел вслед за мной и вскарабкался на высокий стул у кухонной стойки. Я нашла маленькую кастрюлю, наполнила ее молоком и включила плиту.
– А что происходит, когда мы умираем? – неожиданно спросил Джимми.
Я удивленно подняла брови.
– Это слишком сложный вопрос для меня, особенно в будний день вечером.
Он пожал плечами.
– Мама говорит, что после смерти вообще ничего не происходит. Она говорит, ты просто закрываешь глаза, и все заканчивается. Но я в этом не уверен.
Он оперся локтем о стойку и положил щеку на ладонь.
– Мне кажется, что все-таки там должно быть что-то.
Я подмигнула ему.
– Надеюсь, ты не ошибаешься.
– Значит, ты веришь, что рай существует? – спросил он.
Я кивнула.
– Конечно.
– А ты молишься Богу?
– Да, – честно призналась я. На самом деле я молилась в тот день в самолете, хотя, признаться, я не слишком часто это делаю. Просто полет на высоте десять тысяч футов над землей и острое осознание своего одиночества заставили меня почувствовать себя ближе к Богу.
– А мама с папой атеисты, – продолжил свои рассуждения Джимми. – Скажи, что это значит?
– Ну, понимаешь, – начала я, тщательно подбирая слова. Я не слишком сильна в философских беседах, поэтому и не блистала в воскресной школе. – Это означает, что они считают, что Создателя, Всевышнего не существует.
– Вот как? – произнес Джимми.
Молоко закипело. Я сняла пенку и налила немного молока в кружку Джимми.
– Осторожнее, – сказала я. – Оно еще горячее. Корицы добавить?
Он кивнул. Я улыбнулась ему и потянулась за банкой с корицей.
– Моя мама всегда посыпала корицей молоко, которое я пила перед сном.
Джимми сделал большой глоток и тоже мне улыбнулся.
– А вот я не атеист, – неожиданно произнес он.
– Правда?
Он кивнул.
– Потому что в тот день, когда мне исполнилось пять лет, я ночью молился о том, чтобы меня охранял мой собственный ангел. – Он с наслаждением отпил молоко и взглянул на меня. На верхней губе образовались белые «усы». – И Бог послал тебя на наш причал.
Я чуть не расплакалась, но продолжала молча наблюдать, как он пьет теплое молоко из кружки.
* * *Я не видела Колина весь следующий день, вечером его тоже не было. Меня охватило беспокойство. Неужели он куда-нибудь уехал? Может быть, в то же самое утро после того, как увидел, что я отправляюсь в Калифорнию с Дексом? Я напекла целую гору кукурузных маффинов и, пока их готовила, взволнованно ходила из стороны в сторону по кухне.
Когда наступила ночь, я поставила пластинку, надела свитер и расположилась на палубе. Высоко в небе вознесся серп луны, и я подумала, сколько же людей, наверное, смотрят на нее сейчас. Именно в этот момент я услышала шаги за спиной и поспешно обернулась.
– Привет, – сказал Колин. Голос его казался робким, но в нем слышалось ожидание.
– Привет, – ответила я, вставая. – А я подумала, что ты уехал.
– Это я думал, что ты уехала, – парировал он.
– Послушай, – сказала я. Мое сердце бешено колотилось. – Я ничего не знала о поездке в Калифорнию. Это была идея Декса. Он и теперь там. Расписывает стены для голливудской актрисы.
– Вот как? – сказал Колин. Он шагнул ко мне. – Значит, ты здесь одна?
– Да, – сказала я. Из комнаты на палубу доносилась музыка.
– Потанцуешь со мной?
Он подошел ко мне, обвил мою талию руками… Это было самое подходящее место для них, так мне показалось. И мир наполнила гармония.
Глава 20
Ада
Раздался телефонный звонок. Я открыла глаза.
– Алло?
– Ада, это Джоани. У меня есть кое-какие новости.
Я в полусне потерла глаза, чтобы мир обрел более четкие очертания.
– Извини, – сказала я. – Я, должно быть, задремала.
Какое-то время я ничего не могла понять. О чем это она говорит? А потом вспомнила, что перед тем, как заснуть, читала статью об исчезновении Пенни Уэнтуорт.
– Итак, Пенни Уэнтуорт, – начала она. – Она исчезла из своего плавучего домика на озере Юнион 29 июля 1959 года.
Я села на кровати и потянулась.
– Знаю, – сказала я. – Я нашла эту дату в Интернете.
– Кажется, сначала подозрение пало на ее мужа Декстера, – добавила Джоани. – Полиция допросила его. Я нашла протоколы допроса. Насколько я могу судить, это несчастье совершенно раздавило его. Он перестал писать картины. Уехал с озера. В конце концов, дело было закрыто, поскольку решили, что Пенни просто утонула в озере. Но тело так никогда и не было обнаружено.
– Продюсер сериала «Неразгаданные тайны»[14] интересовался этим делом и собирал о нем информацию, – продолжала она. – Я нашла запрос в файле с материалами по этому делу. Поэтому я решила связаться с сотрудниками программы, так как там работает один мой знакомый. Интересен тот факт, что родственник Пенни Уэнтуорт наотрез отказался давать интервью или тем или иным образом сотрудничать с журналистами.
– Ты имеешь в виду мужа?
– Да, Декстера Уэнтуорта.
– Значит, он либо слишком нелюдимый, либо…
– Виновен в этом преступлении, – закончила она за меня. – Но муж был не единственным подозреваемым. Там еще фигурировал один парень по имени Колин Макклири. В досье говорится, что его хотели вызвать на допрос, но так и не сумели найти.
От удивления я широко раскрыла глаза. Джим ведь упоминал кого-то по имени Колин. Кто же он такой?
– Джоани, а что, если она вовсе и не погибла? Что, если ее похитили или она просто сбежала?
– Полагаю, такие возможности исключать нельзя, – сказала она. – У нее ведь не было детей, не так ли?
– Думаю, что нет.
– Значит, у нее не было никого, кто мог бы сдерживать ее, если бы она захотела уехать. Непонятно, что произошло на самом деле, но я достаточно давно работаю в Полицейском управлении, чтобы понять, что во всей этой истории что-то не так.
Я вынуждена была с ней согласиться.
– Ты наверняка права. Будем надеяться, что она жива и здорова. – Я немного помолчала. – А тебе не удалось найти адрес этого Колина?
Я слышала, как Джоани стучит пальцами по клавиатуре, потом она ответила.
– Вот, похоже, это его адрес. Он раньше обитал в доме номер девять на Фэрвью-авеню в Сиэтле. Ты, случайно, не знаешь, где это?
Мое сердце бешено заколотилось.
– Конечно, знаю, – сказала я, обращая свой взор на плавучий домик, где жил Алекс. – Я сейчас смотрю прямо на него.
* * *Перед обедом я выбралась на палубу и увидела впереди Джима. Он держал в руках шланг и поливал причал, смывая грязь. Я помахала ему рукой.
– Городские жители страдают от голубей, – произнес он. – А у обитателей плавучих домиков есть свои злоумышленники. – Он опустился на корточки, чтобы перекрыть кран.
Я улыбнулась.
– Что ж, – сказал он, глядя на ослепительно-синее небо. – Отличный день. Я собираюсь покататься на лодке. Не хотите присоединиться?
Я всегда восхищалась «Каталиной».
– Это было бы замечательно, – с готовностью произнесла я.
Он бросил мне спасательный жилет и направился к концу причала. Старая яхточка была изрядно потрепана, но вполне ухожена и выглядела просто по-королевски, словно семидесятипятилетняя женщина, чья красота по-прежнему сияет сквозь приобретенные с годами морщинки. Джим забрался туда, и я последовала его примеру, усевшись на сиденье с мягкой обивкой на носу. Я с интересом наблюдала, как он отвязывает канаты и заводит двигатель.