Мм. Женщина не может быть одна, особенно когда ей плохо.
Склонив голову набок и не отрывая взгляда от одинокой фигуры на крыльце, она принялась неторопливо вытирать волосы полотенцем, постепенно тяжелеющим в ее руках от влаги.
Потом крикнула в окно:
– Эй!.. Ну, чего сидишь?..
* * *Кондиционер тихонько посвистывал, из него била струя холодного воздуха.
– Что это у тебя? – Тонкий палец с наманикюренным ногтем погладил белый рубец на гладкой коже смуглого живота.
– Это я подрался в баре с одним негритосом, а у него оказался нож… Но зато я располосовал ему всю рожу…
– Фи, какие жестокости!
– Америка жестокая страна. И нас здесь не считают за людей. Если бы у меня не было навахи, он бы меня зарезал.
Солнечные квадраты переместились из спальни в гостиную, вытянулись и загустели, когда Оксана наконец спросила:
– А как тебя зовут? И сколько лет?
Он лежал, будто вспоминая свое имя, потом резко приподнялся на локте и сказал:
– Мигель. Восемнадцать.
Он говорил отрывисто, проглатывая гласные, как школьник на уроке, и только «э» у него получалось длинное, распевное. Он повернул голову и смотрел на нее, протянул руку, подождал, как бы спрашивая разрешения, и положил ей на грудь.
– А тебя как?..
Его рука мелко дрожала. Этот юный организм был как минимум дважды опустошен, причем первый раз он выбросил горячую струю еще на подходе к цели, забрызгав Оксане бедра и промежность. Но он быстро восстанавливался, как кролик, и Оксана была уверена: стоит ей только свистнуть – парнишка снова будет готов, как пионер страны Советов. Он был очень забавный.
– Как твое имя? – повторил он вопрос. – И сколько тебе лет?
– Оксана. Я уже взрослая. Гораздо старше тебя.
– О-о-к-сан-а, – повторил он медленно. – На испанском «сан», «санто» – святой.
– Какое совпадение, – улыбнулась Оксана. – Это как раз про меня.
– Да, – сказал он очень серьезно. – А что это?
Теперь его палец с неровным ногтем коснулся засосов на груди и шее, потом синяков на руках.
– Это? Ах, это… – Она закрыла лицо руками, чтобы не была видна кривящая губы усмешка. – Меня, святую женщину, изнасиловал один мерзавец. Тоже негритос, кстати! Им нельзя доверять, негритосам!
– Ты его знаешь? – Голос Мигеля стал острым и холодным, как ножевая сталь.
– Да. Николас. Черный Николас, сын молочника с соседней улицы. Он развозит творог и молоко по утрам. Но я его простила.
– Такое нельзя прощать! – Сталь скрежетала, будто вытягивалась из ножен.
– Что делать? Не идти же в полицию. А мой муж далеко, так что за меня некому заступиться…
– Теперь у тебя есть я. – Мигель взял ее руки и, преодолевая сопротивление, оторвал от лица. – Я буду о тебе заботиться, и я буду тебя защищать.
Обветренные губы коснулись ее лба, носа, щек, губ, подбородка. Мигель целовал ее осторожно и нежно, но неумело. Сдерживаемый смех вырвался наружу, как пойманная птичка из разжавшейся ладони.
– Тоже мне, защитник…
– Почему ты смеешься?! – Мигель вскочил, потянулся к джинсам, вытащил из кармана нож с изогнутой ручкой, привычным движением раскрыл. Раздался треск, который издает трещотка или гремучая змея, и вот уже из его кулака торчит блестящий широкий клинок с изогнутым вырезом на конце и хищно задранным вверх острием.
– Я умею драться. Смотри!
Нож ожил, развернулся клинком назад, потом принял прежнее положение, потом перелетел в левую руку и за спиной вернулся обратно. Мигель сделал резкий выпад, потом быстрыми короткими взмахами крестообразно рассек воздух на уровне лица.
– Видишь? Я умею драться! – гордо повторил Мигель. – Я много раз дрался у себя, в Пуэрто-Рико. Однажды я порезал взрослого мужика. И я смогу тебя защитить.
– Я и сама могу себя защитить, – похвасталась Оксана. Шлепая босыми ногами, она подошла к шкафу, достала блестящий револьвер и направила на Мигеля. – Видел?
– Ух, ты-ы-ы, – восторженно протянул смуглый мальчик. – Дай посмотреть…
– Нельзя, – Оксана спрятала оружие обратно под белье и закрыла шкаф. – Это не игрушка.
– Я знаю! – обиженно сказал Мигель. – Это хороший револьвер, очень мощный и дорогой. Я разбираюсь в оружии. В Пуэрто-Рико пистолеты есть у многих.
– Даже у детей? – лукаво рассмеялась Оксана и села на кровать, вытянув ноги, которые, как она хорошо знала, так нравились мужчинам.
– Я не ребенок! – еще больше насупился Мигель. – Но если хочешь знать, у нас дети часто пользуются оружием. «Пистольерос» начинают работать в двенадцать лет. А в четырнадцать уже заканчивают…
– Что такое «пистольерос»? – все еще улыбаясь, спросила Оксана.
Мигель выставил два пальца и прицелился.
– Бах! И работа сделана…
– Какой ужас, – Оксана перестала улыбаться. – Наемные убийцы?
Мигель кивнул.
– Но почему этим занимаются дети?!
– Все очень просто. До 14 лет ни один суд не может вынести смертный приговор…
– Вижу, вы продуманные ребята!
Приманка подействовала. Смуглый мальчик сел на пол, обнял ее стройные ноги, принялся гладить нежную кожу и целовать колени.
– Давай уедем куда-нибудь… Вместе. Я и ты.
Оксана усмехнулась, снисходительно взъерошила ему жесткие волосы.
– Давай. А куда?
– В Испанию, на побережье… У меня есть дядя в Бланасе, он работает поваром. Или на Пуэрто-Рико, там много родственников… Мы построим дом…
– И обязательно купим яхту. Ведь у моего мужа есть яхта! Ты купишь мне яхту, Мигель? – Она не очень маскировала насмешку в голосе, но молодой влюбленный не обратил на это никакого внимания.
– Ну… Да, конечно! Я куплю тебе все, что захочешь!
– А на какой машине я буду ездить? Здесь у меня «Лексус»!
– На любой… Какую захочешь, та и будет…
– О, Мигель, я вижу, ты могущественный и щедрый любовник! – откровенно издевалась Оксана. – А красивые платья? Украшения? Бриллианты?
– Будет, все будет! И ты родишь мне детей! Трех мальчиков и трех девочек…
– Прекрасная перспектива, мой щедрый принц! Только где ты заработаешь столько денег?
– Ничего, ничего, – как в бреду повторял юноша, огненными губами обжигая бедра Оксаны. – Я пойду в «пистольерос»…
– Но тебе не четырнадцать, а восемнадцать. Тебя могут казнить!
– Ничего… Ради тебя я готов рисковать… Зато можно заработать огромные деньги – двести, а то и триста долларов за заказ…
– Сколько?!
Он осекся.
– Ну, иногда бывает и пятьсот…
Оксана расхохоталась.
– Я должна своей соседке Джессике триста двадцать долларов за бутылку шампанского! Нет, Мигель, тебе лучше поехать в Москву, там киллеру платят от десяти до ста тысяч!
Мигель отпустил ее ноги и смущенно отодвинулся.
– Она богатая, эта твоя соседка? Наверное, богатая, раз пьет такое дорогое вино!
– Хватит болтать о чужом богатстве и фантастических планах, – раздраженно сказала Оксана. – Было бы лучше, если бы ты вместо красивых сказок принес мне кусок ветчины или пиццу, на худой конец!
Мигель вскочил на ноги.
– Ты голодна? – спросил он, вперившись в нее с таким обескураживающим выражением преданности и заботы, что ей стало немного неловко.
– Да. Голодна. Хочу есть, – объявила она тоном капризной принцессы. Сейчас это уже была не ее проблема, а проблема Мигеля. Вот в чем преимущество женщины, имеющей рядом мужчину! Женщина объявляет свое желание, а мужчина его исполняет!
И точно, восемнадцатилетний мужчина вскочил с дивана, натянул на голое тело джинсы, набросил рубашку. Бросился было к двери, но вдруг остановился, зацепившись взглядом за залитое вечерним карамельным светом окно, подошел к нему и отодвинул штору.
– Что там? – спросила Оксана.
Он покачал головой.
– Ничего. Закат красивый. Хочу его запомнить.
Посмотрел на нее, улыбнулся и вышел из комнаты. Через некоторое время хлопнула входная дверь. Оксана тоже встала, подбежала к окну. В самом деле – ничего. С этой стороны дома даже деревьев нет, на которые можно было бы забраться. Все-таки хорошо, что у нее хватило соображения не устраивать весь этот тарарам в спальне, где сорванные карнизы со шторами до сих пор валяются на полу. Гостиная нисколько не хуже.
Она ненадолго зашла в душ, потом в кухню. Мигеля там не было. И в гостиной тоже.
– Мигель! – крикнула она.
Никто не отозвался.
Вот дурачок. Сбежал, что ли? Как-то непохоже на него… хотя, может, это было бы и к лучшему. Во всяком случае – хрен с ним. Оксана хихикнула, оценив неожиданную двусмысленность этого заявления. Вот уж, что есть, то есть. Она вернулась в кухню, осмотрела холодильник: порция прокисших спагетти, контейнер с какой-то мутной дрянью на дне, пачка замороженной картошки, маленькая баночка говяжьего паштета. Н-да… Она достала паштет, высыпала картошку в огнеупорную миску, поставила в микроволновку, села за стол и закурила.
Ночное происшествие в казино казалось теперь не более чем просмотренной накануне по телевизору мелодрамой. Она успокоилась. А главное – ей не было ни капли стыдно, вот в чем весь фокус. Ни за вчерашнее, ни за сегодняшнее. Отвала на полкило. Какие-то минутные припадки… ну да, в первые минуты после насыщения. И начхать на все. И так приятно. Мигель забавный мальчишка, проворный, послушный. Красивый. И ей на него абсолютно начхать, вот честное слово. Это приятнее всего. Можно расслабиться и не стесняться.
Ночное происшествие в казино казалось теперь не более чем просмотренной накануне по телевизору мелодрамой. Она успокоилась. А главное – ей не было ни капли стыдно, вот в чем весь фокус. Ни за вчерашнее, ни за сегодняшнее. Отвала на полкило. Какие-то минутные припадки… ну да, в первые минуты после насыщения. И начхать на все. И так приятно. Мигель забавный мальчишка, проворный, послушный. Красивый. И ей на него абсолютно начхать, вот честное слово. Это приятнее всего. Можно расслабиться и не стесняться.
– Бесстыжая американская сучка, – рассмеялась Оксана и погрозила себе пальцем, – ах, бесстыжая…
Все ее карты лежат сейчас перед ней на столе. Туз, валет и восьмерка. Только сейчас она поняла, что все это время старалась быть хорошей женой для Билла, всерьез рассчитывала, что у них будут дети, и воскресные пироги, и посиделки у родственников, и какие-то там сопливые речи на выпускном балу, когда дети закончат колледж, и тихая старость, и фамильный склеп на дайтонском кладбище… брррр! Какая чушь. Все это настолько дико, настолько не ее, как если бы она готовилась стать швеей-мотористкой.
Надо смотреть правде в лицо: может, она и останется с Биллом, даже скорее всего останется, потому что он не такой уж и урод и по мере своих скудных возможностей и своей тощей американской душонки будет стараться сделать ее счастливой. Пусть старается. Но тонкая серебряная нить, что связывала их все это время, оборвалась. Она свободна. И она будет заниматься тем, чем ей следует заниматься: брать от жизни все, что можно. Только с умом, конечно. С умом. Этот Мигель, кстати…
Одновременно с победным писком микроволновки хлопнула дверь черного хода. Появился Мигель, увешанный пакетами с едой.
– Вот, – сказал он страшно серьезным голосом, но мальчишеские глаза его сияли. – Я не хочу, чтобы ты была голодна. Ты никогда не будешь голодна.
Оксана издала радостный вопль и отнесла пакеты в кухню. К черту картошку!.. Консервированная индейка, здоровенный ломоть ветчины, копченые сосиски, сыр, томаты, салями, пирожные… Огромная плетеная бутыль вина! Шоколад! О-о-о, какая прелесть!
– Мать родная, ты же потратил кучу денег! Ты крутой мен! Это, наверное, твой заработок за неделю…
Мигель молча пластал ветчину своей навахой на толстые ломти и победно улыбался.
Потом они за обе щеки уплетали принесенные деликатесы, запивали вином и беспричинно смеялись. Настроение у Оксаны становилось все лучше и лучше. В этой сраной Америке тоже можно жить!
Утолив голод, она удовлетворенно откинулась на спинку стула и поставила ногу на сиденье. Мигель перестал жевать – под халатом у нее ничего не было, и, когда занавес поднялся, он завороженно уставился на непристойную сцену. Оксана криво улыбнулась. Ей был приятен этот обжигающий взгляд. Та часть тела, которая обычно тщательно скрывается, которая долго постилась и наконец разговелась, под бесстыдным мужским взглядом опять набухала, горячела и требовала очередной ласки.
– Что, нравится? – спросила она по-русски. Мигель недоуменно вскинул брови.
– Файн? Красиво? Похоже на розу, правда?
Вряд ли он все понял, но смысл угадал правильно.
– Да. Файн…
– Тогда иди сюда. Сюда, сюда. Становись на колени…
Она подняла на стул вторую ногу, разыгрывая мизансцену «В кресле гинеколога».
– Давай, целуй…
Стоящий на коленях Мигель жадно смотрел перед собой, но явно не понимал, чего от него ждут. Оксана взяла его за голову и, преодолевая некоторое сопротивление, притянула туда, куда нужно. Он осторожно дотронулся губами до нежных складок и… перестал сопротивляться.
– Так, так, сильней! Еще! – выкрикивала Оксана, сжав ступнями лицо Мигеля. – У-у-ф… Теперь давай сзади…
Вскочив, она уперлась локтями в стол, между тарелкой с толстыми ломтями ветчины и бокалом с остатками вина на донышке.
– Сильней! Еще! Еще! У-у-ф… Теперь спереди!
Сдвинув посуду, она уселась на стол, обхватив Мигеля ногами. Она воспринимала его не как любовника, и даже не как партнера, а как неодушевленный предмет, служащий для удовлетворения ее похоти. Как резиновый фаллос, которым когда-то пользовался Сурен. И это очень раскрепощало и повышало градус удовольствия.
– Давай! Давай! Еще! А сам терпи! Еще!
Стол раскачивался, вилки посыпались на пол, упала и разбилась тарелка.
– Теперь сядь на стул. Да, на стул! Только скинь эти дурацкие джинсы! Вот так…
Оксана уселась на него верхом и бешено поскакала по прериям Флориды, теперь она жестко объезжала необученного мустанга: прыгала в седле, трепала и рвала узду, пока ее не накрыла такая бурная волна оргазма, что на несколько мгновений выключилось сознание.
В третий раз она опустошила бедного Мигеля на диване в гостиной. Потом они долго лежали под кондиционером, постепенно приходя в себя.
– А кстати, откуда у тебя такие деньги? – спросила Оксана, просто чтобы что-то сказать.
– У меня… У меня вообще нет денег, – нехотя ответил «резиновый фаллос».
– А как же… У тебя кредит в магазине? – Оксана сама удивилась идиотизму вопроса. Кто откроет кредит поденному рабочему-пуэрту? Резиновому фаллосу?
– Я набрал продукты, а потом поджег газеты на дальней витрине…
Он возбужденно рассмеялся.
– Было столько дыма, включилась сигнализация, началась паника, все бросились на улицу… Я спокойно выкатил тележку – и все!
Оксана перестала дышать.
– Ты шутишь? – осторожно проговорила она.
– Зачем? – «Резиновый фаллос» искренне удивился. – Я сказал, что накормлю тебя. Ведь ты была голодна… Какие тут могут быть шутки?
Он смотрел на нее с уже знакомым выражением обожания на лице. Оксана вскочила с дивана, закричала:
– Не смотри на меня как идиот! – Она с трудом сдержала ругательства. – Ты хоть соображаешь, что сделал?! Это же ограбление! И ты принес награбленное мне в дом!
Мигель съежился на диване калачиком и почти с головой накрылся легким одеялом, только глаза выглядывали. Вид у него был растерянный и жалкий.
– Но ты же попросила еды… А откуда у меня деньги? Ты не бойся, мне и не такое сходило с рук…
– Мне плевать, что тебе сходило! В магазине телекамеры, тебя легко вычислят, и меня посадят в тюрьму вместе с тобой! Сейчас приедут, наденут наручники и посадят!
Одеяло взметнулось, как парус, и шлепнулось на пол, Мигель резко вскочил, схватил ее за руки, сжал с такой неожиданной силой, что она осеклась.
– Никто не посмеет тебя тронуть, – сказал он тихо и торжественно. – Никто и никогда. Я убью любого. Ты не должна ничего бояться, ты – моя женщина. Я защищу тебя.
Оксана остолбенела, открыв рот. Подумалось вдруг, что ее ночное приключение в казино и в самом деле выглядит как-то бледновато и скучновато на фоне… да, милая, на фоне ограбления магазина. Вспомнилась какая-то голливудская актрисочка, пытавшаяся вынести из супермаркета несколько бутылок пива на двадцать долларов… громкий скандал… суд… Что там дальше-то было? Месяц тюрьмы?..
– Отпусти меня, – сказала Оксана.
Мигель разжал руки и попытался ее обнять. Она оттолкнула его, подобрала с пола халат, оделась.
– Уходи, – сказала она. – Сваливай отсюда. Быстро. И никому ни слова, что был здесь.
Она выбежала в кухню, собрала его одежду и вышвырнула в коридор. Вот дура, надо было сделать это еще утром… Мигель стоял на пороге гостиной, голый, понурый, смотрел на нее исподлобья, потом стал молча одеваться.
– Я знаю… – бормотал он. – Я недостаточно опытен для тебя… Ты недовольна… Но я научусь, честное слово.
– Да шевелись ты скорее! – не то проговорила, не то проскулила Оксана. Она не знала уже, плакать ей или смеяться. Наверное, это и есть истерика. – И не приходи сюда больше, слышишь? И друзьям своим, забулдыгам, скажи, чтобы тоже не приезжали завтра. Мне сейчас не до вас. Приедет муж, тогда…
Он неуверенно приблизился к двери черного хода, словно ожидая, что его все-таки окликнут и попросят остаться. Потом решительно распахнул дверь, обернулся и сказал, глядя в пол:
– Я завтра все-таки приду.
– Я тебя убью, – пообещала Оксана. – Застрелю, как…
Она замешкалась, подбирая нужное слово.
– Как аллигатора!
Мигель улыбнулся.
– Хорошо. Я согласен.
* * *Когда ранним утром, где-то в начале пятого, зазвонил телефон, она уже не сомневалась, что это из полиции. «Миссис Джефферсон? У нас есть несколько вопросов к вам, шериф будет через десять минут…» Чудеса не могут продолжаться долго, такие дела в Америке заканчиваются одним и тем же…
Она встала сразу, но долго еще стояла над телефоном, поеживаясь, переминаясь с ноги на ногу, не смея дотронуться до аппарата.
– Да. Слушаю.
– Алле? Оксаночка? – донесся из трубки далекий и родной, самый родной на свете голос. – Это ты, милая? Почему так долго не подходишь?
Оксана отняла трубку от уха, прижала к груди. Из глаз брызнули слезы, она крепко зажмурилась.