Мы зашли в квартиру, Сергей отбросил чемодан в сторону. Он смотрел на меня, а потом вдруг резко привлек меня к себе, сжал до боли во всем теле. А я не чувствовала ничего, я словно онемела, умерла. Муж целовал мое лицо, волосы глаза.
– Ксюша, я люблю тебя, милая. Зачем тебе кто-то другой, когда я так люблю тебя? Не оставляй меня. Не уходи! Дай мне шанс… дай нам шанс, я все исправлю. Я буду таким, как ты захочешь, я для тебя…
Я слышала его слова сквозь туман, сквозь пелену. Ничего не соображала. Сердце разрывалось на маленькие осколки. Я словно видела Руслана там, в нашей квартире. Видела, как он сидит на ковре с сигаретой в зубах и ждет. А меня целует Сергей, укладывает в постель, качает как маленького ребенка. А я каменная, мертвая, ненастоящая. Только так – правильно. Так будет честно. Я привыкну, я научусь жить так, как раньше. Я забуду Руслана. Ведь он не простит, что я не пришла. Он сам сказал, что если не приеду, значит, я свой выбор сделала. По моим щекам текли слезы. Я закрыла глаза и рыдала внутри, там, где сердце. Я оплакивала свою любовь. Я прощалась с ней навсегда, под скрип кровати, под стоны моего мужа, который предъявлял свои права и как самец ставил на мне метку. Только я уже давно помечена, и принадлежу не ему и, наверное, он это чувствовал. Тогда мне казалось, что я поступаю правильно. Господи, но почему я всегда считаю, что поступаю правильно?
Я вычеркнула Руслана из своей жизни. Точнее, я сделала вид, что вычеркнула. Я сменила номер мобильного. Я спрятала подальше все, что он мне подарил, выбросила кредитную карточку. Засунула ключи за картину в кабинете. Мне не стало легче, но я для себя все решила. Жизнь вернулась в монотонное русло, в обычную круговерть. Работа, дом, семья. Ванечка вернулся домой. Шли дни, месяцы. Сергей очень сильно изменился. Он стал нежным, заботливым, не отпускал меня ни на секунду, ни на шаг от себя. Он даже отвозил меня на работу и забирал домой. Я понимала его – он боялся меня потерять. А я жила своей шаблонной жизнью, притворялась, что счастлива, и заставляла себя в это верить. Я перестала слушать музыку. Совсем. И лишь иногда по ночам, когда все спали, я смотрела в окно и думала о Руслане. Я перебирала каждое мгновение, проведенное с ним, каждую минуту, секунду. Я вспоминала каждое его слово, улыбку, глаза. Я тосковала. Только сейчас я уже не хотела увидеть его снова. Наоборот, я боялась этого, как огня. Мне удалось научиться с этим жить. Я заставила себя смеяться, вставать на работу по утрам. Только мне все время казалось, что это не я. Что какая-то тень, очень похожая на меня, живет, смеется и работает, а меня больше нет.
Руслан меня не искал, я больше не видела его. Только иногда звонил мой сотовый, и кто-то долго молчал в трубку, и я молчала. Боялась пошевелиться, сжимала сотовый негнущимися пальцами и слушала дыхание того, кто молчал вместе со мной. Я знала, что это он. Я чувствовала его на расстоянии.
Прошло три месяца. Долгие три месяца. Моя жизнь стала такой, как раньше. По крайней мере, осталась видимость того, что было раньше. Боль начала притупляться, воспоминания смазываться, уходить в прошлое.
Я проснулась рано утром оттого, что звонил мой сотовый, тихо вибрировал в сумочке. Никогда раньше я его не слышала так отчетливо, как сейчас. Посмотрела на часы 4.30 утра. Сергей спал как убитый. Вчера мы ездили на вылазку. Я подошла к сумочке, достала мобильный. Долго смотрела на дисплей – номер незнакомый. Я все же ответила.
В трубке какое-то время молчали, а потом я услышала голос Руслана.
– Прости, что так рано.
Сердце ухнуло вниз. Руки отнялись, перед глазами поплыли круги.
– Хотел услышать твой голос.
– Все кончено, – прошептала я побелевшими губами.
– Я знаю, просто хотел услышать, мы так давно не…
– Нас нет! – крикнула я и испугалась своего голоса. – Нас нет!
Отключила телефон и закрыла лицо руками. Нас, действительно, нет, никогда не было. Я хочу его забыть, как же сильно я этого хочу. Я хочу жить, как раньше. Проснулся Сергей, приподнялся на локте, включил ночник.
– Ты чего?
– Ничего, просто сон плохой приснился.
– Иди ко мне.
Я легла обратно в постель, склонила голову на плечо мужа и закрыла глаза. Господи, зачем он позвонил? Зачем? Я начала забывать, мне удалось научиться жить без него. Но Руслан снова вскрыл едва затянувшиеся раны, и они тут же начали кровоточить, заныли. Услышала его голос, и все перевернулось внутри. Ничего я не забыла. Каждая клеточка моего тела помнит его. Забыть… иногда это невозможно.
* * *Спустя неделю…
Самолет приземлился в маленьком частном аэропорту. Его встречала делегация из пяти бронированных джипов. Аэропорт был оцеплен.
Щелкали фотокамеры. К самолету подкатили трап, постелили красную ковровую дорожку. Из самолета вышел мужчина лет пятидесяти, восточной национальности, одетый в белоснежный элегантный костюм. Его сопровождали охранники и невысокий человек с кейсом в руках. К гостю тут же с хлебом-солью бросился глава делегации, которого окружали девушки в национальных костюмах.
– Камран Айдинович, мы несказанно рады принять вас в нашем городе.
Гость незаметно кивнул. Сопровождающий его мужчина с кейсом попробовал хлеб с солью, улыбнулся главе делегации. Но улыбались только тонкие губы. Раскосые глаза смотрели равнодушно и презрительно.
Гость и его секретарь направились к автомобилям, не обращая внимания на бегущих за ними журналистов и членов делегации. Камран Айдинович Нармузинов сел в первый из джипов, на заднее сиденье. Рядом с ним разместился все тот же человек с кейсом. Джипы тронулись с места.
– Только что звонил Николаев, снова напомнил об обещанной встрече.
Камран Айдинович посмотрел на своего секретаря. Его глаза были как маленькие черные угли: очень живые и выразительные. Лицо молодое, о таких говорят «человек без возраста». Гладко выбрит, аккуратно причесан.
– Чего он хочет?
– Говорит, располагает интересной для вас информацией.
– Подождет, я устал с дороги.
– Но мне нужно дать ему ответ, он ждет.
– Скажи, что с ним свяжутся.
Секретарь кивнул и услужливо подал хозяину бутылку минеральной воды.
– Что там с Царевым?
– Встреча состоится завтра в полдевятого вечера. Он приедет на банкет, устроенный в вашу честь. Я думаю, с глазу на глаз у вас получится прийти к соглашению.
Нармузинов отпил минералки и вернул бутылку секретарю.
– Не получится, я этого упрямого не первый день знаю. Если сказал «нет», значит – «нет».
– А может, хватит с ним в дружбу играть? Есть и другие способы надавить.
Нармузинов быстро посмотрел на собеседника, узкие глаза блеснули.
– А стволы на верблюдах потом перевозить будем? Тут по-другому надо. По-умному. Пусть приедет Николаев сегодня после семи вечера.
Азиат посмотрел на человека, сидящего перед ним, и поправил белоснежный воротник шелковой рубашки. В воздухе витал запах курительной трубки и ароматизированных масел.
– Я нашел способ заставить их передумать, Камран Айдинович, – пробормотал человек, сидящий напротив, и нервно пригладил жидкие волосы, собранные в хвост. Его левый глаз едва заметно косил, уходя чуть наверх к переносице.
Косой смертельно боялся Азиата. Его все боялись. Он напоминал коварного, опасного и ядовитого змея. Говорил всегда очень тихо, вкрадчиво и с легким восточным акцентом. Даже сейчас, когда он казался расслабленным, сидел в низком плетеном кресле и курил кальян, Косой знал, что в любой момент Азиат может перерезать ему горло. Тоненькие колечки дыма поднимались к высоким пестрым потолкам и вылетали в открытые окна сквозь инструктированные позолоченные решетки.
– Нашел, говоришь? Значит, я все эти годы не мог, а ты за пару дней придумал?
Косой не знал, как реагировать. Азиат всегда говорил загадками. Словно заставлял разгадывать ребус.
– Я просто навел справки, поискал немного и нашел.
– Говори. Я внимательно тебя слушаю. Если предложение твое умным будет, считай, что мы договорились. Ты попадаешь в долю. Только я Царя хорошо знаю. Он дурью заниматься не станет и Бешеному не даст. Царя за яйца не просто взять, он их в хрустальном ларце хранит. А ларец тот…
Азиат хрипло засмеялся своей шутке и снова затянулся кальяном.
Косой криво усмехнулся, несмело протянул руку к блюду с виноградом, словно ожидая реакции Азиата, но тот даже не смотрел в его сторону. Хотя это ошибочное впечатление, Азиат все видел и слышал. Косой на подсознательном уровне чувствовал опасность, и его пальцы слегка подрагивали.
– Зато Бешеного легко можно заставить. Вмешаем этого желторотого самонадеянного придурка, и Царь никуда не денется.
Азиат вдруг резко подался вперед.
– Ты глупости говоришь, Косой. Никогда не стоит недооценивать и оскорблять врага. Особенно, если он умнее тебя. Я Бешеного знаю. Там не на что давить. Или ты, хитрая лиса, нашел что-то?
Косой сунул в рот виноградинку и улыбнулся.
Косой сунул в рот виноградинку и улыбнулся.
– Нашел, конечно. У всех есть маленькие слабости, секреты, тайны…
Азиат снова откинулся на спинку кресла.
– Говори, я слушаю.
* * *– Новикова! – голос Дениса был взволнованным, торжественным. И его совершенно не волновало, что он позвонил мне в воскресенье.
– Да, Денис, что случилось?
– Новикова, танцуй!
Очень смешно. Вот прямо все бросила и пошла танцевать.
– Ты меня слушаешь, Оксана?
– Да, я вас слушаю.
– Только что я подписал договор с Нармузиновым Камраном Айдиновичем. Сеть ресторанов восточной кухни. В России, в Украине и в Европе. Наш дизайн. Новикова, ты понимаешь, что это значит? Мы выходим на мировой уровень. Кто такой Нармузинов, знаешь?
Не знаю и никогда не слышала. Вроде татарское имя и фамилия. Я вообще далека от политики.
– Это известный бизнесмен, миллионер.
– Поздравляю. Молодцы.
– Нет, ты что, ничего не понимаешь? Он хочет, чтобы дизайном ресторанов занялась ты!
– Я?
– Да, ты. Купи себе пару платьев. Мы с тобой и Кариной едем в столицу. На три дня. Встречаемся с ним и директором проекта. Нармузинов устраивает грандиозную встречу с европейскими компаньонами, и мы на нее приглашены.
Вот это да. Нет, Денис и в самом деле думает, что я запрыгаю от счастья? Мне Ваньку снова к маме отвезти придется. Сергей в командировку уезжает на несколько недель.
– Денис, а Люда и Света? Может, их возьмете? Мне Ваню не с кем оставить.
– Новикова, ты дура? Они тебя хотят видеть. Ясно дали понять, работы твои оценили. Так что, если я контракт из-за тебя потеряю, сам тебя придушу. Вот, даже совесть не замучает. А, вообще, ты хоть понимаешь, сколько денег ты получишь за эту работу, и какое имя сделаешь себе и нашей компании?
Все я понимала. Сейчас нужно срочно звонить маме, договариваться, объяснять Сережке.
– Все, давай. Я тебя в восемь утра жду на срочном совещании. В три часа дня выезжаем. Все оплачено. Денег возьми на мелкие расходы. Номер в гостинице, питание – за счет компании.
17 глава
Я находилась в нервозном состоянии из-за Дениса. Он настолько тщательно готовился к этому банкету, что заразил нас с Кариной своей паникой. Словно встретиться мы собирались с самим президентом. Утром начальник собрал короткое совещание. Мы подготовились к встрече, каждый получил листки с речью, на тот случай если придется выступать перед аудиторией. Денис чуть не лопался от гордости. Он говорил о своих достижениях в рекламной кампании нашей фирмы. Одновременно с этим директор попрекал нас в том, что мы палец об палец не ударили и только благодаря ему мы добились успеха и вышли на мировой рынок.
После бурных излияний в свой адрес Денис наконец-то рассказал о странном звонке в его офис в пятницу вечером и о предложении главного секретаря Нармузинова. Я, конечно, была очень рада за нашу компанию, но мне это казалось странным. Разве такой известный бизнесмен как Нармузинов мог пожелать иметь дело с малоизвестной фирмой по дизайну? Мы даже в столице-то всего один заказ выполнили. И то это был какой-то неприметный офис типографии. Больше работали не с фирмами, а с частными клиентами. Впрочем, может, Денис действительно разрекламировал наши услуги. Я в этом деле полный ноль.
Мы выехали в полдень на поезде в купе-люкс и уже к вечеру приехали в столицу. Нас даже не встретили. Мне это показалось странным, а Денис с невозмутимым видом взял автомобиль напрокат, и мы поехали в гостиницу, которая считалась одной из самых дорогих. Пятизвездочный шикарный отель, здесь нас явно ждали. Денис показал приглашение, и метрдотель тут же засуетился, услышав, чьими гостями мы являемся. Нас повели по узким коридорам, увешанным абстрактными картинами. Никогда не бывала в таких шикарных отелях. Поэтому я вместе с Кариной рассматривала окружающую нас роскошь, разинув рот. А Денис бежал впереди всех и выкрикивал хвалебные оды себе любимому. Как его ценят, и каким важным гостем он является для господина Нармузинова. Наши номера, как ни странно, были не по соседству, но, к счастью, на одном этаже. И за это спасибо. Мы с Кариной договорились встретиться через час и помочь друг другу навести марафет. Денис же отправился в сауну. Сказал, что это способствует тонусу всего организма.
Номер мне понравился. Я долго разглядывала шикарную мебель, джакузи, огромную двуспальную кровать и зеркала на потолке. Апартаменты класса люкс с гостиной и комнатой. Я с удивлением смотрела на плоский телевизор на стене, огромный балкон и на паркет, в котором видела собственное отражение. Последний раз я была в гостинице, когда мы все втроем отдыхали на море. Не сравнить, конечно, небо и земля. Здесь я словно очутилась в незнакомом мне мире. В том мире, который видела на экране телевизора. И была от него настолько далека, насколько северный полюс удален от экватора.
Я разложила вещи в красивый зеркально отполированный шкаф. Зашла в ванную, повесила свое полотенце, хотя там оказалась целая полка с банными принадлежностями. Потом я позвонила маме, сказала, что уже доехала, поговорила с Ванечкой. Сергею так и не дозвонилась – он укатил в какую-то Тьмутаракань, где сотовая связь работала с перебоями. Он меня об этом предупреждал. В номер постучали, и я открыла. На пороге стоял невысокий мужчина, чуть выше меня ростом, одетый в черный элегантный костюм. Он вежливо поздоровался, и я уловила легкий акцент. Пригласила войти, но мужчина остался стоять на пороге. Он передал мне конверт, поклонился и ушел.
Я пожала плечами и затворила дверь. В конверте лежала открытка, оформленная в пастельных тонах. Меня благодарили за участие в банкете. Что ж, приятно. Наверное, это люди Нармузинова так приветствовали гостей своего босса. Наконец-то прибежала Карина с ворохом одежды и косметичкой, и мы занялись сборами. Я чувствовала себя, как на выпускном балу в школе, когда мы с подружками наряжались у меня дома, завивали друг другу волосы, помогали застегнуть вечерние платья. Вот и сейчас Карина укладывала мою непослушную шевелюру в красивую высокую прическу. Брызгала на волосы спреем-фиксатором. А я в этот момент подводила глаза черным карандашом.
– Ксюш, ты совсем, как девочка, хрупкая такая, шейка тоненькая, плечики худенькие. Даже не скажешь, что тебе тридцать пять. А когда ты изменила стиль одежды, совсем другой стала.
Карина щебетала у меня за спиной, застегивая на молнию мое обтягивающее черное платье.
– Как говорила великая Коко Шанель, у каждой женщины просто обязано в гардеробе быть маленькое черное платье.
Я засмеялась, у меня никогда в гардеробе не было никакого маленького платья. Все длинное, до колен и ниже. Вот теперь Карина подарила мне свое и уговорила его надеть. Я же считала его верхом неприличия. Хотя оно всего на пару сантиметров было выше колен. Невероятно красивое платье, украшенное мелкими блестками с камнями «Сваровски». На воротнике «каре», который немного открывал плечи и половину груди. Я смотрела в зеркало, и мне хотелось переодеться, я не привыкла к таким откровенным нарядам. Одно дело – Карина, ей всего двадцать пять, а я? Моему возрасту, все-таки, надо соответствовать. Только девушка не унималась. Она заявила, что обидится, если я не надену ее платье, и мне пришлось смириться. Теперь я завивала горячими щипцами волосы моей подруги, а она что-то весело мне рассказывала. Все-таки хорошо, что я уехала из города. Там на меня даже стены давили. А здесь я словно оторвалась от привычного мира.
Через несколько часов раздался требовательный стук в дверь, и мы услышали сердитый голос Дениса.
– Так, вы там еще долго? Мне уже звонили и напомнили, что мы опаздываем. Немедленно прекращайте мазаться и выходите.
Карина приоткрыла дверь.
– Па, ну перестань. Мы же должны быть красивыми.
Денис шикнул на нее, но она рассмеялась:
– Оксана уже давно знает, что я твоя дочь. Так что хватит шифроваться и прятаться, мне чертовски надоело называть тебя Денисом и постоянно выкать. Давай, заходи. Заодно оценишь, как мы выглядим.
Денис пригрозил Карине кулаком, но не разозлился. Он критически осмотрел нас обеих и довольно хмыкнул.
– Молодцы, девочки, все по первому классу. Пусть этот Нармузинов увидит, что наши женщины – истинные красавицы. Ну что? Вы готовы? С богом. Пошли. Нас уже ждут.
* * *Бешеный переступил порог номера Нармузинова. Его тут же досмотрел охранник, попросил оставить пистолет. Руслан пожал плечами и отстегнул кобуру с пояса. Камрана он не боялся, хоть отец и предостерегал его быть очень осторожным. Но Руслан не видел причины, по которой Азиат мог навредить их общему делу. Для Бешеного их восточный напарник был, прежде всего, другом отца. Они нашли общий язык после того, как Руслан лично принес Азиату долг за товар и не постыдился признаться, что он сам виноват в исчезновении денег, и извинился. Азиату это понравилось. Он, вообще, был очень интересным и непредсказуемым человеком, что невольно вызывало уважение. Азиат поражал собеседника начитанностью, спокойствием и рассудительностью. Последние месяцы все дела с Азиатом вел Руслан. Отец больше занимался западными партнерами. Приглашение Нармузинова на этот банкет не было неожиданностью. Проект с ресторанами Камран обсуждал с Русланом еще в то время, когда гостил у них месяц назад. Азиат подчеркнул, что присутствие Царева-младшего очень важно для него и попросил обязательно приехать. Заодно нужно было обсудить условия новой сделки.