— Он дал понять, что иначе накажет сестру. Изобьет. Жалко.
— Изобьет? За что?
— Какая разница? — помолчав, сказал Денис. — По-моему, ему все равно. Кажется, он того, немного сумасшедший. В смысле — придурок. Нет уж, ну его…
На такой странной, невеселой ноте мы и расстались с Конищевым-младшим в этот «вечер удивительных встреч».
Но я не спешила покидать машину и, задумчиво глядя вслед Денису, пошарила на дне сумки.
Правда, на этот раз я искала вовсе не сигареты, а нечто более важное.
Наконец, отыскав мешочек, в котором лежали магические кости, я немедленно занялась гаданием.
Опыт подсказывал, что по поводу очередного дела лучше всего гадать по горячим следам, сразу же, как только на тебя обрушивается первая информация.
Тогда в предсказаниях бывает меньше путаницы, или, по крайней мере, мне самой проще в них разобраться.
Комбинация из цифр 12+21+25 гласила следующее: «Наказание лжецу не в том, что ему больше не верят, а в том, что он сам не может никому верить».
Признаться, это поневоле заставило меня задуматься.
Кто подразумевается под лжецом?
Конищев? Его брат? Другой «братишка» с квадратными челюстями?
Магические кости предупреждали, что кто-то начал меня дурачить.
Или имелось в виду что-то совсем другое?
Просто какое-то «преступление и наказание», да и только…
Глава 3
ЗАЯЧЬИ СЛЕДЫ
Проснувшись рано утром, я почему-то первым делом вспомнила про Лилю.
Встречаются ведь такие лица, которые буквально помимо твоей воли так прочно запечатлеваются в памяти, что от этих видений потом никак невозможно избавиться.
Ну какое, казалось бы, мне дело до этой девушки?
Да, красивая, молоденькая, с неординарной внешностью, вежливая, несчастная…
Мало ли таких на свете?
И все же после вчерашней встречи никак что-то не давало мне покоя, тем более что я никак не могла до конца разобраться в своих чувствах.
Ведь не ревность же к Сергею, которого до этого несколько лет в глаза не видела? А что же?
Может быть, жалость к самой Лиле, которую избивает собственный сумасшедший брат, а она почему-то терпеливо переносит подобное обращение?
И даже еще беспокоится о «братишке» — мучителе…
Я думала о своей вчерашней знакомой и в то время, когда делала перед зеркалом ежедневную зарядку и растяжку (ведь нужно постоянно быть в форме!), и когда уже отправилась в ванную принимать душ, и во время душа…
Меня удивляло, что вчера, разговаривая с Лилей, я словно бы постоянно ощущала на себе ее тайное превосходство, которое проглядывало и сквозь вежливый тон диалога, и сквозь тихую улыбку и чувствовалось в какой-то нарочитой деликатности ее ответов.
Она не просто разговаривала со мной, но при этом сама словно бы вслушивалась в каждое сказанное слово и, несмотря на внешнюю безмятежность, на самом деле изнутри была похожа на сильно сжатую пружину.
Или у меня просто чересчур разыгралось воображение?
И вообще — правду ли Лиля сказала о том, что рассталась с Сергеем уже три месяца тому назад?
Вчера я почему-то нисколько не усомнилась в правдивости девушки, а сегодня решила, что на всякий — случай это нужно будет проверить.
И непременно выяснить про ее странного братишку, который ни с того ни с сего бросается на людей и бьет сестрицу, словно они живут в своем домике в допотопные времена.
Нет, что-то у меня подобная «достоевщина» в конце двадцатого века даже в голове не укладывалась.
Почему его не упрячут в психушку?
Но когда я уже вытирала тело полотенцем и краем глаза увидела себя в зеркале, то вдруг догадалась, какое несоответствие в облике Лили упорно не давало мне покоя.
У этой девушки было на редкость красивое, вызывающее тело, и ее резко очерченные, большие груди, гордая посадка шеи, точеные ножки как-то не вязались со смиренным, кротким выражением лица и тихим голоском.
Что-то здесь было не так!
Или я просто на время сошла с ума от глупой ревности к своему прошлому?
Но, закончив, как любят говорить по радио, водные процедуры и уютно устроившись на кухне пить кофе, я уже совершенно успокоилась и пришла к выводу, что под влиянием вчерашних ностальгических воспоминаний во время вечера встреч я просто немного увязла в извечных женских рефлексиях.
Еще бы!
Моя первая, можно сказать, детская любовь — Сереженька, светик ясный! — сначала по старой дружбе чуть было меня не изнасиловал в пьяном виде, а потом взялся пинками выставлять за дверь.
Пожалуй, у меня были основания для некоторых неадекватных поступков и странных выводов!
Угораздило же меня ввязаться в подобную историю!
«Было бы интересно посмотреть на нынешнего Лилиного любовника, с которым вчера она так нежно ворковала по телефону, — подумала я вдруг без всякого перехода, отставляя в сторону чашку. — Наверное, новый ее „зайка“ куда лучше, чем опустившийся Конищев. Кто-нибудь из „новых русских“, не иначе, и наверняка носит ее на руках… Вот брательник и боится, как бы она не передумала, охраняет».
На сегодняшнее утро у меня была запланирована встреча с моим милицейским другом Володькой, который должен был к назначенному сроку подготовить для меня кое-какие документы.
Быстренько собравшись и сделав макияж, я поехала к Владимиру на службу, заранее настраиваясь на серьезный лад.
Всякий раз наша встреча с Володькой была похожа на маленькое увлекательное шоу Мой друг был женат, но то и дело пытался при любом удобном случае высказывать расположение всем окружающим девушкам и женщинам, в том числе и мне.
Но самый главный юмор заключался в том, что гроза тарасовских бандитов до смерти боялся своей супруги и потому обставлял все свои любовные похождения с необыкновенной конспирацией.
Ко мне это не относилось, и мы продолжали отлично сотрудничать.
Разумеется, я прекрасно знала, что Володька в глубине души надеялся когда-нибудь заполучить в свой «гарем» и некую Таню Иванову, но меня положение тайной наложницы никогда не привлекало.
Поэтому наши отношения с «Вовкой-ментом» постоянно балансировали на тонкой грани шутки и соблазна и имели весьма продолжительную историю.
Но если говорить серьезно, Володька помог и продолжал мне помогать во многих делах, и там, где требовалось вмешательство официальных органов правопорядка, он был просто незаменим.
Я ведь тоже порой подбрасывала ему такую интересную информацию и наживку на столь «крупную рыбу», что продвижение по служебной лестнице моего однокурсника по юридическому институту благодаря нашему тайному сотрудничеству шло фантастически быстро, на зависть многим его сослуживцам.
Володька не раз по пьяному делу воздавал хвалу моим способностям и порой даже говорил, что обязан частному сыску по гроб жизни, но я думаю, что просто мы друг другу постоянно были полезны, и впутывать в дела и бизнес всяческие страсти-мордасти — это, на мой взгляд, самое последнее дело.
В кабинете у Володьки, как всегда, стоял дым коромыслом, «Сигарета помогает мне думать, а женщина — расслабляться» — такой у моего друга жизненный девиз.
Густое облако дыма над головой Володьки говорило о том, что человек пытается сконцентрировать свои мысли на очередном «кроссворде» или «ребусе», как он в шутку любил называть новые дела.
Вообще-то я и сама курю, но всякий раз, побывав в кабинете у своего друга и посидев хотя бы пять минут в густом чаду, я начинаю думать о том, что с этим делом пора завязывать совсем, чтобы потом тоже ненароком не угодить в никотиновое рабство.
— Никак думаешь? — спросила я, усаживаясь напротив Володьки. — Наверное, пачку с утра одолел? Что-нибудь интересное?
— Да так себе! Ничего особенного. Какие-то мудрецы обчистили квартиру одного «бугра», пока тот был в отъезде, — улыбнулся Володька, откладывая в сторону бумаги. — Ловко сработано — замочек аккуратно поддели, все вынесли, записки для нас, как сама понимаешь, не оставили. Будем искать, бегать по «заячьим следам». Вообще-то, Танюха, надоело — одно и то же: кражи изо дня в день. Одно ворье на меня навешали, впору хоть самому переквалифицироваться в домушники. Давай все бросим и махнем с тобой в Сочи, а?
Всякий раз при встрече Володька непременно заводил разговор либо про Сочи, либо про Багамы или Кипр, куда мы с ним непременно должны будем отправиться после окончания очередного дела — как всегда, срочного и… предпоследнего.
Но я-то хорошо знала, что для моего друга было проблематично выбраться в выходной день с кем-нибудь в тайне от супруги даже в близлежащий ресторан, не говоря уже о далеких морских круизах.
— Договорились. Вот вычислишь последних воров — и сразу же бери билеты, — привычно ответила я ему, наверное, в десятый или уже в пятидесятый раз в жизни. — А пока выкладывай, что ты там для меня приготовил.
— Попробуй их вычисли, всех ворюг, — проворчал Володька. — Нет, Танюша, все-таки у тебя больше разнообразия: то людей похищают, то в джакузи топятся, то леденцы с героином изготавливают. А тут — я прямо замучился чужое барахло считать, честное слово! Как последний тряпичник!
— Попробуй их вычисли, всех ворюг, — проворчал Володька. — Нет, Танюша, все-таки у тебя больше разнообразия: то людей похищают, то в джакузи топятся, то леденцы с героином изготавливают. А тут — я прямо замучился чужое барахло считать, честное слово! Как последний тряпичник!
Пока Володька пошел куда-то за нужными документами, я от нечего делать просмотрела раскрытую папку, которая лежала перед ним на столе и от изучения которой я только что оторвала своего дружка.
Сама я подобных канцелярских «дел» никогда не вела, стараясь держать всю необходимую информацию либо в компьютере, либо в еще более надежном хранилище, расположенном у меня под черепной коробкой.
Поэтому меня умиляли протоколы допросов или справки судмедэкспертов, нередко написанные ровненькими, ученическими буквами — словно все это происходило не в реальной жизни, а являлось продолжением детской игры в «шпионов» или в «бандитов», причем в эти игры играли теперь уже выросшие дети.
У «свежеограбленного» гражданина оказалась смешная запоминающаяся фамилия — Вениамин Русланович Зайчиков.
Я невольно улыбнулась: так вот почему Володька ворчал про какие-то заячьи следы!
Судя по всему, этот «зайка» был обеспеченным человеком: преступники вытащили у него из квартиры восемь тысяч долларов наличными, которые «трусишка зайка серенький» почему-то боялся хранить в банке и прятал у себя дома в бельевом шкафу.
Не говоря о прочей «мелочовке», вроде золотых запонок, костюмчика от Версаче (похоже, не поддельного!), уютного коврика ручной работы за пятьдесят тысяч рублей, на котором был выткан сюжет какой-то картины Матисса, и других дорогих вещичек.
Ничего не скажешь, воры неплохо поживились — это тебе были не простыни, украденные с балконов пенсионерок, чем активно промышляют в последнее время местные тарасовские бомжи.
История с «зайчиком» поневоле заставила меня снова задуматься о другой краже и вспомнить про «моего» Конищева.
Именно поэтому, получив от Володьки папку с нужными бумагами, я не торопилась покинуть его общество, а принялась расспрашивать о деле Конищева.
— Поскольку ты у нас теперь узкий специалист по кражам — выкладывай все, что знаешь. Мы с Конищевым в одном классе учились, мужик совсем после этого потерялся, — пояснила я Володьке. — Раз уж я все равно к тебе пришла — давай заодно поговорим и об этом деле.
— Послушай, Иванова, ты слишком много хочешь! — не на шутку возмутился Володька. — Конечно, мне нравятся женщины, которые много хотят, но не до такой же степени! Скоро я превращусь в твоего секретаря-референта или…
— Сестру-хозяйку, — подсказала я со смехом. — Если мы поедем вместе в Сочи — тебе придется иметь в виду, что я привыкла на юге питаться исключительно персиками и ананасами. Ты пока прикинь, во сколько это тебе обойдется, а мне принеси полистать дело Конищева.
— Но оно, насколько я помню, закрыто.
— Почему?
— А я почем знаю? Сам же твой хозяин и забрал заявление.
— Но ты не задавался вопросом: почему?
— Милая моя! — сказал Володька, покачав головой, и я услышала в его голосе учительские, наставительные нотки, которые так любят появляться у мужчин во время деловых разговоров с женщинами. — Миленькая Танюша! Неужели ты не в курсе, что в Тарасове это стало чуть ли не самым распространенным явлением? Все просто, как дважды два. Какой-нибудь горе-бизнесмен одалживает крупненькую сумму денег, прогорает, влипает, на него включается «счетчик», и в конце концов бедняге приходится расплачиваться за напрасный риск всем своим барахлом. Да и то в лучшем, так сказать, в облегченном варианте, потому что иногда вещички предпочитают забирать вместе с квартирой. А еще бывает, что самого хозяина находят только весной, где-нибудь под елочкой.
— «Трусишка зайка серенький под елочкой скакал», — пропела я, желая как-нибудь перебить этот ненужный Володькин ликбез. — Дорогой друг, я непременно учту твою ценную информацию и, надеюсь, уже сегодня с твоей помощью выйду на путаные заячьи следы воров, обобравших моего Конищева. Тащи дело.
— Все смеешься? Ну, не знаю! Да я уже десятки раз за последнее время сталкивался с тем, что сначала ополоумевший от неожиданности хозяин квартиры бежит к нам с заявой об ограблении, но уже к вечеру ему деликатно дают знать, за какие грехи пришла кара, и он тут же несется забирать заявление обратно. Заметь, и не стесняется наговорить кучу какой-нибудь такой ерунды, что волосы встают дыбом. Вроде того, что подарил все свои костюмы любимой девушке или вдруг нашел случайно пропавшие деньги в смывном бачке унитаза — жизнь как-никак все-таки дороже! А мы вынуждены делать вид, что верим каждому слову.
— И, разумеется, после этого дальше делом не занимаетесь?
— Милочка моя! — воскликнул Володька и снова посмотрел на меня с нескрываемой иронией. — Похоже, ты витаешь слишком высоко в облаках и оторвалась от реальной жизни. Еще бы: ты ведь у нас частный детектив, элита, работаешь только за большие деньги. А ты хоть знаешь, сколько у нас тут скапливается заявлений о кражах? Тьма-тьмущая! Неужели мы еще будем кого-то упрашивать? Разумеется, мы потом используем имеющиеся сведения для работы, и случается, что находим воров, если они прихватывали не только в одном месте. А ты говоришь…
— А я говорю: тащи из архива дело Конищева, мне нужно его почитать, — сказала я, перебивая Володьку, который почему-то по утрам бывал особенно красноречив и невыносимо амбициозен.
Для порядка еще что-то проворчав, Володька через несколько минут все же принес откуда-то интересующую меня папку, приговаривая, чтобы я его не впутывала хотя бы в эту канитель, потому что ему хватает и своих проблем с крадеными тряпками.
Мгновенно отключившись от «мент-шоу», я углубилась в изучение дела.
По всем параметрам дело Сергея Ивановича Конищева действительно напоминало самую обыкновенную кражу.
К своему удивлению, я обнаружила, что воры прихватили из квартиры не только антикварный меч, про который говорил Денис, но также видик, дорогой японский кофейный сервиз, деньги — что-то около пятидесяти тысяч рублей — и еще кое-что из бытовых вещей.
Пропавший скрамасакс фигурировал в общем списке как «декоративное оружие», и его стоимость была почему-то явно занижена — что-то всего около четырех тысяч рублей.
Это было более чем странно!
Все вместе это наводило на мысль, что преступники изо всех сил старались представить ограбление как заурядную квартирную кражу и поэтому старались для большей убедительности прихватить с собой все, что им подворачивалось под руку.
Хитрые прохвосты!
Меня со вчерашнего дня не оставляла мысль, что концы конищевской истории действительно следует искать среди тарасовских коллекционеров, так сказать, «истинной интеллигенции» — среди тех, кто был прекрасно осведомлен о реальной стоимости «игрушки» Сергея.
Но он-то зачем сильно занизил в заявлении сумму своего сокровища из домашней «оружейной палаты»?
Чего-то испугался?
Итак, ограбление произошло ночью в субботу, когда Сергей отлучился в срочную однодневную командировку за новой партией товара, и, по идее, о его отлучке не знал никто, кроме компаньона.
Тоже, впрочем, любопытная информация! В воскресенье Сергей уже вернулся домой к «разбитому корыту», а в понедельник забрал назад заявление, сказав, что основные вещи отыскались у младшего брата и возвращены на прежнее место.
Так вот еще почему Денис так сильно возмутился! По крайней мере, после просмотра «дела» я узнала фамилию компаньона Сергея — Николай Никитюк — и еще несколько любопытных подробностей, наводящих на дальнейшие размышления.
— Да, вот что еще, — сказала я Володьке вроде как между делом. — Мне хотелось бы, чтобы кто-нибудь из твоих ребят устроил на денек-другой прослушивание одного телефонного номера. Это как, реально?
— Это что, тоже связано с твоим Конищевым? Я же уже сказал… — начал было гудеть Володька.
— Да нет же! Наклевывается офигенное дело! Ты даже себе представить не можешь. Но пока — между нами. Всего несколько деньков. Ладно?
И я написала на уголке газеты, которая лежала на столе, номер телефона Лили, а потом тут же этот кончик оторвала и сожгла в пепельнице — на Володьку гипнотически действовали подобные штучки, они красноречивее любых слов убеждали его в секретности и важности нового задания.
— Да? Ну что же… — озадаченно почесал он голову — Попробуй тебе не поверить, а потом действительно — трах-бабах, и сразу что-нибудь такое выплывет, что хоть туши свет. Попробуем, так уж и быть.
Между нами говоря, сегодня Володька вполне мог бы мне не поверить — я бы осталась не в обиде.
Сама не знаю, почему мне вдруг пришло в голову немного пошпионить за девушкой, которая никак не хотела покидать мое воображение.
Какое тут еще «офигенное дело»?